Jeon Hae-in, qui était restée aux côtés de Kang Cheon-gyu, quitta la salle de réception d'un pas saccagé.
Elle monta ensuite à l'étage des chambres d'hôtes et pénétra dans l'une des pièces luxueuses réservées aux invités de la fête.
*Clic―*
Son secrétaire, Lee Jung-tae, qui l'avait suivie, vérifia que la porte était bien fermée.
Au même instant, l'irritation de Jeon Hae-in éclata.
« Qu'est-ce que tu fichais là-dedans, au juste ? ! »
« ... Je ne sais pas de quoi vous parlez. »
Lee Jung-tae était resté derrière elle tout du long.
Naturellement, il avait dû entendre la conversation d'il y a peu, pourtant il avait l'air de ne pas comprendre.
« Tu demandes parce que tu ne sais vraiment pas ? ! Tu n'as pas entendu tout à l'heure ? Le président Kang a parlé de retrouver les parents de Kang In-hyuk ! »
La situation soudaine laissa Jeon Hae-in perplexe.
Par-dessus cela, elle ne pouvait pas aisément passer sous silence le comportement de Kang Cheon-gyu.
Instinctivement, elle sentit qu'il y avait une arrière-pensée derrière ses actes.
« Vous voulez dire que le président a découvert qui est Kang In-hyuk ? »
« Sinon, pourquoi aurait-il sorti un sujet pareil ? ! »
« Mais... nous avons effacé toutes les traces qui pouvaient mener à Kang In-hyuk. Même l'agence qu'on avait engagée s'en est occupée il y a longtemps. »
« Et si c'était Kang In-hyuk lui-même qui avait parlé ? »
« Si c'était le cas, je doute que la conversation tout à l'heure se serait déroulée comme ça. Le président n'aurait pas posé la question comme ça. »
Jeon Hae-in poussa un lourd soupir.
« S'il manœuvre pour écarter Do-young et mettre Kang In-hyuk à sa place ? »
« Y aurait-il eu besoin de le faire devant madame ? Si quoi que ce soit, ça ne ferait que la rendre plus hostile et méfiante, comme maintenant. »
« C'est vrai... alors qu'est-ce que c'est ? »
Alors que ses soucis s'approfondissaient, Lee Jung-tae rompit à nouveau le silence tout bas.
« À ce stade, c'est difficile à deviner, alors je vais enquêter. »
« Tu peux ? »
« Je commencerai par vérifier s'il y a des mouvements inhabituels chez l'avocat Kim Myung-jun et le directeur exécutif Noh Geun-cheol. »
Ces deux-là étaient les plus proches du président Kang Cheon-gyu.
S'il avait vraiment découvert que Kang In-hyuk était son fils, il y aurait forcément une réaction de leur part aussi.
« Pour l'instant, c'est le mieux qu'on puisse faire... »
« Alors je mets des gens dessus tout de suite. »
Sur ces mots, Lee Jung-tae recula d'un pas, sortant son téléphone pour envoyer un message.
【Code KAME : Jeon Hae-in réagit à la surréaction de Kang Cheon-gyu. Situation douteuse. Demande d'ordres et de mesures rapides.】
...
...
...
Au même moment,
Kang Cheon-gyu, président du groupe KQ, conversait avec des invités dans la salle de réception.
Pendant ce temps, son secrétaire, Noh Geun-cheol, s'éclipsa brièvement puis revint chuchoter à son oreille.
« Président. »
« Excusez-moi un instant. »
Les autres hommes d'affaires acquiescèrent avec compréhension à sa demande.
Sur ce, Kang Cheon-gyu gagna un coin isolé avec Noh Geun-cheol.
« Vous l'avez récupéré sans problème ? »
« Oui. J'ai récupéré discrètement la coupe de champagne utilisée par le directeur Kang In-hyuk et je l'ai envoyée au laboratoire. Nous ferons une nouvelle analyse dès que des échantillons supplémentaires seront 확보. »
« Veillez absolument à ce qu'aucune information ne fuite tant qu'on n'a pas de résultat définitif. »
Kang Cheon-gyu avait déjà conclu un accord avec une partie non identifiée.
Par ce biais, il avait reçu des documents qui comprenaient non seulement l'affirmation que Kang In-hyuk était son fils, mais aussi des éléments de preuve.
Mais cela ne suffisait pas pour en être certain.
Il décida donc de saisir l'occasion de la fête d'anniversaire du groupe KQ pour prélever les échantillons nécessaires à un test de paternité.
« Je m'en souviendrai. Mais si madame est vraiment impliquée là-dedans... »
Bien sûr, comme le suggérait Noh Geun-cheol, il y avait un autre problème. Jeon Hae-in savait, elle aussi, que Kang In-hyuk était son fils.
« C'est quasi certain. Sinon, elle n'aurait aucune raison d'avoir des contacts avec un truc comme l'Agence de détectives Daemyung. »
« Alors l'accident de la route qui est arrivé au directeur Kang In-hyuk... »
« Vos soupçons sont probablement fondés. C'est pour ça qu'il faut redoubler de prudence. »
Si le test ADN le confirmait, un nouveau successeur apparaîtrait pour le groupe KQ — quelqu'un dont les compétences en gestion ne pouvaient même pas être comparées à celles de Kang Do-young.
« J'exercerai la plus grande prudence. »
« Et augmentez les effectifs sur l'ancien PDG Jeon. Il pourrait y avoir des coups de tête à cause de ma conversation avec le directeur Kang In-hyuk aujourd'hui. »
Noh Geun-cheol acquiesça.
« Compris. Mais, président, vous ne comptez pas remonter jusqu'à ceux qui vous ont vendu ces infos ? Si le directeur Kang In-hyuk... est vraiment votre fils, ils vorront forcément quelque chose en échange. »
« Le paiement a été fait en cryptomonnaie, donc même si on demande l'appui de la police, les attraper sera difficile. D'ailleurs, en y repensant, c'est très probablement Daemyung, qui est hors radar pour l'instant. Peut-être que l'ancien PDG Jeon, après une rupture, a décidé de me vendre cette information. »
« Alors, pour l'instant, je me concentre juste sur la sécurité. »
« Bien. »
Une fois la conversation terminée, Kang Cheon-gyu retourna se mêler aux invités.
* * *
La fête du 50e anniversaire du groupe KQ se déroula sans accroc.
Le lendemain matin, In-hyuk se rendit à Hoam, un restaurant coréen de menus fixes dans le quartier de Cheongdam.
« J'espère que ce n'est pas trop tôt pour vous ? »
En entrant dans la pièce la plus au fond du restaurant, In-hyuk sourit doucement en prenant place.
Jang Hyung-cheol s'y trouvait, arrivé plus tôt et l'attendant.
« Ça va. Il m'est arrivé un truc épuisant hier, alors j'avais besoin de me remplir l'estomac dès le petit-déjeuner. »
« Vous voulez dire... vous avez peut-être assisté à la fête du groupe KQ hier ? »
En tant que dirigeant d'entreprise lui aussi, il était impossible qu'il ignore un tel événement.
« Eh bien, oui. »
« Un type connu chez Taeshin Asset Management comme un directeur de division parachuté qui assiste au 50e anniversaire du groupe KQ... c'est pas banal. »
« C'est parce que je me suis marié dans la famille Taeshin. »
« Vous croyez que je sais rien sous prétexte que j'ai toujours vécu dans l'ombre ? On parle de KQ, là — pas d'un endroit qui invite n'importe qui. Quels que soient les liens avec une famille de chaebol, on ne peut même pas entrer sans invitation. »
Bien sûr, In-hyuk le savait, mais il fit semblant du contraire.
« Ils m'ont envoyé une invitation parce qu'ils me doivent un petit truc. Plus important, comment ça va chez Bridge ? »
Il faisait référence à AMK Bridge, une société de financement de crédit spécialisée dont Jang Hyung-cheol était devenu PDG après avoir vendu Chulsan Capital.
En réalité, seules l'appellation de l'entreprise et le fait que le vrai propriétaire était désormais AMK Partners avaient changé ; pour le reste, ses activités et son rôle étaient restés les mêmes.
« Grâce à vous, tout s'est bien réglé et ça tourne bien. La plupart des clients d'origine sont restés, et les clients référés par AMK Partners sont pas mal non plus. »
« Tant mieux. »
In-hyuk porta une gorgée du thé chaud devant lui, et le visage de Jang Hyung-cheol se teinta de curiosité à cette vue.
« Vous ne voudriez pas nous rejoindre ? Avec votre parcours, AMK vous offrirait un poste assez haut placé. Ou plutôt... ils ne vous l'ont pas déjà proposé ? Je dirais que c'est plus que suffisant. »
Son ton était à mi-chemin entre la question et l'affirmation.
« Ils l'ont fait, mais pour l'instant j'ai trop de boulot chez Taeshin, donc j'ai refusé. Et vous savez que je ne suis pas exactement en position de bouger si facilement. »
« Vous voulez dire parce que vous êtes le gendre du groupe Taeshin ? Même là, ce n'est pas facile de restreindre où vous finirez. Vous seriez peut-être mieux dans une autre boîte que de bosser là où votre femme est la patronne. »
In-hyuk répondit par un autre sourire.
« Vous me suggérez de rejoindre AMK Bridge ? »
« Ah, j'ai été trop direct ? Je me dis juste que vous seriez plus que capable de reprendre le poste de PDG. »
Cette fois, il laissa échapper un soupir.
« Vous n'êtes PDG depuis pas longtemps — déjà envie de vous tirer ? »
« Qu'est-ce que j'y peux si j'ai pas envie de bosser ? »
« Alors prenez votre retraite. Si vous continuez à surveiller les choses mais que vous ne mettez qu'un pantin en place, c'est pas correct pour personne. Vous savez très bien ce qui a failli arriver il n'y a pas longtemps. »
Il faisait allusion à Han Jae-won, qui avait tenté de revendre Chulsan Capital à une autre entreprise et avait fini incarcéré comme délinquant économique sur plusieurs chefs d'accusation.
Si les choses avaient mal tourné, le siège de PDG aurait pu échoir non pas à Jang Hyung-cheol, mais à quelqu'un d'autre.
« Hum―! C'est vrai. »
« Si vous n'avez pas l'intention de prendre votre retraite pour de bon, vous devriez tenir le coup correctement. Aussi, d'après ce que j'ai entendu, le vice-PDG Heo Min-gyu gère la plupart des affaires courantes, non ? »
« ... Hein ? Les rumeurs sont allées jusque-là ? »
« Vous connaissez mes informateurs. D'ailleurs, parfois le deuxième meilleur vaut mieux que le meilleur. Faites confiance aux capacités du vice-PDG Heo Min-gyu et laissez-lui les rênes. »
« Vous êtes vraiment quelque chose. »
Là-dessus, Jang Hyung-cheol avala d'un trait son thé désormais froid.
« Pfiou. Alors, pourquoi vous vouliez me voir aujourd'hui ? Dites pas que vous m'avez appelé pour discuter de vos plans de fuite ? »
Comme s'il avait touché juste, le regard de Jang Hyung-cheol deriva vers le vide.
« Hem ! Bien sûr que non ! Y a un truc important que je voulais discuter ! »
« Je vous écoute. »
Pressé par In-hyuk, il se gratta la joue du bout du doigt.
« Une demande de prêt plutôt suspecte est arrivée, donc je vous ai contacté pour avoir votre avis. »
Sur ces mots, une liasse de documents atterrit sur la table. En la parcourant, In-hyuk laissa échapper un profond soupir.
« Vous avez plein de gens pour faire la revue de documents là-bas. Et, juste pour rappel, je ne suis pas votre employé chez Bridge, je suis techniquement un extérieur. »
« Mais vous êtes aussi mon conseiller. C'est pas grâce à vous que tout s'est bien passé ? »
« Les conseillers devraient au moins être payés pour leur travail, non ? »
« Combien vous voulez ? Si vous venez en exclusivité, je vous paie facile cinq fois votre salaire annuel actuel. »
Jang Hyung-cheol n'avait aucune idée du vrai parcours d'In-hyuk — sans parler de combien d'argent In-hyuk pouvait gagner en une seule heure, sans même parler d'une journée.
Même maintenant, une partie des bénéfices de chaque entreprise était constamment détournée vers ses comptes écrans à l'étranger.
« Je regarderai tant que vous n'exigez pas l'exclusivité. »
« Vous n'envisagez même pas ? »
« Ce que je gagne maintenant est plus que suffisant. »
« Tsk―! Quel entêté. »
Ignorant sa marmonnade, l'expression d'In-hyuk se durcit en lisant les documents.
« C'est une demande de prêt d'une boîte appelée Hwain Techon pour cinq milliards de wons pour un nouveau projet. »
« C'est ça. Leur chiffre d'affaires, leurs bénéfices, leur gestion, tout a l'air correct. Mais y a un truc qui cloche. »
« Vous avez un pressentiment ? »
« Quel pressentiment un vieux peut avoir ? Juste un excès de prudence. »
« Néanmoins, c'est bizarre que vous me le montriez juste sur ça. »
Tout en parlant, In-hyuk continuait de feuilleter les papiers.
« Alors, qu'est-ce que vous en pensez ? S'il n'y a pas de problème, je dirai au service des prêts de traiter ça vite... »
« Non. C'est une bonne chose que vous ayez attendu. »
Les yeux de Jang Hyung-cheol s'écarquillèrent à cette réponse.
« Y a un problème ? Y a rien là-dedans qui devrait sauter aux yeux sur le papier. »
« Comme vous dites, le bilan seul a l'air correct. »
« Juste le bilan ? Y avait un truc dans les autres détails ? »
Reprenant longuement son souffle, In-hyuk parla à nouveau.
« Y a un trou dans les revenus des frais de transport. »
« De quelle façon ? »
« Déjà, les frais de location de navire, le BAF et l'EBS — les chiffres d'ajustement ne collent pas tout à fait selon les saisons. Les frais d'utilisation du quai et de sécurité portuaire semblent aussi contenir des chiffres inexacts. Si vous additionnez sur les périodes indiquées, un montant substantiel manque à l'appel. »
Techniquement, il faisait référence aux surcharges carburant qui fluctuent avec le prix du pétrole.
La capacité moyenne en carburant d'un porte-conteneurs est de 5 500 à 13 000 tonnes.
En partant d'un coût journalier de carburant de 120 000 dollars, ça fait environ 170 millions de wons dépensés par jour.
Pour un trajet du Moyen-Orient vers la Corée, ça prend 20 à 30 jours ; au maximum, le coût par trajet serait d'environ cinq milliards de wons rien que pour le carburant.
« Quel est le total pour l'instant ? »
In-hyuk fit un calcul rapide du bilan de l'entreprise, du chiffre d'affaires, des coûts fixes et d'exploitation.
« Si vous additionnez juste les documents de l'an dernier et de cette année... il manque environ 120 milliards de wons. »
« Autant ? Attendez ! Si c'est seulement pour deux ans... »
« Si le détournement a commencé plus tôt, on parle d'une somme massive. »
À cela, l'expression de Jang Hyung-cheol devint glaciale.
« Donc, Hwain Techon a planqué ça et a essayé de nous emprunter cinq milliards de wons. »
« On ne le saura vraiment qu'avec une enquête approfondie. Commencez par creuser les détails que je viens de citer. Et il doit bien y avoir des sociétés financières auprès desquelles ils ont emprunté avant — vérifiez donc ce qui les a poussés à vouloir passer spécifiquement par AMK Bridge. »
Exaspéré, Jang Hyung-cheol attrapa une bouteille d'eau fraîche au lieu du thé et la vida d'un trait.
« Ouah―! Si je vous l'avais pas montré, on aurait eu de gros ennuis. »
« C'est vous qui l'avez repéré, monsieur. »
« Mais j'aurais quand même pas su ce que je regardais. Bref, je dirai au service des prêts de tout passer au peigne fin. »
« Bonne chance. »
« Non, d'abord, on mange. »
La conversation importante terminée, les deux hommes passèrent leur commande pour le petit-déjeuner.