L'heure était tardive lorsqu'In-hyuk reçut un message alors qu'il conduisait.
【KQ4123 : Le vice-président exécutif Noh Geun-cheul agit souvent de son propre chef ces derniers temps. L'endroit qu'il a visité récemment s'appelle le centre commercial Banpo Plaza General Arcade à Séoul. D'après l'enquête, il semblerait que ce soit sur ordre distinct du président.】
【HERMIT : Oui. Là où tu places toujours ton argent. (돈은 언제나 놓는 곳.)】
Au même moment, le message tout juste envoyé disparut de la fenêtre de discussion. C'était un message instantané de gestion externe provenant de Ghost Link.
Le visage d'In-hyuk se raidit légèrement.
Voyant cela, le chauffeur, Hong Yu-geon, jeta un coup d'œil à In-hyuk par le rétroviseur et demanda tout bas :
« Il s'est passé quelque chose de grave ? »
Après un moment d'hésitation, In-hyuk laissa échapper un soupir.
« Je pense que le président Kang Cheon-gyu a découvert mon existence. On dirait qu'il me cherche. »
« Hein ? Jusqu'à là ? Comment ? »
Jeon Hae-in, la maîtresse de KQ, avait agi avec bien plus de minutie que prévu.
Derrière elle se trouvait l'Agence de détectives Daemyung, qui était liée à Kooou.
Naturellement, à moins qu'elle ne parle directement à Kang Cheon-gyu en premier, il n'aurait pas été facile de le découvrir.
« Je ne sais pas exactement, mais quelqu'un travaillant pour le président Kang Cheon-gyu s'est rendu à l'endroit où se trouvait l'Agence de détectives Daemyung. Sur cette base, je suppose... Jeon Hae-in a probablement laissé échapper quelque chose. »
« Tu vois ? Peu importe à quel point tu te déplaces soigneusement, il y a toujours des failles. Fais gaffe à toi aussi, chef. Baek Si-hwan pourrait déterrer quelque chose. »
« Je suis toujours prudent. »
« Tu crois qu'ils te démasqueront comme ça ? »
« Qui sait ? Je ne m'en serais pas aperçu si je n'avais pas surpris Jeon Hae-en en train de rencontrer Lee Daemyung et de discuter. »
« C'est exactement ce qu'on est ! »
À l'exclamation taquine de Hong Yu-geon, Van Hester acquiesça également depuis le siège passager avant.
« ... Tu as l'air vachement enthousiaste, non ? »
« Ben pas vraiment, mais c'est juste comme un soap opera ! Quoi, Jeon Hae-in va débarquer avec une enveloppe de billets et te dire de disparaître ? Ou alors, assassinat ? »
Là-dessus, In-hyuk laissa échapper un soupir malgré lui.
« Cette femme m'a déjà presque fait tuer plusieurs fois, et je n'ai pas l'intention de mourir à l'avenir non plus. »
« D'après l'invitation à la soirée, tu penses qu'elle le sait déjà et t'a invité sur cette base ? Tu n'as pas dit qu'elle insistait pour ta présence ? »
« Qui sait. Je lui dois encore une fois de la dernière fois. »
Il faisait référence à l'incident à la résidence de Kang Cheon-gyu.
Mais le timing était suspect, et In-hyuk se surprit à penser sur la même longueur d'onde que Hong Yu-geon.
« Mais d'où tu as sorti l'info tout à l'heure ? Tu as réussi à avoir un contact dans l'entourage du président de KQ ? »
« Et si c'était le cas ? »
« Tu as trouvé le temps pour ça quand ? »
« Pourquoi tu crois que je suis tout le temps aussi occupé ? »
In-hyuk répondit évasivement exprès.
Peu après, la voiture s'arrêta devant un hôtel de luxe à Gangnam, Séoul.
Des gens descendirent de la file de voitures et entrèrent dans l'hôtel.
Aujourd'hui était le jour de la fête du 50e anniversaire du groupe KQ.
In-hyuk descendit également de la voiture, vêtu d'un costume plus soigné que d'habitude.
« Bienvenue, Directeur de division. »
À ce moment, Baek Si-hwan, élégamment vêtu, s'approcha.
Il avait été en rendez-vous extérieur jusqu'à récemment et était arrivé sur les lieux séparément.
Strictement parlant, In-hyuk n'avait pas besoin de l'amener à la fête du groupe KQ, mais il l'avait fait accompagner afin d'ajuster leur relation.
« Désolé de te faire assister à un truc qui reste plutôt personnel. »
« Pas du tout. Et tu es là pour le boulot plus que pour le perso, non ? »
« Je suppose que tu as raison. »
Bientôt, le groupe se déplaça vers le deuxième étage où se tenait la fête.
L'équipe de sécurité du groupe KQ et une société de sécurité externe vérifiaient les cartes d'identité et laissaient entrer les invités.
« Je suis Kang In-hyuk de Taeshin Asset Management. Voici mon secrétaire et mon garde du corps. »
Lorsqu'il présenta l'invitation, l'homme à l'entrée la vérifia ainsi que son identité sur une tablette.
« Votre secrétaire peut entrer, mais votre garde du corps devra attendre dehors. »
« ... Compris. »
Lorsque In-hyuk les regarda, Hong Yu-geon et Van Hester acquiescèrent et reculèrent.
Ainsi, accompagné seulement de Baek Si-hwan, In-hyuk entra dans la salle de fête.
À l'intérieur, les gens s'étaient regroupés en petits cercles et discutaient.
Tout comme lors de la fête de publication de l'autobiographie du président Kang Cheon-gyu, c'était moins une célébration qu'un forum d'affaires.
Et In-hyuk pouvait entendre les chuchotements des gens en le remarquant.
« C'est pas Kang In-hyuk, directeur de division du groupe Taeshin ? Il cartonne en ce moment. »
« J'ai entendu dire que ses rendements d'investissement sont dingues dernièrement. J'vais lui parler ? »
« Y'a des rumeurs de délit d'initié. Franchement, c'est pas comme s'il était voyant — comment il peut avoir raison encore et encore comme ça ? »
« J'ai entendu que le président le favorise beaucoup — il a même créé une division TF pour le soutenir, alors que le cours de l'action du groupe a dégringolé. »
« Il doit être fou. Peu importe le nombre de problèmes, comment quelqu'un peut tenir aussi loin ? Suffit de tout camoufler et de passer à autre chose. »
« Il a même pas de lien de sang, c'est juste un gendre. Peu importe combien le président l'apprécie, c'est sa limite. »
Toutes sortes de commentaires voletaient, mais personne ne s'approchait réellement d'In-hyuk.
Leur envie et leur jalousie face aux capacités d'In-hyuk formaient d'épais murs aux côtés de leur fierté de chaebols (magnats).
« Vous êtes le directeur de division Kang In-hyuk de Taeshin ? »
Une voix vint de derrière.
Il se retourna pour voir un homme d'âge aux cheveux argentés. Même sans le connaître, il ne put s'empêcher de le reconnaître.
« Vous êtes le président Baek Ji-woong du groupe W&W. »
« Donc vous me connaissez. »
Baek Ji-woong était célèbre pour montrer rarement son visage en public, bien qu'il soit président d'un groupe.
Il parut légèrement surpris qu'In-hyuk le reconnaisse immédiatement.
« Vous êtes célèbre, donc j'ai mémorisé votre visage sur d'anciennes photographies. »
« Je suis honoré qu'une telle figure connue des gens d'affaires me reconnaisse le premier. »
« Je suis plus surpris que vous m'ayez abordé le premier. Je ne savais même pas que vous seriez à cet événement. »
Baek Ji-woong sourit faiblement à la réaction d'In-hyuk.
« D'habitude, je n'aime pas ces réunions. Mais cette fois, j'ai entendu dire que le directeur de division Kang In-hyuk venait. »
« Vous êtes venu me voir ? »
« Vous êtes extrêmement connu parmi les gens d'affaires ces jours-ci. Donc j'étais curieux. Je voulais aussi vous parler d'investissements. »
Ses manières et son discours étaient si courtois et doux qu'on lui aurait fait confiance si on n'avait pas connu ses véritables sentiments.
« Mes connaissances en investissement ne sont rien comparées à celles du président du groupe W&W. »
« Même moi je ne peux pas faire ce que vous faites, Directeur Kang. J'ai commencé à m'intéresser aux mouvements de Taeshin Asset Management à cause de cet intérêt. »
« N'hésitez pas à me tutoyer si vous voulez. Je m'excuse si c'était impoli que vous m'ayez abordé le premier. »
À cela, Baek Ji-woong sourit plus chaleureusement.
« Merci. On peut boire un verre et discuter un peu ? »
« Bien sûr. »
Tous deux se dirigèrent vers une table et reçurent des coupes de champagne d'un serveur qui passait.
« En ce moment, il y a beaucoup d'intérêt pour Greenbyte Labs. Qu'est-ce que vous y voyez, Directeur Kang ? Bien sûr, si c'est une info sensible, vous n'êtes pas obligé de répondre. »
In-hyuk but une gorgée de champagne d'abord.
« La faible consommation, le haut rendement attirent l'intérêt majeur dans tous les secteurs en ce moment. Puisque chaque secteur utilise des appareils, s'ils atteignent leurs performances cibles, les profits seront énormes. C'est pour ça que j'ai vu une valeur d'investissement dans la technologie de Greenbyte Labs. »
« J'ai entendu dire que la technologie clé développée chez Accentia est cruciale. Mais la situation est devenue compliquée — Greenbyte Labs a-t-il trouvé une issue ? »
In-hyuk laissa échapper un soupir délibérément.
« Honnêtement, je suis plutôt inquiet. Je pensais qu'un partenariat avec Accentia serait sans problème grâce à l'investissement d'AMK Partners, mais maintenant... Même si Redboar Technology le rafle, qui dit qu'ils travailleraient avec Greenbyte Labs ? »
« Comme vous dites, ils pourraient s'allier avec une autre entreprise ayant une technologie similaire. Peut-être que c'est pour ça qu'ils ont investi si massivement et poussé à l'annulation de l'investissement au départ. »
« Exactement. C'est pour ça que je regarde des entreprises similaires, mais c'est pas facile. »
Quand In-hyuk finit son champagne, Baek Ji-woong vida aussi son verre avant de parler prudemment.
« Je me suis un peu intéressé à ce business moi aussi. Mais d'après ce que j'ai trouvé, il y a tellement de technologies similaires qu'on pourrait accuser n'importe laquelle d'être une copie à tout moment. »
« C'est une affaire délicate. »
« Alors, il n'y a que deux voies ? Soit s'assurer qu'AMK Partners maintienne son investissement dans Accentia, soit procéder à l'investissement de Redboar Technology comme prévu. »
« Vous connaissez ma position. Je suis en partenariat avec AMK Partners. Si je contacte Redboar dans cette situation, ça ne ferait que détruire la confiance commerciale. »
Quiconque avait suivi les événements du monde des affaires ces jours-ci était au courant du lien entre Taeshin Asset Management et AMK Partners.
Naturellement, cela s'appliquait aussi à la situation actuelle d'Accentia.
Si ce partenariat se brisait, les dégâts pour In-hyuk et Taeshin Asset Management seraient significatifs.
Baek Ji-woong devint encore plus prudent.
« La plupart de vos investissements sont-ils basés sur AMK Partners ? »
« Vous avez probablement vu l'ampleur des fonds que Taeshin Asset Management a bougés récemment. La plus grosse part est avec AMK Partners. Grâce à ça, j'ai pu gérer de grosses sommes. »
La conversation coula naturellement.
« AMK Partners... C'est certainement digne d'être appelé le nouveau nom le plus chaud de l'investissement cette année. Depuis qu'ils ont ouvert une succursale coréenne, les dirigeants d'entreprises nationales sont désespérés pour avoir des contacts. Comment vous avez fini par travailler avec eux ? »
« Quand j'ai commencé à devenir actif, ils m'ont contacté en premier. C'était à l'origine une proposition de recrutement, mais vous connaissez ma situation. »
« Une proposition de recrutement pour le gendre de la famille Taeshin... Honnêtement, c'est pas quelque chose que j'aurais imaginé. Du coup, vous vous êtes retrouvé confié des fonds et du business M&A — c'est comme ça qu'a été créée la division MP. »
In-hyuk sourit à nouveau.
« Exactement. »
« C'est pas une histoire compliquée. L'opportunité vient pour tout le monde. Mais tout dépend de si vous pouvez la saisir ou pas. Si vous pouvez non seulement la saisir mais la manier librement comme vous le faites, tant mieux. »
« Hahaha — ! Vous m'en mettez plein la vue. »
Son rire résonna dans toute la salle.
Au même moment, les regards des gens se portèrent naturellement sur In-hyuk et Baek Ji-woong debout ensemble.
« Le président Baek Ji-woong du groupe W&W ? L'homme à côté de lui, c'est Kang In-hyuk de Taeshin, non ? »
« Comment ces deux sont ensemble ? »
« Je crois que Kang In-hyuk vient de rire. De quoi ils parlent avec le président Baek ? »
Des voix se propagèrent dans la foule.
Sentant l'attention, In-hyuk adopta une expression légèrement embarrassée.
« Je crois que ma voix était un peu trop forte. »
« Ça arrive. Si ça vous dérange pas, on pourrait manger ensemble un de ces quatre ? »
« Si vous me contactez, je vérifierai mon emploi du temps et je ferai de la place. »
In-hyuk sortit sa carte de visite et la tendit.
Le secrétaire mâle à l'allure rude de Baek Ji-woong, debout à ses côtés, la prit à sa place.
« Merci. J'espère qu'on se reverra. Bonne chance pour l'affaire Greenbyte Labs. »
« Merci. »
Sur ce, ils terminèrent leur conversation et quittèrent lentement les lieux.
D'autres gens d'affaires à proximité saluèrent Baek Ji-woong et entamèrent prudemment des conversations.
La stature du président du groupe W&W était à égalité avec Tae Gun-seung ou Kang Cheon-gyu.
— Pendant ce temps, In-hyuk sentit Baek Si-hwan s'approcher discrètement par derrière.
« Directeur de division. Le PDG Tae Seok-hyun et le vice-président exécutif Tae Seok-ho sont arrivés. »