D'une manière ou d'une autre, les choses en étaient arrivées là.
Tae Ju-ha ne comprenait pas ce qui passait par la tête d'In-hyuk pour qu'il dise une chose pareille.
« À l'instant... Tu as vraiment dit que tu remettrais les dossiers de H&T Fund ? »
« Oui. »
« En quoi ça a un sens ? »
« Le directeur exécutif Tae Seokho m'a chargé de le faire pour l'instant, mais si je m'y refuse, selon vous, quelle méthode emploiera-t-il la prochaine fois pour se les procurer ? Y a-t-il la moindre garantie qu'il n'aura pas recours à la force ? »
In-hyuk demanda d'une voix très grave.
Devant cela, Tae Ju-ha ne put répondre sur-le-champ et son expression se complexifia.
« ... Tu dis que ma vie pourrait être en danger ? »
« Je ne peux pas affirmer le contraire. »
Tae Seokho avait orchestré cette affaire pour ses propres objectifs et pour tester In-hyuk.
Mais il restait flou de savoir si le Kang In-hyuk d'origine avait bel et bien livré les dossiers de H&T Fund.
Si l'on en jugeait par la situation, il ne l'avait probablement pas fait ; dans ce cas, la probabilité était forte que Tae Ju-ha soit morte dans un accident de voiture par la suite.
Pourtant, le vrai problème tenait au fait qu'In-hyuk possédait aussi, de son côté, des copies distinctes des dossiers de H&T Fund.
'Si je remettais ma propre copie, et qu'entre-temps, Tae Ju-ha faisait des siennes de son côté et mettait Tae Seokho en colère... ?'
Au fil de sa conversation avec Tae Ju-ha, il recomposait un à un les fragments manquants du puzzle.
« Cela ne veut pas dire que je peux abandonner les dossiers de H&T Fund. »
« Alors que comptes-tu gagner à t'opposer au directeur exécutif Tae Seokho ? Songerais-tu par hasard à exiger des actions de Taeshin Life — la maison mère de Taeshin Asset Management ? »
À cet instant, le visage de Tae Ju-ha se raidit davantage encore.
In-hyuk n'avait fait que glisser l'une des pièces du puzzle qu'il n'avait pas encore élucidé.
Mais l'expression de Tae Ju-ha semblait confirmer son intuition.
« ... Jusqu'où es-tu au courant ? »
Sa réplique changea son soupçon en certitude.
« Si ce n'est par rancune, je me suis simplement demandé ce qui pourrait t'avantager. »
« Rien qu'à partir de ça ? »
« Ce n'est pas difficile quand on réfléchit à qui est l'adversaire et quelles sont ses intentions. »
Tae Ju-ha posa sur In-hyuk un regard étrange.
« Toi... Tu as toujours été aussi perspicace ? »
Le Kang In-hyuk d'origine était réputé très taciturne, il était donc naturel qu'elle soit surprise.
« Je ne suis pas exactement lent à la détente. Alors, qu'est-ce que tu fais ? »
« En fin de compte, tu comptes exiger les dossiers de H&T Fund ? »
« Mais si je peux te donner des actions de Taeshin Life sans passer par ces dossiers, qu'est-ce que tu feras ? »
L'expression de Tae Ju-ha se crispa légèrement.
« Crois-tu vraiment que c'est possible pour quelqu'un comme toi, Kang In-hyuk ? »
Le Kang In-hyuk d'origine était né orphelin.
Il avait grandi dans un orphelinat avant de faire l'université grâce à l'aide de la Fondation pour l'éducation Taeshin.
Il avait débuté comme recrue à Taeshin Trading, accumulé de l'expérience dans la vente et au bureau affilié, puis avait épousé Tae Ju-ha.
Il n'était pas incompétent au travail, mais il n'était pas non plus exceptionnellement doué.
Naturellement, il lui était difficile de prendre pour argent comptant ce qu'In-hyuk avançait.
« En attendant, laisse-moi te donner ceci. »
In-hyuk sortit de sa poche intérieure un vieux modèle de smartphone et le lui tendit.
« ... Qu'est-ce que c'est ? »
« Regarde le fichier à l'intérieur. »
Peu après, ses yeux s'écarquillèrent.
« C'est aussi un fichier des comptes de H&T Fund, non ? Comment tu t'es procuré ça, Kang In-hyuk... Ne me dis pas que... ! »
Un instant, son regard dériva vers la pièce, songeant que c'était la copie qu'elle avait elle-même cachée.
« Je l'ai obtenu moi-même. Il peut y avoir des différences dans le contenu, alors donne-moi aussi ton fichier. »
« ... Comment tu l'as eu ? »
« Je l'ai ramassé par hasard. »
En vérité, il ignorait de qui et pourquoi il l'avait reçu.
D'un autre côté, sans doute parce que l'explication d'In-hyuk était si invraisemblable, les sourcils de Tae Ju-ha se froncèrent profondément.
« Tu t'attends à ce que je croie ça ? »
« Pense ce que tu veux. Qu'est-ce que tu décides ? Si je ne peux pas te donner autant d'actions de Taeshin Life que tu le souhaites, utilise les dossiers comme bon te semblera. »
Tae Ju-ha prit une grande inspiration, pesant sa décision.
« D'accord. Mais tu ne vas pas dire au directeur exécutif Tae Seokho qu'un autre fichier existe, n'est-ce pas ? »
« Si tu ne me fais pas confiance, fais comme tu l'entends. Je lui dirai simplement que je n'ai pas trouvé les dossiers. »
Si ça en arrivait là, l'attention de Tae Seokho se concentrerait entièrement sur Tae Ju-ha.
D'ailleurs, comme il savait déjà que les dossiers existaient, Tae Ju-ha serait surveillée quoi qu'il advienne.
« Eh bien alors... »
* * *
Le lendemain.
Après le travail, In-hyuk se rendit de nouveau au « Menu complet de Seunghwa » dans le quartier de Donui.
Comme la fois précédente, Lee Jae-jun ne le fit entrer qu'après avoir décroché son téléphone et l'avoir fouillé.
Tae Seokho, lui aussi comme avant, était assis à la table centrale en train de manger un ragoût de kimchi et de boire du soju.
'Il ne connaît pas d'autres plats, celui-là... ?'
Songeant ainsi en s'approchant, Tae Seokho tourna la tête.
« Je t'ai vu à la résidence du président hier, mais je ne m'attendais pas à te revoir aujourd'hui. Alors — qu'est-ce que tu voulais me voir pour ? Ne me dis pas... qu'il y a un problème avec la mission que je t'ai confiée ? »
Pour répondre, In-hyuk sortit de sa poche une clé USB OTG rouge et laposa sur la table devant lui.
« J'ai apporté ce que vous demandiez. »
« ... Déjà ? »
Sur un geste de Tae Seokho, Lee Jae-jun bougea, sortit une tablette et y connecta la clé.
La vérification du contenu ne prit pas longtemps.
« Ce sont bien les fichiers de comptes manquants du fonds. »
Lee Jae-jun lui rendit la clé et reprit sa place près de la porte.
Pendant ce temps, Tae Seokho saisit la clé USB et regarda In-hyuk en demandant :
« Où l'as-tu trouvée ? »
« Elle était cachée à l'intérieur d'une valise de voyage. »
« Et tu l'as trouvée si vite ? »
« Je me suis dit que plus je traînais, plus ils risquaient de la planquer encore plus profond, alors j'ai vérifié tout de suite. »
À l'explication d'In-hyuk, l'expression de Tae Seokho devint subtilement complexe.
« Pas mal. Mais tu n'as pas fait de manipulation, hein ? »
Il demandait s'il en avait fait une copie.
En réponse, In-hyuk laissa échapper un petit rire.
« Est-ce que je ferais un truc aussi évident ? »
« On ne sait jamais. »
« Si le fichier est si important, peut-être auriez-vous dû demander à quelqu'un d'autre qu'à moi ? »
Sur ce, Tae Seokho sourit.
« Je te fais confiance. Maintenant, dis-moi ce que tu veux. Il doit bien y avoir une récompense pour avoir réglé ça. »
Il faisait sonner ça comme une faveur.
In-hyuk ne réfléchit pas longtemps.
« Rien ne me vient à l'esprit pour l'instant. Est-ce que ça irait si je le disais quand une autre occasion se présentera ? »
« ... Fais comme ça, alors. »
« J'ai fini mes affaires, je vais donc rentrer. »
« Pas même un verre ? »
« J'ai trop à faire. »
Sur ces mots, In-hyuk s'inclina légèrement et partit.
À peine la porte refermée, Tae Seokho, qui était resté assis en silence, lança la clé USB dans le ragoût de kimchi sur la table.
« Ouah — ! »
À ce moment-là, Lee Jae-jun avait verrouillé la porte du restaurant et s'approchait.
Au moment où le soupir se tut, le léger sourire aux lèvres de Tae Seokho s'effaça.
« Je pensais qu'il pourrait avoir un autre tour dans son sac, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il trouve et apporte le fichier aussi vite. »
« ... »
« Est-ce possible... qu'il ait réalisé dès le début que le fichier était un leurre ? »
Le regard de Tae Seokho se porta sur la clé USB qui bouillait dans le ragoût de kimchi.
En réalité, la clé était un appât laissé par H&T Fund pour prendre le traitre interne.
La taupe la plus probable était la femme occidentale blonde prise en photo la fois précédente.
Le contenu portait des traces délibérées pour identifier exactement d'où provenait le fichier.
« C'est le grand livre public de H&T Fund sous le nom d'une société écran, entré tel quel. Est-ce que Kang In-hyuk serait capable de le deviner ? »
Il ne faisait qu'énoncer des faits objectifs, pas une supposition.
Cela fit à nouveau réfléchir Tae Seokho.
« Est-il vraiment aussi clean — ou essaie-t-il juste d'en avoir l'air... ? »
« Je mets quelqu'un sur lui ? »
Jusqu'ici, Tae Seokho observait tranquillement pour voir quel genre de personne était Kang In-hyuk.
Le point important était désormais de savoir si In-hyuk ferait preuve d'autres capacités dans les futures missions.
« Non. Si j'interviens directement et que le président l'apprend, ça pourrait être désastreux. Laisse-le tranquille. De toute façon... j'ai plein d'yeux et d'oreilles à l'intérieur de Taeshin Asset Management. »
« Compris. »
Les yeux de Tae Seokho se plissèrent.
« Malgré tout, je suis surpris que Kang In-hyuk n'ait pas nommé son prix. Il a même refusé la proposition du président de le muter à Taeshin Trading. »
Si ça arrangeait les choses, compte tenu du fait que Kang In-hyuk avait été rétrogradé dans une filiale juste après son mariage, c'aurait été une offre très alléchante.
Ça avait tout l'air qu'il tramait autre chose.
Tae Seokho resta plongé dans ses pensées en versant le reste de soju de son verre et en le descendant cul sec.
* * *
Quelques jours plus tard.
À mesure que février touchait à sa fin, le cinquième étage abritant le siège de l'Investissement en actions de Taeshin Asset Management était en ébullition.
Les rapports de performance du mois précédent avaient été partagés avec les chefs d'équipe.
Des voix ébahies résonnaient de toutes parts.
« Le mois dernier, les profits de l'équipe 3 ont dépassé les 300 % !? »
« Comment c'est possible ? »
« C'est vraiment 300 % ? Quelqu'un du haut leur a filé des infos pour gonfler leurs chiffres ? »
« C'est possible... mais si c'est vrai, est-ce qu'ils gâcheraient ça juste pour faire joli ? »
Le personnel de l'équipe 3 d'investissement en actions avait aussi l'air perplexe.
Tous les regards convergeaient vers In-hyuk, assis tranquillement au bureau du chef d'équipe.
'Est-ce qu'il est temps d'y aller ?'
In-hyuk n'y prêta pas attention, enfila sa veste et s'approcha de l'adjoint Jung Jong-hyun.
« Monsieur Jung, j'ai un rendez-vous avec un client externe ce matin, je rentrerai après le déjeuner. »
« ... Ah, oui. »
Une réponse faible lui revint.
In-hyuk jeta un œil aux gens qui le fixaient. Ils détournèrent précipitamment le regard, surpris.
Le lieu de rendez-vous était « Hoam », un restaurant coréen dans le quartier de Cheongdam.
Au bout d'une trentaine de minutes, il arriva pour trouver un homme âgé distingué, aux cheveux courts blancs et à la barbe blanche, déjà installé.
C'était ni plus ni moins que le client A2 d'In-hyuk, Jang Hyung-cheol.
« Vous arrivez bien avant l'heure convenue. »
Leur rendez-vous était à 11 heures. Même si In-hyuk était arrivé trente minutes en avance, Jang Hyung-cheol l'avait devancé.
« Les vieux — le temps, c'est tout ce qu'on a, tu sais. »
« C'est une rencontre légère. Cet endroit n'était pas un peu trop luxueux ? »
« Je te demanderai pas de payer, alors assieds-toi. »
In-hyuk retira sa veste et s'assit face à lui.
« On commence par quoi ? Manger, ou affaires ? »
« C'est pas une affaire sérieuse, alors mangeons d'abord. Mais... T'as pas pas mal changé depuis notre premier coup de fil ? »
La première fois, Jang Hyung-cheol avait pété un câble d'entrée.
Même si In-waruk war ruhe bewahrt hatte, der Kontrast hatte einen tiefen Eindruck hinterlassen.
« Haha ! Ceux qui apportent l'argent sont toujours les patrons, non ? Le petit ne peut pas s'en prendre au grand. »
« Je suis content que tu le voies comme ça. »
Bientôt, Jang Hyung-cheol appela un employé pour dresser la table.
Peu après, une série de raffinés accompagnements remplit la grande table, et un repas silencieux commença.
Une fois qu'ils eurent assez mangé et burent chacun un verre d'eau, Jang Hyung-cheol aborda le sujet.
« Alors, quel est le profit total ? »
« Pour l'instant, l'action de Raisen Energy est à 76,55 dollars, donc c'est un gain de 223 %. En excluant les 700 millions de wons investis au départ, ça fait environ 800 millions de profit. »
Les yeux de Jang Hyung-cheol s'écarquillèrent.
« Faire autant en moins d'un mois... C'était un placement sûr ? »
« Pour l'essentiel, oui. »
« Alors pourquoi n'avoir mis que 700 millions et pas les 1,5 milliard entiers ? »
In-hyuk sourit en coin à la question.
« Si vous aviez misé les 1,5 milliard, j'avais peur que votre cœur ne supporte pas la tension. »
À sa réponse, Jang Hyung-cheol éclata d'un grand rire franc.
« Hahahahahaha ! Donc tu veillais sur moi ? »
« Vous êtes le client qui m'a confié la plus grosse somme à gérer. »
Jang Hyung-cheol marqua une pause, l'air perplexe.
« Avec autant de talent... et je suis encore ton plus gros client ? »
« D'une manière ou d'une autre, c'est comme ça que ça s'est passé. »
Jang Hyung-cheol laissa échapper un rire creux.