« T'as vraiment tué ? »
【 Fusillade quelque part dans le Sud du Gyeonggi ! Une vraie fusillade a éclaté sur le chantier d'un lotissement en copropriété à l'arrêt depuis longtemps. Les suspects armés étaient des étrangers non identifiés qui utilisaient des fusils et des pistolets. Les armes provenaient vraisemblablement du marché noir... 】
【 7 morts dans la fusillade du Sud du Gyeonggi. Le bilan exact n'est pas encore confirmé, les suspects armés restants sont en fuite... Un responsable de la police locale a déclaré que des barrages et des fouilles sont en cours... 】
【 Il a été confirmé que les suspects de la fusillade sont entrés dans le pays avec de faux passeports... 】
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L'affrontement entre les groupes mercenaires Warborn et Redfall s'est propagé bien au-delà de la Corée, jusqu'à l'international.
Le fait que des étrangers soient entrés dans le pays avec de faux passeports, se soient procurés des armes à feu sur le marché noir et se soient livrés à une bataille aussi sanglante a inévitablement provoqué un énorme émoi.
Bien sûr, leur identité exacte et leur provenance n'avaient pas encore été révélées.
Cela ne serait d'ailleurs qu'une question de temps...
Pendant que le monde s'agitait autour de ces événements, Hong Yu-geon et Van Hester étaient assis dans la suite de l'hôtel Rasta de Daegu, regardant la télévision, le visage grave.
À cet instant, In-hyuk n'était pas avec eux dans la suite. Une douzaine d'heures plus tôt, il était sorti seul et n'était pas encore rentré.
Thud—
À ce moment-là, un bruit sourd résonna depuis l'armoire de la chambre principale de la suite.
Les deux hommes s'en approchèrent immédiatement. Peu après, la paroi intérieure de l'armoire s'ouvrit, et In-hyuk en sortit, vêtu d'un costume léger.
« Boss ! Qu'est-ce qui s'est passé, bon sang ? Et les infos à la télé ? »
En réponse, In-hyuk traversa le salon pour jeter un œil aux journaux télévisés.
« Ah. Les mecs se sont entretués, c'est tout. »
« Les mecs ? Tu parles de Warborn et de qui ? »
« Redfall. »
À ce nom, les visages des deux hommes se crispèrent davantage.
« La dernière fois, tu as parlé de "combattre le poison par le poison". Tu as appelé ces bâtards pour qu'ils affrontent Warborn ? »
In-hyuk enleva sa veste et s'affala sur le canapé.
« Plutôt que de les appeler, je les ai fait venir. »
« C'est la même chose ! Alors, qu'est-ce que tu fichais ? Et comment tu savais pour cet ascenseur ? »
Il faisait référence à l'ascenseur caché par lequel In-hyuk venait de monter.
Ils avaient été assez surpris en l'utilisant pour quitter la suite plus tôt.
« Cet hôtel a été bâti par un gang qui contrôlait autrefois la région. La suite servait de repaire au boss. »
« Tu connais vraiment tout et n'importe quoi... Donc, qu'est-ce qui s'est réellement passé ? »
Ils n'avaient toujours pas obtenu la réponse la plus importante.
En guise de réponse, In-hyuk poussa un long soupir.
« C'est exactement ce que tu penses. Warborn et Redfall ont tous deux subi des pertes dans l'affrontement. La police est arrivée pile au bon moment, donc ils ont laissé les morts sur place et ne sont repartis qu'avec les blessés. »
« Du coup. Je sens la poudre sur toi, boss. T'étais sur place, non ? »
« J'y suis allé pour m'assurer que le côté Warborn était réglé. Mais des gens inattendus se sont pointés. »
Sur ces mots, Hong Yu-geon inclina la tête et s'assit sur le canapé.
« Qui ça ? »
« Tae Seok-ho et Lee Jae-jun. Pour une raison que j'ignore. »
En entendant le récit, les visages de Hong Yu-geon et Van Hester s'assombrirent encore.
Aucune mention d'un quelconque membre du groupe Taeshin n'avait figuré dans les précédents reportages.
« Alors, qu'est-ce que t'as fait ? Pas question... Tu les as liquidés sur place ? »
......
In-hyuk ne répondit pas, et Hong Yu-geon s'impatienta.
« T'as vraiment tué ? »
« Si c'est le cas, et alors ? Vous savez bien qu'ils ont tenté de me tuer les premiers. »
Après tout, ils avaient engagé des mercenaires étrangers et commandité mon assassinat.
« Ha... »
« Quoi encore ? »
« On ne parle pas de n'importe qui, mais de Warborn et Redfall. S'ils se sont battus, il aurait pu t'arriver quelque chose. Pourquoi t'obstines-tu à fourrer ton nez dedans toi-même ? »
Van Hester acquiesça aux paroles de Hong Yu-geon.
In-hyuk trouva sa tête penchée sur le côté, perplexe.
« ... Vous vous faites du souci pour moi ? »
Il croyait qu'ils le grondaient, mais la conversation tournait bizarrement.
« C'est pas pour toi, c'est pour notre source de revenus. Si t'arrive quelque chose, qu'est-ce qu'on devient ? »
« Bon, si tu le mets comme ça. »
Un peu gêné, Hong Yu-geon changea vite de sujet.
« Donc, qu'est-ce qui s'est passé ? Tu les as tous réglés ? »
En revivant la scène, l'expression d'In-hyuk changea subtilement.
Beep— Beep—
Le son régulier et faible d'un moniteur cardiaque.
À côté gisait un homme au visage couvert d'éraflures, un masque à oxygène sur le visage — Tae Seok-ho.
Il était passé minuit.
Les yeux de Tae Seok-ho s'ouvrirent lentement, et il inspira profondément.
« Gasp— Guh— ! »
Au bruit de sa toux, la porte s'ouvrit et un médecin et des infirmières se précipitèrent à l'intérieur.
Ils vérifièrent l'état de Tae Seok-ho, jetèrent un coup d'œil d'un côté, puis ressortirent de la pièce.
Dans l'atmosphère lourde, Tae Seok-ho ne put d'abord rien demander, mais finit par regarder là où le médecin avait regardé.
« Ahem ! C'est vous qui... m'avez sauvé ? »
De l'ombre du canapé, une femme se leva.
« Disons que pour l'instant. »
« Comment avez-vous... Non, plus important, les autres qui étaient là... qu'est-ce qu'ils sont devenus ? »
Il parlait des autres présents, y compris son garde du corps Lee Jae-jun.
« Ils sont tous morts. »
« Ah... »
Tae Seok-ho vérifia immédiatement son propre état. À mesure que l'anesthésiant s'estompait, une douleur vive lui traversa le flanc gauche.
« Nngh. »
« C'est une blessure par balle traversante. La balle a frôlé vos organes internes de justesse — si vous aviez été soigné ne serait-ce qu'un peu plus tard, vous seriez mort d'hémorragie. »
Tout en écoutant l'explication, Tae Seok-ho revit l'homme au masque de crâne.
Il n'avait pas hésité une seconde avant d'appuyer sur la gâchette.
C'était terrifiant, mais aussi rageant.
« Ce bâtard... »
« Vous n'êtes pas curieux de savoir ce qui se passe maintenant ? »
Bien sûr, il ne pouvait s'empêcher de se le demander.
Mais Tae Seok-ho essayait encore de comprendre qui était cette femme et comment elle avait pu arriver là, alors il l'observa prudemment.
« En fait, je suis plus curieux de savoir pourquoi vous m'avez sauvé. »
« Vous ne croyez pas aux bonnes actions sans raison ? »
Quand la femme sourit, l'expression de Tae Seok-ho se durcit.
« Je ne crois pas aux bonnes actions sans raison. Alors dites-moi qui vous êtes et pourquoi vous m'avez sauvé... Dites-moi le reste aussi. »
Sur ce, la femme sourit largement, relevant les commissures des lèvres.
« Pour commencer par la situation... Une enquête d'envergure est en cours sur les lieux de la fusillade. Mais on n'y trouvera aucune trace de vous ni de vos gardes du corps. Même s'il y en a, la police ne s'en occupera pas. »
Le visage de Tae Seok-ho se durcit.
« Donc, vous dites que vous avez fait en sorte qu'il ne reste aucune trace ? »
« Exact. Même si on trouve quelque chose, ce sera étouffé. »
« Juste... qui êtes-vous ? »
La femme conserva son sourire.
« Je veux vous aider à gravir les marches jusqu'au sommet de Taeshin. C'est pour ça que j'ai saisi cette occasion pour vous sauver la vie. »
« Vous vous rendez compte de ce que ça implique ? »
Tout le monde savait que le groupe Taeshin était fermement tenu par le président Tae Gun-seung.
Même le testament était géré avec une rigueur telle que, même s'il mourait soudainement, nul ne pouvait prédire qui hériterait de suffisamment de parts pour devenir président.
Au final, utiliser un maximum d'argent pour sécuriser des actions de Mulsan avant la mort de Tae Gun-seung était la priorité absolue.
C'est pourquoi Tae Seok-ho avait réuni des fonds provenant des filiales issues de scissions de Taeshin et de ses filiales les plus précieuses pour créer le Fonds H&T.
« Vous avez besoin d'argent, non ? On peut vous en fournir. »
« Vous avez une idée de la somme nécessaire ? »
« Actuellement, vous détenez publiquement environ 2,5 % des actions de Taeshin Trading, n'est-ce pas ? Ajoutez les actions nominatives empruntées et les actions déléguées — 15,3 %. Au total, environ 18 %. »
À cela, le visage de Tae Seok-ho se fit encore plus grave. Elle connaissait même les parts qu'il avait discrètement réunies sous noms d'emprunt.
« Depuis combien de temps me surveillez-vous ? »
« Je ne surveille pas, juste une petite recherche simple. Nous avons besoin de quelqu'un avec qui travailler, et vous avez besoin de quelqu'un pour vous aider à prendre Taeshin, semble-t-il. »
Elle parla comme si de rien n'était, attendant ses questions.
« Donc, concrètement, combien pouvez-vous apporter ? Sachant combien d'actions j'ai réussi à sécuriser, il faudrait une sacrée somme. »
Il n'avait pas tort. En même temps, Tae Seok-ho voulait briser son assurance.
Elle, pour sa part, ne perdit pas son sourire.
« Si nous pouvons agir comme votre mandataire pour obtenir 13 % d'actions supplémentaires pour le contrôle, en plus de vos parts actuelles ? »
Si ce qu'elle disait était vrai, Tae Seok-ho détiendrait plus de 31 % au total.
Mais son expression resta grave.
« Si vous me sauvez la vie et m'aidez à obtenir des parts, ça veut dire que vous attendez quelque chose en retour. Et ce n'est pas comme si vous étiez la vraie décideuse, non ? »
« Vous avez raison. Je ne fais que transmettre une proposition de mes supérieurs. »
« Je ne peux pas leur parler directement ? »
La femme le fixa d'un air étrange, puis sourit à nouveau.
« Ils ont dit que vous les rencontreriez une fois que vous en serez digne. Et nous ne voulons qu'une chose en retour. Après que vous ayez pris le contrôle de Taeshin, nous voulons un partenariat exclusif. »
Le regard de Tae Seok-ho devint étrange.
« Partenariat exclusif... La façon dont vous le dites, ça ressemble plus à de la collusion qu'à une simple collaboration. »
Que son intuition soit juste ou non, les commissures de sa bouche se relevèrent légèrement.
« Nous œuvrons pour la stabilisation de la richesse et du pouvoir. Il y a déjà ceux qui ont embarqué dans ce flux et travaillent avec nous. »
« Vous dites que j'ai été choisi pour les rejoindre ? »
« C'est ça. »
Tae Seok-ho laissa échapper un rire et étouffa la douleur dans sa poitrine.
« C'est comme Songchon, ce service secret dont on murmure qu'il existerait au sein du Service national de renseignement ? »
C'était une organisation pour laquelle pas la moindre preuve concrète n'existait publiquement.
Mais à l'époque de la KCIA, un certain incident de carrière avait suscité une rancune farouche contre les services de renseignement coréens chez un individu précis.
C'est à ce moment-là que les rumeurs avaient commencé — sur une faction appelée Songchon créée de l'intérieur.
« Eh bien... disons que oui. Mais contrairement à eux, nous, on existe vraiment. »
« Donc, en fait, je ne suis pas vraiment "choisi" tant que je n'ai pas le contrôle total de Taeshin ? »
« Exact. »
Tae Seok-ho avait une question.
« Et si, malgré votre aide, j'échoue quand même ? Vous comptez me reprendre la vie que vous m'avez sauvée ? »
« Oh, allez~ Bien sûr que non. Ah, et il y a une condition de plus à notre aide. »
« Laquelle ? »
« Dorénavant, je serai à votre service directement. Plus précisément, je serai votre secrétaire, et mes hommes seront vos gardes du corps. »
L'atmosphère devint glaciale en un instant.
« Vous voulez dire que vous allez me surveiller ? »
« Je ne peux pas dire le contraire, mais voyez ça comme une présence rapprochée pour une vérification approfondie. Et tous vos gardes du corps les plus proches sont morts maintenant — vous devriez penser à votre sécurité, vous aussi. »
L'unité de sécurité que dirigeait Lee Jae-jun avait été soigneusement sélectionnée par TSS au fil des ans.
Et, comme elle l'avait dit, Tae Seok-ho avait failli être tué par un agresseur inconnu, donc la sécurité ne pouvait guère être ignorée.
« Vous savez quelque chose sur l'homme qui a tenté de me tuer ? »
« Non. Nous enquêtons de notre côté aussi, donc si on trouve quelque chose, on vous le dira tout de suite. »
Tae Seok-ho ne faisait pas du tout confiance à sa réponse. Il continuait juste à sonder pour voir s'il pouvait en tirer plus.
Mais même s'il ne faisait pas confiance à elle — ni aux gens derrière elle — ce n'était pas comme s'il avait d'autres choix.
Surtout vu sa situation actuelle, désespérée.
« D'accord. Mais si vous entrez comme subordonnée, n'attendez pas d'être traitée comme avant. »
« Comme vous voulez. »
« ... Très bien. »
Les mots de Tae Seok-ho à la femme furent brefs.
« Vous êtes plus raisonnable que je pensais. »
« Je ne sais pas quel genre de personne vous êtes, donc je ne peux pas m'en empêcher. Au fait, j'aurais dû demander plus tôt, mais — comment vous appelez-vous ? »
Un éclat apparut dans les yeux de la femme.
« Reina. Reina Blackwood. Appelez-moi juste Reina, si vous voulez. »