【Han, Tae Seok-ho, directeur exécutif de Taeshin Trading, victime d'un accident de voiture ! Tamponné à vive allure par une voiture en fuite près de l'échangeur d'Eumseong, province de Gyeonggi... Transporté par la suite à l'hôpital avec des blessures modérées à graves...】
【Tae Seok-ho, directeur exécutif de Taeshin Trading, grièvement blessé dans un accident ? Délit de fuite d'un véhicule à grande vitesse à l'échangeur d'Eumseong... La police a annoncé l'ouverture d'une enquête...】
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Dans la voiture qui le ramenait de Daegu à Séoul, In-hyuk consulta le détail de l'article sur sa tablette.
« Tae Seok-ho a été hospitalisé après un accident de voiture. »
À cette remarque calme, Hong Yu-geon, au volant, eut un sursaut.
« Quoi ? Un accident de voiture ? Quand je t'ai demandé si c'était réglé, tu as botté en touche. Tu comptais le faire disparaître dans un accident ? »
« Je lui ai juste mis une balle dans le ventre. J'ai senti des regards sur moi, à l'époque. Ils ont dû le récupérer et monter l'affaire comme ça. »
« Pourquoi tu ne m'as rien dit ? »
Depuis la banquette arrière, In-hyuk croisa son regard dans le rétroviseur et haussa les épaules.
« Je n'étais pas suivi. Et c'était une situation que j'avais entièrement prévue. »
Il n'avait jamais songé à tuer Tae Seok-ho pour de bon. L'éliminer si facilement n'avait jamais été une option, dès le départ.
Dans sa vie précédente, Tae Seok-ho avait perdu le groupe Taeshin après avoir subi la vengeance d'In-hyuk et s'était suicidé.
À ce moment-là, In-hyuk s'était senti plus vide que quiconque. Alors cette fois, il comptait le tirer jusqu'au fond et le faire souffrir.
« Donc tu as délibérément fait bouger ces types contre Tae Seok-ho ? Mais ils ne trouveraient pas ça suspect ? »
« Le fait qu'ils se soient donné la peine de le récupérer et de monter le scénario prouve que Tae Seok-ho valait bien ça pour eux. »
Il avait utilisé Tae Seok-ho comme appât.
Bien sûr, il y avait une chance qu'il meure. C'est pourquoi, s'il n'avait pas senti ces regards surveillants, il avait prévu de faire intervenir quelqu'un d'autre.
C'est à ce point qu'il avait orchestré cet affrontement entre Warborn et Redfall.
« Putain, tu as vu combien de coups à l'avance... ? »
« Bref, comme il est hospitalisé, allons lui rendre visite. »
« Hein ? Où ça ? Attends, tu veux dire l'hôpital où est Tae Seok-ho ? Tu sais même lequel ? »
« Je vais juste demander à quelqu'un qui doit le savoir. »
Il sortit son téléphone et passa un appel. La communication s'établit presque aussitôt, et une voix légèrement surprise répondit.
[Oui, directeur de division.]
L'interlocuteur était Baek Si-hwan, secrétaire d'In-hyuk, actuellement en poste à Taeshin Trading.
« Il faut que tu vérifies quelque chose. Tu es dispo ? »
[Allez-y.]
Au bout du fil, on entendit le bruit de quelqu'un qui prépare de quoi noter.
« J'ai fait passer les documents de recherche nécessaires pour le rachat de RSK ; recoupe-les avec les données financières existantes. »
[Je m'en occupe.]
Après quelques instructions supplémentaires, In-hyuk demanda sur un ton égal :
« Ah, au fait, tu as vu l'article sur l'hospitalisation du directeur exécutif Tae Seok-ho ? »
[Je viens de le checker moi aussi.]
« Je devrais sans doute aller le voir, mais l'hôpital n'est pas mentionné. Je ne peux pas vraiment passer par le président non plus. Tu pourrais te renseigner ? »
[L'hôpital... tu dis ?]
La phrase de Baek Si-hwan s'arrêta net, comme s'il marquait un temps d'hésitation.
« Oui. Jusqu'à récemment tu étais à la TSS, je me disais que tu pourrais peut-être le savoir par ce réseau. »
À la demande d'In-hyuk, Baek Si-hwan parut hésiter un instant avant de parler.
[La localisation d'un protégé de la sécurité TSS est classée confidentiel, avant tout.]
« C'est un problème ? »
Peut-être entendit-il la détermination dans sa voix, Baek Si-hwan répondit vivement.
[Non, je m'en occupe au plus vite et je te rappelle. Au fait, tu rentres quand à Séoul ?]
« Je suis en route. J'arrive dans une heure. »
[Compris.]
Une fois l'appel coupé, Hong Yu-geon rompit le silence.
« Tu penses vraiment que Baek Si-hwan va te le dire ? »
« Il crève d'envie de me plaire, il va tenter le coup. »
« Et s'il n'y arrive pas ? »
Il voulait savoir si Baek Si-hwan n'était pas lié aux gens qui avaient sauvé Tae Seok-ho.
« Soit ceux qui ont sauvé Tae Seok-ho et Baek Si-hwan sont étroitement liés, soit leurs lignes internes sont tellement cloisonnées qu'il ne peut pas obtenir l'info. »
Parce qu'il avait vérifié le tatouage au doigt de Lee Jae-jun sur place.
Le propriétaire de ces regards surveillants attendait probablement ou veillait sur Tae Seok-ho.
Mais tant qu'In-hyuk n'avait pas réglé le cas de Lee Jae-jun, il n'y avait eu aucun mouvement de leur côté.
Ça signifiait qu'ils étaient restés en spectateurs, et que sauver Tae Seok-ho voulait dire qu'il avait encore de la valeur pour eux.
« C'est compliqué... Tu as pigé le truc, toi ? »
Sentant monter un mal de tête, Hong Yu-geon fronça les sourcils et jeta un coup d'œil à Van Hester.
Mais Van Hester, visiblement sans souci, continuait de grignoter les chips achetées à l'aire de repos.
Crounch, crounch—
« ... Pourquoi ? »
« Rien. Bref, le boss pense que Baek Si-hwan va avoir l'info sur l'hôpital, c'est ça ? »
« Pour l'instant. »
Bzzz—
Peu après, un message arriva.
* * *
Chambre VIP, hôpital △△ en périphérie du district de Gangnam, Séoul.
Sur le lit gisait Tae Seok-ho. Peu après, son épouse Choi Tae-eun, informée tardivement, arriva en courant.
« Un accident soudain ! Qu'est-ce qui s'est passé ? Ça va ? »
« ... Il y a eu un truc. Bref, j'ai dit qu'il fallait pas que tu viennes. »
« Comment je pouvais pas venir ? Tu vas vraiment bien ? Tu as même été opéré, non ? »
« C'était rien de grave. »
Gardant une expression sévère, Tae Seok-ho reporta son regard sur sa tablette.
Choi Tae-eun, jetant un œil vers l'entrée, demanda discrètement :
« Au fait... où sont passés le chef adjoint Lee et les autres ? Y a des gens que je connais pas. »
Pas un visage familier dans la pièce.
En échangeant un signe de tête avec la jeune femme sur le canapé, Choi Tae-eun cacha son anxiété.
Sollicité, Tae Seok-ho soupira après un temps d'hésitation.
« Ils ont dû partir pour certaines raisons. Ce sont des nouvelles recrues. »
« Quoi ? Le chef adjoint Lee Jae-jun ? C'était quelqu'un que tu chérissais. »
« Il a insisté pour démissionner. J'allais faire quoi ? Laisse tomber ça — pourquoi tu t'occupes pas de tes affaires ? »
Mais l'inquiétude ne s'évanouissait pas.
Parce que Reina Blackwood lui avait assuré qu'il n'y aurait pas de problème pour gérer Lee Jae-jun et les gardes du corps.
« Quand même, comment je peux te laisser comme ça ? »
« C'est pas comme s'il y avait personne pour veiller sur moi. »
« Seung-hyun va arriver bientôt. »
Elle parlait de leur fils, Tae Seung-hyun, directeur de la planification chez Taeshin Construction.
Tae Seok-ho sentit une légère migraine. À cet instant, on frappa à la porte.
Pensant que c'était son fils, Tae Seok-ho tourna la tête — son visage se figea instantanément.
« Comment t'as fait pour venir... ? »
Devant la porte se tenait In-hyuk.
« J'ai appris que vous aviez été admis après un accident de voiture. Vous êtes quand même un aîné de la famille, il me semblait normal de venir prendre de vos nouvelles. »
En s'inclinant, In-hyuk adressa aussi un léger hochement de tête à Choi Tae-eun, puis posa son regard sur la jeune femme près du canapé avant de le fixer sur Baek Si-hwan.
C'était Baek Si-hwan qui l'avait prévenu quand il avait découvert l'hôpital de Tae Seok-ho.
« Donc ils se connaissaient ? Ou du moins, ils se reconnaissaient. »
Pendant une fraction de seconde, un frisson traversa son visage.
Pendant ce temps, Tae Seok-ho, irradiant de malaise, s'adressa à In-hyuk.
« Je m'attendais pas à ta visite, juste après ma femme. »
« Comme vous le savez, la division TF prépare un gros remaniement du personnel. Ça va s'accélérer ; si j'attends, je n'aurai peut-être pas une autre occasion de passer. »
Ce remaniement concernait de nombreux cadres et employés liés à Tae Seok-ho.
Warborn avait même été engagé comme mercenaires pour l'empêcher, mais comme tout avait déraillé, il bouillonnait intérieurement.
Bien sûr, il ne pouvait pas le laisser paraître maintenant.
« J'aurais jamais cru que tu te souciais autant de l'entreprise. Vraiment, merci... »
« Évidemment. Ceci dit, je ne vois pas le chef adjoint Lee Jae-jun ? L'article disait que vous étiez blessé seul... où alliez-vous pour conduire vous-même ? »
« Une affaire personnelle. Et pour couronner le tout, le chef adjoint Lee a démissionné, alors laissons tomber. »
« Ah, c'est ça ? »
Feignant l'innocence, In-hyuk sentit le regard de la jeune femme depuis le canapé.
« C'est flagrant. Elle jauge ma réaction ? »
Il continua :
« Je vous souhaite un prompt rétablissement. »
« Merci. Mais comment tu savais dans quel hôpital j'étais admis ? »
Il n'avait prévenu que son épouse Choi Tae-eun de l'endroit, alors il était passablement surpris de voir In-hyuk débarquer comme ça.
« J'ai su par le bouche-à-oreille. Honnêtement, vous n'êtes pas n'importe qui — la nouvelle du directeur exécutif hospitalisé par accident, ça ne reste pas confidentiel. »
« Je préfère la discrétion et je comptais sortir discrètement. On dirait que j'ai quand même fait du grabuge. »
« Pas du tout. Vous êtes un aîné de la famille qui a été blessé — c'est normal que je vienne. »
« Tu dois être occupé ; file. J'ai besoin de me reposer. »
« Prenez soin de vous, directeur exécutif. »
Après ses adieux, In-hyuk sortit avec Baek Si-hwan, jetant un coup d'œil au nom gravé sur la vitre de la chambre VIP.
【Hôpital général de Shinhyeon】
En fait, avant que Baek Si-hwan ne lui donne l'hôpital, il avait hésité à rendre visite à Tae Seok-ho.
Mais en réalisant que c'était le même endroit qu'il avait repéré en filant Baek Si-hwan, il décida d'aller vérifier par lui-même.
« T'avais pas l'air trop content tout à l'heure. Y a un problème ? »
« Pardon ? Ah, non, c'est juste que je m'attendais pas à accompagner une visite à l'hôpital, ça m'a un peu surpris. »
« Je t'ai fait venir parce que j'ai du boulot à te confier à Taeshin Asset Management. »
« ... Compris. »
Sur ce, In-hyuk se dirigea vers le parking souterrain où Hong Yu-geon et Van Hester l'attendaient.
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Pendant ce temps, encore dans la chambre VIP, le visage de Tae Seok-ho était resté de pierre depuis le choc de la visite d'In-hyuk.
« Toi aussi, tu peux y aller. Dis à Seung-hyun de pas venir. »
« Pourquoi ? »
« Fais juste ce que je dis ! »
D'ordinaire, Tae Seok-ho élevait à peine la voix. Ce cri soudain glaça Choi Tae-eun.
« ... Il s'est passé quelque chose ? »
« Y a rien, alors fais juste ce que je dis ! »
« Mais tu peux même pas bouger correctement pour l'instant. »
« Ça va, y a d'autres personnes ici. »
« ... »
Désemparée par cette montée de voix, Choi Tae-eun resta une fois de plus interdite.
Un long soupir s'échappa des lèvres de Tae Seok-ho.
« Hou... Je vais bien, rentre à la maison. Et n'allez pas raconter mon état à tout le monde. »
Après lui avoir lancé un regard étrange, Choi Tae-eun attrapa son manteau et sortit.
Entre-temps, Reina Blackwood, désormais sa secrétaire, souriait depuis le canapé.
« Tout le monde est venu parce qu'ils s'inquiètent. Tu n'es pas un peu trop dur ? »
« Tu crois que tu peux me parler comme ça maintenant ? »
« C'est Skull qui a tué les autres. Nous, on a juste essayé d'aider. »
Skull, c'était le nom qu'ils donnaient à l'ennemi non identifié qui avait attaqué Tae Seok-ho.
« Tu peux vraiment faire en sorte que Lee Jae-jun et les autres gardes du corps soient traités comme disparus sans accroc ? »
« T'as pas à t'en faire. Certes, les disparitions peuvent paraître suspectes, mais leurs corps ne seront jamais retrouvés. »
Les yeux de Tae Seok-ho devinrent encore plus significatifs.
« ... Tu veux dire que vous les avez éliminés complètement ? »
« Prends-le du bon côté. Bref, nous aussi on a besoin d'indices pour trouver Skull. Tu as vu ou entendu quelque chose avant de perdre connaissance ? »
Quelques jours plus tôt, Tae Seok-ho n'avait pas été totalement conscient à son premier réveil, alors elle n'avait pas demandé.
« Hmm... Maintenant que j'y pense, Skull a demandé à Lee Jae-jun s'il était "Kooou". »
« Kooou ? »
« Pourquoi ? Ça te dit quelque chose ? À ce que j'ai entendu, ça sonnait japonais. »
C'était un mot qui venait de surgir dans l'esprit de Tae Seok-ho.
« Je vois. Mais c'est la première fois que j'entends ça, moi aussi. Je vais me renseigner, mais au moins on a une piste. »
Sans délai, Reina’ouvrit sa tablette et envoya un message.
【Code USAGI : Skull connaît Kooou. Soupçon de craquage du code de l'appareil disparu. Identité non confirmable.】