Le lendemain.
Kang Do-young, qui s'était retiré de Texcellence, fut convoqué au siège de KQ Distribution.
Il dut y répondre aux questions du président Kang Cheon-gyu, dont l'humeur était noire.
« Je t'avais dit d'essayer de lancer une nouvelle activité chez KQ Fabric, et quoi ? Tu rachètes une entreprise pour 5 milliards de wons ? »
Peu de temps auparavant, l'incident dans lequel il était impliqué chez Texcellence était parvenu aux oreilles du président.
Kang Do-young se tenait silencieusement devant le bureau du président, incapable de relever la tête, et répondit.
« Il y avait une information selon laquelle Texcellence avait développé un nouveau matériau révolutionnaire. Les deux personnalités impliquées dans le processus d'appel d'offres de la défense et RTK, un fournisseur susceptible d'obtenir le contrat pour les uniformes militaires, nourrissaient de grands espoirs. Cependant, par l'intermédiaire de notre propre vice-président Choi Jung-mook, il y avait un risque de fuite technologique, et j'ai simplement saisi l'opportunité. »
C'était une action menée selon son propre plan minutieux(?).
Mais l'expression de Kang Cheon-gyu ne s'améliora pas.
« Donc, tu évalues cette entreprise à 5 milliards de wons ? Et qu'en est-il du vice-président Choi Jung-mook ? »
« Il a disparu après avoir participé à un salon technologique près de la Silicon Valley, et il n'a toujours pas été retrouvé. »
« Haa—! Tu veux dire que tu as fait baisser le prix juste à cause de ça ? »
Son crédo habituel était *fair and square*.
En tant que dirigeant de deuxième génération du groupe de distribution KQ, il soulignait toujours que la compensation ou les récompenses devaient être équitables.
« La valeur de l'entreprise avait de toute façon chuté à cause de la fuite technologique. J'ai même surpayé à 5 milliards de wons. »
« C'est ainsi ? Alors, quel est le statut de cette entreprise que tu as dit vouloir acquérir ? D'où vient l'argent pour cela ? »
À cet instant, le visage de Kang In-hyuk traversa son esprit.
Car juste avant que le PDG de Texcellence, Park Sung-hoon, ne prenne sa décision, l'apparition de Kang In-hyuk avait tout gâché.
« C'est... »
« Ne me dis pas que tu parles du budget de réserve de production de KQ Fabric et des fonds d'équipement supplémentaires pour l'usine de l'année prochaine ? »
Transpercé au vif, Kang Do-young baissa encore la tête.
« ...... »
Bang—!
Ne pouvant se contenir, Kang Cheon-gyu frappa le bureau du poing.
« Tu appelles ça la façon dont un directeur de division devrait opérer ?! »
Kang Do-young n'avait rien à répondre.
« Je t'ai envoyé là-bas pour te vider la tête alors que tu glandais même en tant que vice-président exécutif ! Qu'est-ce que tu essaies de faire ? Si tu as une bouche, donne-moi au moins une explication ! Ne reste pas planté là comme un muet ! »
Le sourcil de Kang Do-young tressaillit.
« Tu penses que j'ai fait ça seulement pour mon propre gain ? J'avais mes raisons ! J'ai aussi conclu des accords avec RSK. Et si mon plan avait fonctionné, le budget de l'année prochaine aurait été bouclé aussi ! »
À cela, Kang Cheon-gyu éleva encore la voix.
« Tu appelles ça une excuse ?! »
« Père ! Alors qu'est-ce que tu veux exactement que je fasse ? J'ai à peine réussi à obtenir l'information et à créer cette opportunité ! Mais Kang In-hyuk, ce salaud, est réapparu et a tout ruiné... Je n'ai rien pu faire ! »
« Kang In-hyuk ? Pourquoi tu sors ce nom ? »
C'était un nom sali par la dette — le résultat d'un assassinat mis en scène comme un accident de voiture lors de la récente soirée de lancement de l'autobiographie.
Il n'y avait eu aucun contact depuis, donc entendre ce nom à nouveau par la bouche de Kang Do-young fut un choc.
« Haa... ! Ce type a fait un coup et a fait venir AMK Partners ! Je ne sais pas ce qui s'est dit, mais Texcellence a refusé mon offre à cause de ça. »
« Y a-t-il autre chose d'inhabituel ? Non, un truc comme ça ne peut pas venir de ta tête. Fais venir le chef de service Ahn Min-gi. »
« C'est... haa... »
Avec un autre long soupir, Ahn Min-gi, qui attendait dehors, entra prudemment.
« Chef Ahn, dis-moi. Qu'est-ce qui se passe exactement ? »
Ahn Min-gi regarda Kang Do-young avec de grands yeux.
Comme il n'avait pas saisi la situation, il supplia pour avoir au moins une brève explication.
« À propos de Texcellence et AMK Partners. »
« Ah, à l'origine, c'était un fonds de capital-investissement hongkongais appelé SGA qui investissait dans Texcellence. Mais récemment, AMK Partners a acquis les droits d'investissement de SGA sous forme d'obligations. Cela a transféré la propriété d'actions non cotées, et avec l'incident de fuite technologique, ils ont pu intervenir directement. »
Kang Cheon-gyu écouta, comprenant morceau par morceau.
« Donc Kang In-hyuk a reçu une délégation d'autorité d'AMK Partners ? »
« Oui, c'est exact. Ensuite, j'ai vérifié par leur canal et j'ai constaté qu'il n'y avait rien d'anormal dans le contrat. Et par un autre canal, j'ai appris que le directeur de division Kang In-hyuk dirige maintenant la division TF directement rattachée au siège du groupe Taeshin. En réorganisant l'activité de Taeshin Spintech, il a évincé la plupart des dirigeants, y compris le président, et il procède à une refonte majeure du secteur d'activité. »
Après cette explication assez longue, le regard de Kang Cheon-gyu devint encore plus perçant.
« Tu sais, je l'ai déjà ressenti, mais tes oreilles sont plus aiguisées qu'on ne le croit. »
« ... C'est trop flatteur. »
« Surtout pour quelqu'un qui était au bureau d'Allemagne jusqu'à récemment. Tu as tissé des liens partout en attendant de revenir en Corée ? »
Ce n'était pas un compliment, mais un reproche.
S'en rendant compte tardivement, Ahn Min-gi se tut, attendant que le président parle à nouveau.
« Donc, pour résumer... Kang In-hyuk a réorganisé Taeshin Spintech et a utilisé son réseau chez AMK Partners pour chiper le gagne-pain du directeur de division Kang Do-young ? »
« C'est la situation pour l'instant. »
« Hum... Je comprends. Tu peux y aller. Et quant au directeur de division Kang Do-young, tiens-toi à l'écart de l'affaire KQ Fabric et attends mes prochains ordres. »
« Père ! »
Malgré la protestation désespérée de Do-young, Kang Cheon-gyu le fixa d'un air sévère.
« Si tu manques de capacité, fais des efforts ! Si tu remues encore imprudemment les affaires avec l'argent de l'entreprise, c'est fini. À moins que tu ne veuilles que je raye ton nom de mon testament. »
« .... »
« .... »
Alors que les deux terminaient leurs adieux et s'apprêtaient à partir, le secrétaire Noh Geun-cheol fit irruption urgemment après un coup.
« Président ! Il faut que vous voyiez ça ! »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Sur la tablette que lui tendait Noh Geun-cheol se trouvait un article publié il y a quelques minutes.
Alors que Kang Cheon-gyu commençait à lire, une ombre assombrit son visage.
[L'armée soupçonne RSK de corruption dans les contrats de fournitures militaires. RSK, qui était le favori pour les appels d'offres d'uniformes militaires depuis 2021, a été reconnu avoir versé des pots-de-vin à des officiels pendant des années dans le processus d'appel d'offres...]
[Le PDG de RSK, M. Lee, identifié comme ayant détourné des fonds et commis un abus de confiance totalisant environ 50 milliards de wons, formant des caisses noires dans le processus. Il est soupçonné qu'il y a des officiels militaires comme complices, et que des uniformes défectueux en dessous des normes ont été fournis à des unités mal surveillées...]
[L'armée de la République de Corée aux prises avec un nouveau scandale de défense ? Une enquête a révélé que les évaluations d'éligibilité de RSK dans la sélection des fournisseurs d'uniformes militaires ont été manipulées, et il a été découvert que pendant environ cinq ans, le détournement de fonds et la corruption ont continué. Des officiels clés de la défense ont même été retrouvés avoir obtenu une reconversion chez RSK et dans des entreprises de défense similaires par sollicitation...]
« Ces articles éclatent tous d'un coup, sans aucun avertissement ? »
« J'ai découvert que la Commission d'audit et d'inspection, l'Administration du programme d'acquisition de défense et le parquet enquêtaient chacun secrètement, et les médias ont eu vent de l'affaire, la révélant. »
« Comment les médias l'ont-ils su ? »
« Il y a eu des signalements soumis il y a un bon moment. Mais d'après ce que j'entends, même eux n'ont pas pu identifier l'informateur anonyme. Il semble que quelqu'un ait tout orchestré en coulisses. »
Sinon, comme Kang Cheon-gyu venait de se le demander, une situation aussi explosive éclatant simultanément en plusieurs endroits n'aurait pas été possible.
« Il semble que quelqu'un veuille paralyser complètement l'armée et RSK. Je doute que le gouvernement reste simplement à regarder. »
« Compte tenu de l'ampleur de l'enquête, chaque agence n'était probablement pas au courant qu'elles sondaient toutes la même chose jusqu'à présent. »
Même si cela avait explosé depuis une seule agence, ce aurait été le chaos — mais maintenant trois agences ont ébranlé la même entreprise, et avec des officiels militaires également impliqués, la situation a grandi exponentiellement.
« Ce sont des agences qui ne partagent jamais ce genre d'informations. Et si on parle d'un scandale de défense, l'ampleur les aurait poussées à enquêter le plus discrètement possible. »
« À ce rythme, il semble que non seulement RSK mais toutes les entreprises fournissant des produits de défense auront du mal à échapper à l'examen. On parle aussi d'un report des appels d'offres. »
À ce moment, Kang Do-young se tourna urgemment vers Kang Cheon-gyu.
« Ça doit être l'œuvre de ce type ! »
« Qui veux-tu dire ? Ne me dis pas... tu veux dire Kang In-hyuk ? »
« Tout a commencé quand il s'est immiscé dans les affaires de Texcellence ! Et si le problème de fuite technologique chez Texcellence est résolu dans cette situation, que ce soit une collaboration ou une fusion avec Taeshin Spintech, on n'aura plus à se soucier de RSK. »
« N'as-tu pas dit que le vice-président Choi Jung-mook avait disparu ? »
« C'est... »
Pendant qu'ils échangeaient, Noh Geun-cheol, qui s'était légèrement écarté, intervint prudemment.
« Excusez-moi... Est-ce le vice-président Choi Jung-mook de Texcellence dont vous parlez ? »
« Pourquoi demandes-tu ça ? »
En réponse au président, Noh Geun-cheol lui montra un autre article d'actualité sur la tablette.
« Il est paru dans un article local ce matin. Il dit qu'un ressortissant coréen a été retrouvé abattu dans les montagnes à l'est de San José, en Californie. L'identité est indiquée comme le vice-président Choi, un dirigeant d'une entreprise textile coréenne. »
« Whoa—! Directeur exécutif Noh, enquête là-dessus aussi. »
Soudain, les circonstances semblaient tourner en faveur de Texcellence.
« Tu vois ? C'est trop suspect ! Je suis sûr que c'est aussi l'œuvre de Kang In-hyuk ! »
« Tu suggères que Kang In-hyuk a tué Choi Jung-mook ? »
« J'ai aussi entendu qu'il s'y était rendu récemment. Tu as vu l'article disant qu'il a failli y mourir aussi, n'est-ce pas, père ? »
C'était, ironiquement, exactement comme le disait Kang Do-young.
Mais avant de pouvoir tirer de telles conclusions, il y avait un obstacle majeur.
« Si ce que tu dis est vrai... tout : notre plan d'entrer dans l'industrie de la défense via RSK, le vice-président Choi de Texcellence qui fait fuiter la technologie et part pour la Silicon Valley, l'enquête et la révélation du scandale de défense de RSK — tout aurait été orchestré par Kang In-hyuk ? Tu penses vraiment que c'est possible ? »
« C'est... »
La Commission d'audit et d'inspection, la DAPA et le parquet auraient commencé leur enquête au plus tard il y a un mois.
Ce qui signifiait qu'au minimum, ils connaissaient les situations du groupe KQ, de Texcellence et de RSK depuis lors.
Si quelqu'un avait vraiment ce genre de contrôle, il n'aurait pas eu besoin de remuer les choses comme ça en premier lieu.
« Même toi tu vois que ça ne tient pas, non ? Alors arrête de faire des conjectures inutiles et attends juste qu'on t'appelle ! »
N'ayant rien de plus à dire, Kang Do-young n'eut d'autre choix que de partir avec Ahn Min-gi.
Une fois la porte fermée, Kang Cheon-gyu commença à donner des instructions plus détaillées à Noh Geun-cheol.
À ce moment précis.
In-hyuk était dans le bureau de la division TF de Taeshin Trading, regardant son téléphone.
Hong Yu-geon, qui passait en revue le flot de rapports d'actualité, se tourna vers In-hyuk.
« C'est aussi ton œuvre, non, boss ? »
Il faisait référence à l'article sur le scandale de défense de RSK.
Mais In-hyuk inclina la tête, perplexe.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je parle de tout le remue-ménage autour de RSK. »
« Je ne sais pas de quoi tu parles. »
« Quand est-ce que la Commission d'audit et d'inspection et la DAPA ont commencé à bouger ? Pareil pour le parquet. Et d'ailleurs, pourquoi SGA à Hong Kong a-t-il transféré l'investissement de Texcellence à AMK Partners ? »
« Parce qu'ils n'en avaient plus besoin. Et AMK Partners détenait juste par hasard les droits d'obligation. »
« N'est-ce pas un peu trop de coïncidence ? »
En réponse, In-hyuk haussa les épaules et sourit faiblement.
« C'est bien si les choses tournent à notre avantage. »
« Tsk—! Donc tu veux dire qu'on ne peut toujours pas te faire entièrement confiance ? »
« Dis-toi que savoir trop de choses pourrait te blesser. Quoi qu'il en est... on dirait que ces gars-là vont commencer à bouger bientôt aussi. »
Bien qu'il l'ait murmuré doucement, Hong Yu-geon comprit immédiatement.
« Tu veux dire Warborn ? »
Depuis leur visite chez Texcellence, warborn avait disparu des radars.
« Ils ont dû prendre une décision, alors je dois être prêt moi aussi. »
« Tu veux dire ce plan "combattre le poison par le poison" ? Qu'est-ce que tu trames exactement ? »
Ça le frustrait qu'In-hyuk ne lui ait pas expliqué hier non plus.
« C'est exactement ce que dit l'expression. Les choses vont bientôt devenir bruyantes à cause de ça. »
« Voici que tu recommences, à être cryptique... »
C'était encore quelque chose au-delà de sa compréhension.
Pendant ce temps, In-hyuk consulta Ghost Link sur son téléphone.
[PPO23: Les comptes de caisse noire du PDG de RSK, Lee Hyun-geon, ont été gelés et l'arrestation est effective.]
[BAI12: Impossible de localiser Refiber Works concernant la fuite technologique de Texcellence.]
[DAPA03: Des officiels militaires liés à RSK ont été arrêtés.]
[BG894: Étranger inconnu. A acheté 1 PSG1, 6 Glock 17. Vidéo jointe.]
Une avalanche de messages d'utilisateurs aux pseudos introuvables était arrivée. Après les avoir lus, un sourire calme traversa les lèvres d'In-hyuk.
À cet instant, un autre message arriva.
[REDFALL: Point cible confirmé.]