Une entreprise réduite à sa coquille vide
Bureau du président de Taeshin Trading.
Le président Tae Gun-seung était assis avec ses fils, Tae Seok-hyun et Tae Seok-ho.
« Je vous ai convoqués parce que je me disais que certains auraient des griefs, d'autres des questions. Il semble que vous ayez tous les deux beaucoup de choses à me reprocher. »
Récemment, pas mal de rumeurs circulaient au sein du groupe Taeshin à cause de la division TF.
Tae Seok-ho réagit le premier.
« De la révision soudaine aux suspensions disciplinaires et mutations de personnel, on murmure dans les filiales et les sociétés affiliées que vous outrepassiez vos prérogatives. »
Ce n'était pas faux. Les présidents de chaque entreprise déposaient aussi des plaintes civiles auprès du siège, impossible que Tae Gun-seung l'ignore.
« Est-ce que le directeur de division Kang In-hyuk a soulevé un problème pour rien du tout ? »
« C'est... pas le cas. Mais d'un point de vue gestion, il est impossible d'être totalement transparent. Mon... non, président, vous le comprenez mieux que quiconque, non ? »
Tae Gun-seung hocha légèrement la tête, l'air sévère.
« Vous n'avez pas tort. Mais il y a une limite à ce que je peux fermer les yeux. »
Cette fois, ce fut Tae Seok-hyun qui prit la parole.
« Président. Une révision est en cours chez Electronics aussi. Ce n'est pas qu'il n'y avait pas de problèmes en interne, mais comme on fouille dans les moindres détails, les plaintes des actionnaires et des cadres s'accumulent. »
« Donc, vous dites qu'on devrait laisser tous les problèmes existants en l'état ? Savez-vous même où et comment ces problèmes ont pris naissance ? »
La question ne visait pas seulement Tae Seok-hyun. Les deux tombèrent muets comme des poissons.
Les observant en silence, Tae Gun-seung continua.
« Vous êtes respectivement PDG de Taeshin Electronics et vice-président exécutif de Trading, et pourtant, face à cette situation, votre première réaction est de parler de dépassement de pouvoir et de punition ? »
Au sein du groupe Taeshin, le président Tae Gun-seung détenait de vastes parts et contrôlait les actionnaires majeurs, régnant en propriétaire, mais dans la pratique, la gestion effective avait été laissée à Tae Seok-hyun et Tae Seok-ho.
D'un certain côté, c'était aussi sa façon de clarifier le successeur désigné.
Mais les deux frères avaient dirigé le groupe en ne poursuivant que leurs propres factions, leur sécurité et leurs intérêts immédiats, au lieu de faire progresser l'ensemble.
« Alors, président, vous croyez que les abus du directeur de division Kang In-hyuk aident le groupe ? Même si les performances du groupe déclinent à cause des mesures prises par la division TF ? »
La voix de Tae Seok-ho monta, trahissant son agitation.
Pourtant, Tae Gun-seung ne broncha pas — au contraire, il tendit calmement la main sur le côté.
Song Tae-ho, le garde du corps et secrétaire, qui se tenait en retrait, apporta une liasse de documents depuis le bureau et la lui tendit.
« Savez-vous de quoi il s'agit ? »
« ... C'est de la division TF, non ? »
La première page portait le nom bien en évidence, impossible de le rater.
« C'est un relevé des malversations internes commises par les présidents et cadres de chaque filiale et société affiliée. Détournements, fraudes comptables, fausses déclarations, embauches illégales, et j'en passe. »
À cet instant, les visages des deux fils se durcirent.
Tae Seok-ho attira les documents vers lui et commença à en vérifier le contenu.
Comme l'avait dit Tae Gun-seung, les situations détaillées de chaque entreprise y étaient consignées.
« Vous voulez dire... que la division TF a enquêté sur tout ça ? »
Ce qui était encore plus surprenant, c'était que, tandis que la division TF avait découvert tout cela, Tae Seok-ho lui-même n'en savait rien.
Alors il interrogea Tae Gun-seung et attendit sa réponse.
« Pourquoi ? Vous pensez que la division TF a inventé le contenu ? »
« N'est-ce pas excessif, compte tenu de la durée de leur activité ? »
« Je n'en sais rien. Et je n'ai pas l'intention de laisser passer cette situation. »
Face à cela, Tae Seok-hyun intervint prudemment à son tour.
« Si vous faites ça, la réputation de Taeshin risque d'en pâtir. C'est ce que vous voulez, président ? »
« N'est-ce pas plutôt vos postes que vous craignez de perdre ? »
« Je partage l'avis de mon frère. Bien sûr, il faut résoudre les problèmes internes à Taeshin, mais l'impact est trop grand. Le cours de bourse est déjà en baisse, et si ça fuite, les actionnaires et le conseil ne l'accepteront pas. La position du président elle-même pourrait être menacée. »
Même s'ils parlaient ainsi, la réalité était qu'ils s'inquiétaient pour leur propre confort.
Le sachant, Tae Gun-seung laissa un sourire amer plisser ses lèvres ridées.
« Je comprends parfaitement vos préoccupations. Mais on ne peut pas tout étouffer. Une fois l'enquête complète terminée, je devrai peser le pour et le contre, donc ni l'un ni l'autre ne devrait même songer à toucher à la division TF. »
Au même moment, les lèvres de Tae Seok-ho tressaillirent.
Au final, c'était une réunion pour lancer un avertissement : toucher à la division TF aurait des conséquences.
Cependant, Tae Seok-hyun et Tae Seok-ho mordirent à l'hameçon que Tae Gun-seung leur tendait.
Si les deux tentaient plus tard de recracher cet hameçon, Tae Gun-seung pourrait utiliser les documents préparés par la division TF pour faire basculer tout le groupe Taeshin.
Ce qui signifierait en même temps que les deux frères perdraient leur place au sein du groupe Taeshin. Et le fauteuil de prochain président ne leur reviendrait peut-être pas non plus.
« Hou ! C'est compris. »
Ce fut Tae Seok-hyun qui soupira et répondit le premier.
Tae Gun-seung porta alors son regard sur Tae Seok-ho.
« Et vous, vice-président exécutif Tae ? »
Il n'y avait vraiment qu'un seul choix.
« Je ferai comme vous dites. »
Sur cette réponse, la conversation entre les deux s'acheva, et ils quittèrent le bureau du président.
« Pourquoi Père soutient-il soudainement autant ce Kang In-hyuk, ce type ? »
« ...... »
Même face aux plaintes de Tae Seok-hyun, Tae Seok-ho garda les lèvres scellées.
Tae Seok-hyun fronça encore plus les sourcils.
« Qu'est-ce qui te rend si nerveux ces temps-ci ? Kang In-hyuk t'a pris en flagrant délit de quelque chose ? »
Essayait-il juste de le provoquer ?
Apparemment, cette fois ça marcha, car le sourcil de Tae Seok-ho se fronça aussi.
« Contrairement à toi, j'ai juste plus de soucis en tête. »
« Quoi... ? »
« Au lieu de faire ça ici, ne devrions-nous pas régler les problèmes d'Electronics — ceux que la division TF a découverts ? »
« Alors tu veux t'y mettre ? »
« Oublie. Je rentre le premier. »
Son garde du corps, Lee Jae-jun, le suivit.
Une fois arrivé directement dans son bureau, Tae Seok-ho donna immédiatement des instructions.
« Il semble qu'il y ait une division TF distincte à l'extérieur. »
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
Assis sur le canapé, il poussa un long soupir.
« La division TF a déjà une assez bonne compréhension des problèmes tant au siège que dans les filiales. »
« ... Pardon ? Mais nous n'avons rien eu de ce côté via les gens qu'on a placés à l'intérieur. »
« C'est ce que je dis — on dirait qu'il y a des gens qui bougent depuis un autre secteur. Soit ça, soit quelqu'un manigance depuis avant même la création de la division TF. Sinon, il n'y a aucun moyen que toute cette enquête ait pu être bouclée si vite. »
Lee Jae-jun devint sérieux à son tour.
« Pourtant, il n'y avait aucun signe de tels mouvements dans l'activité de Kang In-hyuk. Et de l'extérieur, il serait très difficile de mobiliser autant de personnel interne. »
« Rien ne se passe comme prévu. Et Warborn ? Ils commencent quand ? »
Le ton anxieux de Tae Seok-ho était évident, ce qui incita Lee Jae-jun à baisser légèrement la tête.
« Ils sont en train d'estimer. Pour l'instant, les mouvements de la cible sont incohérents, donc ils essaient de cibler un point précis. »
« Hou ! Faites-le aussi agressivement que vous voulez. Juste faites-le le plus vite possible. »
« Ça risque de faire du bruit inutile... vous êtes sûr que ça va ? »
C'était une question qui demandait réflexion.
Mais Tae Seok-ho n'hésita pas.
« Le contrôle m'échappe déjà. Si ça continue, n'importe quoi peut arriver. »
« Compris. Je transmettrai à Warborn comme vous l'avez dit. »
« Ah, et quoi qu'il arrive, assurez-vous que ce soit réglé. Même s'il y a des pertes inévitables, je vous garantis qu'il ne vous arrivera rien. »
Il n'y avait pas le temps de s'inquiéter des situations changeantes ou des lendemains.
Les actions de Kang In-hyuk et l'atmosphère autour de lui tournaient de plus en plus à son désavantage.
Après avoir reçu ces ordres de Tae Seok-ho, Lee Jae-jun partit en silence.
* * *
Cheongju, province du Nord Chungcheong. Au siège et à l'usine de Texcellence, plusieurs voitures arrivèrent.
En descendirent Kang Do-young, Ahn Min-gi et plusieurs employés de KQ Fabric.
Pendant ce temps, devant le portail principal de l'entreprise, un homme d'âge mûr et plusieurs hommes et femmes se tenaient, l'air sombre.
C'était Park Sung-hoon, le président de Texcellence, et son staff.
« Bonjour, directeur de division Kang Do-young. »
Au salut de Park Sung-hoon, Kang Do-young offrit un mince sourire.
« Merci d'avoir accepté de nous recevoir en premier. »
« ... Entrons pour l'instant. »
Dans cette atmosphère étrange, ils prirent place dans une salle de conférence à l'intérieur du bâtiment.
L'air s'étant alourdi, Park Sung-hoon prit la parole le premier.
« J'ai examiné tout ce que vous m'avez envoyé. Vous voulez que KQ Fabric rachète notre entreprise ? »
« C'est exact. Et nous envisagerons 5 milliards de wons comme prix d'acquisition. »
Généralement, la capitalisation boursière des entreprises textiles liées aux marchés de la défense va d'au moins 1 000 milliards de wons à plusieurs dizaines de milliers de milliards.
Mais Texcellence était encore une PME.
Cependant, elles essayaient de croître en s'appuyant sur un matériau nouvellement développé.
Le matériau en développement cette fois-ci avait de la valeur.
Mais avec des problèmes internes, tout avait tourné au vinaigre.
Bien sûr, même sans ces problèmes, compte tenu de la technologie et de la productivité de Texcellence, la valeur de l'entreprise était plusieurs fois supérieure à 5 milliards de wons. Kang Do-young les bradait ouvertement.
Park Sung-hoon se mordit la lèvre.
« Directeur de division, je sais mieux que quiconque que nous ne sommes pas dans une bonne situation, mais n'est-ce pas un peu excessif ? »
« Vous ne dites tout de même pas que le prix est trop élevé ? J'ai en fait évalué l'entreprise généreusement, pour vous, président. »
C'était une question à la malice évidente.
Même ainsi, il était difficile pour Park Sung-hoon de contre-argumenter.
« C'est un peu trop. »
« Pour une coquille vide d'entreprise, vous dites qu'il y a plus à en tirer que ça ? »
La réunion d'aujourd'hui avait été provoquée par KQ Fabric, partageant avec Texcellence du matériel équivalent à du chantage.
Ce matériel concernait la fuite possible de la technologie du nouveau matériau — et la possible implication de la disparition du vice-président Choi Jung-mook dans cette fuite.
Du point de vue de Texcellence, aucun de ces problèmes n'était anodin.
Surtout, le plus grave, la fuite technologique, était quelque chose que KQ Fabric avait découvert, impliquant possiblement l'initié Choi Jung-mook.
« Le problème de fuite technologique n'a pas été confirmé. »
« Mais le vice-président Choi Jung-mook a disparu avec ces documents de développement, non ? Et vous ne l'avez toujours pas retrouvé. »
« La technologie n'était pas encore achevée. »
« Et le vice-président Choi Jung-mook était en contact avec Refiber Works aux États-Unis. Avec ce capital et cette technologie, ne serait-ce pas plus facile de régler les choses là-bas qu'ici ? »
Une chaîne de questions et de contre-questions.
Puisque les remarques de Kang Do-young n'étaient pas fausses, Park Sung-hoon tomba dans le silence.
« Alors pourquoi KQ Fabric essaie-t-il d'acheter une telle entreprise pour si peu ? Si vous savez où est le vice-président Choi Jung-mook, KQ Fabric ne pourrait-il pas être impliqué dans la fuite, lui aussi ? »
Comme l'avait dit Kang Do-young plus tôt, pour KQ Fabric, Texcellence n'était qu'une coquille vide s'il n'avait pas la technologie du nouveau matériau.
Naturellement, c'était suspect qu'ils fassent une proposition aussi proche du chantage dans cette situation.
« Si je le savais, j'aurais juste donné des dizaines de milliards au vice-président Choi Jung-mook et acheté la technologie directement. Pourquoi aurais-je besoin de m'embêter à racheter Texcellence ? »
Honnêtement, Park Sung-hoon ne soupçonnait pas fortement de lien entre KQ Fabric et Choi Jung-mook.
Après tout, la rumeur courait que Kang Do-young, en tant qu'héritier du groupe KQ, avait commis une énorme bourde et avait été rétrogradé à KQ Fabric en conséquence.
C'était une suite d'événements difficile à croire planifiée à l'avance, ce qui ne fit qu'approfondir le dilemme de Park Sung-hoon.
« Hmmm.... »
« Bien sûr, je sais combien vous avez travaillé dur et combien vous regrettez la situation.
Mais réfléchissez à ce qui arrivera si cela fuite à l'extérieur.
Pensez à votre personnel, aussi. Même RSK, votre partenaire de longue date, n'a rien fait pour aider, n'est-ce pas ? »
C'était vrai aussi.
Pas plus tard que récemment, Lee Hyun-geon, président de RSK, était venu s'enquérir du vice-président Choi Jung-mook.
Il était évident d'où il avait entendu parler de la situation qu'ils s'efforçaient tant de cacher.
Mais comme ce n'était pas un mensonge, Lee Hyun-geon était reparti sans s'engager sur aucun affaire planifiée.
« Malgré tout... »
Tout en marmonnant cela, il y eut un coup et un homme entra.
C'était le directeur financier de l'entreprise, qui attendait dehors que la réunion se termine.
« Président. Vous avez un visiteur dehors. »
« ... Visiteur ? »
Les seuls invités attendus aujourd'hui étaient Kang Do-young et le staff de KQ Fabric.
« Il dit qu'il est le directeur de division Kang In-hyuk du groupe Taeshin. Il souhaite discuter d'affaires liées au développement du nouveau matériau. »
« ... Kang In-hyuk de Taeshin ? »
À cet instant, l'expression de Kang Do-young se froissa comme une feuille de papier.