Ce n'était pas la touche, mais le clavier
Cela faisait déjà plus de deux semaines que la division TF de Taeshin Trading menait des actions agressives.
De retour d'Amérique, In-hyuk pénétrait pour la première fois dans le bâtiment de Taeshin Asset Management.
Chaque employé qu'il croisait dans le parking souterrain et l'ascenseur semblait sous le choc.
In-hyuk, autrefois qualifié de chef de service parachuté à Taeshin Asset Management en raison de son statut de gendre du groupe Taeshin, était désormais devenu le chef de la division TF du siège.
« On dit qu'il sert de couteau jetable au siège parce qu'il est allé trop loin et qu'on le jettera quand ils auront fini. »
« C'est à cause de l'accord d'investissement dans la Silicon Valley ? Quand même, regardez tout l'argent qu'il a rapporté ici. »
« Mais c'est cent millions de dollars. Cent quarante milliards de wons jetés dans une entreprise dont personne n'a jamais entendu parler... Peut-être essaient-ils au moins de sauver les cinquante millions restants ? »
Les rumeurs se propageaient partout en même temps.
C'était déjà assez mauvais qu'In-hyuk les entende en passant devant la salle de pause après être descendu au septième étage, où se trouvait l'équipe de gestion système.
« Ah. »
In-hyuk croisa le regard de l'un des employés qui menaient ces rumeurs.
« Désolé ! Je suis vraiment désolé ! »
Même les employés qui lui tournaient le dos se hâtèrent de s'incliner.
In-hyuk les regarda avec une expression chargée d'agacement, hocha légèrement la tête et s'éloigna.
Peu après, il arriva au bureau de l'équipe de gestion système.
« Que vous vaut l'honneur, directeur de division ? »
Le chef d'équipe Jang Seo-won se leva et s'approcha. C'était la première fois qu'ils se voyaient depuis le dernier entretien de recrutement.
« Je voulais vérifier l'avancement du projet du nouveau processeur de sécurité. »
« Cela progresse bien, c'est même presque terminé. »
In-hyuk hocha la tête et regarda autour de lui. Dans un coin, sous un moniteur, il repéra une employée aux cheveux rouges, absorbée par son travail.
« Comment se débrouille la nouvelle recrue ? »
À cela, Jang Seo-won répondit avec une expression légèrement gênée.
« Elle est très capable et nous a été d'une grande aide. Elle est extravertie aussi, donc elle s'entend bien avec l'équipe. »
« C'est une bonne chose. Mais ça... »
En promenant lentement le regard, In-hyuk remarqua quelque chose près de la salle de pause.
【♡Biscuits faits maison／Servez-vous autant que vous voulez.♡】
Une note manuscrite colorée et soignée, écrite au feutre et au surligneur.
En dessous, des biscuits d'apparence familière étaient soigneusement emballés et exposés.
À cet instant, Jang Seo-won s'empressa de parler.
« Oh, ne vous en faites pas pour ça ! »
« Quelqu'un les a faits et apportés ? »
« ... C'est Go Mi-ah. Mais honnêtement, malgré son enthousiasme, le goût est... disons, un peu terrifiant. »
Pendant qu'il était en Amérique, il y avait eu une victime après tout.
À côté de lui, Hong Yu-geon secoua la tête avec une sympathie sincère.
« Il est arrivé quelque chose à celui qui a mangé ça ? »
« Le chef Hong Jae-yoon de la gestion des serveurs... »
« Ah... Mais le bureau semble plus calme que je ne l'attendais. »
Si quelqu'un était tombé malade à cause de la nourriture de Go Mi-ah, l'ambiance n'aurait probablement pas été aussi paisible.
« Heureusement, il a juste couru aux toilettes et a vomi. Ce n'était pas intentionnel, et le chef Hong a bien géré la situation. »
Un instant plus tôt, Seo-won avait baissé la voix, de peur que Go Mi-ah n'entende.
« C'est un soulagement. »
« En tout cas, cela n'a pas affecté notre travail. »
« Faites en sorte que tout se termine sans accroc. »
Alors qu'In-hyuk sortait, il entendit Hong Yu-geon marmonner :
« Tu vois ! Je t'avais dit qu'un truc comme ça allait arriver... ! »
Paak―
Soudain, quelque chose fusa dans l'air, et Hong Yu-geon se saisit l'arrière de la tête, titubant vers l'avant.
« Urgh― ! »
Quand la douleur est à ce point, même un cri ne sort pas. C'était exactement l'état de Hong Yu-geon.
In-hyuk aperçut une touche de clavier au sol. Mais ce n'était pas une pièce en plastique classique ; elle était en métal, une touche spéciale que Go Mi-ah avait achetée pour l'utiliser au bureau.
Elle avait tendu le bras par-dessus sa cloison et tiré — d'où l'avait-elle sortie ? — une fronde dont le projectile avait atteint Hong Yu-geon.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Comme le chef d'équipe Jang Seo-won regagnait sa place, il accourut à nouveau.
« Rien. Il a parfois de violents maux de tête soudains. »
In-hyuk et Van Hester le traînèrent dans l'ascenseur.
Alors que la douleur s'atténuait un peu, la voix rauque de Hong Yu-geon sortit.
« Elle est vraiment folle... ! »
« Tu l'as bien cherché. Pourquoi n'as-tu pas pu te taire au lieu de faire tout ce scandale ? »
« La nourriture est juste incroyablement mauvaise ! »
« Alors... ne la mange pas. »
Bzzz—
À ce moment, un message arriva sur Ghost Link de la part de Go Mi-ah.
【Sorcière Rouge : Dites à M. Hong de la fermer.】
【Sorcière Rouge : Et s'il se plaint encore une fois de ma cuisine, prévenez-le — la prochaine fois, ce ne sera pas juste la touche, mais le clavier entier qu'on lui arrachera de la tête.】
Un long soupir s'échappa des lèvres d'In-hyuk.
Juste à ce moment, Van Hester sortit un biscuit d'apparence familière de sa poche.
Froufrou, froufrou.
« Quand est-ce que tu l'as pris ? »
« ... Tout à l'heure ? »
En réponse, In-hyuk secoua la tête et se dirigea vers l'étage inférieur, où se trouvait la division M&A/PEF.
* * *
Tard dans la nuit.
Tae Seok-ho entra dans le bureau, surpris par la visite soudaine de Lee Jae-jun.
« Les mouvements récents d'AMK Partners sont inquiétants ? »
Il recevait le briefing maintenant, en urgence, au lieu d'attendre le lendemain.
« L'investissement dans Accentia, qui n'était qu'une rumeur, est désormais confirmé. D'après leurs informations, jusqu'au cinquième tour est prévu. »
« Autant que ça ? »
S'ils les font tous, c'est cent millions de dollars — environ cent quarante milliards de wons.
Tae Seok-ho avait aussi vérifié et trouvé difficile de confirmer une telle valeur.
« Au début, c'était juste jusqu'au deuxième tour. Le fait que ça ait augmenté suggère que l'investissement du directeur de division Kang In-hyuk dans Greenbyte Labs est la cible d'un accord conjoint. »
Avec son explication, Tae Seok-ho examina les documents d'enquête préparés.
Bzzz— Bzzz—
Au milieu du bref silence, le téléphone vibra.
Alors que Tae Seok-ho prenait l'appel, son expression se durcit davantage.
« ... Tout va bien ? »
Après avoir raccroché, Tae Seok-ho commença lentement à parler.
« Noah Gardner a disparu. »
Ce nom appartenait au PDG qui dirigeait actuellement le Fonds H&T à New York à la place de Tae Seok-ho.
« Tu veux dire qu'il est porté disparu ? »
« Non. Il a complètement disparu de son travail et de son domicile. Cela suggère que c'était volontaire, pas forcé. »
L'atmosphère s'alourdit.
« Ne me dis pas... Il t'a trahi ? A-t-il même détourné les fonds qu'il gérait au Fonds H&T ? »
« Apparemment. D'après ses agissements, il prépare ça depuis longtemps. »
Tae Seok-ho n'avait jamais établi de liens officiels avec le Fonds H&T pour cette raison même.
Il pensait aussi avoir tenu Noah Gardner, un homme aux nombreuses faiblesses, fermement en laisse, mais les choses avaient tourné ainsi.
« Avec autant de choses en jeu, devrions-nous lier ça à un détournement de fonds et demander à Interpol de le traquer ? »
« Et si on attrape Noah Gardner ? Tu crois vraiment qu'il reviendra tranquillement ? »
« ... C'était courtvoyant de ma part. »
Noah Gardner était le seul lien entre Tae Seok-ho et le Fonds H&T.
Si Noah allait encore plus loin et le trahissait, Tae Seok-ho ne s'en sortirait pas indemne non plus.
Bien sûr, il avait gardé quelques moyens de pression au cas où, mais n'avait jamais imaginé que Noah disparaîtrait avec tous les fonds noirs qu'il gérait.
« C'est une disparition trop nette. Cela veut dire que quelqu'un l'a probablement aidé. »
« Tu dis qu'il s'est allié à un tiers. Dois-je envoyer quelqu'un enquêter ? »
Tae Seok-ho secoua la tête.
« Non. J'utiliserai quelqu'un d'autre pour enquêter là-dessus. Toi, concentre-toi sur la situation de Spintech. »
Pour Tae Seok-ho, la relation entre le Fonds H&T et Taeshin Spintech était une catastrophe potentielle.
Maintenant que tout explosait aux deux endroits à la fois, il y avait de quoi s'inquiéter.
« Compris. Aussi, j'ai sécurisé l'opérateur dont tu as parlé. C'est un membre d'un corps de mercenaires appelé Warborn, actuellement actif au Moyen-Orient. »
« ... Combien ? »
Il parlait du personnel envoyé pour s'occuper de Kang In-hyuk.
« J'en ai envoyé six. Ils arrivent ce matin. »
« Sont-ils fiables ? »
« Ce sont des assassins spécialisés dans l'élimination de cibles prioritaires en zones de guerre. »
En entendant cela, Tae Seok-ho fronça les sourcils.
« Je préférerais que ça ressemble à un accident, si possible. C'est faisable ? »
« Ils ont dit qu'ils devaient donner une estimation. Cependant... »
« Cependant ? »
« Il y a aussi des gardes du corps du côté de Kang In-hyuk, supposés être d'anciens mercenaires. Si on les prend en compte, faire passer ça pour un accident pourrait être difficile. »
C'était une évaluation très sérieuse.
Les tentatives de filature et de traque d'In-hyuk avaient été déjouées si souvent qu'ils avaient complètement abandonné.
En écoutant en silence, Tae Seok-ho tambourina sur l'accoudoir du canapé avec ses doigts.
« Donc, quelle que soit la méthode, l'essentiel est de s'en occuper le plus vite possible ? »
« C'est ma recommandation. »
Il réfléchit encore un instant.
« ... Si c'est le plan, dans quel délai peuvent-ils le faire ? »
« Ils n'ont pas encore révélé la cible, mais d'après l'estimation moyenne, même en cas de retard, ce devrait être possible dans un mois. »
« C'est plus long que je l'espérais. »
La seule disparition d'In-hyuk résoudrait bien des problèmes.
Mais comme il engageait des professionnels, une planification approfondie de leur part était aussi attendue.
« Que devons-nous faire ? »
Il ne restait plus que la décision finale.
Tae Seok-ho prit une grande souffle et donna son ordre.
« Exécutez. Le plus vite et le plus soigneusement possible. »
« Je transmettrai l'ordre immédiatement. Reposez-vous. »
Une fois la conversation terminée, Lee Jae-jun partit, monta dans sa voiture, envoya un e-mail, vérifia l'heure, puis sortit un autre téléphone de sous le tableau de bord pour passer un appel.
[Parlez.]
Au bout du fil se trouvait Baek Si-hwan.
« L'aval de Tae Seok-ho est tombé. Warborn s'occupera de Kang In-hyuk. Envoie-moi l'itinéraire et les habitudes dès que tu peux. »
Les deux, bien que faisant partie de la même Organisation, ne savaient même pas à quoi l'autre ressemblait jusqu'à très récemment.
Ils n'avaient fait connaissance que par le travail lié à Kang In-hyuk.
[L'approbation de l'Organisation en amont a-t-elle vraiment été obtenue ?]
À la question de Baek Si-hwan, Lee Jae-jun répondit d'une voix encore plus froide.
« Tu penses vraiment que je bougerais sans aval officiel ? »
C'était un avertissement aussi.
Baek Si-hwan, déstabilisé, enchaîna vite.
[Non, bien sûr que non. Mais il y a plus à vérifier que prévu. Nous avons rapporté à l'Organisation parce qu'il possède des informations qui pourraient nous être utiles.]
« Tu veux dire pour Kitsune ? »
Ce nom désignait le supérieur direct de Baek Si-hwan, qui occupait une position plus élevée que le président Baek Ji-woong lui-même.
[... Oui, c'est exact.]
« L'objectif de l'Organisation en ce moment, c'est Taeshin. Kang In-hyuk est identifié comme un obstacle dans ce processus, donc la décision ne sera pas revue. Partage simplement ce que j'ai demandé le plus vite possible. »
En bref, pas d'exception.
Baek Si-hwan ne put plus protester.
[Je ferai comme tu dis.]
« Quand la date et le plan d'exécution seront fixés, assure-toi que rien n'interfère. »
Il répéta l'avertissement, sa sensibilité transparaissant au moindre désaccord.
Sur cela, Lee Jae-jun quitta rapidement le quartier de Tae Seok-ho au volant de sa voiture.