Deux heures plus tard.
In-hyuk arriva au siège et à l'usine de Taeshin Spintech, situés en périphérie de Cheonan, dans la province du Chungcheongnam.
De grandes et petites usines s'alignaient aux alentours, et plus loin, d'innombrables rizières et champs s'étendaient à perte de vue.
Il se gara devant la barrière à l'entrée, et une personne sortit de l'un des postes de garde.
« D'où venez-vous ? »
Hong Yu-geon jeta un regard de côté et croisa les yeux d'In-hyuk.
« Je suis Kang In-hyuk, directeur de division de la division TF de Taeshin Trading. »
« Taeshin Trading... vous voulez dire du siège ? A-attendez un instant, s'il vous plaît ! »
L'homme, surpris, se précipita à l'intérieur du poste de garde.
Peu de temps après, la barrière se leva. Dès qu'ils entrèrent dans le parking, un autre homme d'âge moyen sortit d'un bâtiment intérieur et se hâta vers eux.
« Oh ! Bonjour ! Je suis Lee Chang-hwan, le responsable de Taeshin Spintech ici. »
C'était le président de Taeshin Spintech, Lee Chang-hwan.
« Je suis Kang In-hyuk. »
En se présentant, In-hyuk tendit une carte de visite fraîchement imprimée.
Les yeux de Lee Chang-hwan s'écarquillèrent en en lisant le contenu.
Y figurait un poste responsable de la division TF au siège du groupe, la division MP de Taeshin Asset Management, et il savait également qu'In-hyuk était le gendre de la famille du groupe Taeshin.
« Mais... qu'est-ce qui vous amène ici sans prévenir ? »
In-hyuk observa son expression de près.
Son regard errait sans but dans le vide, les coins de sa bouche forcés dans un sourire factice tandis que ses lèvres tremblaient légèrement, et le bout de ses doigts frémissait nerveusement. L'atmosphère laissait clairement entendre que quelque chose de louche se tramait.
« En tant que directeur de division de la division TF au siège, je suis passé pour un audit. »
« Pardon ? Un audit... dites-vous ? Quel genre d'audit... ? »
« Ne devriez-vous pas, monsieur le président, connaître la raison mieux que moi ? »
Sur ces mots chargés de sens, In-hyuk se dirigea vers l'usine. Lee Chang-hwan, l'air embarrassé, n'eut d'autre choix que de le suivre.
Les employés croisés chez Taeshin Spintech les regardaient avec curiosité.
Pendant ce temps, In-hyuk, emmenant Lee Chang-hwan avec lui, fit le tour des zones bruyantes remplies de machines vrombissantes.
« Depuis trois ans jusqu'à maintenant, les problèmes de baisse des ventes et de gestion se sont aggravés. Faites-vous des préparatifs à ce sujet ? »
« Bien sûr. À cause de cela, nos équipes commerciales et de production s'épuisent à la tâche. »
« Alors, quelles commandes avez-vous reçues récemment ? »
De la sueur froide perla sur le large front de Lee Chang-hwan à cette question.
« Récemment ? Eh bien... comme vous le savez, bien que nous soyons une filiale d'un grand groupe, nous ne sommes pas si différents d'une petite entreprise en difficulté, donc— »
« Je ne vous demande pas ça, je vous demande quelles commandes ont été passées. »
Alors que ses mots s'éteignaient, un autre homme d'âge moyen qui les suivait prit la parole d'urgence.
« Nous avons neuf contrats pour l'habillement de mode et deux pour des uniformes spéciaux. »
C'était Oh Hyun-nam, chef du département commercial.
« Il semble que ce soit le cas, »
reprit prudemment Lee Chang-hwan.
In-hyuk acquiesça légèrement à sa réponse.
« Apportez-moi tous les contrats de fourniture actuels et les documents liés aux ventes des cinq dernières années. »
« ... Excusez-moi ? »
« Vous n'avez pas entendu ? »
« N-non ! Je vais les chercher ! »
Avec un sourire amer, Lee Chang-hwan fit signe à un autre employé de bouger.
Pendant ce temps, In-hyuk vérifia d'autres parties de l'usine avant de ressortir, jetant à nouveau un coup d'œil à Lee Chang-hwan.
« Vous avez chaud ? »
Il demanda, notant que l'homme continuait de transpirer même en hiver.
« Hahaha ! Je dois être un peu nerveux. »
« Je suis seulement là pour résoudre les problèmes des divisions sous-performantes de Taeshin. Si les causes ne sont pas intentionnelles, vous n'avez rien à craindre. »
« Bien sûr, c'est tout à fait normal. »
Sur cette conversation, ils entrèrent dans une salle de réunion du bâtiment administratif.
Peu de temps après, les documents demandés par In-hyuk furent posés devant lui.
Voyant à quelle vitesse ils avaient été préparés, In-hyuk ne put s'empêcher d'esquisser un léger sourire.
'Comme prévu, ils étaient prêts pour ça.'
Sinon, il n'y avait aucun moyen que les documents sortent aussi vite.
Assis derrière les dossiers, In-hyuk reçut une enveloppe supplémentaire de Hong Yu-geon et la tendit à Lee Chang-hwan.
« Voulez-vous lire ceci d'abord ? »
« ... Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est du matériel que j'ai collecté sur Taeshin Spintech. J'aimerais avoir votre explication. »
Perplexe, Lee Chang-hwan prit les documents dans l'enveloppe. En en vérifiant le contenu, son expression se raidit rapidement.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
« Vous ne le reconnaissez pas même en le voyant ? Ce sont des données sur les entreprises avec lesquelles Taeshin Spintech a fait affaire au cours des cinq dernières années, n'est-ce pas ? »
Le sourcil de Lee Chang-hwan se fronça instantanément.
« Ah, maintenant que vous le dites, je me rappelle. C'est juste que certains étaient des accords antérieurs et— »
« N'y avait-il pas deux entreprises avec lesquelles vous commercez encore il y a quelques mois ? »
In-hyuk coupa court pendant qu'il répondait.
L'expression de Lee Chang-hwan devint encore plus subtile.
« ... C'est exact. Mais pourquoi... ? »
« Selon l'enquête, toutes ces entreprises se sont avérées être des sociétés écrans qui ne fonctionnent pas correctement. Pourtant, Taeshin Spintech a fait des affaires avec elles. N'est-ce pas quelque chose que vous devriez expliquer ? »
C'était une chose qu'In-hyuk avait demandé à Hong Yu-geon et Van Hester d'enquêter avant de quitter le pays.
« Je ne savais pas qu'elles étaient des sociétés écrans. Si vous avez enquêté, vous sauriez que nous avons fait des affaires normalement. Il n'y a eu aucun problème dans le processus. »
Tout comme il le prétendait, mis à part le fait qu'elles étaient des sociétés écrans, il n'y avait aucun défaut dans les enregistrements de transactions eux-mêmes.
Bien sûr, In-hyuk en était bien conscient.
« S'il n'y a vraiment pas de problème. »
« ... Qu'est-ce que vous sous-entendez ? »
« Réduire les montants enregistrés avec d'autres entreprises, puis connecter les volumes restants à des transactions avec des sociétés écrans pour manipuler les ventes. Allez-vous encore prétendre que vous ne savez rien ? »
Pendant qu'il expliquait, une autre enveloppe fut ouverte. Elle contenait la comparaison des enregistrements mentionnée.
Un frisson parcourut le visage de Lee Chang-hwan.
« .... »
« Vous sembliez plutôt soulagé juste parce que vous aviez bien nettoyé les bilans et les enregistrements de transactions. Cependant, la division TF va mener une due diligence, et jusqu'à ce que les résultats exacts sortent, votre autorité au sein de Taeshin Spintech sera suspendue. »
« Non ! Ce n'est vraiment pas— ! »
« Ah, et la même chose s'applique à tous les cadres impliqués. Un avis officiel suivra bientôt, alors veuillez vous abstenir d'actions inutiles qui pourraient attirer les soupçons. »
Ayant dit ce qu'il avait à dire, In-hyuk se leva. Hong Yu-geon et Van Hester rassemblèrent les documents préparés par le personnel.
Lee Chang-hwan et les autres employés restés dans la salle de conférence ne purent que les regarder partir, hébétés.
* * *
Siège de Taeshin Trading.
Tae Seok-ho, assis sur le canapé de son bureau, vit la porte s'ouvrir.
L'homme qui entra était Han Gi-seok, directeur de division de la division audit.
S'inclinant silencieusement, il avança et se tint debout.
« ... M'avez-vous appelé ? »
Un bref silence plana dans l'air.
Puis Tae Seok-ho scruta Han Gi-seok de la tête aux pieds et parla.
« La division audit a-t-elle fourni du personnel supplémentaire à la division TF ? »
Cela n'avait été décidé que quelques heures plus tôt, mais la nouvelle était déjà parvenue à Tae Seok-ho, l'amenant à convoquer Han Gi-seok.
« Il y a eu des problèmes avec l'audit précédent. Mais comme la division TF agit sur les ordres du président, je n'ai eu d'autre choix que de m'y conformer. »
Les lèvres de Tae Seok-ho tressaillirent alors qu'il commençait à parler.
« Je pensais que vous aviez pas mal de fierté professionnelle, directeur Han. »
« ... Monsieur ? »
« Une pierre qui roule a soudainement délogé une pierre qui était bien en place. Je comprends pourquoi vous voudriez vous infiltrer dans la division TF comme ça. Mais que votre attitude change autant du jour au lendemain ? »
Han Gi-seok se referma.
« .... »
En regardant cela, Tae Seok-ho cliqua de la langue.
« Le directeur Kang In-hyuk vous a-t-il menacé ? »
« Non, rien de ce genre ne s'est passé. »
« Kang In-hyuk aurait-il su, par hasard, pour l'argent que vous avez pris en douce ? »
À cela, Han Gi-seok s'effondra à genoux sur le sol.
« Vice-président exécutif ! »
Tae Seok-ho ne put s'empêcher de soupirer.
« Haa... Savez-vous au moins où votre piste a été prise ? »
« Je n'en suis pas sûr non plus. »
« Avez-vous pris de l'argent récemment ? »
« Non. Pas depuis que vous m'avez mis en garde au début de l'année dernière. »
L'atmosphère devint plus sévère.
« Kang In-hyuk sait-il tout ce que vous avez fait ? »
« D'après ce que je peux dire... il semble que ce soit le cas. »
« Combien sait-il ? »
« Il a spécifiquement mentionné le compte numéroté de la HSBC Bank à Taïwan que vous avez mis en place pour moi. »
L'expression de Tae Seok-ho se teinta alors de stupeur.
« Vous n'êtes pas allé raconter ça partout, si ? »
« Pas du tout ! À qui aurais-je pu le dire ! »
Le compte numéroté mentionné était un compte que Tae Seok-ho avait arrangé pour lui.
Naturellement, personne d'autre ne devrait le savoir à moins d'être directement impliqué.
« Comment a-t-il pu découvrir ça... »
Bzz bzz.
À ce moment-là, une vibration retentit depuis la poche de Lee Jae-jun qui se tenait sur le côté.
Vérifiant l'écran, il s'approcha prudemment de Tae Seok-ho.
« C'est un appel du président de Spintech. »
« Retournez à votre place pour l'instant. Restez tranquille un moment. »
Han Gi-seok sortit, et Lee Jae-jun appuya sur les boutons d'appel et de haut-parleur.
« Parlez. »
[« Adjoint Lee ! Kang In-hyuk vient de faire une visite. »]
Tae Seok-ho faillit répondre directement, mais fit plutôt signe à Lee Jae-jun des yeux.
« Quelle était la raison de sa visite ? »
[« Il a dit qu'il était là pour la due diligence, et il a mentionné le problème des sociétés écrans. Il connaissait aussi la façon dont les fonds étaient gérés. »]
D'après le désespoir dans sa voix, il était clair à quel point la situation était critique.
« Et le résultat ? »
[« Il m'a suspendu, moi et les cadres impliqués, de nos fonctions, et est parti. »]
Tae Seok-ho laissa échapper une longue respiration. Puis il fit signe à Lee Jae-jun de continuer à écouter pendant qu'il restait silencieux.
« Nous enquêterons de notre côté aussi. Pour l'instant, s'il reste des dossiers liés aux sociétés écrans, nettoyez-les complètement. »
[« Compris. »]
Après la fin de l'appel, Tae Seok-ho parla à nouveau.
« Les entreprises de Spintech n'avaient-elles pas déjà été réglées ? »
« Il n'aurait pas dû y avoir de preuves traçables. »
« Alors comment Kang In-hyuk a-t-il découvert ? »
C'était comme pour le compte numéroté de Han Gi-seok à Taïwan. Il n'avait jamais imaginé que Kang In-hyuk le découvrirait.
« Je n'ai honnêtement aucune réponse à donner pour l'instant. »
Le froncement de sourcils de Tae Seok-ho s'accentua.
« Tout part en vrille. »
« Que devrions-nous faire ? »
Il était confiant qu'il n'y aurait pas de problème.
Mais Kang In-hyuk avait déjà mis le couteau sous leur gorge.
« On ne peut pas en rester là. Même si ça fait du bruit, il faudra tout nettoyer. »
« Vous voulez dire... ? »
On sentait qu'il comprenait quelque chose.
Bientôt, Tae Seok-ho parla à nouveau, l'expression résolue.
« Pouvez-vous trouver des gars vraiment capables ? Le mieux serait qu'on puisse faire passer ça pour un accident. »
Lee Jae-jun hésita un moment avant de donner son avis prudemment.
« Si je repense à ce qui s'est passé autour du directeur de division Kang In-hyuk, je dirais que ses instincts sont assez aiguisés. »
« Ses instincts... sont aiguisés ? C'est votre analyse aussi ? »
Il avait toujours donné des réponses objectives.
« Parmi les agents de sécurité, les soldats et certains mercenaires, il y a parfois des gens avec ce genre de forte intuition. Ils sentent le danger plus intensément et peuvent l'éviter. »
« Même en connaissant les antécédents de Kang In-hyuk, vous dites quand même ça ? »
À moins que son passé ne suggère le contraire, cela pourrait avoir du sens, mais Kang In-hyuk n'avait que des dossiers d'un service militaire ordinaire.
« Je le sais, mais... sinon, c'est difficile à expliquer. Ou c'est juste un homme extrêmement chanceux... »
« ... Ou ? »
Quand Tae Seok-ho le pressa pour une réponse, Lee Jae-jun réfléchit un instant et ajouta :
« Tout dans son identité actuelle pourrait être faux. »
« Vous réalisez ce que vous dites ? Selon votre logique, Kang In-hyuk serait devenu orphelin dès la naissance exprès et, dès qu'il a su marcher, aurait reçu un entraînement spécial en secret ? »
En vérité, Kang In-hyuk avait vécu dans un orphelinat, et à seize ans avait été sélectionné comme talent par la Fondation d'Éducation Taeshin et avait reçu un soutien.
Bien sûr, la fondation vérifiait régulièrement son mode de vie, et aucun point suspect n'avait été trouvé.
Mis à part sa personnalité calme et discrète et ses performances scolaires exceptionnelles, sa vie était complètement ordinaire.
« Je ne peux pas répondre au-delà de ça non plus... »
« C'est bien plus plausible qu'il y a quelqu'un qui le manipule dans l'ombre. Quoi qu'il en soit, trouvez les personnes nécessaires le plus vite possible. »
« Compris. »
Lee Jae-jun prit son téléphone sur la table et quitta le bureau.
Pendant ce temps, Tae Seok-ho, désormais seul, tenta de forcer ses pensées emmêlée à se mettre en ordre.
L'air dans la pièce devint oppressivement lourd.