Ding dong — Ding dong —
Le matin arriva, et la sonnette de la chambre d'In-hyuk retentit.
C'était Baek Si-hwan, qui avait fini de se préparer pour se rendre chez Greenbyte Labs.
Hong Yu-geon, qui dormait sur le canapé, se réveilla en sursaut.
Il fut décontenancé en croisant le regard de Van Hester, qui montait la garde devant la porte à tour de rôle.
« Merde… qu'est-ce qu'on fait ? »
Van Hester se contenta de hausser les épaules en réponse.
« Il n'est pas encore rentré, hein ? »
« Je suis de retour. »
Tous deux tournèrent la tête vers la chambre.
À cet instant, la porte s'ouvrit et In-hyuk, fraîchement douché et vêtu d'un peignoir, sortit.
« Tu te réveilles seulement maintenant ? »
« Quoi ? Tu es rentré quand ? »
« Il y a une heure environ ? Vous dormiez comme des masses et vous n'avez même pas remarqué mon retour. »
« J'étais crevé d'avoir filé ici hier. Mais t'as fait quoi dehors pour rentrer si tard ? Et comment t'as fait pour monter ? »
« J'ai couru. Quant à ce que je faisais, je t'expliquerai plus tard. Laisse-moi me changer d'abord. Dis à Baek Si-hwan qu'on part bientôt. »
Gêné, Hong Yu-geon se dirigea vers l'entrée pendant qu'In-hyuk regagnait sa chambre.
Peu de temps après, In-hyuk finit de s'habiller et partit avec les deux autres.
La voiture de location qu'ils utilisaient jusqu'à la veille avait été complètement criblée par un pistolet-mitrailleur et se trouvait maintenant au garage, avec des dégâts à leur charge.
C'est pourquoi Baek Si-hwan avait trouvé un autre véhicule et les attendait avec.
Tous quatre mirent une quinzaine de minutes pour rejoindre Greenbyte Labs.
Sur place, Mark Campbell — arrivé tôt — sortit pour les accueillir avec les cadres, comme d'habitude.
« Ça va ? »
« Oui. Aujourd'hui, une fois que j'aurai fini de vérifier les documents restants, je prendrai ma décision. Ce devrait être possible d'ici midi au plus tard. »
« Vraiment ? »
Mark Campbell ressentit une pointe d'anxiété.
Il avait remis tous les documents demandés, mais il craignait que cela ne fasse ressortir davantage les problèmes de l'entreprise et n'entraîne un résultat négatif.
« Pour l'instant, c'est pas mal. Tant qu'il n'y a rien dans les documents restants qui puisse renverser la vapeur. »
« Je comprends. »
In-hyuk entra dans la salle de conférence avec les autres et passa du temps à examiner rapidement les documents restants.
Depuis que je l'ai croisé dans le couloir hier, qu'est-ce qui s'est passé ?
L'humeur de Baek Si-hwan, qui consultait les documents à côté d'In-hyuk, avait basculé d'une manière curieuse.
Ne me dis pas que la planque vide… c'est parce qu'il est allé voir ce type ?
En fait, l'une des raisons pour lesquelles In-hyuk était sorti la nuit précédente était de retrouver le tireur d'élite qui avait tué le gang Kooou.
Bien sûr, il avait réussi à localiser la position grâce à la filature que Hong Yu-geon et Van Hester avaient repérée sur Baek Si-hwan.
Mais quand il était arrivé à la planque, elle était déjà vide.
In-hyuk n'avait donc eu d'autre choix que de passer à d'autres affaires.
« Directeur de division. J'ai fini de vérifier tous ces documents. »
Sur ce, Baek Si-hwan referma le dossier devant lui.
« Tu as vérifié chaque point problématique ? »
« Je t'enverrai le fichier organisé. »
Après environ une heure de plus, In-hyuk termina la revue des documents restants.
Il consulta également le fichier organisé par Baek Si-hwan, puis appela Mark Campbell.
Il avait environ deux heures d'avance sur l'horaire initialement prévu.
Lorsqu'ils arrivèrent dans la salle de conférence, tout le monde semblait tendu, se demandant quelle serait la décision d'investissement.
« Ne restez pas plantés là — asseyez-vous, je vous en prie. »
Tous prirent place, jaugeant prudemment l'ambiance.
In-hyuk feuilleta distraitement le dernier document qu'il avait examiné, le referma et prit la parole.
« Comme je l'ai dit, nous allons procéder à l'investissement de 100 millions de dollars. »
En un instant, tous les visages s'éclaircirent. Baek Si-hwan fut également saisi.
Mais ce n'était pas la fin des explications.
« Cependant, j'ai quelques conditions. »
« Quel genre de conditions ? »
« Premièrement, comme condition de l'investissement, je souhaiterais que Greenbyte Labs cède conditionnellement 25 % de ses parts. »
« Conditionnellement… ? »
« Si votre chiffre d'affaires net de cette année atteint 300 % de celui de l'an dernier. Bien sûr, si la totalité du fonds d'investissement est récupérée, les droits de cession sont levés. Et… »
Ce n'était pas une mauvaise condition pour Greenbyte Labs non plus.
« Y a-t-il d'autres conditions ? »
« D'après certaines informations techniques que j'ai obtenues, il semble que le développement de votre système basse consommation actuel ne sera pas facile à finaliser. Je voudrais donc que vous utilisiez une partie du fonds d'investissement pour acquérir une entreprise capable de combler ce manque. »
L'expression de Mark Campbell se durcit légèrement.
Mais avec la promesse d'un investissement de 100 millions de dollars sur la table, il ne pouvait pas refuser catégoriquement l'idée.
« Quelle entreprise avez-vous en vue ? »
« Il y a une société de développement de systèmes appelée Accentia dans la région de Malta, dans l'État de New York. Si vous l'acquérez, Greenbyte Labs pourra combler ses lacunes techniques. »
« Accentia ? Je n'en ai jamais entendu parler… Me laisserez-vous le temps de réfléchir ? »
In-hyuk sourit.
« Bien sûr. Mais évitons que quoi que ce soit sur l'acquisition ne fuite en même temps que la nouvelle de l'investissement. J'apprécierais que tout le monde ici garde le silence. Si leur prix grimpe trop, ce sera embêtant. »
C'était un investissement massif de 100 millions de dollars.
Si l'on parlait de l'acquisition d'une autre entreprise, celle-ci utiliserait clairement son importance pour faire monter sa valeur.
« C'est tout naturel, non ? »
« S'il n'y a pas de problème, rédigeons le premier accord d'investissement aujourd'hui. Dans les trois jours suivant la signature, 50 millions de dollars seront versés. Utilisez-les pour résoudre les problèmes urgents — et ensuite décidez de l'acquisition d'Accentia. Bien entendu, avec un fonds d'investissement de cette taille, il y aura un audit à court terme pour la gestion financière. »
« M-merci ! Vraiment, merci ! »
Environ quatre jours après l'arrivée d'In-hyuk, la due diligence était enfin terminée.
À mesure que la nouvelle de la décision d'investissement se répandait, les acclamations de plus de cent employés résonnaient dans tout Greenbyte Labs.
In-hyuk rangea ses affaires et se leva lentement.
« Si vous êtes libre ce soir, que diriez-vous de partager le repas qu'on a raté hier ? »
« … Ça me plairait. »
« Je vous enverrai l'adresse. »
Peu après, Baek Si-hwan vint avec les accords d'investissement et de confidentialité terminés, qu'il venait d'imprimer.
Sans hésiter, In-hyuk les signa et les tendit à Mark Campbell.
« Une fois signé, le premier investissement pourra se dérouler sans accroc. »
Mark Campbell sortit vivement un stylo et signa comme s'il avait attendu ce moment.
« Ouf — ! »
Ce n'est qu'alors qu'il poussa un long soupir de soulagement.
Après avoir conclu la poignée de main scellant l'investissement, tout le monde put enfin sortir.
Kriiik —
À cet instant, une berline de luxe et deux fourgonnettes s'arrêtèrent devant la grille de Greenbyte Labs.
Mark Campbell inclina la tête, se demandant qui étaient ces visiteurs inattendus.
Parmi ceux qui descendirent des véhicules, un visage lui était familier.
« N'est-ce pas le directeur de division Kang In-hyuk ? »
C'était Norman McGrath, directeur de la branche coréenne d'AMK Partners.
Ayant reconnu In-hyuk le premier, il s'approcha avec un air ravi.
« C'est la première fois depuis l'offre sur Chulsan Capital. Comment allez-vous ? »
« Occupé comme toujours. Mais je ne m'attendais pas à vous rencontrer en Amérique. Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Les affaires, bien sûr. J'espérais découvrir des investissements prometteurs dans la Silicon Valley. »
« Je vois. Eh bien, je suis ici pour une raison similaire. »
Norman McGrath ricana en croisant le regard de Mark Campbell, qui se tenait à côté d'In-hyuk.
« Ah, permettez-moi de me présenter correctement. Je suis Norman McGrath d'AMK Partners. Vous devez être le PDG Mark Campbell ? »
Mark Campbell, les yeux écarquillés de surprise, se redressa vivement.
« Bonjour ! Enchanté. Mais qu'est-ce qui vous amène… ? »
Il connaissait le nom d'AMK Partners. Contrairement à Taeshin Asset Management, qui n'était célèbre qu'en Corée, c'était une entreprise mondialement réputée avec une série de succès d'investissement internationaux.
« Je suis venu discuter d'une proposition. J'espérais qu'on puisse organiser une réunion. »
« … Si soudainement ? »
Norman McGrath répondit avec un sourire.
« Excusez-moi de ne pas avoir pris contact au préalable. C'est une affaire si importante que je suis venu sans rendez-vous. Pourriez-vous m'accorder un instant ? »
Mark Campbell jeta un coup d'œil à In-hyuk.
Il venait de signer l'accord d'investissement avec Taeshin Asset Management, ce qui pouvait potentiellement mener à des malentendus embarrassants.
Croisant son regard, In-hyuk parla doucement.
« Je vais y aller pour l'instant. On se revoit ce soir au dîner. »
« Hein ? Ah, d'accord. »
« Directeur de branche McGrath, j'espère qu'on se reverra bientôt. »
« Je verrai ce que je peux faire pour arranger ça. »
Les adieux faits, In-hyuk monta immédiatement dans la voiture amenée par Baek Si-hwan.
Pendant ce temps, Norman McGrath et Mark Campbell se dirigèrent à l'intérieur.
Comme la salle de conférence était encore en désordre à cause de la revue interne des documents plus tôt, ils allèrent plutôt dans le bureau du PDG.
Une fois assis, Mark Campbell rassembla ses idées et alla droit au but.
« Qu'est-ce qui amène le directeur de la branche d'AMK Partners jusqu'ici ? »
Assis en face, Norman McGrath lui sourit.
« Comme je l'ai dit, une proposition. AMK Partners travaille actuellement avec une entreprise qui créerait une grande synergie ici, et j'envisage de procéder à un investissement et à un protocole d'accord. »
Mark Campbell répondit, essayant de garder son calme.
« Puis-je savoir quelle entreprise c'est ? »
Norman McGrath sortit un document PowerPoint préparé et le lui tendit.
« Jetez-y un œil. »
« Excusez-moi un instant. »
En parcourant les pages, les yeux de Mark Campbell s'agrandirent.
« Accent… ia, c'est ça ? »
« Exact. Une petite entreprise de développement de systèmes à Malta, New York. Je pensais que leurs brevets et leurs logiciels en développement pourraient parfaitement convenir à Greenbyte Labs. »
Il tourna la page. Comme l'avait dit Norman McGrath, les spécifications techniques semblaient excellentes.
En même temps, Mark Campbell resta coi devant In-hyuk. C'était comme s'il avait prévu ce scénario et l'avait soulevé le premier.
« Quel montant envisagez-vous d'investir ? Et si vous proposez un protocole d'accord, cela signifie-t-il que vous voulez discuter d'une coopération technique ? Quel serait le périmètre de partage et le pourcentage de participation après commercialisation ? »
Le sourire de Norman McGrath s'accentua.
L'intérêt de Mark Campbell signifiait qu'ils avaient franchi un seuil clé pour des négociations réussies.
« L'investissement initial serait de 40 millions de dollars, avec un total de 120 millions sur trois étapes. Et la partie détenant la technologie principale prendrait 65 %. »
Environ 170 milliards de wons en monnaie coréenne.
C'était une excellente offre.
De plus, l'investissement total était de 20 millions de dollars supérieur à ce que Taeshin Asset Management avait proposé.
Mark Campbell mordit sa lèvre inférieure.
…
…
Pendant ce temps, In-hyuk était sur le chemin du retour vers son logement après avoir quitté Greenbyte Labs.
Un moment de silence passa avant que Baek Si-hwan, au volant, ne prenne la parole doucement.
« Directeur de division. »
« Oui ? »
« Avez-vous une idée de pourquoi AMK Partners est venu ? »
Baek Si-hwan n'avait pas non plus prévu l'apparition soudaine de Norman McGrath.
Surtout qu'il s'était pointé juste après la finalisation de l'accord d'investissement avec Greenbyte Labs.
« Je n'en suis pas certain, mais j'ai une intuition. »
« Vraiment ? Pourriez-vous me la dire ? »
In-hyuk hésita un instant avant de répondre.
« J'ai entendu dire qu'AMK Partners s'intéressait récemment aux systèmes basse consommation. Ils auraient apparemment commencé leurs recherches sur la côte Est des États-Unis… donc ils ont peut-être contacté Accentia avant nous. »
À ce nom, les yeux de Baek Si-hwan s'élargirent dans le rétroviseur.
« Vous voulez dire cet Accentia dont vous parliez tout à l'heure ? Alors la raison pour laquelle le PDG Mark Campbell a été approché était… »
« Probablement pour proposer un investissement ou médiatiser une coopération avec Accentia — peut-être les deux. »
Baek Si-hwan avait une idée approximative de l'échelle d'investissement que Taeshin Asset Management pouvait mobiliser.
Ce n'était pas mal, mais c'était loin de ce qu'AMK Partners pouvait faire.
Et avec Norman McGrath, le directeur de la branche coréenne en pleine ascension, agissant personnellement, l'accord d'investissement fraîchement conclu risquait d'être compromis.
« Ce n'est pas un problème ? Vous êtes parti exprès, en anticipant cette situation ? »
Puisque Greenbyte Labs pouvait rompre l'accord et passer de l'autre côté, même en payant une pénalité.
« L'accord est déjà fini. Ce que le PDG Mark Campbell fera ensuite dépend entièrement de lui. »
« Mais… »
À cet instant, le téléphone d'In-hyuk, glissé dans sa poche, se mit à sonner.