Perfect Timing
L'appelant de Baek Si-hwan était Baek Ji-woong du groupe W&W.
[Vous êtes bien arrivé dans la Silicon Valley ?]
« Désolé d'appeler si tôt. Je viens de finir le premier cycle de due diligence et je suis arrivé à l'hébergement. »
Il était à peine 16 h à San Jose. En Corée du Sud, il devait être environ 8 h du matin, donc Baek Ji-woong n'était pas encore parti au travail.
[Premier cycle ? N'êtes-vous pas parti pour les affaires de Taeshin Asset Management ? S'il a été nommé à la tête de la division TF chez Mulsan, il aurait dû y être muté dès que possible.]
« C'est exact. C'est pourquoi le siège du groupe et la division asset management ne cessent de me contacter, mais Kang In-hyuk m'a ordonné de ne répondre à aucune communication. »
De la lassitude émanait de sa voix. Baek Ji-woong réagit avec curiosité.
[Il a coupé les contacts avec le siège pour régler ses propres affaires ? Alors, comment ça se présente ? ]
Sa voix débordait d'intérêt.
« J'ai vérifié avant de partir, mais l'endroit a toutes sortes de problèmes. Même aujourd'hui, pendant la première due diligence, ils ont tenté de dissimuler des problèmes chroniques dans l'espoir de recevoir l'investissement. »
[Donc vous pensez que ça ne vaut pas le coup d'investir ? ]
« Pour être franc, oui. »
Le soupir de Baek Ji-woong traversa le combiné.
[Hum... Ce Kang In-hyuk serait vraiment sur le point d'injecter jusqu'à cent millions de dollars dans un endroit sans valeur ? ]
« Suggérez-vous qu'il y a autre chose ? Mais vu son état et sa valeur technique... »
[Kang In-hyuk voit peut-être quelque chose que vous ne voyez pas. C'est comme ça qu'il a pu grimper si vite chez Taeshin Asset Management, non ? ]
Il accordait encore beaucoup de crédit à ce point.
Bien sûr, Baek Si-hwan se le demandait aussi — depuis avant le voyage, qu'est-ce que Kang In-hyuk avait bien vu pour vouloir balancer une somme aussi énorme que cent millions de dollars ?
« Alors vous dites qu'il faut laisser Kang In-hyuk tranquille et juste observer pour l'instant ? »
En fait, à cause du problème avec Chulsan Capital et des agissements de l'Agence Daemyung, Kang In-hyuk était devenu proéminent.
Puis, après que la planque UID domestique eut été touchée, Hannya de l'Organisation ordonna une enquête et un rapport.
Kang In-hyuk était impliqué dans l'incident immédiat, donc quand Baek Ji-woong apprit de Baek Si-hwan qu'il partait en déplacement à l'étranger, un plan de gestion fit surface.
Naturellement, Baek Si-hwan avait déjà préparé quelques opérations avec l'équipe concernée.
[Combien en avez-vous déployé ?]
« Moi exclu, cinq au total. »
[Un seul chef d'équipe avec deux unités, c'est ça ? Même comme ça, comment vous attendez-vous à ce que le plan réussisse ? Kang In-hyuk a apparemment des gardes du corps à ses côtés.]
Baek Si-hwan aborda quelque chose qu'il n'avait pas encore rapporté.
« Sur ordre de Kang In-hyuk, les gardes du corps se sont séparés à l'escale de l'aéroport de LA. Je ne sais pas quand ils rejoindront, mais d'ici là, on n'est que tous les deux. On prévoit de rester ici au moins trois jours de plus. »
[Vous dites donc que l'opportunité, c'est maintenant ? ]
« Ici, oui. »
Baek Ji-woong se tut, comme s'il réfléchissait profondément, avant de reprendre.
[Avez-vous tracé les déplacements des gardes du corps ?]
« J'ai essayé de vérifier les itinéraires, mais après avoir quitté l'aéroport, ils ont disparu dans un angle mort des caméras. »
[Donc on n'a aucune idée de ce qui se passe vraiment.]
« ... Je m'excuse. Il y avait trop de contraintes sur mes mouvements. »
Franchement, avec ce déplacement soudain et la séparation inattendue de Hong Yu-geon et Van Hester, Baek Si-hwan n'avait jamais anticipé de tels développements.
Face à tant d'événements imprévisibles, il faisait à peine face.
[Je ne vous blâme pas. Je m'inquiète juste que la table soit dressée un peu trop commodément.]
« Vous dites que Kang In-hyuk s'est mis intentionnellement en position de cible ? ]
[C'est pas impossible. Il a une nature plus combative qu'on ne le pensait.]
« Même s'il a éloigné les gardes du corps et mis les autres en attente, ce ne serait que deux personnes. Contre qui pourrait-il bien faire face avec ça ? »
Les questions se multipliaient sans fin.
[Ses gardes du corps n'étaient-ils pas soupçonnés d'être des mercenaires ? Il aurait pu faire venir du monde en plus qu'on ne connaît pas.]
« Mais... Kang In-hyuk aurait vraiment autant d'argent ? »
La sécurité professionnelle ou d'ex-mercenaires coûte un prix à la hauteur de leurs compétences.
En engager plusieurs sur une longue période n'est pas facile.
[J'en doute. Si vos soupçons sont fondés, ça prouverait qu'il y a un commanditaire caché qu'on ignore.]
Il n'y eut pas de conclusion immédiate. Baek Si-hwan proposa une suggestion à titre d'essai.
« Je le teste un peu ? »
[Vous dites que vous tenteriez une attaque ? Qu'est-ce que vous ferez si on remonte la piste jusqu'à nous ? ]
Tout semblait, comme le disait Baek Ji-woong, un peu trop bien arrangé.
Pourtant, Baek Si-hwan voulait mettre cette opportunité à profit.
« Et si j'utilisais ça comme mise en scène pour gagner la confiance de Kang In-hyuk ? ]
[Vous avez une méthode en tête ?]
« J'ai pensé à un bon coup. »
Un court silence suivit. Puis la réponse de Baek Ji-woong arriva.
[Allons-y, dites-le. ]
* * *
Avant qu'il s'en rende compte, deux jours étaient passés.
In-hyuk était assis dans la salle de réunion de Greenbyte Labs avec Baek Si-hwan.
Tous deux y passaient près de dix heures par jour à éplucher les documents préparés.
À la tombée du soir, Baek Si-hwan demanda prudemment :
« Vous continuez la revue aujourd'hui ? »
« Puisqu'on termine demain, j'essaie d'en boucler un maximum aujourd'hui. »
Les trois ans d'archives de Greenbyte Labs n'étaient pas une mince affaire.
Pourtant, In-hyuk maintenait un rythme incroyable et avait déjà passé en revue plus de 70 % des documents.
À le regarder faire, Baek Si-hwan ne put s'empêcher de ressentir du scepticisme.
« Vous les avez vraiment vérifiés un par un ? »
« Pourquoi ? On dirait que je survole ? »
« Ça a juste l'air d'aller anormalement vite. »
Il passait moins de cinq secondes par page.
« Je ne vérifie que le nécessaire. Cela dit, c'est moins grave que je pensais. »
« Le bilan montre un ratio d'endettement de 186,32 %. La plupart des dettes ont été contractées pour compenser les pertes de recherche, et vu les circonstances, prouver des résultats de recherche sera difficile. Pour cette raison, la capacité de remboursement semble également faible. »
C'était une analyse résolument négative. Objectivement, In-hyuk aurait été d'accord avec cette analyse.
« Vous semblez bien connaître les affaires pour quelqu'un dont le métier principal est la sécurité. »
« J'ai fait une licence d'administration des affaires à une cyber-université pendant mon service militaire. »
« Je l'ai vu sur votre CV. Mais vous semblez avoir pas mal d'expérience pratique aussi. »
Pour quelqu'un au parcours purement sécuritaire, le sens de l'observation d'In-hyuk était impressionnant.
« Mon poste dans l'armée était à la division logistique. C'est probablement pour ça. »
« Je vois. »
Sarak — sarak —
In-hyuk reprit le feuilletage rapide des documents. Arrivé à la dernière page, il n'en prit pas d'autre.
« C'est tout pour aujourd'hui. »
« Compris. »
Comme habitué, Baek Si-hwan ne posa rien d'autre et se leva.
Quand ils sortirent, Mark Campbell approcha rapidement depuis la direction du bureau du PDG.
« Tout est en ordre ? »
« C'était pas mal. Mais je crois avoir dit que vous n'aviez pas besoin de sortir à chaque fois. »
« Puisque vous êtes là pour l'investissement, je dois être attentif. Au fait... vous avez du temps pour dîner ce soir ? Je me sens mal que le directeur de division ait tant travaillé sans qu'on vous ait correctement reçu. »
Le premier jour, Mark Campbell avait été trop occupé pour le mentionner.
La veille et avant-hier, bien qu'il l'ait suggéré, In-hyuk avait refusé.
« On prévoit la due diligence finale demain, alors dînons ensemble ce soir. »
« Vous êtes sûr ? Alors on y va en voiture. C'est à une quinzaine de minutes. »
« On y va avec la nôtre. »
Baek Si-hwan s'avança avec assurance et se mit à suivre la voiture de Mark Campbell avec plusieurs autres véhicules.
Assis à l'arrière, In-hyuk jeta un œil à Baek Si-hwan, qui conduisait comme si de rien n'était.
Mais In-hyuk remarqua quelque chose de différent.
« Il ne cesse de jeter des coups d'œil à gauche et à droite en gardant les yeux sur la route. Il garde ses distances avec la voiture devant tout en ralentissant exprès aux feux. »
Bien qu'il ne se retourne pas, il y avait certainement une voiture qui les suivait déjà.
« À cette heure... c'est pile le bon timing pour passer à l'action. »
Une fois de plus, la voiture s'arrêta au passage piéton, passant juste au feu.
À cet instant, deux motos venant de la route de droite à l'intersection s'arrêtèrent, et des hommes tout de noir vêtus — du casque à la tenue — sortirent des Uzis de leurs vestes.
« Directeur de division ! Baisez-vous ! »
Juste avant que les balles ne partent, sur le cri de Baek Si-hwan, In-hyuk baissa la tête.
À cet instant, des balles fusèrent vers la voiture d'In-hyuk.
Tatata-tatang — tatata-tatang —
Le crépitement sec et léger des tirs emplissait la route.
« N'essayez pas de vous relever, quoi qu'il arrive. »
Baek Si-hwan, accroupi sur le siège passager,’ouvrit la boîte à gants et en sortit un pistolet.
À cette vue, les yeux d'In-hyuk s'écarquillèrent, mais Baek Si-hwan offrit un faible sourire.
« Puisqu'on est aux États-Unis, je m'en suis procuré un à part dès le premier jour. »
« Vous avez un permis de port d'arme ? »
« Je l'ai eu quand je bossais à TSS. Cela dit, si quelque chose arrive, je compterai sur votre aide. »
Il avait obtenu un permis d'arme, anticipant des situations dangereuses lors des déplacements à l'étranger pour Taeshin Security.
Puis Baek Si-hwan pointa l'arme par le pare-brise brisé et tira.
Tatata — tatang —
Alors qu'il tirait des coups de semonce, les tirs venant de face faiblirent, et on entendit le bruit des motos changer de direction.
Puis des bruits de moteur démarrèrent aussi à l'arrière, et des tirs partirent du côté d'In-hyuk.
Il devint clair qui était leur cible — c'était In-hyuk.
Baek Si-hwan pivota vivement son arme vers eux et pressa la gâchette.
Tatang — tatatang — tatang —
Les motards obliquèrent vivement, slalomant entre les voitures et tentant de fuir la zone par l'intersection.
« Heureusement, ils ont l'air choqués qu'on ait une arme et tentent de fuir. Mais c'est pas encore sûr, alors gardez la tête baissée. »
Malgré l'avertissement de Baek Si-hwan, In-hyuk releva la tête et demanda :
« Vous ne les poursuivez pas ? »
« Vous n'avez pas vu ? Ils sont armés de mitraillettes. D'abord, on appelle la police et — »
« Désolé, mais je peux pas en rester là. »
Boum, boum — kakakakang —
À cet instant, un étrange bruit d'explosion et un grincement roulèrent depuis la route.
Surpris, Baek Si-hwan releva vite la tête.
Quelqu'un au bord de la route avait tiré un lance-grenades M79 sur les motards, les touchant et les renversant.
« Ce sont — »
« Ils devaient rentrer aujourd'hui. Quel timing parfait. »
Aux coins diagonaux opposés de l'intersection se tenaient Hong Yu-geon et Van Hester.
Les hommes à moto, fixés sur leur fuite et la voiture d'In-hyuk, ne réagirent pas à leur attaque soudaine.
Bientôt, frappés par les balles en caoutchouc lourdes à la tête, au torse et aux jambes, ils s'effondrèrent et se tordirent sous leurs motos renversées.
« Comment ces gens sont arrivés là... ? »
« Je leur ai demandé de nous rejoindre au resto vu qu'ils venaient d'arriver. Je m'attendais pas à une embuscade ici, par contre. »
In-hyuk brossa les éclats de verre de sa tête et de ses épaules, se leva, puis ouvrit la portière arrière et s'approcha de l'un des hommes au sol.