Après avoir bouclé l'offre sur Chulsan Capital, In-hyuk termina le travail avec ses employés et descendit au hall du rez-de-chaussée.
« Merci à tous pour votre dur labeur aujourd'hui. »
Le chef d'équipe Jung Jong-hyun se tenait aux côtés des employés et prit la parole.
« Nous n'avons fait que gérer la procédure. Honnêtement, directeur de division, vous vous êtes occupé de toutes les parties importantes. »
Ce n'était pas qu'un geste de politesse. La majeure partie des profits générés au sein de la division M&A/PEF, Chulsan Capital comprise, provenait du portefeuille de projets d'In-hyuk.
Bien sûr, ce n'était pas que les employés n'avaient rien fait, mais comparé aux profits qu'In-hyuk avait rapportés jusqu'ici, leur contribution était une goutte d'eau.
« Malgré tout, vous avez tous bien travaillé. Rentrez prudemment. »
« Directeur de division, vous ne venez pas avec nous ? »
Le personnel avait prévu de prendre un taxi pour l'aéroport puis de s'envoler, tout comme à l'aller à Busan.
Comme In-hyuk était arrivé séparément, ils ignoraient comment il comptait repartir.
« Je suis venu en voiture. »
« Ça va prendre un moment, non ? »
« J'ai un détour à faire en route. Eh bien, je vous laisse alors. »
In-hyuk se dirigea vers le parking souterrain avec Van Hester, qui se tenait à ses côtés.
Hong Yu-geon était déjà parti devant et avait garé la voiture à l'entrée, prêt à démarrer.
« On file direct sur Séoul ? »
Alors que Hong Yu-geon démarrait et posait la question, In-hyuk, depuis la banquette arrière, lui tendit un papier.
« Allez ici. »
« …… Mungyeong ? Pourquoi là-bas ? »
« J'ai quelque chose à faire. Déposez-moi là, et vous continuez ce qu'on a convenu. »
« Bouger seul ? Personne ne nous a suivis aujourd'hui mais… on ne sait jamais. »
« C'est important. J'ai tout préparé sur place. Déposez-moi juste. »
« Qu'est-ce qui se passe ? Besoin d'un coup de main ? »
Ce n'était pas vraiment de l'inquiétude ; Hong Yu-geon avait simplement trop de questions pour In-hyuk.
« Pas vraiment. »
La voiture fonça vers sa destination.
Un peu plus de trois heures plus tard, ils arrivèrent sur un chantier près d'une route rurale à l'extérieur de Mungyeong-eup, ville de Mungyeong.
C'était un site où devait être construit un complexe hôtelier, mais les travaux étaient à l'arrêt depuis longtemps.
Hong Yu-geon gara la voiture, le visage plein de soupçons.
« …… C'est bien ici ? »
« Ouais. Allez faire ce qu'on a dit tout à l'heure. »
Thud―
In-hyuk descendit aussitôt, regarda la voiture partir, puis s'enfonça à l'intérieur.
En longeant les bâtiments d'un gris inquiétant, il repéra une fourgonnette et une berline — quelqu'un avait manifestement fait des préparatifs.
Il chercha la clé sous le coffre de la fourgonnette, comme si c'était une seconde nature, et’ouvrit la portière.
À l'intérieur se trouvaient un vêtement tactique noir, un masque intégral en forme de crâne et un couteau.
Il enfila l'équipement d'abord, puis transféra ses vêtements et effets personnels dans la berline.
À cet instant, In-hyuk s'arrêta et dégaina le couteau qu'il avait glissé dans le dos de sa ceinture.
« Si tu ne veux pas te faire poignarder pour imprudence, mieux vaut sortir tranquillement, non ? »
Bien qu'il marmonnât, sa voix était assez claire pour être entendue.
D'un bâtiment encore au stade de la charpente, un homme sortit la tête prudemment.
C'était Hong Yu-geon, qui venait de le déposer à l'entrée du chantier.
« Qu'est-ce qui te prend ? Président… tu savais que c'était moi ? »
« Si tu avais vraiment l'intention de me filer sans te faire repérer, tu ne dégagerais pas autant de présence. »
Hong Yu-geon s'approcha avec un sourire penaud.
« Quand même, je pensais pas me faire griller aussi vite. »
« Peu importe. Où est Van ? »
« Il a du boulot, il est parti de son côté. »
« Appelle-le et dis-lui de revenir. »
« Habillé comme ça, tu vas où ? Tu vas régler son compte à quelqu'un ? »
Son ton était presque taquin.
Le visage d'In-hyuk se durcit tandis qu'il laissait échapper un long soupir par le nez.
« Si nécessaire. »
« Eh ! Pourquoi tu dis un truc aussi flippant comme si de rien n'était ? »
« Si tu comptes me suivre, oublie. »
« Qu'est-ce qui se passe vraiment ? »
« Je n'ai pas d'explication à te donner — c'est pour ça que j'agis seul. »
Alors qu'In-hyuk grimpait sur le siège conducteur de la fourgonnette, Hong Yu-geon fit le tour en vitesse et s'installa côté passager.
« Allez∼ ! Pourquoi tu fais la tête ? »
« Si tu viens avec moi, tu risques de le regretter. »
« Tu comptes vraiment rien m'expliquer ? »
« Je te préviens. Quoi qu'il arrive après, ne t'en prends qu'à toi-même. »
La fourgonnette quitta le chantier. Plus d'une heure de silence passa avant que Hong Yu-geon ne s'étire et ne le brise.
« Argh― ! Mais où est-ce qu'on va ? »
Peut-être la tension finissait-elle par l'atteindre — il semblait vraiment inquiet.
Pourtant, In-hyuk resta silencieux.
Le véhicule transportant les deux hommes quitta la province de Chungcheong pour entrer dans Yeoju-si, province de Gyeonggi.
Après avoir roulé un moment sur une route forestière, la fourgonnette s'arrêta enfin.
« …… On fait quoi ici ? Tu vas pas m'enterrer, hein ? »
In-hyuk saisit le masque qui était sur le tableau de bord.
« À partir de maintenant, tu risques vraiment de le regretter. Quel que soit ton choix ensuite, je ne t'en empêcherai pas — mais si tu interfères, je ne resterai pas les bras croisés. »
« …… Qu'est-ce que tu racontes ? Tu peux au moins m'expliquer correctement ? »
« J'en doute que ça change quelque chose. T'as un truc pour te cacher le visage ? »
Les yeux de Hong Yu-geon se posèrent sur le masque en forme de crâne qu'In-hyuk venait de prendre.
« On braque un endroit ? Dis pas que… ton hobby c'est de cambrioler des maisons de campagne ? »
In-hyuk fouilla la boîte à gants et une poche derrière le siège passager, puis trouva un sac plastique noir.
« Sinon, fais des trous dedans et mets-le. »
« ……… »
« Si tu veux pas, attends ici. »
« Putain ! C'est tout ce que t'as ? Beurk… il y avait quoi dedans avant ? »
Le sac puait — qui savait depuis combien de temps il traînait dans la voiture ?
« Aucune idée. Et y'a rien d'autre. »
À la réponse brutale d'In-hyuk, Hong Yu-geon grogna mais perça des trous et enfilait le sac sur sa tête.
« Je vais vraiment pêter un câble ! Ça va, t'es content ? On va faire quoi au juste ? »
« Suis-moi sans faire de bruit. Quoi que tu voies, n'interviens pas tant que tout n'est pas fini. »
In-hyuk descendit de la fourgonnette et mit son masque également.
Ils s'enfoncèrent droit dans la forêt dense, gravissant le sentier de montagne comme s'ils l'avaient déjà fait, sans rien voir.
Froufrou― froufrou―
Après une trentaine de minutes à pousser dans les sous-bois, ils s'arrêtèrent alors que le chemin tournait en descente.
À environ quatre cents mètres en contrebas, une vieille maison.
Hong Yu-geon perçut vite l'étrangeté.
« C'est quoi cet endroit ? Il a une vibe grave flippante. »
Une maison individuelle de deux étages sans mur d'enceinte, à l'air abandonnée et inhabitée.
Mais dans la cour devant, quatre véhicules noirs de tailles diverses étaient garés.
« T'en penses quoi ? »
« C'est pas, genre, une planque gouvernementale ? »
« Exact. Plus précisément, c'était autrefois utilisé par des forces spéciales sous le renseignement militaire. »
« Comment tu connais ce genre d'endroit ? Et pourquoi au passé ? Vu l'allure, c'est encore en service. »
L'UID, sous le renseignement militaire, avait été dissous il y a deux ans. Bien sûr, In-hyuk, qui en était parti en 2020, n'aurait pas dû le savoir.
Pourtant, dans sa vie précédente, il en avait entendu parler par un ancien de l'UID.
Comme le disait Hong Yu-geon, la planque n'aurait pas dû être en service maintenant.
« Je sais pas trop non plus. En tout cas, on va frapper cet endroit. Je préférerais qu'il n'y ait personne, mais avec toutes ces bagnoles, c'est peu probable. »
« Quel est le plan ? »
« On ne tue personne. Si tu croises quelqu'un, assomme-le ou neutralise-le temporairement. »
« Président ! Tu as pété un câble ? Pourquoi tu fais ça ? »
Hong Yu-geon ne comprenait tout simplement pas les actions d'In-hyuk.
« Je ne te force pas. Donc si tu viens pas, prends la voiture et tire-toi. »
« Tu vas faire quoi tout seul ? »
« Y a un truc que je dois découvrir. »
« Haaa… Je pige pas pourquoi un businessman qui vient de boucler un gros deal fait ça. »
« On n'a pas le temps. Décide-toi. »
In-hyuk n'avait pas prévu que Hong Yu-geon interfère, mais il ne pouvait pas non plus le laisser là, alors il lui fit choisir.
« Y a pas le choix, alors. »
« Alors j'y vais en premier, tu fais le tour par l'est et tu rentres. Temps d'opération : trente minutes à partir de maintenant. On frappe et on file — quoi qu'il arrive. Quand le chrono est fini, au lieu de se retrouver où on s'est garés, direction le point 37.132618, 127.676582 au sud-est. »
Hong Yu-geon fixa In-hyuk, incrédule.
In-hyuk lui tendit sa montre. Il voulait que Hong Yu-geon règle le minuteur comme convenu.
« …… Non. On bouge ensemble. Quoi que tu aies en tête, en tant qu'employé payé, je dois protéger mon employeur. »
Il n'y eut qu'à soupirer.
« Bon, alors. Une fois dedans, choppe tous les dispositifs de stockage que tu vois. Je chercherai autre chose de mon côté. »
« Haaa… Ça me rend dingue ! On devrait pas attendre la nuit au moins ? »
Il était juste 15 heures passées.
« Si tu continues à râler——. »
« D'accord, d'accord ! »
Finalement, Hong Yu-geon régla le minuteur de sa montre comme In-hyuk, lança le décompte et appuya sur start.
Bip―
Simultanément, les deux coururent vers la planque en contrebas.
À mesure que la distance diminuait, ils ralentirent et longèrent le mur de la maison pour la discrétion.
« J'espérais qu'il n'y aurait personne, mais… trois, peut-être ? »
« Comment tu sais ? »
Même avec son expérience en zones de combat, Hong Yu-geon avait du mal à évaluer le nombre.
« Crois ce que tu veux. »
Ils rampèrent vers l'entrée. Bientôt, ils entendirent des pas, et un homme en vêtements civils sortit pour fumer.
Hong Yu-geon, presque résigné, bougea le premier.
Mais In-hyuk fut plus vite. Sur la droite, il tordit le poignet de l'homme vers l'intérieur et l'étrangla par derrière.
« Urk― ! »
Lutte avec le bras coincé, l'homme ne tarda pas à devenir mou.
Hong Yu-geon, observant depuis le côté, fut saisi par l'habileté qu'il vit — bien qu'il eût voulu demander, la situation exigeait le silence.
In-hyuk allongea délicatement l'homme inconscient et fit un geste vers l'intérieur.
Puis, dans le vestibule, il pointa dans des directions distinctes : signaux pour se séparer.
Le salon était rempli d'un bureau, de matériel informatique, d'un tableau blanc et d'une pile de photos et documents qu'on ne pouvait déchiffrer d'un coup d'œil.
Il sentit des présences dans la pièce du rez-de-chaussée et à l'étage.
Juste alors, un autre homme descendit du deuxième étage. Cette fois, Hong Yu-geon attaqua le premier.
Crash―
« Qu'est-ce que vous foutez, vous autres ?! »
En hurlant, l'homme de la pièce déboula aussi.
Pendant que les deux autres s'occupaient de lui, In-hyuk s'approcha, arrivant par le côté.
Mais l'homme surpris, sur ses gardes et tendu, esquiva l'attaque d'In-hyuk et contre-attaqua, visant la tête d'In-hyuk comme pour l'envelopper de son bras.
« Est-il de l'UID lui aussi ? »
En une fraction de seconde, In-hyuk feinta vers la main de l'homme avec son propre bras tendu — puis la saisit et la tordit, verrouillant l'articulation.
Crac― thud―
« Qu'est-ce que—?! »
Sonné par une clé d'articulation plus des coups au flanc et au plexus solaire, l'homme fut un instant étourdi.
In-hyuk saisit l'ouverture, tordit son bras plus fort, le souleva et le plaqua au sol.
Bang―
La lourde table s'effondra avec le corps de l'homme.
« Urgh…… »
Mais l'homme était coriace ; il gémit et tenta de se relever malgré la douleur.
In-hyuk n'hésita pas — il lui donna un coup de pied à la mâchoire, l'assommant.
« Ugh ! »
Crash-bam—thud—
Pendant ce temps, près de l'escalier vers la cuisine, Hong Yu-geon se battait avec l'autre type.
« Je fais que vieillir ? Je suis plus ce que j'étais. »
In-hyuk jeta un coup d'œil autour, puis marcha vers un placard dans le coin du salon.
Sans hésiter, il saisit la poignée et arracha la porte entière.
Crunch—
À l'intérieur se trouvait un pistolet à impulsion d'urgence. In-hyuk en prit un et tira sur l'homme qui se battait avec Hong Yu-geon.
Bzzzt—
« Aaaagh—! »
« Argh ! »
Mais il y eut deux cris, pas un.
Juste au moment où Hong Yu-geon attrapait le cou de l'homme pour lui mettre un genou, le pistolet à impulsion tira.
« Ah…… »