Les personnes réunies dans la salle de conférence principale de Chulsan Capital tournèrent leur attention vers l'estrade.
Seules trois entreprises étaient connues pour participer à l'appel d'offres concurrentiel en ce moment.
S'agissant du rachat d'une géante financière comme Chulsan Capital, il était difficile d'en attirer davantage.
Le chef d'équipe Jung Jong-hyun, qui se tenait aux côtés d'In-hyuk, s'avança et déposa la boîte d'enchères sur l'estrade.
Il souleva le couvercle, scellé par un cadenas, et en retira la première enveloppe.
« Silver Bell Capital, montant de l'enchère : 1 343 milliards de wons. »
Une agitation immédiate parcourut la foule.
Malgré les rumeurs selon lesquelles Silver Bell peinait à obtenir des prêts bancaires, leur offre dépassait substantiellement les attentes.
Les représentants de Silver Bell Capital parurent satisfaits.
Entre-temps, la prochaine enchère fut annoncée.
« Omega Finance, montant de l'enchère : 1 529 milliards de wons. »
À cet instant, les fortunes des représentants de Silver Bell et d'Omega divergèrent.
L'enchère minimale attendue s'élevait à environ 1 000 milliards de wons. Il serait difficile pour qui que ce soit de dépasser le prix proposé par Omega Finance.
Au milieu d'un nouveau brouhaha, la troisième enveloppe d'enchère fut ouverte.
Les yeux de Jung Jong-hyun s'écarquillèrent lorsqu'il vérifia le montant.
Après une brève pause, il se mit à parler lentement.
« AMK Partners… montant de l'enchère : 1 000 milliards… 1 700 milliards de wons. C'est tout. Sur la base de l'enchère, le gagnant est AMK Partners. »
Cette fois, le brouhaha enfla en cris.
« On dit qu'ils réussissent toujours leurs investissements, mais… ont-ils vraiment mis 1 700 milliards ? »
« Mais est-ce qu'AMK possède seulement autant de fonds ? »
Publiquement, AMK Partners était une entreprise de moins d'un an.
Quelle que soit l'habileté d'un investisseur, réunir un tel capital n'était pas chose aisée.
Naturellement, il était difficile de croire qu'AMK Partners avait réellement fait une telle offre.
Le soupçon se lisait sur tous les visages.
Alors, l'équipe 1 des fusions-acquisitions de Taeshin Asset Management ouvre les documents d'enchère pour la transparence et l'équité.
Les gens se pressèrent vers l'avant et n'eurent d'autre choix que de l'accepter.
In-hyuk, assis sur le côté de l'estrade, observait les réactions de la foule.
'Croyaient-ils vraiment pouvoir tout écraser par l'argent ?'
Au bout de son regard, le visage de Tae Seok-ho, qui jusqu'à l'instant encore était certain de la victoire.
Bien sûr, maintenant le sourire qui s'était dessiné aux coins de sa bouche avait complètement disparu, son visage dur et raide.
Les employés d'Omega Finance au premier rang étaient dans le même état.
Ayant enchéri 1 529 milliards et perdu quand même, il n'était pas étonnant qu'ils soient déconcertés.
L'un d'eux était déjà en train de passer un appel, comme pour rendre compte à l'Organisation.
Bzz bzz.
Au même moment, quelque chose arriva sur le téléphone d'In-hyuk.
C'était un message de Norman McGrath, également présent dans la salle de conférence, envoyé via Ghost Link.
【Norman : Nous avons réussi l'enchère pour Chulsan Capital.】
【Gordon : Bon travail. Menez l'acquisition jusqu'au bout. Aussi…】
Après avoir répondu, In-hyuk jeta un regard satisfait en coin à Tae Seok-ho.
【AMK Partners remporte l'appel d'offres concurrentiel pour Chulsan Capital ! Le prix final s'élève à 1 700 milliards de wons, soit environ 200 milliards de plus que les 1 529 milliards d'Omega Finance…】
【AMK Partners s'empare de Chulsan Capital pour 1 700 milliards ! Une fois le paiement effectué, AMK Partners entamera le processus d'acquisition en bonne et due forme avec l'équipe M&A de Taeshin Asset Management…】
.
.
Crash—
Dans un hôtel de Busan, les objets posés sur un bureau s'entrechoquèrent bruyamment en tombant.
Devant, Tae Seok-ho inspira profondément, ayant à peine contenu sa fureur.
Son plan, élaboré en réunissant 1 529 milliards de wons, s'était effondré. Bien sûr, tout cet argent n'était pas le sien.
Il se composait de fonds d'investissement gérés via le H&T Fund et de réserves secrètement détournées, en utilisant les obligations de Chulsan Capital et les actions d'autres sociétés comme garantie provisoire.
Avec tout cet argent désormais laissé en suspens après avoir manqué sa cible, il était naturel de se sentir choqué.
Pour couronner le tout, la tablette laissée sur le bureau se rafraîchissait en continu avec des articles couvrant l'enchère fraîchement décidée de Chulsan Capital, attisant sa colère.
« Comment ont-ils… pu mettre la main sur autant de capital ? »
La source des fonds d'AMK Partners restait un mystère. Il avait 확실히 veillé à ce qu'aucune banque nationale ne leur accorde de prêt.
Pourtant, ils avaient remporté l'enchère, ce qui signifiait qu'ils avaient trouvé un contournement.
« Y a-t-il eu une réponse des banques ? »
Son garde du corps, Lee Jae-jun, qui se tenait un peu à l'écart, ramassa les objets tombés et les remit sur le bureau en répondant.
« Pour l'instant, les banques que nous avons interrogées ont dit que rien n'était en cours. »
« Ce n'est pas possible ! »
« Cependant, Cheongnyu Savings et Haneuljae Finance ont indiqué que l'Organisation était au courant de cette affaire et poussait très insistamment pour la vente de prêts. »
Une acquisition de 1 700 milliards de wons venait d'être remportée.
Aucune entreprise ne pouvait payer ce montant en espèces, donc quelque banque avait dû accorder un prêt.
De plus, le gagnant était AMK Partners, dont les rendements d'investissement impressionnants avaient récemment fait la une.
Du point de vue d'une banque, accorder un prêt et profiter des intérêts serait tentant.
« Et alors ? »
« Nous avons contacté directement la succursale coréenne d'AMK Partners, mais ils ont refusé. »
« … Quoi ? Les deux ? »
« C'est exact. »
Les deux banques mentionnées étaient bien connues pour leurs prêts aux entreprises.
Même avec les relations de Tae Seok-ho, il avait été impossible de les bloquer complètement.
Mais la décision d'AMK Partners était encore plus choquante.
« Alors d'où tirent-ils leurs fonds ? Ne me dites pas qu'ils utilisent leurs parts majoritaires comme garantie pour lever des fonds à l'étranger ? »
« Aucun contact n'a été confirmé entre la succursale coréenne d'AMK Partners et des banques étrangères. »
Tae Seok-ho réprima rapidement la colère qui bouillait en lui et se concentra sur la réalité.
« Il est plus probable que ceux d'en haut… ou les personnes qui soutiennent AMK Partners soient intervenus directement. Organisez une rencontre avec Norman McGrath dès que possible. »
« Oui, monsieur. Je prendrai contact immédiatement. »
Lee Jae-jun sortit son téléphone et commença les arrangements. Il ne fallut pas longtemps pour obtenir une réponse.
« La rencontre aura lieu au salon de l'aéroport international de Gimhae. Il dit n'avoir qu'une courte fenêtre, son vol part dans deux heures. »
« Il part à l'étranger ? »
« Oui. Il a aussi dit qu'il ne savait pas quand il reviendrait. »
Norman McGrath avait également assisté à l'enchère de Chulsan Capital plus tôt.
Comme ils ne se connaissaient pas, Tae Seok-ho pensait qu'il serait difficile de se revoir si vite, mais Norman avait accepté la rencontre plus facilement que prévu.
« Est-il vraiment en train de partir à l'étranger alors que l'acquisition de Chulsan Capital est en cours ? »
« C'est ce qu'il dit. »
« Ça doit être agréable de n'avoir aucune inquiétude… Bref, nous sommes ceux qui sommes dans une situation délicate en ce moment, alors dites-lui qu'on ira à l'aéroport. »
Sur ces mots, Tae Seok-ho quitta directement l'hôtel.
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.
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Environ une heure plus tard.
Au salon VIP de l'aéroport international de Gimhae, Tae Seok-ho prit place face à Norman McGrath.
« J'ai été surpris de recevoir une demande de rencontre de quelqu'un que je n'ai vu qu'il y a quelques heures. »
« Je m'excuse de prendre votre temps. C'est juste que la situation est extrêmement urgente… »
Bientôt, le café apporté par la secrétaire de Norman McGrath fut déposé devant eux.
« Alors, qu'est-ce qui vous amène ici avec une telle urgence ? »
Allant droit au but, Tae Seok-ho s'éclaircit la voix.
« Hem— ! Honnêtement, je suis sûr que vous savez déjà pourquoi je suis ici, chef de succursale. »
« Comme prévu, c'est à cause des actions de Taeshin Trading et Taeshin Electronics. »
« Je les rachète à cinq pour cent au-dessus du cours actuel. »
« Cinq pour cent de plus ? Cela ferait… bien plus de 800 milliards de wons. »
Cela signifiait environ 800 milliards. Même le visage de Norman McGrath montra de la surprise face à une telle offre.
« Elles valent bien ça. Bien sûr, AMK pourrait revendre les actions pour bien plus que ce que Chulsan Capital n'a jamais payé pour elles, donc ce serait un énorme profit. »
Le véritable propriétaire de Chulsan Capital, Jang Hyung-cheol, avait acquis ces actions de Taeshin Trading et Taeshin Electronics il y a plus de dix ans.
Par rapport à l'époque, le prix avait plus que triplé, faisant de cette offre à AMK Partners la meilleure affaire possible.
« Même ainsi, cinq pour cent… »
« J'ai besoin des actions, et AMK a besoin de remplir ses coffres après avoir tout dépensé pour acquérir Chulsan… n'est-ce pas mutuellement bénéfique ? »
« Je comprends votre point. Mais je suis vraiment désolé, je dois refuser de vendre les actions de Taeshin. »
Même en entendant ces mots, Tae Seok-ho ne parut pas gêné.
Au contraire, il esquissa un pâle sourire et insista doucement.
« Dites-vous que vous devez en discuter avec votre PDG ? »
« Non. Notre entreprise a aussi besoin des actions de Taeshin. »
À cet instant, le visage de Tae Seok-ho se figea.
« Ne me dites pas… cela signifie-t-il qu'AMK Partners a l'intention de s'immiscer dans les futures décisions de Taeshin ? »
Les participations de Chulsan Capital étaient de 2,47 % dans Taeshin Trading et de 2,1 % dans Taeshin Electronics.
Même cela suffisait pour faire de quelqu'un un actionnaire majeur, il était donc difficile de rejeter AMK Partners.
« Cela, je ne le sais pas. »
« Pourquoi pas ? »
« Je ne fais que suivre les directives d'en haut. »
L'expression de Norman McGrath était factuelle.
Cela ne fit que compliquer davantage les sentiments de Tae Seok-ho.
« … Dites-vous que c'est la volonté du PDG d'AMK ? »
« Je ne sais pas jusqu'à quel point non plus. Cette enchère entière a été décidée entièrement par le PDG. Était-ce votre seule raison pour cette rencontre ? »
…
Tae Seok-ho se sentit encore plus frustré qu'avant. Si Norman McGrath avait eu un réel pouvoir, il aurait essayé de le sonder davantage.
Mais comme Norman rejetait toute responsabilité sur l'autorité supérieure, il n'y avait aucun intérêt à continuer.
« Si vous n'avez rien d'autre à dire… »
« Y a-t-il un moyen pour moi de rencontrer votre PDG ? »
Face à cette demande inattendue, le ton de Norman McGrath devint plutôt mécontent.
« Ce serait difficile. »
« Pouvez-vous au moins demander ? »
« Le PDG a déjà donné une réponse. Après la fin de l'enchère, il a dit que vous viendriez me voir, et m'a ordonné de refuser sous n'importe quel prétexte si vous demandiez les actions de Taeshin. »
Le visage de Tae Seok-ho se durcit encore davantage.
« Vu votre expérience dans ce domaine, vous savez aussi bien que moi que c'est une offre imbattable pour AMK. Mais vous ne me laissez même pas une once de marge… vous refusez vraiment ? »
Un court soupir s'échappa des lèvres de Norman McGrath.
« Pour être honnête, je trouve ça dommage. Mais que peut faire un homme qui ne fait qu'obéir aux ordres d'en haut ? Si je devais utiliser une expression coréenne… "Si on te dit de le faire, tu le fais." »
Bien qu'il ait parlé anglais, la dernière phrase était en coréen. Il avait attrapé une expression ou deux en travaillant avec du personnel coréen.
« Pourrait-il… »
Un instant, Tae Seok-ho faillit mentionner les noms de son père, le président Tae Gun-seung, ou de Tae Seok-hyun.
Il se demanda si le PDG dissimulé d'AMK pourrait être lié à eux.
Mais cela risquait de révéler ses intentions.
« S'il n'y a rien d'autre, je pars. Mon temps est presque écoulé. »
« … Bon voyage. »
Norman McGrath partit, rejoignant les autres membres du personnel.
Laissé désemparé, Tae Seok-ho laissa échapper un rire amer.
Non seulement il avait échoué à obtenir les actions de Taeshin Trading et Taeshin Electronics dans l'enchère de Chulsan Capital, mais sa proposition audacieuse n'avait même pas été sérieusement discutée.
« Adjoint Lee. »
« Oui, monsieur. »
« À partir de maintenant, enquêtez sur le PDG d'AMK pour tout ce qui dépasse les informations publiques. Si vous pouvez trouver sa localisation, c'est encore mieux. »
Tae Seok-ho enquêtait sur AMK Partners depuis leur entrée dans l'enchère de Chulsan Capital.
L'adresse commerciale enregistrée se trouvait aux îles Caïmans, et tout ce qu'il avait pu trouver sur le représentant inscrit, Gordon Grimes, était son nom — l'amenant à supposer qu'il ne s'agissait que d'une coquille vide créée pour les apparences, comme la sienne.
Mais étant donné la croissance explosive d'AMK Partners et sa capacité à mobiliser plus de 1 000 milliards de wons, ce n'était définitivement pas une coquille.
En plus de cela, ils avaient clairement anticipé chaque mouvement de Tae Seok-ho.
Il n'avait d'autre choix que de les reconnaître comme un adversaire redoutable.