Vrrrr—
Van Hester, qui venait d'entrer dans le parking, s'avança pour se poster à côté d'In-hyuk et de Hong Yu-geon, qui se faisaient face comme s'ils se dévisageaient.
« Avez-vous transmis la situation ? »
« Pour l'essentiel. »
Hong Yu-geon répondit et relayait ce qu'In-hyuk avait dit, tandis que ce dernier observait silencieusement les deux hommes discuter.
Peu après, Van Hester hocha lentement la tête et demanda à nouveau :
« Alors maintenant, il ne nous reste plus qu'à décider ce qu'on fait ? »
« Pour l'instant, ouais. Qu'est-ce que tu veux faire ? »
« Double prime de risque. Et une fois le travail fini, tout l'équipement utilisé pour l'opération nous est remis. »
Lorsque Van Hester énonça ses conditions sur un ton plat, Hong Yu-geon fut choqué.
« Tu veux qu'on en reste là et qu'on continue pour ça ? On pourrait se mettre en danger grave ! En fait, on sera les premiers en danger ! »
Charybdis était chargé du suivi et du renseignement.
Naturellement, s'ils étaient découverts par l'ennemi, ils seraient les premiers exposés et devraient risquer leur vie.
« Ce n'est pas comme si on ne le savait pas dès le début. En plus, ce serait bien pour nous de préparer l'équipement dont on a besoin pendant cette occasion. »
L'expression de Hong Yu-geon devint ironique.
« Et ce qui t'inquiète, ce n'est pas nous, mais le boss, non ? »
« N-non ! C'est pas... ! »
« On peut être honnête dans des moments comme ça. Tu t'inquiètes qu'il lui arrive quelque chose parce que tu l'apprécies. »
Alors que ces mots fusaient, In-hyuk laissa échapper un petit rire involontaire.
« Je ne savais pas que tu me portais une telle estime. »
« Non, c'est pas ça ?! »
« Alors, qu'est-ce que tu veux faire ? Sur la base des conditions de Van tout à l'heure, je peux les accepter. Et s'il te faut autre chose, je peux l'inclure aussi. »
Les fonds continuaient d'augmenter avec l'expérience d'In-hyuk et grâce à l'exploitation d'AMK Partners.
Ce ne serait pas un fardeau, quelle que soit la somme qu'il investirait dans Charybdis.
Bien sûr, Van Hester ne le savait pas, aussi resta-t-il silencieux un instant avec Hong Yu-geon, puis prit-il la parole le premier.
« Je suis partant. »
In-hyuk posa son regard sur Hong Yu-geon.
« ... Tch. Qu'est-ce que tu attends que je dise dans cette situation ? »
« Je prends ça pour une acceptation. Et dorénavant, nos missions vont devenir un peu plus difficiles et risquées. Donc, en aucune circonstance, ne soyez pas gourmands. Assurez-vous absolument que vos identités ne soient pas exposées — ça doit être votre priorité absolue. »
À l'explication d'In-hyuk, Van Hester inclina la tête.
« S'ils sont si dangereux, ne devrions-nous pas approcher plus agressivement ? »
« On n'a pas encore cerné l'ampleur de leur groupe. Une fois qu'on saura, on passera à la phase suivante. »
« Tu peux gérer ça tout seul ? »
Cette fois, ce fut Hong Yu-geon qui posa la question.
« Il y a plein de gens qui bougeront comme je l'entends. Pas la peine de s'inquiéter pour ça. »
Les yeux des deux hommes s'écarquillèrent.
L'In-hyuk qu'ils connaissaient était le gendre du groupe Taeshin, mais quelqu'un qui avait peu de standing au sein du groupe.
Pour être honnête, c'était déjà étrange qu'il les soutienne avec autant de fonds maintenant.
Du coup, c'était dur de croire ce qu'In-hyuk venait de dire.
« ... Il y a vraiment des gens comme ça ? »
« Vous le saurez assez tôt. Pour l'instant, prenez le reste de la journée et faites autre chose pour moi. »
« On ne continue pas à surveiller Baek Si-hwan ? »
In-hyuk secoua la tête en soupirant calmement.
« Même si on a fait un écart pendant la filature, s'ils ont été jusqu'à employer des nettoyeurs, c'est qu'ils ont dû agir prudemment. Ce qui veut dire qu'il y a de fortes chances qu'ils aient déjà remarqué. »
« Même quand on bossait avec des escouades de mercenaires, les filatures de Van n'ont jamais été repérées. »
« Je ne savais même pas qu'ils existaient avant de trouver leurs traces. S'ils sont aussi minutieux, ils ont dû anticiper qu'on les pourchasserait. »
À cela, Hong Yu-geon croisa le regard de Van Hester et hocha la tête.
« Alors... qui voulez-vous qu'on suive maintenant ? »
« Je vous donnerai une liste. Suivez-les juste pendant la période fixée et prenez des photos et vidéos. »
« Combien ? »
« Une vingtaine pour l'instant. »
Le visage des deux hommes se raidit.
« Autant ? Qui sont ces gens ? »
« Ce sont ceux dont j'ai besoin pour ce qui vient. »
Au même moment.
Un entrepôt poussiéreux, noir comme de l'encre.
Baek Si-hwan fixait intensément le brasier où montaient les flammes.
À cet instant, un homme s'approcha prudemment de lui.
« On a perdu la trace du type qui nous filait. La plaque était fausse, donc on pense que le suivi sera difficile. »
« Rien d'autre ? »
« Rien. »
L'expression de Baek Si-hwan devint encore plus grave à cette réponse.
« Combien en reste-t-il ? »
« Il en reste deux. Ça sera fini dans deux heures et demie environ. »
Ce qui brûlait dans le brasier étaient les corps de Lee Daemyung et de ses subordonnés, éliminés par l'Agence de détectives Daemyung.
Regardant la scène, Baek Si-hwan passa un appel.
[Le nettoyage est-il terminé ?]
La voix au bout du fil appartenait au président du groupe WISE&WIRE, Baek Ji-woong.
« Il en reste un peu. Mais j'ai quelque chose à signaler. Après avoir nettoyé l'Agence de détectives Daemyung, on a eu une filature. »
[... Qui c'était ? Le même gars que la dernière fois ?]
Il faisait référence à l'invité imprévu que Baek Si-hwan n'avait pas réussi à gérer dans l'entrepôt de périphérie de la province de Gyeonggi.
De plus, ils avaient perdu Pyo Jun-woo du groupe KQ et d'autres actifs à cause de cela.
« On a remarqué qu'on était filés et on a essayé de l'attirer, mais il semble qu'ils aient aussi jugé que c'était trop risqué et se soient retirés. On a poursuivi la traque jusqu'à tout à l'heure... mais on n'a plus trouvé de traces. »
Un soupir discret vint de l'autre bout.
[... C'est pour ça que le boulot d'Andong a échoué ? ... On a raté une occasion en or.]
« Je m'excuse. »
[Mais vous êtes certain que Daemyung a été filé ?]
Baek Ji-woong doutait de la situation dans son ensemble en écoutant.
« Il y avait des circonstances suspectes, et Daemyung était le seul dont la filature pouvait être découverte. Cependant, comme celui qui filmait a pu me voir ou voir les opérateurs sur place, la prudence s'impose. »
C'était un jugement plutôt froid.
Après un autre bref soupir, Baek Ji-woong parla à nouveau.
[Tu veux dire que si tu restes chez Taeshin, ta filature ne fera qu'épaissir. Si j'avais su, j'aurais envoyé quelqu'un d'autre, même si ça prenait plus de temps.]
« ... Je m'excuse. »
[Non. C'est ma faute d'avoir fait bouger des gens sans prévoir ça. Néanmoins, l'Organisation sera contrariée si elle l'apprend, alors range tout aussi vite que possible.]
« Alors après le nettoyage, j'essaierai de remonter la plaque d'immatriculation jusqu'à ce que le prochain lieu de mission soit donné. »
À moins qu'elle n'ait été faite directement, la plaque aurait une traçabilité de distribution.
En utilisant ça, il pourrait être possible de tracer la personne qui les a filés.
[Pas besoin. Ils pourraient attendre juste ça, alors arrête-toi là.]
Baek Si-hwan acquiesça facilement et hocha la tête.
[Au fait, comment ça va chez Taeshin ces temps-ci ? Y a-t-il eu quelque chose d'inhabituel avec le PDG Tae Seok-hyun ?]
Avec ce passage aux questions, Baek Si-hwan cessa de poursuivre le fil précédent.
« Il lutte toujours pour le pouvoir avec le directeur exécutif Tae Seok-ho. Mais il y a trois jours, le directeur exécutif Hwang Won-jun a rencontré Tae Seok-ho en secret. »
Hwang Won-jun était directeur exécutif chez Taeshin Electronics et un cadre sous les ordres de Tae Seok-hyun.
Le fait qu'il s'allie avec Tae Seok-ho, et non Seok-hyun, pourrait devenir une variable majeure.
[S'il s'agit de Hwang Won-jun, c'est un des hommes du président Tae Gun-seung... De quoi ont-ils parlé ?]
« C'était au sujet des matériaux de panneaux pour Taeshin Electronics. Dans l'affaire de l'usine RG Display aux Philippines, le directeur exécutif Hwang semble toucher un rétro-commission sur les matériaux, que le directeur exécutif Tae aide à arranger. »
[Combien ?]
« Environ 30 milliards de wons, a-t-il dit. Mais vu les tendances de Hwang Won-jun, je soupçonne que c'est encore plus. »
On entendit le rire discret et entendu de Baek Ji-woong.
C'était une sacrée somme pour un rétro-commission personnel.
[Haha. Ils comptent utiliser ça comme munition pour sécuriser des parts.]
« Je soupçonne que Hwang Won-jun va contacter le H&T Fund à New York, vu qu'il a prévu un voyage d'affaires bientôt. »
[Si c'est vrai... ils préparent un coup chez Taeshin Group d'ici peu.]
Baek Ji-woong savait que l'objectif ultime de Tae Seok-ho était le groupe Taeshin.
Mais le président actuel, Tae Gun-seung, refusait de se retirer malgré son âge, alors Seok-ho s'apprêtait à faire un coup audacieux.
Bien sûr, Baek Si-hwan, qui avait obtenu ces détails de l'intérieur de Taeshin, ne pouvait pas connaître chaque partie du processus.
« Je m'excuse de me retirer de cette affaire. Mais il reste assez de monde, donc je transmettrai les consignes de vigilance. »
[C'est pas grave. Ah, et il y a un truc que j'ai besoin que tu fasses à part. Par hasard, le timing est bon.]
« Donnez-moi vos instructions. »
[Je peux pas en parler par téléphone, alors finis et viens ici.]
« Compris. »
Pendant que les deux terminaient leur appel, les deux derniers corps furent jetés dans le brasier furieux.
Baek Si-hwan baissa son téléphone et fixa droit devant lui la scène embrasée.
In-hyuk était, comme d'habitude, dans son bureau quand un appel arriva de Norman McGrath.
[TN SOFT a accepté l'investissement sous les conditions de participation !]
« C'est vrai ? C'est une excellente nouvelle. Comment les termes ont-ils été ajustés ? »
[Le montant de l'investissement est resté à vingt millions de dollars. On a obtenu 20 % de participation.]
Normalement, une entreprise ne céderait pas autant de participation pour environ 2,8 milliards de wons.
Cependant, le PDG de tN SOFT, Luke Harrison, était si à court en développant le TCL Code qu'il fut forcé de lever un tel capital.
« Mais n'était-ce pas censé être autour de 15 % à l'origine ? »
Ils avaient obtenu 5 % de plus que les termes qu'In-hyuk avait initialement proposés. C'était un excellent résultat, mais ce changement inattendu était déroutant.
[J'ai mis un peu plus d'huile de coude. En auditant pour l'investissement, j'ai trouvé un gros trou dans leur gestion de fonds.]
« Tu as utilisé ça comme chantage ? »
Un rire résonna dans le combiné.
[Haha ! J'appellerais pas ça du chantage — plutôt un conseil. Ceci dit, jusqu'à récemment ils disaient que c'était impossible, donc je sais pas ce qui les a fait changer d'avis si soudainement. Dis-moi pas... le PDG les a mis sous pression dans mon dos ?]
Un ton très chargé de sens.
« Si j'avais autant d'influence, je ne vous aurais pas dérangé, monsieur. »
[Je me suis dit que je pouvais plaisanter, puisque ce qui m'inquiétait s'est arrangé.]
« ... En tout cas, on dirait qu'ils ont jugé qu'il n'y avait pas beaucoup d'autres ouvertures pour obtenir des financements. Je vous laisse le reste, alors. »
[Compris. Si vous avez besoin d'autre chose, contactez-moi quand vous voulez.]
Après avoir raccroché, In-hyuk fixa l'écran de son téléphone.
[Ghost Link]
Une appli au nom plus que suspect affichait un badge avec le chiffre « 1 ».
C'était une appli de messagerie menaçante que Go Mi-ah lui avait faite auparavant.
En entrant dans l'icône et en tapant son mot de passe, un unique message l'attendait, écrit en anglais.
[Luke Harrison : J'ai accepté votre accord comme vous l'avez dit. Maintenant, dites-moi le code qui peut optimiser le TCL Code pour le rendre plus léger.]
[HERMIT : L'entreprise qui détient les droits sur ce code existe — vous pouvez contracter avec elle pour l'utilisation.]
In-hyuk envoya le message, utilisant le pseudo « HERMIT ». Peu après, une réponse arriva.
Bzzz—
[Luke Harrison : Vous voulez qu'on paie pour l'utiliser, après qu'on vient de signer un accord d'investissement qui nous fait perdre de l'argent ?]
[HERMIT : Ce n'est pas moi qui ai le feu aux fesses — c'est vous. Même si votre financement est bouclé, sans le code optimisé, vous ne ferez que verser de l'eau dans un tonneau sans fond, non ?]
Cette fois, il y eut une pause avant le prochain bzzz.
[Luke Harrison : Conditions ?]
Au moins, il voulait les entendre.
[HERMIT : 12 % du chiffre d'affaires mensuel total après la commercialisation.]
[Luke Harrison : C'est absurde. Impossible.]
Si le TCL Code atteint la commercialisation, son impact serait massif.
S'il se vendait à 100 millions de dollars, 12 %, soit 13 millions de dollars, iraient directement à In-hyuk sans aucune coupe d'intermédiaire — 178 millions de wons au taux de change actuel.
Bien sûr, dans sa vie précédente, il avait gagné des dizaines de fois cet montant.
Luke Harrison aussi l'aurait réalisé, aussi fut-il stupéfait par les conditions.
Mais In-hyuk n'en fut pas le moins du monde dérangé.
[HERMIT : Alors l'accord est annulé. Mais je vous donne cinq secondes pour décider. Après, plus d'accord, jamais.]
Un autre message fut envoyé.
Cette fois, il y avait une limite de temps, donc si l'autre partie manquait sa chance de répondre, le lien se briserait. Vers les trois secondes, une réponse simple arriva.
[Luke Harrison : D'accord.]
Un petit sourire apparut aux lèvres d'In-hyuk. Il écrivit et envoya les conditions nécessaires à Luke Harrison.
Après cela, l'écran revint à la liste des messages.
Il y avait d'innombrables noms, dont celui de Luke Harrison de TN SOFT, avec qui il venait de parler.
C'étaient les gens dont In-hyuk aurait besoin pour ses tâches à venir.
En même temps, c'étaient les coupables de basses et sales besognes, qu'In-hyuk avait identifiées avant de devenir le numéro un de Bluewall dans sa vie précédente.