Après le travail, In-hyuk conduisait, Tae Ju-ha à ses côtés. Bien qu'ils fussent mariés, un malaise pesait entre eux.
In-hyuk passait en revue, en silence, les plans qu'il avait menés à bien jusqu'ici.
Cela faisait déjà bien plus de six mois qu'il vivait en tant que ce Kang In-hyuk, depuis son retour dans le passé.
Entre-temps, il avait empêché la mort de Tae Ju-ha et la sienne, recruté Go Mi-ah et Charybdis, fait chanter des personnages clés via Ghost Link.
Récemment encore, il avait mis la main sur des actions de TN SOFT grâce à Norman McGrath et découvert des traces de l'existence qui l'avait poussé à la mort...
Il avait accompli des progrès considérables.
« Heu... »
Tandis qu'il était plongé dans ses pensées, Tae Ju-ha prit la parole avec circonspection.
« Qu'y a-t-il ? »
« Vous aviez l'air si sérieux en conduisant. Y a-t-il un problème au travail ? »
Il avait été si concentré qu'il n'avait même pas remarqué qu'elle l'observait depuis le siège passager.
De son côté, Tae Ju-ha semblait percevoir l'atmosphère tendue et paraissait inquiète.
« Ah, ce n'est rien. Je réfléchissais, c'est tout. »
« Vraiment rien de spécial ? »
Que ce soit par le passé ou maintenant, le travail débordait toujours. Il ne jugeait pas utile de s'étendre davantage.
« Pas vraiment. »
In-hyuk tourna le volant et s'arrêta devant l'All Seasons Hotel, près de la station Gwanghwamun.
Il confia la voiture au voiturier et entra avec Tae Ju-ha.
Lorsqu'ils parvinrent au restaurant du dernier étage, des agents de sécurité du groupe Taeshin stationnaient dans le couloir.
In-hyuk s'immobilisa sur place.
'... Baek Si-hwan ?'
Il ne l'avait pas revu depuis la soirée de lancement de l'autobiographie du président Kang Chan-gyu du groupe KQ.
'A-t-il été appelé en renfort parce que le président Tae Gun-seung est sorti, comme la dernière fois ?'
À l'origine, Baek Si-hwan n'aurait pas rejoint l'équipe de sécurité directe du président avant plusieurs années.
À cet instant, Song Tae-ho, secrétaire et garde du corps de Tae Gun-seung, les guida jusqu'à la porte.
« Ils vous attendent à l'intérieur. »
In-hyuk refoula vivement l'intention meurtrière qui montait en lui et entra avec Tae Ju-ha.
Au même moment, Tae Gun-seung les accueillit.
Cette rencontre, In-hyuk l'avait calée pendant qu'il se rendait à l'orphelinat d'Andong.
« Vous voilà. »
« Désolés, on a un peu tardé, on est venus après le travail. Mais pourquoi vouloir manger dehors alors qu'on aurait pu le faire à la maison ? »
Une fois assise aux côtés d'In-hyuk, Tae Ju-ha posa la question. Tae Gun-seung regarda les deux avec une expression curieuse.
« À la maison, on ne peut pas manger tranquille parce qu'on se méfie de votre père. Sans compter que vous n'y venez pas souvent, de toute façon. »
« Ah... »
Difficile de nier, Tae Ju-ha ne put répondre. Le regard de Tae Gun-seung se porta alors sur In-hyuk.
« Comment vas-tu ces temps-ci, Kang ? Des séquelles de l'accident de voiture ? »
Il faisait allusion aux blessures qu'In-hyuk avait subies à Andong.
« Je vais bien. »
« Tant mieux. Et le travail ? J'ai entendu dire que tes performances à l'équipe de gestion d'actions font du bruit, ça a l'air de bien marcher ? »
« À ce rythme, ça devrait suffire à contribuer substantiellement au chiffre du second semestre de Taeshin Asset Management. »
Les clients d'In-hyuk avaient réalisé des profits significatifs jusqu'ici.
Naturellement, avec la nouvelle division PEF rapatriée au siège, ils avaient dû la suivre.
« Je vous ai convoqués pour un repas aujourd'hui, alors laissons les affaires de côté pour l'instant. »
Cette réponse inattendue laissa In-hyuk perplexe. Peu après, ils appelèrent le serveur, commandèrent et les plats furent servis.
«... Mangeons d'abord. On parlera après. »
Les trois découpèrent la viande et mangèrent.
Pendant ce temps, In-hyuk se méfiait de l'attitude de Tae Gun-seung, si différente de ce qu'il attendait.
'Quelle est son intention ? Ce n'est pas quelqu'un qui ferait preuve de bonté sous prétexte que vous êtes son enfant ou son petit-fils.'
Le président Tae Gun-seung pesait tout sur une balance, même avec ses proches par le sang.
S'il jugeait quelque chose dépourvu de valeur, il le tranchait sans hésiter.
Au bout d'un moment, le repas s'acheva et les assiettes furent remplacées par du café et du thé.
Tae Gun-seung sirota prudemment son thé fumant et prit la parole.
« Jusqu'à quand comptez-vous rester à la maison ? Pour l'avenir, ne serait-il pas temps de déménager ? »
La question soudaine fit pencher la tête à In-hyuk et Tae Ju-ha, interloqués.
Tae Ju-ha jeta un coup d'œil à In-hyuk et demanda en retour.
« Pourquoi parlez-vous de déménagement tout à coup ? »
Il n'y avait rien d'incommode ; ils avaient même des chambres séparées si besoin et l'appartement n'était pas à l'étroit.
« La maison actuelle ne serait-elle pas trop petite si vous prévoyez d'avoir et d'élever un enfant ? »
« Heu... ! »
Pris de court, In-hyuk, qui sirotait son café à côté de Tae Ju-ha, tressaillit.
Cette fois, Tae Gun-seung inclina la tête et le regarda.
« Pourquoi ? Vous ne pensez pas encore à faire des enfants ? Cela n'aurait pas d'importance pour vous, mais l'an prochain Ju-ha aura trente-deux ans. »
Tae Ju-ha parut un instant extrêmement mal à l'aise.
Voyant cela, In-hyuk ravala sa gorgée avant de la recracher.
« Hem ! Président. Nous réglerons cette affaire nous-mêmes. »
« Est-ce parce que vous êtes occupés par le travail ? »
« Cela en fait partie... mais nous n'avons pas de projet pour l'instant. »
À la réponse d'In-hyuk, Tae Gun-seung posa sur les deux un regard plus lourd.
« Pour être franc, je sais que votre mariage a été arrangé par votre mère. Je sais que c'est compliqué. »
N'importe qui qui n'était pas un imbécile le savait.
In-hyuk toussa et continua d'écouter.
« Mais je trouve que vous vous entendez plutôt bien. Si vous continuez à vivre ensemble comme ça, peut-être que des sentiments naîtront avec le temps. »
Il avait l'air de donner un conseil. À cet instant, Tae Ju-ha, qui s'était tue jusqu'alors,’ouvrit la bouche.
« Président. Cela... »
Mais elle ne parvint pas à s'expliquer correctement et ne fit que traîner sa phrase. In-hyuk coupa court et répondit brièvement.
« Nous réglerons cela nous-mêmes. »
Peut-être à cause de sa réponse ferme, Tae Gun-seung fixa intensément In-hyuk.
Après un court silence, un soupir s'échappa de ses lèvres.
« J'espère que vous le dites en bon sens. »
« ...... »
In-hyuk ne daigna pas répondre.
« Si vous avez fini de manger, partons. »
Comme il l'avait dit, ils n'avaient guère parlé affaires, hormis les salutations du début.
Les trois descendirent.
Tae Gun-seung monta dans une voiture qui l'attendait devant, sans ajouter un mot.
Pendant ce temps, In-hyuk se contenta de regarder Baek Si-hwan, dans une autre voiture, s'éloigner au loin.
« Vous n'y allez pas ? »
Comme la voiture d'In-hyuk, qu'il avait laissée au voiturier, arrivait, Tae Ju-ha demanda.
« Ouais, on y va. »
Tous deux rentrèrent ensemble.
* * *
【 Taeshin Asset Management : nouvelle division M&A·PEF, plus de 300 milliards de wons investis en deux semaines ! 】
【 La filiale Taeshin Asset Management du groupe Taeshin attire 300 milliards de wons dans son fonds d'investissement privé ! La future orientation de ses investissements PEF suscite un vif intérêt... 】
...
...
Quelques jours plus tard, dans le bureau d'Oh Kang-goo, directeur exécutif de Taeshin Asset Management.
« Vous comptez vraiment laisser les choses en l'état ? »
Yang Chan-woo, lui aussi directeur exécutif, demanda en regardant l'article sur sa tablette.
Oh Kang-goo, qui l'avait lu également, avala sa salive.
« Ils ont déjà dépassé les 300 milliards... Kang In-hyuk était donc si capable ? »
« Ça m'a paru bizarre, alors j'ai creusé. »
« Vous avez trouvé quelque chose ? »
À la question, teintée de suspicion, Yang Chan-woo soupira et expliqua.
« L'un des clients A2 gérés par Kang In-hyuk à l'équipe de gestion d'actions s'est révélé avoir un patrimoine bien plus important que ne le laissait entendre sa notation officielle. »
L'affichage de la tablette bascula sur les informations du client. Les yeux d'Oh Kang-goo s'écarquillèrent en les consultant.
« Jang Hyung-cheol ? Un S1, pas un A2... C'est certain ? »
« Le montant investi par ce seul client dépasse 50 milliards de wons. Si c'est de l'argent personnel et non corporate, le patrimoine réel doit être d'au moins 200 milliards. »
La notation S1 exige un investissement minimal de 5 milliards de wons.
Même dans la plus grande équipe de gestion d'actions, seuls quelques clients atteignent cette échelle.
Et jusqu'ici, il n'y en avait pas un seul au-dessus de 10 milliards. Et voilà qu'un tel client tombait entre les mains de Kang In-hyuk.
« Ce client était-il géré à l'origine par Kang In-hyuk ? »
« C'est... »
Quand Yang Chan-wooマーク sa phrase, le regard d'Oh Kang-goo s'aiguisa.
« Y a-t-il un problème ? »
« À l'origine, c'était un client blacklisté géré par l'équipe 1. Le chef d'équipe l'a refilé à l'équipe 3, qui l'a repris. »
« L'équipe 1, c'est-à-dire le chef de service Chu In-ho ? Ils ne connaissaient pas la taille du patrimoine du client ? »
L'équipe 1, comme le reste du siège de gestion d'actions, était du côté du président Tae Gun-seung, mais la ligne d'Oh Kang-goo les avait absorbés puisqu'ils ramenaient les plus gros volumes.
Dans cet arrangement, un client extrêmement lucratif avait été capté par la ligne de la directrice générale — son mari, Kang In-hyuk.
Il était compréhensible que cela les contrarie.
« Le client ne cessait de se plaindre, mais après avoir vu les résultats avec l'équipe 3, il a basculé. »
Pour l'instant, ce n'étaient que des conjectures. Oh Kang-goo fronça les sourcils et tapa sur l'écran de la tablette.
Pour couronner le tout, sur ordre du président Tae Gun-seung, la part de la directrice générale Tae Ju-ha était passée de 3 % à 5,34 %, renforçant son influence.
Ils savaient fin trop bien que Tae Ju-ha ne les portait pas dans son cœur.
Si son pouvoir continuait de croître, une guerre ouverte devenait inévitable.
Et, avec elle, l'un des deux camps serait assurément anéanti.
« Il nous faut une stratégie définitive. »
« Réalistement, le seul moyen, c'est qu'il y ait un problème avec les fonds du PEF, ou que Kang In-hyuk rate ses investissements. »
L'inquiétude s'approfondit. Puis Oh Kang-goo se souvint soudain de quelque chose.
« Est-il difficile de savoir où les investissements sont placés ? D'ailleurs, le directeur Bong Joo-hyung a dit qu'il essaierait de débaucher du personnel de leur côté. »
Bong Joo-hyung était aussi l'un des hommes d'Oh Kang-goo, comme Yang Chan-woo.
« Il récolte des infos depuis la création de la division et me tient au courant. Mais apparemment, Kang In-hyuk fait preuve de discrétion — même en interne, personne ne connaît les destinations exactes des investissements du PEF. »
« Donc il compte tout gérer tout seul ? »
« Contrairement au M&A, on n'a pas besoin d'une grosse équipe, donc c'est probable. »
« ... C'est embêtant. Y a-t-il quelqu'un de proche de Kang In-hyuk qu'on pourrait retourner ? »
Cela signifiait qu'ils n'avaient pas d'option immédiate.
« D'après ce que j'en sais, il travaille pratiquement seul... Je ferai en sorte que le directeur Bong continue de contacter le personnel. Si on découvre quelque chose, on aura une carte à jouer. »
« Faites ce qu'il faut — trouvez quelque chose... »
Bzz bzz.
À cet instant, le téléphone d'Oh Kang-goo vibra à la réception d'un message. En en lisant le contenu, son expression se durcit.
Remarquant la tension brutale, Yang Chan-woo demanda avec prudence :
« ... Y a-t-il un problème ? »
« Directeur Yang, avez-vous entendu parler d'AMK Partners ? »
Yang Chan-woo réfléchit un instant avant de répondre.
« J'en ai entendu parler. Je sais qu'ils ont ouvert une succursale en Corée récemment et qu'ils investissent dans divers domaines. Mais pourquoi me demandez-vous ça ? »
« Le vice-président exécutif Jeon Joon-seok veut un rapport complet sur eux. J'en ai entendu parler, mais seulement jusqu'à ce que vous veniez de dire. »
Jeon Joon-seok, qui avait été l'ancien PDG de Taeshin Asset Management et était maintenant cadre chez Taeshin Life, conservait encore de l'influence sur eux.
« C'est une société d'investissement étrangère, donc obtenir des informations détaillées prendra du temps. »
« Vous avez deux jours. Si le rapport est prêt d'ici là, transmettez-le-moi et je le lui remettrai. »
« ... Je m'en occupe. »
Après avoir répondu, Yang Chan-woo s'inclina et quitta le bureau.