— Pourquoi ? Tu as peur ?
Il était passé trois heures du matin.
Lee Daemyung, de l'Agence de détectives Daemyung, fixait d'un air sombre les caméras de surveillance et les micros espions posés sur son bureau.
Ce n'était pas leur matériel.
Ils venaient de les découvrir en fouillant autour de l'entrée du bureau et les couloirs alentour.
« C'est tout, ou il y en a d'autres ? »
Il s'adressait à Lee Young-seok, celui qui avait repéré la caméra en premier.
C'était aussi l'homme qui avait dirigé sur le terrain l'opération Kang In-hyuk, récemment.
« Pour l'instant, c'est tout. Et comme ce sont des modèles émetteurs, j'ai cherché le point de réception, mais ce sont des récepteurs à longue portée, donc je n'ai pas encore trouvé la source. »
L'expression de Lee Daemyung s'assombrit davantage.
La raison pour laquelle il avait recherché ce genre de dispositifs, c'était qu'il était convaincu qu'une fuite d'information avait eu lieu pendant l'opération Kang In-hyuk à Andong.
De plus, il y a à peine quelques jours, Kang In-hyuk s'était rendu en personne chez Jeon Hae-in et l'avait menacée en utilisant le fait qu'il connaissait sa vraie identité.
Du point de vue de Daemyung, les circonstances suspectes étaient trop nombreuses pour ne pas inspecter les environs.
« Vous n'avez aucune idée de quand ils ont été installés ? »
« Ce ne sont pas des modèles à stockage autonome, mais des modèles émetteurs. Et comme vous le savez, la sécurité dans cet immeuble est laxiste, ce qui rend difficile de vérifier qui est entré et sorti. Je pense qu'ils comptaient là-dessus et les ont installés sans se cacher. »
Le Banpo Plaza General Arcade, où se trouvait le bureau, était prévu pour être redéveloppé en même temps que la construction d'appartements à proximité.
Pour cette raison, les installations à l'intérieur étaient gravement vétustes.
« Ça me rend dingue... D'après les appareils, il va être difficile de remonter à leur origine, non ? »
« Ce sont des modèles qu'on trouve facilement sur le marché, donc c'est probable. »
Agacé, Lee Daemyung se gratta la tête vigoureusement.
Non seulement des plans vitaux avaient fuité, mais en plus leur planque était truffée de caméras cachées.
Cela signifiait qu'un ennemi inconnu avait spécifiquement visé l'Agence de détectives Daemyung.
Un lourd silence s'installa avant que Lee Young-seok ne reprenne la parole.
« En tout cas... ne devrions-nous pas d'abord déménager la planque ? Si on est totalement grillés, ils nous surveillent peut-être même en ce moment. »
Ils avaient revérifié deux fois, mais il était possible qu'il y en ait encore davantage.
Lee Daemyung hocha la tête.
« Je l'ai signalé à l'Organisation, on attend— »
Ddiriririri―
Pendant qu'il parlait, l'interphone sonna.
Derrière Lee Young-seok se tenaient les autres ayant participé à cette opération.
L'un d'eux vérifia l'écran de l'interphone.
Quelqu'un se tenait là, la paume tendue. À cette vue, l'homme parut satisfait et ouvrit la porte.
La personne qui entra était un jeune homme élégamment vêtu, aux yeux perçants...
C'était Baek Si-hwan.
« Vous êtes le directeur Lee Daemyung ? »
Face au regard de Baek Si-hwan, Lee Daemyung le toisa avec une expression légèrement arrogante.
Il devina que l'homme était bien plus jeune que lui.
« Oui. Je suis Lee Daemyung. Vous venez d'en haut, c'est ça ? Nom et service ? »
L'expression de Baek Si-hwan devint encore plus glaciale.
« Division Renseignement, niveau 2. Je suis actuellement en mission dans une entreprise nationale, et aujourd'hui je suis ici en tant que messager. »
En entendant cela, le visage de Lee Daemyung se durcit — il avait passé la cinquantaine sans jamais dépasser le niveau 3 dans l'Organisation.
« Hum ! Vous n'avez pas l'air si vieux... déjà niveau 2 ? »
« Si on a les compétences dans l'Organisation, l'âge n'importe pas. Plus important : tous ceux qui ont participé à l'opération d'Andong sont-ils présents ? »
Le regard de Baek Si-hwan les balaya.
Un peu mal à l'aise, Lee Daemyung souffla.
« J'ai dit à tout le monde de se rassembler, non ? D'ailleurs, c'est tout le personnel qui travaille depuis ce bureau. »
« Tout le matériel est-il rassemblé également ? »
« Naturellement. Ordres d'en haut — j'ai été méticuleux. Alors, on déménage le bureau où ? Il nous faudra de nouvelles identités, je suppose. »
À ces mots, son regard se porta vers la réserve du bureau.
Lorsque Baek Si-hwan se dirigea dans cette direction, Lee Daemyung lui ouvrit la porte.
À l'intérieur, divers appareils de renseignement, ainsi que des pistolets et des chargeurs, étaient exposés.
« Vous avez bien tout rassemblé. J'appellerai l'équipe en attente pour tout évacuer immédiatement. »
« On déménage ce soir ? »
« Aucune raison d'attendre. »
Baek Si-hwan passa un appel quelque part.
Peu après, l'interphone sonna à nouveau, et des hommes portant des uniformes marqués « Areum Cleaning » entrèrent et commencèrent à évacuer le matériel et les armes à feu.
« Quelque chose qu'on puisse faire pour aider ? »
«... Oui. »
« Quoi ? »
« Restez tranquilles. »
Au même instant, Baek Si-hwan sortit un pistolet muni d'un silencieux de l'intérieur de sa veste.
Pshk— Psh-p-shk—
La gâchette fut actionnée, et des trous apparurent dans les crânes de Lee Daemyung et de ceux à côté de lui.
Alors que les autres tentaient de réagir, les hommes en uniformes Areum Cleaning sortirent des couteaux et leur plantèrent dans la poitrine et la gorge.
Ainsi, les sept hommes, dont Lee Daemyung de l'Agence de détectives Daemyung, trouvèrent la mort.
« Assurez-vous qu'il ne reste aucune trace. Nettoyez à fond. »
Sur l'ordre tranquille de Baek Si-hwan, les ouvriers d'Areum Cleaning s'inclinèrent légèrement et s'activèrent encore plus.
Et en un rien de temps, il ne restait plus rien à l'intérieur de l'Agence de détectives Daemyung.
.
.
.
Quelques heures plus tard.
In-hyuk fut appelé hors de sa résidence après avoir reçu un appel urgent de Hong Yu-geon de Charybdis.
L'endroit où il arriva était le même parking du parc de Hangang où ils s'étaient rencontrés précédemment.
Thud—
Hong Yu-geon descendit d'une grande camionnette garée sur le côté et saisit immédiatement In-hyuk par le col, le plaquant contre une voiture voisine.
« Toi ! Qu'est-ce que tu nous fabriques, bordel ?! »
L'atmosphère était tendue à l'extrême.
Malgré la poussée de Hong Yu-geon, In-hyuk répondit calmement.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ce type qu'on a fait enquêter pour toi ! C'est quel genre de bâtard, putain ?! »
«... Tu parles de Baek Si-hwan ? »
Charybdis s'était attaché à Baek Si-hwan sur les instructions d'In-hyuk après avoir terminé l'enquête à l'Agence de détectives Daemyung.
« Il est entré dans ce bureau et a tué tout le monde à l'intérieur ! »
«... Tué ? Comment tu le sais ? Vous ne vous êtes pas affrontés, j'espère ? »
Toutes les fenêtres du bureau étaient délibérément bloquées à la vue.
Ce qui se passait à l'intérieur était impossible à savoir depuis l'extérieur.
« L'équipe d'Areum Cleaning est entrée et a tout évacué. Mais les gens qui étaient arrivés les premiers — Lee Daemyung et ceux qui prévoyaient de te tuer — ont disparu comme par enchantement. Qu'est-ce que ça veut dire, selon toi ? »
En tant que spécialiste du pistage et de la collecte de renseignements, Hong Yu-geon avait compris ce qui s'était passé.
« Vous n'auriez pas pu perdre leur trace ? »
« Même après avoir vu ça ? »
Un téléphone fut tendu devant lui, affichant des images aux tons rouges et bleus. C'était une caméra infrarouge.
Parmi les objets emportés par plusieurs personnes, il y avait de longs objets illuminés en rouge.
Même d'un coup d'œil, ces formes ressemblaient bien plus à des corps qu'à des objets ordinaires.
« Vous trimbaliez aussi du matériel comme ça ? »
« Ces types ont essayé de maquiller des accidents en plein jour pour tuer des gens. Mais ce n'est pas ce qui importe maintenant. »
In-hyuk garda les yeux sur les images en parlant.
« On dirait des nettoyeurs. Mais si vous n'avez pas l'intention de me faire du mal, vous pouvez me lâcher ? »
«... Tch. »
À contre-cœur, Hong Yu-geon relâcha sa prise et recula.
« Il va falloir que je me renseigne sur Areum Cleaning, aussi. »
« Et Baek Si-hwan ? Vous ne comptez pas me dire qui il est vraiment ? »
« Tu crois que je le sais ? »
« Si vous ne le saviez pas, vous ne nous auriez pas dit de ne rien planquer chez lui ni sur sa voiture ! Et vous ne nous auriez pas prévenus de garder nos distances sans raison. Vous aviez clairement une idée ! »
Charybdis avait senti à quel point Baek Si-hwan était méticuleux lorsqu'ils le filaient.
Ce n'était pas le genre de personne qu'on pouvait écarter comme un simple garde du corps.
De plus, lorsque Baek Si-hwan s'était rendu à l'Agence de détectives Daemyung qu'ils surveillaient, ils avaient été encore plus choqués.
Et après ce soir, les choses n'avaient fait qu'empirer.
« Hmm... Au moins, on sait qu'il est dangereux. Et que des gens encore plus dangereux sont derrière lui. »
Même In-hyuk lui-même n'avait pas totalement identifié Baek Si-hwan ni l'organisation derrière lui.
Tout ce qu'il avait appris, c'était qu'ils s'étaient infiltrés dans de grandes entreprises nationales, et qu'ils avaient tous un étrange tatouage le long de l'intérieur de l'annulaire gauche...
« Vous saviez dès le début que des gens comme ça vous visaient ? »
« Non. En classant ce qui m'était arrivé un par un, j'ai réalisé que tout provenait du même endroit. »
Tout avait commencé avec l'accident lors de la fête de lancement de l'autobiographie du président du groupe KQ, Kang Cheon-gyu, et la tentative sur sa vie par l'agent de sécurité Pyo Jun-woo.
En pourchassant et en réglant ce problème, un autre ennemi caché avait été révélé.
Il l'avait laissé partir après l'avoir poignardé, mais...
Pendant qu'In-hyuk ruminaît, Hong Yu-geon finit par parler.
« Donc en fin de compte, vous dites qu'ils ont utilisé la demande ratée de Jeon Hae-in du groupe KQ comme prétexte pour faire le ménage ? »
« C'est probable. Honnêtement, je ne m'attendais pas non plus à ce qu'ils bougent aussi vite et aussi décisivement. Mais si vous êtes venu seul... Van Hester les piste ? »
Il n'y avait signe de personne d'autre dans le véhicule dont il sortait à l'instant.
« Il les a suivis jusqu'à tout à l'heure. Mais comme il y a à peine des voitures qui circulent à cette heure, c'était peut-être risqué, donc il revient par ici. C'est le dernier point de contrôle. »
Hong Yu-geon lui montra l'écran de son téléphone avec une carte et des coordonnées.
« Près du pont de Paldang, hein ? Il y a peut-être un coin par là pour jeter les corps ? »
« Alors, qu'est-ce que vous essayez vraiment de faire contre des gens aussi dangereux ? Dites pas que... vous voulez vous venger ou un truc du genre ? »
« Pourquoi ? Tu as peur ? Si c'est le cas, tu peux te retirer maintenant. Vous avez déjà aidé, donc votre salaire restant et la prime de risque seront versés sans accroc. »
À cet instant, Hong Yu-geon poussa un profond soupir et fronça les sourcils.
« Tu ne comprends pas à quel point c'est grave ? C'est un tout autre niveau. S'ils utilisent des nettoyeurs, tu peux être éliminé sans laisser de traces ! »
In-hyuk laissa échapper un rire amer et faible.
« Si je n'avais pas envisagé ça, je serais déjà mort. »
« Tu ne crois pas que t'as juste eu de la chance jusqu'ici ? Il n'y aura peut-être pas de prochaine fois. »
Pour une raison quelconque, la voix de Hong Yu-geon était pleine d'agitation.
En réponse, In-hyuk le fixa de ses yeux froids.
« Comme je l'ai déjà dit, si tu veux te retirer, vas-y. »
« Haa... Donc vous allez vraiment leur déclarer la guerre ? »
« Tu sais pertinemment que si je ne bouge pas, ils me tueront en premier. Pour survivre, je dois bien tenter quelque chose, non ? »
Hong Yu-gea repensa à ce qui s'était passé à Andong, et à la façon dont In-hyuk était allé jusqu'à menacer directement Jeon Hae-in.
Mais à présent, tout comme In-hyuk l'avait dit, il avait franchi un point de non-retour.
Si rien d'autre, le camp de Jeon Hae-in pouvait être tenu en respect pour l'instant grâce au vrai statut d'In-hyuk, mais qui pouvait dire pour combien de temps ?
« Vous les avez même menacés, donc ils riposteront plus fort qu'avant. Vous avez un plan ? »
« Si je n'en avais pas, pourquoi j'aurais mis vous et Van Hester sur Baek Si-hwan ? »
« Sérieux, c'est qui, ce type ? »
« C'est la porte d'entrée vers ceux qui me visent. Alors décide. J'ai besoin de savoir si je continue mes plans comme prévu ou si je change de cap. »
Dès le début, il n'avait pas prévu d'aller jusqu'au bout avec Charybdis, qu'il avait engagés pour la collecte de renseignements.
Ils avaient travaillé ensemble dans une vie précédente, donc il connaissait bien leurs tendances et leurs limites.
Hong Yu-geon poussa un autre soupir et dévisagea In-hyuk.
À cet instant, Van Hester arriva à moto dans le parking où ils se tenaient tous les deux.