What It Means to Have No Choice
« Détournement de dons massifs à l'orphelinat H d'Andong ! La directrice Park ○○ a été reconnue coupable de détournement de dons reçus d'entreprises et d'organisations pendant environ 10 ans... »
« 20 milliards de wons détournés à l'orphelinat △△ du Gyeongbuk ! Le parquet et le Service national des impôts enquêtent sur M. P de l'orphelinat △△ pour détournement de fonds de fonctionnement... Des preuves de violences physiques et psychologiques infligées aux orphelins au cours du processus ont également été découvertes... »
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Jeon Hae-in, la matriarche du groupe KQ, devint anxieuse après avoir lu l'article qui faisait sensation dès le matin.
La directrice de l'orphelinat Hanseung, Park Mi-jung, qu'elle avait utilisée comme appât, avait été éliminée d'un seul coup.
Bien sûr, puisque la mission avait été confiée à l'agence de détectives Daemyung, aucune trace ne remonterait jusqu'à elle, mais comme cela survenait après l'échec de la commande, elle ne parvenait pas à dissiper son malaise.
Pour apaiser son esprit tourmenté, Jeon Hae-in se rendit dans une galerie voisine.
La galerie était remplie de peintures et de sculptures aux significations difficiles à déchiffrer, toutes installées sur des murs et des sols d'un blanc éclatant.
À cet instant, une femme d'âge moyen s'approcha d'elle.
« Bonjour, PDG Jeon Hae-in. Cela fait un moment, n'est-ce pas ? »
C'était Lee Sun-hye, l'épouse de l'aîné du groupe Taeshin, Tae Seok-hyun, et aussi la directrice de la galerie Seoran que Jeon Hae-in visitait.
De plus, comme Jeon Hae-in était à la fois la dame du groupe KQ et la PDG de KQ Department Store, on s'adressait à elle de cette façon.
« En effet. Comment allez-vous, directrice Lee ? »
« Oh, les choses sont toujours à peu près les mêmes pour moi. Qu'est-ce qui vous amène ici aujourd'hui ? »
Elles se sourirent, mais l'atmosphère était difficile à cerner, chacune cachant ses véritables pensées.
Alors, Jeon Hae-in parla en regardant les peintures colorées placées devant elle.
« Je me demandais si de bons tableaux étaient arrivés récemment. »
« Y a-t-il un genre ou un artiste particulier que vous recherchez ? Sinon, je pourrais vous recommander quelque chose selon l'usage prévu. »
Cette conversation était bien loin d'une pure appréciation artistique.
En surface, c'était de l'investissement ; dans l'ombre, des achats pour l'évasion fiscale ou la corruption.
« Au fait, j'ai entendu dire que votre plus jeune gendre avait récemment été nommé directeur de division de la division nouvellement créée chez Taeshin Asset Management. Cela doit vous réjouir énormément. »
Un léger froncement de sourcils apparut un instant sur le front de Lee Sun-hye avant de disparaître tout aussi vite, car elle comprit que l'intention derrière les mots de Jeon Hae-in n'était pas tout à fait amicale.
« C'est grâce à mon beau-père qui a reconnu les capacités de Kang. Cela signifie que ses attentes sont également élevées. »
« Vraiment, toutes mes félicitations. »
Jeon Hae-in savait pertinemment que Tae Ju-ha n'était pas la fille biologique de Lee Sun-hye.
Il était donc naturel qu'elle ne pense pas beaucoup de bien du mari de Tae Ju-ha, Kang In-hyuk.
« Merci. Pourtant, en y repensant maintenant, cela semble un peu dommage pour le directeur exécutif Kang Do-young. Le directeur exécutif Kang s'intéressait toujours beaucoup à notre Ju-ha, n'est-ce pas ? »
Ce fut au tour de Lee Sun-hye de riposter. Simultanément, un pâle sourire amer apparut sur les lèvres de Jeon Hae-in.
Aucune des deux femmes n'avait jamais sérieusement envisagé de s'allier par mariage à la famille de l'autre, ni par le passé ni maintenant.
Du point de vue de Jeon Hae-in, elle n'appréciait pas Tae Ju-ha pour son statut d'enfant illégitime ; Lee Sun-hye, de son côté, ne voulait pas donner le pouvoir du groupe KQ à Tae Ju-ha.
« Do-young avait des critères inhabituellement élevés. Nous avons eu du mal avec cela pendant un certain temps, mais... nous n'avions jamais imaginé que Taeshin la marierait à un autre homme si vite. »
Elle le disait en connaissant bien le motif du mariage de Tae Ju-ha avec Kang In-hyuk.
Ainsi, Jeon Hae-in et Lee Sun-hye se tiraient silencieusement dans les pattes tout en gardant leurs sourires.
« Si leurs sentiments sont réciproques, il n'y a rien à faire... »
Lee Sun-hye marqua une pause en voyant un homme s'approcher par derrière Jeon Hae-in.
Voyant cela, l'expression de Jeon Hae-in se raidit également.
In-hyuk marchait vers les deux femmes.
« Oh, ma belle-mère est là aussi. Bon, c'est logique puisque vous êtes la directrice de cet endroit. »
Ce fut un salut d'une désinvolture excessive, avec une nuance qui intriguait Lee Sun-hye.
« Kang... qu'est-ce qui t'amène ici, gendre ? »
« Je suis venu voir la PDG Jeon Hae-in. »
Son regard se détourna sur le côté.
Jeon Hae-in, elle aussi, fut surprise.
Il en alla de même pour son garde du corps, Lee Jung-tae, qui observait la situation à courte distance.
« ... Moi ? Mais comment avez-vous su que j'étais ici ? »
Elle n'avait informé personne au bureau de son projet de visiter la galerie Seoran.
« D'abord, j'aimerais parler quelque part en privé. PDG, je crois que vous avez aussi quelques chose à me dire. »
D'un air sérieux, Jeon Hae-in réfléchit un instant avant de parler.
« ... D'accord. Allons ailleurs. Directrice Lee, puis-je emprunter une pièce ? »
Bientôt, In-hyuk se dirigea vers une salle VIP de la galerie Seoran avec elle.
Assis face à Jeon Hae-in dans la pièce tout en blanc, In-hyuk attendit.
Peu après, la directrice Lee Sun-hye fit apporter du café chaud pour tous les deux.
Après un moment de silence, In-hyuk entama la conversation.
« Je préférerais qu'on parle seules. »
Il jeta un coup d'œil vers son garde du corps, Lee Jung-tae, qui se tenait derrière elle.
« C'est mon garde du corps personnel. Cela ne pose pas de problème, non ? »
« C'est juste que le sujet est plutôt important. »
Face à cela, Jeon Hae-in fit signe à Lee Jung-tae, qui s'éloigna.
« Alors, qu'est-ce qui vous amène à me voir ? Et comment avez-vous su que j'étais ici ? »
Ironiquement, elle avait ordonné l'assassinat d'In-hyuk seulement quelques jours plus tôt.
Maintenant qu'In-hyuk venait à elle directement, l'esprit de Jeon Hae-in ne pouvait qu'être enchevêtré.
« Tout comme vous, j'ai mis quelqu'un à vos trousses. »
Instantanément, son expression se durcit.
« ... Je ne comprends pas. »
« N'avez-vous pas fait surveiller quelqu'un ces derniers temps ? Ils étaient plus voyants que prévu. Même quand je suis allé à Andong. »
À la réponse d'In-hyuk, Jeon Hae-in mordit légèrement sa lèvre inférieure.
Voyez sa réaction, In-hyuk parla à nouveau.
« Plus important que qui suivait qui, c'est mon origine, je pense. Oh, si vous faites encore semblant d'ignorer... comprendriez-vous plus vite si je vous appelais "Belle-mère" ? »
Pour calmer son agitation plus grande qu'auparavant, Jeon Hae-in but une gorgée de café d'une main tremblante.
« De quoi parlez-vous... ? »
In-hyuk rumina la façon d'arrêter Jeon Hae-in.
Maintenant qu'elle était pleinement consciente de son existence, laisser les choses en l'état ne ferait que mettre sa vie en danger.
Une confrontation frontale était le seul choix.
« Yoo Ji-young. »
C'était le vrai nom de la mère biologique de Kang In-hyuk.
Il ne l'avait pas appris par écoute téléphonique.
En traquant les mouvements de l'agence de détectives Daemyung, il remarqua que leurs destinations principales étaient des orphelinats, et en enquêtant sur ses propres origines, le nom de Yoo Ji-young revenait sans cesse.
« ... Comment l'avez-vous découvert ? Saviez-vous qui était votre vrai père depuis le début ? »
Bien qu'il ne dise pas le nom, il était évident de qui ils parlaient.
In-hyuk vit qu'elle tombait dans le piège qu'il avait tendu et esquissa un sourire ironique.
« Plutôt que quand, ne pensez-vous pas que pourquoi je suis venu jusqu'ici pour vous le dire importe davantage ? »
Même s'il épousait la fille illégitime de l'héritier du groupe Taeshin, au sommet se trouvait toujours le président Tae Gun-seung.
Récemment, In-hyuk avait même prouvé sa valeur suffisamment pour obtenir un poste de directeur de division dans une nouvelle filiale.
Si In-hyuk révélait sa vraie identité au groupe KQ, il était évident que cela perturberait la bataille de succession d'une manière ou d'une autre.
« Que voulez-vous ? Avez-vous l'intention de vous présenter comme son enfant ? »
L'intention de Jeon Hae-in était claire, et le sourire d'In-hyuk ne s'effaça pas.
« Si j'avais prévu de l'annoncer publiquement, j'irais voir le président Kang Cheon-gyu lui-même, pas vous. »
Il n'y avait rien à objecter, et Jeon Hae-in plongea dans ses pensées.
« Alors, pourquoi êtes-vous venue me voir ? »
« Je n'ai aucune intention d'utiliser ma lignée pour m'immiscer dans la sordide querelle de succession du groupe KQ. Je ne dirai pas non plus au président Kang Cheon-gyu cette histoire. »
« ... Pourquoi devrais-je le croire ? »
Son visage était plein de soupçons.
« Pour le directeur exécutif Kang Do-young, vous devriez vraiment me croire. Et... »
In-hyuk laissa sa phrase en suspens en appuyant sur lecture d'un enregistrement sur son téléphone.
[... Vous auriez dû régler cela par tous les moyens !]
[... S'il découvre notre relation avec madame... ne pourrait-ce pas être dangereux ?]
[... Et alors, maintenant ?]
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Le visage de Jeon Hae-in s'assombrit instantanément. Les voix dans l'enregistrement étaient les siennes et celle de Lee Daemyung.
« Comment avez-vous... ? »
En réalité, sa rencontre avec Lee Daemyung avait été organisée par son garde du corps Lee Jung-tae.
Mais après l'échec de l'incident d'Andong, Jeon Hae-in, dans son anxiété grandissante, était allée le voir elle-même.
Ce manque de prudence lui revenait en pleine figure.
« Je ne l'ai compris qu'après avoir entendu ceci, mais c'est vous qui avez orchestré l'incident d'Andong. Et j'espère que rien de tel ne se reproduira. »
D'une voix ferme, In-hyuk continua d'un air grave.
« Pour votre information, s'il m'arrive quoi que ce soit, cet enregistrement et tous les relevés de surveillance de vos activités récentes seront envoyés à tous les grands médias — et au président Kang Cheon-gyu lui-même. Vous devriez donc savoir que vous n'avez pas le choix. »
« ... Vous voulez dire que je ne devrais rien faire ? »
« Que ce soit publiquement ou en privé, j'espère qu'on ne se reverra plus. »
Le silence retomba une fois de plus.
Bien sûr, les relations professionnelles les amèneraient inévitablement à se croiser à un moment donné, et In-hyuk le savait, mais ses mots étaient destinés comme un avertissement.
Après avoir bu une gorgée de son café refroidi, In-hyuk se leva le premier.
« Je suis convaincue que vous avez suffisamment compris. Je vais partir maintenant. Oh, je ferai cesser vos filatures à partir d'aujourd'hui, donc cela ne sert à rien de les chercher. »
Quitant la salle de réception, In-hyuk passa devant les gardes de sécurité et sortit.
Pendant ce temps, son garde du corps, Lee Jung-tae, s'approcha de Jeon Hae-in, qui était restée seule.
« PDG, ça va ? »
L'humeur et l'expression de Jeon Hae-in étaient extrêmement sombres.
« Kang In-hyuk sait tout. »
« ... Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Il sait qu'il est la chair et le sang du président Kang. En plus de cela, il dit avoir un enregistrement de mon ordre pour l'incident d'Andong et même de ma conversation avec Lee Daemyung l'autre jour ! »
Au même moment, le visage de Lee Jung-tae devint grimme et froid.
« Comment... »
« Il nous suit depuis tout à l'heure, donc bien sûr qu'il le sait ! Comment gérez-vous les choses, vous... ! »
Lee Jung-tae s'inclina immédiatement la tête.
« Je suis désolé. J'agirai tout de suite... »
« Et quelle action serait-ce ? Allez-vous le poursuivre maintenant et le tuer... régler son compte ? »
Jeon Hae-in s'arrêta net juste au moment où elle allait prononcer quelque chose de violent.
« Y a-t-il un problème maintenant ? »
Sa voix vivement élevée et son visage sévère suggéraient la gravité de la situation.
Après une courte pause, Jeon Hae-in relayla la menace exacte qu'In-hyuk lui avait faite.
Cela plongea Lee Jung-tae, comme elle, dans de profondes réflexions.
« Qu'en pensez-vous, PDG ? Croyez-vous vraiment que Kang In-hyuk ne passera pas à l'acte ? »
« Pour l'instant, Kang In-hyuk a le dessus. Quoi que je décide, que puis-je faire maintenant ? »
« ... Je m'excuse. »
En fin de compte, cela s'était produit parce que Daemyung n'avait pas géré les choses correctement.
Mais il était trop tard pour revenir en arrière, et rien ne pouvait être fait pour l'instant.
« Avez-vous découvert pourquoi le président Kang a rencontré l'avocat Kim ? Il ne l'a pas approché de façon suspecte, n'est-ce pas ? »
Elle faisait référence à l'avocat Kim Hyun-wook, qui gérait le testament, rencontrant récemment Kang Cheon-gyu.
Si des soupçons étaient éveillés, la nouvelle pouvait parvenir à Kang Cheon-gyu, et elle devait être particulièrement prudente à ce sujet.
« En fait, un contact de Daemyung est prévu pour rencontrer l'avocat Kim demain. »
« Il n'y aura pas de problèmes ? »
« S'ils parlent sous prétexte d'amitié, il ne devrait pas y avoir besoin de prudence. »
« Soyez prudent, car la situation est mauvaise en ce moment. Retirez aussi toutes les filatures que nous avons sur Kang In-hyuk. »
« Vous prévoyez de les retirer à cause de la menace ? »
Il dit cela en pensant à la fois à elle et à Kang Do-young, l'actuel unique héritier du groupe KQ.
« Avez-vous un plan ? »
« Pour l'instant, si nous continuons à surveiller... »
« Mais Kang In-hyuk a déjà découvert que Daemyung le suivait. Ensuite, il a découvert que j'étais derrière et a même mis quelqu'un sur moi. Si on se fait prendre à nouveau et que les choses tournent mal, qu'est-ce qu'on fait alors ? »
Lee Jung-tae n'eut pas de réponse et retomba dans le silence.
En le regardant, Jeon Hae-in poussa un profond soupir et parla à nouveau.
« Restez tranquille un moment. Une fois l'affaire de l'avocat Kim et le reste réglés, nous y réfléchirons à nouveau et déciderons alors. »
« ... Compris. »
Sur ce, tous deux quittèrent ensemble la galerie Seoran avec les autres gardes de sécurité.