L'affaire de la drogue au Rizeburn continuait de provoquer d'importantes répercussions dans les milieux politiques et économiques.
D'autant que, des enfants de hauts fonctionnaires étant impliqués, les médias n'en étaient que plus affairés.
Entre-temps, In-hyuk était assis dans la salle de conférence avec les membres de son équipe.
« Avez-vous pris une décision ? »
Il s'agissait du plan d'investissement boursier supplémentaire pour le deuxième trimestre évoqué la fois précédente.
À ce moment-là, ils avaient discuté de savoir s'ils acceptaient la proposition d'In-hyuk et les risques qui l'accompagnaient.
Cependant, l'adjoint Jung Jong-hyun et les autres membres de l'équipe avaient tous hésité, cherchant du regard une réponse chez leurs collègues, et avaient finalement repoussé leur décision.
« On suit votre proposition, chef d'équipe. »
« Vous avez fait le bon choix. »
In-hyuk continua, cochant au stylo les points de la proposition supplémentaire existante.
« Dorénavant, nous gérerons les informations en swing trading. Je préviendrai le responsable séparément quand il sera temps de sortir. »
« Quel plafond de gains envisagez-vous ? »
Après un bref calcul mental, In-hyuk répondit d'un ton plat.
« Au minimum... hors capital, 80 % au moins. »
À ces mots, une légère déception parut sur le visage de certains membres de l'équipe.
« Ah... »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
......
Personne ne se pressa pour répondre.
D'un simple coup d'œil, il était clair que ce chiffre était bien en deçà des rendements qu'In-hyuk avait réalisés jusqu'ici.
Bien sûr, In-hyuk savait parfaitement ce que signifiait leur réaction.
« Vous m'avez tous traité comme un chef d'équipe par intérim jusqu'ici, mais vous pensiez vraiment qu'il suffisait d'accepter ma proposition pour que je vous déniche d'emblée des actions à gros rendements ? »
Visiblement, il avait touché juste, car plusieurs membres de l'équipe baissèrent la tête, gênés, et se racèrent la gorge.
« Si les choses se passent bien, j'essaierai d'améliorer les rendements à l'avenir. Assurez-vous aussi qu'aucune des informations qu'on a partagées ne fuite. À moins que vous ne teniez à endosser la responsabilité de quelque chose d'inutile. »
Le regard perçant d'In-hyuk balaya l'équipe.
Ceux qui croisèrent brièvement son regard parurent surpris et détournèrent vite les yeux.
« Bon, terminons la réunion ici. »
Après le départ d'In-hyuk, les autres membres de l'équipe ne se levèrent pas immédiatement.
Au bout d'un moment, Ahn Woo-chan parla prudemment à l'adjoint Jung Jong-hyun.
« À propos du chef d'équipe... Je le ressens depuis la dernière fois, mais ne trouvez-vous pas que son attitude a changé du tout au tout ? »
Tous hochèrent la tête, semblant acquiescer. Bien sûr, Jung Jong-hyun pensait la même chose.
« Il a mangé quelque chose de mauvais, ou bien il montre un côté qu'il cachait jusqu'ici... Quoi qu'il en soit, puisqu'on a décidé de le suivre, faisons de notre mieux. »
Tout le monde se leva.
Pendant que les employés subalternes sortaient, Ahn Woo-chan tira Jung Jong-hyun à l'écart un instant.
« Adjoint, ça va là-haut ? »
« Qui ? Le chef d'équipe Kim ? »
En fait, avant l'arrivée d'In-hyuk à Taeshin Asset Management, Jung Jong-hyun avait travaillé sous les ordres du chef d'équipe Kim Seong-ho de l'équipe 1 d'investissement en actions.
Quand In-hyuk fut parachuté au poste de chef d'équipe 3, Jung Jong-hyun devint son subordonné direct, ce qui lui valut naturellement bien des griefs.
Pour être honnête, quand Kim Seong-ho avait refilé le difficile client A2 à Kang In-hyuk, Jung Jong-hyun était resté spectateur, presque en espérant voir In-hyuk se brûler les ailes.
Pourtant, au lieu de subir l'échec, In-hyuk avait rapporté à ce client un incroyable bénéfice de 223 %.
« Dans cette situation, que pouvons-nous faire ? »
« Je sais, mais... c'est la personnalité du chef d'équipe Kim qui m'inquiète. »
L'équipe 3, dirigée par le chef d'équipe parachuté In-hyuk, était déjà en disgrâce.
Certes, récemment, depuis que l'épouse d'Ahn Woo-chan, Tae Ju-ha, qui faisait aussi partie de la famille du groupe Taeshin, était devenue PDG et que le chef d'équipe avait commencé à générer de gros rendements, la situation était moins flagrante, mais les rumeurs couraient encore.
« Pour l'instant, juste... »
Bzz bzz. Bzz bzz.
Le téléphone de Jung Jong-hyun vibra. En regardant l'écran, il poussa un long soupir.
Ahn Woo-chan jeta un œil à l'identifiant de l'appelant et frémit des sourcils lui aussi.
【Chef d'équipe Kim Seong-ho】
«... Tu en baves. »
« Toi aussi, tiens le coup. »
Sur ce, Ahn Woo-chan partit, et Jung Jong-hyun appuya sur la touche d'appel, resté seul dans la salle de conférence.
Alors que la nuit s'approfondissait, un homme d'âge mûr aux cheveux blancs, aux yeux marron et à la peau mate, vêtu d'un luxueux costume gris cendré, s'engagea dans une ruelle étroite près du Cheonggyecheon, à Séoul.
Le secteur alignait des boutiques d'équipements d'éclairage et de pièces mécaniques.
« Houu ! »
L'homme était Norman McGrath, qui avait travaillé à la branche asiatique du célèbre fonds spéculatif américain FOURGMA.
Et maintenant, à cause du problème en cours avec une entreprise taïwanaise nommée SolarView, il avait quitté Singapour, où se trouvait sa branche, et venait d'arriver en Corée.
Passant sous des réverbères vacillants, il vérifia son téléphone. Selon l'application de cartes, c'était l'endroit.
« Ça devrait être ici... »
Pour une ruelle en centre-ville, c'était désert d'une façon inquiétante. Bzz bzz.
Juste à ce moment, un e-mail en anglais arriva, comme sur commande.
【Gordon : C'est un plaisir de vous rencontrer.】
Le contenu, comme si quelqu'un l'observait, fit faire à Norman McGrath un tour d'horizon surpris.
Mais il n'y avait que des murs gris fissurés de part et d'autre, et seulement des ruelles sombres devant et derrière.
【Norman : Je suis arrivé. Où êtes-vous ?】
Dès qu'il eut répondu, des pas résonnèrent depuis la ruelle derrière lui.
Tap, tap.
En se retournant, Norman McGrath vit une silhouette se tenir sur la route sombre.
« Heureusement, vous êtes venu ici sans vous perdre. »
La silhouette était In-hyuk. Répondant en anglais, Norman McGrath raidit son expression et répondit en anglais également.
« Grâce à vous, j'ai trouvé l'endroit. Plus important encore, êtes-vous vraiment d'AMK Partners, la firme qui a acquis des parts de SolarView ? »
« C'est exact. Je suis Gordon Grimes. »
Le nom qu'il venait de prononcer était l'identité de représentant enregistrée sous la direction de Go Mi-ah quand elle avait formé AMK Partners sur instruction d'In-hyuk.
Naturellement, Norman McGrath avait fait ses recherches avant de venir en Corée du Sud, donc il reconnut le nom.
Cependant, en dehors du nom et de l'âge, il n'y avait aucune information sur la photo ou la vie personnelle de Gordon Grimes.
« Si vous vouliez me rencontrer pour des affaires, ne devriez-vous pas au moins montrer votre visage ? »
À la question sondant, In-hyuk ne bougea pas d'un pouce de sa position.
« Vous essayez de proposer SolarView non pas à FOURGMA mais à un concurrent. Pourquoi devrais-je vous montrer mon visage ? »
À cet instant, le sourcil de Norman McGrath se plissa. In-hyuk avait énoncé les faits tels qu'ils étaient.
« Je ne suis pas sûr de comprendre... »
« Le fait que vous soyez ici en premier lieu le prouve à peu près, non ? »
Le message qu'In-hyuk avait envoyé depuis le studio de Go Mi-ah était clair : s'il n'organisait pas une rencontre rapidement, les faits et preuves pertinents seraient envoyés au siège de FOURGMA.
« AMK Partners est une nouvelle entreprise. Pourquoi tous ces efforts ? Que faites-vous exactement ? »
In-hyuk ne put s'empêcher de laisser échapper un court rire.
« Je vous ai appelé parce que j'ai besoin de vous. Que diriez-vous de travailler avec moi à partir de maintenant ? »
Norman McGrath inclina la tête face à la proposition.
« Vous... me recrutez ? »
« Oui. Je vous paierai deux fois votre salaire actuel, plus une prime de 3 % sur les bénéfices. »
L'offre était significative, et les yeux de Norman clignotèrent sous le réverbère.
« Je suppose que ma vie dépend aussi de ces conditions ? »
« Ça dépend de votre décision. Ah, et je garderai aussi secret le fait que vous ayez travaillé comme lobbyiste sous le surnom de Gold Eye au Moyen-Orient. »
Norman McGrath fut encore plus choqué.
Il n'y avait aucune trace officielle de ses activités de lobbying, et pourtant Gordon Grimes venait de l'évoquer.
« Vous savez même ça... Qui êtes-vous vraiment ? »
« Juste quelqu'un d'AMK Partners avec des sources de renseignement très puissantes. »
Ploc.
Sur ce, In-hyuk lança une pochette en cuir d'environ 5 cm d'épaisseur à ses pieds.
En la ramassant, Norman en parcourut le contenu sous le réverbère — puis ne put cacher son choc.
À l'intérieur se trouvait la documentation de toutes les activités de lobbying auxquelles il avait participé, les projets de rétrocommissions chez FOURGMA, et les comptes rendus détaillés sur les négociations avec les concurrents au sujet de SolarView.
Les mains de Norman tremblaient en tenant les documents.
« Refuser votre offre signifierait que vous menacez de détruire ma vie. »
« Considérez ça comme du chantage, au mieux ; au pire, la mort. »
Les lèvres de Norman tressaillirent.
« Franchement, on ne trouve pas beaucoup de réconfort dans l'un ou l'autre. »
« En échange, je vous ferai connaître des accomplissements et de l'argent que vous n'avez jamais connus. »
« AMK Partners est vraiment si exceptionnelle ? »
« Eh bien, vous avez vu vous-même comment nous avons rassemblé autant d'informations et de titres sur SolarView que même vous ne connaissiez pas. N'est-ce pas une preuve suffisante ? »
Personne qui n'était pas un initié n'aurait dû pouvoir découvrir ou rassembler ces informations — pourtant AMK Partners les avait toutes.
« Dois-je décider maintenant ? Je suppose que oui — de toute façon, il n'y a qu'une option. »
Après un bref soupir, Norman McGrath insista.
« Alors, que voulez-vous exactement que je fasse ? »
Ploc.
Une nouvelle fois, une pochette en cuir lui fut lancée. En vérifiant le contenu, son expression s'assombrit subtilement.
« L'établissement d'une succursale AMK Partners en Corée, et l'obtention de 30 % des fonds d'investissement initial auprès de FOURGMA sous forme de prêt pour moins de 3 % de parts... Pensez-vous que ce soit possible ? »
Les prêts d'entreprise via des sociétés d'investissement exigent généralement des actions en garantie.
« Eh bien, ça dépend de vos capacités. »
« À moins que la capitalisation boursière des actions non cotées d'AMK Partners et ses bénéfices actuels ne soient énormes, et que l'investissement initial ne soit substantiel, si la condition de parts est sous 3 %, même 10 milliards de wons seraient difficiles. Si c'est plus bas, 1 milliard pourrait être la limite. »
Il avait raison. In-hyuk le fixa dans l'obscurité un instant, puis répondit.
« Si vous regardez la section du milieu des documents, vous verrez le taux de profit actuel et les fonds d'exploitation disponibles. »
Norman feuilleta rapidement les documents.
« ... Taux de profit de 328 % hors capital ? Vous vous attendez à ce que je croie ça ? »
« Vous pourrez vérifier après l'établissement de la succursale et l'octroi de l'accès aux comptes. Dorénavant, utilisez le téléphone dans la pochette pour communiquer. Au plaisir de travailler avec vous. »
Sur ce, In-hyuk en resta là et se fondit dans l'ombre.
« Quoi, vous en restez là comme ça ? A-attendez ! »
Un instant, Norman resta bouche bée. Il courut vite à l'endroit où la silhouette se tenait, puis vérifia plus loin dans la ruelle.
Mais comme si la personne s'était évaporée dans les airs, il n'y avait aucune trace de Gordon Grimes à trouver.
« Qu'est-ce que... ? »
Il avait été chantagé pour ses méfaits, puis avait reçu une offre de recrutement mirobolante.
Peu importe à quel point il essayait de comprendre simplement, cela n'avait aucun sens.
Mais les épais documents dans ses mains ne laissaient aucun doute sur le fait que ce qu'il avait entendu était vrai.
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Pendant ce temps, In-hyuk se tenait sur le toit d'un immeuble voisin, pas loin de l'endroit où il venait d'être.
Il pouvait voir Norman McGrath ratisser les ruelles en bas. Sortant son téléphone, il appela Go Mi-ah.
« Si vous trouvez quelque chose sur les images des caméras de surveillance aux alentours, effacez tout. »
[D'accord. Mais avez-vous veillé à éviter les caméras de surveillance des magasins et les boîtes noires ? Je ne peux rien faire pour celles-là.]
« J'ai veillé à les éviter sur mon chemin vers le lieu de rendez-vous. »
Lui-même n'aurait pas été filmé, mais le problème était Norman McGrath.
Si quelqu'un enquêtait plus tard sur qui Norman avait rencontré en Corée, il pourrait y avoir une piste.
[D'après son CV, c'est un gros bonnet... Pourquoi l'embarquez-vous dans notre travail ? Et s'il nous poignardait dans le dos ?]
Actuellement, Go Mi-ah continuait de faire croître les actifs d'AMK Partners en utilisant les informations fournies par In-hyuk.
Grâce à cela, les seuls fonds accumulés jusqu'ici s'élevaient à près de 20 milliards de wons.
Elle s'inquiétait naturellement que Norman ne tente quelque chose avec.
« Je restreindrai son autorité. Et nous tenons la laisse, donc pas de souci. »
[Et pourquoi exactement ?]
« Nous avons besoin de quelqu'un pour faire figure de vitrine. Vous ne pouvez pas faire du commercial, et je ne peux pas gérer les affaires d'AMK avec mon identité actuelle. »
[Tch — !]
Après avoir raccroché, In-hyuk traversa rapidement le toit, veillant à éviter les caméras de surveillance du bâtiment et les boîtes noires alors qu'il se dirigeait vers la zone de sécurité.