[Groupe Taeshin, assemblée générale extraordinaire J-1. Qui sera le prochain PDG ? Le sort du groupe Taeshin, l'un des fleurons de l'industrie coréenne, n'est toujours pas scellé... L'attention d'innombrables actionnaires et citoyens est rivée sur l'événement, et selon les rumeurs, même des entreprises étrangères se lanceraient dans la bataille...]
[Le groupe Taeshin ébranlé : qui prendra la tête de la prochaine direction ? Récemment, le groupe Taeshin a connu un volume d'échanges d'actions record après la révélation de la mauvaise gestion et de l'inefficacité de Taeshin Electronics, qui a choqué beaucoup de monde. L'entreprise connaît en interne le calme avant la tempête, et attire aussi l'attention des économies étrangères...]
[Le risque propriétaire frappe aussi le groupe Taeshin ! Selon les experts, les effets de la gestion familiale sont considérables dans les filiales comme Taeshin Trading, Electronics, Construction, Life et Heavy Industries... Toute l'attention se porte sur la capacité de cette assemblée générale extraordinaire à surmonter ces problèmes...]
***
In-hyuk était toujours à l'hôpital de Flagstaff.
De temps en temps, il vérifiait la situation à l'usine voisine de Velbyte Technology, mais ne s'éloignait jamais du chevet de Tae Gun-seung.
« Monsieur Kang, vous ne rentrez pas en Corée ? »
À l'inverse, Tae Gun-seung, toujours assis sur son lit, posa la question comme si ses agissements l'intriguaient.
« Est-ce que ça changerait quelque chose si je rentrais ? »
« Alors ça ne vous intéresse pas de savoir qui reprendra le groupe Taeshin ? »
« Je ne suis qu'un directeur de division. »
Un petit rire échappa à Tae Gun-seung.
« Si j'avais su que ça tournerait ainsi, j'aurais peut-être dû vous confier le siège ou une filiale entière, au lieu de faire de vous un simple directeur de division. Comme ça, vous vous seriez jeté dans cette guerre, même contre votre gré. »
« Dans ce cas, j'aurais refusé. »
« Vos réponses ne sont-elles pas un peu trop tranchées ? »
Peut-être parce que sa santé s'était améliorée, Tae Gun-seung semblait plus détendu en parlant.
« Plus important, vous allez vraiment bien ? »
La veille, Norman McGrath était reparti pour l'Amérique après avoir reçu de lui la procuration sur les actions.
C'était comme si Tae Gun-seung s'était entièrement retiré de l'assemblée générale extraordinaire du groupe Taeshin, et In-hyuk posait la question par inquiétude.
« Vous croyez que j'aurais des regrets maintenant ? »
« C'est possible. »
« Ce serait ridicule de garder des regrets pour une chose que j'ai déjà lâchée. »
Bzz, bzz.
À cet instant, le téléphone d'In-hyuk vibra.
[Norman : Le contrat d'achat avec BlueForce a été signé pour 3,2 milliards de dollars. Je m'occuperai du reste après l'assemblée générale extraordinaire du groupe Taeshin.]
C'était une affaire en cours jusqu'à la visite de Norman McGrath à l'hôpital.
Comme BlueForce était déjà chargée à l'origine de la sécurité d'AMK Partners, ils avaient choisi de la racheter plutôt que de la remplacer.
In-hyuk hocha la tête, il avait compris.
« Je sors un instant passer un coup de fil. »
Dans le couloir, après s'être assuré qu'il n'y avait personne, In-hyuk appela Noah Vantrail.
[ Yo~ patron ! ]
« Pas de problème de ton côté ? »
[ Eh bien, à part ta femme qui avait l'air déprimée en rentrant en Corée. ]
Noah Vantrail était actuellement chargé en secret de protéger Tae Ju-ha.
Tae Ju-ha s'était envolée pour l'Angleterre afin de rencontrer le PDG de Lumen Holdings, avait essuyé un refus, puis était rentrée en Corée.
« Donc ces types ne la suivent plus, hein. Et merci d'avoir appelé à ma place hier. »
Il parlait du moment où Norman McGrath avait appelé Gordon Grimes, sur la suggestion de Tae Gun-seung.
In-hyuk était alors avec Tae Gun-seung.
Gordon Grimes n'avait donc aucun moyen de parler avec Norman McGrath.
Noah Vantrail avait pris le relais à la place d'In-hyuk.
Bien sûr, la décision que prendrait Tae Gun-seung était évidente, et ils avaient pu prévoir la conversation probable.
[ Franchement, je ne m'attendais pas à ce que tu me demandes de transmettre cette décision. Mais ce n'était pas impossible non plus. ]
« Ce n'est pas facile de mener une double vie. »
[ Alors, patron, tu ne viens pas en Corée pour l'assemblée générale ? ]
« Pas besoin, vraiment. Et puis, comme je dois garder un œil sur Velbyte, c'est plus pratique pour moi de rester ici. »
Le claquement de langue agacé de Noah résonna dans le combiné.
[ Tss ! Ce n'est pas trop de travail pour nous seuls ? Yu-geon et Ban sont épuisés, eux aussi. ]
« Je vous paie assez, non ? »
[ Je me plaindrais si tu nous payais moins. ]
« Tiens bon. »
Une fois l'appel terminé, In-hyuk ouvrit l'application Ghost Link sur son téléphone.
[Dorian : Parti pour la Corée.]
[Kael : Arrivé en Corée.]
***
La nuit s'épaissit.
Dans une douzaine d'heures, l'assemblée générale extraordinaire du groupe Taeshin allait se tenir.
Pendant ce temps, Reina Blackwood se rendit dans un coin de pêche à la périphérie de la province de Gyeonggi.
À l'intérieur, Im Deok-chang, arrivé plus tôt, l'attendait.
« Tout est prêt ? »
« Nous avons sécurisé 69 millions d'actions. Environ 43 % du total. »
En temps normal, le taux de participation aux assemblées générales tourne autour de 70 %. Les assemblées extraordinaires ont tendance à attirer moins de monde.
Au regard de ces statistiques, ils en avaient sécurisé une quantité considérable.
Bien sûr, Im Deok-chang le savait et hocha la tête, une pointe de satisfaction sur le visage.
« Je vois que ça valait la peine d'informer les grands actionnaires de l'état de Tae Gun-seung. »
« Aussi proche soit-on, quand l'argent est en jeu, on ne peut pas rester fidèle à un président qui peut mourir d'un jour à l'autre. »
« Exactement. On garde des actions pour gagner de l'argent. »
« Au fait, vous n'avez toujours pas identifié les détenteurs des actions manquantes de la dernière fois ? »
En remontant la piste des actionnaires de Taeshin Trading, ils étaient tombés sur environ 27 millions d'actions dont les propriétaires restaient introuvables.
21 personnes au total, détenant ensemble 16,6 % du capital.
Avec déjà 43 % en poche, il était essentiel de retrouver ces actions en cas de retournement inattendu.
« Nous n'avons toujours pas déterminé s'il s'agit uniquement d'actions détenues à l'étranger sous des noms d'emprunt. »
« Vous ne pensez quand même pas qu'une seule personne les détient toutes ? »
« À en juger par la dispersion des dates d'enregistrement dans les registres publics, c'est peu probable. De plus, ces actions valent plus de 3 000 milliards de wons. Comment une seule personne pourrait-elle en détenir autant ? »
Une telle somme ferait de quelqu'un le deuxième actionnaire du groupe Taeshin, derrière les actions que le président Tae Gun-seung détiendrait sous des noms d'emprunt.
Si une seule personne les détenait, le réseau d'information du Service national de renseignement aurait sûrement pu découvrir son identité.
Malgré tout, Reina était nerveuse : elle sentait que ces actions pourraient devenir une variable majeure.
« S'il s'agissait d'une ou deux personnes, passe encore, mais c'est étrange que nous n'arrivions à en identifier aucune. »
« Il pourrait s'agir d'actifs détenus sous prête-nom par des États ou des fonds étrangers. Si c'est le cas, l'autre camp est dans la même situation que nous. »
« Et si AMK Partners parvenait à les trouver ? Vous savez que ça renverserait la situation. »
Les actions de Tae Gun-seung avaient été transférées par procuration.
Officiellement, AMK Partners détenait 28,54 % des actions.
S'ils mettaient la main sur les actions non identifiées, leur participation dépasserait les 45 %.
Cela voudrait dire que Tae Seok-ho aurait échoué dans sa conquête du contrôle de la gestion.
« Ne nous emballons pas. Tout le monde sait ce qui est en jeu. Mais les chances sont minces. L'assemblée extraordinaire est maintenant dans moins d'un jour. »
Un silence tendu s'installa.
Reina calma vite son agitation.
« ... Je suis désolée. »
Im Deok-chang soupira profondément devant sa réaction.
« Ce projet n'est pas important que pour vous. Alors essayez de rester calme et de garder la tête froide. »
« ...... »
Après un bref silence, ils partirent chacun de leur côté.
***
Au même moment.
Tae Seok-ho était assis dans une taverne traditionnelle coréenne de style hanok, à l'extérieur de Séoul.
Au bout d'un moment, la porte s'ouvrit et un homme entra.
« Vous voilà, président Kang. »
C'était Kang Cheon-gyu, président du groupe KQ.
Tae Seok-ho se leva, puis se rassit face à lui quand Kang s'approcha.
« Avec l'assemblée si proche, vous devez être occupé. »
« Nous avons presque tout bouclé. »
Tae Seok-ho servit un verre à Kang, et les deux hommes levèrent leur verre en silence.
Dans le calme, Kang parla le premier.
« Vous avez demandé à me voir en urgence. Quelle en est la raison ? »
Il avait hâte d'en venir au fait.
Le sentant, Tae Seok-ho reposa son verre et entra directement dans le vif du sujet.
« Pour être franc, monsieur, j'ai besoin de vos actions de Taeshin Trading. »
KQ Distribution détenait 13,38 millions d'actions, soit 2,89 %.
Elles n'avaient pas été acquises récemment : elles étaient détenues depuis que le fondateur et premier président de KQ Distribution, Kang Gil-seok, avait investi, bien avant que Taeshin Trading ne prenne une telle ampleur.
Aujourd'hui, leur valeur avait été multipliée par plusieurs dizaines.
« Vous voulez dire que vous voulez recevoir le pouvoir sur ces actions, vice-président exécutif Tae ? »
Avec l'assemblée générale extraordinaire toute proche, Kang n'avait aucun mal à comprendre son intention.
« C'est exact. »
Kang se plongea dans ses pensées.
Il ne s'agissait pas de n'importe quelle entreprise, mais du fleuron de l'industrie coréenne et de son prochain PDG, qui dépendaient d'une carte pareille.
Il était donc difficile d'accéder immédiatement à sa demande.
« Hm... Et qu'est-ce que j'y gagne ? »
C'était là, avant tout, la question clé.
« J'ai l'intention de vous offrir quelque chose dont vous avez besoin. »
« Moi ? »
« Kang In-hyuk. Votre fils. »
À cette réponse, Kang se cala contre le dossier et se resservit un verre.
« Pour être honnête, il n'a jamais accepté, quelles que soient les conditions que je lui proposais. Vous croyez vraiment pouvoir y arriver ? »
Tae Seok-ho eut un léger sourire.
« Ce sera possible une fois que je serai devenu PDG du groupe Taeshin. »
« Comment ? »
« Aussi talentueux que soit le directeur Kang In-hyuk, il reste à l'intérieur des barrières de Taeshin. Pensez aux ordres que je pourrais lui donner. »
Une question pour une question.
Kang Cheon-gyu comprit ce qui se disait réellement.
« Vous voulez dire que vous allez le mettre au placard ? »
« S'il n'a plus rien à faire dans l'entreprise, il passera à l'action de lui-même. Bon, je sais que c'est mesquin. Mais pouvons-nous vraiment continuer à laisser travailler chez nous quelqu'un du sang d'une autre entreprise ? »
« Mais même ainsi, cela ne couperait pas complètement le lien avec le groupe Taeshin, n'est-ce pas ? »
Après tout, Kang In-hyuk était le mari de Tae Ju-ha.
« Cette partie échappe à mon contrôle. Mais si KQ et Taeshin unissent leurs forces dès maintenant, ce devrait être bon pour nous deux. »
Si Kang In-hyuk quittait Taeshin docilement, comme le disait Tae Seok-ho, il n'y aurait pas de problème.
Mais les réflexions de Kang Cheon-gyu ne s'arrêtaient pas là.
« Comme vous le savez, les compétences et le réseau du directeur Kang font parler tout le monde. Même si ce n'est pas KQ, beaucoup d'entreprises se l'arracheraient volontiers. AMK Partners, par exemple, est en tête de liste. »
Tae Seok-ho se tut.
« ... Désolé, mais je ne peux rien garantir à ce point-là. Au bout du compte, c'est à vous de gagner le cœur du directeur Kang. »
« Alors qu'est-ce que j'y gagne ? »
La conversation tournait en rond sans avancer.
Finalement, Tae Seok-ho demanda prudemment :
« Y a-t-il autre chose que vous aimeriez ? »
Il ne fallut pas longtemps à Kang Cheon-gyu pour répondre.
« J'aimerais ajouter une condition : les droits exclusifs d'importation et de vente de Maison LTwoa en Asie de l'Est, détenus par le grand magasin Taeshin. »
Maison LTwoa était une célèbre marque de mode de luxe européenne, en pleine croissance depuis l'année précédente.
Elle n'avait pas encore fait de véritables débuts en Asie, mais le grand magasin Taeshin négociait un contrat.
Tae Seok-ho fronça légèrement les sourcils.
« C'est une condition inattendue. »
« Un homme d'affaires doit faire des affaires, non ? »
Le bénéfice annuel attendu de Maison LTwoa sur le marché intérieur était de 300 milliards de wons ; étendu à toute l'Asie, il pourrait être multiplié plusieurs fois.
Tae Seok-ho le savait grâce aux rapports de gestion.
Aussi, rien que pour déléguer le pouvoir sur les actions, sans même les acquérir, cela lui semblait une perte énorme.
Sous la table, hors de vue, il serra le poing.