[États-Unis : le président Tae Gun-seung du groupe Taeshin, hospitalisé dans un hôpital △△ de l'Arizona, a repris conscience ! Son état de santé exact restant incertain, on ignore encore quelle sera son attitude lors de l'assemblée générale extraordinaire des actionnaires du groupe Taeshin qui approche...]
[Le président du groupe Taeshin, Tae Gun-seung, reprend conscience à l'hôpital en Arizona ! Son état de santé n'a pas encore été confirmé, et il ne s'est pas exprimé au sujet de l'assemblée générale extraordinaire des actionnaires du groupe Taeshin...]
***
Service national de renseignement, bureau du troisième directeur adjoint.
Im Deok-chang épluchait fébrilement les articles qui tombaient les uns après les autres.
« Pour une fois, Tae Seok-ho a pris une décision plutôt sensée. »
Il ne restait que trois jours avant l'assemblée générale extraordinaire des actionnaires du groupe Taeshin.
De plus, ils avaient réuni assez d'actions pour que le réveil du président Tae Gun-seung n'y change pas grand-chose.
« Si les choses continuent ainsi, il n'y aura aucun problème. »
La situation lui permettait de souffler un peu.
Restait, bien sûr, l'affaire des agents qui avaient échoué leur coup de main contre Velbyte Technology.
L'actuel premier directeur adjoint, Choo Jae-min, enquêtait sur le sujet, et si leur piste venait à être découverte au cours de l'enquête, la situation deviendrait très difficile à maîtriser.
Bzz bzz.
Son téléphone vibra sur le bureau. L'écran affichait le nom « USAGI ».
C'était Reina Blackwood, qui se trouvait aux côtés de Tae Seok-ho.
[ Hyottoko. Nous avons un problème. ]
Devant la gravité de sa voix, le visage d'Im Deok-chang se tordit en une grimace.
« Je croyais que tout se déroulait sans accroc ? »
[ Norman McGrath, d'AMK Partners, s'est rendu à l'hôpital. Je le soupçonne d'être entré en contact avec le président Tae Gun-seung. ]
« Quoi ? Pourquoi ces deux-là ? Ne me dites pas que... »
AMK Partners était le deuxième actionnaire de Taeshin Trading, juste derrière le président Tae Gun-seung.
La société détenait environ 1,4 million d'actions, soit 8,21 % du total.
Ajoutées aux quelque 20 % de Tae Gun-seung, cela faisait 28 %.
Ce n'était évidemment pas encore autant que les parts réunies par Tae Seok-ho, mais avec un nouvel allié aux côtés de Tae Gun-seung, d'autres actions risquaient elles aussi de se mettre en mouvement.
[ N'est-ce pas exactement ce que vous redoutez ? ]
« Ils sont en train de se rencontrer ? »
[ Je n'ai pas pu le vérifier moi-même à cause des agents de sécurité. Il est possible que Kang In-hyuk y soit mêlé, vu ses liens avec AMK Partners, mais au regard des circonstances... ]
« Tae Gun-seung est plus probable que Kang In-hyuk. Mais qu'est-ce que vous faisiez pendant que Norman McGrath arrivait là-bas ? Vous ne surveilliez pas l'aéroport, justement en cas d'urgence ? »
Cette rencontre n'aurait jamais dû avoir lieu.
Qu'un événement aussi impensable se soit produit laissait Im Deok-chang désemparé.
[ Il semble qu'ils aient évité l'aéroport. ]
« Ils sont passés par la route ? Nos agents auraient-ils été repérés ? »
[ Je ne pense pas... Je vous ferai un nouveau rapport dès que j'y verrai plus clair. ]
Im Deok-chang raccrocha avec un profond soupir.
Aussitôt, des pensées contradictoires l'assaillirent.
Si AMK Partners décidait de se ranger du côté du président Tae Gun-seung, les sociétés étrangères actionnaires ne verraient pas la chose d'un bon œil.
Pourtant, Tae Gun-seung devait forcément le savoir. Dans ce cas...?
« Tae Gun-seung essaierait-il vraiment de céder toutes ses actions à AMK Partners ? Non... Même acculé, ferait-il une chose aussi insensée ? »
Ce serait le pire dénouement possible pour Tae Seok-ho et la Société Hongu.
Qui plus est, cela reviendrait pour Tae Gun-seung à abandonner Taeshin.
Les chances étaient minces, mais un malaise ne cessait de grandir en lui.
Il appela Choi Dong-hoon, qui attendait dehors.
« Cherchez si des personnes extérieures se sont rendues récemment chez Lumen Holdings ou chez Orbis Investment. Et vérifiez aussi si des gens liés à ces sociétés doivent entrer dans le pays avant l'assemblée générale des actionnaires du groupe Taeshin. »
***
Au même moment.
À Flagstaff, en Arizona, aux États-Unis, c'était le matin.
Dans sa chambre d'hôpital, Tae Gun-seung s'était redressé dans son lit, face à Norman McGrath.
« Donc, monsieur le président, vous demandez si AMK Partners pourrait s'emparer du contrôle de la gestion du groupe Taeshin ? »
C'était la question de Norman McGrath.
Ils n'étaient que trois dans la chambre. In-hyuk se tenait en silence un peu à l'écart.
« Oui, c'est cela. Si c'est possible, je confierai mes actions à AMK Partners. Naturellement, ce n'est pas sans conditions. Quoi qu'il advienne de mes fils, je vous saurais gré de garantir, en même temps que la reprise du personnel, des postes à mes petits-enfants. »
Norman McGrath posa un regard grave sur Tae Gun-seung, puis sur In-hyuk, avant de répondre.
« Ce n'est pas une mauvaise offre pour nous, mais elle soulève encore beaucoup de questions. »
« Je vous en prie, posez-les. »
« Je suppose que c'est à cause de l'assemblée générale extraordinaire qui approche. Si ce sont vos fils qui posent problème, ne pourriez-vous pas mettre en avant vos petits-enfants, qui participent déjà à la gestion ? À ma connaissance, plusieurs d'entre eux y sont impliqués. »
Il parlait de Tae Su-jin, de Tae Yeo-jun, de Tae Seung-hyun et de Tae Ju-ha.
Puisque le président faisait du maintien de leurs postes une condition, Norman McGrath avait du mal à comprendre la situation.
« Pensez-vous vraiment qu'un seul de ces enfants puisse tenir tête au vice-président exécutif Tae Seok-ho ? »
« Franchement, ce serait difficile, je crois. Mais du point de vue du conseil d'administration et des principaux actionnaires, il serait peut-être plus facile de soutenir l'un de vos petits-enfants que l'insaisissable vice-président exécutif Tae Seok-ho. »
Le sourcil de Tae Gun-seung tressaillit à cette réponse.
« On croirait vous entendre dire que je devrais sacrifier l'un de mes petits-enfants pour garder le contrôle. »
Norman McGrath leva les mains.
« Je comprends que cela puisse sonner ainsi. Ce que je veux dire, c'est que, même par de tels moyens, vous pourriez gagner du temps. Certes, cela reviendrait à tromper vos sociétés partenaires, mais vu l'urgence de l'assemblée qui approche, vous auriez peut-être besoin d'un répit. »
Au fond, son argument restait le même.
Tae Gun-seung ne parvint pas à détendre ses traits figés.
Ce n'était pas de la colère. En vérité, il avait lui-même songé à quelque chose de semblable.
Mais peut-être ne voulait-il pas s'abaisser à ce point, et il ne l'avait jamais formulé à voix haute.
« Je veux faire comme je l'ai décidé. »
En entendant cette réponse résolue, Norman McGrath laissa échapper un léger souffle.
« Au bout du compte, ce n'est pas une chose que je peux trancher ici. Je dois transmettre vos conditions. »
« Vous voulez dire que vous devez consulter le PDG Gordon Grimes. Alors, quand puis-je espérer votre réponse ? Le temps presse, vous savez. »
Il restait trois jours à l'heure coréenne, mais, avec le décalage horaire, seulement deux aux États-Unis.
« Je vais lui poser la question immédiatement. »
Sur ces mots, Norman McGrath quitta la chambre. In-hyuk le regarda partir sans un mot.
Bientôt, le regard de Tae Gun-seung glissa vers lui.
« Kang, qu'en penses-tu ? Est-ce que ça va marcher ? »
« Pour être honnête, je pense que ce sera difficile. »
« Parce que tu n'es pas sûr que les autres sociétés actionnaires soutiennent AMK Partners ? »
« C'est une des raisons. Je pense aussi que le vice-président exécutif Tae Seok-ho a peut-être prévu ce cas de figure. »
À l'heure qu'il était, la nouvelle de la visite de Norman McGrath à l'hôpital avait dû parvenir à Kooou.
Ils devaient se livrer à toutes sortes de calculs, celui-ci compris, selon toute vraisemblance.
'Au départ, je comptais simplement régler les choses en interne au groupe Taeshin et ne leur laisser qu'un rôle de façade... Et voilà où on en est.'
À cet instant, la porte de la chambre se rouvrit et Norman McGrath revint.
« J'ai transmis votre message, et la réponse est oui. »
La décision était prise.
Bien sûr, du point de vue de Tae Gun-seung, ce n'était pas une bonne nouvelle sans réserve.
Au bout du compte, cela revenait à remettre la gestion du groupe Taeshin à une société étrangère.
« Voilà une bonne nouvelle. Alors je vous repose la question : AMK Partners peut-il réellement prendre le contrôle de la gestion ? »
C'était la question de départ.
Seule une réponse ferme de Norman McGrath pouvait sceller cette transaction.
« Le PDG dit que c'est possible. »
« Hoo... Je vois. Dans ce cas, je vais préparer sans attendre la procuration sur les actions. Directeur Song, pouvez-vous entrer un instant ? »
« ... »
Ayant appelé Song Tae-ho, Tae Gun-seung reprit la parole en l'attendant.
« Le PDG Gordon Grimes a eu l'amabilité d'accepter mes conditions. »
Une fois la gestion passée en d'autres mains, la famille propriétaire deviendrait inévitablement un obstacle.
Malgré cela, AMK Partners avait accepté bien plus volontiers que prévu.
« Notre PDG dit qu'on ne gagne rien sans rien perdre. »
« C'est juste. J'imagine que mes exigences représentent une perte pour AMK. Ce n'était pas une décision facile pour eux. »
« Mais c'est tout de même un gain important pour nous. »
Bientôt, Song Tae-ho apporta les documents de la procuration sur les actions.
Sans la moindre hésitation, Tae Gun-seung les prit et signa.
***
Bam.
Une pièce d'échecs en marbre, en forme de cheval, heurta le mur et rebondit sur le sol.
C'était Tae Seok-ho qui l'avait lancée.
« Et vous appelez ça une nouvelle ?! »
Sa secrétaire et collaboratrice, Reina Blackwood, venait de lui rapporter les nouvelles des États-Unis.
« La situation est fâcheuse, mais au fond, rien n'a vraiment changé. »
« Et si d'autres sangsues se rallient à AMK ? »
Il s'inquiétait des actions détenues par Lumen Holdings et Orbis Investment.
Si on les ajoutait elles aussi, le total dépasserait 35 %, et les 31 % que Tae Seok-ho avait lui-même réunis ne suffiraient plus.
Bien sûr, il s'était déjà entendu avec d'autres grands actionnaires amis, mais on ne pouvait jamais garantir qu'ils ne retourneraient pas leur veste au moment décisif.
« Tout sera joué dans deux jours. C'est trop court pour qu'AMK Partners parvienne à un accord avec les deux autres. »
« Et s'ils y parviennent malgré tout ? Si ces types s'unissent derrière AMK Partners et prennent le contrôle, alors quoi ?! »
« ... »
Reina ne répondit pas tout de suite.
Tae Seok-ho n'en étouffa que davantage.
« Le vieux est devenu fou. Et il fallait que ce soit justement avec ces types-là. Vendre les actions de mon Taeshin à une société étrangère ?! »
À ce stade, il ne l'appelait même plus père, ni président.
« Quelqu'un pourrait vous entendre de dehors. Calmez-vous, je vous en prie. »
« Me calmer ? Et à qui la faute, d'après toi ?! »
Tae Seok-ho saisit un autre bibelot et le lança, cette fois non plus contre le mur, mais droit sur elle.
Paf.
Mais Reina l'attrapa devant son visage, comme on rattrape une balle de base-ball.
« Vous emporter ne changera rien. »
« Tu prétends me faire la leçon, maintenant ? »
« C'est un conseil. Par ailleurs, nous surveillons déjà de près ces deux sociétés. Si quoi que ce soit tourne mal, nous ferons de notre mieux pour l'empêcher. »
Fulminant, Tae Seok-ho eut un rictus au coin des lèvres en entendant son explication.
« Tu peux le garantir ? »
« Les choses changeraient-elles si je faisais de grandes promesses ? Et c'est une situation que vous vous êtes attirée vous-même, monsieur le vice-président exécutif. Alors vous devez continuer d'avancer sans vous arrêter, quoi qu'il arrive. »
Le visage de Tae Seok-ho se tordit de colère.
Comme elle le disait, il avait choisi de ne pas régler la question avec Tae Gun-seung et de forcer la tenue d'une assemblée générale extraordinaire. S'il échouait maintenant, il ne lui resterait plus aucun terrain où se tenir.
« C'est vraiment une situation de merde. »
« Je m'attends à ce qu'AMK Partners utilise les médias autant que possible dans le temps qui reste. Alors veillez à ce que les autres grands actionnaires ne vacillent pas. »
« ... Je m'en charge. »
Sur cette réponse, Tae Seok-ho se laissa tomber sur son siège en expirant un souffle chargé de rage.