Are You Serious ?
L'après-midi suivant.
Quelqu'un se présenta à l'étage de la direction de Taeshin Trading et défonça la porte du bureau de Tae Seok-ho.
« Tae Seok-ho― ! »
C'était Tae Seok-hyun, qui venait d'atterrir à l'aéroport international d'Incheon.
Tae Seok-ho, assis calmement à son bureau, ne réagit pas le moins du monde à sa vue.
Il se contenta, presque dédaigneusement, de tourner le regard vers son écran.
Mais Tae Seok-hyun n'en resta pas là et s'avança droit sur lui.
« Qu'est-ce que tu fabriques ? Une assemblée générale extraordinaire parce que père a fait un malaise ? Tu comptes vraiment aller jusqu'au bout ? »
Ce fut seulement alors que Tae Seok-ho poussa un court soupir et croisa son regard.
« Tu demandes ça parce que tu ignores vraiment ce qui se passe ? »
« Qui demande parce qu'il ignore ? Je dis : comment peux-tu faire une chose pareille ! »
« Quoi ? Convoquer une assemblée parce que père a fait un malaise ? Ou agir pour Taeshin quand l'entreprise vacille sous le seul prétexte que père est malade ? »
Bang―
Tae Seok-ho claqua du poing sur le bureau en se levant, et Tae Seok-hyun recula d'un pas.
« P-père peut se réveiller à tout moment ! Tu trouves vraiment normal de convoiter sa place pour si peu ? »
« J'étais le seul à la convoiter ? »
« Toi non plus ? »
« Et toi qui accumulais en douce des actions dans le dos de père grâce à ce que tu as fait chez Taeshin Electronics, en faisant le beau joueur ? »
Le visage de Tae Seok-hyun se crispa.
Après tout, c'était une autre conséquence de la constitution de son fonds noir.
Quand on mit sur la table quelque chose qui n'avait même pas filtré lors de la dernière réunion, il ne put cacher son choc.
« Et toi, tu fais le beau joueur ? »
« Tu sais seulement de quoi tu parles ? »
En vérité, Tae Seok-hyun n'avait rien trouvé pour étayer la corruption de Tae Seok-ho.
Bien sûr, ses soupçons étaient plus forts que ceux de quiconque, mais il n'avait mis la main sur aucune preuve concrète.
Tae Seok-ho avait été minutieux en tant que vice-président exécutif au siège.
« Toi... »
« Arrête ça ici. Rentre chez toi et réfléchis à ton avenir. Ah, avec les actions que tu t'es tant donné de mal à amasser, vous ne mourrez pas de faim. »
Le visage de Tae Seok-hyun vira au rouge écarlate.
« Quand père se réveillera, tu crois qu'il te laissera faire ? »
« Et s'il ne se réveille pas ? »
« Grrr... »
« Père s'accroche à la présidence de Taeshin depuis trop longtemps. Ne penses-tu pas qu'il est temps qu'il prenne un peu de repos ? »
« Et tu appelles ça parler ? »
Un long soupir s'échappa de la bouche de Tae Seok-ho.
« Si tu n'as rien d'autre à dire, sors. Contrairement à certains, je n'ai pas que ça à faire. »
« Salaud ?! »
Au bout du compte, Tae Seok-hyun se jeta sur Tae Seok-ho comme pour l'attraper au col.
Mais les gardes du corps de Tae Seok-ho entrèrent à cet instant et saisirent Tae Seok-hyun par les deux bras.
« Vous savez qui vous touchez ? Lâchez-moi ! »
Tae Seok-ho, qui observait la scène froidement, ricana.
« Tu ne peux rien faire dans cette situation. Attends sagement. À moins que tu ne veuilles que je fasse retirer leurs places à tes enfants aussi. »
« Tu me menaces ?! »
« Ce n'est pas une menace. C'est un conseil. À ton âge, on devrait au moins avoir un minimum de dignité. »
Sur ce, les gardes du corps relâchèrent leur étreinte sur un signe de Tae Seok-ho.
Bien sûr, Tae Seok-hyun n'eut d'autre choix que de se faire traîner dehors.
La porte, restée ouverte tout du long, fut refermée discrètement par Reina Blackwood, qui avait assisté à la scène.
« C'était plus bruyant que prévu. »
« C'est parce que père a trop gâté son fils aîné. »
« Au fait, on a eu des nouvelles de l'hôpital. Tae Ju-ha est partie au Royaume-Uni. »
Tae Seok-ho inclina la tête face à cette nouvelle inattendue.
« Le Royaume-Uni ? Soudain ? »
« Lumen Holdings est au Royaume-Uni, non ? Elle y est probablement allée à cause des actions de Taeshin Trading qu'ils détiennent. »
Lumen Holdings possédait environ 4,83 millions d'actions de Taeshin Trading, soit 2,96 % du total — l'un des actionnaires majeurs.
Même si c'était l'un des scénarios qu'ils craignaient, Tae Seok-ho ne réagit pas.
« Elle est allée demander le soutien du chairman, je vois. Mais est-ce seulement possible ? »
« Nous le pensons aussi. Du point de vue d'un fonds d'investissement étranger, il vaut mieux soutenir le prochain PDG que le chairman Tae Gun-seung, si le profit est la priorité. »
« Elle doit être anxieuse. Franchement, elle vaut mieux que son père. Au moins la fille essaie de faire quelque chose ; tout ce que fait son père, c'est venir ici et se disputer avec moi. »
Reina sourit légèrement à ces mots.
« Tu es jaloux ? »
« J'aurais presque voulu qu'elle soit ma fille. Si c'était le cas, même Kang In-hyuk ne pourrait pas me tenir tête comme ça. »
Ce qu'il regrettait le plus, ce n'était pas Tae Ju-ha, mais Kang In-hyuk.
Une fois l'affaire réglée et s'il devenait chairman du groupe Taeshin, la première personne qu'il virerait serait Kang In-hyuk.
Au même instant, les mots de Kang In-hyuk lui traversèrent l'esprit.
【 Il y a aussi l'option de vendre les actions de Taeshin Asset Management à Greenbyte Labs. Ou de les vendre à AMK Partners et d'augmenter les fonds de Taeshin Asset Management. 】
Même en y repensant maintenant, c'était arrogant.
Pourtant, ce n'était pas une chose qu'on pouvait balayer d'un revers de main.
Il s'inquiétait de ce qui se passerait si Kang In-hyuk coupait vraiment les ponts entre Taeshin Asset Management et AMK Partners en partant.
Reina pouvait deviner ce que pensait Tae Seok-ho.
« Tu sais que Kang In-hyuk ne peut pas rester ici. Même si tu le laissais faire, en tant que futur chairman, il ferait plus de mal que de bien. »
L'ancien lui aurait pu être différent, mais maintenant Kang In-hyuk était à la fois cynique et agressif.
L'un des résultats en était Tae Seok-hyun, qui avait un pied si solide comme PDG de Taeshin Electronics, se faisant éjecter en un instant.
Si Tae Seok-ho avait laissé ne serait-ce qu'une trace, il aurait pu finir comme Tae Seok-hyun.
Bien sûr, avec les positions inversées, les choses auraient pu tourner différemment, mais il n'y avait pas de raison de garder quelqu'un de toxique à ses côtés.
« Je le sais déjà. Inutile d'insister. »
Pourtant, son orgueil ne lui permettait pas d'acquiescer facilement.
* * *
Quelques jours passèrent.
In-hyuk était toujours à l'hôpital de Flagstaff où Tae Gun-seung était hospitalisé.
Il était assis sur un banc à l'extérieur de l'hôpital, observant les alentours d'un air détendu.
« Ils ne reviennent vraiment pas ? »
Il faisait référence à ceux qui avaient tenté d'approcher l'hôpital avec une intention meurtrière quelque temps plus tôt, pour finalement battre en retraite.
Au vu des circonstances, il était clair qu'ils étaient avec Kooou.
Il ne put s'empêcher de se demander à quel point Tae Seok-ho et Kooou étaient confiants quant à cette assemblée générale extraordinaire, pour avoir pris une telle décision.
« Ont-ils rassemblé jusqu'aux actions amicales du chairman ? »
Il y avait un nombre considérable d'actionnaires individuels en plus des actionnaires institutionnels.
S'ils avaient reçu des procurations ne serait-ce que des actionnaires majeurs détenant 1 % ou plus, ils exerceraient une influence significative.
C'était le scénario qu'In-hyuk pouvait imaginer pour Tae Seok-ho.
Juste à ce moment, Song Tae-ho, le secrétaire de Tae Gun-seung, appela.
[ Le chairman vous demande. ]
Après un bref appel, il monta dans la chambre et vit le médecin et les infirmières en sortir.
En les croisant, il entra et trouva Tae Gun-seung assis sur son lit.
« Tu leur as fait dire que tu venais juste de te réveiller ? »
« Il était temps de toute façon. Maintenant, je pourrai voir plus clair dans ce que fait Seok-ho. »
« Tu penses vraiment confier l'entreprise à une société étrangère ? »
C'était le pire scénario possible pour Tae Seok-ho.
Bien sûr, In-hyuk ne pensait pas que Tae Gun-seung le ferait par mesquinerie, mais, au vu des circonstances actuelles, les options étaient limitées.
« Je ne peux pas dire que la possibilité est nulle. »
« Pour quelqu'un qui dit ça, tu as l'air plutôt calme. Tu as peut-être planqué des actions quelque part ? »
« C'est impossible maintenant. Qui que je sois, il y a des limites. »
Même les actions qu'il avait cachées à l'étranger valaient plus de deux billions de wons aux cours actuels.
C'était un montant amassé sur une longue période, donc ce n'était pas si énorme à l'époque, mais loin d'être négligeable.
Comme le disait Tae Gun-seung, s'il essayait d'en cacher davantage, cela laisserait des traces, et Tae Seok-ho s'en apercevrait.
« C'est vrai. Alors, concrètement, que vas-tu faire ? »
Tae Gun-seung avait maintenant officiellement révélé qu'il était réveillé. Avec cette nouvelle qui se répandait, l'opinion publique en Corée allait s'enflammer.
Mais il n'avait pas donné de réponse claire, ce qui frustrait In-hyuk.
Après un moment de réflexion, Tae Gun-seung parla sérieusement.
« As-tu contacté AMK Partners ? »
Comme Ju-ha, qui rendait visite à Lumen Holdings, In-hyuk avait décidé de discuter avec AMK Partners également.
Bien sûr, In-hyuk gérait substantiellement les deux entreprises.
Cependant, il avait d'autres idées, et comme il ne pouvait pas révéler son identité, il continuait de répondre vaguement.
« J'ai fait une demande. Mais comme tu peux l'imaginer, il ne leur sera pas facile de donner une réponse positive. »
« Hum... Alors peux-tu organiser une rencontre avec le directeur de la succursale, Norman McGrath ? Ce serait encore mieux si tu pouvais avoir le PDG Gordon Grimes. »
À cet instant, In-hyuk le regarda sérieusement.
« ... Are You Serious ? »
« Est-ce que je ferais ce genre de demande pour plaisanter ? »
Une rencontre à un moment comme celui-ci entre le chairman Tae Gun-seung et une société d'investissement étrangère pouvait elle-même poser problème.
Tae Gun-seung le savait pertinemment. Malgré tout, le demander frontalement signifiait qu'il avait pris une décision.
« Cela pourrait ternir tout ce que toi et le groupe Taeshin avez bâti. »
« Qu'est-ce qui te fait penser que je ferais une transaction avec AMK Partners ? »
In-hyuk le regarda avec insistance avant de répondre.
« Je peux le deviner, mais ce n'est pas à moi de le dire. »
« C'est ainsi ? Bref, peux-tu le faire ? »
« J'essaierai de les contacter. »
« Je préférerais qu'ils viennent ici, si possible. Comme tu le vois, je suis en convalescence en ce moment. »
Sur ces mots, In-hyuk quitta la chambre d'hôpital.
Il se tint près de la fenêtre au bout du couloir, regardant dehors.
Des gens allaient et venaient, mais c'était silencieux et solitaire.
L'expression de Tae Gun-seung tout à l'heure était celle de quelqu'un qui lâchait tout.
« Il est épuisé... ? »
Alors qu'il marmonnait, son téléphone vibra dans sa poche. Un message de Go Mi-ah via Ghost Link.
【 Red Witch : Je t'ai envoyé tous les registres d'immigration des aéroports environnants. J'ai même utilisé mes jours de congés pour ça. Maintenant je vais dormir, alors NE ME RÉVEILLE PAS ! 】
Ses mots transpiraient l'agacement.
In-hyuk vérifia le fichier qu'elle avait joint au message.
Juste à ce moment, un autre appel arriva.
【 Raven 】
C'était Raven Delacroix de SGA à Hong Kong.
S'assurant que personne n'était aux alentours, In-hyuk s'écarta dans un coin isolé et décrocha.
« Qu'est-ce qui t'amène à appeler ? »
[ As-tu anticipé cette assemblée générale extraordinaire du groupe Taeshin ? ]
Pour elle, In-hyuk était HERMIT, qui fournissait des conseils d'investissement à SGA.
Et précédemment, sur les conseils d'In-hyuk, SGA avait transféré ses actions du groupe Taeshin à AMK Partners, donc elle s'inquiétait naturellement de la situation.
« Je l'anticipais. »
[ Ce n'est pas un mauvais pari. Bien sûr, avec nos actions SolarView, nous faisons déjà assez de profits, mais vu l'état actuel, n'aurions-nous pas pu mettre la main sur une filiale assez convenable du groupe Taeshin ? ]
Raven Delacroix le contactait essentiellement pour gronder HERMIT (In-hyuk) pour une décision possiblement erronée.
« De ton côté, quel camp la situation favorise-t-elle ? »
[ Évidemment le vice-président exécutif Tae Seok-ho. Les autres actionnaires majeurs et le conseil aussi, non ? En plus, puisque le chairman Tae Gun-seung n'a toujours pas repris conscience, il est évident qui l'emportera. ]
Face à sa question avide, In-hyuk soupira discrètement pour qu'elle n'entende pas au téléphone.
« À combien estimes-tu la participation du chairman Tae Gun-seung ? »
[ Officiellement, environ 8 %. En comptant les actions sous noms d'emprunt, peut-être juste sous les 15 %. ]
« C'est plus de 20 %. Et le chairman Tae Gun-seung a repris conscience. »
Il entendit une inspiration surprise de Raven Delacroix.
[ Are You Serious ? ]
« Est-ce que je mentirais sur ce genre de chose ? Si tu comptes te jeter dans la mêlée sans informations solides, mieux vaut sécuriser les profits sous tes yeux. Je te conseille de te concentrer sur les projets en cours, plutôt que de courir après de vains espoirs. »
Plus aucune réponse légère ne vint de son côté.
« Je te transmettrai d'autres infos d'investissement bientôt. Assure-toi que les choses suivent le plan du fichier joint. »
[ ... ]
« Tu as compris ? »
[ ... Je comprends. ]
L'appel se coupa.
In-hyuk secoua la tête en posant son téléphone. C'était pareil avec SGA et les autres entreprises.
Des gens qui ne bougeaient que pour l'argent...
Pourtant, tous étaient dans le creux de la main d'In-hyuk.