Le lendemain, l'attentat à la bombe survenu chez Bellbyte Technology et l'hospitalisation du président Tae Gun-seung devinrent une vague encore plus importante, remuant l'opinion publique.
Avec cela, l'existence de Kang In-hyuk, qui avait déjà été la cible d'attentats tant dans la Silicon Valley qu'à Vladivostok, fut à nouveau mentionnée naturellement.
Alors que la situation commençait à se calmer, Norman McGrath, le directeur de la succursale coréenne d'AMK Partners, rassembla les journalistes. Les questions fusèrent, les flashes crépitant sauvagement.
« J'ai appris que de nombreux corps non identifiés armés d'armes de poing avaient été découverts lors de cet incident. Cela signifie-t-il qu'une force vise Bellbyte ou AMK ? »
« Cela n'a rien à voir avec Kang In-hyuk, le directeur de division de Taeshin Asset Management ? »
« Quelle est l'ampleur exacte des dégâts ? »
« Savez-vous dans quel état se trouve le président du groupe Taeshin, Tae Gun-seung ? »
Le lieu de l'interview était un terrain vague près de Bellbyte Technology, où l'on gérait les conséquences de l'événement.
Non loin de là, la police et les pompiers enquêtaient encore sur les événements de la veille au soir.
Alors que Norman McGrath, bombardé par les questions des journalistes, tapotait le micro placé devant lui, Boum— Boum—
les enceintes de part et d'autre résonnèrent, forçant les journalistes à se taire.
« Pour commencer, il n'y a eu aucun invité blessé directement lors de la cérémonie d'ouverture de Bellbyte Technology. »
« Et l'état du président Tae Gun-seung ? Savez-vous que le cours de l'action du groupe Taeshin est affecté en ce moment même ? »
« Expliquez plus en détail ! »
Les journalistes ne lâchaient pas l'affaire, insistant.
Malgré tout, Norman McGrath ne perdit pas son calme et attendit qu'ils se calment avant de reprendre.
« Le groupe Taeshin fera une déclaration séparée à ce sujet, mais pour faire simple... Pour l'instant, sa vie n'est pas en danger. Cependant, vu son âge, l'hôpital surveille son état, et le groupe a dit qu'il donnerait une interview plus tard. »
« Avez-vous identifié les terroristes ? »
« L'intention était-elle de menacer Bellbyte Technology par la terreur ? »
« Qui a tué les terroristes ? Y a-t-il un suspect ? »
« Quand peut-on s'attendre à une déclaration officielle de la police ? »
Une nouvelle salve de questions fut tirée. La gravité de la situation attirait beaucoup d'attention, et les premiers rapports partis en tête ne faisaient qu'attiser les spéculations, provoquant d'innombrables rumeurs.
« Les enquêteurs travaillent encore à établir les faits. Puisque la gouverneure Hele Carver de l'Arizona figurait parmi les invités d'honneur, le gouvernement américain manifeste aussi un grand intérêt et mènera probablement sa propre enquête. »
À peine eut-il fini que les journalistes semblaient prêts à bondir à nouveau, alors Norman McGrath enchaîna vite.
« Et, à partir d'aujourd'hui, Bellbyte Technology a commencé la production. Bientôt, nous ouvrirons les appels d'offres pour les droits de distribution et de vente à des entreprises de divers pays. Si les ventes dépassent nos objectifs, nous pourrons envisager de sous-traiter la production elle-même. Alors, s'il vous plaît, abstenez-vous de tout reportage spéculatif ou infondé au-delà de ce que j'ai déclaré. »
Clic— clic, clic—
Au son des flashes, les doigts des journalistes surpris dansèrent rapidement sur leurs claviers.
Après l'interview, Norman McGrath descendit de l'estrade de fortune et se glissa dans une zone protégée par les véhicules.
Son secrétaire, Yoo Dae-hyun, lui tendit une bouteille d'eau fraîche.
« On dirait que les journalistes nous harcèlent encore plus obstinément que prévu », dit-il avec inquiétude.
Avec un soupir, Norman McGrath but d'abord une gorgée.
« Pfiou... Cette situation enfle vraiment. Kang In-hyuk — mais qu'est-ce que ce type fait pour attirer tout ce bordel ? »
« C'est à cause de Kang In-hyuk, le directeur de division de Taeshin ? »
L'expression de Yoo était sincèrement curieuse.
« Comment veux-tu que je le sache ? J'ai juste dit ce que tout le monde pense. C'est pas comme s'il avait un fantôme porte-malheur collé aux basques. »
« Mais alors, qui a vraiment réglé le compte de ces terroristes ? »
On avait trouvé au total douze corps non identifiés dans et autour de Bellbyte Technology.
Tous étaient équipés du même modèle de radio et d'arme de poing. Rien que cela suggérait un lien évident : ils avaient ciblé Bellbyte Technology.
De plus, des traces d'un piège utilisant la canalisation de gaz furent découvertes sous la plateforme de la cérémonie, confirmant un attentat à la bombe.
« Aucune idée. Peut-être qu'on a un ange gardien ou quelque chose qui veille sur nous... »
« Avec tout le respect que je vous dois, ça ressemble plus à un ange flippant. Un faucheur ne serait-il pas plus approprié ? »
« Pas une mauvaise analogie. En tout cas, y a une montagne de conséquences à gérer. J'espère juste que les PDG Baker et Campbell garderont leur sang-froid et géreront bien ça... »
Il faisait référence à Rachel Baker et Mark Campbell, co-PDG de Bellbyte Technology.
Tous deux conservaient leurs titres de PDG d'origine chez AMK Velion et Greenbyte Labs, et dirigeaient maintenant conjointement Bellbyte Technology.
Même si Rachel Baker détenait 50 % des parts — plus que Mark Campbell — elle avait été installée comme co-PDG grâce au soutien de Taeshin Asset Management.
« Pour l'instant, j'enverrai des rapports réguliers après vérification avec la PDG Rachel Baker. »
« Espérons qu'il n'y aura pas de problèmes. »
À peine Norman McGrath fut-il monté dans sa voiture qu'un appel arriva, comme s'il l'avait attendu.
Il demanda à tout le monde de partir avant de répondre.
« ... Oui, PDG. »
L'appelant était Gordon Grimes.
[J'ai vérifié le rapport du côté de Bellbyte. Il semble que la situation soit plutôt compliquée vu la couverture médiatique.]
Bien sûr, c'était en réalité In-hyuk.
Ne le sachant pas, Norman McGrath ne put que soupirer lourdement.
« La crédibilité de l'entreprise n'a pas trop baissé, mais il y a des voix inquiètes. »
[Au moins, on n'est pas le genre de boîte qui doit s'inquiéter pour ses actionnaires.]
AMK Partners, après tout, était encore une société non cotée, dont toutes les actions étaient détenues en interne.
Malgré sa croissance phénoménale qui attirait d'innombrables offres d'investissement massives en échange de parts, elle les refusait toutes.
Ainsi, AMK Partners présentait une forteresse imprenable.
« Si ce genre de chose continue, je m'inquiète pour votre sécurité aussi. C'est pour ça que vous cachez votre identité ? »
Les grands manitous du monde des affaires étaient désespérés de découvrir le vrai visage de Gordon Grimes, le patron d'AMK Partners.
En plus, depuis que des rumeurs avaient couru sur sa brève apparition à Hong Kong, c'était encore plus le cas.
[Un truc comme ça. Même ainsi, on s'est vus deux fois, non ? ]
La première fois quand Norman McGrath fut débauché, et encore à Hong Kong.
« À Séoul, je n'ai entendu que votre voix... »
[À l'époque, et maintenant, je dois rester prudent. Et avec la situation actuelle, je pense qu'AMK Partners aura besoin de sa propre équipe de sécurité. ]
« Vous dites que je devrais recruter plus de personnel ? »
Actuellement, seul Norman McGrath avait un garde du corps assigné à la succursale coréenne d'AMK Partners.
S'il y avait un service de sécurité de l'entreprise, il n'y avait pas de vrais professionnels capables de gérer des menaces à ce niveau.
[Profitons de l'occasion pour racheter une entreprise de sécurité. Pour la protection rapprochée, on fera appel à une unité mercenaire étrangère pour les missions de sécurité. ]
« ... Toute l'entreprise et une unité mercenaire ? Mais si c'est si important, ne vaudrait-il pas mieux que vous gériez ça directement, PDG ? »
La sécurité et la protection rapprochée étaient directement liées à la sûreté des dirigeants et employés d'AMK Partners.
Cette responsabilité pesait sur Norman McGrath, en tant que directeur de succursale.
[En guise d'incitation pour superviser l'affaire Bellbyte Technology, je vous attribue 3 % de nos parts. Ça devrait vous donner assez de poids pour prendre des décisions importantes, non ? ]
« T-Trois pour cent... ? »
Actuellement, une action non cotée d'AMK Partners valait environ 200 000 wons. Selon les experts, la valeur totale du marché était d'environ 23 billions de wons. Donc, 3 % représentait près de 700 milliards de wons — de quoi laisser Norman McGrath totalement abasourdi.
[J'ai tenu compte de votre travail acharné jusqu'ici. Bien sûr, vu la situation, on pourrait aussi appeler ça une prime de risque. ]
D'ailleurs, la valeur d'AMK Partners ne ferait que grimper davantage grâce à Bellbyte Technology. Si elle était un jour cotée, ces 3 % vaudraient encore plus.
« J... Est-ce que je... mérite vraiment ça ? »
Même maintenant, Norman McGrath touchait l'un des salaires et primes les plus élevés du marché, ayant déjà accumulé une fortune considérable. Pourtant, Gordon Grimes proposait de lui donner encore plus.
[Comme je l'ai dit, une part aussi importante ne sera pas toujours source de bonheur. ]
Il y a une grande responsabilité à porter avec l'argent. Norman McGrath le comprenait mieux que quiconque.
« Merci pour votre confiance. »
[J'ai hâte de travailler avec vous. J'enverrai les documents de transfert d'actions, ainsi que les dossiers pour l'entreprise de sécurité et l'unité mercenaire à engager comme gardes du corps. Vous gérerez les contacts et contrats de votre côté. ]
« Compris. »
L'appel se coupa. Posant son téléphone, Norman McGrath sentit son cœur battre si fort que ses épaules en tremblaient.
Puis, encore dans la voiture, il remarqua une tension étrange chez les journalistes dehors. Ouvrant la portière, il demanda à son secrétaire, Yoo Dae-hyun :
« Il se passe quelque chose ? »
« Un nouvel article vient de sortir sur l'incident de Bellbyte. »
« Un article ? »
Norman McGrath prit la tablette qu'il lui tendait. Au moment où il vit le contenu, son sourcil se plissa profondément.
* * *
CRAC— !
Un bruit violent résonna dans le bureau du troisième directeur adjoint du Service national de renseignement de Corée.
Le maître des lieux, Im Deok-chang, venait de tout balayer de son bureau, et ses pieds étaient entourés d'objets épars.
« Mais qui sont ces salauds ?! »
À cet instant, la porte s'ouvrit et son subordonné, Choi Dong-hoon, entra.
« Directeur adjoint ! Ça va ? »
Bien que l'expression d'Im Deok-chang soit dure, Choi Dong-hoon s'approcha calmement.
« Je vois que vous avez lu l'article. »
« Découvrez immédiatement d'où vient cette information ! »
Son doigt pointait le seul objet resté sur le bureau — une tablette. À l'écran, l'article qu'Im Deok-chang venait de lire.
【 États-Unis, attentat terroriste chez Bellbyte Technology ! Un crime commis par jalousie par un gouvernement étranger ? Des informations indiquent que certains suspects pourraient être des agents de certains services de renseignement nationaux... 】
L'article ne s'arrêtait pas là ; il continuait avec des rapports de suivi. Choi Dong-hoon ne bougea pas pour exécuter les ordres de Deok-chang, mais répondit calmement.
« Si on tente de tracer la source de cet article maintenant, ça ne révèlera que nos propres traces. »
« Alors tu dis qu'on doit juste rester les bras croisés ?! »
Ils venaient de mener une opération élaborée pour s'occuper de Tae Gun-seung.
L'équipe de Li Weicheng s'était infiltrée comme personnel de l'ouverture, et avait géré l'installation de la bombe et la logistique externe sans accroc.
La bombe avait explosé, mais au lieu d'éliminer Tae Gun-seung, elle n'avait brûlé qu'un entrepôt malchanceux. De plus, tous les VIP de la cérémonie avaient survécu, ne laissant que Bellbyte Technology et le groupe Taeshin sous les projecteurs.
« Pour l'instant, puisque le président Tae Gun-seung est hospitalisé à Flagstaff, mieux vaudrait l'achever là-bas, même si c'est risqué. »
« J'ai déjà donné l'ordre à Reina, elle agira quand l'occasion se présentera. Ici, il faut comprendre comment les dossiers de l'équipe de Li Weicheng ont fuité. »
Le problème était critique : des agents du WID, infiltrés dans un service de renseignement étranger, étaient maintenant révélés au grand jour.
Naturellement, cette agence voudrait savoir pourquoi des agents armés étaient morts à Sedona, en Arizona.
Dring-dring— Dring-dring—
Alors, le téléphone interne sonna, et la voix du directeur du NIS, Jin Jong-man, retentit.
[Venez dans mon bureau.]
Ce fut une convocation abrupte. Im Deok-chang se gratta la tête et poussa un profond soupir.