Après s'être séparé de Noah Vantrail déguisé en Gordon Grimes, In-hyuk regagna le premier la voiture.
Pendant ce temps, un vacarme venant de la forêt troubla ses oreilles.
D'autres n'auraient rien remarqué, mais In-hyuk distinguait nettement les pas lourds de Baek Si-hwan qui s'éloignait en hâte.
Peu après, il parvint à la clairière où la voiture était garée.
Baek Si-hwan en descendit alors, l'air composé comme s'il n'avait jamais quitté le véhicule.
« As-tu fini tes affaires ? »
« Heureusement, ça n'a pas duré longtemps. »
Tandis qu'In-hyuk montait dans la voiture, Baek Si-hwan ferma la porte et s'installa au volant.
À ce moment, In-hyuk prit la parole sur un ton décontracté.
« Attendons ici une trentaine de minutes. »
« ... Pardon ? Pourquoi ? »
« Il y a une raison. Fais juste ce que je dis. »
Peu de temps après, un véhicule noir émergea du fond de la clairière et s'engagea sur la route.
In-hyuk observa la scène calmement, sans un mot.
Baek Si-hwan, lui, était loin d'être calme intérieurement. Il était trop évident à qui appartenait ce véhicule.
Il mémorisa en hâte la plaque d'immatriculation. Les lettres au centre indiquaient qu'il s'agissait d'une voiture de location.
En fait, c'était une bonne nouvelle pour lui : s'il s'agissait d'une location, il existerait une trace de qui l'avait payée, sous une forme ou une autre...
« On y va maintenant. »
Ce n'est qu'après trente minutes qu'In-hyuk parla à nouveau.
Baek Si-hwan ne put pas envoyer de message tout de suite et ne fit que serrer le volant.
'Il doit être sacrément anxieux à l'intérieur.'
Depuis la banquette arrière, In-hyuk remarqua l'état de Baek Si-hwan. Il sortit bientôt son téléphone et composa un numéro.
Après quelques sonneries, une voix grave se fit entendre.
[Oui. Directeur de division Kang In-hyuk.]
C'était Do Jung-geol, secrétaire du président du Hongu Society, Baek Ji-woong, qui répondait.
« Serait-il possible de parler au président ? »
[Un instant, s'il vous plaît.]
Pendant ce temps, une voix faible provenant du combiné parut parvenir également à Baek Si-hwan.
Il jeta un coup d'œil au rétroviseur, jaugea la situation, puis se remit à regarder devant lui.
Tout en l'observant du coin de l'œil, In-hyuk entendit le téléphone être passé à quelqu'un d'autre.
[J'entends dire que tu es occupé ces temps-ci. Qu'est-ce qui t'amène à m'appeler ?]
« C'est au sujet de la faveur que tu m'as demandée l'autre fois. J'ai reçu une réponse et voulais te contacter sans attendre. »
Baek Ji-woong laissa échapper un soupir.
[Ohhh~ Tu veux dire le PDG Gordon Grimes ? N'as-tu pas seulement pu transmettre le message ?]
Bien qu'il ait clairement été mis au courant de la situation par Baek Si-hwan, Baek Ji-woong feignit l'ignorance d'une voix rusée.
« Heureusement, j'ai obtenu une réponse aussi. Cependant... il a dit qu'il serait difficile de se rencontrer. »
[Y a-t-il une raison pour laquelle tu as pu le découvrir ?]
In-hyuk esquissa un léger sourire.
« Je n'ai pas pu en demander autant. »
[C'est assez décevant. Néanmoins, je sais que ce n'était pas une tâche facile, alors merci de l'avoir transmis.]
« Non, c'est l'inverse : je suis désolé de n'avoir pu apporter une réponse plus satisfaisante. »
[Bon, essayons de nous voir quand j'aurai le temps, la prochaine fois.]
Une fois l'appel terminé, In-hyuk dit à Baek Si-hwan :
« Il va bientôt être l'heure du déjeuner, alors mangeons des kalguksu dans le coin avant de partir. »
« ... Compris. »
Baek Si-hwan se gara brièvement sur le bas-côté et chercha quelque chose.
En le regardant, In-hyuk ajouta négligemment :
« Des kalguksu aux fruits de mer, s'il te plaît. »
Bureau du président du groupe WISE&WIRE.
Le front de Baek Ji-woong se plissa après avoir raccroché avec Kang In-hyuk.
À ses côtés, Do Jung-geol intervint prudemment.
« Y a-t-il un problème ? »
« Penses-tu que je puisse retrouver Gordon Grimes avec les gens dont je dispose actuellement ? »
Quelques jours plus tôt, l'Organisation avait infligé une sanction.
Résultat : une limitation de son autorité en tant qu'Ancien.
Parallèlement, le nombre d'agents que Baek Ji-woong pouvait mobiliser fut drastiquement réduit.
Naturellement, le soutien des domaines extérieurs en fut également affecté.
C'est pour cela que le personnel qu'il venait d'envoyer se comptait sur les doigts des deux mains.
« Il a disparu de Hong Kong sans laisser la moindre trace... Ce sera difficile, pour le dire doucement. »
« Exactement. Honnêtement, c'est quasi impossible. »
Un lourd silence suivit une réponse si évidente.
Do Jung-geol donna alors son avis.
« Pourquoi ne pas répandre des informations sur Gordon Grimes à la place ? Alors la direction de l'Organisation pourrait... »
« Ils mobiliseraient probablement leurs agents directement. »
Le contact avec Gordon Grimes était étroitement lié à des affaires cruciales de l'Organisation.
Ce n'était pas une opportunité que les hautes instances laisseraient passer sous prétexte que Baek Ji-woong demandait de l'aide.
« Pour l'instant, notre objectif est important, mais je pense qu'il est temps de se retirer un peu. »
Baek Ji-woong rírit amèrement face à son inquiétude.
« Tu t'inquiètes pour moi ? »
« Les tâches qui t'attendent sont importantes, mais je pensais juste que tu devrais aussi considérer ta position dans l'Organisation. »
Au sein de l'Organisation, la position de Baek Ji-woong n'était guère plus que celle de Gardien du Trésor.
Il bénéficiait d'un traitement de rang Ancien principalement pour la forme.
Mais même cela lui avait maintenant été largement retiré à cause d'erreurs répétées.
« Si je trébuche ici, c'est la fin de toute façon. Sans retraite possible, la seule voie est d'avancer. »
« Mais Hyottoko ne manquera pas d'essayer de saisir cette chance. »
Im Deok-chang, alias Hyottoko, avait également perdu la trace de Tae Ju-ha et Kang In-hyuk en Russie.
De plus, il avait manœuvré ses forces sans partager d'informations sur la capture de Gordon Grimes, récoltant un vif blâme comme Baek Ji-woong.
C'est pourquoi l'isolement de Baek Ji-woong pouvait être une autre opportunité pour Im Deok-chang.
« S'il s'agit de lui, c'est certain. Mais vu la situation actuelle, ce ne sera pas facile. »
Do Jung-geol, réfléchissant à ce que Baek Ji-woong laissait entendre, demanda prudemment :
« Fais-tu référence au Service national de renseignement ? »
« Honnêtement, n'est-ce pas étrange ? »
La contre-question lourde de sens de Baek Ji-woong le fit pencher la tête.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Jusqu'à récemment, le Service national de renseignement ne connaissait même pas l'existence des sociétés écrans qui transféraient des fonds vers Notex. Mais tout à coup, à un moment inattendu, la piste a été reprise. Même le fait que le passeur d'origine, Delta Scourge, ait été attaqué par Oruch Al Pasha... N'est-ce pas étrange ? »
Tout a commencé par un léger soupçon.
Mais la fissure s'élargit vite, et maintenant la plupart des choses ont été mises au jour.
« Tu dis que... Skull a orchestré tout ça ? »
« Honnêtement, j'ai hésité un moment. Mais en regardant la situation où se trouvent Im Deok-chang et moi, elle n'est pas différente de celle de Jung Yoon-ju. J'aurais pu facilement me retrouver à sa place. »
« Donc, cela veut dire que tu sais tout sur les coulisses de l'affaire Notex... Est-ce possible ? »
Le mouvement de fonds via Notex était une pratique de longue date.
Excepté cette fois, elle n'avait jamais été révélée, ce qui rendait difficile d'écarter le soupçon que ce n'était pas un accident.
« Et si Skull le savait depuis le début et n'attendait que ce moment ? »
« Penses-tu vraiment qu'il irait si loin ? »
« C'est le suspect le plus probable. Bien sûr, la méthode a changé après la disparition d'Aoshika, mais le cadre de base est resté le même. »
« Mais il n'aurait pas fait tout ça sans nous en informer, non ? »
Le « il » mentionné par Do Jung-geol était Nomen, avec qui Baek Ji-woong avait déjà parlé au téléphone. Tous deux avaient suivi le même chemin depuis le début.
« Je ne le pensais pas au début. Mais maintenant, tout revient sans cesse à Aoshika. »
C'était la raison pour laquelle Baek Ji-woong avait précédemment fait le lien entre Skull et AMK Partners.
Actuellement, Aoshika tombait dans l'oubli au sein du Hongu Society. Bien sûr, pas complètement — tout en accumulant des forces, il attendait tranquillement une opportunité.
Mais Skull, qui était apparu soudainement, ne laissait que des traces suggérant un lien parfait avec Aoshika.
« Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Il va falloir que j'essaie de rencontrer Nomen en personne bientôt. »
« La permission sera-t-elle accordée ? »
« Je dois le voir, coûte que coûte. Je ne peux pas rester les bras croisés dans cette situation. »
D'un soupir, Baek Ji-woong envoya quelque chose depuis son téléphone.
Et environ une heure plus tard, un message arriva sur le téléphone de Do Jung-geol avec le numéro de plaque de la voiture dans laquelle Gordon Grimes était monté.
C'était un message de Baek Si-hwan.
Mais la voiture ne fut retrouvée que dans le parking ; ils avaient encore raté Gordon Grimes cette fois-ci.
AMK Velion : appel d'offres ouvert ! La coentreprise Velbyte Technology a annoncé que les droits exclusifs d'importation, de distribution et de vente du PowerForge X1 feraient l'objet d'appels d'offres publics pays par pays. On s'attend à ce que des conditions d'incitation soient attachées en fonction du chiffre d'affaires, de l'expansion du marché et du renouvellement des contrats...
La coentreprise Velbyte Technology a également déclaré qu'elle coordonnerait avec d'autres entreprises pour de futurs licenciements de brevets et la production...
Le vrai toucher de Midas, AMK Partners ! Le nom de l'entreprise est interprété comme "Ark of the Midas is Kite", signifiant "l'Arche de Midas s'élève"... Fidèle à son nom, la valeur d'AMK Partners s'envole en ligne avec les attentes d'introduction en bourse des investisseurs...
Qui est le fondateur d'AMK Partners, Gordon Grimes ? Il n'a jamais montré son visage en capacité officielle. Pour cette raison, Norman McGrath, directeur de la branche coréenne d'AMK Partners, gère la plupart des affaires publiques, tandis que le PDG est loué pour gérer lui-même la stratégie d'investissement globale...
Alors que les nouvelles autour de Velbyte Technology devenaient officielles, les médias continuaient de bourdonner.
Avec l'attention d'innombrables entreprises et gens d'affaires concentrée là-bas, il y avait à peine un moment de répit.
Parallèlement, AMK Partners, qui détenait 50 % de Velbyte Technology, suscitait un intérêt croissant.
Tout ce temps, In-hyuk maintenait sa routine quotidienne aller-retour au travail. Même maintenant, il sortait de la voiture et attendait l'ascenseur avec Baek Si-hwan.
Pas, pas —
Des pas se firent entendre depuis la direction du parking alors qu'Oh Kang-goo, vice-président exécutif de Taeshin Asset Management, entrait avec son secrétaire.
Le remarquant le premier, In-hyuk fit un léger signe de tête et prit la parole.
« On ne s'est pas vu depuis un moment, on dirait. »
Cela sonnait arrogant, qui que ce soit qui l'entende.
Mais Oh Kang-goo ne releva pas, gardant une expression calme.
« Directeur de division Kang, vous êtes toujours si occupé. »
Cela faisait vraiment un moment qu'ils ne s'étaient pas vus. En fait, discuter comme c'était la première fois depuis l'entretien de Mi-ah.
Bien sûr, ils se croisaient parfois lors de grandes réunions, mais Oh Kang-goo ne s'était jamais approché de lui le premier.
De plus, ces réunions ne servaient qu'à partager et rapporter les décisions de la division M&A/PEF, il n'y avait donc rien à discuter.
« C'est vrai, j'ai eu beaucoup sur le feu ces temps-ci. »
« Hmph — ! »
Peut-être cela sonnait-il comme de l'ironie, car le visage d'Oh Kang-goo menaçça brièvement de se déformer avant de se détendre à nouveau.
Auparavant, Oh Kang-goo était le chef de la faction qui composait la moitié des cadres de Taeshin Asset Management.
Cependant, grâce à AMK Partners, la position d'In-hyuk s'était rapidement solidifiée, et l'influence de la faction avait décliné tout aussi vite.
Naturellement, Oh Kang-goo était mécontent de la situation, mais sans moyen efficace de frapper In-hyuk, il ne pouvait que ruminer en silence.
« Ah, je prévois de lancer un projet bientôt via la division Investissement Obligataire. »
« Des obligations, dites-vous ? »
« Oui — je rassemble des informations sur les obligations sous-évaluées ou à haut rendement. Nous devrons vérifier les risques, donc je souhaiterais demander des recherches internes et externes sur nos avoirs actuels aussi. »
À cela, le visage d'Oh Kang-goo se durcit.
« Quand prévoyez-vous de commencer ? »
« Bientôt. Je pars aux États-Unis pour un moment, donc je voulais le signaler à l'avance, et je ferai un suivi à mon retour. »
« J'ai hâte de voir quels résultats vous produirez cette fois. »
« J'espère que ça bien se passera aussi. »
Peu après, l'ascenseur arriva au étage des bureaux de direction.
Alors que tout le monde descendait ensemble, In-hyuk lança un regard de côté à Oh Kang-goo.
'Parfois, le management est nécessaire, après tout.'
Le sujet qu'il avait soulevé concernant les obligations était lié à la corruption dans laquelle Oh Kang-goo et les autres cadres étaient impliqués.
Il l'avait lancé intentionnellement, pour s'assurer qu'Oh Kang-goo le reconnaisse.
Bien sûr, avec tant de sales affaires, In-hyuk pouvait en déterrer quelques-unes pour l'éliminer à tout moment.
Mais cela signifierait simplement qu'il y aurait encore moins de gens pour faire tourner la machine chez Taeshin Asset Management.
C'est pourquoi In-hyuk le tenait en laisse, en tirant dessus quand c'était nécessaire.