Les regards de Hakushikijou, Tengu, Hannya et Hyottoko se portèrent sur elle.
Dans une atmosphère de plus en plus lourde, Kwon So-jeong ne réfléchit pas longtemps avant de prendre la parole.
« J'ai eu vent de cette affaire également. On m'a aussi dit que si ça avait été Aoshika, il n'y aurait même pas eu besoin de demander. »
Le TMT a été créé au sein de l'UID, un projet de développement militaire.
De plus, il avait déjà débuté à l'époque où Aoshika servait de quartier général d'origine à la société Hongu, donc il était impossible qu'il ne le sache pas.
Hannya posa alors une question.
[ Le TMT est une affaire d'une importance extrême. Je comprends que vous ne négligiez pas les spéculations, mais pourquoi le président Baek l'a-t-il caché ? ]
« Le lien avec Aoshika est d'une importance capitale pour nous. Le président Baek en est conscient, c'est pourquoi il avait l'intention d'enquêter en interne et de faire un rapport pour éviter toute confusion. »
[ Y a-t-il eu un résultat ? ]
Skull avait déjà conduit un nombre significatif de membres de l'organisation à la mort.
Pour ce seul fait, il aurait été difficile pour Kwon So-jeong d'empêcher quel que soit le châtiment qui s'abattrait sur Baek Ji-woong pour avoir caché cette information.
« Je le regrette également. Si une sanction doit être prononcée, je l'accepterai humblement. »
Un court silence s'ensuivit.
Car Baek Ji-woong, au même titre que Kwon So-jeong, gérait les fonds de fonctionnement de la société Hongu via le groupe W&W.
[ Qu'en pense Tengu ? Est-il acceptable de laisser le président Baek en l'état ? ]
On le lui demandait parce que la faction de Baek Ji-woong lui appartenait.
Hakushikijou avait Hyottoko et Hannya ; Tengu avait Kitsune et Shojo.
L'équilibre était de 3 contre 3 au sein de l'organisation.
Mais avec la mort de Shojo, cet équilibre était déjà rompu.
Baek Ji-woong n'étant pas un ancien, ses droits de vote n'étaient pas significatifs.
Cependant, si cette situation réduisait aussi la position de Kitsune, Tengu pourrait se retrouver isolé.
Hakushikijou connaissait évidemment la décision que prendrait Tengu et l'interrogea donc le premier.
[ …… Il lui reste encore beaucoup à accomplir. Je ne peux pas tout confier à Kitsune, alors que diriez-vous de simplement restreindre partiellement son autorité au sein de l'organisation jusqu'à ce moment ? ]
[ Cela semble raisonnable. Qu'en pensent les autres ? ]
À la question de Hakushikijou, les autres anciens marquèrent une pause pour réfléchir.
Puis Hannya, qui s'était enflammé précédemment, intervint.
[ Cela suffira-t-il ? Accorder au président Baek, qui n'est même pas un ancien, des droits équivalents à l'un d'eux posait déjà problème. Par-dessus le marché, le chaos a été provoqué parce qu'il a recommandé Shojo comme ancien, et il y a même eu dissimulation d'informations aux intentions inconnues. La simple restriction de son autorité est-elle suffisante ? ]
[ Donc, vous dites qu'il faut infliger un châtiment avant des événements importants ? ]
Le véritable châtiment, au rang d'ancien, était unique.
C'était la destitution. Cela signifiait que la société Hongu ôterait la vie du coupable par sa propre autorité.
Kwon So-jeong eut du mal à prendre parti et garda le silence.
Pendant ce temps, Hakushikijou prit à nouveau la parole.
[ Calmons-nous tous. Comme le dit Hannya, ce n'est pas une chose à balayer d'un revers de main. Mais comme le président Baek a semé plus de quelques graines, le punir entraînerait une perte significative pour notre société. ]
Alors que l'ambiance s'apaisait, il continua.
[ Le point de Tengu a du mérite, alors juste cette fois, demandons à Hannya de céder. Bien entendu, l'autorité du président Baek sera restreinte jusqu'au rétablissement de la situation. Les effectifs seront également réduits au minimum actuellement déployé. Kitsune, si vous ne voulez pas être éclaboussée, mieux vaut vous abstenir de toute action inutile. ]
C'était un rappel pour qu'elle gère correctement ses subordonnés.
« …… Compris. »
[ Alors reste la question de qui remplacera Shojo… Tout à l'heure, Tengu, vous avez suggéré un cabinet d'avocats ? Aviez-vous un endroit précis en tête ? ]
Revenant à l'ordre du jour principal, Tengu s'éclaircit la voix.
[ Hem… D'abord, je pense qu'il faut envisager le cabinet Yulmyung et M&B. ]
[ Ce sont les deuxième et troisième plus gros du pays. ]
[ Ils doivent au moins avoir cette envergure pour exercer de l'influence. Ce n'est pas que je n'aie pas aussi songé au cabinet Heonwoo, le premier du secteur, mais cet endroit est tout simplement trop redoutable… ]
[ Cela ne peut pas être évité. Alors, les bases sont-elles prêtes pour entrer en contact avec l'un ou l'autre ? ]
C'était le point le plus important. Si le PDG du cabinet n'était pas disposé à prendre le parti de la société, ces discussions ne servaient à rien.
[ Aurais-je fait la proposition sans être préparé ? J'ai longuement parlé avec les PDG des deux cabinets. Surtout, le cabinet Yulmyung agit comme conseiller juridique de la branche coréenne d'AMK Partners. Si les choses se passent bien, cela ne nous sera-t-il pas profitable ? ]
AMK Partners était une entreprise qui leur avait infligé une grande humiliation. De plus, pour les objectifs de la société, c'était un endroit qu'ils devaient absolument contacter par tous les moyens.
[ Donc, entre les deux, vous dites que Yulmyung est préférable ? ]
[ Pour l'instant, oui. ]
L'atmosphère se calma à nouveau.
Tous attendirent Hakushikijou, qui était le suivant à répondre.
[ Quel est le pourcentage de chances pour l'entrée en contact ? ]
[ Plus de 80 %. J'ai déjà suffisamment discuté avec leur vice-PDG, et dès qu'une décision sera prise, nous avons l'intention d'évincer le PDG actuel. ]
À l'explication de Tengu, l'expression de Hakushikijou devint subtilement complexe.
[ Cette fois, je soutiendrai Tengu. Qu'en est-il des autres ? ]
Finalement, l'affaire fut soumise au vote, y compris l'accord de Hakushikijou.
Un regard plein de suspicion transparaissait derrière le masque de Tengu.
Mais à moins que le remplaçant de Shojo ne devienne son propre homme, l'équilibre au sein de la société Hongu se briserait. Même si les agissements de Hakushikijou semblaient suspects, il n'avait d'autre choix que d'accepter.
Hannya leva tranquillement la main, signalant son accord au vote.
Après cela, Kitsune — Kwon So-jeong — et enfin Im Deok-chang, qui suivait Hakushikijou, levèrent la main à leur tour.
[ C'est décidé. Tengu, procédez à la mise en relation avec le vice-PDG du cabinet Yulmyung. Une fois que le vice-PDG aura assuré la place de PDG, nous discuterons de l'attribution du statut d'ancien. ]
À cet instant, le sourcil de Tengu se fronça sous son masque. C'était le résultat qu'il avait pressenti dès le début.
« Donc si je rate l'installation de ce PDG, je devrai être prêt à en assumer les conséquences. En apparence, il agit seulement pour le bien de la société, mais il complote pour s'accaparer les intérêts internes. »
Cependant, la décision étant déjà finalisée, il n'y avait pas de retour en arrière.
Il ne pouvait pas non plus refuser de placer le cabinet d'avocats à l'ancien siège de Shojo comme il l'avait prévu — car sinon, ce poste pourrait finir par être occupé par un homme de Hakushikijou.
* * *
【 Le procureur général Kim Jeong-heon brandit l'épée contre la corruption du parquet ! Après la mort du procureur principal Jeong ○○ du parquet suprême, le procureur général a ordonné la création immédiate d'une équipe spéciale anticorruption, et l'enquête est en cours… 】
【 18 procureurs, 28 chefs d'accusation. De nombreuses autres allégations de corruption font également l'objet d'enquêtes internes… Le procureur général Kim Jeong-heon a annoncé directement au peuple qu'il prendrait la tête de l'éradication de la corruption… 】
【 Avec des cadavres armés découverts dans une entreprise de nettoyage de la province de Gyeonggi, un lien a été découvert entre Jeong ○○ du parquet suprême et les contacts stockés dans le téléphone qu'il possédait… 】
【 Dans l'incident de fusillade de l'entreprise C de la province de Gyeonggi, il a été confirmé que le procureur Jo Moo-yeol du parquet suprême avait été enlevé… 】
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Les enquêtes sur la corruption du parquet, jusqu'alors au point mort, commencèrent à s'accélérer.
La mort de la procureure générale adjointe Jung Yoon-ju et la publication d'articles de suivi maintinrent le sujet sous les projecteurs.
Des articles liaient même la corruption du parquet et la procureure générale adjointe Jung Yoon-ju, si bien que le procureur général n'eut d'autre choix que d'agir.
In-hyuk, assis à l'arrière de la voiture, posa la tablette affichant ces articles.
« Il en reste pour combien de temps ? »
« Environ dix minutes. »
Actuellement, il était dans une voiture conduite par Baek Si-hwan, en direction de l'aéroport international d'Incheon.
Baek Si-hwan le regarda dans le rétroviseur avant de demander prudemment.
« Je n'ai pas eu l'occasion de demander… Vous partez à l'étranger ? »
« Non. Je vais juste rencontrer quelqu'un. »
La voiture continua d'avancer.
Lorsqu'ils approchèrent de l'aéroport, In-hyuk lui tendit un bout de papier.
« À partir d'ici, rendez-vous à cet endroit. Ah, et ne le mettez pas dans le GPS — trouvez le chemin vous-même. »
Plutôt qu'une adresse, le billet contenait un plan dessiné à la main.
Face à cette demande étrange de In-hyuk, Baek Si-hwan revérifia le plan sur le papier, puis reprit la route.
Après avoir roulé une vingtaine de minutes de plus, ils arrivèrent à Yongseungsa, un temple bouddhiste à l'extrême ouest de Yeongjong-do.
« J'y vais seul. Attendez-moi ici. »
« N'est-ce pas encore dangereux ? »
« Il n'y avait pas de filature à l'aller. Et le chef de service Baek, vous n'avez pas divulgué notre déplacement, n'est-ce pas ? »
À cette remarque aux nuances étranges, Baek Si-hwan hésita un instant.
Pendant ce temps, In-hyuk descendit, quitta le parking devant le temple et s'enfonça à l'intérieur.
C'était un temple de taille modeste. Au-delà du portail à un pilier ne se dressaient qu'une petite salle d'Avalokiteshvara et la salle principale.
Il contourna la salle principale par l'arrière, où un homme étranger se tenait, les mains dans le dos.
« Ravi de vous rencontrer. »
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Pendant ce temps, toujours dans la voiture, Baek Si-hwan fit le tour par la forêt pour approcher les abords de Yongseungsa.
Il scruta les alentours à la recherche de Kang In-hyuk et, le voyant se diriger vers l'arrière de la salle principale, le suivit prudemment.
« Qui est-il venu voir jusqu'ici, en cachette ? »
Un tel déplacement clandestin, il ne l'avait jamais vu dans les habitudes de Kang In-hyuk.
Baek Si-hwan s'approcha de la zone derrière la salle principale.
Peu après, il aperçut le profil de Kang In-hyuk et, partiellement masqué par un arbre, un autre homme.
« C'est un étranger ? »
Il voulut s'approcher davantage pour surprendre leur conversation, mais s'arrêta, craignant que le bruit de branches cassées ou le froissement des broussailles ne le trahisse.
À la place, il sortit son téléphone et zooma au maximum pour capturer des images de Kang In-hyuk et de l'autre homme.
Les deux semblaient évoluer à peu près dans le même espace.
« Quelle langue parlent-ils ? »
Il essaya de lire sur les lèvres de Kang In-hyuk, mais ce n'était en tout cas pas du coréen.
À cet instant, l'autre homme se tourna de profil, révélant son visage.
« Celui-là, cet homme… ! »
Choqué, Baek Si-hwan faillit crier, mais réprima le son de justesse.
La personne que rencontrait Kang In-hyuk n'était autre que Gordon Grimes, PDG d'AMK Partners.
« Comment peut-il être ici ? Kang In-hyuk a clairement dit qu'il ne l'avait jamais rencontré… »
Sa curiosité ne fit que grandir quant à ce que les deux hommes discutaient.
L'esprit en ébullition, Baek Si-hwan commença à envoyer un message à Baek Ji-woong, mais hésita.
Même s'il signalait la situation, il n'y aurait probablement aucune réaction immédiate, mais si cette rencontre venait à s'ébruiter, il serait le premier suspecté.
« Mieux vaut le mentionner maintenant plutôt que de le voir ressortir plus tard. »
Prenant sa décision, Baek Si-hwan envoya un message à Baek Ji-woong.
【 KARAS : Contact secret entre Kang In-hyuk et Gordon Grimes. Ne pas mentionner cet incident. Risque élevé d'exposition. Aucune réponse nécessaire. 】
Il n'y inclut que les points cruciaux. Peu après, une réponse arriva.
【 Code 007 : Enquêter et rapporter la situation dans les moindres détails. 】
Baek Si-hwan voulait la même chose.
Mais il n'avait pas de personnel supplémentaire — et n'avait jamais imaginé que ces deux-là se rencontreraient.
Tandis que Baek Si-hwan s'angoissait, derrière la salle principale, Kang In-hyuk et Gordon Grimes poursuivaient leur conversation en français.
C'était parce que cette langue contient de nombreux mots aux prononciations similaires comparée aux autres.
« Kang ! Après les affaires, qu'est-ce que tu veux pour le déjeuner ? »
« Que diriez-vous de palourdes grillées ou de kalguksu aux fruits de mer à Eulwang-ri ? En venant, il me semblait même qu'il y avait un restaurant réputé pour son crabe mariné dans le coin. »