In-hyuk fixa Noah pendant qu'elle attendait sa réponse.
S'il s'était davantage intéressé à son passé, il aurait peut-être découvert bien plus tôt les traces de Kooou, le cerveau qui tirait les ficelles de Baek Si-hwan.
Bien sûr, peut-être pas...
« Avant de t'engager comme freelance, j'ai fait quelques vérifications sur ton passé. »
« Jusqu'où es-tu allé ? »
« Tu as été recueillie et élevée par des mercenaires de Revenant dès ta naissance, et tu es devenue une mercenaire d'élite, apprenant là-bas toutes sortes de connaissances et de techniques de combat. Ensuite, il y a treize ans, tout le monde, sauf toi, a été anéanti par d mystérieux ennemis. »
Noah, qui se tenait là, le visage durci, serra fortement les poings.
« Il se trouve que j'ai réalisé que toi et moi avons le même objectif. Qu'en penses-tu ? J'ai l'impression que c'est une raison de joindre nos forces, pas seulement de travailler ensemble. »
« Ces types sont vraiment ta cible ? »
« C'est exact. »
« Jusqu'où comptes-tu aller ? »
À présent, seule la colère restait sur le visage de Noah.
« Tous. Pas un seul ne restera. »
« Peux-tu assumer ces paroles ? Si tu comptes t'arrêter en cours de route, considérons ce contrat comme nul et non avenu dès le départ. »
Il était clair qu'elle envisageait d'ignorer In-hyuk et d'agir seule.
Mais In-hyuk, peut-être sans s'en rendre compte, dégageait une atmosphère terrifiante.
« M'arrêter en cours de route ? Si quoi que ce soit, j'irai plus loin que toi, pas moins, donc ça n'arrivera jamais. En fait, si tu te mécontentes de ma façon de faire, tu peux te retirer toi-même. »
Son visage durci et ses yeux emplis d'intention meurtrière se tournèrent vers Noah.
Sentant l'aura funeste, elle parla prudemment.
« Qu'est-ce que ces types ont fait à Kang ? »
Quelques instants plus tôt encore, Noah menait la conversation depuis sa propre perspective.
Mais voyant l'horrible vibration qui émanait de tout le corps d'In-hyuk, elle ressentit de la curiosité.
« Hmph... Je suis mort de leur main une fois. »
« ... Mort ? Alors qui est ce Kang qui se tient devant moi maintenant ? »
« Je suis mort, et puis je suis revenu à la vie. »
Ne comprenant plus, Noah jeta un coup d'œil à Hong Yu-geon et Van Hester.
Bien sûr, ils n'avaient aucune idée de ce que voulait dire In-hyuk, alors ils se contentèrent de secouer la tête.
Un soupir s'échappa bientôt des lèvres de Noah.
« À t'entendre dire de telles absurdités, je suppose que tu ne vas pas t'expliquer correctement... Alors quel est le plan ? Jusqu'où ça a progressé ? Combien en savent-ils ? »
Elle voulait des informations détaillées pour sa vengeance.
Alors que les questions affluaient, In-hyuk se reprit calmement et répondit.
« J'ai cerné la majeure partie des grandes lignes. »
« Les grandes lignes... tu veux dire, Jung Yoon-ju ? »
« Je ne connais pas exactement sa position, mais si elle est procuratrice générale adjointe au Parquet suprême, ce n'est définitivement pas un poste mineur. Les autres sont pareils. »
« Qui d'autre est impliqué ? »
À sa question, In-hyuk lança un regard aux autres.
« Pour commencer... Im Deok-chang, le troisième directeur adjoint du Service national de renseignement. »
« Tu as creusé si profond ? »
« Et le couple qui préside le groupe WISE&WIRE, Baek Ji-woong et sa femme. »
À cette réponse, le visage de Noah se tordit brutalement.
« Les procureurs ne suffisaient pas, maintenant tu me parles du Service national de renseignement et d'un chaebol aussi ? Non, pourquoi ces types ont-ils tué mon enfant ? »
Elle faisait référence au groupe mercenaire, Revenant.
« Je l'ignore pour l'instant. Mais si un groupe a été assez actif pour anéantir Revenant il y a treize ans, il est plus important qu'on ne le pense. Et à l'époque, ils ont dû avoir une raison de cibler Revenant. »
« Y a-t-il un moyen de découvrir cette raison ? »
In-hyuk se gratta le front et répondit.
« Il faudrait cambrioler leur quartier général d'origine, ou attraper quelqu'un susceptible d'être impliqué. »
« Tu veux dire qu'on ne saura pas tant que tout ne sera pas fini ? »
Parce que les deux options semblaient difficiles pour obtenir des réponses rapides.
« Non. La seconde pourrait valoir le coup d'être tentée. »
« Tu as quelqu'un en tête ? »
« Juste une intuition pour l'instant. Go Mi-ah. Peux-tu pirater les serveurs du ministère de la Défense ou de l'administration ? »
À cela, Go Mi-ah fronça farouchement les sourcils.
« Pas impossible... mais pourquoi ceux-là ? »
« Il y a quelqu'un que je dois trouver. Le nom est Jeon Eun-seong. Les mots-clés au ministère de la Défense sont Commandement du renseignement de la défense, commandant ou lieutenant-colonel. »
« Un militaire ? Attends un instant. »
Les doigts de Go Mi-ah tapèrent rapidement sur le clavier.
En observant, Noah demanda prudemment ce qui se passait.
« Jeon... Eun-seong ? Qui est-il ? »
« Soupçonné d'être un membre de Kooou, et impliqué dans les affaires militaires. »
« Kooou ? »
Comme ce nom n'avait pas été expliqué, Noah inclina la tête, confuse.
« C'est un nom temporaire pour ces types. Quand on a fait craquer l'un des subalternes de bas niveau, le nom "KOOU" est sorti. »
« KOOU... c'est du japonais, non ? Est-ce un groupe lié au Japon ? »
« Ça pourrait l'être, ou ça pourrait être une couverture. »
S'il s'agissait d'une organisation liée au gouvernement d'État, ils pourraient l'utiliser pour dissimuler leur véritable affiliation.
« Y avait-il autre chose ? »
« Il y avait aussi des informations sur un camp de mercenaires à Naya, en Mongolie. Mais ils ont dû sentir le vent venir parce qu'ils ont déménagé depuis longtemps. »
« Jusqu'à un camp ? Eh bien, s'ils ont anéanti mon enfant, n'importe quoi de moins serait plus étrange. Alors je creuserai cet angle, moi aussi. »
In-hyuk secoua la tête.
« Non. Quoi que tu penses, contente-toi de faire le travail que je t'ai demandé. »
« Pourquoi ? Avoir plus de sources d'information ne serait-il pas mieux ? »
« On ne sait pas encore jusqu'où s'étend leur influence. Au contraire, si on utilise ces pistes, on risque de se faire tracer nous-mêmes. C'est pour ça que j'agis de cette façon, aussi. »
En entendant cela, Noah parut inquiète.
« Je ne sais pas combien d'argent Kang cache, mais ces types ont un pouvoir et des ressources énormes dans ce pays. Tu penses vraiment pouvoir y arriver ? Avec juste les gens qui sont ici ? »
C'était une atmosphère tendue, comme si les choses pouvaient mal tourner sans la bonne réponse.
« Et si je te disais qu'AMK Partners est ma société ? »
C'était le nom de la société d'investissement qui avait grandi à une vitesse fulgurante en Asie et en Amérique du Nord, et Noah la connaissait aussi.
Mais elle ne put pas immédiatement le relier aux paroles d'In-hyuk.
« Quoi ? AMK ? Cet endroit appartient à Kang ? »
« Je l'ai fondée. Norman McGrath est le directeur de la branche pour les opérations publiques, mais je supervise les choses depuis l'ombre. »
« Tu as des preuves ? »
In-hyuk soupira brièvement et répondit.
« Je ne sais pas si ça te convaincra, mais... essaie de retourner AMK. »
« KMA ? C'est quoi ça ? »
« Les initiales de son prénom. »
In-hyuk désigna Go Mi-ah, qui était assise devant l'ordinateur.
Les yeux de Noah s'élargirent alors qu'elle élevait la voix.
« Ko Mi-ah ? Tu l'as nommée d'après elle ?! »
« Je ne l'ai pas nommée moi-même. Je leur ai dit de trouver quelque chose, et c'est ce qui est sorti. Si tu as besoin de financements ou de dossiers financiers, je peux te les montrer. »
En disant cela, In-hyuk regarda Hong Yu-geon et Van Hester.
Mais eux aussi étaient tout aussi surpris que Noah.
« Quoi... vous non plus vous ne saviez pas ? »
Ce fut la fin de leur stupeur. In-hyuk secoua simplement la tête, incrédule.
* * *
[Quel est l'état de l'enquête du Parquet suprême sur la corruption des procureurs signalée ? La division anticorruption du Parquet suprême a annoncé qu'elle traitait l'affaire, déclarant que l'identification du lanceur d'alerte visait à vérifier la véracité du signalement...]
[Le Parquet suprême reste silencieux sur l'identité du lanceur d'alerte de la corruption des procureurs ! Ils ont expliqué que, vu l'importance de l'affaire, c'était pour sa sécurité...]
[Dernière minute ! Le lanceur d'alerte a été identifié comme M. K, porté disparu depuis environ un an et membre de l'équipe de sécurité du groupe Taeshin...]
...
...
Jung Yoon-ju, la procuratrice générale adjointe, poussa un long soupir en survolant un article dans son bureau au Parquet suprême.
À cet instant, le chef de service Jo Moo-yeol de la division anticorruption entra prudemment après avoir frappé.
« J'ai vérifié auprès du média qui a révélé l'identité du lanceur d'alerte. »
« Qu'as-tu découvert ? »
« Ils ont dit que le signalement leur était parvenu de façon anonyme. L'information comprenait des images de boîte noire d'un cybercafé près de l'endroit où le signalement avait été téléchargé, ainsi que des détails d'identité. Nous avons obtenu tous les fichiers pour l'enquête. »
Le soupir de Jung Yoon-ju ne fit que s'approfondir.
« As-tu ordonné la recherche du lanceur d'alerte anonyme ? »
« Oui. Mais jusqu'à quand devons-nous suspendre l'enquête ? »
Il y avait un fossé énorme entre ce qui avait été annoncé aux médias et la situation réelle.
Bien sûr, c'était nul autre que Jung Yoon-ju elle-même, la procuratrice générale adjointe du Parquet suprême, qui avait ordonné que les choses tournent ainsi.
« Nous avons annoncé que nous allions procéder à l'enquête sous la pression de l'opinion publique, mais pouvons-nous être certains que tout dans le rapport du lanceur d'alerte est vrai ? »
« Ne devons-nous pas d'abord vérifier ces choses ? »
« Et si ça s'avère faux ? Non seulement le parquet aura été influencé par un unique signalement, mais on sera marqués comme des idiots qui se sont retournés contre leur propre organisation, non ? »
Dix-huit personnes étaient impliquées dans la corruption des procureurs. Près de la moitié étaient ses gens.
Elle aurait pu tous les couper sans hésiter, mais cela affaiblirait son propre pouvoir au sein du parquet, ce qui rendait le choix difficile.
« Plus tôt ou plus tard, les médias renifleront pour voir jusqu'où l'enquête a progressé. Si rien n'en sort, nous pourrions nous retrouver dans une position encore pire. »
« Les impliqués dans la corruption occupent-ils des postes insignifiants ? Si on gère mal l'affaire, ça pourrait juste nuire à l'autorité du Parquet suprême. C'est pour ça qu'il faut trouver le lanceur d'alerte en premier — parce qu'il faut confirmer comment et où il a obtenu de telles preuves, sinon on risque un retour de flamme majeur. »
Son explication avait du sens, du moins en surface. Jo Moo-yeol comprit, mais ne put s'empêcher de ressentir de la frustration.
Il envisagea même d'agir sans en informer Jung Yoon-ju.
Mais, au sein de la division anticorruption, hormis lui-même, presque tout le monde était des gens de Jung Yoon-ju.
Quoi qu'il arrive, le mot finirait par lui revenir aux oreilles.
« Et si l'article sort avant qu'on ne trouve le lanceur d'alerte ? »
Ce serait le pire scénario.
Jung Yoon-ju le comprit et fronça les sourcils.
« Si ça t'inquiète, au lieu de rester là, ne vaudrait-il pas mieux te concentrer sur la recherche du lanceur d'alerte ? »
Au final, le résultat fut un nouveau report.
Jo Moo-yeol poussa un soupir très marqué, hocha légèrement la tête et quitta le bureau.
Une fois la porte fermée, Jung Yoon-ju laissa échapper un gémissement.
« Quelle qu'en soit la raison, c'est un soulagement qu'ils aient utilisé quelqu'un déjà mort comme lanceur d'alerte. »
Elle avait ordonné à la division anticorruption de trouver le lanceur d'alerte afin de gagner du temps dès le départ.
Tout cet incident était destiné à être étouffé, en fin de compte en faisant porter le chapeau au chef de service Jo Moo-yeol et en l'envoyant dans un endroit commode.
...
...
Jo Moo-yeol, venant de quitter le bureau de la procureure générale adjointe, ne rentra pas directement à la division anticorruption.
Au lieu de cela, il se tint sur le toit de l'immeuble. Il voulait juste prendre l'air pour apaiser son humeur étouffée.
L'été dernier, quand l'affaire Rizeburn a éclaté, il était au bureau principal du parquet du district de Daejeon, mais il a été brutalement promu chef de service à la division anticorruption du Parquet suprême.
Parce que l'incident était si grave, ils avaient choisi quelqu'un d'aussi propre que possible pour le rôle.
Mais ici ou là, les choses n'étaient pas très différentes.
« Ça va ? »
Son Samu-gwan, Kim Sang-jun, s'approcha par derrière et demanda.
Jo Moo-yeol, qui n'arrêtait pas de soupirer, tourna la tête.
« Comment as-tu su que je serais ici ? »
« Quand tu es frustré, tu montes toujours sur le toit, chef. Quand j'ai appris que tu allais voir la procureure générale adjointe, je me suis dit que tu serais ici. »
Kim Sang-jun, le Samu-gwan, avait travaillé avec Jo Moo-yeol dans le même but par le passé, donc contrairement aux autres procureurs ou membres du personnel, il était du côté de Jo Moo-yeol.
« Tu me connais trop bien, Samu-gwan Kim. »
« Alors, tu as eu l'accord de la procureure générale adjointe encore une fois ? »
Kim pouvait se faire une idée générale de la situation rien qu'à l'humeur de Jo Moo-yeol.
« Eh bien, non. »
« Alors qu'est-ce qu'on fait maintenant ? Si ça continue, tu risques de porter tout le blâme seul. »
Il n'était pas difficile d'imaginer le pire.
Et comme le prédécesseur de Jo Moo-yeol était l'un des gens de Jung Yoon-ju, il connaissait bien les risques.
« Pas d'accord d'en haut, et les gens d'en bas ne veulent pas aider, alors... qu'est-ce qu'on peut faire ? »
S'il limitait l'enquête aux seuls procureurs ordinaires parmi les dix-huit impliqués, ça aurait pu être gérable, mais il ne pouvait pas éviter de toucher la lignée du procureur en chef soupçonnée d'être liée à eux.
Perdu dans ses pensées compliquées, une vibration bourdonna dans sa poche.
Bzz bzz.
Un message était arrivé.
« ... Hein ? »
Il était sûr d'avoir allumé l'écran, mais des lettres rouges apparurent sur un fond cendré.