L'atmosphère dans le bureau du directeur du Service national de renseignement était glaciale.
Un traître, non pas dans une autre organisation, mais au sein même du Service national de renseignement.
Bien sûr, la confiance au sein des agences gouvernementales s'était déjà effondrée avec l'existence du groupe interne appelé Songchon.
« Si vous voulez dire un traître... pourrait-ce être Songchon ? »
À cette suggestion, Jin Jong-man arbora une expression subtile.
« Mais il y a beaucoup de points suspects là-dedans aussi. Pour commencer, je ne sais même pas pourquoi ils surveillaient Kang In-hyuk de Taeshin. »
La raison pour laquelle Songchon avait été mis au jour, c'est que Kang In-hyuk lui-même avait révélé avoir été suivi par une surveillance depuis la Suisse jusqu'en Russie.
Par la suite, le chef de la branche asiatique, Nam Chan-woo, avait été retrouvé mort, suicide apparent, et dès que le directeur adjoint Im Seung-hwan du Bureau de la sécurité nationale avait disparu, des traces de Songchon avaient émergé.
Bien sûr, cela pouvait simplement être des preuves laissées dans la précipitation de la fuite d'Im, mais il était difficile de dissiper un sentiment de suspicion.
« Nous avons aussi enquêté sur Kang In-hyuk, mais il n'y avait rien d'inhabituel dans son passé. »
« Alors il n'y a que son dossier récent qui soit inhabituel ? »
Cela signifiait tout ce qui était arrivé à In-hyuk au cours de l'année écoulée.
Choo Jae-min trouvait également cette partie hautement inhabituelle.
« Mais il n'y avait pas de soupçons de délit d'initié ni d'autres actes illégaux. Il n'y avait que des incidents de violence en légitime défense et d'homicide involontaire accidentel. »
In-hyuk avait affronté la mort à plusieurs reprises. Plus récemment, il avait même subi une attaque terroriste à Vladivostok, en Russie.
À ce moment-là, In-hyuk s'était personnellement rendu au Ministère des Affaires étrangères pour déposer sa déposition au sujet du mercenaire qui avait tenté de le tuer.
De plus, comme des explosifs et des armes à feu avaient été utilisés, il était difficile de considérer l'homicide comme intentionnel, donc il avait pu passer l'incident sans trop d'ennuis.
C'est alors que Choo Jae-min se rappela soudain quelque chose et prit à nouveau la parole.
« Au fait, le traçage du message a-t-il échoué ? »
La dernière fois, une demande avait été faite pour faire appel à un expert en traçage de communications.
Rien n'avait été partagé depuis, mais il avait été gênant pour Choo Jae-min de demander le premier, alors il avait juste attendu.
Cependant, l'expression sur le visage de Jin Jong-man était maintenant pleine d'inquiétude.
« L'expéditeur du message a apparemment fait transiter les messages par des dizaines de serveurs étrangers sur le dark web. Et d'une manière ou d'une autre... Ça passe même par des satellites militaires étrangers, donc si vous le tracez mal, vous ne serez pas seulement repéré, mais vous ne laisserez peut-être que des traces d'intrusion. »
Le visage de Choo Jae-min s'assombrit encore davantage.
« Cela pourrait-il être la CIA ou le MI6 ? »
« Leur système est complètement différent. Et ils n'ont aucune raison de nous approcher de cette façon. »
« Donc, ce n'est pas un adversaire facile à gérer. »
« D'un autre côté, je suis jaloux. »
« Pardon ? »
« Je ne sais pas qui l'a fait, mais si seulement notre Service national de renseignement pouvait utiliser un tel système de communication, comme ce serait bien ? »
Il le pensait sincèrement.
Mais compte tenu de la situation actuelle où ami et ennemi ne pouvaient être distingués, il mit de côté son envie et continua.
« Quoi qu'il en soit, pour l'instant, il est difficile de trouver un moyen d'identifier l'expéditeur du message, alors concentrons-nous sur ce que nous pouvons faire. »
« Que souhaitez-vous que je fasse ? »
« Creusez du côté du directeur adjoint général Im Deok-chang et du Parquet suprême séparément. Et, constituez des équipes fiables pour enquêter sur Hwain Techon, Seunghwa Trading et la Fondation Seunghwa. »
« Vous soupçonnez le directeur adjoint général Im à cause de l'enquête sur le personnel de Notex, c'est ça ? »
On leur ordonnait d'enquêter à fond sur tout ce dont Im Deok-chang était responsable.
Pendant ce temps, l'ambiance autour de Jin Jong-man devint encore plus lourde.
« C'est exact. Bien sûr, je n'ai pas encore trouvé de lien entre Notex et Hwain Techon. Pour l'instant, puisque la société écran a été découverte, nous devrions la suivre dans les deux sens. Et si Notex est vraiment impliqué, il est impossible que rien ne ressorte des membres du personnel décédés. »
Mais Im Deok-chang avait déjà rapporté qu'il n'avait rien trouvé de suspect les concernant.
C'est là que les soupçons de Jin Jong-man avaient commencé à germer.
« Je bougerai le plus discrètement possible. »
« ... Faites-le. »
Après avoir échangé des adieux, Choo Jae-min quitta à son tour le bureau.
Seul dans son bureau, Jin Jong-man regarda à nouveau le message affiché sur son téléphone.
HERMIT.
Comme le nom le suggérait, l'autre partie dissimulait complètement son identité, mais distillait des mots-clés sur des situations qui pourraient devenir dangereuses pour le Service national de renseignement.
Au début, il avait pensé que ce pourrait être un appât pour un conflit interne à l'agence.
Mais en suivant les mots-clés et en enquêtant, des choses qu'il ne savait pas ou qui le mettaient mal à l'aise avaient commencé à s'assembler.
...
...
Au même moment.
Le directeur adjoint général Im Deok-chang de la Troisième Division, qui avait regagné son bureau en toute hâte, envoya immédiatement des messages aux cadres de l'organisation depuis son téléphone.
【Code Hyottoko : Service national de renseignement, société écran Notex découverte. Ils prévoient de manipuler l'opinion publique avec une enquête du Parquet suprême et la corruption des procureurs.】
Cela venait d'être décidé lors d'une réunion avec le directeur Jin Jong-man et les directeurs adjoints généraux.
Dix minutes plus tard, Baek Ji-woong fut le premier à appeler.
[Qu'est-ce qui s'est passé ? Le Service national de renseignement a trouvé la société écran ?]
Ce qui était connecté à leur côté, c'était Hwain Techon, mise en place par le groupe W&W.
Naturellement, ce revirement inattendu constituait une menace pour Baek Ji-woong.
« C'est exactement comme vous l'avez entendu. »
[Comment ont-ils découvert ?]
Im Deok-chang soupira.
« Vous prenez le Service national de renseignement à la légère ? »
[Qui a découvert ?]
« Le deuxième directeur adjoint général. »
[Ce type avait vraiment cette capacité ?]
Im Deok-chang savait tout aussi bien que ses capacités faisaient défaut.
Il lui était tout aussi mystérieux que Shin Jin-hong ait découvert l'existence de la société écran.
« Pour l'instant, nous devons avant tout trouver une parade. Y a-t-il eu quelque négligence du côté de la société écran ? »
La découverte de 1,4 milliard de dollars en espèces dans le fret de Notex avait déclenché des soupçons internationaux.
Bien sûr, ils avaient arrangé les sociétés écrans et les circuits de blanchiment pour ne pas laisser de traces, mais effacer parfaitement toutes les traces était impossible.
[Jusqu'où exactement ont-ils découvert ?]
« Pour l'instant, seulement jusqu'à la société écran. Mais la Deuxième Division continuera d'enquêter, donc s'il reste quelque chose, il faut l'éliminer au maximum. »
Si la piste menait finalement jusqu'à Hwain Techon, il serait impossible de contenir la situation.
[J'ai déjà fait tout ce que je pouvais de mon côté. À partir de maintenant, ne devriez-vous pas être celui qui gère les choses ?]
« Cela n serait pas arrivé si vous n'aviez pas transféré des fonds vers Notex de manière aussi imprudente. »
Il y eut un bref silence au bout du fil avant que Baek Ji-woong ne parle à nouveau.
[Avez-vous pensé au genre de personnel qu'il faut pour déplacer ce niveau de fonds sans laisser de traces ?]
Face à cette réplique cinglante, Im Deok-chang poussa un nouveau soupir.
« Je ne cherche pas la bagarre pour l'instant. Vous pouvez imaginer à quel point je dois être frustré... Nous devons résoudre cette situation, avec le Service national de renseignement qui fouille dans Notex et le Parquet suprême. »
[C'est pas comme si j'avais une solution non plus ! Et je suis déjà submergé rien qu'avec Taeshin et KQ.]
« Je ferai de mon mieux de mon côté pour nettoyer tout ce qui est possible. Mais W&W ne peut pas non plus rester les bras croisés. Si nous ne sommes pas prudents, toute cette affaire pourrait exposer les contours de l'organisation. »
Le Service national de renseignement était pratiquement à leur porte.
Bien sûr, Baek Ji-woong comprenait bien la situation.
[Faites bien votre part aussi. Si ça tourne mal, ce sera vous qui aurez le plus de mal à vous en sortir.]
Il avait déjà offert certains membres du groupe interne Songchon au directeur Jin Jong-man en sacrifice.
Et bien qu'il ait fait porter le blâme au directeur adjoint Im Seung-hwan, maintenant disparu, tous les doutes n'avaient pas été dissipés, la prudence était donc nécessaire.
« Si ça en arrive là, vous devriez savoir que je ne coulerai pas seul. »
À peine l'appel terminé, un appel arriva de Jung Yoon-ju au Parquet suprême.
La raison était évidente, tout comme avec Baek Ji-woong.
Im Deok-chang poussa un long soupir et appuya sur la touche de réponse.
* * *
Après avoir quitté le président Baek Ji-woong, In-hyuk venait de déposer Baek Si-hwan à la gare et rentrait chez lui.
Dans le calme, son téléphone vibra.
【NIS02 : Le directeur adjoint Im Seung-hwan du Bureau de la sécurité nationale, la figure derrière Songchon, a disparu. Rapport lié à la société écran Notex. Le directeur prévoit d'enquêter sur la corruption des procureurs pour s'en servir de bouclier. Est resté pour parler avec le premier directeur adjoint général. Détails inconnus.】
C'était un message du directeur adjoint général du Service national de renseignement Shin Jin-hong, transmis via Ghost Link.
« On dirait que ça chauffe aussi au Service national de renseignement. »
À ces mots marmonnés, Hong Yu-geon jeta un coup d'œil à In-hyuk dans le rétroviseur.
« Quel genre de merde as-tu encore remué ? »
« J'ai donné la liste reliant Hwain Techon et Notex par une société écran au deuxième directeur adjoint général. »
Il l'avait laissé fuiter intentionnellement par Shin Jin-hong, pas par le directeur.
Ainsi, il attirerait un minimum de soupçons et pourrait refermer le filet sur Im Deok-chang.
« Jusqu'où as-tu déjà préparé le terrain ? »
« Presque tout ce qui est important. Heureusement, même le directeur bouge exactement comme je le voulais. »
« Ils ne se doutent de rien ? »
« Bien sûr que si. Mais ils ne peuvent pas s'empêcher de mordre à l'hameçon qu'on leur tend. »
En ce moment, le Service national de renseignement était pratiquement une bombe à retardement.
Dans de telles circonstances volatiles, il était possible de prévoir ce que le directeur Jin Jong-man, soucieux de l'opinion publique, ferait ensuite.
Bien sûr, In-hyuk n'avait pas répandu d'informations sur la corruption pour que les procureurs prennent la tête exprès...
« Tu tires maintenant les ficelles non seulement du parquet, mais même du Service national de renseignement ? Notre patron... honnêtement, terrifiant. »
« Ce n'est pas "tirer les ficelles" — c'est un échange mutuel d'informations et d'avantages nécessaires. Je crée juste le flux que je veux dans ce contexte. »
Hong Yu-geon grogna.
« C'est encore plus flippant, non ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas dans un gagnant-gagnant ? »
« C'est vraiment un gagnant-gagnant ? Quiconque traite avec le patron finit par tomber dans la fosse de la fourmilion. »
Ceux qui commençaient à traiter avec In-hyuk et Ghost Link tombaient en deux catégories.
Des gens qui ne recevaient que des informations bénéfiques pour eux-mêmes, et des gens qui vendaient des informations pour des sommes d'argent qu'il était difficile d'imaginer.
Dans les deux cas, traiter avec l'existence masquée se faisant appeler HERMIT s'apparentait à un pari.
Donc le commentaire de Hong Yu-geon n'était pas faux.
In-hyuk sourit à cela.
« C'est pas comme si je faisais ça pour le bonheur de tout le monde. »
« C'est la première fois de ma vie que je m'inquiète pour mon propre "allié"... »
Pendant qu'ils parlaient, le téléphone d'In-hyuk sonna.
C'était Go Mi-ah, qui devait être à la maison maintenant, ayant fini le travail.
[Hé~ Patron ! Le matériel d'enquête sur la Fondation Seunghwa et Seunghwa Trading est arrivé. Je t'envoie le fichier ou tu veux venir le chercher toi-même ?]
C'était une information qu'In-hyuk avait transmise à Shin Jin-hong.
« Y a-t-il quelque chose dans le fichier qui t'inquiète ? »
D'habitude, elle se contentait d'uploader le fichier et d'envoyer un message, donc c'était curieux qu'elle appelle directement.
[Y a un truc un peu louche.]
« Je viens le chercher moi-même, alors. »
Il fit tourner la voiture vers l'atelier de Go Mi-ah, y arrivant une trentaine de minutes plus tard.
« Qu'est-ce qu'il y a de si spécial dans ce que t'as trouvé ? »
Seunghwa Trading et la Fondation Seunghwa ne s'étaient pas particulièrement démarqués dans sa vie précédente.
Quand il avait réentendu ce nom, ce qui lui était venu à l'esprit, c'était le restaurant "Menu Complet Seunghwa", où il avait l'habitude de retrouver Tae Seok-ho pour des discussions secrètes.
C'est dire à quel point le nom Seunghwa était banal pour In-hyuk.
Go Mi-ah poussa sa tablette vers lui.
« Il n'y a rien de spécial dans les flux de capitaux publics de Seunghwa Trading. »
Jusqu'à là, pas de différence avec les souvenirs d'In-hyuk.
« Et ? »
« Il n'y avait rien de spécial dans les systèmes internes non plus, donc j'allais juste laisser une porte dérobée, mais j'ai trouvé une zone bloquée. »
In-hyuk examina la partie qu'elle avait trouvée en piratant sur sa tablette.
Il ne connaissait pas l'informatique aussi bien que Go Mi-ah, mais il en comprenait assez les bases.
« L'accès est complètement impossible ? »
« C'est un serveur hors ligne, donc il faut se connecter depuis l'intérieur. »
« Tu es sûre que le serveur est dans le bâtiment ? »
« Ça, je ne peux pas en être complètement sûre. Il pourrait être stocké à l'extérieur, avec seulement le processeur d'entrée dans l'entreprise. »
Le ton sérieux fit grimer In-hyuk.
Il fit défiler la tablette pour revérifier Seunghwa Trading.
« ... Hein ? Cette structure capitalistique est un peu bizarre. »
Son regard s'attarda sur le bilan de Seunghwa Trading, collecté grâce au piratage de Go Mi-ah.