In-hyuk avait toujours su que, tôt ou tard, quelqu'un lui demanderait d'organiser une rencontre avec Gordon Grimes.
Bien sûr, Baek Ji-woong figurait aussi parmi les demandeurs potentiels.
Même si cela survenait un peu plus tard que prévu...
« Je ne peux pas organiser une vraie rencontre, mais je peux transmettre un message. Je ne suis pas directement en contact avec Gordon Grimes, donc je ne peux pas garantir que ça lui parviendra. »
Après un moment de réflexion, Baek Ji-woong répondit.
« Alors, dis-lui juste que je veux le voir. Et mentionne que ce ne serait absolument pas un désavantage pour AMK Partners. »
« Compris. Alors, est-ce la seule raison pour laquelle le président voulait me voir aujourd'hui ? »
In-hyuk termina en buvant l'eau posée à côté de lui. À cela, Baek Ji-woong hésita avant de demander.
« Vous ne pensez vraiment pas... à aller chez KQ ? »
« N'avions-nous pas déjà clos cette conversation plus tôt ? »
« Quoi qu'il en soit... »
Toc, toc.
C'est à ce moment que le secrétaire de Baek Ji-woong, Do Jung-geol, pointa son nez en même temps qu'il frappait.
« Je t'ai dit de ne pas déranger sauf urgence. »
Do Jung-geol baissa la tête et s'approcha de lui.
« Désolé. Il y a un appel important... »
Sur sa réponse, Do Jung-geol lui tendit le téléphone qu'il tenait. En en vérifiant le contenu, l'expression de Baek Ji-woong se durcit.
« Il semble que je doive partir en premier aujourd'hui. »
« Allez-y. »
« Et j'espère que vous ferez un choix judicieux. »
Sur ces mots, Baek Ji-woong quitta la pièce avec Do Jung-geol.
Resté seul dans la pièce, In-hyuk porta son verre au sol, et au bruit d'un moteur qui démarrait dehors, se mit en mouvement.
Lorsqu'il arriva au parking, Baek Si-hwan, qui l'attendait dans la voiture, en descendit.
« La conversation s'est bien passée ? »
« À peu près. »
Baek Si-hwan parut curieux, le visage plein de questions puisqu'il n'avait pas pu les rejoindre à l'intérieur.
Bien sûr, cela pouvait n'être qu'une mise en scène. Cependant, comparé à ses réactions précédentes, cela ne semblait pas être un mensonge.
'Il ne paraissait même pas au courant de la rencontre d'aujourd'hui. L'ont-ils coupé de l'information pour qu'il ne se doute de rien ?'
La voiture dans laquelle In-hyuk monta démarra.
* * *
Environ deux heures plus tôt.
Dans le bureau du directeur du Service national de renseignement, Jin Jong-man, les directeurs adjoints des Première, Deuxième et Troisième Divisions étaient assis ensemble comme auparavant.
Le but était de recevoir les rapports sur les tâches assignées précédemment.
Shin Jin-hong, directeur adjoint de la Deuxième Division, prit la parole le premier.
« On a découvert que Songchon était impliqué derrière l'incident de mouvement non autorisé de l'équipe outre-mer. Nam Chan-woo, le chef de la branche Asie qui est déjà décédé, en faisait partie, et c'est finalement Im Seung-hwan, le directeur adjoint du Bureau du renseignement extérieur, actuellement porté disparu, qui serait à la manœuvre. »
En entendant cela, le visage de Jin Jong-man se crispa.
« Vous me dites que le directeur adjoint lui-même était derrière ce Songchon ? »
Au sein du Service national de renseignement, un directeur adjoint n'était pas un grade mineur.
Mais s'il allait jusqu'à utiliser un membre de l'équipe outre-mer sous les ordres de Choo Jae-min sans autorisation, cela soulevait la question de savoir s'il avait assez de poids pour le faire.
Shin Jin-hong continua, une goutte de sueur nerveuse au front.
« Un téléphone jetable ayant servi à communiquer avec les agents non autorisés a été trouvé au domicile d'Im Seung-hwan, et sur son ordinateur, on a découvert des preuves qu'environ 50 milliards de wons ont été utilisés pour l'achat de cryptomonnaies. »
« Cela veut-il dire qu'il a blanchi les fonds pour ne laisser aucune trace, puis a disparu ? »
« C'est ce qu'il semblerait. »
« Et avez-vous déterminé d'où provenaient ces fonds ? »
À la question désormais acérée de Jin Jong-man, Shin Jin-hong se racla à nouveau la gorge.
« Heu... Ce sont des comptes à l'étranger sous noms d'emprunt, donc obtenir la coopération des autorités locales prendra du temps. »
« Et les agents qui sont revenus ? Ont-ils tous suivi les ordres d'Im Seung-hwan ? »
« Ils disent que les ordres étaient transmis par une voix déguisée. Et leur paye a été versée sur ces comptes d'emprunt à l'issue de missions séparées. »
Rien n'était complètement clair.
Exaspéré, Jin Jong-man balaya du regard Shin Jin-hong et les autres directeurs adjoints présents.
Juste à ce moment, son téléphone portable se mit à vibrer.
Bzz bzz. Bzz bzz.
Lorsqu'il vérifia le message, son visage se durcit.
« Pour l'instant, gardez toutes les informations sur Songchon strictement confidentielles. Directeur adjoint Shin, rapportez-moi dès que vous avez les relevés de comptes. »
Le premier rapport terminé, Jin Jong-man se tourna maintenant vers Im Deok-chang.
« Et l'enquête sur le personnel coréen de Notex ? Y a-t-il eu quelque chose de suspect ? »
« C'étaient des gens qui avaient obtenu des visas de travail normaux et travaillaient pour des entreprises étrangères. »
« Mais ils étaient tous orphelins. Comment l'expliquez-vous ? »
Ce n'était pas un ou deux — tout le groupe avait le même parcours.
Notex n'était même pas une entreprise coréenne, et pourtant tous ces orphelins avaient obtenu des visas de travail pour le Portugal, ce qui était bizarre.
Im Deok-chang hésita imperceptiblement avant d'expliquer.
« Les cinq provenaient d'un orphelinat soutenu par la Fondation Seunghwa. Ils y ont reçu à la fois la formation nécessaire et les recommandations, et c'est ainsi qu'ils ont fini employés chez Notex. »
La Fondation Seunghwa était l'une des cinq plus grandes fondations éducatives du pays.
« Donc, cela voudrait dire que la Fondation Seunghwa est liée à Notex ? »
« D'après ce que j'ai trouvé, la maison mère de la Fondation Seunghwa, Seunghwa Trading, entretient des échanges d'amitié avec de nombreuses entreprises nationales et étrangères. La Fondation recommande ses protégés pour des emplois sur la base de ce réseau. »
Jin Jong-man laissa échapper un soupir bref.
« Donc, vous dites qu'il n'y a pas de problème avec les antécédents des employés coréens de Notex ? »
Im Deok-chang répondit prudemment, juste pour confirmer :
« Pas d'après ce que j'ai pu trouver. »
Après un moment de réflexion, Jin Jong-man parla à nouveau.
« Alors, c'est Notex lui-même qui doit être le problème. Et l'enquête que le directeur adjoint Choo a menée ? »
À sa question, Choo Jae-min sortit des documents qu'il avait préparés à l'avance et en remit une copie à chacun.
« Aucun fonds suspect n'a été tracé directement vers Notex, donc nous nous sommes concentrés sur leurs expéditions. Nous avons identifié des expéditions aux origines floues, et en remontant la piste, nous avons trouvé des sociétés écrans. »
Tous portèrent leur regard sur les documents recensant les sociétés écrans.
【Brighton Solutions】
【Bluehaven Asset】
【Lexford Pacific】
【Silverwood Capital】
.
.
Alors qu'il parcourait ces documents, le bout des doigts d'Im Deok-chang trembla légèrement.
Il n'avait jamais imaginé que l'enquête sur Notex, qu'il croyait isolée dans l'incident de l'équipe outre-mer, serait confiée à Choo Jae-min.
Pire, les sociétés écrans utilisées pour faire transiter des fonds vers Notex avaient aussi été retracées.
Pendant ce temps, Jin Jong-man insista, sur la base de ce qu'il venait d'entendre :
« Avez-vous identifié les propriétaires de ces sociétés écrans ? »
« Vous le verrez à la page suivante, mais ce sont tous des étrangers dont la localisation est difficile à établir. De plus, les entreprises ont déjà déposé le bilan. Il nous faudra soit demander officiellement les informations aux gouvernements locaux, soit mener notre propre enquête discrète. »
La source des 1,4 milliard de dollars découverts dans les expéditions de Notex était traquée en France, au Portugal et dans plusieurs autres pays.
Il y avait une forte probabilité que les pistes trouvées par Choo Jae-min aient aussi été repérées à l'étranger.
« Tout le monde est sur le qui-vive, n'attendez pas de coopération. Veillez à ce que cette enquête soit menée le plus discrètement possible. »
« Je mobiliserai l'équipe Europe disponible. »
« Et avec le directeur adjoint Im Seung-hwan porté disparu, le groupe Songchon est probablement encore mal connu. Par précaution, constituez votre propre équipe indépendante. »
« Compris. »
Les points principaux de la discussion couverts, Jin Jong-man regarda les autres directeurs adjoints.
« J'ai entendu dire que ça s'agite du côté du parquet ces temps-ci. Vous en avez tous entendu parler ? »
Tous hochèrent la tête, l'air grave.
Puis Choo Jae-min prit la parole :
« Pour ce que j'ai pu confirmer, la première dénonciation est allée à la Division anti-corruption du Parquet suprême. Mais au lieu d'enquêter, ils ont d'abord essayé de sécuriser l'identité du lanceur d'alerte, ce qui a causé des problèmes. »
Choo Jae-min n'avait pas seulement entendu cela par les nouvelles — étant lui-même au NIS, il avait vérifié les lignes d'information du parquet et surveillé la situation.
« C'est exact. Tout le monde est en émoi à cause de ça. Ensuite, des signalements sont partis au ministère de la Justice et à la Commission anti-corruption et des droits civils, empirant les choses. »
Im Deok-chang rejoignit prudemment la conversation, puisque sa collègue directrice, Jung Yoon-ju, était au centre de cette histoire.
« Pourquoi évoquer le parquet maintenant, monsieur ? »
« Une société écran a fait surface dans l'affaire Notex. Des agences étrangères enquêtent. Si un lien avec notre pays y apparaît, selon vous, qu'est-ce qui arrivera ? »
Cette fois, Shin Jin-hong répondit vivement :
« Notre Service national de renseignement sera la première cible de soupçons. »
« Exactement. Qui plus est, on ne sait jamais quand l'incident de la branche Nam Chan-woo prendra le vent de l'opinion publique. »
Pour l'instant, l'indignation publique était déjà forte face au scandale de corruption du parquet ainsi qu'à la récente attaque contre la famille du groupe Taeshin à Vladivostok.
Si un scandale au NIS éclatait, tous ici pourraient avoir du mal à conserver leurs postes.
« Prévoyez-vous de faire monter l'affaire du parquet ? »
La question prudente d'Im Deok-chang fut accueillie par un lent hochement de tête de Jin Jong-man, qui arborait une expression réfléchie.
« Le parquet s'est déjà tiré une balle dans le pied. Même si on jette de l'huile sur le feu, personne ne nous suspectera. »
« Y a-t-il vraiment besoin d'envenimer les choses ? Si la vérité éclate... cela pourrait vous mettre en danger, directeur. »
Il feignait de s'inquiéter pour Jin Jong-man, mais en réalité, il craignait que l'implication de Jung Yoon-ju n'expose l'organisation.
« Nous pourrions finir par être le bouquet final du NIS. »
« Mais il n'y a encore aucune preuve qu'une entreprise coréenne était impliquée dans l'affaire Notex. Si c'est le Portugal, les chances sont que ce soit de l'argent sale de la mafia. »
Si l'on ne regardait que la surface, l'avis d'Im Deok-chang était plausible.
Mais Jin Jong-man garda son expression sévère et parla calmement.
« Je dis : soyons prêts. Alors ne supposez pas que ce sera rien et, puisque le directeur adjoint Im a fini son travail, sondez aussi le côté du Parquet suprême. »
« Moi, monsieur ? »
« Vous avez mené l'enquête sur le personnel de Notex sans problème, n'est-ce pas ? »
Ironiquement, le timing collait trop parfaitement. Mais comme l'affaire touchait à Jung Yoon-ju, il était aussi délicat de la déléguer ailleurs.
S'ils étaient imprudents, cibler le Parquet suprême comme bouc émissaire comme le voulait Jin Jong-man pourrait permettre au feu de partir de Jung Yoon-ju et de se propager à toute l'organisation.
« ... Oui, monsieur. Je ferai comme vous dites. »
En fait, ce serait plus sûr de créer une faille pour que Jung Yoon-ju puisse s'en sortir, en sacrifiant d'autres procureurs.
Jin Jong-man, ignorant cette arrière-pensée, hocha la tête.
« Cela couvre tout pour l'instant ; tout le monde peut partir. Oh, directeur adjoint Choo, j'ai besoin de vous parler, restez s'il vous plaît. »
Shin Jin-hong et Im Deok-chang se levèrent, tous deux l'air mal à l'aise.
Bientôt, ne restèrent dans le bureau que Jin Jong-man et Choo Jae-min.
Lorsque l'atmosphère se tut, Choo Jae-min se leva et utilisa un détecteur qu'il avait préparé à l'avance pour vérifier les alentours.
« Rien n'est sur écoute cette fois non plus. Mais pensez-vous vraiment qu'il y a un traître parmi les directeurs adjoints ? »
En réponse, Jin Jong-man lui tendit son téléphone portable.
【HERMIT : scandale parquet, directrice adjointe procureure Jung Yoon-ju, traque lanceur alerte, Service national renseignement.】
« C'est arrivé pendant la conversation tout à l'heure. »
Choo Jae-min se souvint l'avoir vu consulter son téléphone en plein échange.
« C'est tout ? Mais le contenu... »
« Cette fois, il nomme précisément. »
« C'est pour ça que vous avez ordonné au directeur adjoint Im de sonder le Parquet suprême ? »
« Exactement. Et une fois de plus, le Service national de renseignement figure comme mot-clé. Cela veut dire que quelqu'un du NIS est impliqué cette fois aussi, comme la fois dernière. »
À cela, l'expression de Choo Jae-min s'assombrit brusquement.