Alors qu'In-hyuk se déplaçait en voiture, il posa le téléphone qu'il tenait en main.
Quelques jours s'étaient écoulés depuis son retour de Russie.
Pendant ce temps, des articles spéculatifs sur la surveillance à l'aéroport avaient afflué de toutes parts.
Les demandes d'interview affluaient également, mais il les avait toutes refusées.
Était-ce parce qu'il était tombé dans un moment de contemplation ?
Hong Yu-geon, qui l'observait par le rétroviseur avec une pointe d'inquiétude, prit la parole.
« Chef, quelque chose ne va pas ? »
« Pas vraiment. Je me suis juste servi de l'affaire Hwain Techon comme appât pour le directeur du Service national de renseignement. »
Hong Yu-geon inclina la tête.
« Appât ? Vous n'alliez pas transmettre tout le matériel retraçant les comptes via la société écran ? »
Ce matériel contenait les enregistrements de la façon dont les fonds avaient été blanchis de Hwain Techon vers Notex.
« Il n'y a aucun intérêt à le transmettre maintenant, cela ne ferait que rendre les choses plus suspectes. Et comme nous ne savons pas où se trouve Kooou au sein du Service national de renseignement, il n'est pas simple de le transmettre sans prudence. »
« Vous allez agir selon ce que vous pensez ? Le directeur du Service national de renseignement pourrait aussi appartenir à Kooou, non ? »
Jusqu'à présent, on avait supposé que Kooou existait au sein de la police, du parquet et des médias.
C'est pourquoi, chaque fois qu'il se passait quelque chose, ils pouvaient façonner le récit comme ils le souhaitaient.
En réponse, In-hyuk avait soit provoqué un incident plus important, soit mis en place des diversions pour leur rendre la tâche difficile.
« Ce n'est pas le directeur du Service national de renseignement. »
« Comment le savez-vous ? »
C'était à l'origine grâce à son expérience du futur. Cette période était celle juste avant le début de l'automne de cette année.
Le Service national de renseignement serait inculpé pour surveillance illégale de hauts responsables étrangers, ce qui conduirait le directeur et le chef de la première division à être jugés et emprisonnés.
Ces individus étaient l'actuel directeur, Jin Jong-man, et Choo Jae-min, adjoint au directeur général chargé des affaires étrangères.
Si ces deux-là avaient été Kooou, ou s'ils avaient été écartés pour des problèmes internes, il n'aurait pas été surprenant qu'ils aient déjà été éliminés au lieu d'être emprisonnés.
Mais dans la mémoire d'In-hyuk, même plusieurs années plus tard, les deux étaient encore en vie.
« J'ai ma façon de savoir. »
« Donc vous savez quel cadre du Service national de renseignement est Kooou ? »
« Il y a quelqu'un que je suspecte. »
« Qui ? »
C'était la même chose que dans ses autres souvenirs.
Après l'incarcération du directeur Jin Jong-man et de l'adjoint au directeur général Choo Jae-min, tous deux occupant des postes clés, la personne suivante à devenir directeur...
« Le troisième directeur adjoint, Im Deok-chang. »
À la réponse d'In-hyuk, Hong Yu-geon fut confus.
« Comment avez-vous su cela ? »
C'étaient des gens qui n'avaient eu aucune raison de se croiser.
Du moins, pour ce que Hong Yu-geon en savait, In-hyuk n'avait aucune relation avec Im Deok-chang.
« J'ai mes moyens. »
« Tch ! Mais si vous le savez déjà, foncer directement sur lui ne serait pas la voie la plus rapide ? »
Ce n'était pas un point erroné. In-hyuk ne l'avait pas négligé non plus.
« Pour l'instant, je ne sais pas combien de personnes d'Im Deok-chang sont à l'intérieur du Service national de renseignement. Et même si je disais quelque chose, ils ne me croiraient pas. Attiser le feu inutilement ne ferait que trop de bruit. »
« Donc vous allez les faire réaliser par eux-mêmes ? »
« Exact. C'est une situation où plus de 1,4 milliard de dollars ont été envoyés à l'étranger. Quelles que soient les tentatives de Hwain Techon pour cacher les choses, il reste toujours des traces. Quand le Service national de renseignement commencera à tracer, quelqu'un sera pris. »
C'est pourquoi il avait intentionnellement jeté seulement de simples mots comme appât.
« J'espère que les choses se passeront comme vous le dites, chef. »
« Peu importe ce qui arrive. Dans les deux cas, cela servira à les tenir en échec. »
Jusqu'à récemment, parmi ceux qu'« HERMIT » avait contactés, il n'y avait eu aucun haut fonctionnaire.
Certes, il avait eu de nombreuses occasions de les contacter, mais pour éviter les soupçons, il avait délibérément approché d'abord des subordonnés de haut rang et rassemblé des informations de cette façon.
« Malgré tout, je n'arrive toujours pas à vous cerner. »
Peu de temps après, la voiture conduite par Hong Yu-geon pénétra dans le bâtiment de Taeshin Trading.
Arrivés au parking souterrain, ils trouvèrent Baek Si-hwan qui les attendait déjà et qui ouvrit la portière arrière en premier.
« Avez-vous attendu longtemps ? »
« Non, je viens d'arriver. »
« Les documents d'investissement que j'ai approuvés progressent-ils bien ? »
Depuis son retour de Moscou, In-hyuk travaillait rapidement pour résorber l'arriéré chez Taeshin Asset Management.
Heureusement, le travail qu'il avait bouclé avant l'incident de Vladivostok ne lui laissait qu'environ deux semaines de retard. Bien que ce ne fût pas une mince affaire...
« J'ai confirmé que nous déposerons un rapport d'avancement dans la semaine. Le ministère des Affaires étrangères a également demandé une visite à la suite de l'incident en Russie. »
Certains suspects étaient morts dans l'incident, une enquête était donc nécessaire sous une forme ou une autre.
Et comme In-hyuk et Tae Ju-ha avaient tous deux traversé une dure épreuve, la demande ne leur était parvenue que plus tard.
« Dites-leur que nous fixerons une date prochainement. »
Sur ce, leur groupe monta dans l'ascenseur, direction le bureau du président.
Lorsque les portes de l'ascenseur s'ouvrirent au niveau du président, un homme d'âge mûr et une jeune femme dégageant une impression désagréable les attendaient.
« Êtes-vous venus voir le président ? »
C'étaient Tae Seok-ho et Reina Blackwood. À sa question, In-hyuk laissa échapper un soupir par le nez.
« On nous a convoqués. Avez-vous quelque chose à me demander ? »
À la réponse calme d'In-hyuk, des rides apparurent sur le front de Tae Seok-ho.
« Je croyais avoir déjà demandé à vous voir par l'intermédiaire du chef de service Baek. N'avez-vous pas entendu ? »
« Si. Mais comme vous le savez, il y a eu beaucoup d'arriéré, je n'ai pas eu le temps. »
« Ne serait-il pas possible de dégager un peu de temps après avoir vu le président aujourd'hui ? »
In-hyuk jeta un coup d'œil à la montre à son poignet gauche.
« Malheureusement, j'ai un autre rendez-vous. Et vous semblez occupé aussi, alors si vous voulez bien m'excuser. »
Sans attendre de réponse, il les contourna près de l'ascenseur.
Tae Seok-ho éleva alors la voix.
« Si vous continuez à agir comme cela, cela ne vous sera pas profitable. »
In-hyuk s'arrêta.
« Moi ? Ou vous, vice-président exécutif ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Eh bien, vous le saurez en temps voulu, non ? »
Lâchant cette phrase lourde de sens, il se dirigea vers le bureau du président.
Song Tae-ho, le secrétaire du président, l'attendait et ouvrit la porte discrètement.
Laissant les autres derrière lui, In-hyuk entra seul ; Tae Gun-seung était assis là, arborant une expression étrange.
« C'était un peu bruyant dehors. »
« Le vice-président exécutif Tae Seok-ho voulait me voir plus tard. »
« C'était ça ? Eh bien, c'est bruyant pour diverses raisons. Plus que cela, vous êtes arrivé plus tard que je ne l'espérais. Je pensais que vous viendriez tout de suite. »
In-hyuk pinca les lèvres et soupira à nouveau.
« J'ai simplement eu trop de travail. La PDG Tae Ju-ha est-elle déjà venue ? Je pensais qu'elle viendrait directement puisqu'elle a tant de questions. »
Tae Gun-seung le fixa d'un regard soutenu.
« Ne parlez-vous pas à la maison, même quand vous vous voyez ? »
« Nous rentrons à des heures différentes. Il est difficile de se voir en personne au travail à moins qu'il n'y ait une raison. »
Une expression de regret traversa le visage de Tae Gun-seung.
« Comme Kang l'a mentionné, Ju-ha est venue directement ici et était assez déconcertée, se demandant probablement pourquoi les actions du groupe Taeshin lui avaient été confiées. »
« Et qu'avez-vous dit ? »
À l'origine, les actions conservées à l'étranger auraient dû être transférées non par délégation, mais par succession hors lignée.
C'est ainsi qu'In-hyuk avait récupéré ces actions à la place de Tae Seok-hyun.
Mais dans cette vie, Tae Gun-seung avait pris une décision différente.
« Je lui ai dit que je pourrais transmettre le groupe Taeshin à sa charge, et cela l'a choquée. »
« Elle n'a pas aimé ? »
Tae Gun-seung répondit par un faible sourire.
« C'est une gamine qui connaît ses forces. Pourtant, elle a été ambitieuse et a gravi les échelons jusqu'à sa position actuelle. »
C'était un ton d'admiration.
« C'est vrai. Voyager dans divers pays semblait la peser. »
« Elle est différente des autres gamins. Amener Ju-ha ici est la seule chose que Seok-hyun ait bien faite. »
« Mais si vous voulez que la PDG Tae Ju-ha hérite de Taeshin, c'est difficile. »
Tae Gun-seung exhala profondément et demanda tranquillement :
« Pourquoi pensez-vous cela ? »
« Elle n'a jamais eu affaire à la boue ; ses convictions sont inébranlables. À cause de cela, même Taeshin Asset Management finira par atteindre ses limites. »
Les yeux de Tae Gun-seung s'élargirent légèrement face à cette réponse directe.
« Vous dites donc qu'il y a des limites. »
Après avoir brièvement réfléchi, In-hyuk répondit prudemment.
« Il y en a. Et récemment, mes mains ont aussi été tachées de sang. »
« ... Du sang ? »
« Quand j'ai failli mourir à Vladivostok, j'ai tué un homme. L'article disait que le corps venait d'être retrouvé. »
Il faisait référence à ces hommes en tenue de combat décrits dans les rapports comme suspects d'attaque.
Tae Gun-seung avait vu les articles et n'avait pas pu les manquer.
« Vous... Vous les avez tués ? »
« C'était pour survivre. Sinon, c'eût été moi et la PDG Tae Ju-ha qu'on aurait retrouvés dans la mer, pas eux. »
« C'était vous, Kang, et Ju-ha qui avez failli mourir là-bas... Quoi qu'il en soit, c'était de la légitime défense. »
« Je devrai probablement me rendre au ministère des Affaires étrangères pour l'incident de toute façon. »
« Oui, je suis sûr que cela a causé un remue-ménage là-bas. »
Bien qu'on l'ait qualifié de simple coup porté à la famille Taeshin, en réalité, ce n'était rien de moins que du terrorisme en plein Vladivostok.
Bien sûr, la partie russe avait aussi besoin d'une enquête approfondie, donc ils avaient demandé à In-hyuk et Tae Ju-ha de se rendre.
« Tout un tas de rumeurs vont encore sortir. »
« Mais n'y a-t-il pas un sujet encore plus important que vous n'avez pas mentionné ? »
« ... »
Un bref silence suivit avant que Tae Gun-seung ne parle à nouveau.
« Qui a tenté de vous tuer, vous et Ju-ha ? Si c'était n'importe qui d'autre, je ne demanderais peut-être pas, mais vous devez avoir au moins une idée. »
« Je ne suis qu'un simple employé de bureau. Ne me surestimez-vous pas ? »
« Hahaha— ! »
À cela, Tae Gun-seung éclata de rire malgré lui.
« Pourquoi riez-vous ? »
« Je ne m'attendais pas à une blague de votre part. »
« Ce n'était pas une blague. »
L'atmosphère devint rapidement sombre.
« Hum ! Je suppose qu'il ne reste plus d'employés de bureau normaux dans le monde. »
« ... Excusez-moi ? »
« Peu importe. Bref, Kang, vous voulez dire que l'héritage de Ju-ha est hors de question. »
« Elle ne pourra pas le supporter. »
« Mais vous êtes à ses côtés. Avec les actions qui vont à elle et vos compétences de gestion, cela devrait être possible. »
C'était, en substance, dire qu'il utiliserait In-hyuk comme un bouclier pour assurer le contrôle de la gestion — chose qu'In-hyuk avait depuis longtemps anticipée.
« Vous connaissez ma position ; les actionnaires et le conseil ne l'approuveraient jamais. »
Parce que Kang Cheon-gyu, président du groupe KQ, avait été exposé comme son parent de sang.
C'est pourquoi In-hyuk appuyait répétitivement sur le bouton de son téléphone, qui vibrait dans sa poche depuis tout à l'heure.
Bzz bzz.
Remarquant la vibration, Tae Gun-seung jeta un coup d'œil.
« Si c'est important, vous pouvez répondre. »
« Ce n'est pas ça... C'est le président Kang de KQ. Il n'a pas abandonné depuis mon retour en Corée, même si je l'ai ignoré. »
« Ha... Je n'aurais jamais cru que le grand président Kang subirait ce genre de traitement. »
In-hyuk haussa les épaules.
« Eh bien, il est persistant même après mon refus. Mais je suis ici aujourd'hui pour autre chose qu'un rapport. »
« Vous préparez autre chose ? »
« Bientôt, Mobricks, la plus grande entreprise chinoise de smartphones, va lancer la production d'un smartphone en partenariat avec SolarView de Taïwan. »
Tae Gun-seung soupira et répondit :
« J'ai entendu parler de Mobricks, mais SolarView est une entreprise de semi-conducteurs, non ? Quel est le lien ? »
« Pas longtemps auparavant, ils ont développé un semi-conducteur haute performance pour smartphones. Ils collaborent discrètement avec Mobricks depuis le début de l'année dernière. »
« Hmm... Et quel rapport avec nous ? Comme vous le savez, avec les relations de la Chine avec l'Amérique et la taille de leur marché, les produits américains et coréens ne peuvent pas rivaliser. »
In-hyuk acquiesça en signe d'accord.
« Notre objectif n'est pas le téléphone lui-même, mais la technologie de production des composants à l'intérieur. Pour la production de semi-conducteurs, ils ont besoin de la fiabilité des diodes et de la technologie d'encapsulage de Taeshin Semiconductor. Si nous procédons ainsi, la récente baisse du cours de l'action devrait se redresser. »
Tae Gun-seung ne put que soupirer une fois de plus.
« Jusqu'où en sont les négociations ? Mais attendez, SolarView proposera-t-elle vraiment cela à nous plutôt qu'à ses propres entreprises nationales ? »
« Même si SolarView a cette percée, la production de masse reste instable. Et en tant qu'entreprise taïwanaise, elle se méfie de la Chine. C'est pourquoi elle veut le nom de Taeshin en première ligne — tout comme vous me gardez à côté de la PDG Tae Ju-ha. »
C'était une analogie très appropriée. Tae Gun-seung, peut-être déstabilisé par la comparaison, répondit par un doux rire.