Les journalistes, qui bloquaient la porte d'arrivée de l'aéroport international d'Incheon, s'écartèrent au passage d'In-hyuk.
Même pendant ce temps, les questions continuaient de fuser. In-hyuk les observa un instant, puis toucha sa tablette.
« Je viens d'envoyer les photos à chaque média. »
Dès qu'il commença à parler, les journalistes fermèrent progressivement la bouche, jusqu'à ce que seul le brouhaha de l'aéroport résonne encore.
« Certains d'entre vous sont dedans, vous pourrez vérifier. Et les gens sur les photos sont ceux qui ont surveillé et filé systématiquement la PDG Tae Ju-ha et moi lors de nos déplacements professionnels dans divers pays. »
Simultanément, les yeux des journalistes s'élargirent.
« Vous voulez dire que les gens sur les photos sont liés à l'agression récente ? »
« Savez-vous qui tire les ficelles ? Avez-vous une personne ou une organisation en tête ? »
« Ce sont des gens que vous connaissez personnellement ? »
In-hyuk attendit, croisant le regard des journalistes, jusqu'à ce qu'ils se taisent à nouveau.
Submergés par la tension, ils refermèrent vivement la bouche.
« Je ne sais pas à quelle organisation ils appartiennent. Mais rien qu'au fait que les personnes changeaient à chaque fois que je me rendais dans un autre pays, j'ai pensé que ce ne pouvait pas être une organisation ordinaire. J'espère que les médias ne laisseront pas passer ça et en parleront. »
Sur ces mots, In-hyuk s'éloigna des journalistes.
Bien sûr, ceux-ci ne restèrent pas immobiles et le poursuivirent pour obtenir plus de réponses.
En réponse, les agents de sécurité de Taeshin bloquèrent les abords et les escortèrent en sécurité jusqu'à la voiture.
Une fois à l'intérieur, Tae Ju-ha, assise à côté d'In-hyuk, le fixa.
« C'est ça que tu voulais dire tout à l'heure quand tu as dit de ne pas t'inquiéter ? »
« Je ne peux pas régler ça tout seul, alors je dois emprunter la main des autres. »
Tae Ju-ha resta coi.
« Et comme ça, tu ne les provoques pas encore plus ? »
« Mais je ne peux pas rester les bras croisés, non ? »
« ... »
Sur le siège passager, Baek Si-hwan sortit la tête.
« Vous êtes sûr de ne pas avoir besoin d'aller à l'hôpital ? »
« Oui. Ramenez-nous juste à la maison. »
Devant la réponse ferme d'In-hyuk, Baek Si-hwan hésita un instant avant de poursuivre.
« Et... Le vice-président exécutif Tae Seok-ho souhaite rencontrer le directeur de division le plus tôt possible. »
« Compris. Je le contacterai moi-même. »
L'atmosphère s'alourdit.
Ainsi, la voiture emmenant In-hyuk et Tae Ju-ha quitta l'aéroport pour leur domicile de Hannam-dong.
* * *
Bang—
Le bruit violent provenait du bureau du directeur du Service national de renseignement.
Le directeur, Jin Jong-man, comme précédemment, avait fait asseoir les directeurs adjoints de chaque division devant lui.
« Ce sont tous nos agents. Qu'en pensez-vous ? »
Sur la table entre eux gisait une pile de photographies.
Le sourcil de Choo Jae-min, premier directeur adjoint, tressaillit.
« ... Je n'ai pas d'excuse. »
C'était parce que tous les agents de l'équipe outre-mer appartenaient à la Première Division.
Déjà, les problèmes à Hong Kong et en Russie avaient semé le chaos, et maintenant un nouvel incident éclatait, laissant Choo Jae-min encore plus tourmenté.
Pendant ce temps, Jin Jong-man balaya du regard Choo Jae-min et les autres directeurs adjoints d'un air grave.
« C'est encore l'œuvre du directeur Nam ? Vous dites que cet homme a étendu sa main au-delà de sa propre juridiction ? »
Celui dont on parlait maintenant était Nam Chan-woo, chef de la branche Asie du Service national de renseignement, retrouvé pendu dans sa résidence quelques jours plus tôt.
À l'époque, on avait découvert un testament affirmant qu'il avait mobilisé des agents sans autorisation.
Bien sûr, cela seul ne pouvait pas exonérer l'agence de sa responsabilité, alors Jin Jong-man avait essayé de clore l'affaire le plus discrètement possible.
Il avait aussi veillé à ce que la police et le parquet traitent le suicide de Nam Chan-woo dans le silence.
Cependant, le problème remonta à la surface quand Kang In-hyuk, de retour de l'étranger, distribua les photos lors d'une interview.
Avec prudence, Choo Jae-min de la Première Division prit la parole.
« Honnêtement, il y a trop de points suspects pour que ce soit seulement l'œuvre du directeur Nam. S'il était assez compétent pour mobiliser des agents en Europe, n'aurait-il pas choisi de fuir plutôt que de se suicider ? »
« Vous voulez dire... qu'il a été forcé de se suicider ? Mais on dit qu'il n'y a aucune trace d'homicide. Le téléphone jetable qu'il a utilisé pour contacter les agents de Hong Kong a aussi été retrouvé là-bas. »
Une quantité significative de preuves désignait le directeur Nam Chan-woo comme le coupable.
Pourtant, au vu des circonstances nouvellement découvertes, même cela semblait étrange.
« Je pense qu'une enquête plus approfondie est nécessaire. Y compris sur les agents de ces photos. »
« Ce serait creuser davantage dans la Première Division. Êtes-vous sûr ? »
« Je ne peux pas dire que je ne suis pas responsable. Mais lever les doutes doit servir l'intérêt du Service national de renseignement. »
Écoutant la réponse de Choo Jae-min, Jin Jong-man jeta un coup d'œil à Shin Jin-hong et Im Deok-chang.
« Et vous deux, qu'en pensez-vous ? »
Les deux échangèrent un regard méfiant.
Puis Shin Jin-hong de la Deuxième Division parla le premier.
« Moi aussi, je pense qu'une réouverture de l'enquête est nécessaire. »
Naturellement, tous les regards se portèrent sur Im Deok-chang.
Croisant les yeux des autres, il parla avec circonspection.
« Je suis du même avis. S'il y a quelque chose de suspect, il faut réenquêter. Si cette affaire devient publique, ce sera trop lourd à gérer pour le Service national de renseignement. »
Ainsi, les trois directeurs adjoints de division furent d'accord.
Le directeur Jin Jong-man arbora une expression digne depuis son siège central.
« Pour l'instant, j'ai ordonné à tous les agents de ces photos de rentrer en Corée. À moins que je ne dise le contraire, cet ordre ne sera pas révoqué. Si quelqu'un tente de fuir, même si la réputation du NIS est ruinée, nous le pourchasserons par tous les moyens et l'appréhenderons. »
À cela, l'expression d'Im Deok-chang se durcit légèrement.
Il avait secrètement averti les agents concernés par d'autres canaux de se mettre en planque, mais il ne savait pas si c'était avant ou après les ordres de Jin Jong-man.
Toc toc—
À cet instant, Nam Min-seong, secrétaire du directeur du NIS, entra après avoir frappé.
« Qu'est-ce que c'est ? Je t'ai dit de ne pas déranger sauf urgence. »
« Il y a une nouvelle urgente d'Europe. »
« Une nouvelle urgente ? »
« Ils ont fait une descente dans la planque d'Oruch Al Pasha en France. »
C'était l'endroit où Delta Scourge s'était heurté au grand navire de Notex venu du Portugal.
L'incident, survenu récemment, avait fait grand bruit car tous les otages coréens avaient été tués pendant l'affrontement.
À cause des critiques sur la lenteur de la réponse du gouvernement coréen, le NIS continuait de recevoir des informations des pays environnants.
Les autres directeurs adjoints écoutèrent aussi, silencieux et surpris.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« La descente a réussi. Ils ont tué ou capturé presque tous les membres clés d'Oruch Al Pasha. Mais... »
Il marqua une pause à la fin de son explication.
Jin Jong-man inclina la tête.
« Il y a la suite ? »
« L'un des objets que Delta Scourge a saisis dans la cargaison de Notex était plus de 1,4 milliard de dollars en espèces. Les Français demandent au gouvernement portugais d'enquêter sur Notex. »
« Un milliard quatre cents millions de dollars ? Ça fait presque deux mille milliards de wons... Ne me dites pas qu'ils ont été pris en train de transporter des fonds illicites ? »
« Pour l'instant, c'est clairement la direction que prend l'enquête. »
Cette somme équivalait au budget opérationnel mensuel du ministère coréen de la Défense nationale — un montant énorme qu'aucun pays ne pouvait prendre à la légère.
« Il n'y a aucun moyen que Notex ne soit pas au courant des fonds transportés. Qu'y avait-il dans le rapport de fond sur les employés coréens morts pendant le combat ? »
« Je m'y attendais et je l'ai préparé. En bref, c'étaient tous des orphelins qui travaillaient au Portugal avec des visas de travail. »
Quand Jin Jong-man avait vérifié auparavant, il n'y avait rien de spécial.
En fait, comme ils n'avaient pas de proches, personne ne s'était présenté directement pour protester contre l'incident, ce qui avait joué en faveur du gouvernement.
« Constituez une équipe à part et creusez plus profond. Si l'un d'eux s'avère lié à l'envoi de 1,4 milliard de dollars, cela pourrait poser de nouveaux problèmes plus tard. »
« Compris. »
Après le départ de Nam Min-seong et la fermeture de la porte, Im Deok-chang prit la parole avec circonspection.
« Si cela ne pose pas problème, puis-je prendre en charge l'enquête sur ce personnel ? »
« Le troisième directeur adjoint ? »
« Vous allez confier les équipes outre-mer à la Première et à la Deuxième Division, non ? Comme cette affaire ne peut pas être prise à la légère, il vaudrait peut-être mieux que ce soit moi, plutôt qu'un niveau directeur, qui m'en occupe. »
Après avoir jeté un coup d'œil aux autres, Jin Jong-man demanda à Choo Jae-min.
« Ça vous va, directeur adjoint Choo ? »
Enquêter sur la mort de citoyens coréens à l'étranger relevait naturellement des affaires de la Première Division, qui supervisait la zone concernée.
« Je n'ai pas le choix. »
Alors qu'il donnait sa réponse nonchalante, Jin Jong-man allait continuer quand il sentit une vibration dans sa veste.
Bzzz—
En lisant le message, son expression se durcit. Il jeta ensuite un coup d'œil à Shin Jin-hong et Choo Jae-min.
« Hmm. Faisons comme décidé. Pour l'enquête sur les agents de la branche européenne, le directeur adjoint Shin Jin-hong dirigera, avec le directeur adjoint Choo Jae-min en appui. »
Shin Jin-hong parut mal à l'aise. Enquêter sur les entrailles du NIS signifiait qu'un manque de résultats pourrait le mettre dans de beaux draps.
« ... Compris. »
« Vous pouvez partir. Ah, directeur adjoint Choo, restez — j'ai quelque chose à vous dire. Et faites entrer le secrétaire Nam dehors. »
Les personnes dans le bureau changèrent selon ses directives.
Nam Min-seong, qui entra plus tard, vit le mot que Jin Jong-man lui tendit. Il sortit un moment, puis revint avec du matériel.
« Vérifiez ceci, s'il vous plaît. »
Sur un geste de Jin Jong-man, posant un doigt sur ses lèvres pour signaler le silence au surpris Choo Jae-min, Nam Min-seong alluma le matériel et se déplaça dans la pièce.
C'était un détecteur de micros.
Peu après, Nam Min-seong s'approcha et rapporta à voix basse.
« Il ne semble y avoir aucun dispositif non autorisé installé. »
« Pas de problème avec le matériel ? »
« Aucun. »
Jin Jong-man fit une mine complexe et le renvoya à nouveau.
Choo Jae-min, qui observait, demanda prudemment :
« ... Y avait-il une raison ? Quelqu'un a-t-il mis le bureau sur écoute ? »
Le NIS était toujours extrêmement vigilant sur la sécurité.
Bien sûr, l'écoute et la détection de micros étaient routinières, surtout pour ceux qui occupaient des postes importants.
Le bureau du directeur, en particulier, était plus étroitement sécurisé que tout autre.
« Je viens de recevoir un message comme celui-ci. »
【HERMIT : Fonds noirs Hwain Techon, Notex, Delta Scourge, Service national de renseignement.】
En vérifiant le contenu, le visage de Choo Jae-min s'assombrit aussi.
« Il vient d'arriver ? »
Il se souvoyait avoir vu Jin Jong-man vérifier son téléphone plus tôt.
« Exact. »
« Notex... comme dans l'incident du golfe de Guinée... ? »
« Précisément. Mais une source inconnue cite Hwain Techon et Delta Scourge aux côtés du Service national de renseignement... Comment sommes-nous censés interpréter ça ? »
« Ah... C'est pour ça que vous avez vérifié les écoutes. »
Puisque le message correspondait au contenu tout juste discuté, n'importe qui serait naturellement suspicieux.
« Alors, quel est votre avis ? »
De tous les directeurs adjoints, Choo Jae-min avait toujours soutenu Jin Jong-man dans l'ombre sur son chemin vers le sommet.
Donc, quand l'incident de la Première Division avait éclaté, il ne l'avait pas soupçonné au départ.
Mais comme cela relevait de son territoire et était grave, le gronder était inévitable.
Bien sûr, cela appuyait en fait l'idée que Choo Jae-min n'était pas le coupable.
N'importe qui en possession de ses moyens saurait ne pas causer d'ennuis depuis une position où l'on serait le premier suspect.
Après avoir réfléchi un moment, Choo Jae-min répondit.
« ... Pour l'instant, je pense que c'est plus proche d'un signalement que d'une menace. »
« Votre raisonnement ? »
« Hwain Techon, Notex et Delta Scourge sont des noms qui ont récemment dominé les gros titres. Relier ces trois-là doit vouloir dire qu'il y a quelque chose. »
« Et pourquoi mentionner le Service national de renseignement ? Pour semer la discorde interne ? »
Il disait cela, conscient du stratagème possible pour disperser leur attention.
« Même pour quelqu'un comme moi, qui gère les affaires outre-mer, la situation Hwain Techon paraît suspecte. Une si grosse entreprise qui s'effondre soudainement par manque de financement, c'est bizarre. »
« Donc vous pensez qu'il vaut la peine d'enquêter ? »
« J'aimerais y jeter un œil, si c'est possible. En plus, pendant que le directeur adjoint Shin enquêtera, je peine déjà à assumer les tâches de la Première Division. »
Jin Jong-man regarda le message sur son téléphone et répondit.
« D'accord, faites-le. Restez le plus discret possible. »
« Compris. »
« Et faites venir un spécialiste en télécommunications pour le traçage. Il faut trouver d'où provient ce message. Faites-le sans que le directeur adjoint Im ne le sache. »
« Compris. »
La question de savoir si les deuxième et troisième directeurs adjoints pouvaient être fiables restait entière.