Bureau du président du groupe WISE&WIRE.
La tête de Baek Ji-woong lui faisait mal après les événements récents.
D'abord, les disparitions de Kang In-hyuk et de Tae Ju-ha. Cela faisait déjà plus de deux semaines, et Im Deok-chang n'avait toujours pas donné de nouvelles.
Par-dessus le marché, des fonds avaient été saisis lorsque les pirates du golfe de Guinée, Delta Scourge, s'étaient heurtés à Oruch Al Pasha.
« Comment font-ils pour gérer les choses… ? »
À cet instant, après un coup frappé à la porte, son secrétaire, Do Jung-geol, entra.
« Président. Il semblerait qu'il y ait un problème avec la situation en Russie. »
En même temps, le sourcil de Baek Ji-woong se plissa profondément.
« La Russie ? Ne me dites pas que cela a un lien avec Kang In-hyuk et Tae Ju-ha ? »
[ Des renseignements indiquent que Gordon Grimes est apparu à l'aéroport de Iakoutsk il n'y a pas longtemps. Les agents chargés de rechercher Kang In-hyuk et Tae Ju-ha y ont été déployés. ]
Comme la situation était assez importante, Baek Ji-woong l'accepta d'un hochement de tête.
« Et alors ? Qu'est-il arrivé ? »
[ Eh bien, voici le problème. Gordon Grimes est apparu successivement aux aéroports de Singapour et de Dubaï après cela. ]
« Vous voulez dire qu'ils ont couru après une fausse piste ? »
[ Ce n'est pas ça. Il n'y a aucune trace qu'il ait utilisé les aéroports ou les navires. ]
L'expression de Baek Ji-woong devint grave.
« C'est donc comme à Hong Kong. Comment est-ce possible ? Serait-ce un deepfake ? »
Il faisait référence à la technologie qui incarne une personne virtuelle dans une vidéo.
[ Je pense que c'est probable. Peut-être pour nous semer la confusion après avoir laissé des traces à Hong Kong. ]
« S'il en est vraiment ainsi, il est d'une minutie exceptionnelle. Hyottoko s'est fait prendre au piège. »
[ De plus, comme nous avons dû déployer les gens qui recherchaient Kang In-hyuk et Tae Ju-ha sur cette piste, l'Organisation aura probablement aussi son mot à dire. ]
Sa migraine s'intensifiant, Baek Ji-woong pressa ses tempes du bout des doigts.
« Je suis déjà à bout à cause de l'affaire Delta Scourge, et voilà qu'il y a ça… De quoi rendre fou. »
[ Si Kang In-hyuk et Tae Ju-ha réapparaissent sains et saufs, le camp d'Hyottoko pourrait essayer de vous y mêler également. ]
« Je veillerai à tracer une ligne claire. »
Bzz bzz.
À ce moment, le téléphone de Do Jung-geol se mit à vibrer dans sa poche.
« Excusez-moi un instant. »
L'appel ne dura pas longtemps, mais l'expression de Do Jung-geol devint encore plus sérieuse.
« Président. Kang In-hyuk et Tae Ju-ha ont embarqué sur un vol de Moscou pour la Corée. »
« Quoi ?! D'où tenez-vous cette information ? »
[ C'est du bureau de W&W Days. D'autres médias ont également reçu des signalements annonçant le retour des deux. ]
Le visage de Baek Ji-woong se ferma.
« Ils ont utilisé leur situation pour monter la scène. Si toute l'attention se porte sur eux, personne ne pourra bouger. Mais comment sont-ils allés de Vladivostok à Moscou ? »
[ Ne pensez-vous pas qu'ils ont utilisé une voiture ou un train ? ]
Des agents du WID surveillaient Vladivostok et les aéroports environnants jusqu'à il y a quelques jours encore.
Bien sûr, des brèches avaient pu s'y ouvrir.
S'ils avaient forcé le passage à l'aéroport, ils seraient venus directement en Corée, mais comme ils arrivaient de Moscou, c'était une autre histoire.
« Quel pourcentage d'actions détiennent les entreprises visitées par Tae Ju-ha ? »
[ Taeshin Trading en a 12 %, Taeshin Electronics environ 5,22 %. Cependant, il n'y a pour l'instant aucune trace d'un transfert officiel sur le papier. ]
Baek Ji-woong trouva cela bizarre.
« Donc, au final, ce n'était pas une succession d'actions ? »
Même après que du temps eut passé, la situation actionnariale n'avait pas bougé.
Cela signifiait que les entreprises visitées par Kang In-hyuk et Tae Ju-ha avaient agi différemment de ce qui était prévu.
[ C'est ce qu'il semble. »
« Nous avons été menés en bateau par un bluff. Nous avons agi trop précipitamment. »
Do Jung-geol, visiblement perplexe, inclina la tête.
[ Mais ce n'était pas leur intention, si ? ]
« Tu as raison. Ce sont notre propre jugement téméraire et nos actions qui nous ont exposés. »
Il faisait référence à l'incident où un agent du Service national de renseignement avait été tué à Hong Kong.
Bien sûr, ils avaient effacé un maximum de traces, mais le Service national de renseignement conserverait sans doute des doutes persistants en les traquant.
Un court silence suivit. Puis le téléphone de Do Jung-geol vibra à nouveau — cette fois avec un message.
« … Président. Des nouvelles viennent d'arriver du SGA de Hong Kong. »
Quelques jours plus tôt, il s'était rendu personnellement à Hong Kong pour interroger le SGA sur la visite de Gordon Grimes.
Il avait retrouvé et contacté des cadres et employés du SGA mécontents de la PDG actuelle, Raven Delaquora.
« Vraiment ? Qu'est-ce qu'ils disent ? »
[ Ils sont en train de transférer les actions du groupe Taeshin détenues par le SGA vers AMK Partners. ]
À cette réponse, Baek Ji-woong parut encore plus grave.
« Avez-vous entendu les conditions ? »
[ Ils disent que c'est en échange d'actions de SolarView. L'accord n'est pas encore conclu, mais s'il n'y a pas de problème avec la due diligence de SolarView, il ira à son terme. ]
SolarView était une entreprise de semi-conducteurs à Taïwan. C'était aussi l'étincelle qui avait déclenché les rumeurs sur les investissements d'AMK Partners.
« … Le cours de SolarView a pas mal monté, mais il ne devrait pas suffire pour échanger contre les actions de Taeshin. »
L'écart d'échelle était énorme.
Il ne saisit pas immédiatement la logique.
Mais le SGA, qui avait affiché des succès d'investissement significatifs jusqu'à récemment, ne ferait pas une affaire perdante avec AMK Partners.
[ Dois-je creuser de ce côté aussi ? ]
« Nous avons une montagne de choses à faire, et rien n'avance… »
Do Jung-geol attendit silencieusement ses instructions.
Baek Ji-woong, perdu dans ses pensées, finit par ouvrir la bouche.
« Nous ne pouvons rien faire sur le SGA pour l'instant, laissez-les tranquille. Essayez plutôt d'organiser une rencontre avec Norman McGrath. Quant à Kang In-hyuk et Tae Ju-ha, il n'y a plus d'intérêt à interférer, laissez-les faire. »
Après tout, les actions du groupe Taeshin à l'étranger n'étaient pas allées directement à Tae Ju-ha, il devait donc passer à d'autres dossiers.
À cet instant, un nouveau message arriva sur le téléphone de Baek Ji-woong.
Bzz bzz.
Il ne contenait pas de mots, juste une image composée de symboles et de traits étranges.
【─┼◎┼─】
Après avoir vérifié le message, l'expression de Baek Ji-woong devint glaciale.
« Ont-ils enfin décidé de bouger au sommet ? »
Do Jung-geol, observant sa réaction, demanda prudemment :
« Il s'est… passé quelque chose ? »
« Le Conseil a convoqué une assemblée. »
Une réunion pour les cadres de l'Organisation.
La dernière datait de quatre ans, lorsque le chef de l'Organisation avait changé. Depuis, il n'y avait eu que des directives descendantes.
[ J'imagine que c'est pour établir des contre-mesures. ]
À cela, Baek Ji-woong laissa échapper un reniflement.
Ce pouvait être ce que n'importe qui penserait. Mais ses propres pensées étaient différentes.
« Est-ce qu'ils ne réalisent que maintenant la gravité de la situation, ou sont-ils enfin prêts à couper tout ce qui est superflu après avoir observé jusqu'ici ? Nous verrons bien. »
Baek Ji-woong poussa un soupir lourd de sens.
* * *
In-hyuk et Tae Ju-ha étaient en route vers l'aéroport international d'Incheon, après une escale à Shanghai Pudong au départ de Moscou.
Le voyage complet, escales comprises, dura dix-huit heures.
Le trajet de Vladivostok à Moscou avait déjà été éprouvant, si bien que Tae Ju-ha était pratiquement à demi évanouie chaque fois qu'elle s'asseyait.
« Ungh… »
Environ une heure après le départ de Shanghai, Tae Ju-ha s'étira et se redressa, voyant In-hyuk faire quelque chose sur sa tablette achetée à Moscou.
« … Tu n'es pas fatigué ? »
Elle demandait cela parce que, malgré tous les déplacements, elle avait à peine vu In-hyuk dormir.
« Je vais bien. »
À cette réponse monotone, Tae Ju-ha le fixa un instant, puis demanda prudemment :
« Tu n'as vraiment pas l'intention de me dire où tu es allé pendant trois jours, me laissant seule à Moscou ? »
Comme elle le disait, In-hyuk avait disparu pendant trois jours.
Sa destination était Naya, en Mongolie — un lieu accessible en environ sept heures d'avion depuis Moscou.
Mais la raison de ce déplacement était le camp de Naya mentionné par Pyo Jun-woo, agent de sécurité du groupe KQ et agent de Kooou.
Au final, cependant, ne restaient que des traces de tentes, suggérant que le groupe était déjà parti.
« Tu es si curieuse que ça ? »
« Comment pourrais-je ne pas l'être ? »
Comme In-hyuk continuait de se taire, Tae Ju-ha s'impatientait de plus en plus.
In-hyuk ouvrit machinalement la paume.
Quand Tae Ju-ha vit cela, elle plissa les yeux.
« Tu ne vas pas me ressortir le vieux « Si tu veux savoir, c'est 500 wons », si ? »
Elle essayait de détendre l'atmosphère.
In-hyuk retira sa main en silence.
« … »
« Pfft — ! »
Tae Ju-ha, n'ayant jamais vu ce côté d'In-hyuk, ne put s'empêcher d'éclater de rire.
« Tu as l'air en bien meilleure forme qu'avant. »
« … Mais est-ce vraiment que les choses prennent une telle ampleur ? »
Elle faisait référence à la façon dont ils avaient informé la presse nationale de leur retour.
Naturellement, avec les articles, tout avait explosé, et les nouvelles continuaient de pleuvoir.
« Si nous sommes très visibles, personne n'osera rien tenter de téméraire. »
« Mais ça ne fait pas de nous des cibles encore plus grosses ? »
Au vu des expériences éprouvantes qu'ils avaient vécues, ses inquiétudes avaient grandi.
« Ne t'inquiète pas. J'ai prévu quelque chose pour ça. »
« Tu savais quelque chose ? »
« Quoi ? »
« Chaque fois que tu dis ce genre de choses, les choses finissent toujours par prendre de l'ampleur. »
Quand ils avaient foncé dans la mer, quand ils avaient voyagé de Vladivostok à Moscou, quand il l'avait fait attendre seule pendant trois jours avant de monter ensemble dans cet avion…
Rien ne s'était jamais passé calmement, elle ne pouvait s'empêcher d'être anxieuse.
« C'était nécessaire. »
« Je ne comprends peut-être pas, mais j'ai survécu grâce à toi, donc je suis sûre qu'il y avait une raison. »
« J'apprécie que tu le voies comme ça. »
Le silence retomba. Après une heure de vol supplémentaire, ils arrivèrent à l'aéroport international d'Incheon.
La plupart de leurs bagages étaient restés sur place, ils n'avaient donc pas grand-chose à porter. Avec un seul sac, In-hyuk marcha vers le hall des arrivées avec Tae Ju-ha.
Lorsque les portes coulissantes s'ouvrirent, d'innombrables flashs d'appareils photo crépitèrent à leur apparition.
Au même moment, Heo Yu-rim, Hong Yu-geon et Van Hester, ainsi que des agents de sécurité du groupe Taeshin, s'approchèrent et les encerclèrent pour les protéger.
« PDG ! Ça va ? Vous n'êtes pas blessée ? »
Heo Yu-rim s'approcha le plus près, vérifiant minutieusement l'état de Tae Ju-ha.
« Je vais bien. Et toi, Secrétaire Heo ? »
« Je n'ai presque pas dormi, à m'inquiéter pour vous, PDG. »
Ils avaient passé environ deux semaines en Russie sans même pouvoir les contacter.
C'était l'œuvre d'In-hyuk pour éviter de divulguer leur position, mais cela avait aussi amplifié l'anxiété de tous.
Juste à ce moment, Baek Si-hwan s'approcha.
« Directeur de division. »
En l'entendant, In-hyuk se contenta de plisser les yeux au milieu du flot de flashs autour de lui.
« Ça fait un moment. »
[ Sur instruction du siège, un rendez-vous à l'hôpital a été pris. Veuillez d'abord monter dans le véhicule. ]
« Le siège ? Vous voulez dire le président ? »
À cela, Baek Si-hwan hésita, puis répondit :
[ C'était le vice-président exécutif Tae Seok-ho. Il a également demandé que les interviews se fassent en concertation avec le siège, pour l'image de l'entreprise. ]
Il comprenait ce qu'ils visaient.
Bien sûr, In-hyuk n'avait aucune intention de s'y plier.
« Dites au vice-président exécutif qu'il n'a pas à interférer. Et Chef de service Baek, je comprends votre position. Cependant, vous devriez choisir plus soigneusement ce que vous transmettez et ce que vous ne transmettez pas. »
Pendant ce temps, les journalistes bloqués par les agents de sécurité de Taeshin hurlaient des questions.
« J'ai entendu dire qu'il s'agit d'un énième incident mettant votre vie en danger — comment avez-vous échappé à la mort ? »
« On a appris que votre voiture a eu un accident ! Pouvez-vous nous en parler ? »
« C'est la quatrième tentative d'assassinat signalée ! Des suspects ont-ils été identifiés ? »
« Pourquoi n'avez-vous pas révélé votre survie plus tôt ? »
En entendant leurs voix, In-hyuk avança lentement.