C'était passé minuit. Hong Yu-geon entra dans un officetel près de la station Seodaemun, à Séoul.
Après être monté et avoir sonné à la porte du 1414, la porte s'ouvrit.
« Monsieur Hong ! »
À l'intérieur se trouvait Go Mi-ah.
Elle affichait une mine extrêmement abattue, à cause des récentes informations sur l'incident de Kang In-hyuk, brutalement interrompues.
« Dois-je dire que ça fait un moment ? »
« Qu'est-ce qui se passe ? Ah, entre d'abord. »
Une fois la porte verrouillée, Hong Yu-geon s'assit à la table de la salle à manger. Il sortit une clé USB de sa poche et la posa sur la table.
« Le CEO m'a dit de te la donner en cas d'urgence. »
« Qu'est-ce que c'est ? Et pourquoi je n'arrive pas à joindre le CEO au téléphone ? »
Go Mi-ah prit la clé USB, l'air perplexe.
« S'il y a un problème, c'est probablement à cause d'une batterie morte ou d'un traçage, non ? »
« Vraiment ? »
Avec cette explication, Go Mi-ah se dirigea vers son ordinateur et y brancha la clé.
Un dossier s'ouvrit automatiquement, révélant son contenu. Des fichiers de programme s'y trouvaient.
« C'est... »
« Tu sais ce que c'est ? »
À sa question, Go Mi-ah'ouvrit le code source du programme et l'examina ligne par ligne.
« C'est le code de base d'un programme de deepfake appelé Ecoskin, qu'une entreprise informatique étrangère développait récemment. Mais pourquoi le CEO a-t-il ça ? »
« Aucune idée. Il me l'a juste filée avant de se tirer de Russie. Il m'a dit de te la donner au cas où il arriverait quelque chose. »
« J'ai entendu dire que la sécurité de la boîte qui a fait ça, c'est pas de la rigolade. »
Tout en marmonnant, ses yeux tombèrent sur un autre fichier. Là, des messages laissés par In-hyuk étaient consignés un par un dans des notes numérotées.
【1. Essaie de combiner ton ancien code de modélisation 3D et ton code allégé avec le code d'Ecoskin.】
【2. La date limite de finalisation est, au plus tard, dans trois jours.】
【3. Envoie des messages via Ghost Link pour signaler le début et la fin de la tâche.】
Les yeux de Go Mi-ah se mi-clignèrent, exaspérés.
« Ça... C'est plus un ordre de mission qu'une lettre, non ? »
« On dirait bien, oui. »
« Mais comment ce type a-t-il su que j'avais créé le code de modélisation 3D ? Il a piraté mon serveur ou quoi ? »
« Allez ! Même si le CEO est doué, même pour lui, ce serait difficile, non ? »
Go Mi-ah vérifia d'abord s'il y avait des traces d'intrusion sur son serveur.
Bien sûr, Kang In-hyuk n'y avait jamais accédé, et n'avait pas la capacité de pirater, donc elle ne trouva rien.
« Il n'y a vraiment rien... »
« T'as vraiment vérifié... Mais tu peux le faire en trois jours ? »
« Je suppose qu'il veut dire que je dois pas dormir et juste le construire. Pareil que pour le boulot TN SOFT l'autre fois — il trouve vraiment normal de me faire crever à la tâche. »
Bzzz—Bzzz—
À ce moment-là, le téléphone de Go Mi-ah sonna.
« Hein ? C'est le CEO. »
« Réponds vite. »
Puisque le téléphone de Kang In-hyuk avait été éteint jusqu'à présent et qu'ils n'avaient pas pu le contacter, Hong Yu-geon la pressa.
Go Mi-ah appuya sur la touche de réponse et mit sur haut-parleur.
« CEO ! Qu'est-ce qui se passe ? »
À sa question, la voix d'In-hyuk parvint par le combiné.
[Comme tu le sais, les choses se sont un peu compliquées de mon côté. Est-ce que Yu-geon t'a donné la clé USB ?]
« Je suis là aussi. Je viens de la lui donner et on a vérifié. »
In-hyuk parut soulagé en entendant ça.
[C'est un soulagement. Mi-ah, suis s'il te plaît les instructions écrites là-dedans.]
« Ah, mais comment tu savais que j'avais fait le code de modélisation 3D ? »
Ça la tracassait depuis tout à l'heure.
[Y a-t-il quelque chose que je ne sais pas sur vous ?]
« Toujours à esquiver la question... Alors, tu rentres quand ? Les nouvelles sur le CEO font le chaos en ce moment. Certains disent que t'es mort. »
[Je suis pas mort, donc c'est bon. ]
« Alors pourquoi ce délai de trois jours ? Et d'où t'as sorti le code de base du programme Ecoskin ? »
In-hyuk expliqua calmement.
[C'est une boîte dans laquelle j'ai investi tôt via Norman. On détient aussi une part de leurs actions.]
« Vraiment ? »
[Plus tard, on collaborera avec Plusystems, comme avec TN SOFT. Considère ça comme un travail préliminaire pour préparer ça.]
L'expression de Go Mi-ah s'assombrit profondément.
« Tu ne trouves pas que donner seulement trois jours pour du travail de préparation avant une collaboration, c'est trop ? Deux mois rien que pour un échantillon de test et la validation, ce serait la norme pour un projet comme celui-là ! »
[Je sais que tu peux le faire.]
« Sérieusement — ! »
Alors que Go Mi-ah, totalement exaspérée, hurlait, Hong Yu-geon, à côté d'elle, coupa court.
« CEO ! Où es-tu en ce moment ? »
[Je peux pas le dire. Je suis en déplacement pour l'instant.]
« Ils te poursuivent encore ? »
[C'est sûr pour le moment. Mais on ne sait jamais, donc je dois faire gaffe. ]
« Et si on vient te rejoindre ? »
[Le risque d'être tracé augmente trop, donc non. Reste là-bas et protège Mi-ah et le secrétaire Heo. Tenez-vous tranquilles et ne faites rien de voyant jusqu'à mon retour. ]
Un long soupir s'échappa des lèvres de Hong Yu-geon.
« C'est pas notre problème. Concentre-toi juste sur ton retour sain et sauf, CEO. »
[Compris. Alors s'il te plaît, Mi-ah, je compte sur toi. ]
Une fois l'appel terminé, Go Mi-ah se prit la tête, frustrée.
« Ce CEO dingue ! Toujours à essayer de me faire crever à la tâche ! »
À cause des ordres d'In-hyuk, elle avait accompli une quantité incroyable de travail — collaboration avec TN SOFT, craquage de code, reconstruction du système de sécurité et des serveurs de Taeshin Asset Management, travail sur le programme Plusystems, et plus encore.
Ayant été témoin de tout ça, Hong Yu-geon comprenait ce qu'elle ressentait.
« Ni le CEO ni toi, vous avez pas l'air très normaux... »
. . .
Après son appel, In-hyuk était assis dans un express sibérien, regardant le paysage nocturne d'un noir d'encre défiler derrière la fenêtre au son rauque du train.
L'emplacement actuel était à bord du Transsibérien, de Vladivostok à Moscou, une distance d'environ 9 000 km.
« Avec ça, j'ai percé leur encerclement. Bien que je le saurai vraiment seulement une fois à l'aéroport. »
Après avoir quitté la voiture de liaison et s'être dirigé vers l'intérieur, il vit Tae Ju-ha assise, recouverte d'une couverture jusqu'à la taille, sur son siège du milieu.
« Tu dormais pas ? »
« Je t'ai vu sortir pour un appel. Tu as appelé la Corée ? »
« J'ai appelé Hong Yu-geon. De leur côté, c'est encore le bordel à cause de notre disparition. »
Une ombre passa sur le visage de Tae Ju-ha.
« Si on va à Moscou comme ça... on pourra vraiment rentrer sains et saufs en Corée ? »
« Tant que les choses se passent comme prévu. »
« Pourquoi tu me dis jamais en quoi consiste le plan, au juste ? »
« Te le dire n'aiderait pas, CEO. Ça te donnerait juste des soucis pour rien. »
À ce stade, l'unique objectif d'In-hyuk était de ramener Tae Ju-ha en Corée saine et sauve.
Il y avait beaucoup de choses en chemin qu'il ne pouvait pas révéler, donc il n'avait d'autre choix que de garder des secrets.
Tae Ju-ha fixa intensément In-hyuk.
« J'ai entendu qu'on n'avait plus rien après la chute de la voiture. Mais tu as réussi à te procurer de la nourriture, des vêtements, de l'argent — et même à nous faire monter dans un train sans passeports... Comment t'as fait ? »
« Je les ai ramassés. »
« Tu vas vraiment faire comme ça ? »
La plupart de ce qu'elle venait de mentionner était en réalité passé par un courtier de missions du milieu.
Mais comme ça non plus ce n'était pas quelque chose dont on pouvait parler, In-hyuk haussa simplement les épaules.
* * *
【La CEO de Taeshin Asset Management Tae Ju-ha et le directeur de division Kang In-hyuk portés disparus en Russie depuis neuf jours. Bien que l'entreprise ait affiché une croissance et un potentiel remarquables récemment, aucune nouvelle de ces deux dirigeants d'entreprise. Pas même un corps retrouvé sous le pont de l'Amour, où leur véhicule a été découvert...】
【Deux corps armés découverts près du pont de l'Amour. Tae Ju-ha et Kang In-hyuk soupconnés d'être les cibles principales de l'attaque... Les autorités d'enquête russes ont annoncé qu'elles coordonnaient avec l'ambassade du pays d'origine pour mener l'enquête...】
.
.
Im Deok-chang lisait anxieusement les nouvelles dans le bureau du troisième directeur adjoint du Service national de renseignement.
Cela faisait déjà près de dix jours, et les corps de Shikai et Kedrick — qui avaient été envoyés en mission précédente — avaient été découverts par les autorités.
Et pourtant, pas la moindre trace de Kang In-hyuk ou de Tae Ju-ha n'avait été trouvée, ce qui augmentait son malaise.
« Sûrement... ils ne sont pas morts là-bas, non ? »
La mort de Tae Ju-ha aurait été un événement bienvenu, mais pas celle de Kang In-hyuk.
Compte tenu de la découverte des corps de ses agents, il était moins probable que les deux soient morts.
Cela signifiait probablement que des tiers inattendus les avaient sauvés.
Mais alors, il n'y avait aucune raison pour que ces deux restent portés disparus aussi longtemps.
Bzzz—Bzzz—
À ce moment-là, son téléphone sonna, et le nom de code « KIRIN », appartenant à Li Weicheng, apparut à l'écran.
Il répondit immédiatement, et la voix de Li Weicheng parvint.
[Hyottoko. En revérifiant les caméras de l'aéroport de Iakoutsk, j'ai repéré Gordon Grimes.]
« Quoi ?! T'es sûr ? »
Un message contenant une photo arriva. Tout comme l'avait dit Li Weicheng, cela montrait un plan net de Gordon Grimes, qui avait été vu précédemment à Hong Kong.
« Tu as confirmé où il allait ? »
[Il a traversé la zone d'arrivée et est sorti, mais on l'a perdu quand il a atteint un angle mort des caméras. Et Iakoutsk n'a pas de villes à proximité — Oïmiakon est la plus proche, mais c'est à environ 1 600 km en voiture.]
« Donc il a dû y aller pour une raison. »
[C'est ce qu'il semble.]
Le mal de tête d'Im Deok-chang s'aggrava.
Gordon Grimes était quelqu'un qu'il devait contacter sans faute, concernant l'incident TN SOFT qu'il avait raté précédemment et aussi pour les objectifs futurs.
Il pouvait demander à Hannya d'envoyer du personnel supplémentaire pour fouiller Iakoutsk.
Mais cela pourrait saper sa propre position encore davantage.
« Quel est notre déploiement actuel ? »
[Je suis à Iakoutsk, avec un agent chacun à l'aéroport et au port de Vladivostok, à l'aéroport de Khabarovsk et à l'aéroport de Tynda — tous en recherche.]
Ils bloquaient les routes de sortie potentielles depuis Vladivostok.
« Tout le monde, arrêtez vos recherches actuelles et regroupez-vous à Iakoutsk. »
[On n'appelle pas de renforts ?]
« Sécuriser Gordon Grimes est la priorité maintenant. Exécutez mes ordres. »
Il y avait aussi des agents postés dans les aéroports et ports nationaux.
Bien qu'ils ne soient pas des agents du WID, le Service national de renseignement en savait assez pour savoir comment les utiliser — puisqu'ils n'avaient pas de scrupules pour le travail sale.
[D'accord, je rassemble les agents et je commence les recherches.]
« Faites ça. Ah, vérifiez tous les registres d'immigration minutieusement. L'aéroport d'Iakoutsk est petit, donc il y a forcément quelque chose. »
[Compris.]
Comme il n'y avait toujours pas de trace de Kang In-hyuk et Tae Ju-ha, son attention devait se porter sur des questions plus pressantes.
Leur appel se termina ainsi.
Toc toc—
Comme s'il l'avait attendu, l'agent adjoint Choi Dong-hoon entra.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Choi Dong-hoon n'avait pas l'air content.
« On vient d'avoir un mot de la Division 1... Il parait qu'il y a eu un incident au large du golfe de Guinée. »
Il faisait référence à l'affaire d'un navire de la société Notex piraté dans le golfe de Guinée.
Même avec l'implication du gouvernement coréen, l'affaire était restée non résolue.
Mais maintenant, il y avait une nouvelle d'un incident, et Im Deok-chang fronça les sourcils, confus.
« Le golfe de Guinée... c'est le Delta Scourge qui transportait les fonds noirs de Hwain Techon ? Qu'est-ce qui a foiré ? »
« Le Delta Scourge aurait été attaqué. »
« ... Quoi ? Même avec des otages à bord ? Où ? Ne me dis pas — les forces gouvernementales portugaises ? »
Alors que ses questions s'accumulaient, le visage de Choi Dong-hoon parut encore plus sombre.
« Selon l'enquête, les attaquants ont été identifiés comme étant Oruch Al Pasha. Ils ont déjà affronté le Delta Scourge souvent, et ont attaqué pendant le transfert de fonds, les anéantissant. »
Le visage d'Im Deok-chang blêmit.
« Tu veux dire que tous les fonds ont été volés ? »
« C'est ce qu'il semble. »
C'était environ 1,4 milliard de dollars US.
En wons coréens, cela faisait environ 2 000 milliards — un volume qui remplirait environ la moitié d'un conteneur standard de 20 pieds avec des billets de 100 dollars.
« Alors l'Organisation va mobiliser des agents en masse. »
« Je pense que les agents en Europe et en Afrique seront rappelés. »
Dès le début, le détournement du Delta Scourge avait été entièrement monté.
C'était une mise en scène pour déplacer le conteneur d'argent via Notex, effacer sa trace en simulant un détournement, puis blanchir l'argent et le transmettre à l'Organisation.
Mais un accident s'était produit en cours de route — donc l'Organisation ne laisserait certainement pas tomber.
« Ça va rendre encore plus difficile d'obtenir des effectifs supplémentaires. »
Il venait juste de mobiliser des agents pour chercher Gordon Grimes.
Mais comme ils ne pouvaient pas abandonner la recherche de Kang In-hyuk et Tae Ju-ha non plus, il avait décidé de demander de l'aide à Hannya, la chef du WID, quand le moment serait venu.
Maintenant, avec l'incident du Delta Scourge provoquant le regroupement de tous les agents, même cela était compromis.
Im Deok-chang poussa un long soupir et enfouit son visage dans ses mains.