Im Deok-chang se trouvait dans son bureau, furieux face au message qu'il venait de recevoir.
« Vous les avez perdus ? Je vous avais dit de régler le problème, quoi qu'il en coûte ! »
L'appel provenait de Li Weicheng, agent de niveau 2 du WID, actuellement à Vladivostok, en Russie. Sa voix parvint par la ligne.
[...... J'accepte n'importe quelle sanction.]
Im Deok-chang poussa un long soupir en écoutant cette réponse sans justification. Il savait pertinemment que cet homme ne chercherait jamais d'excuses.
« Expliquez-moi exactement. Qu'est-ce qui s'est passé ? Comment les avez-vous perdus ? »
[C'est comme ça......]
Li Weicheng expliqua que le camp de Kang In-hyuk avait repéré la filature et pris la fuite, ce qui avait entraîné un accident de voiture et la découverte de traces de sang au bout du pont de la baie de l'Amour.
Im Deok-chang émit un faible grognement.
« Êtes-vous certain que Kang In-hyuk et Tae Ju-ha ne sont pas morts ? »
[Le sang retrouvé a été identifié comme étant celui de Shikai, qui était responsable de l'équipe A2.]
Pendant que le rapport se poursuivait, une autre voix se superposa depuis l'autre bout du fil, comme si quelqu'un lui transmettait une nouvelle information. Li Weicheng parla alors avec urgence.
[Je viens de recevoir un rapport de recherche. Un véhicule volé a été signalé dans le secteur. On suppose que Kang In-hyuk l'a utilisé pour s'enfuir avec Tae Ju-ha.]
« Avez-vous vérifié les caméras de surveillance ? »
[Il n'y a presque aucune caméra installée sur cette route ni dans les environs.]
Un silence inquiet s'ensuivit.
« Et la surveillance dans les aéroports et ports à proximité ? »
[J'ai déjà déployé tous les agents disponibles.]
« Combien vous reste-t-il, en excluant les agents disparus ? »
Chaque agent avait à l'origine son secteur attitré.
Comme ils avaient prélevé des effectifs en urgence pour cette opération, ceux qu'on ne pouvait pas maintenir plus longtemps devaient regagner leur poste après cette conclusion ambiguë.
[En me comptant, il en reste cinq.]
Sur les douze initiaux, trois avaient disparu et quatre étaient rentrés.
« Pensez-vous pouvoir les retrouver ? »
[Eh bien, s'ils sont tombés à l'eau, même si Kang In-hyuk a survécu, Tae Ju-ha n'est peut-être pas en bon état. On fouille aussi les hôpitaux locaux.]
Ce n'était pas une garantie.
Im Deok-chang pinça les lèvres et poursuivit.
« Il va être difficile de renforcer nos effectifs pour l'instant. Alors, retrouvez-les et éliminez Tae Ju-ha avant qu'elle ne parvienne à regagner la Corée. Faites-moi un rapport de situation toutes les deux heures. »
[... Compris.]
Une fois l'appel terminé, Im Deok-chang glissa son téléphone dans sa poche intérieure et appela son subordonné, Choi Dong-hoon.
« Y a-t-il des agents en ligne extérieure capables d'opérer hors du regard du deuxième directeur adjoint ? Le genre que les gens d'en haut ne chercheraient pas — de vrais sales types. »
« Il y en a quelques-uns. »
« Alors réduisez la liste à une dizaine, et postez-les aux aéroports — Incheon, Gimpo, Busan. Et au port de Donghae. »
Choi Dong-hoon demanda, inquiet :
« Après l'incident de la Section Un, le directeur surveillera de près. »
Il faisait référence à l'époque où des agents à l'étranger avaient agi sans autorisation.
Le commanditaire n'avait toujours pas été identifié, si bien que le chef de section Choo Jae-min avait dû en porter le blâme.
Bien sûr, Im Deok-chang n'était pas exempt de surveillance non plus.
Les traces qu'il avait laissées en enquêtant sur la situation à Hong Kong avaient failli lui valoir un avertissement direct du directeur Jin Jong-man.
« Mais qu'est-ce qu'on peut faire d'autre, rester les bras croisés ? Ce n'est pas comme si Hannya allait nous envoyer des renforts. »
La nouvelle avait dû déjà parvenir à Hannya, qui supervisait les agents du WID.
Échouer officiellement à la mission après cet affront mettrait la position d'Im Deok-chang en péril.
« Le camp du président Baek n'a-t-il pas apporté son soutien ? »
« Serait-ce différent de nous ? Tout ce bordel a commencé quand ils ont éliminé Daemyung au hasard, ce qui a valu un avertissement de Hannya — je n'ai pas eu d'autre choix que de m'impliquer. »
C'était bonnet blanc et blanc bonnet.
Im Deok-chang poussa un soupir et marmonna pour lui-même.
« On a démantelé une Organisation en parfaite santé pour de la cupidité, et voilà le prix... Au moment où on a le plus besoin de monde, on se retrouve à court. »
Il faisait référence à l'incident d'Aoshika.
Trois ans plus tôt, lorsque l'actuel dirigeant était entré en conflit avec l'original, Nomen, la guerre intestine était devenue une vraie guerre.
Les agents sous leurs ordres s'étaient divisés, entretués, massacrés.
Le nombre de fidèles à Nomen était significatif, si bien que même si l'actuel dirigeant avait ravi le fauteuil suprême, l'Organisation avait subi des dommages impossibles à ignorer.
« Je sélectionnerai les agents au plus vite et les mobiliserai. »
« Faites-le. »
Après le départ de Choi Dong-hoon, Im Deok-chang, désormais seul, savait qu'il devait appeler le président du groupe W&W, Baek Ji-woong, pour lui rendre compte de la situation.
Il hésitait, sachant pertinemment que la conversation ne serait pas agréable.
* * *
【Fusillade au pont de la baie de l'Amour, Vladivostok, Russie ! Un véhicule tombe du pont... Les passagers identifiés comme M. K et Mme T, un couple marié du groupe T coréen, portés disparus lors d'un voyage d'affaires à l'étranger après avoir été attaqués...】
【Une nouvelle attaque contre le directeur de division Kang In-hyuk du groupe Taeshin ? La partie russe a publié un communiqué initial indiquant qu'il a été pris dans une fusillade lors de son déplacement professionnel à Vladivostok. Compte tenu des multiples menaces de mort qu'il a reçues par le passé, on suppose qu'il s'agit d'une nouvelle tentative... Par ailleurs, il a été confirmé qu'il se trouvait dans la voiture avec son épouse et sa supérieure, la PDG de Taeshin Asset Management, Tae Ju-ha...】
【L'enfant illégitime du groupe KQ, Kang In-hyuk, porté disparu lors d'un voyage d'affaires du groupe Taeshin ? Après plusieurs attaques précédentes, le directeur de division Kang In-hyuk a été la cible de tirs puis sa voiture a basculé du pont à Vladivostok... Le groupe KQ n'a encore publié aucune déclaration sur la situation...】
.
.
Plusieurs jours après l'incident, ces articles commencèrent soudain à paraître.
Tae Seok-ho du groupe Taeshin lut les nouvelles et pénétra précipitamment dans le bureau du président après avoir frappé.
« Père ! »
À ce cri, Tae Gun-seung, assis sur le canapé, lui lança un regard glacial.
« C'est un bureau. »
Tae Seok-ho marqua une brève pause avant de poursuivre.
« Président. Les articles qui viennent de paraître... Les avez-vous autorisés ? »
Il parlait de l'incident impliquant Kang In-hyuk et Tae Ju-ha.
Le groupe Taeshin était en proie à des scandales ces derniers temps, donc bien qu'ils fussent au courant de cette affaire, ils l'avaient tenue secrète.
Se réveillant face à ces reportages, Tae Seok-ho avait accouru, sous le choc.
Tae Gun-seung le dévisagea.
« Y a-t-il un problème ? »
« Bien sûr qu'il y a un problème. Le cours de l'action de l'entreprise plonge à nouveau à cause de ça. Les actionnaires sont en furie. »
C'était une conséquence évidente.
Tae Gun-seung fronça profondément les sourcils.
« Ma nièce et son mari sont portés disparus. Se soucier du cours de l'action est vraiment tout ce qui vous importe ? »
Il avait essayé de garder ses distances, mais face à l'attitude de Tae Seok-ho, c'était devenu impossible.
Saisissant l'instant, Tae Seok-ho parla vivement.
« Vous ne dites ça que maintenant ? Vous croyez que je ne m'inquiète pas ? Et pourquoi ces deux-là sont-ils allés en Russie au juste ? Vous ne le savez pas, vous non plus ? »
« ...... Je ne sais pas. Pour l'instant, tout ce qu'on peut faire, c'est espérer que Ju-ha et Kang reviennent sains et saufs. »
Face à une réponse si vague, Tae Seok-ho soupira à nouveau.
« Je plains leur sort, mais ce que j'ai découvert suggère qu'il s'agit d'un accident quasi impossible à survivre. Ils sont tombés dans la mer de Russie par ce temps. Aucune autre trace n'a été retrouvée non plus. »
« Arrêtez les propos inutiles et concentrez-vous sur votre travail. »
Sans le vouloir, Tae Seok-ho serra les poings.
Une partie de lui voulait s'emparer du fauteuil de président immédiatement, mais avec trop peu d'actions sécurisées, il n'avait d'autre choix que d'attendre.
« Vous continuez de mettre le groupe Taeshin en danger. »
« Et qu'est-ce qui est si dangereux ? »
« Kang In-hyuk peut être le mari de Ju-ha, mais il vient du groupe KQ. Quels que soient vos espoirs envers un type pareil, vous mettez le groupe Taeshin en péril. »
« Vous ne vous rendez pas compte de tout ce que Kang nous rapporte ? »
« Et ça change quoi ? Pour l'instant, on ne peut même pas confirmer s'il est vivant ou mort. Donc, il faut donner la priorité au groupe ! Je bloquerai tout article de suivi jusqu'à ce que tout se calme. »
Sur ces mots, Tae Seok-ho sortit. Pendant ce temps, Tae Gun-seung, soupirant à nouveau, saisit son téléphone.
【HERMIT : Tae Ju-ha et Kang In-hyuk en vie. Prévus pour rentrer en Corée prochainement.】
C'était un message reçu, sans numéro, plusieurs jours plus tôt.
Il n'y avait même pas de trace au niveau des antennes relais, donc aucun moyen de retracer l'expéditeur.
Mais une chose était claire : il y avait quelqu'un derrière Kang In-hyuk.
« Kang... Avec qui as-tu donc fait un marché... ? »
Tae Gun-seung avait toujours trouvé étrange que Kang In-hyuk semble avoir soudainement développé des capacités exceptionnelles.
C'était quasi impossible qu'une personne change à ce point du jour au lendemain.
Quoi qu'il cherchât, il ne trouvait pas la cause. Alors, il l'avait gardé près de lui, lui confiant des tâches et l'observant.
C'avait, en peu de temps, à la fois ébranlé et revitalisé le groupe Taeshin...
« Je souhaite juste qu'ils reviennent sains et saufs. »
Bien sûr, il comprenait aussi pourquoi le danger s'était abattu sur eux deux.
Quelqu'un avait découvert que les actions du groupe Taeshin, destinées à être héritées par Tae Ju-ha, iraient à elle.
C'était simple.
L'équilibre entre Tae Seok-hyun et Tae Seok-ho s'était effondré après l'incident de Taeshin Electronics, donc utiliser Ju-ha comme figure de proue était une mesure temporaire pour maintenir la stabilité.
Mais cela avait mis tous deux en péril mortel.
Le regrettant tardivement, Tae Gun-seung poussa un autre long soupir.
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Après avoir quitté le bureau du président, Tae Seok-ho regagna le sien et regarda immédiatement Reina Blackwood, qui l'avait suivi.
« Cet incident récent — êtes-vous sûre qu'il n'a rien à voir avec votre camp ? »
« Vous voulez dire la situation de Kang In-hyuk ? »
« Ai-je l'air de parler d'autre chose en ce moment ? »
La question avait une pointe d'agacement.
Reina répondit avec son calme habituel.
« Je n'ai rien entendu de différent de l'Organisation. »
« Et pour la raison de leur déplacement à l'étranger ? »
« Pareil. »
« Vous n'êtes pas franchement rassurante, vous savez ? Qu'est-ce que vous savez, au juste ? »
« S'agiter ne changera rien. Calmons-nous. »
Bien que Reina répondît posément, ses propres pensées étaient tout aussi complexes.
Elle avait reçu un bref compte-rendu de son supérieur direct, Im Deok-chang, indiquant que l'équipe KIRIN sous ses ordres avait perdu Kang In-hyuk et Tae Ju-ha à Vladivostok.
De ce fait, une équipe avait également été constituée sur le territoire national pour surveiller Heo Yu-rim, Hong Yu-geon et Van Hester, qui étaient rentrés seuls au pays.
Mais les trois s'étaient volatilisés sans laisser de trace à l'aéroport international d'Incheon, ayant anticipé qu'on les surveillerait.
Pendant ce temps, Tae Seok-ho, de plus en plus frustré, commanda un verre d'eau glacée et le vida d'une traite.
« Argh... Ils feraient mieux de ne pas me prendre pour une marionnette. Si ça continue, je ne resterai pas tranquille. »
En entendant sa menace, Reina pensa que la situation devenait un peu dangereuse.
Mais avec les plans de l'Organisation déjà déraillés, elle ne pouvait pas divulguer d'informations de son propre chef.
« En tout cas, je viens d'être informée que, pendant que vous voyiez le président, 2,5 % d'actions supplémentaires ont été sécurisées. Il n'en reste pas beaucoup, alors considérons ça comme une bonne nouvelle. »
« Jusqu'à quand ça doit-il durer ? »
Un instant, Reina irradia un froid glacial.
« Voulez-vous que je recommande à l'Organisation d'éliminer le président en premier ? Je ne sais pas ce qu'il a écrit dans son testament, mais si on remue les choses, ce n'est pas impossible. »
Tae Seok-ho comprit exactement ce qu'elle voulait dire.
Il avala sa salive et fixa Reina droit dans les yeux.
« Vous me provoquez parce que vous pensez que je n'irais pas jusque-là ? »
« Non. Franchement, plus c'est simple, mieux c'est pour nous. C'est juste que — puisqu'il faut tenir compte de votre image publique en tant que vice-président exécutif — on fait preuve d'un peu de prudence. »
Ses paroles n'avaient jamais été aussi sincères.
Tae Seok-ho l'observa un instant, puis ricana.
« Clairement, je serais le plus gros perdant, alors arrêtons-là. Mais si vous continuez comme ça, les choses deviendront vraiment difficiles pour vous. »