Im Deok-chang regagna son bureau en toute hâte.
Le directeur du Service national de renseignement, Jin Jong-man, venait d'apprendre ce qui s'était passé à Vladivostok.
À cet instant, un agent assistant Im Deok-chang fit son entrée.
« La situation est-elle si grave ? »
« C'est sérieux. Ah, pour l'instant, occupons-nous d'abord du chef de la section russe. »
« Tout de suite ? »
« Le directeur est déjà au courant. Le chef de service adjoint Choo Jae-min va le convoquer sur-le-champ. Donc, avant qu'il ne soit appelé, faites en sorte que cela ressemble à un suicide et réglez l'affaire. »
Entendant cet ordre scandaleux, l'agent demanda calmement en retour.
« Ne peut-on pas faire passer ça pour un accident ? »
Les méthodes de suicide étaient limitées, et s'il la gérait mal, la cible risquait de ne pas mourir réellement.
Bien sûr, le jeter du haut d'un immeuble de grande hauteur aurait été certain, mais le processus d'enlèvement et de déplacement était assez fastidieux.
« L'ambiance n'est pas bonne. Il faut que ce soit clair : il est mort de remords, plutôt que dans des circonstances suspectes. »
« Compris. »
L'homme était agent de grade 6 du NIS et simultanément agent de grade 2 Choi Dong-hoon du WID, la même organisation qu'Im Deok-chang.
Sur cette réponse, Choi Dong-hoon maintint l'atmosphère lourde tandis qu'il s'éloignait lentement.
Seul à nouveau, Im Deok-chang sortit son téléphone.
[Yes, Hyottoko.]
C'était l'agent de grade 2 du WID Li Wei-cheng, en charge de la mission de Vladivostok.
Entendant la réponse en anglais, Im Deok-chang répondit aussi dans la même langue.
« La situation a changé. Vous avez dû constater que les agents du NIS se sont aussi retirés de votre côté, n'est-ce pas ? »
[I was just about to contact you about that. Shall we continue with the mission?]
Ils comptaient régler l'affaire en utilisant le NIS pour éviter d'exposer leur propre organisation autant que possible.
Mais avec la disparition de la surveillance, le risque d'exposition avait grimpé en flèche.
Pourtant, il était difficile pour Im Deok-chang de revenir sur une décision déjà prise.
« Non. Continuez. Même si cela devient un peu excessif, assurez-vous de mener l'affaire à bien jusqu'au bout. »
[In that case, our traces might be left behind.]
« C'est encore préférable à un règlement ambigu. Sinon, usez de votre meilleur jugement pour agir en conséquence. Ah, et vous ne devez en aucun cas tuer Kang In-hyuk. »
[...... It won't be easy, but I'll do as you say.]
Une fois l'appel terminé, Im Deok-chang s'affala sur sa chaise de bureau.
Il était temps de faire le tri. La question principale, avant tout, était de savoir comment le directeur Jin Jong-man avait appris ce qui s'était passé à Vladivostok.
« Il doit bien y avoir quelqu'un qui l'a mis au courant....... »
En réfléchissant, il se remémora le chef de service adjoint Shin Jin-hong, qui était assis face à lui dans le bureau du directeur plus tôt.
Parmi tous les chefs de section convoqués et réprimandés, seuls Choo Jae-min et Im Deok-chang avaient été blâmés.
Bien sûr, cela pouvait viser à instaurer un sentiment de responsabilité collective vu la gravité de la situation.
« Shin Jin-hong, hein...... Mais est-ce que ce type avait seulement la capacité de faire un truc pareil ? »
La Division deux gérait les affaires intérieures, la contre-espionnage et les enquêtes anticommunistes.
Shin Jin-hong avait toujours agi sous le radar, touchant des pots-de-vin, étouffant des affaires, divulguant des informations, et ce genre de choses.
C'était l'incarnation de la corruption. Un personnage comme lui n'avait ni la capacité ni l'intérêt pour surveiller l'équipe de Vladivostok de la Division un.
« Chef de section Choi, revenez un instant. »
Il utilisa l'appel interne pour rappeler Choi Dong-hoon, qui venait juste de partir.
Alors que Choi se tenait devant lui, Im Deok-chang hésita un moment avant de parler.
« Enquêtez sur le directeur adjoint Shin pour moi. Pas par la ligne interne, mais par nos propres ressources — vérifiez tous ses relevés de communications, ses comptes, et tous ceux qu'il a contactés récemment. »
Par « notre côté », il entendait les méthodes d'investigation de leur propre organisation.
« Vous voulez dire le chef de service adjoint Shin Jin-hong de la Division deux ? »
« C'est exact. »
« Pour quand en avez-vous besoin ? »
« Dès que possible. Récupérez aussi les images des caméras du couloir devant le bureau du directeur, et vérifiez le téléphone de Jin et ses relevés d'appels internes. »
« Je vérifie tout de suite. »
Sur ces mots, Choi Dong-hoon se retira.
* * *
Le soleil s'était levé sur le ciel de Vladivostok, en Russie.
In-hyuk se tenait dans le couloir avec Hong Yu-geon et Van Hester.
« Qu'est-ce que le PDG a fait hier ? »
« Quoi ? »
« Je veux dire, comment les mecs du NIS se sont-ils retirés ? Ils n'auraient pas pu partir aussi brutalement sans raison. »
À la question de Hong Yu-geon, In-hyuk se contenta de hausser les épaules.
« ...... Rien de spécial. »
« Tu caches vachement de choses, dis donc. »
Comme ils conversaient en espagnol, la porte de la pièce d'à côté s'ouvrit, et Tae Ju-ha et Heo Yu-rim en sortirent, leurs bagages à la main.
« Pourquoi vous restez plantés là au lieu d'attendre au restaurant ? »
« On descend de toute façon. Vous avez bien dormi ? »
« Comme si j'avais pu bien dormir ! »
Apparemment, c'était parce qu'on les suivait.
En entendant cela, In-hyuk afficha un air perplexe.
« Je croyais que tu avais bien dormi dans la voiture. T'étais si crevée que tu as même ronflé....... »
Surprise, Tae Ju-ha lui couvrit vite la bouche.
« Je n'ai pas ronflé, d'accord ?! »
« Bref, allons au restaurant. »
« Je te dis que je n'ai vraiment pas ronflé ! »
« Si tu le dis. »
Tandis que leur chamaillerie se poursuivait, le groupe prit l'ascenseur jusqu'au restaurant du troisième étage. Ils prévoyaient de partir après le déjeuner.
Après avoir commandé, Tae Ju-ha demanda prudemment.
« Y a-t-il aussi quelqu'un qui nous surveille ici ? »
« Pas pour l'instant. »
« Comment tu le sais ? »
Depuis qu'In-hyuk avait repéré leur queue à Hong Kong, elle se demandait comment il était toujours au courant.
« Je le vois, tout simplement. »
« C'est pas franchement une explication. »
« Honnêtement, c'est Yu-geon et Van qui me l'ont dit. Ce sont des pros dans ce domaine. »
Tae Ju-ha se tourna vers les deux assis à la table d'à côté, en attente de leur repas.
À la mention de leurs noms, ils tournèrent la tête, et leurs regards se croisèrent.
« Hein ? Nous ? »
« Vous êtes vraiment incroyables. »
.......
Hong Yu-geon regarda In-hyuk comme pour dire : « Qu'est-ce que tu fabriques ? » La vérité, c'était In-hyuk — pas les deux autres — qui avait le premier remarqué qu'on les suivait.
Peu après, les plats arrivèrent, et ils se mirent à manger.
« Tu n'as vraiment pas l'intention de me dire combien d'endroits il nous reste à visiter ? »
Alors qu'elle insistait à nouveau, In-hyuk hésita un moment avant de répondre.
« Je te le dirai une fois qu'on aura fini ici. »
« Vraiment ? »
« Je pense que ça devrait aller maintenant. »
« Ah....... »
Elle sembla penser que c'était parce qu'on ne les suivait plus.
Il fallut une trentaine de minutes pour finir de manger.
Ensuite, ils chargèrent leurs bagages dans la voiture et se dirigèrent vers l'entreprise, leur prochaine destination.
C'était à peine cinq minutes de route.
Une fois de plus, seuls In-hyuk et Tae Ju-ha montèrent à l'étage. Au bout d'environ trois heures, Tae Ju-ha redescendit avec une mine épuisée.
« Je ne sais pas comment mon grand-père a eu l'idée d'implanter des entreprises dans le monde entier comme ça. »
« Il a dû anticiper au fur et à mesure que l'entreprise grandissait. »
« Je comprends pour Hong Kong ou la Russie, puisqu'il n'y a pas de taxe sur la succession quel que soit le lien de parenté. Mais pourquoi la Suisse et Monaco ? Il y en a même dans des pays comme la Suède, Singapour, voire la République tchèque. »
Comme elle le disait, les deux premiers pays qu'ils avaient visités ne différaient pas tant de la Corée sur ce plan.
« Il a dû prévoir n'importe quelle situation possible. »
« C'était parce que quelqu'un risquait de finir par découvrir l'existence de ces entreprises ? »
« Exactement. »
« Ah....... »
Tandis qu'il observait Tae Ju-ha soupirer, In-hyuk vérifia leurs alentours.
« On a fini ici aussi, alors direction l'aéroport. »
« On va où cette fois ? Tu as dit que tu me le dirais après qu'on ait fini ici. »
« C'est le dernier. »
« Le dernier ? Vraiment ? »
« On peut rentrer en Corée maintenant. »
Tandis qu'In-hyuk la guidait vers la voiture, il parla discrètement en espagnol à Hong Yu-geon et Van Hester.
« Des types encore plus dangereux sont apparus. Je ne pense pas qu'on s'en tire sans incident. »
Le regard des deux vacilla — peut-être n'avaient-ils pas encore repéré les menaces.
Mais ils ne firent aucun mouvement évident, ce qui aurait pu alerter l'ennemi.
« Où ? »
« Juste sous le toit de l'immeuble d'en face. »
Même après l'avoir entendu, les deux ne tournèrent pas la tête.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Concentrons-nous d'abord sur le déplacement. »
« Mais s'ils se contentent de surveiller, c'est peut-être notre trajet vers l'aéroport qu'ils visent. »
C'était le scénario le plus probable.
In-hyuk ne put qu'acquiescer.
« Cela dit, impossible de les régler ici. »
Il avait perçu trois présences avec sa perception, pas seulement à l'étage supérieur dont il avait parlé aux autres, mais aussi une cachée à gauche et une à droite.
Si ce n'avait été que ces trois-là, ce n'aurait pas posé de problème, mais compte tenu de la nécessité de rejoindre l'aéroport, s'affronter d'emblée n'était pas le meilleur choix.
« C'est vrai...... Mais selon vous, qui est la cible ? Le PDG, peut-être ? »
« Plutôt Tae Ju-ha, la PDG. »
Le fait qu'on les ait suivis signifiait que l'ennemi avait compris pourquoi ils faisaient le tour du monde.
« Ah...... »
« Separons-nous immédiatement et donnons la priorité à la sécurité de nos passagers. Prenez les petites routes, pas la route principale. Et si on vous poursuit, faites un détour et utilisez un autre itinéraire pour rejoindre l'aéroport. »
« Et toi ? »
« Je laisse mon GPS allumé, donc après avoir déposé Heo Yu-rim à l'aéroport, l'un de vous revient me chercher si c'est possible. Je tiendrai le coup jusqu'à là. »
Hong Yu-geon parut incrédule.
« Et si ça tourne mal d'ici là ? Tu risques d'être exposé en les combattant. »
« Pour l'instant, concentrons-nous juste sur une fuite en toute sécurité. »
« Quand même, tu aurais dû prendre plus de sécurité...... »
« Cela n'aurait fait qu'attirer davantage l'attention. »
Un petit groupe leur permettait de se déplacer vite à travers quatre lieux.
Une fois la décision prise, ils remontèrent dans leurs voitures.
« De quoi vous parliez tous ? »
« De quelque chose d'important. Tu as mis ta ceinture, au moins ? »
« Bien sûr...... »
Vrooom—
In-hyuk passa la première et démarra sur les chapeaux de roues.
Surprise, Tae Ju-ha dévisagea In-hyuk.
« C'est quoi cette urgence ? On est poursuivis ? »
Il ne cessait de vérifier les rétroviseurs central et latéraux.
« On va l'être. »
« Par qui ? Dis-moi pas qu'on est encore suivis ? »
« Un truc comme ça. De toute façon, il faut qu'on rejoigne l'aéroport le plus vite possible, alors accroche-toi. »
Le problème, c'était qu'il avait ressenti une faible intention de meurtre émanant des regards à l'extérieur de l'immeuble plus tôt.
C'était définitivement plus que de la simple surveillance.
Screeeech—
In-hyuk appuya plus fort sur l'accélérateur.
Slalomant entre chaque voiture qui se présentait devant lui, il alternait accélérateur et frein, se faufilant habilement dans les espaces libres.
« Et si la police nous choppe en conduisant comme ça ? »
« Si on se fait prendre, on n'y peut rien. Ceci dit, j'doute qu'ils arrivent à nous attraper. »
Bwaaang—
In-hyuk poussa la vitesse encore plus haut.
Malgré le rapprochement rapide avec les voitures devant lui, il n'hésita pas, continuant d'accélérer.
Puis, une voiture apparut enfin dans le rétroviseur.
« Je le savais, ils sont à nos trousses. »
« Vraiment ? Kyaa—! »
Juste avant d'atteindre un carrefour, In-hyuk tira le frein à main et braqua à gauche, faisant déraper l'arrière de la voiture et appuya immédiatement sur l'accélérateur.
« Il faut les semer, alors ça va être l'enfer. »
« Je pige, mais quand même ! C'est juste trop...... ! »
Il changea de direction à un autre carrefour, se faufilant entre les voitures, sans oublier de glisser vite fait.
Surpris par sa conduite, les autres conducteurs klaxonnèrent à tout va.
Bzzz— bzzz—
À cet instant, le téléphone d'In-hyuk vibra dans sa poche.
Prenant une main sur le levier de vitesse pour attraper le téléphone, Tae Ju-ha poussa un cri de surprise.
« In-hyuk ! Fais gaffe ! Devant ! »
Une voiture arrivait droit sur eux.
In-hyuk l'évita de justesse, alternant rapidement frein et accélérateur, tournant le volant juste ce qu'il faut pour se faufiler.
Au même moment, il appuya sur la touche de réponse et mit en haut-parleur.
« Je suis occupé. Quoi ? »
C'était Hong Yu-geon à l'autre bout.
[No one's following us, they all seem to be on your tail. Are you okay?]
« Je me démène pour les semer là. C'est le chaos, je peux pas rester en ligne longtemps. Vous, filez à l'aéroport. S'il y a un vol direct pour la Corée, prenez-le. »
[Are you really out of your mind?]
Screeeech—
Au même moment, In-hyuk braqua à nouveau.