Après avoir quitté Norman McGrath, In-hyuk héla un taxi devant le SGA et prit la route.
Il descendit une première fois en cours de trajet, s'engagea dans une ruelle et monta dans un autre taxi pour revenir à Wong Kok.
C'était la rue où il avait effectué la relève avec Noah Vantrail.
L'endroit était toujours bondé, réputé pour son marché de nuit, son marché de l'électronique et ses restaurants à Hong Kong.
De là, il monta sur une passerelle située trois étages au-dessus du sol, reliant deux immeubles, et observa en contrebas.
D'après leurs déplacements, il comprit que ces gens n'étaient ni des touristes ni des locaux.
« Six au total ? Deux du Service national de renseignement qui me filent depuis le SGA, et les quatre nouveaux — sont-ils de Kooou ? »
À l'origine, après avoir réglé l'affaire du SGA, il comptait se rendre directement à l'aéroport pour effectuer une nouvelle relève avec Noah Vantrail.
Mais dès qu'il confirma que même Norman McGrath avait été ciblé par le Service national de renseignement, il changea ses plans.
« Et si je faisais une moisson, pour la première fois depuis un moment ? »
Marmonnant tout bas, In-hyuk acheta un bracelet de prière bouddhiste dans une boutique d'accessoires.
Après avoir revérifié les silhouettes suspectes en contrebas, il brisa le cordon du bracelet et lança l'un des grains sous les pieds d'un homme qui marchait sur la passerelle.
Crac—
« Aaah— ! »
L'homme trébucha et un bruit sec résonna.
Simultanément, le regard des individus qui fouillaient en bas se porta vers l'arrière.
Sentant que leur attention s'était déportée sur lui, In-hyuk se mit en mouvement.
'Le Service national de renseignement en premier.......'
Pendant ce temps, en bas, les hommes qui avaient repéré In-hyuk — déguisé en Gordon Grimes — sur la passerelle, se mirent à bouger rapidement.
Après avoir traversé la passerelle, In-hyuk pénétra dans un immeuble.
Là, il cala son allure sur sa foulée, de façon à ce que les agents du NIS — qui l'avaient suivi à l'étage — puissent le repérer.
Eux, au contraire, pensant sans doute que leur présence n'avait pas été dévoilée, s'approchaient prudemment pour ne pas attirer l'attention des passants.
Peu à peu, la distance se resserra par l'avant et par l'arrière.
Puis, utilisant la foule d'un carrefour à quatre directions comme couverture, In-hyuk obliqua sur la droite et sortit de leur champ de vision.
Les agents, qui l'avaient perdu, restèrent plantés au milieu de l'intersection, scrutaient les alentours.
Après un bref échange, ils se divisèrent pour fouiller les parages.
« Urk—! »
À cet instant, l'agent qui avait tourné à droite fut frappé au flanc par quelque chose qui jaillissait à côté de lui, le laissant sans souffle.
Au même moment, une main se referma sur sa bouche, l'entraîna avec elle, et il perdit connaissance.
'Un de moins.'
L'auteur de l'attaque était In-hyuk.
Il traîna l'homme dans une ruelle étroite entre deux boutiques, l'assit soigneusement, puis récupéra le téléphone et la radio dans la veste de l'homme.
[Ici Alpha. Toujours pas trouvé ?]
La voix du collègue de l'agent sortit de la radio.
Puis, constatant l'absence de réponse, une nouvelle question arriva, teintée de suspicion.
[Bêta, réponds. Quelle est ta position, bêta ?]
In-hyuk éteignit la radio, la déposa délicatement sur l'abdomen de l'homme, et continua sa route.
.
.
.
Au milieu de la foule qui circulait dans le marché de l'électronique de Wong Kok, un homme en costume noir décontracté se tenait là, dégageant une aura glaciale.
C'était Ruben, agent de niveau 3 du WID.
Écoutant la fréquence fournie par l'Organisation via son oreillette radio, son expression se durcit soudain. Il bascula rapidement sur une autre fréquence et fit son rapport en anglais.
[Connexion radio NIS A2 perdue. Présumé neutralisé. NIS A1, signalez votre position actuelle.]
À peine cinq minutes s'étaient écoulées depuis la coupure de la radio du premier agent du NIS, et le second venait également de tomber silencieux.
Il garda son rapport concis.
Peu après, la voix de son subordonné Oliver arriva par la radio.
[Ici les toilettes hommes à l'extrémité est, troisième étage. L'agent NIS A1 est inconscient...... urk !]
Mais la transmission d'Oliver fut brutalement coupée par un râle de douleur.
Alarmés, Ruben fronça les sourcils. La voix d'Oliver ne revint pas.
« Passage sur la fréquence Code B. »
Bzzzt—
La fréquence changea dans un grésillement. C'était une fréquence de secours préétablie pour empêcher l'ennemi d'intercepter leurs communications.
« Position actuelle ? »
[Porte 1, premier étage.]
[Deuxième étage, couloir ouest.]
Ruben se tenait devant la porte 2 au premier étage.
Tous avaient mis en place un périmètre pour ne pas perdre de vue la cible, Gordon Grimes.
« On suspecte la présence d'un service de sécurité non identifié. Effectifs incertains. Kedrick et Leo, regroupez-vous au deuxième étage et gagnez le troisième, côté ouest, vers les toilettes hommes. »
[Reçu.]
[Reçu.]
Alors que les agents répondaient, Ruben se mit aussi en mouvement.
« Après tout, un individu de ce calibre ne se promène pas seul. »
Quelques jours plus tôt, après avoir achevé sa mission à Hong Kong, Ruben avait reçu une nouvelle affectation soudaine, accompagnée d'informations sur la cible.
Il s'agissait de Gordon Grimes d'AMK Partners — un magnat de l'investissement dont le seul nom était connu à travers l'Amérique et l'Asie.
L'objectif était de le sécuriser et de le retenir, puis d'attendre la venue de l'Organisation.
Mais comme la mission avait été lancée dans la précipitation, les renseignements sur la cible faisaient cruellement défaut.
« Pourtant, pour qu'Oliver n'ait même pas le temps de réagir en CQC — qu'il se soit fait neutraliser aussi facilement...... »
Les agents du WID étaient entraînés aux TMT (Techniques Meurtrières Tactiques) pour des compétences tactiques létales.
Bien sûr, le niveau variait selon la maîtrise de chacun, mais les membres standards des forces spéciales s'en sortaient généralement.
Surtout, les agents du WID ayant de l'expérience sur le terrain n'étaient pas étrangers au meurtre.
Le fait que quelqu'un ait maîtrisé un tel adversaire avec à peine un bruit signifiait que les compétences de l'ennemi n'étaient pas une plaisanterie.
Ruben gravit l'escalier est jusqu'au deuxième étage, où peu de monde se trouvait.
Malgré tout, il dévisageait chaque personne qu'il croisait en montant.
« Position actuelle ? »
En appelant par radio, il entendit la voix de Kedrick.
[Approche des toilettes hommes, troisième étage. Environ 20 mètres. Aucune anomalie pour l'instant.]
« N'entrez pas encore, attendez. »
[Reçu.]
Aucun individu suspect n'avait encore été repéré aux alentours.
Bien que les chances qu'un ennemi se trouve encore dans les toilettes soient minces, ils prenaient des précautions rigoureuses au cas où.
Tout en avançant, il arriva devant les toilettes hommes.
Contrairement à la cage d'escalier tout à l'heure, personne n'était là.
Les boutiques voisines avaient toutes leurs rideaux baissés — on aurait dit une zone délaissée du centre commercial.
« Quelqu'un est-il entré ou sorti ? »
À cela, Kedrick jeta un coup d'œil vers l'entrée.
Devant l'entrée des toilettes hommes, qui n'avaient pas de porte, se tenait un panneau indiquant « En réparation ».
« On dirait que la cible l'a mis en place. »
« Alors j'entre avec Kedrick. Leo, reste dehors. »
Tout le monde acquiesça.
Ruben entra avec Kedrick. À l'intérieur des petites toilettes, rien ne semblait anormal.
En vérifiant chaque cabine, ils trouvèrent la porte du fond ouverte.
À l'intérieur, l'agent du NIS étiqueté A1 et Oliver étaient tous deux inconscients, assis ensemble (pour ainsi dire) contre le mur.
« Ils sont vivants ? »
« Aucun des deux n'est mort. Mais on dirait pas qu'il y a eu bagarre. »
Ni leurs vêtements n'étaient particulièrement en désordre, ni blessures apparentes.
Cela indiquait qu'ils avaient été rendus inconscients par une attaque spéciale.
Smack— Smack—
D'abord, Ruben gifla la joue d'Oliver. Les yeux d'Oliver s'entrouvrirent tandis qu'il examinait les lieux.
«... Chef d'équipe ? »
« Tu reprends tes esprits ? Explique ce qui s'est passé. »
Oliver plissa fortement les yeux, raclant sa mémoire récente.
« Ah, j'avais trouvé A2 et je faisais mon rapport par radio quand... Quelqu'un m'a attaqué par derrière... urk. »
Son visage se crispa de douleur, apparemment à cause d'une vive douleur au flanc.
Quand Ruben releva le t-shirt d'Oliver, il vit une ecchymose rouge bien nette sur le flanc droit de l'homme.
« Il a été frappé pile au point xieyin. »
C'était un point vital situé sous les côtes, au flanc.
Si on frappe assez fort pour toucher le nerf intercostal et le rein, on peut perdre connaissance sous le choc.
« Désolé, si seulement je n'avais pas baissé ma garde... »
« Toute sanction attendra notre retour. Plus important : as-tu vu le visage de l'agresseur ou un trait distinctif ? »
« C'est allé trop vite, j'ai pas vu son visage. »
Mais alors qu'Oliver se relevait lentement, tâtant sa veste, il sembla remarquer quelque chose d'inhabituel.
Ruben, sentant l'ambiance, fronça les sourcils et demanda :
«... Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Mon équipement technique a disparu. »
« Quoi ? Tu crois que le type t'a volé ton matos ? »
« C'est sûr. »
Ruben marqua un temps pour évaluer la situation, le visage encore plus crispé qu'avant.
« Merde. C'était une diversion. Gordon Grimes est déjà parti. »
« On le poursuit tout de suite ? »
« Et comment, exactement, on le poursuit ? »
À cause de l'affectation soudaine et du lieu non enregistré, ils n'avaient même pas de couverture caméra.
D'ici à ce qu'ils se regroupent et lancent la poursuite, il sera déjà trop tard.
« Alors qu'est-ce qu'on fait de celui-là ? »
Il désigna l'agent du NIS, toujours assis contre le mur.
Ruben fixa l'homme longuement avant de murmurer tout bas.
« Même s'il ne nous a pas vus, on ne peut pas laisser en vie quelqu'un qui a entendu notre conversation. »
Les paupières de l'agent du NIS tremblèrent.
Il venait manifestement de se réveiller et avait écouté leur échange en silence.
À cet instant, Ruben sortit un pistolet muni d'un silencieux de sa veste, le posa sur la tempe de l'homme, et appuya sur la détente sans hésiter.
Pfft—
* * *
Près de la porte 2, aéroport international de Hong Kong.
Noah Vantrail, déguisée en In-hyuk, pénétra dans des toilettes hommes près de l'aéroport.
Toc, toc—
Puis vint le bruit de coups, non pas de devant, mais de la cabine adjacente.
« M. Kang ? »
« Bon boulot. »
Avec la réponse, un sac fut passé par-dessus. Comme prévu, In-hyuk avait récupéré les bagages de Noah Vantrail à l'endroit convenu.
« Laisser une dame attendre dans les toilettes hommes et balayer ça d'un mot comme ça — c'est pas un peu exagéré ? »
En même temps, elle lui tendit les affaires d'In-hyuk par en dessous.
« J'ai payé assez cher pour la peine, non ? »
« Tch—! Tu pourrais au moins dire un mot gentil. »
Noah Vantrail sortit une bouteille de liquide de son sac, en versa sur un tissu, et s'essuya les yeux et le cou.
Bientôt, une couture apparut sur la peau recouvrant son visage, et elle l'arracha de ses mains.
« Ouf—! J'ai eu une frousse bleue. »
Une fois sa perruque retirée, une belle femme aux cheveux noirs mi-longs apparut.
« Pas de problème, j'espère ? »
« Pas vraiment. Ah, mais malheureusement, Yu-geon et Van m'ont démasquée. »
« Je croyais que tu disais que personne ne pouvait te repérer ? »
« Van est plus perspicace que prévu. »
Pendant ce temps, In-hyuk sortait aussi quelque chose de son sac préparé et commençait à ôter son déguisement.
Rip—
Entendant le bruit, Noah Vantrail demanda :
« Qu'est-ce que tu fabriques, Kang ? »
« J'étais à peu près dans le même état que toi. »
Car lors de la relève à Wong Kok, In-hyuk était dans son apparence d'origine.
« T'avais un déguisement ? Qu'est-ce que tu foutais exactement ? »
« Je me souviens pas que ça fasse partie de la description du poste. »
«... Tch. »
Après avoir enlevé son déguisement, In-hyuk enfilait les vêtements qu'il portait au début.
« Tu pourrais me rendre un dernier service ? »
« Quoi ? »
« Tu pourrais te débarrasser de mon sac aussi ? Je paie le tarif standard. »
Noah Vantrail hésita, puis donna une petite réponse.
«... D'accord. »
Le sac fut passé par-dessus comme ça.
Ensuite, In-hyuk quitta la cabine et se vérifia dans le miroir, retouchant ce qui n'allait pas.
Juste à ce moment, la cabine où se trouvait Noah Vantrail s'ouvrit et un homme en sortit.
« Tu reprends pas ton apparence d'origine ? »
À un moment donné, elle s'était transformée en une autre personne.
« Ça ferait pas bizarre qu'un homme entre et qu'une femme ressorte ? Surtout à l'aéroport, où y a des caméras partout. »
« T'es drôlement minutieuse. »
« J'essaie de fournir un service qui empêche les actions de mon client de se faire remarquer. Mais t'as appris tes techniques de déguisement où, Kang ? »
Noah Vantrail avait été surprise de trouver le même genre de dissolvant dans le sac qu'In-hyuk lui avait apporté.
« Je l'ai appris de quelqu'un. »
« Ouais, mais qui ? »
« Tu le saurais pas même si je te le disais. Et, j'ai déjà viré le paiement. »
Sur ce, In-hyuk lui versa les honoraires sur son compte.
Bzzz—
« Hein ? C'est cinquante mille dollars de plus que d'habitude, non ? »
Le tarif standard était de 100 000 dollars — environ 140 millions de wons.
« J'ai rajouté pour tes soins supplémentaires. Et j'aurai peut-être d'autres boulots pour toi à l'avenir. »
« Je serais ravie d'avoir un client régulier. »
Les yeux de Noah Vantrail brillèrent en vérifiant le montant déposé.
Secouant la tête, In-hyuk alla retrouver ses compagnons qui l'attendaient.