« Un homme ressemblant à un raton laveur »
Plusieurs jours s'étaient écoulés.
Im Deok-chang, troisième directeur adjoint du Service national de renseignement, reçut un rapport du subordonné auquel il avait donné des instructions plus tôt.
« Il y a vraiment autant d'actions de Taeshin impliquées avec ces entreprises ? »
Outre Monex LLC à Genève, en Suisse, il y avait aussi une entreprise appelée Luxanta Exchange à Monaco, que Kang In-hyuk et Tae Ju-ha avaient visitée récemment, aussi avait-il ordonné un examen plus approfondi.
Maintenant que les résultats étaient tombés, il s'avérait que ces entreprises détenaient un nombre significatif d'actions du groupe Taeshin.
« Pour être précis, les employés des entreprises détiennent les actions de manière distribuée. Additionnées, les deux sociétés possèdent 8,2 % de Mulsan et 2,5 % d'Electronics. »
Aux cours actuels, l'ensemble représentait environ 2 000 milliards de wons en actions.
« Comment un paquet d'actions aussi important a-t-il pu atterrir chez eux ? »
« Il semble que les actions aient été acquises progressivement sur une période difficile à vérifier. Le groupe Taeshin y a dû mettre un effort considérable. »
Au même instant, Im Deok-chang put deviner de qui émanait le montage.
Mais, son subordonné étant présent, il ne prononça pas le nom.
« Je vérifierai le reste moi-même, laissez les dossiers et vous pouvez partir. »
« Compris. »
Resté seul dans son bureau, Im Deok-chang fit apporter les documents et commença à les lire.
« Le président Tae Gun-seung... c'est ainsi qu'il préparait la succession du groupe Taeshin ? Et pas Tae Seok-hyun ni Tae Seok-ho, mais sa petite-fille, Tae Ju-ha ? Et même jusqu'à un enfant illégitime ? »
En marmonnant, Im Deok-chang releva légèrement les coins de la bouche plutôt que de se renfrogner.
« Cela veut donc dire que le président Tae a l'intention d'exclure Tae Seok-hyun et Tae Seok-ho de la ligne de succession. »
Après y avoir réfléchi, il saisit son téléphone.
[ Avez-vous décidé ? ]
C'était la voix de Baek Ji-woong, président du groupe WISE&WIRE, au bout du fil.
Peu de temps auparavant, il avait accepté la transaction qu'Im Deok-chang proposait, mais ce dernier avait temporairement retardé son acceptation en raison des activités suspectes de Kang In-hyuk et Tae Ju-ha.
« J'accepte votre proposition, président Baek. Mais le prix d'achat devrait être de 70 %, pas 50 %. »
[ Vous exigez autant après tout ce que je cède ? ]
Une augmentation pure et simple de 20 %. En termes de fonds, cela représenterait au moins 100 milliards de wons de plus.
Baek Ji-woong ne put s'empêcher d'être surpris.
« Vous ne pensiez pas que j'apprendrais que Kang In-hyuk a refusé l'offre de succession du président Kang Cheon-gyu, n'est-ce pas ? »
Un bref silence régna à l'autre bout.
Une information qu'il croyait totalement verrouillée avait fuité.
[ Même si vous le savez, cela change-t-il quelque chose ? Le président Kang fera tout ce qu'il faut pour faire entrer Kang In-hyuk dans le groupe KQ. ]
« Mais il n'a aucun intérêt, n'est-ce pas ? Et si je dois débaucher Kang In-hyuk, j'aurai besoin du capital pour le faire. »
[ Ne pensiez-vous pas que notre point d'achat était déjà assez élevé ? ]
« Eh bien, c'est que... »
Pour commencer, le krach du cours de l'action du groupe Taeshin était l'œuvre d'Im Deok-chang.
Il avait payé le prix fort quand Baek Ji-woong avait surgi et pris la main.
[ Alors, quoi ? ]
« Je me contenterai de 10 % de plus. Pas au-delà. »
Soit 60 % du prix d'achat initial.
Pas exactement bon marché, mais les parts d'Im Deok-chang étaient nécessaires pour manœuvrer le groupe Taeshin.
[ 57 %. Si cela ne suffit pas, mettons fin à notre accord ici. ]
La détermination dans sa voix était claire.
Im Deok-chang, tenant son téléphone, se mit à tambouriner sur le bureau avec les doigts de l'autre main.
Tap— tap—
« Très bien. 57 %. Comment allez-vous transférer les actions ? »
[ Nous établirons un contrat de cession d'actions avec Mirage International, qui détient les titres. ]
« Vous faites cela tout à fait légalement. »
[ Ainsi, je n'ai pas à vous rencontrer en face à face, n'est-ce pas ? ]
En entendant cela, une idée traversa l'esprit d'Im Deok-chang.
« Une fois la transaction conclue, vous retirerez tous vos hommes de chez Kang In-hyuk, n'est-ce pas ? »
[ Ne demandez pas l'évidence. Et vous devez vous retirer également. ]
Il faisait référence à Baek Si-hwan et Reina Blackwood, qui chacun avaient l'objectif dans le viseur.
Ainsi s'acheva l'appel.
Au même moment, Im Deok-chang affichait un sourire rusé.
Le plan improvisé, fondé sur un renseignement tombé par hasard, avait fonctionné sur Baek Ji-woong.
Bien sûr, il ne pouvait pas baisser la garde tant que le contrat de cession n'était pas signé...
···
Pendant ce temps, après l'appel, Baek Ji-woong du groupe W&W arbrait une expression subtile.
« Y a-t-il un problème ? »
Do Jung-geol, observant à ses côtés, demanda.
« Il est têtu, comme prévu... mais quelque chose me semble bizarre. »
« Pensez-vous qu'il manigance quelque chose ? »
« Pour être honnête, je pensais qu'Hyottoko ne céderait pas ses parts. Surtout après avoir placé Reina dès que Lee Jae-jun a été éliminé par les gens de Tae Seok-ho. »
À l'origine, Lee Jae-jun était le secrétaire et le chien de garde de Tae Seok-ho — et l'homme de Baek Ji-woong.
Avec sa mort et l'arrivée de Reina Blackwood à sa place, l'affrontement avait véritablement commencé.
Bien sûr, ce n'était pas le camp d'Hyottoko (Im Deok-chang) qui avait tué Lee Jae-jun.
C'était certain, aussi Baek Ji-woong ne pouvait-il pas faire de l'ingérence d'Im Deok-chang un problème public au sein de son organisation et ne pouvait que regarder.
« Mais si Hyottoko n'arrive pas à s'assurer les parts, cela ne va-t-il pas devenir un problème de son côté ? »
« Ce n'est pas faux, mais c'est un type tellement raton laveur... »
Tout à l'heure, il avait ressenti une sensation bizarre, lancinante.
« Ne pouvez-vous pas vérifier via la mise sur écoute que vous avez placée au Service national de renseignement ? »
« Elles ont déjà été coupées. Je suppose qu'ils les ont purgées lors de l'actuelle affaire Taeshin. »
Baek Ji-woong lui-même avait déjà laissé partir certains membres de la division sécurité, trouvant suspecte l'implication d'Im Deok-chang dans la partie.
Œil pour œil, dent pour dent.
Se connaissant si bien mutuellement, ce qu'ils donnaient et reprenaient se valait à peine.
« Alors, pour la transaction ? Si nous temporisons, hyottoko pourrait flairer quelque chose. »
« Faisons traîner en prétextant qu'il nous faut du temps pour arranger les fonds. Vu le montant, il ne trouvera pas cela étrange. Pendant ce temps, je vérifierai s'il a des agents qui bougent en secret près de lui. »
« Compris. Je la retarderai au maximum. »
* * *
In-hyuk traversa Genève en Suisse et Monaco pendant cinq jours et quatre nuits avec Tae Ju-ha, puis arriva à Hong Kong.
Cette fois, au lieu d'une entreprise, ils se rendirent directement à l'hôtel.
« Je sais que c'est important, mais ce soir, je me repose, quoi qu'il arrive. Pas de dérangement, d'accord ? »
« ... »
Il ne répondit pas. Il ne lui avait rien dit non plus.
Il n'avait réussi à grappiller un peu de sommeil que dans les hôtels de transit et dans les avions alors qu'ils traversaient la Suisse et Monaco.
Bien sûr, ils n'avaient voyagé qu'en première classe, donc ce n'était pas inconfortable, mais avec les affaires en cours de succession du groupe Taeshin, elle comme sa secrétaire, Heo Yu-rim, montraient des signes évidents d'épuisement.
« C'est compris ? »
Comme In-hyuk restait silencieux, elle demanda à nouveau, comme pour confirmation.
« Compris. Prévenez-moi juste quand vous vous réveillerez. »
« Je mangerai avec la secrétaire Heo ici et je vous appellerai après. »
« Ça va aussi. Ah, et au cas où, s'il arrive quelque chose, ne quittez votre chambre sous aucun prétexte. Verrouillez la porte, et appelez-moi ou l'un de ces deux immédiatement. »
Tae Ju-ha demanda, légèrement tendue.
« Attendez... Vous voulez dire qu'il pourrait se passer quelque chose ? »
« Je ne l'ai pas mentionné plus tôt, mais on nous suit depuis la Suisse. Vu la façon dont la filature change à chaque étape, ce ne sont pas des types ordinaires. »
À cela, Tae Ju-ha et Heo Yu-rim regardèrent In-hyuk, choquées.
« Pourquoi ne nous le dites-vous que maintenant ? »
« J'ai jugé que ce n'était pas immédiatement dangereux. Nous n'avions pas quitté l'aéroport ni séjourné quelque part trop longtemps. Mais cette nuit est différente, donc vous devez faire attention. »
« Êtes-vous sûr que nous sommes en sécurité ? »
« S'ils nous voulaient du mal, ils auraient déjà tenté. Bref, c'est pour ça que j'ai choisi un hôtel avec une sécurité correcte. Détendez-vous, s'il vous plaît. »
Face à l'explication calme d'In-hyuk, Tae Ju-ha fronça les sourcils.
« Comment voulez-vous que je me détende après avoir entendu ça ? ! »
« Ce n'est pas comme si on ne pouvait pas le faire, non plus. »
« Haaa... Bon, j'ai compris. »
« Je prendrai une chambre près de la vôtre, mais n'envisagez même pas de sortir — appelez simplement au téléphone. »
« Et si vous ne répondez pas ? »
« Alors ces deux-là auront de vrais ennuis. »
Il faisait référence à Hong Yu-geon et Van Hester.
Sur cela, ils bouclèrent la conversation et se dirigèrent vers le hall.
« 2個套房. 請分別給我2個, 3個房間. 還有儘量2個房間近一點的. (Deux suites. Chacune avec deux et trois chambres. Et s'il vous plaît, assurez-vous que les deux chambres soient aussi proches que possible.) »
En cantonais courant, le personnel de l'hôtel finalisa l'enregistrement et prépara les clefs.
En observant la scène, Tae Ju-ha poussa un nouveau long soupir de surprise.
« Ce n'est donc pas seulement l'anglais, mais aussi le français, l'espagnol... et le cantonais ? Vous les avez appris sur votre temps libre ? »
« Vous êtes perspicace. Mais connaissez-vous le cantonais ? »
« J'ai travaillé avec quelqu'un de New York qui le parlait, donc je sais au moins le distinguer. »
Peu après, clefs en main, le groupe monta à l'étage.
Les femmes prirent la suite à deux chambres ; c'était une précaution, au cas où.
In-hyuk et les autres entrèrent dans l'autre chambre.
Hong Yu-geon, l'air épuisé, s'affala lourdement sur le canapé.
« Ces types sont vraiment tenaces. Toujours pas de signe du patron ? »
« Non. Mais je crois que j'ai une intuition maintenant. »
À sa réponse, Van Hester et Hong Yu-geon, qui se dirigeaient vers le réfrigérateur, se tournèrent pour regarder.
« Vraiment ? Où ? »
« Je pense que c'est le Service national de renseignement. Quelqu'un a mis ses gens sur nous. »
In-hyuk alla au réfrigérateur avec Van Hester, saisit une bouteille d'eau, la vérifia en la frottant du pouce et de la paume par habitude, puis but une gorgée.
Une fois sa soif apaisée, il se dirigea vers le balcon et jeta un coup d'œil autour de lui.
« Comment le savez-vous ? »
La curiosité de Hong Yu-geon grandissait.
« Le type qui nous a abordés près de l'ascenseur tout à l'heure nous suivait. Mais l'équipement radio qu'il utilisait est du matériel standard là-bas. »
« Et vous l'avez reconnu ? »
C'était du temps où il appartenait à UID dans sa vie précédente.
Il avait déjà croisé des agents du NIS lors d'opérations à l'étranger.
UID étant une unité de forces spéciales secrètes sous le ministère de la Défense, il ne s'était jamais révélé à eux.
« Ça s'est trouvé comme ça. »
« Comment connaissez-vous ce genre de choses ? Et que veut le NIS en nous suivant ? »
« Probablement en lien avec ces types. »
À cela, le visage de Hong Yu-geon se durcit.
« ... Vous voulez dire Kooou ? Vous pensez qu'ils ont aussi des connexions au Service national de renseignement ? »
« Vu les circonstances, c'est l'explication la plus probable. »
Plusieurs incidents avaient déjà prouvé que Kooou avait de l'influence sur la police et les procureurs.
Même UID, sous le ministère de la Défense où In-hyuk avait appartenu, les avait frôlés.
Il n'y avait aucune raison de penser que le Service national de renseignement n'en ferait pas partie.
« Mais qui sont ces gars, bon sang ? »
« Quoi qu'il en soit, pour l'instant, il semble qu'ils ne font que surveiller pour leurs propres raisons. Néanmoins, vous devriez rester en alerte pendant que je suis dehors. »
En disant cela, In-hyuk se dirigea vers la porte, ce qui fit lever Hong Yu-geon.
« Où allez-vous ? »
« J'ai une affaire importante à régler. C'est quelque chose que je dois faire seul, donc vous deux, montez la garde pour les autres et reposez-vous à tour de rôle. »
« Et s'il vous arrive quelque chose dehors ? »
Après l'attaque armée en Amérique, il était compréhensiblement inquiet.
« Ils ont déjà annoncé qui je suis. Je ne serai pas en danger immédiat. »
« Je ne sais pas si c'est de la confiance ou de l'inconscience... mais si le patron le dit, je n'ai rien à dire. »
In-hyuk mit ses lunettes de soleil et sortit.
Lorsqu'il atteignit le premier étage et héla un taxi devant l'entrée de l'hôtel, il confirma que la filature du NIS reprenait.
« 請去旺角. (Emmenez-moi à Mong Kok, s'il vous plaît.) »
C'était le quartier le plus animé de Hong Kong.
In-hyuk sortit son téléphone et appela quelqu'un. Quand la ligne se connecta, une voix féminine parla en français.
[ Je pensais que c'était un no-show. Tu l'as appelé ? (Thought it was a no-show, but you called?) ]
« Je n'ai pas accepté ce boulot par ennui. »
In-hyuk répondit en français courant.
[ Alors, fais juste comme on t'a payé, non ? ]
« Nous procéderons à l'endroit désigné dans vingt minutes. »
[ D'accord. ]
« Ne vous faites pas prendre — absolument aucune bêtise. »
[ Bien sûr. ]
Peu de temps après, In-hyuk arriva à Mong Kok. Les agents du NIS le suivaient toujours.
Il s'engouffra dans l'une des ruelles bondées et continua de marcher.
Après avoir jeté un coup d'œil autour de lui, il entra dans un marché de l'électronique pour couper la ligne de mire des agents.
Ils quadrillèrent la zone, cherchant fébrilement.
Environ cinq minutes plus tard, In-hyuk, l'air tout aussi avant, réapparut dans leur champ de vision.