Bien que je sois restée alitée, je pensais que ma condition physique aurait dû se dégrader, mais elle n'avait guère changé.
J'ai joué à fond dans le jardin avec Nox et les autres, et c'était à peu près le même niveau qu'à cinq ans.
On m'a aussi fait réviser les bonnes manières et m'entraîner à la danse, mais de ce côté-là, j'étais un peu rouillée.
Mon frère et ma sœur m'ont donné un coup de main, et comme c'était amusant, tant mieux.
« Néma, demain nous allons au palais royal. »
C'était l'un des programmes que Maman m'a annoncés : le palais royal.
Apparemment, nous devons aller saluer le Roi et la Reine pour leur dire que tout s'est bien passé.
Bon, même si c'était une bâtisse abandonnée, Sol est apparu en plein cœur de la capitale royale, la Déesse est descendue, et tout ça a provoqué un sacré remue-ménage, donc un rapport s'impose, c'est vrai.
… Attendez un peu ?
Même s'il s'agit d'un rapport, je ne me souviens de presque rien, moi ?
C'est pas bon, du coup je lance une parole mentale à Sol.
— Sol ! Bonjouuuur !!
— J'avais entendu des esprits que tu t'étais réveillée, mais tu as dormi rudement longtemps, tout de même.
— Quand je me suis réveillée, deux cycles s'étaient écoulés, j'ai été surprise… Du coup, comme je ne me rappelle de rien, je voulais que tu m'expliques ce qui s'était passé.
D'après mon frère, il paraît que, via le joyau draconique, j'ai siphonné la puissance de Sol et l'ai fait partir en vrille.
Mais je ne peux pas manipuler la magie, alors comment ça se passe vraiment ?
— Soit. Simplement, tu as utilisé le joyau draconique et fait partir ma puissance en vrille, c'est tout.
Hein ?
Vraiment, je l'ai fait partir en vrille !?
— On peut faire ça même sans magie ?
— Puisque tu as emporté ma magie avec. Du coup, tu n'as pas réussi à la maîtriser et elle a vrillé.
En résumé, quoi.
J'ai l'air d'avoir fait un tir ami avec une arme dont je ne connais pas le maniement….
C'est quand même vachement dangereux, ça !
— Sol, merciiii !
— D'où te vient cette soudaine gratitude ?
— Tu m'as protégée pour que les dégâts ne s'étendent pas aux alentours, pas juste à moi, non ?
Bien sûr, tu m'as protégée de l'emballement, mais tu as aussi dû empêcher la puissance déchaînée de se propager autour.
— C'est ma puissance. Je l'ai simplement reprise.
Oh !
Sol est gêné !!
— Sol qui rougit, c'est trooop mignon.
— Qu-Quoi ! Si t'as plus rien à dire, je coupe !!
La parole mentale s'est coupée net, mais à imaginer Sol tout penaud, je finis par pouffer.
Bon, à peu près tout est clair.
J'ai brandi la magie de Sol comme une arme meurtrière, mue par la colère d'avoir vu Dee se faire tuer.
Oui, une arme meurtrière.
Ces types sont impardonnables, qu'ils crèvent dans la souffrance.
Dominée par ce genre de pensées, j'ai utilisé la magie de Sol, mais je n'ai pas tenu le coup moi-même.
Ma famille n'a rien dit, mais ce sont moi qui ai tué ces deux-là.
Étrangement, je ne ressens rien du fait d'avoir tué des gens.
Lors de la bataille entre les kobolds et les aventuriers, j'avais pourtant eu une peur bleue….
Et du coup, le manoir a été entièrement détruit, et la Déesse m'a prodigué ses soins, si bien que j'ai dormi deux cycles entiers.
… C'est parce que j'ai sous-estimé Runohâku.
Même si j'avais dit moi-même que l'Église de la Création était louche, j'ai baissé la garde.
Si j'avais été plus solide, je pense qu'on aurait pu régler l'affaire avec juste les mori-oni et Paul.
Pour pouvoir exploiter les leçons de cette fois, il faut que je devienne plus forte, moi aussi….
Yosh ! Je vais m'y mettre !!
Le lendemain, après avoir bien mis mes idées au clair dans ma tête, je me prépare et direction le palais royal avec Maman.
Et là, on me dit qu'on emmène les mori-oni aussi.
Bon, les mori-oni ont aussi un passe-partout du palais royal (valable seulement quand ils m'accompagnent), donc ça devrait aller.
Arrivées au palais, pour une raison mystérieuse, c'est Gwen et ses subordonnés qui viennent nous accueillir.
« Nous vous attendions. Sur l'ordre de Sa Majesté, nous allons guider les trois personnes. »
Un sourire rafraîchissant et un salut militaire….
T'es qui, toi !!
Gwen, c'est censé être une beauté glaciale, bien plus froide !
J'ai un mauvais pressentiment….
Guidées par Gwen, nous nous dirigeons vers la salle d'audience.
C'est donc une visite officielle !!
La salle d'audience, ça fait depuis ma rencontre avec Sol.
« La maison ducale d'Osfe, dame Seluria et demoiselle Neferutima, ainsi que leur garde Shinki. »
Il annonce cela aux chevaliers de la garde postés devant la grande porte, et les lourdes portes s'ouvrent lentement.
Poussée par Maman, j'entre en tremblant un peu, et ne voyant que des têtes connues, ma tension retombe un peu.
Comme la fois précédente, une magnifique voix de ténor récite les noms de Maman et du mien.
Dans ce cas, Shinki n'est pas appelé parce qu'il est traité comme un roturier, c'est ça ?
Nous avançons jusqu'au trône et effectuons la révérence des sujets.
Comme je l'ai répété à fond, ça doit être une belle révérence.
Les mori-oni, pendant que je dormais, ont apparemment eu droit à un cours intensif d'étiquette, et ils exhibent une révérence d'une correction impressionnante.
« Relevez-vous. »
La permission du Roi étant donnée, je relève la tête et jette un coup d'œil furtif aux alentours.
Sur le trône, le Roi et la Reine.
Toujours ce bel homme mûr et cette beauté époustouflante, ce couple.
Vil et Râsu aussi sont « comme d'habitude », j'aimerais dire, mais Vil n'arbore pas son habituel sourire vicieux, il affiche un sourire princier.
Un peu flippant, en fait….
« Seluria, Neferutima, ravis de vous voir. »
« Nous sommes les fidèles sujets de Votre Majesté. Inutile de vous retenir. »
Au bas du trône, les ministres et papy Gôshu.
Maman n'a rien dit, mais Papan était là aussi.
Jusqu'ici, on peut dire que c'est la distribution habituelle.
Le long des murs, pour une raison inconnue, le commandant de division Nahar, Gwen qui nous a menées, Dan, Restin et les autres capitaines de l'ordre des chevaliers du royaume et de la division de la garde rapprochée de la cour sont alignés en rang serré.
C'est quoi, cette atmosphère solennelle !?
« Neferutima, rien que de te voir en vie, c'est déjà ça. Alors, peux-tu expliquer ce qui t'est arrivée ? »
Puisque j'ai l'air autorisée à parler, j'explique dans l'ordre.
D'abord, le fait que j'ai trouvé l'Église de la Création suspecte.
J'ai réfléchi à qui profiterait une guerre, et j'en suis arrivée à l'idée que les gens prieraient les dieux en quête d'espoir, ce qui augmenterait les dons.
En d'autres termes, les caisses se rempliraient, et selon les pays, l'influence et le pouvoir politique se renforceraient.
Mais je n'imaginais pas que Runohâku agirait dans une église de la capitale, qui plus est fréquentée par de hauts nobles, donc ma réaction a été tardive et je me suis fait enlever.
Sur le lieu de mon enlèvement, Dee est venue me sauver, mais elle a fini par me protéger et repartir auprès de la Déesse.
Moi, j'ai éprouvé une colère et une rancœur féroces envers les ravisseurs, et inconsciemment, via le joyau draconique, j'ai utilisé la magie de Sol pour les attaquer.
Cependant, je n'ai pas su la contrôler et elle a vrillé, et Sol l'a contenue.
Je ne me souviens pas de la descente de la Déesse.
J'ai pris le thé avec la Déesse, mais je ne savais pas si je pouvais en parler, alors j'ai gardé le silence pour l'instant.
« Moi non plus, je ne me rappelle pas bien, donc c'est ce que j'ai entendu de Sol, mais… »
« C'était donc ainsi. Nous t'avons fait vivre une épreuve douloureuse. »
« En voyant Neva pleine d'entrain, nous sommes soulagés. »
Le Roi et la Reine aussi semblent s'être fait un sang d'encre pour moi.
« Cela dit, pourquoi ton apparence n'a-t-elle pas changé ? »
Vil, va !
Tu appuies là où ça fait mal !
« D'après Ralf, ce serait grâce à la bénédiction de la Déesse. Pendant que Néma dormait, la Déesse veillait sur elle. »
Dans l'histoire du continent de Râshia, c'est un phénomène qui survient de ci de là, donc dès qu'on invoque la puissance de la Déesse, tout le monde acquiesce.
« D'après le rapport de Dêlrant, Neferutima est bien l'enfant chérie du Dieu créateur, n'est-ce pas ? »
Papan, tu l'as dit au Roi.
Encore, est-ce qu'on peut balancer ça devant des gens qui ne sont pas au courant ?
« Tous ceux qui sont ici ont déjà juré sur leur nom de ne pas divulguer ce qu'ils ont entendu ici. »
Le Roi, remarquant mon trouble, me l'explique.
Alors, c'est bon.
« D'après Râsu, c'est bien une enfant chérie. »
Je ne peux pas dire ce que la Déesse m'a dit : que l'enfant chérie est une réincarnée d'un autre monde, etc.
Comme pour valider mes mots, Râsu émet un « Gaou ! »
Aaah, je veux trop câliner Râsuuuu !!
« Néma, je te laisserai jouer avec Râsu après, comme il faut. »
Mon cri du cœur a, pour une raison mystérieuse, été entendu par Vil.
« Vraiment !? »
« Ouais. Une fois que toutes les discussions seront finies. »
… Discussions ?
Mouais, Vil qui est gentil, ça sent le piège, c'est flippant.
Mais pour les câlins de Râsu, je n'ai pas le choix, je vais patienter….
« Il paraît que Runohâku savait que Néma est une enfant chérie. »
Hein ?
Runohâku le savait !?
« L'enfant chérie est perçue par les bêtes sacrées et les esprits par un instinct, disons. Autrement dit, s'il y a un maître de l'art des esprits du côté de Runohâku, c'était une information accessible. »
Ah, c'est vrai.
La source d'info, c'étaient les esprits.
Moi non plus, ni Vil, on ne le savait pas avant d'entendre Râsu.
« Ça veut dire que nos infos fuyaient de partout ? »
« Pas exactement. »
C'est Vil qui répond.
Si le Roi étudiait les esprits, celui qui s'y connaît le mieux, c'est quand même Vil.
Quand on contracte avec une bête sacrée, on voit les esprits, et on peut aller au palais des esprits où siègent les rois des esprits.
« Même un maître de l'art des esprits ne voit pas tous les esprits. Seulement ceux qui ont une bonne affinité avec lui. Et si cet esprit est de rang supérieur, il peut devenir une menace, mais d'après l'esprit du vent, il n'y a actuellement aucun maître qui commande un esprit supérieur. »
Les mori-oni ne comptent pas comme maîtres de l'art des esprits ?
Ou alors, les mori-oni non plus ne peuvent pas manier les esprits supérieurs ?
Je jette un œil de leur côté, mais ils ont l'air de s'ennuyer dans cette situation.
Leur regard est tourné vers le haut, pour une raison quelconque.
Je demanderai plus tard.
Bref, ce ne sont pas seulement les contractants de bêtes sacrées et les maîtres de l'art des esprits qui ont des liens avec les esprits.
« Et les elfes, alors ? »
« Ça m'étonnerait. Les elfes sont une race qui vénère le Dieu créateur, la Déesse et les esprits. Eux qui chérissent les esprits, iraient-ils faire quelque chose que l'enfant chérie ne désire pas ? »
Certes.
Ado et Vel aussi semblaient tenir les esprits en haute estime.
Plutôt qu'enfant chérie, je pense qu'ils éviteraient juste de se mettre les esprits à dos.
En résumé : il y a de fortes chances que Runohâku dispose d'un maître de l'art des esprits, et c'est par là qu'ils ont su que j'étais une enfant chérie.
Ce maître de l'art des esprits n'est pas dit non plus qu'il ne devienne pas une menace.
Les trucs qu'on ne veut pas qu'ils sachent, si je dis aux esprits de garder le secret, ils le feront, non ?
« C'est là qu'intervient la suite. Après concertation avec Dêlrant, je pense envoyer Néma à l'Empire de Linus. »
… Roi ?
Hein ? Hein !?
Non non non, attendez un peu.
Comment on en arrive là !?
« Votre Majesté, puis-je prendre la parole ? »
« Ah. Néma a l'air perdue, alors explique-lui toi-même. »
Papan et le Roi échangent, mais je voudrais bien qu'ils m'expliquent vite fait.
« Néma. D'abord, sache que la décision de t'envoyer à l'extérieur a été, très exactement, une décision arrachée au forceps, une décision déchirante. »
Ah, Papan a l'air de vouloir pleurer.
En fait, connaissant Papan, il dirait « C'est moi qui protège Néma ! » et balayerait l'avis du Roi, donc le fait qu'il n'ait pas fait ça prouve bien que c'est grave.
« Actuellement, à l'Empire de Linus, il y a trois contractants de bêtes sacrées dans la famille impériale. »
« Les parents de la Reine et l'Empereur ? »
« Exact. L'Empereur émérite, l'Impératrice douairière et l'actuel Empereur. »
Y a plein de « Sa Majesté », c'est compliqué….
« Si ces trois bêtes sacrées sont dans la capitale impériale, Néma y sera en sécurité, c'est ce qu'on a conclu. »
« Même avec Râsu et Sol, c'est pas bon ? »
« Le fait même que Râsu et le dragon de flamme n'aient pas suffi à te protéger a été prouvé, non ? »
Ma contre-attaque est balayée sans pitié par Vil.
Uuuu.
J'veux pas sortir de la maison !!
« Ce n'est pas pour tout de suite, hein. On va envoyer Kâna étudier à l'Empire de Linus, et Néma l'accompagnera en tant que personne qui l'accompagne. »
Aux mots de Papan, je relève la tête d'un bond et le fixe intensément.
« … Sœurette aussi, ensemble ? »
« Bien sûr. Il n'est pas question de laisser Néma toute seule. »
Maintenant qu'il le dit, c'est vrai.
On n'enverrait pas une gamine toute seule à l'étranger.
Mais quitter Papan, Maman, mon frère, les domestiques, et les bestioles rigolotes, c'est super détestable !!
« J'veux pas être séparée de Papan et les autres. »
« … Néma… »
Ah… Papan se met à pleurer.
Euh, là, je fais quoi ?
Je lève les yeux vers Maman pour demander de l'aide, et elle arbore un sourire pour une raison quelconque.
… Un peu flippant, en fait.
« Dêl. »
D'on-ne-sait-où, un air glacial flotte, et Papan s'arrête net de pleurer.
Sauf Maman !
Elle connaît le mode d'emploi de Papan par cœur !!
Le Roi tente de détendre l'atmosphère manifestement glacée par une toux sèche.
« À l'Empire de Linus, ils disent vouloir introduire quelque chose de similaire au plan Shiana, et je compte désigner Néma comme émissaire. »
… Ha !?
« En apparence, ce sera sous couvert d'accompagner demoiselle Carnadia dans ses études, mais… »
En coulisses, je dois diriger la version linusienne du plan Shiana ?
Non, impossible !!
« C'est pour ça que je veux te présenter quelqu'un. »
Reine, c'est quoi ce « c'est pour ça » !
Où est le lien logique !?
Ce qui apparaît sur l'estrade du trône, ce sont un bel homme d'âge mûr à l'air fragile et un beau jeune homme androgyne.
Probablement un homme, cela dit.
Torse plat, taille pas marquée, vêtements masculins.
Mais d'eux émane à plein régime le fait qu'ils sont de la famille de la Reine.
« Mon frère et mon neveu. »
Je le savais !
…… Attends, le neveu, c'est pas le prince héritier ou un truc du genre, par hasard ?
« Je suis Seluria, épouse de Dêlrant d'Osfe. »
En prenant Maman pour modèle, je mate quel salut je dois faire.
La révérence officielle de second rang.
Celle qu'on utilise pour un hôte étranger, commune à tous les nobles.
Je suis pas douée, moi.
Il faut montrer les deux paumes vers l'autre, puis les porter devant la poitrine, mais quand je le fais, ça ressemble à une danse ridicule.
… Enfin, parfois.
Bon, ça doit être à peu près présentable !!
« Ma fille, Neferutima. »
« Je vous en prie, relevez le visage. »
La permission donnée, je redresse ma posture et les regarde à nouveau.
« Comme nous sommes en visite incognito, nous nous dispenserons de nous présenter formalmente, mais appelez-moi Louis. »
Louis, dit le bel homme d'âge mûr. Âge mûr, disons trentaine bien tassée.
Même palette de couleurs que la Reine, mais l'ensemble est plus pâle.
Du coup, il a l'air encore plus fragile.
« Je m'appelle Teo. Ravi de te rencontrer. »
Teo, dit le beau jeune homme, une vingtaine d'années, peut-être ?
Pas vraiment un visage féminin, mais aucune virilité non plus, une androgynie totale où on ne sent pas le genre.
Et le nom, c'est sûrement un faux nom.
En incognito, on ne peut pas donner son vrai nom.
Être de trop haut rang, c'est aussi chiant.
« Je veux que vous leur fassiez visiter la zone spéciale de Shiana. »
Bon, c'est une demande de la Reine, je n'ai pas l'intention de refuser, mais vraiment, ils vont faire le plan Shiana à l'Empire de Linus ?
« Entendu. Alors, pour le calendrier et le reste, on verra plus tard, ça vous va ? »
« Oui. Si ça vous convient, profitons-en pour faire une causerie autour d'un thé, après. »
Ça se décide sans moi, mais la Reine doit être contente.
Son frère et son neveu sont venus.
Par contre, cette causerie, je dois y participer, moi ?
C'est mort, non….
Je voulais câliner Râsu, mais Râsu vient aussi ?
Il ne pourrait pas me prêter Râsu pendant la causerie ?
« Bon, on en reste là pour aujourd'hui. Le temps de préparer la causerie, on met une pièce à disposition. Néma et ses proches peuvent l'utiliser aussi. »
En gros, il nous laisse du temps pour saluer tout le monde.
L'attention du Roi me fait super plaisir !
« Roi, merciiii ! »
Je dis merci en y mettant toute ma gratitude dans mon sourire, et le Roi me fait signe de venir.
Hein ?
J'approche pour voir, et on m'attire sur les genoux, puis une parole à l'oreille me fige sur place.
Non, bon.
J'ai quand même causé pas mal d'ennuis, donc écouter la demande du Roi et rendre un peu la pareille… c'est ça, non ?
« … Oncle Galdy. »
La demande du Roi, c'était de l'appeler par son prénom.
« Maaa, Votre Majesté ! C'est pas juste ! Moi aussi, je veux qu'on m'appelle par mon prénom. »
Regarde ! La Reine se met à dire des trucs bizarres !!
« … Votre Majesté, êtes-vous prêt à assumer ? »
À la voix de Papan qui rampe au sol, le Roi affiche un sourire narquois.
« Dire ça à Néma, est-ce permis ? »
Le Roi dit ça, et Papan reste coi.
Rare !
Papan qui tient tête au Roi, le voilà refoulé !!
Il s'est passé quoi, entre Papan et le Roi ?
« Père, arrêtez de les taquiner, s'il vous plaît. »
Vil intervient pour arrêter ça, et accessoirement, me décolle de ses genoux.
Quand même, quand le Roi et la Reine sont là, Vil est indispensable !
Sauvée !!
« Pardonnez mon impolitesse devant des invités. »
« Non. C'était un spectacle charmant, ne vous en souciez pas. »
« Vous êtes proches. Voir ma sœur si joyeuse me rassure. »
Vraiment.
Vous êtes devant des invités, vous vous lâchez trop.
« Conduisez messire Louis et messire Teo au salon. »
Une servante qu'on ne voyait pas les invite à la suivre.
« Votre Majesté, merci pour aujourd'hui. Sœur, à plus tard. »
Les deux s'inclinent et sortent, et Vil nous presse d'aller voir le Roi vite fait.
« Bon, bon, c'est pas grave. Ririna, là, on va laisser Vil sauver la face, d'accord ? »
« Oui. »
Ce couple aussi, ils s'entendent bien.
Le Roi escortant doucement la Reine, ils quittent la salle d'audience.
Peut-être parce que les grands sont partis, la tension de tout le monde retombe un peu.
Non, y a quand même le prince, hein.
« Vil, Râsu. Merci d'être venus me sauver. »
Je n'avais pas encore remercié pour m'avoir tirée d'affaire, alors je fais la révérence des sujets pour remercier.
« T'inquiète. J'ai rien pu faire, de toute façon. »
C'est peut-être le signal que je peux me relever, mais arrête de me ébouriffer la tête !
Cela dit, il est devenu vachement beau gosse.
Il a hérité de la sensualité, disons du charisme de la Reine, tout en gardant la vaillance du Roi.
« Quoi ? »
« Non, je me disais que Vil, t'es devenu vachement beau. »
« Tu as craqué ? »
« … Pas du tout ! Mon frère est vachement plus beau !!"
Avec un ange comme beau frère sous la main, je vais pas craquer pour Vil !
En plus, le contenu, c'est un pervers sadique vicieux… et quoi d'autre ?
Bref, l'intérieur est imbuvable !!
« … Toi, t'as pas changé du tout. »
Comme pour approuver, Râsu émet un « Gaou. »
« Râsu ! »
J'essaie de me jeter dans ses bras, mais avant ça, il me lèche le visage d'un grand coup de langue râpeuse, puis il se frotte la tête contre moi en ronronnant….
Râsu est en mode deredere !!
Râsu qui vient réclamer des câlins de lui-même, c'est rare, et je suis vraiment surprise.
« Râsu aussi était inquiet. Il a dû être soulagé de te revoir. »
« Râsu, gomen d'avoir fait du souuuci. »
Je serre Râsu fort, et le câlin moelleux ultime me chatouille la peau.
Haaa, j'en peux plus !!
« La chambre est prête, on y va. »
Râsu s'abaisse comme pour me dire de monter, alors je grimpe sur son dos sans hésiter.
Dans la pièce où Vil nous guide, Papan, Maman, les ministres, papy Gôshu, et les gens que je connais sont réunis.
Dan et les autres ne sont pas là, donc il faudra aller les saluer un autre jour.
Tout le monde à la dragonnerie et aux écuries va bien, j'espère ?
« Néma, te voir en forme, vraiment, quel soulagement. »
Sœur Olivie a les yeux humides. Frère Sanras me caresse la tête en souriant, et frère Gîn me prend dans ses bras en disant qu'il est content que je vais bien.
C'étaient des retrouvailles émouvantes, mais une phrase murmurée par sœur Olivie m'a accrochée.
« Pendant que Néma dormait, c'était vraiment l'enfer. »
Un « vraiment » chargé d'une force incroyable, mais qu'est-ce qui s'est passé ?
« Un événement qui restera dans l'histoire, la folie de la maison d'Osfe… »
Frère Sanras regarde quelque part au loin.
« Les chevaliers étaient terrorisés ! »
Papy Gôshu éclate d'un grand « Gahaha ! »
Non, je pense que c'est pas une histoire pour rire, ça ?
« Ce que nous allons vous dire maintenant sera peut-être douloureux pour Néma. »
À l'air de Maman, je comprends que ce n'est pas anodin.
Qu'est-ce qui s'est passé, bon sang !?