Est-ce que Néma, en ce moment même, entend cette histoire au palais royal ?
En rentrant, je redoute un peu de la retrouver.
« Frérot, tu as l'air sombre, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Non, c'est juste que je m'inquiète pour Néma. »
« Est-ce que tu as peur qu'elle apprenne ce qui s'est passé ce jour-là ? »
Ce jour-là.
Le jour où Kâna et moi avons tué un homme ensemble.
Il n'y a pas cette émotion violente d'alors, mais quelque chose continue pourtant de couver en moi.
« Ça va aller ! Connaissant Néma, même si elle découvre un côté inattendu de toi, elle finira par dire que ce Frérot-là est super cool !! »
Kâna doit imaginer la réaction de Néma, parce qu'elle murmure « comme c'est mignon ».
Vu de l'extérieur, elle a l'air sacrément dangereuse, alors j'aimerais qu'elle s'arrête en public.
« Ouais. Simplement, ce qui m'inquiète, c'est que Néma *ne* s'en soucie *pas*. »
Kâna ne semble pas bien saisir ce que je veux dire, et elle penche la tête en demandant : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Néma sait qu'elle a tué les ravisseurs. Vu sa personnalité, elle devrait s'en tourmenter, mais il n'y en a pas l'air, non ? »
« Maintenant que tu le dis, c'est vrai. »
Qu'est-ce qu'elle pensera en apprenant ce que nous avons fait ?
Mais tu sais, Néma.
Moi, je n'ai ni culpabilité ni regrets.
Est-ce que toi non plus, tu es comme moi ?
Ou bien… ?
***
Convoqués par notre père, Kâna et moi nous rendîmes ensemble à son bureau.
Il n'y avait que lui. Je sentis qu'il s'agissait d'une conversation importante.
« Nous allons anéantir les principales installations de Runohâku présentes dans le pays. »
C'est donc déjà décidé, et les domestiques sont en mouvement.
« À ce propos, ce que je vais dire maintenant est interdit à quiconque hors des quatre maisons ducales et de la maison du général. Pouvez-vous le jurer sur votre nom ? »
Notre maison d'Osfe, et les Wisë, Dilta, Muga, Zernan… seulement.
« Cela ne doit pas être connu de la famille royale non plus ? »
« Exactement. »
Y a-t-il des choses qu'il faille cacher à la famille royale ?
Mon père aussi, mais les autres maisons me semblent avoir une loyauté très forte envers la famille royale.
« Est-ce une mauvaise chose ? »
Ce n'est pas qu'ils aient des arrière-pensées, ou que mon père vise le trône, mais si c'est mauvais pour mon meilleur ami, je ne veux pas l'entendre.
« Non, c'est la volonté de nos ancêtres, les "Héros fondateurs". Du fait du souhait du premier chef de famille, cela ne doit pas être transmis à la famille royale. »
« Compris. Je jure sur le nom de Ralfried d'Osfe de ne rien divulguer de vos paroles aux personnes non désignées. »
Kâna fit de même, et notre père hocha la tête avant de commencer à parler de la fondation du royaume de Gashe.
Les cinq compagnons qui avaient œuvré avec le premier roi pour la fondation du royaume de Gashe avaient juré sur leur nom de garder le secret vis-à-vis du premier roi.
Si ses descendants gouvernaient le pays mieux que quiconque, eux et leurs descendants le protégeraient de toutes leurs forces.
Et cela s'était transmis de génération en génération.
Mon père dit l'avoir juré en héritant du titre, et moi aussi je le jure quand je lui succéderai.
« Tous les deux, êtes-vous prêts à vous salir les mains de sang ? »
Les mots de mon père me frappèrent.
Protéger, c'est facile à dire, mais je réalisai que je n'avais pas imaginé devoir agir moi-même.
Sans doute par immaturité, je croyais que si je prenais la décision et donnais l'ordre, quelqu'un d'autre s'en chargerait.
« Cela va de soi, je suis prête. Pour être au côté de Néma, pour la protéger ! »
Kâna a changé.
Je ne sais si c'est parce qu'elle a connu le combat réel, ou si elle a appris quelque chose de l'oncle Philippe, mais je la sens plus forte.
Pas dans la technique, dans le cœur.
Devenir adulte, c'est peut-être ça. En tant que frère, c'est un peu triste, mais encore plus réjouissant.
Pour mes sœurs, mon meilleur ami, tout ce qui m'est cher, moi aussi je dois changer.
« Moi aussi, je suis prêt. »
« Bien. Alors, à partir de demain, je vais vous faire subir un entraînement intensif. »
Les paroles de mon père n'étaient pas des menaces en l'air, et Kâna et moi nous battîmes jusqu'à en être en lambeaux.
Je ne savais pas que les domestiques qui nous servent étaient si forts.
Ils assurent aussi notre garde, donc je me doutais qu'ils avaient un certain niveau, mais là, c'est de la triche.
D'abord, on nous a forcés à renforcer notre incantation silencieuse.
Bien sûr, augmenter le nombre de sorts utilisables sans incantation, mais on nous a fait travailler à fond pour ne jamais perdre la concentration nécessaire à tisser la structure magique, quoi qu'il arrive, et pour y injecter le mana nécessaire le plus vite possible.
C'était de l'entraînement, mais les domestiques nous attaquaient pour de vrai à l'épée, et lançaient des sorts pour tuer.
Je n'ai peut-être jamais autant remercié le ciel de savoir user de la magie de guérison qu'à ce moment-là.
Pourtant, grâce à eux, ma technique magique comme mon art de l'épée ont progressé.
Même ainsi, je n'ai réussi à leur infliger que des égratignures.
Une fois l'entraînement fini, on nous a fait participer aux réunions tactiques.
Les bases de Runohâku dans le royaume de Gashe étaient nombreuses, centrées sur des églises, mais aussi des auberges, des maisons particulières.
« La plus grande base est ici. L'église du quartier noble supérieur. »
C'est aussi l'endroit où Néma a été enlevée.
« Celui-ci, je m'en charge. Ralf, tu prendras l'église du quatrième quartier résidentiel. »
J'aurais voulu laver l'affront fait à Néma, mais il semble que je doive laisser ça à mon père.
« Kâna, tu prendras l'auberge du premier quartier résidentiel. Seluria s'occupera de ce magasin du quartier commerçant. »
Runohâku importerait des drogues illégales de quelque part, et tiendrait une boutique d'articles d'importation pour le cacher.
« Paul, tu accompagneras Kâna. Pas de deuxième fois. »
Aux mots de mon père, Paul s'inclina en disant : « Entendu. »
Si quelque chose arrive à Kâna, la vie de Paul est perdue, c'est ça ?
Qu'il la protège bien.
« Marges, tu agiras avec moi. Orfan, je te confie le commandement sur le terrain dans le fief d'Osfe. Josh, le commandement dans le fief de Muga. Pour le fief de Wisë, Féo ; pour le fief de Dilta, Riia et Yoda. »
Orfan, majordome attitré de mon père ; Féo, majordome attitré de ma mère ; Josh, mon majordome attitré ; et Riia, la première femme de chambre, et son mari Yoda, le chef cuisinier.
Vraiment, c'est toute la maison d'Osfe qui se mobilise.
Les autres bases, au nombre de plusieurs, seront gérées par les domestiques, et les plus petites par les chevaliers.
« Ah, et ne touchez pas aux croyants manipulés par le lavage de cerveau. »
« Comment pourrions-nous savoir s'ils sont lavés de cerveau ? »
Comme le dit ma mère, nous n'avons jamais touché à la magie interdite, donc nous ne savons pas comment les distinguer.
« Nous utiliserons ceci. »
Ce que mon père sortit était une sorte d'artefact magique.
« Ma ! C'est… »
Ma mère montre sa surprise et ses yeux brillent.
C'est donc un artefact très rare.
« Avec la coopération du pays de Milma, un artefact pour lever l'état de lavage de cerveau, et un artefact pour détruire la structure magique du lavage de cerveau lui-même. »
Mon père a pris une sacrée décision…
Le pays de Milma est plus avancé que les autres dans le développement d'artefacts magiques.
De plus, j'ai entendu dire que quelques élus seulement peuvent user de magies comme le lavage de cerveau ou la fascination.
« Comment avez-vous réussi à vous les procurer ? »
« C'est le prince Édouard, le frère cadet du roi précédent, qui a agi en notre faveur. »
Le prince Édouard, frère du roi précédent, est devenu le consort de la reine précédente de Milma.
Il agit encore pour sa patrie d'origine.
« Ah, il n'y a pas eu de contrepartie ? Le prince Édouard, c'était quelqu'un de méfiant, non ? »
« La condition était une baisse du prix des ressources minérales. Olivier a négocié, donc pas de problème. »
Mon père dit qu'il n'y a pas de problème, mais je pense qu'il dit que l'éradication de Runohâku prime, même si le pays en subit un léger préjudice.
« Comment les utilise-t-on ? »
Kâna aussi a l'air très intéressée, elle écoute l'explication sur les artefacts.
On utilise d'abord l'artefact qui lève le lavage de cerveau, puis celui qui détruit la structure magique.
« Je ne suis pas très au fait de la magie de lavage de cerveau, mais selon les spécialistes de Milma, ils ont dû utiliser une fois un grand cercle magique pour laver les cerveaux, puis faire porter des sigils pour que l'effet se maintienne. »
« Autrement dit, même si on le lève une fois, tant qu'ils ont les sigils, ça revient ? »
« Si ça vous intrigue tant, je vous montrerai le rapport de Milma plus tard. »
Ah, non, père, arrêtez.
Regardez, ma mère et Kâna, leurs yeux brillent déjà.
Au final, stimulées par ces artefacts inédits, ma mère et Kâna se mirent à bricoler je ne sais quoi pendant leur temps libre.
Moi aussi la structure magique m'intrigue, je leur demanderai plus tard.
Juste avant le début de l'opération, ma mère et Kâna ont causé une catastrophe avec l'artefact qu'elles avaient fabriqué.
Lors d'une expérience dans le bâtiment d'expérimentation de l'Institut royal de recherche magique, où travaille ma mère, un tourbillon de flammes d'une ampleur démesurée s'est produit, et elles ont dû faire appel à la puissance de Râsu pour l'éteindre.
Ma mère et les siennes semblaient contrariées parce que la puissance de feu dépassait largement les prévisions, donc elles n'ont probablement pas appris leur leçon.
Elles recommenceront, c'est sûr.
Je portai un moment mon regard vers un certain endroit.
C'est devenu une habitude récente.
Le lit de Dee, dans ma chambre.
Il ne sera plus jamais utilisé, mais je n'arrive toujours pas à le ranger.
Cet enfant était gentil, je ne pense pas qu'il souhaite une telle vengeance, mais pour moi, pardonne-le.
On m'a tué ma famille, mon ami, avec qui j'ai vécu depuis ma naissance, et je ne suis pas assez bon pour l'encaisser en silence.
Alors, comme je risque de te faire du souci, je m'excuse par avance, Dee.
Le jour de l'exécution de l'opération.
J'étais sur place, au lieu indiqué par mon père, avec quelques domestiques.
L'église du quatrième quartier résidentiel était un bâtiment un peu ancien, mais bien entretenu.
On comprenait que les croyants du quartier y tenaient, et je ne ressentis que du dégoût pour Runohâku qui exploitait ce sentiment.
« Ralf-sama, comment procédons-nous ? »
Nous attendions le signal de mon père pour entrer.
Je déployai la magie de détection par l'eau que m'avait apprise ma mère.
Son avantage est qu'on la repère difficilement comme de la magie, son inconvénient est qu'elle trouble la vision.
La version améliorée combine vent et eau pour la détection.
On génère de la brume, on la porte par un vent faible pour scanner.
Ainsi, on peut explorer là où le vent passe, et comme le vent se déplace, la vision s'éclaircit.
« D'abord, examinons l'intérieur. »
Pour ne pas être repérés par l'ennemi, je réduisis la brume et lance la détection.
Je dessine la structure du bâtiment sur le papier, et 파악 le nombre de personnes à l'intérieur.
Une trentaine environ, dont la moitié possède du mana.
Nous décidons qui prendra quelle zone après l'assaut.
Il y a un espace suspect au sous-sol, j'irai là-bas avec un autre.
« Ralf-sama, comment gérons-nous les croyants lavés de cerveau ? »
« Pas le temps de discuter, on les endort pour l'instant. Vous savez comment les repérer ? »
L'artefact de levée de lavage de cerveau fonctionne sur une large zone.
Les personnes libérées restent un moment dans un état vaseux, sans pensées fixées.
On vise cet instant pour les endormir.
Plutôt qu'endormir, disons qu'on leur fauche la conscience.
Même après l'activation de l'artefact de levée, ceux qui gardent une conscience claire et attaquent sont les ennemis.
On nous a dit de les capturer vivants, mais s'il n'y a pas d'autre choix, on a le droit de tuer.
Une fois l'église maîtrisée, on utilise l'artefact de destruction de la structure magique.
On interroge les ex-lavés de cerveau, et c'est fini.
« L'heure approche. »
Je levai les yeux vers le ciel.
Les domestiques étaient en position, prêts à briser la barrière.
C'était une barrière de haut niveau, mais pour eux, elle tomberait en un instant.
Dans le ciel nocturne qui rappelait les yeux de Néma, une lumière bleu pâle brilla intensément.
Le signal de mon père.
« Allons-y ! »
Les domestiques déployés autour de l'église lancèrent leurs sorts simultanément.
Par une sensation intuitive, au moment où je sentis la barrière disparaître, je courus vers le bâtiment.
En entrant, j'activai l'artefact de levée de lavage de cerveau.
Je me dirigeai vers le sous-sol visé, mais de faibles bruits de combat parvinrent à mes oreilles.
Dès l'entrée du sous-sol, je découvris un homme qui titubait, le regard vague.
Le domestique qui m'accompagnait l'assomma vite fait, lui lia les bras et les jambes.
On le laissa là, et on pressa le pas.
Au-delà, un spectacle à en douter de mes yeux s'étendait.
Un énorme cercle magique et une montagne de cadavres déchiquetés.
L'odeur étouffante du sang me donna la nausée.
J'avais vu ça dans des documents.
« Essaient-ils d'extraire le mana des gens ? »
On dit que les porteurs de mana possèdent un organe qui le produit.
Le mana créé là circule avec le sang pour remplir tout le corps.
Parmi les méthodes interdites, il y en a une qui extrait le mana du sang des gens à faible mana.
En faisant couler le sang sur le cercle magique, on extrait le mana et on le convertit en pierre magique.
Cette scène y ressemblait trop.
« Ralf-sama !! »
Tandis que j'étais absorbé par cet horrible spectacle, une pointe d'épée arriva jusqu'à moi.
Je créai instantanément un vent sans incantation pour dévier la trajectoire, et dans le même mouvement, je tirai mon épée pour trancher l'ennemi.
La sensation de la chair coupée, le gémissement de l'adversaire.
Je pris de la distance et vérifiai l'ennemi.
Un homme en habit de prêtre inconnu.
J'ai touché son flanc gauche, il respire encore.
Le domestique affrontait un autre ennemi, mais de l'arrière, qui semblait être une pièce, des hommes à l'épée surgissaient les uns après les autres.
Avant qu'ils n'approchent, je leur tranchai les jambes avec des lames de vent.
Ceux de devant tombèrent sans jambes, mais certains enjambaient les corps pour continuer.
Je préparai le sort suivant et mis mon épée en garde.
Nous croisons le fer deux, trois fois, ils sont plus faibles que nos domestiques.
C'est peut-être cette pensée qui a créé l'ouverture.
« Kuh ! »
Un homme dont j'avais coupé les jambes attrapa ma jambe.
Je le secouai, mais mon pied glissa dans une flaque de sang.
L'ennemi abattit son épée, je l'évitai in extremis mais mon bras gauche fut entaillé.
« Aiguilles d'eau ! »
J'activai le sort prêt, de fines aiguilles d'eau acérées percèrent le bras droit de l'ennemi.
Il lâcha son épée, mais en sortit une dague.
Cependant, cet intervalle me suffit.
J'en avais préparé plusieurs.
J'avais une pierre magique porteuse d'un sigil de "vent soufflant". Je la lançai vers l'ennemi et prononçai un mot.
« Vole. »
Le sigil libéra la magie, détruisant la pierre, et de là jaillit la flamme.
La flamme, sous l'effet de la magie de vent soufflant, gagna en vigueur et s'abattit sur l'ennemi comme une bête vivante.
L'ennemi fut soufflé par le vent tout en étant consumé par les flammes, hurla et mourut.
Je souffle un coup, je regarde autour : les seuls debout sont le domestique et moi.
« Que faisons-nous de ceux qui ont les jambes coupées ? »
« Sont-ils en état de parler ? »
Je m'approche d'un homme qui rampe en gémissant.
Il me regarde avec des yeux chargés d'intentions meurtrières.
« Qui est votre maître ? »
Mais il ne dit rien.
« C'est embêtant. Si vous ne parlez pas, je vais devoir faire des choses terribles. »
En disant ça, je plante ma dague dans sa cuisse.
L'homme crache et hurle, essayant de perdre conscience.
« Recœuru-Crésiole. »
Je lance la magie de guérison la plus simple.
Même ça stoppe le saignement, et l'homme ne peut pas s'évanouir.
« Comme je peux user de la magie de guérison, je recommencerai autant de fois qu'il faudra jusqu'à ce que vous ayez envie de parler. »
L'homme regarde mon visage, et se met à trembler de tout son corps.
« Je, je sais rien ! On ne connaît que le Seigneur Saint… »
« Bien. Et qui connaît bien ce Seigneur Saint ? »
L'homme, toujours terrifié, désigne un homme.
J'adresse un signe du regard au domestique, qui fauche la conscience de l'homme.
L'homme désigné était inconscient, je le réveille de force.
Je brandis la dague, j'essaie de lui faire dire le nom du commanditaire, mais sa bouche reste close.
« Tant pis. »
Je murmure ça, et je lui casse un doigt.
Un craquement net, comme une branche sèche, et il se tord de douleur.
Un doigt, encore un, et au moment où j'attrape le suivant.
« C'est, c'est un homme nommé Karumu Asudiron ! »
« Karumu Asudiron… Ce doit être un faux nom, mais il a eu l'audace d'en choisir un bel exemple. »
Asudiron, en langue divine, désigne ce monde.
Le nom du dieu créateur n'étant pas transmis, Asudiron lui-même est considéré comme le nom du dieu créateur.
Et Karumu signifie force.
Donc, "force du dieu créateur" ou "puissance du dieu créateur", ou bien "a reçu la force".
Quoi qu'il en soit, un serviteur du dieu créateur n'a pas le droit de porter le nom d'Asudiron.
« Et quel est votre projet ? »
« Nous voulons créer un monde où les gens pourront vivre heureux ! C'est la mission que le dieu créateur nous a donnée !! »
« Je vois, donc vous avez désiré l'Enfant chérie… Mais blesser l'Enfant chérie, n'est-ce pas lever l'arc contre le dieu créateur lui-même ? »
S'il y a une Enfant chérie, on peut utiliser la puissance du dieu créateur qui remplit ce monde.
Les bêtes sacrées priorisent parfois leur Enfant chérie sur leur contractant, et je pense que même les rois des esprits peuvent être mus.
Mais si l'Enfant chérie est visée ou lavée de cerveau, on encourra la colère du dieu créateur.
Alors, les humains pourraient être détruits facilement.
« Et les gens sacrifiés, d'où les avez-vous amenés ? Ce cercle magique vole le mana du sang humain pour en faire des pierres magiques, non ? »
Nouveau silence.
Tant pis.
Cette fois, au lieu d'un doigt, je plante la dague sur le dos de sa main.
Sous la douleur, il pleure, son nez coule, sa bave aussi, son visage laid devient encore plus laid.
« …On les a achetés à un marchand d'Iku. »
Ça rejoint l'enquête que mène Vilhelt.
« C'est ça. Alors, raconte-nous tout sur ce marchand aussi. »
Pour ne pas le tuer, je lance la guérison maintes fois, je lui montre maintes fois son sang, et j'extrais les paroles.
Je ne devrais pas utiliser la magie de guérison pour ça, je le sais, mais pour protéger ce qui m'est cher, je referais la même chose.
Je décidai d'emmener cet homme seul, et de le transférer ailleurs.
Il reste encore beaucoup à faire.
Je rassemblai les gens qui étaient dans l'église, et j'utilisai l'artefact de destruction de la structure magique de lavage de cerveau.
Après leur réveil, on les écouterait, puis on les remettrait aux chevaliers.
Et on emporta grossièrement les documents laissés par Runohâku, avec l'intention de les examiner.
Mon père a dû mettre la main sur des informations plus importantes, cela dit.
« Ralf-sama, vous avez été magnifique. »
« C'est grâce à l'entraînement que vous m'avez infligé. »
Sans l'entraînement des domestiques, ça n'aurait pas si bien tourné.
Bon, mon travail est fini pour l'instant.
Je m'inquiète pour Kâna, alors rentrons vite au manoir.