Un ordre de rentrer à la maison émanait de Papan.
J'en profitais à fond, alors j'ai gémi auprès de Frérot que je ne voulais pas rentrer, mais c'était peine perdue.
Papan avait prévu que je ferais des caprices, il avait donné un ordre de chef de famille à Paul pour qu'il me ramène.
Puisque c'était un ordre, ni Frérot ni Paul ne pouvaient désobéir.
Moi, je voulais encore jouer avec tout le monde dans la montagne !!
Sur le chemin du retour, j'ai boude tout du long, mais Paul avait l'habitude de me gérer comme ça.
Dans la carriole, on m'a dit que je pouvais sortir Shiro et Gratia, et on avait même préparé des friandises pour tous les deux.
À peine arrivés à la maison, on m'a servi du thé avec mes gâteaux préférés.
Quand on s'occupe de moi comme ça, impossible de râler.
Pendant que je me régalais de mes gâteaux préférés, Maman est entrée dans la pièce.
« Tu viens à peine de rentrer, mais on va au palais. »
C'est Papan qui a ordonné mon retour, et me voilà repartie pour le palais sans même le temps de souffler !
Pressée par Maman, je me suis changée et je me suis fait fourrer de nouveau dans la carriole.
« On fait quoi au palais, nous ? »
« On discute avec Sa Majesté et les ministres. »
……Et pourquoi est-ce que *moi* je dois y participer ?
Probablement pour l'histoire de l'équilibre de la nature, non ?
L'explication par lettre de Frérot n'était pas suffisante, c'est ça ?
« Je pense qu'on va te poser plein de questions, mais raconte les choses comme *tu* veux, d'accord ? »
« Voui ! »
Puisque Maman le dit, je vais m'en donner à cœur joie !
Arrivés au palais, on m'a guidée vers une pièce où je n'étais jamais allée.
Ni trop grande ni trop petite, une table pour unique meuble.
Dix chaises étaient prêtes, donc une dizaine de personnes devaient se réunir.
Une seule chaise, manifestement pour un enfant, c'est ma place attitrée, hein.
Maman ne s'asseyait pas, donc je restais debout moi aussi.
J'attendais en m'ennuyant quand Olivie-neechan et Sanrasu-niichan sont arrivés.
« Seluria, Nema, vous avez attendu ? »
« Nema. Ça fait un moment qu'on ne s'est pas vu, tu as encore grandi. »
Hmm, depuis quand je n'avais pas vu Sanrasu-niichan ?
Je viens souvent jouer au palais, mais on a du mal à se croiser.
« C'est la poussée de croissance, mon ! »
« C'est vrai. Nema aussi, tu deviendras sûrement une belle femme. »
C'est peut-être de la flatterie, ceci dit…
Que je ressemble à Papan ou à Maman, c'est sûr que je serai belle…
Mais moi qu'on dit ressemblante à l'arrière-grand-père, je me demande ce que je vais devenir.
Le suivant à entrer, c'était Papan.
« Nema, bienvenue. »
« Papa ! »
Je vais me venger de mon renvoi forcé !
Je me suis jetée sur Papan en lui tirant les joues *biiiyo-on*.
« Nema ! »
Un froid polaire émanait de Maman, alors j'ai dû arrêter net.
« Nema, ça fait mal. »
« J'veuais encore jouew avec tout le monde… »
Papan s'est excusé en disant « désolé », alors je lui ai pardonné, c'est tout.
« Même Deel devient mou face à Nema. »
Celui qui est apparu derrière Papan, c'était rien moins que…
« Jeen-niichan !! »
Jeen-niichan, le ministre des Affaires étrangères, vole aux quatre coins du pays et de l'étranger, donc on se voit rarement.
Moi aussi, ça doit faire environ un an que je ne l'ai pas vu.
« J'ai acheté un cadeau pour Nema, je le ferai livrer plus tard. »
C'est de quel pays ? Ce sera la surprise à la livraison, hein.
Pendant que tout le monde donnait des nouvelles, un chambellan du roi est venu annoncer l'entrée de Sa Majesté.
Tous ont fait la révérence de vassaux et ont attendu le roi.
« Relevez-vous. »
Quand j'ai relevé la tête, le roi, la reine, Vi et Râsu étaient là.
On nous a invités à nous asseoir, chacun a pris un siège proche, mais pourquoi *Vi* est-il juste à côté de moi !
« Aujourd'hui, je vous ai réunis au sujet d'un groupe mystérieux baptisé Runohaku. »
Le roi a parlé, puis Papan a pris le relais.
« On a démantelé plusieurs de leurs bases, mais on n'a pas réussi à obtenir d'infos sur les cadres qui dirigent Runohaku. »
Hein ?!?
Vous les avez *démantelées* !!
« Deux points communs chez les capturés : ce sont des humains, et c'étaient des fidèles de l'Église de la Création. »
Ça peut être un point commun, mais le filet n'est-il pas un peu large ?
À l'inverse, trouver des gens qui *ne* croient *pas* en l'Église de la Création me semble plus difficile.
« Dans ce cas, ça peut aussi être une simple coïncidence. »
Comme dit Olivie-neechan.
Il faudrait creuser davantage.
« C'est pour ça qu'on essaie de cerner leur but et de comprendre quelle idéologie anime ce groupe. »
Pour le dire crûment, Runohaku, vu du royaume, c'est genre un groupe terroriste.
Et quand la religion s'en mêle, ça devient ingérable, l'histoire de la Terre en témoigne.
« Pour ce qui est du but, Nema a émis une hypothèse. Nema, tu peux expliquer ? »
C'est à *moi* qu'on s'adresse, là…
J'ai beaucoup réfléchi depuis, mais est-ce que je vais m'en sortir ?
« Ce que Runohaku fait en ce moment, c'est repousser les monstres vers le nord. »
J'explique dans l'ordre ce qui peut en résulter.
D'abord, pourquoi le pays d'Iku ? Est-ce que ça a vraiment commencé là-bas ?
Même au sud du continent, il y a l'Empire de Linus.
Probablement parce qu'il y a des bêtes sacrées à Linus.
Les bêtes sacrées surveillent grâce à l'art des esprits, donc les méfaits en groupe y sont plus difficiles.
Le point de départ initial, c'était sans doute le petit groupe de pays coincés entre Iku et l'Empire de Linus.
Ici, même si les territoires sont petits, les petits pays coopèrent et ont développé leur culture et leur économie propres.
L'image, c'est un peu comme l'Europe, non ?
De là, ils ont repoussé les monstres jusqu'à Iku, et maintenant ils sont arrivés jusqu'au royaume de Gashe.
Comme ils disaient ne pas pouvoir aller plus au sud, certains monstres ont peut-être réussi à fuir vers l'Empire de Linus.
En gros, le continent coupé en deux verticalement, le déséquilibre de l'écosystème sera différent des deux côtés.
D'un côté pas de monstres, de l'autre une prolifération.
Mais au final, les dégâts seront du même genre.
Pas de monstres → les animaux augmentent → les plantes sont broutées jusqu'à la racine.
Monstres en surnombre → animaux en baisse → les plantes sont dévorées par les insectes, etc.
Par endroits, les plantes pourraient pulluler anormalement.
Sans plantes, aucune activité ne peut être soutenue.
Pour chercher de la nourriture, des conflits éclateront.
Peut-être qu'on envahira d'autres pays pour le bien du nôtre.
L'histoire de ce continent compte des précédents à grande échelle.
« En d'autres termes, le but de Runohaku, c'est de provoquer une guerre ? »
Le roi fronce les sourcils, mais quand un bel oncle le fait, la tension monte d'un cran.
« Votre Majesté, puis-je m'exprimer ? »
La reine qui fait « hein ? » d'un air intrigué, mais elle comprend quand on lui parle de la situation à Linus.
La reine est la fille de l'ancien empereur de Linus, donc une princesse, à la base.
« Face à la gravité de la situation à Iku, l'Empire de Linus a dépêché à la rescousse les bêtes sacrées contractées par mes parents, SACHE-sama et KAIDITE-sama, la tigre terrestre. »
Je sais que l'empereur de Linus ne peut être que celui qui a contracté avec une bête sacrée, mais la mère de la reine aussi ?
« Mais même avec le pouvoir des bêtes sacrées, on m'a dit qu'elles ne parviennent qu'à faire germer des plantes sur de toutes petites zones. »
C'est parce que la logique des esprits est brisée, forcément.
Mais pourquoi les esprits laissaient-ils faire ceux qui brisaient leur logique ?
« Rachu, les espwits, poouquoi ils n'ont pas puni Runohaku ? »
*— Groul…*
« Ils n'ont fait que chasser l'ennemi de son territoire. Dans un combat pour défendre son chez-soi, comment les esprits pourraient-ils intervenir, dit-il. »
Pris un par un, c'est de la compétition pour la survie.
Les esprits ne peuvent pas s'immiscer dans ce genre de chose, disait aussi le mori-oni.
C'est pour ça qu'on m'a refusé quand j'ai demandé de protéger les kobolds ?
Alors pourquoi, l'autre fois, ils m'ont parlé d'« enfant chéri » ?
…À ce stade, les esprits avaient déjà reconnu les kobolds comme ma famille ?
Parce que c'est ma famille, ils ne pouvaient pas toucher à la logique ?
Mais le mori-oni avait bien fait guider les gobelins par un esprit, lui ?
C'est lié au fait que je les connaissais ou pas ??
Bref, je ne pige *rien* !!
« Cependant, pourquoi l'absence de monstres entraînerait-elle la famine ? »
Olivie-neechan n'arrivait pas à saisir l'équilibre de l'écosystème.
J'ai demandé du papier à Maman pour pouvoir dessiner un schéma.
J'y dessine l'écosystème.
« Tout en bas, y a les plantes, au-dessus les animaux qui mangent l'herbe. »
Encore au-dessus, les carnivores, et tout en haut, les monstres.
C'est l'écosystème des montagnes et des forêts.
« Les humains n'y sont pas. »
Dans *cet* écosystème, les humains n'existent pas.
Au-dessus du triangle, j'en dessine un autre, inversé.
Dedans, tout en haut : les humains. En dessous : les hommes-bêtes. Plus bas : les démons, les elfes.
Et tout en bas, au sommet du triangle inversé, j'écris « monstres ».
Si on superpose la partie « monstres » au triangle de l'écosystème, ça forme une sorte de sablier.
En regardant cet écosystème, je me suis interrogée sur la création de ce monde.
Sur Terre, les humains ont évolué à partir des animaux, donc ils sont *dans* l'écosystème.
Mais ce monde a été créé par un dieu.
Ce n'est pas une branche issue de l'évolution.
Du coup, les humains ne seraient-ils pas *hors* du triangle ?
Si l'espèce clé de voûte de l'écosystème, ce sont les monstres, alors ce qui relie l'écosystème et les races humaines, ce ne sont pas non plus les monstres ?
Et ces deux triangles reflètent aussi une différence de conception du dieu.
Les monstres *savent* que le dieu existe. Mais ils ne le vénèrent pas.
Manger ou être mangé, vivre ou mourir, tout est de leur responsabilité, c'est leur destin.
Les races du triangle inversé, elles, *vénèrent* le dieu.
Elles ont un lien avec le pouvoir divin via les bêtes sacrées et les esprits, et s'en remettent au dieu par la magie de soin ou les oracles.
Pour le dieu, ça lui va peut-être.
S'il a créé le monde par solitude, ça n'a pas de sens si on ne s'occupe pas de lui.
En résumé, c'est *parce que* le dieu a fait ça qu'on se retrouve avec un écosystème hyper complexe.
……C'est encore *ta* faute, au fond !!
La colère, je la garderai pour le dieu plus tard. Je demande si les fiefs de Muga et Dilta ne subissent pas d'impact.
« De mon côté, des rapports font état de dégâts d'insectes plus graves que d'habitude dans les villages et villes proches de la frontière. »
Sanrasu-niichan me montre les documents qu'il a apportés.
Sont consignés la production agricole de ces dernières années et les pertes dues aux catastrophes.
Effectivement, depuis l'an dernier, les dégâts augmentent et la production chute.
Surtout, l'an dernier, la part des dégâts causés par les monstres a grimpé, ce qui m'inquiète.
À cette période, les monstres étaient repoussés le long de la frontière, c'est ça.
« Chez nous, ce sont les dégâts aux troupeaux par les monstres qui étaient nombreux. Quand un ogre est apparu, on a dû demander l'aide de l'ordre des chevaliers, paraît-il. »
Jeen-niichan sort, lui aussi, des papiers similaires à ceux de Sanrasu-niichan, peut-être fournis par son père qui est seigneur.
Parmi les ministres, Jeen-niichan est le seul à ne pas être seigneur.
Pas parce qu'il est ministre des Affaires étrangères, mais Jeen-niichan adore vadrouiller partout, donc il est rarement dans le pays.
Du coup, le travail de seigneur, on ne peut pas le lui confier, et son père assure toujours le poste en actif.
Les alentours disent « passe la main vite », mais le père lui-même dit qu'il s'amuse en tant que seigneur, donc c'est peut-être une forme de piété filiale.
L'impact atteint bel et bien le royaume de Gashe.
« On ne pourrait pas créer un truc genre la montagne Leitim près de la fwontière ? »
Même sans barrière, si on limite les allées et venues des gens, l'écosystème du coin ne se rétablirait-il pas ?
« Ce n'est pas impossible, mais il y a de fortes chances que Runohaku les repousse à nouveau ? »
Ah, c'est vrai.
Une barrière, c'est indispensable, du coup.
« Et puis, pour amener les monstres, il faut un minimum de commandement. Dans ce cas, Nema devra mettre de nouveaux monstres sous ses ordres. »
À la suite de Jeen-niichan, Sanrasu-niichan me balance un truc choc.
Encore augmenter l'armée de monstres !?
Déjà qu'on a des slimes, des gobelins, des kobolds, des sirènes, une araignée gelée !!
« L'enfant chéri du dieu qui devient la reine des monstres. Ça a l'air amusant. »
Même le roi se met à dire n'importe quoi !!
« C'est-à-dire qu'il faut maintenir le nombre de monstres, c'est ça ? Alors, pourquoi ne pas décréter l'interdiction totale des visites de monstres pour une période définie ? »
Olivie-neechan ramène la discussion qui partait en vrille vers un truc sensé.
Merci, Olivie-neechan !
« Mais quid des monstres qui nuisent aux humains ? »
Sur la proposition d'Olivie-neechan, Papan soulève une objection.
« Il suffit de les chasser au fond des forêts et des montagnes. Les aventuriers risquent de les tuer, donc ce sera dur pour l'ordre des chevaliers, mais bon. »
« Dans ce cas, on ne peut pas décider seulement entre nous. »
Exact. Ici, le chef de l'ordre des chevaliers du royaume, Goshu-jichan, n'est pas là.
Sans Goshu-jichan, on ne peut pas trancher ce qui concerne l'ordre des chevaliers.
L'ordre des chevaliers est là pour le peuple, donc une décision qui touche à la politique nationale ne vaut que si le roi et le général sont d'accord, parait-il.
« Pas le choix, qu'on appelle Goshu. »
Sur l'ordre du roi, un chambellan qui attendait s'incline et sort.
Connaissant Goshu-jichan, il doit être en train de se défouler au terrain d'entraînement du palais.
En attendant Goshu-jichan, je vais poser les questions qui me trottent dans la tête.
« L'Empile de Linus, est-ce qu'ils pwenent des mesures contwe Runohaku ? »
Même avec le pouvoir des bêtes sacrées, comment gèrent-ils les monstres qui fuient chez eux ?
« À l'intérieur de Linus, aucune activité de groupe soupçonnée d'être Runohaku n'a été confirmée. En revanche, l'apparition de monstres a augmenté pendant un temps, et ils ont mené une vaste campagne de visite. »
La puissance militaire de l'Empire de Linus est réputée la plus forte du continent Rasia.
C'était sûrement une visite sans pitié.
Mais grâce à ça, l'équilibre de l'écosystème à l'intérieur de Linus est peut-être préservé.
Seulement, si les autres pays comptent sur Linus et lui refilent la patate chaude, même avec un écosystème normal, la production ne suivra pas, je crains.
« Pour Runohaku, j'ai demandé à Sa Majesté de faire enquêter, alors attends un peu. »
Hein ? Sa Majesté ? Laquelle ??
…C'est l'empereur de Linus qui bouge, ça veut dire ?
C'est devenu vachement grave, d'un coup !!
« Voui. Et aussi, les bêtes sacrées envoyées à Iku, c'est des bêtes sacrées de l'eau ? »
« Oui. SACHE-sama est la bête sacrée de mon père, l'empereur émérite, et ma mère, l'impératrice douairière, a contracté avec KAIDITE-sama, la tigre terrestre. »
La tigre terrestre !!
La tigre terrestre, c'est l'alter ego de Râsu, le tigre céleste !
J'veux *trop* la rencontrer !!
« Quand tu iras jouer à l'Empire de Linus, on y ira ensemble. »
La reine, qui me regardait excité avec un air amusé, me le propose.
« Reine Lilina, les plaisanteries s'arrêtent là. »
Avant que j'aie le temps de répondre « voui », Maman cloue le bec à la reine.
« Ah, dommage. »
Elle a pas l'air déçue, mais qu'est-ce qui se trame ?
« Nema, il faut que tu prennes un peu conscience de ta position. Maintenant qu'il est avéré que tu es l'enfant chéri, notre famille royale qu'on respecte, mais bien sûr les autres pays aussi, convoitent ton pouvoir. »
Elle dit « respecter » mais y a des piquants, ça va ?
Hein ? « Allons ensemble », c'était peut-être en tant que *femme de Vi* !?
Qu'est-ce que c'est flippant !
En plus, le ton de Maman laisse entendre qu'on pourrait me demander de venir en mariée à Linus ?
No way no way no way !!
Si c'est ça, mieux vaut encore devenir la reine des monstres !!!
Dans l'air délicat qui s'est installé, Goshu-jichan a fait une entrée tonitruante.
Grâce à lui, l'ambiance bizarre s'est envolée, et je n'ai jamais été aussi reconnaissante envers Goshu-jichan !
« Goshu Zernan, me voici sur l'ordre de Sa Majesté ! »
« Pas la peine de faire le raide, Goshu. »
La mere présence de Goshu-jichan donne l'impression que la pièce a rétréci.
Et la température a *forcément* monté de plusieurs degrés.
Quand Papan a expliqué la genèse de la proposition « on ne tue pas les monstres », Goshu-jichan a acquiescé illico.
« Ce sera un bon entraînement pour les chevaliers. »
« Entwaînement ? »
« L'épée qui tue est bien plus facile que l'épée qui fait vivre. »
D'après la harangue enflammée de Goshu-jichan, trancher net, c'est facile. En revanche, briser la volonté de combattre *sans* porter de coup mortel, c'est *vachement* plus difficile.
Désolée pour les chevaliers, mais va falloir vous donner du mal.
Goshu-jichan s'emballe et dit qu'il va aller faire la leçon aux chevaliers en poste dans chaque fief…
« Bon, pour l'instant, la contre-mesure dans notre pays, c'est la protection des monstres, c'est validé ? »
Laissant Goshu-jichan s'exciter tout seul, Papan demande confirmation au roi.
« Oui. Je compte sur vous pour mettre les lois en ordre. »
« À vos ordres. »
Papan et les ministres font la révérence de vassaux.
C'est… vachement classe !
« Papa, t'es trop cool ! »
Je le chuchote à l'oreille de Maman.
Maman me sourit magnifiquement et approuve.
« Oui. Un homme au travail, c'est beau, hein. »
Gardons pour nous le fait que la cote de Papan a grimpé.
Sinon, il redeviendra illico le Papan pathétique.
Enfin, le Papan pathétique, je l'aime bien aussi, ceci dit.