En chemin vers les kobolds, je réfléchis à ce monde.
Il y a des points communs avec la Terre, mais aussi beaucoup de différences majeures.
Quel rôle les humains jouent-ils dans un tel monde ?
D'ailleurs, pourquoi ce monde avait-il besoin d'humains ?
Les elfes, les hommes-bêtes et les démons auraient suffi, je pense.
Ce n'est pas l'origine des espèces, mais comment les humains sont-ils apparus ?
Il me semble qu'il y avait un truc genre mythe.
« Frérot, comment le dieu a-t-il créé les humains ? »
Quand j'ai posé cette question, il m'a répondu en préfaçant qu'on ne connaît pas la vérité.
« Ce monde regorgeait de plantes, et les animaux y étaient légion. Les bêtes sacrées et les esprits veillaient sur eux. Mais le dieu créateur, en voyant cela, a ressenti de la solitude. Il a donc décidé de créer dans ce monde quelque chose qui lui ressemble. C'est là l'origine des humains. »
C'est un classique, en quelque sorte.
Dans les mythes terrestres aussi, il y a l'histoire du dieu qui a créé les humains en se copiant lui-même.
Mais pourquoi avoir créé autant d'espèces humanoïdes ?
…… Je n'ose y croire, mais les humains ne seraient pas des ratés, par hasard ?
Les mori-oni disaient que les gobelins sont des humains manqués, mais si les monstres sont des formes dues à l'échec.
Les humains et les hommes-bêtes seraient « plutôt bien réussis », et les elfes et les démons « très bien réussis » ? C'est pas impossible avec ce dieu-là.
Y a-t-il un moyen d'entendre le dieu en personne ?
J'irai prier à l'église de l'Église de la Création, alors qu'il descende !
« Mais, quelle qu'en soit la raison, c'est le dieu créateur qui a créé ce monde. Que Sol et Shinki t'aient rencontrée, c'est sûrement la guidance du dieu créateur. »
Quand Vi a parlé de l'enfant aimé, toute la famille a réagi par « c'est bien ce qu'on pensait ».
Mon frère pense que, parce que je suis l'enfant aimé, le dieu me guide, mais moi je crois qu'on se moque de moi.
Pendant que je ruminais sans trouver de réponse, nous sommes arrivés chez les kobolds.
Shirley nous accueille, mais les aventuriers sont tendus.
« Juste parce qu'ils sont des loup-garous, faut pas se crisper comme ça. »
L'oncle Philip tape dans le dos d'un aventurier.
L'ambiance se détend.
L'influence de l'oncle Philip est discrètement impressionnante.
En plus, c'est lui qui guide maintenant, au lieu de Hîran.
Guidés par l'oncle Philip, nous faisons le tour des lieux où chaque chef de guilde a installé son camp de travail.
Les champs du chef Vert se sont agrandis, et le bois s'empile en montagne chez le chef Artisan.
Le chef Tatara a achevé une forge magnifique.
C'était aussi impressionnant que celle que les mori-oni avaient construite auparavant.
Les chefs Tisseuse et Tresseuse partagent un atelier commun, où se trouve un métier à tisser fait par le chef Artisan.
Les chefs de guilde semblent très intéressés par le village kobold qui s'organise un cadre de vie proche des humains.
En artisans qu'ils sont, ils posent plein de questions aux chefs kobolds.
Et le chef de la guilde commerciale drague les cheffes Tisseuse et Tresseuse.
Ce sont les deux kobolds colley et border colley à la belle fourrure sur le torse.
Je les observe depuis tout à l'heure, il a l'air de leur parler avec insistance.
Les deux colley font une tête embarrassée, faut que j'intervienne…
« … Qu'en pensez-vous ? »
« Même si vous dites ça… »
Bon, j'y vais !!
« Ça va pas ? »
« Néma-sama !! »
Les deux colley soulagées.
« Les ornements qu'elles portent, simples mais charmants, nous voudrions les vendre, c'est ce que je leur demandais. »
Le chef de la guilde commerciale m'explique, je regarde les accessoires en question.
Leur touffue fourrure torse est tressée de décorations en baies et feuilles.
Pas tape-à-l'œil, des teintes naturelles qui s'accordent à leur pelage.
Les baies rouges et jaunes qui ballottent à leurs mouvements, c'est effectivement mignon.
« C'est vrai ! C'est mignon ! »
« Comme on les fabrique pendant les pauses de notre travail, on a refusé de les vendre… »
Le chef de la guilde commerciale n'a pas l'air de vouloir lâcher l'affaire.
Les cheffes Tisseuse et Trasseuse cueillent des plantes pour faire des cordes, filent le poil des bêtes chassées, tissent.
Leurs créations soutiennent la vie des kobolds.
« Ce genre d'objets faits main a la cote chez les gens du commun. »
Hm. Au Japon aussi, le fait main avait la cote, je crois.
Tu te dis que tu pourrais le faire toi-même, mais ça ne sort jamais aussi bien, alors tu finis par l'acheter…
« Vous essayez pas de vendre des kits "faites-le vous-même", par hasard ? »
Le chef de la guilde commerciale sourit.
« Neferutima-sama a aussi du talent pour le commerce. »
C'est un compliment, hein ?
Bon, les kobolds auraient intérêt à avoir des revenus en argent, mais pas au point que la fabrication d'accessoires néglige leur vrai travail.
« Je pense que c'est bon tant que ça gêne pas le travail des cheffes Tisseuse et Tresseuse… »
« Si c'est pendant les pauses de leur activité principale, nous nous chargerons de fournir les matériaux nécessaires. »
Donc ils leur font fabriquer, et au moment de vendre ils ajoutent coût des matériaux, main-d'œuvre et bénéfice ?
Ça va pas faire des prix élevés ?
Je demande comment ils font : ils passent commande des matériaux à la guilde des aventuriers.
Une grosse commande unique, une seule livraison, demande simple donc frais bas.
Avec les matériaux fournis, ce qu'ils paient aux kobolds baisse.
Bref, le coût de revient reste faible.
… Le monde marche comme ça, hein.
« On peut en parler d'abord à Shirley-neesan ? »
« Bien sûr. »
Tout le monde discute avec les kobolds, j'en profite pour chopper Shirley-neesan.
« Merci, Néma-sama. »
« Nous, on ne savait pas comment faire… »
Les deux colley baissent les oreilles, déprimées.
« C'est bon. En plus, votre talent est reconnu, c'est chouette ! »
Elles sourient, oreilles dressées, queues qui battent.
Aaaaah !
Qu'elles sont mignonnes, bon sang !
J'ai envie de leur wshwshw la tête avec mes deux mains !!
« Qu'y a-t-il ? »
Shirley-neesan nous regarde avec un sourire attendri.
Je lui explique illico, elle a l'air de comprendre.
« Ce que font Yûna et Taona est vraiment admirable. »
Les deux colley s'appellent Yûna et Taona.
Je sais pas qui est qui.
« Cependant, je ne pense pas que nous ayons besoin d'argent liquide. »
« Peut-être pas tout de suite, mais tant qu'on a affaire aux humains, sous quelle que forme que ce soit, l'argent devient nécessaire. »
« C'est ainsi ? »
Pour faire des courses, elles peuvent demander à Hîran ou l'oncle Philip.
Mettre de côté, ça fait un fonds de secours en cas de pépin.
L'argent, ça ne gène jamais.
Shirley-neesan dit « essayons pour voir », on teste.
Je le dis au chef de la guilde commerciale, il est aux anges.
Il livrera quand les matériaux seront réunis, je demande à mon frère d'autoriser l'entrée dans la zone sous barrière.
Pendant qu'on en est là, des acclamations éclatent sur ce qui ressemble à une place.
Je me demande ce qui se passe : les aventuriers en garde et les kobolds chasseurs se battent !!
« Qu'est-ce que vous faites !? »
Je me précipite pour les arrêter, mais l'oncle Philip m'attrape et m'élève.
« Inquiète-toi pas, regarde. »
Même si tu me dis de regarder…
Les kobolds qui se battent sont de jeunes récents évolués en haut-kobolds.
Certains ont peut-être perdu des leurs, tués par des humains, et gardent de la rancune.
Le chef Force porte des gants à pointes, ses coups font *vlan* dans l'air.
La lance du husky sibérien et le bouclier du boxer, leur coordination attaque-défense est pas mal.
Et ceux qui s'engagent le plus, ce sont le chef Puissance et le chef Éclair.
Ils tailladent sans pitié, mais les aventuriers ont le dessus niveau skill.
Ils lisent le flux des attaques, esquivent, fauchent.
Les kobolds ne lâchent rien.
Mais l'instant d'après, le chef Éclair est soufflé.
Sans rater cette hésitation, un aventurier tranche le chef Puissance.
Le bras bon, il laisse tomber son épée.
Le chef Force a aussi encaissé, il est étendu au sol.
« Ça suffit ! »
Le grand frère Gandaru violet les arrête, les aventuriers soignent les kobolds.
« Ça va, c'était pas grave, hein ? »
L'oncle Philip, moi j'ai eu les chocottes du début à la fin.
« C'est dangereux ! »
« Néma, on sait depuis le début que c'est dangereux dès qu'on met une arme en main. Mais il y a des choses qu'on ne comprend qu'en croisant le fer, plus qu'avec n'importe quels mots. »
Je comprends ce que dit l'oncle Philip, mais il sait qu'on appelle ça de la force brute, dans le monde ?
Bon, pour les kobolds ça peut être plus clair.
Les blessés reçoivent immédiatement des sorts de guérison, rien de grave.
Les aventuriers discutent bon enfant : « bonne ligne », « ici tu devrais faire ci »…
Les kobolds aussi, ayant reconnu plus forts qu'eux, écoutent sagement.
« À ce rythme, y aura peut-être plus d'aventuriers qui prendront ce coin comme base. »
Ça nous arrange, c'est bon.
De bons aventuriers sur place améliorent la sécurité du coin.
Les histoires d'aventuriers, ce sont les aventuriers du coin qui les règlent avant que les chevaliers ne bougent.
S'il y a des aventuriers capables d'escorter les chefs de guilde, les petits caïds n'oseront pas lever le nez.
Le plus impressionnant reste l'oncle Philip et sa bande, ceci dit.
« Pas mal. Ça promet un bon entraînement. »
Ado semble satisfait du niveau des kobolds, il arbore un sourire rare et vicieux.
Qu'est-ce qu'il trame… ? Un peu flippant.
Hîran propose de rentrer, le groupe retourne au village de Jigu.
Sur le chemin du retour, Ado dit que les esprits sont revenus, je l'écoute.
La situation actuelle d'Ikû rapportée par les esprits est pire que je l'imaginais.
Ce que j'avais entendu, c'était une terrible sécheresse, mais avant ça, la plupart des plantes ont cessé de pousser, la terre s'est asséchée.
Par endroits, la pluie déclenche des inondations monstres.
Les arbres des montagnes ayant crévé, les montagnes ne peuvent plus stocker l'eau, j'imagine.
Sans plantes, les animaux meurent de faim, la nourriture disparaît de plus en plus.
Actuellement, grâce à la puissance d'une bête sacrée envoyée dit-on par l'Empire de Linus, des plantes recommencent à pousser dans des zones limitées.
« Comment ça a pu arriver… »
« Les esprits disent que les humains ont brisé la Raison. »
La Raison dont parlent les esprits, c'est l'équilibre de l'écosystème, je suppose.
« Est-ce que ça touche pas seulement Ikû, mais aussi d'autres pays ? »
« C'est le cas. Les petits pays limitrophes d'Ikû sont dans le même état. »
Autrement dire, si on n'arrête pas ça, y a de fortes chances que ça s'étende à tout le continent.
Pour l'instant y a pas de signes, mais un pays acculé qui en envahit un autre, et on revit le passé.
Le fief de Mûga est contigu à Ikû.
Même si je ne l'ai pas encore saisi, l'impact a déjà dû commencer.
« Comment on pourrait remettre ça en état ? »
« Remettre ce qui doit être tel qu'il doit être. »
C'est ça qui est difficile, bon sang !!
On va y envoyer des monstres depuis chez nous, bordel !!
… Hein ? Envoyer des monstres… ?
C'est ça !!
Si on envoie des monstres à la frontière entre le fief de Mûga et Ikû pour qu'ils y étendent leur influence, ça marchera !
… Mais c'est pas du tout simple !!
Je grogne en hochant la tête, mon frère me dit de consulter Papan.
C'est vrai, je lui écrirai une lettre en rentrant.
Et je demande à nouveau aux esprits.
« Si c'est "remettre ce qui doit être tel qu'il doit être", dites à la bête sacrée qui est à Ikû de protéger les monstres. »
« C'est un vœu en tant qu'enfant aimé ? »
On ne m'avait jamais posé cette question jusqu'ici.
Ce vœu touche peut-être à quelque chose dans la Raison.
« Je le demande en tant qu'enfant aimée ! »
Au moment où je le dis, un vent violent me cloue au sol, impossible de tenir debout.
Mon frère me rattrape avant que je ne m'envole, ouf, mais un peu de ménagement, s'il vous plaît.
Bon, on verra bien comment ça évolue.
Un peu inquiet, j'ai aussi demandé à l'esprit des mori-oni de me tenir au courant en permanence.
Désolée de vous faire bosser, les esprits.
Le lendemain, inspection du chantier où s'élèvent les installations.
Arrivée sur place, la structure est déjà terminée, c'est fou.
Des costauds portent du bois, soulèvent d'énormes pierres, pas l'ombre d'un « ma » de magie.
Les gens de l'Institut royal de recherche magique sont allés aux sources thermales de la grotte guidés par l'oncle Philip.
Je me demandais comment ils allaient amener l'eau chaude au pied de la montagne : le vieux Sazâl utilise un cercle de transfert amélioré.
Mon frère a dit que c'est une application de la « technique de transfert unilatéral à ouverture permanente », mais bien sûr j'ai rien pigé à l'explication.
Je savais même pas qu'il existait ce genre de cercle de transfert.
L'installation principale est construite en bord de montagne, disons plutôt qu'elle s'enfonce dans la montagne.
Juste à côté, il y a le bâtiment qui accueillera le cercle de transfert.
Celui-ci est presque fini.
Pendant que le chef de la guilde des charpentiers m'explique plein de trucs, on arrive à l'emplacement des grands bains du deuxième étage.
Côté montagne, ce sera des baies vitrées, pour des grands bains ouverts.
Les bassins n'étaient pas encore là, mais plein de faux-douches magiques étaient déjà installés.
Ces faux-douches, forme genre vieux combiné de téléphone, je l'ai pensé tout bas.
Dire « combiné » ne veut rien dire pour eux.
L'eau thermale elle-même est stockée dans un grand réservoir sur le terrain, puis envoyée à chaque installation par magie façon pompe.
Et les eaux usées de chaque bassin sont collectées dans un autre réservoir, purifiées par un sort de purification, et réutilisées comme eau de vie.
L'Institut royal de recherche magique a expérimenté : les composants de la source disparaissent sous l'effet de la purification.
Du coup, l'eau thermale est filtrée pour retirer les impuretés au moment d'être envoyée aux bassins.
Hm, la magie bosse dur dans l'invisible.
Je demande au chef des charpentiers ce qui m'intrigue.
« Au-delà, on construit quelque chose ? »
« Non. C'est l'endroit où l'on placera des piliers pour soutenir le poids du bâtiment. »
Je pensais qu'au-delà des baies vitrées il y avait encore de la place, genre terrasse, mais c'est juste un espace mort !?
Quel gâchis !!
« Et si on en faisait un coin repos ? »
« Repos ? »
« On met des chaises et des tables, pour se détendre, boire un coup, un lieu de convivialité, je trouve ça bien. »
« C'est intéressant ! »
Le chef des charpentiers sort illico les plans et griffonne dans l'espace mort au-dessus du deuxième étage.
Pas seulement le deuxième, aux étages des chambres d'hôtes aussi, pour que les aventuriers puissent se relaxer, ce sera des pièces vitrées genre véranda.
Et un point sur lequel je tiens absolument : le matériau des bassins.
Le bois donnera des bassins chaleureux, la pierre un côté luxueux ?
Je veux que le goût propre à chaque matériau ressorte à fond.
Moi je préfère le bois.
Un bain en hinoki, c'est le top !
J'en ai rabâché au chef des charpentiers autant que possible.
Il a l'air un peu retiré, mais ma passion a dû passer.
Il m'a dit qu'il allait rechercher du bois.
Au chef de la guilde des aubergistes, j'ai parlé de l'accueil.
Pas de service excessif, mais des petites attentions discrètes, une main tendue naturellement.
Je veux une ambiance où les aventuriers peuvent souffler, lâcher prise.
Il a été d'accord, on a causé longtemps de quel service serait bien.
Accessoirement, les gens autour étaient éberlués, mais j'ai fait comme si je ne voyais pas.
Comme ça, ça prend forme petit à petit, c'était drôle, je sortais tous les jours.
Jusqu'à ce qu'un ordre impitoyable arrive.
Même si je faisais mon caprice en disant que je voulais pas, ça a pas marché.
C'était pour ça qu'il y avait Paul !!