« Néma, ojou-sama, réveillez-vous. »
Quelqu'un dit quelque chose…
J'enfouis mon visage dans la peluche d'Hanrei-sensei et le sommeil me reprend.
« L'inspection de la montagne, on vous laisse derrière. »
La montagne ? Inspection ??
« J'suis wéveillée !! »
Je chasse la tentation du moelleux et me redresse d'un bond.
Rester à la maison, très peu pour moi !
« Le petit-déjeuner sera bientôt prêt, dépêchez-vous de vous préparer. »
Shel me guide illico : lavage de visage, changement de vêtements, coiffage, je me laisse faire.
Aujourd'hui, on part inspecter le mont Reitimo sous la conduite d'Hîran.
Quand tout le monde se rassemble, je suis un peu surprise par le nombre.
C'est vrai, avec des aventuriers ça fait du volume.
C'est parce qu'il y a beaucoup de costauds ?
La première étape guidée par Hîran, c'est l'installation provisoire qui abrite un cercle de transfert.
Pour l'instant, c'est couplé au poste des chevaliers, mais on prévoit de séparer plus tard.
Et ce cercle de transfert, sa capacité est de six personnes, mais le réglage est aléatoire, on ne sait pas où on va atterir.
Du coup, l'astuce — enfin, la combine — c'est de demander aux chercheurs de l'Institut royal de recherche magique, détachés pour la gestion du cercle, de fixer la destination.
Une fois tout le monde transféré, direction la barrière pour la voir.
Juste devant cette barrière qui respire le *barrier* à plein nez, une clôture est tendue.
Cette clôture, parait-il, a été faite pour empêcher les kobolds de toucher la barrière par erreur.
En plus, si on la touche, ça fait un gros bruit.
Comme attendu de l'Artisan. Travail rapide.
Hîran dit que quand le gros bruit retentit, les chevaliers accourent.
Pas seulement l'Artisan, Hîran aussi bosse vite.
On quitte la barrière et on se dirige vers la grotte des gobelins.
En route, on tombe sur des gobelins partis chasser, mais ils ont fui, surpris.
Le mori-oni grommelait que « ces types-là… », mais je trouve que c'est le bon jugement cette fois !
Avec autant d'humains, fuir c'est la victoire !
Ces humains-là aussi, d'un coup, tension max, les aventuriers se placent devant les chefs pour les couvrir.
« C'est comme ça : quand on explore la montagne, on finit par rencontrer des monstres. La partie basse de la montagne est le territoire des gobelins. Il y a aussi des slimes par endroits. »
Hîran explique d'un ton posé.
Les chefs sont un peu agités, mais ça ne semble pas poser de problème.
On arrive à la grotte des gobelins, et là, y'a l'oncle Philippe et sa bande.
Au fait, où est-ce que l'oncle Philippe et les autres dorment ?
Pas question qu'ils fassent encore le bivouac, hein ?
« Le Gandar pourpre !? »
Ado réagit le premier.
À l'apparition du Gandar pourpre, ce sont les aventuriers qui s'agitent cette fois.
« Yo ! Quoi, t'es venu toi aussi à la fin ? »
Parler aussi familièrement au chef de la guilde des aventuriers, c'est pas trop ?
Bon, vu le niveau de l'oncle Philippe et sa bande, c'est peut-être pardonné.
« Voici les membres du Gandar pourpre qui collaborent au plan Siana. »
Hîran les présente, et l'oncle Philippe ricane.
Genre vieux bad boy sympa.
« Les monstres ici, à quelques exceptions près, des nouveaux peuvent les gérer. »
Sur la remarque de l'oncle Philippe, Ado pose une question.
« Des exceptions ? »
« Ouais. Pour dire dans la horde de gobelins, Suzuko et Tôki, faut être niveau rouge au minimum pour pas se faire écraser. »
« Oncle Philippe, comment tu sais ça ? »
Moi-même, je connais pas la force de Suzuko et Tôki.
« Parce qu'on s'est déjà battus ! »
Hein !?
Je cherche les deux en urgence : Suzuko a une tête super effrayante.
Tôki est étendu par terre.
« Suzuko, Tôki, vous êtes pas blessées ? »
« Maître, on a perdu. C'est frustrant… »
Elle retient ses larmes, elle se mord la lèvre jusqu'au sang.
Je la caresse pour la consoler, mais apparemment y'a pas de blessure.
« Je les ai soignées, ne t'inquiète pas. »
La seule femme du Gandar pourpre a dû lancer un sort de guérison.
Soulagée, je souffle.
« Je vais devenir plus forte ! Cette garce, elle le fait ! »
La motivation c'est bien, mais arrête de tuer.
« Pas tuer, d'accord ? »
« Hé hé, arrêtez les histoires dangereuses. »
C'est pour ça que je dis de pas tuer, non ?
« Enfin, vous autres, faudrait voir à améliorer votre coordination. »
« …Oncle Philippe va entraîner Suzuko et les autres ? »
« Ça tombe bien. De toute façon, je comptais installer la base ici. »
Hein ? Il accepte comme ça ?
Surtout, il décide tout seul, c'est bon ?
Je regarde autour : Ado fait une tête ahurie, les membres du Gandar pourpre sourient, les aventuriers ont l'air envieux.
« C'est bon ? »
« Aucun problème. L'exploration de la grotte s'avère plus difficile que prévu, et il y a aussi ceux qui tiennent compagnie à Philippe. »
C'est pas l'oncle Philippe qui répond, mais le mage du groupe.
Ah, d'accord, c'est bon.
« Gova et Toruf aussi, ils ont de bons bras. »
Ah, Gova et Toruf.
Effectivement, ces deux-là ont l'air costauds.
S'ils s'entraînent avec l'oncle Philippe, ils vont devenir encore plus forts, et peut-être même évoluer.
Si ça arrive, les aventuriers risquent de se faire dépasser…
« Philippe, tu es aventurier, alors forme des aventuriers. »
Comme dit Ado.
Renforcer des monstres en tant qu'aventuriers humains, vu comme ça, c'est bizarre.
« Si on se croise dans les installations du plan Siana ou sur cette montagne, je vous donnerai des leçons. »
La déclaration de l'oncle Philippe refait bruisser les aventuriers.
Est-ce que l'oncle Philippe et sa bande sont super populaires chez les aventuriers ?
« Ah, et puis Ado. T'as mis une condition en plus pour Nefeltima, mais retire-la. »
Hein ? De quoi il parle ?
« Une condition en plus ? »
Ado, à qui c'est adressé, a l'air de pas comprendre non plus.
« Le truc « faire en sorte que les aventuriers ne meurent pas ». »
C'est une condition en plus, ça ?
Du point de vue d'Ado, c'est normal, non ?
Personne veut pas voir les siens mourir.
Donc, mettre ça comme condition, je comprends.
« Pourquoi ? »
« Nefeltima, tu sais pourquoi les aventuriers sont devenus aventuriers ? »
Les raisons pour lesquelles les aventuriers le sont devenus ?
Bah, ça dépend des gens.
Y'a ceux qui le font par passion, ceux qui n'ont que ça pour manger.
« Y'a pas de "que ça pour manger". Si on veut se battre, y'a les chevaliers du royaume, et si on sait user de la magie, y'a plein de boulots. »
C'est vrai aussi.
Les chevaliers du royaume ont un examen, mais si t'as l'aptitude, c'est facile.
En fait, ils acceptent presque tous les candidats, parait-il.
Seulement, l'entraînement est dur et le turnover élevé.
« On refuse personne, on retient personne. »
« La raison de choisir aventurier, c'est qu'on s'aime soi-même. »
Hein ?
S'aimer soi-même, c'est narcissique ?
Mouais, je pige pas du tout !
« C'est qu'on aime le "soi fort". Donc on essaie toujours d'être fort. »
Vraiment ?
Les membres du Gandar pourpre grommellent que « c'est juste ce que Philippe pense », mais ?
C'est la théorie perso de l'oncle Philippe ?
« Mais pourquoi c'est mal de faire en sorte qu'ils ne meurent pas ? »
« Parce que ceux qui n'ont pas la résolution de mourir, meurent. Écoute, Nefeltima. La résolution de mourir, c'est aussi la résolution de vivre. Au moment où tu penses "je vais mourir", tu penses fort "je veux pas mourir, je vais survivre". Ceux qui ont vécu ça deviennent forts. »
Aux mots de l'oncle Philippe, Hîran, Paul et les aventuriers acquiescent.
Hîran et les aventuriers, je comprends, mais pourquoi Paul aussi ?
Je trouvais ça bizarre, et Paul me dit qu'il a bien failli mourir, lui aussi.
Non, il sert chez nous, comment il a pu frôler la mort !
En plus, les domestiques de chez nous, ils sont un peu bizarres.
« Je pense qu'Ado a raison aussi. »
« Dans les demandes qui arrivent à la guilde, même les plus simples, y'a jamais zéro risque de mourir. Tu cueilles des herbes, tu tombes d'une falaise et tu crèves. Tu fais de la garde, tu te fais tuer par des bandits ou un monstre. Y'a pas de certitude pour un aventurier. »
C'est compréhensible.
Même dans un monde dit paisible et sûr, on peut se retrouver mêlé à des incidents.
« Si un type sans résolution se retrouve dans ce pétrin, ceux qui galèrent c'est le client et les camarades. »
Même si on me dit ça, la condition venait de la guilde pour participer au plan Siana, et sans la guilde le plan ne tient pas…
« Au début, c'était l'idée, mais Ado a dit qu'il voulait pas qu'ils meurent, alors j'ai réfléchi à fond et j'ai fait venir Vel aussi… »
« C'est pas la faute de Nefeltima. Tout le tort est à Ado. »
Je dois avoir une tête affreuse, là.
L'oncle Philippe me caresse la tête pour me consoler.
J'ai envie de pleurer, de crier, de rager, des émotions incompréhensibles tourbillonnent.
« C'est moi le méchant ? »
« Toi aussi t'étais aventurier, tu devrais savoir. »
« Oui, je sais. Comme c'est effroyable de s'arracher la vie mutuellement, et comme rien n'est plus précieux. »
Jamais je l'ai vu faire un visage aussi doux.
Que s'arracher la vie soit effroyable, je comprends, mais précieux ?
Les aventuriers ont une drôle de façon de penser, ou alors ce qu'ils disent dépasse mon entendement.
« Précieux ? »
« On reçoit la vie pour vivre soi-même. Rien n'est plus précieux que ça. »
Je vois…
Ce n'est pas une révélation fracassante, mais quelque chose se pose tranquillement au fond de moi.
Et les larmes débordent, bêtement.
Ado s'affole devant mes larmes soudaines, mais il me tend son mouchoir direct, ce gentleman.
« Ai-je dit quelque chose qui vous déplaît ? »
Pas du tout, je secoue la tête et j'explique en bafouillant.
« Ado a dit que les humains, les monstres, les animaux, pour vivre, c'est pareil… »
« Oui. »
« Quelque part, je pensais que les humains c'était au-dessus, donc c'était normal qu'Ado dise de pas mourir… »
Au fond de moi, j'avais mis une hiérarchie toute seule.
La vie humaine pèse plus lourd.
Pour les aventuriers, toutes les vies qu'ils prennent pour vivre, pour accomplir leurs missions, sont précieuses.
C'est parce qu'ils veulent que leur propre mort soit précieuse qu'ils honorent celles qu'ils ont prises.
Je sais pas si c'est parce que la valeur de la « mort » diffère dans ce monde, ou si c'est inévitable pour les aventuriers, mais c'est quelque chose de très important.
Moi qui ai vu les kobolds blessés, mourants, j'ai fait le mauvais choix.
Quand Ado a dit « qu'ils ne meurent pas », j'aurais dû dire : « Quand les monstres pullulent, c'est là que les aventuriers interviennent. »
Les monstres aussi risquent leur vie pour survivre, donc les aventuriers doivent se battre et leur répondre.
J'ai insulté les aventuriers et les monstres, les deux.
Et je m'en suis pas rendue compte, c'est honteux et rageant.
« Nefeltima-sama a grandi parmi les humains, c'est normal de ne pas savoir. »
Ado me parle d'une voix douce, prévenante.
« Simplement, quelle que soit la vie, il n'y a pas de noble ni de vil. C'est comme vous dites. Mettre un prix sur la vie, c'est peut-être la bassesse des humains. Mais ce n'est pas une mauvaise chose. »
Ce que tu dis se contredit.
« Pourquoi ? »
« Les valeurs diffèrent selon chacun. C'est quelque chose de flou, personne ne peut décider du bien et du mal. »
C'est parce qu'Ado a longtemps vécu qu'il peut penser ça.
Mais pourquoi j'ai l'impression que ça devient encore plus compliqué ?
« Nefeltima, pas besoin de compliquer ! En gros, comment on meurt, c'est nous qui décidons ! »
« Mais les gens agressés par des méchants ? »
Les accidents, les agressions, c'est pas « on décide », non ?
« Bah, c'est que le gars était faible, ou qu'il a pas engagé de garde. »
Quelle iniquité !
…Attends ?
Si l'agresseur est plus fort, la victime perd. Si la victime est plus forte, l'agresseur perd.
C'est évident.
Mais ça veut dire que c'est la loi du plus fort !?
Hééé ??
Laisse-moi remettre mes idées en ordre.
Je ramasse une branche tombée et je vais écrire par terre pour 정리er.
« Les feuilles… »
Gênantes, je pense, et d'un coup les feuilles mortes et l'herbe disparaissent, laissant une zone de terre nette.
Magie de quelqu'un ? Je regarde autour, et mon regard croise les sourires amusés d'Ado et Vel.
Si ils font cette tête, c'est des esprits.
Récemment, les esprits m'aident plus souvent, mais ça m'inquiète aussi.
Je les remercie en moi, mais je leur glisse qu'ils pourraient se retenir un peu.
Bref. D'abord, y'a les races : humains, hommes-bêtes, elfes, mazoku.
En dessous, les monstres, et encore en dessous, les animaux, je voyais ça comme une pyramide de la chaîne alimentaire.
Dans ma vie d'avant, on disait que les humains étaient au sommet.
Mais vu ce que disent l'oncle Philippe, Ado, Sicile-neesan, ça a l'air différent.
Si les plantes sont la base qui soutient les êtres vivants, y'a les insectes qui mangent les plantes, les oiseaux et bestioles qui mangent graines et insectes, les herbivores, les carnivores, et là-dedans, les humains et les monstres coexistent.
En schéma, c'est pas un triangle, c'est un trapèze, un quadrilatère.
« Qu'est-ce que vous dessinez ? »
« J'ai résumé les histoires d'Ado, de l'oncle Philippe, des monstres. Le monde des vivants, c'est : les faibles sont beaucoup mangés, les forts sont peu nombreux, un truc comme ça. »
Si je reflète la bouffe, ça redevient compliqué.
Humains, gobelins, kobolds mangent de tout, mais les elfes, c'est légumes et fruits de base.
Les sirènes et une partie des mazoku, c'est énergie vitale ou énergie naturelle, trucs invisibles, et y'a plein de monstres carnivores purs.
Côté force pure : mazoku forts en magie, elfes en art des esprits, hommes-bêtes en capacités physiques, humains bricoleurs mais violence du nombre !
Bref, aucune race ne dépasse les autres.
Si l'équilibre casse quelque part, qu'est-ce qui se passe ?
Par exemple, si les monstres diminuent comme maintenant ?
D'abord, les insectes et animaux que bouffent beaucoup de monstres augmentent.
Du coup, les plantes se font bouffer et diminuent.
Là, je pense que les races qui mangent les plantes prennent un gros coup.
Et si les humains diminuent ?
Un peu de fluctuations, mais effondrement total ? Pas sûr.
Pareil pour les elfes et hommes-bêtes, je vois pas de gros bouleversements.
C'est les monstres, le truc !
Pas "animal clé" mais "espèce clé"…
Espèce clé de voûte !!
Un organisme qui a un impact énorme sur l'écosystème, les rapaces comme l'aigle royal sont les exemples classiques.
Si on suppose que les monstres sont des espèces clés, et que les monstres du continent diminuent, une famine à l'échelle du continent pourrait se produire…
« Y'a déjà eu famine à l'échelle du continent ? »
« Hé hé. Y'en a eu des assez grosses pour marquer l'histoire. »
L'oncle Philippe me dit de creuser ma mémoire.
C'était super vieux…
« C'est l'époque des troubles avant la fondation du royaume de Gashe. Environ quatre cents ans, les récoltes ont échoué sur tout le continent, les guerres pour la bouffe n'en finissaient plus. C'est ça qui a déclenché la guerre générale et la naissance du royaume de Gashe. »
Mon frère me l'avait dit, mais quatre cents ans, Ado n'était pas né.
« Avant ça, y'a pas eu d'explosion démographique d'animaux ou quelque chose ? »
« Pas de tels enregistrements, je crois. »
« À cette époque, il y a des traces de plusieurs animaux qui ont proliféré massivement. Il est écrit qu'on a utilisé la magie de stérilisation, mais ils ont chuté 급ement à cause des guerres humaines. »
Mon frère savait pas, mais Vel le savait.
« À ce moment-là, tu sais comment c'était pour les monstres ? »
Vel réfléchit un peu, puis dit que comme c'était après la grande討伐 des monstres, ils étaient peu nombreux.
C'était ça : un pays s'est fait attaquer par une horde d'ogres, dégâts énormes, « exterminons les monstres ! », humains et hommes-bêtes ont visité à outrance.
Au final, le pays attaqué a été absorbé par son voisin.
Maintenant les monstres sont en baisse, alors comme il y a quatre cents ans, y'a possibilité que les animaux augmentent.
Les monstres sont acculés au nord, donc au sud, y'a déjà peut-être des trucs qui se passent.
Le sud… j'ai l'impression qu'il y a eu un truc…
Ah !!
« Quelqu'un connaît la situation actuelle d'Ikû ? La sécheresse, comment ça a tourné !? »
L'an dernier, Ikû a subi une terrible sécheresse, notre pays a apporté son aide.
Les gens ont fui, se sont réfugiés dans les pays voisins.
Parmi les hommes-bêtes que j'ai vus à l'entretien, y'en avait qui étaient réfugiés à Gashe.
« Pour Ikû, j'ai entendu que l'Empire de Linus a envoyé la bête sacrée de l'eau. »
Le chef de la guilde commerciale nous l'apprend.
« Moi, j'ai entendu que c'était le tigre terrestre. »
Cette fois, c'est le chef de la guilde des apothicaires.
Les chefs ont chacun leurs infos, mais on sait pas laquelle est bonne.
Dans ces moments-là, si Vil et Râsu étaient là…
Vil connaît plein d'infos sur les autres pays.
« Ikû a un problème ? Je peux demander à l'esprit du vent ? »
Ado est là !!
Ado aussi est pote avec l'esprit du vent !
« S'il vous plaît. Je veux savoir pourquoi la sécheresse a frappé Ikû. »
Ado acquiesce et murmure : « Exauce le souhait de ton enfant bien-aimé. »
À l'instant, un vent violent souffle et cause des dégâts par endroits.
Quelques chefs se prennent du sable dans les yeux.
« Ça va prendre un peu de temps, on continue ? »
Ouais.
Si la sécheresse d'Ikû correspond à mon hypothèse, c'est grave, mais paniquer maintenant sert à rien.
« Nefeltima, ça va déjà ? »
« Ouais ! C'est grâce à l'oncle Philippe ! »
Vraiment, grâce à l'oncle Philippe, j'ai compris plein de trucs importants.
D'abord, l'écosystème de ce monde.
Grâce aux esprits, cette puissance divine qui l'emplit, le mécanisme est complexe.
Dieu faisait pas le dieu pour rien.
C'est peut-être la première fois que je trouve dieu impressionnant.
Et puis, le vrai but de Runohâk, peut-être.
Si mon hypothèse tient, Runohâk veut déclencher une guerre.
Mais cette mécanique du monde, ou la connaissance de dieu, faut être un expert pour avoir l'idée.
Faut creuser plus pour trancher.
« Ralf, t'as entendu ? Elle dit que c'est grâce à moi. »
« C'est bien. Ceci dit, même sans l'aide de mon petit oncle, Néma serait arrivée à la même conclusion. »
Hein ?
Non, sans mieux connaître les aventuriers, c'était impossible, je crois ?
Ils ont l'air de s'amuser à se chamailler, je les laisse.
« Mais c'est bien. Mieux vaut pas utiliser la magie de stérilisation. »
« Pourquoi ? »
« Parce que c'est la forme qui convient à un être vivant. »
Ce que dit Vel est juste.
Simplement, le fait que la magie de stérilisation existe, je pense que dieu la tolère aussi.
Pour préserver l'équilibre du monde.
Je les ai fait attendre, alors Hîran reprend la visite.
« Maître. »
Le mori-oni m'interpelle et pose quelque chose *pon* sur ma tête.
— Myu !
Cette voix !!
« Shiro !? »
Y'a des aventuriers aujourd'hui, pour la sécurité j'ai dit à Shiro et Gratia de rester à la chambre en gardiens !
Si Shiro est là, Gratia aussi ! Où elle est !!
« Gratia ! »
J'attrape Shiro sur ma tête et j'appelle Gratia.
Elle sort des vêtements du mori-oni.
Shiro s'était bien planqué chez le mori-oni.
« C'est dangereux, j'ai dit non. »
« Le maître avait l'air fatigué. Avec eux, le maître est soigné, non ? »
Muu…
Bon, Nox est pas là, mais c'est quasi la formation habituelle, donc stabilité assurée…
Je profite de la texture *funyu* de Shiro tout en réfléchissant à quoi faire de ces deux-là.
« Pas vous approcher des aventuriers, d'accord !? »
Si par erreur ils se font mal, j'en crève !!
Je le répète, Shiro fait *myu~*, Gratia se met à danser sa danse mystérieuse habituelle sur l'épaule du mori-oni.
Vous avez vraiment compris, hein ?