Après maintes réflexions, j'ai réalisé que rien ne changerait à ce que j'ai à faire.
Sachant que les esprits et les bêtes sacrées me prêteraient main-forte, j'en suis venue à penser que c'était peut-être une chance d'être leur enfant chéri.
Il y a aussi le fait que je me suis dit : « Tant pis, je fais ce que je veux jusqu'à ce que Dieu m'arrête ! »
En résumé : ce qui doit arriver arrivera !
Bon, le matin du départ pour le village de Jigu.
J'ai pu assister à une scène plutôt amusante.
Quand j'ai dit que je voulais emmener la peluche de M. Hanrei, Paul s'est tenu la tête.
Oui. C'est un gros morceau de plus de deux mètres, quand même.
Mais pour que Gracy et moi puissions bien dormir, fais un effort et transporte-la, s'il te plaît.
L'image de Paul portant la peluche de M. Hanrei, je la trouve un peu mignonne.
Cela dit, un mori-oni… ça pourrait faire peur.
Et au moment de partir pour de bon, par simple curiosité, j'ai fait porter la peluche de M. Hanrei à un mori-oni.
Oui. Je n'ai pas dit *comment* la porter, mais le portage en balle de riz, non merci.
M. Hanrei pend mollement, l'air d'avoir perdu conscience.
Tout en compatissant pour la pauvre peluche de M. Hanrei, nous arrivons au palais et y trouvons le chef de la guilde, Ado, Vel et les autres.
Il y a aussi quelques subordonnés du chef qui nous accompagnent, ce qui fait un sacré groupe.
À part mon frère et moi, tous les membres de la maison Osfe doivent subir une vérification d'identité et une fouille corporelle.
Une fois les contrôles terminés, on nous guide vers la salle contenant le cercle de transfert.
Comme nous sommes nombreux, le transfert se fera en deux fois.
Nous sommes dans le premier groupe.
Yosh, aujourd'hui j'ai apporté mon arme secrète !
Pour pouvoir voir la vraie nature des paillettes émises par le cercle de transfert, j'ai demandé à ma sœur de me fabriquer des lunettes de soleil !
C'est plus une forme de lunettes de protection que de vraies lunettes de soleil, mais bon.
Je les enfonce et me prépare à affronter les paillettes.
« Néma-sama, que faites-vous ? »
Paul, l'air ahuri, me demande ça en me voyant avec mes lunettes.
« Je veux voir les paillettes ! »
« Les paillettes… ? »
Laisse tomber Paul, qui a l'air de ne rien comprendre.
Allez, Frérot ! Récite l'incantation !!
Mon frère me regardait en pouffant, mais il a dû comprendre mon intention car il a immédiatement prononcé « Fôbe » comme destination.
Réagissant à la voix de mon frère, des lumières scintillantes surgissent du cercle magique.
Je regarde les paillettes à travers mes lunettes… et ce sont de minuscules objets ronds.
Vraiment minuscules, environ un millimètre.
J'ai réussi à voir les paillettes, mais leur nature reste un mystère.
Hum. Mieux vaudra demander à ma sœur ou à Maman.
À notre arrivée à Fôbe, le chef de groupe nous attend.
Cette fois, il n'y a que lui.
J'enlève mes lunettes et cours vers le chef.
« Encore une fois, je compte sur vous ! »
« Oui. Laissez-moi faire. »
Derrière le chef, il y a un groupe qui n'a pas l'air d'être des chevaliers, ce qui me surprend.
Vu leur équipement, je dirais que ce sont des aventuriers, mais pourquoi sont-ils ici ?
« Ces gens-là ? »
« Ce sont des aventuriers qui ont accepté la mission d'escorter les chefs de guilde. »
Ado ne m'avait pas parlé de ça…
Tandis que je m'interroge, le second groupe arrive à Fôbe.
« Ado, y a des aventuriers qui sont venus ! »
« Des aventuriers ? »
Ado fait une drôle de tête, repère les aventuriers et leur demande immédiatement sur quel ordre ils agissent.
Il sourit, mais sa voix porte une lourdeur certaine.
Les aventuriers essaient de dire quelque chose, mais je n'arrive pas à les entendre.
« Ralfried-sama, excusez-nous. Il semble qu'un de nos subordonnés ait envoyé des escortes de sa propre initiative. »
Ado s'incline devant mon frère.
Quel que soit son rang de chef de la guilde des aventuriers, on ne peut pas faire rejoindre du personnel non prévu sans autorisation.
Il explique la situation à mon frère, qui est le plus haut gradé et le responsable ici.
Mon frère n'est pas du genre à s'énerver pour ça, donc il a autorisé leur participation.
Mais du coup, le groupe devient encore plus imposant.
De nombreux chariots sont prêts dehors, ainsi que des chevaux pour les chevaliers et les aventuriers.
Avant de monter, je n'oublie pas de caresser les chevaux.
Les chevaux de trait sont différents des destriers des chevaliers : plus petits mais musclés.
Apparemment, il n'y a pas de chevaux sveltes type pur-sang.
Les destriers ressemblent à des chevaux de trait ban'ei un peu plus grands, costauds. Les chevaux ordinaires ont aussi les pattes épaisses, les articulations solides, le cou court.
Ça fait cheval d'autrefois.
En revanche, une force incroyable !
Les chevaux hennissent, pleins d'entrain, alors c'est parti !!
Assise dans le chariot, je regarde dehors en discutant avec mon frère, et nous arrivons en un clin d'œil.
J'ai pas mal l'habitude des déplacements en chariot, mais j'aimerais vite pouvoir monter à cheval.
Au passage, pour Hiu le destrier de l'écurie, je peux monter toute seule.
Hiu est très malin : peu importe qui tient les rênes, il juge la situation et bouge de lui-même.
En gros, c'est un pilote automatique qui n'écoute pas le cavalier.
Comme Hiu ne fait jamais n'importe quoi, Restin me laisse monter.
Récemment, il a même commencé à accepter Wazu, donc je veux croire que je progresse.
À notre arrivée au village de Jigu, Hîrlan et ma sœur Belle, qu'on n'avait pas vue depuis longtemps, viennent nous accueillir.
Depuis la dernière fois, on a pressé l'aménagement du logement de Hîrlan, donc ils ne dorment plus à la belle étoile.
« Belle-sœur ! »
« Neferutima-sama ! »
Elle a l'air plus en forme que quand elle était à la ville de Cas.
La vie à la campagne, ça soigne, apparemment.
Avant de se séparer à Cas, elle avait l'air de pas mal s'inquiéter, donc tant mieux si cette vie lui convient.
« Merci pour cette magnifique chambre. »
Ah oui. Quand on a arrangé le logement de Hîrlan, on a dit qu'on allait adjoindre une partie habitation au bâtiment qui sert de bureau au plan Siana, donc on a préparé une chambre pour Belle aussi.
En prime, on a mis des meubles.
Je suis allée faire les courses avec ma sœur, et elle m'a conseillée pour que ce soit mignon.
« Ça te plaît ? »
« Oui. C'est bien trop beau pour moi. »
Tant mieux si ça te plaît.
Considère ça comme un avantage social, et sers-toi-en sans te gêner.
« Hîrlan, l'oncle Philippe et les autres, ils font quoi ? »
« Ils explorent une grotte avec les sirènes, il me semble. Ils ont dit qu'ils seraient de retour avant votre arrivée, Néma-sama… »
L'oncle Philippe et les autres profitent à fond, hein.
Ils n'avaient pas déjà fait de l'exploration de grotte la fois d'avant ?
Ils nous rejoindront plus tard, on les laisse faire.
On décide d'aller d'abord au bureau du plan Siana.
Et là, surprise : le bâtiment est énormément plus grand que prévu.
Je m'imaginais un truc genre appartement, à peu près cette taille, mais c'est plus du double.
La raison, c'est qu'on a fait des chambres pour que nous, les Osfe, puissions y loger.
Il y a cinq chambres luxueuses, à peine plus petites que celles du manoir.
Forcément, ça fait un grand bâtiment.
Paul a dit qu'il allait s'éloigner de moi pour préparer notre chambre, il doit être en train de s'en occuper.
C'est un travailleur, tant mieux.
La servante Sherle court derrière lui en panique.
Dans la salle de réunion du bureau, les chefs demandent au chef de la guilde des charpentiers de monter des bureaux provisoires.
Chacun s'active à sa manière, mais est-ce que c'est vraiment bon comme ça ?
« Aujourd'hui, on demande juste à chaque guilde de monter son poste de garde. L'entrée en montagne, c'est dans trois jours, environ ? »
Encore trois jours…
Mais on m'a dit que j'étais libre, donc je compte explorer le terrain prévu pour les constructions.
Paul a l'air occupé, alors je sors avec les mori-oni.
D'abord, allons voir la barrière qu'on a tendue sur la montagne.
Hîrlan a expliqué la barrière aux monstres, mais je doute que les gobelins l'aient comprise.
S'il y a un danger, il faut proposer une amélioration.
Je demande à des gens qui ont l'air d'être des charpentiers où se trouve la barrière, pendant que j'avance vers la montagne.
D'après les charpentiers, si je vais au pied de la montagne, je comprendrai tout de suite.
Tandis que les charpentiers travaillent dur, j'essaie d'entrer dans la montagne.
Ah, c'est ça la barrière !
Effectivement, on la repère tout de suite.
Du sol jusqu'à environ deux mètres de haut, ça brume et ça brille.
Une lumière pâle ondule comme des vagues, et le paysage de l'autre côté se voit mal selon l'intensité de la lumière.
Ça continue indéfiniment.
Ça fait vachement « barrière magique ».
De l'autre côté de la barrière, une palissade artisanale a été construite le long de la barrière.
Les monstres ont pris leurs précautions, en tout cas.
L'efficacité, par contre, c'est une autre histoire…
Hein ?
Par où je suis censée entrer, moi ?
Cette barrière, je pense qu'elle est inoffensive pour les humains, mais pas pour les mori-oni.
Bon, marchons le long de la barrière.
Là, je tombe sur deux chevaliers inconnus qui font une ronde.
« Euh, comment on fait pour entrer là-dedans ? »
Il doit y avoir un cercle de transfert quelque part, mais je ne sais pas où. Dites-le-moi.
« Non non. Sans autorisation, on ne peut pas laisser entrer dans la montagne. »
« Rentrez chez vous, rentrez chez vous. »
Oh !
On me traite comme une civile lambda !
Un peu émouvante, en fait.
Mais c'est pas le moment de s'émouvoir.
Si on ne me dit pas, je n'ai qu'à chercher moi-même ?
Bon, je vais explorer tranquillement en cherchant.
J'essayais de partir dans une autre direction que les chevaliers sans m'éloigner de la barrière.
Mais voilà que les chevaliers me suivent par derrière.
Est-ce qu'on me prend pour un individu suspect ?
Je continue de marcher sans m'en soucier, quand on m'arrête net.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Vous allez marcher dessus. »
Quoi ? Je regarde mes pieds, et là, une énorme chenille…
Si j'avais continué comme ça, je l'aurais écrasée c'est sûr.
Cela dit, elle est grosse.
Comparée à une larve de hanneton, elle doit faire au moins trois fois la taille.
J'observe ses contorsions.
Un mouvement de chenille tout ce qu'il y a de plus banal.
« Vous la mangez ? »
« Je ne la mange pas !! »
Ce côté des mori-oni, c'est l'héritage des gobelins.
Pour les gobelins, les insectes, c'est de la nourriture d'appoint.
Tandis que je suis absorbée par la chenille, j'entends de nombreux pas *zazza* qui approchent.
Je lève les yeux : d'autres chevaliers arrivent vers nous.
Mais le chevalier en tête est une connaissance, enfin, un de ceux qui étaient avec nous.
« C'était bien Neferutima-sama. »
Pour éviter que la chenille ne soit écrasée, je demande aux mori-oni de la mettre en sécurité sur un arbre.
« On a reçu l'information qu'il y avait un individu suspect. »
« Est-ce que j'ai gê-eu votre tra-vail ? »
Effectivement, j'étais traitée comme une suspecte.
« Ça va. Vous allez entrer dans la montagne aujourd'hui ? »
« Oui. Je voulais voir la barrière, puis aller voir tout le monde. Mais je ne savais pas par où entrer… »
Dit comme ça, j'ai l'air perdue, mais je ne suis PAS perdue !
J'ai juste oublié de demander comment entrer dans la montagne !
« C'est ça. Si vous l'aviez dit aux gens de l'équipe de Gairusu, ils vous auraient guidés. »
« …Gairusu-han ? »
« Le chef Gairusu et ses quatre hommes, qui nous accompagnent depuis le tout début. Bien sûr, j'en fais partie. »
…Gairusu, c'est le NOM du chef !?
Il l'a sûrement dit au tout début, mais je l'ai appelée « chef » tout le temps.
Je vais sûrement l'oublier encore.
Au final, ce chevalier m'a emmenée jusqu'au cercle de transfert.
Les chevaliers qui faisaient la ronde se sont excusés à tour de rôle, alors j'ai dit de ne pas s'en faire.
« Même pour une chose minime, ne baissez pas la garde, c'était la bonne action. Continuez à vous battre pour protéger tout le monde ! »
J'ai ajouté ça, et les chevaliers ont eu l'air surpris, puis ils ont commencé à pleurer.
C'est MOI qui suis surprise !
Ils ont l'habitude d'être félicités par leurs supérieurs ou remerciés par le peuple, mais jamais un noble ne leur parle comme ça, apparemment.
Mais les nobles sont tenus à l'écart de l'ordre des chevaliers du royaume, donc même s'ils veulent leur parler, l'ambiance ne s'y prête pas, non ?
Les vrais nobles sont reconnaissants du travail des chevaliers, c'est sûr.
Bon, en utilisant le cercle de transfert, j'ai enfin pu entrer dans le mont Reitimo.
Le petit cercle de transfert est une version compressée de celui du palais.
Autrement dit, les motifs gravés sur le socle sont encore plus fins, d'une précision qu'on ne peut qualifier que de divine.
Les paillettes de lumière étaient les mêmes, donc peut-être que la technologie pour les miniaturiser était au point, mais qu'on ne l'a pas diffusée pour diverses raisons.
Bon, me voilà dans la montagne, mais je ne sais pas où je suis.
Je veux éviter de me perdre, alors je demande aux mori-oni de me faire guider par les esprits.
Direction les gobelins d'abord.
Faut que je demande à Suzuko s'ils vivent sans problème.
Portée par les mori-oni, je descends la montagne, et le paysage devient familier.
Ce qui sort des fourrés en faisant *gasa-gasa*, ce sont des gobelins qui partent à la chasse, apparemment.
*Gyi— !*
Surpris, le gobelin en tête saute littéralement.
Et quand ils reconnaissent les mori-oni et moi, ils se mettent à danser en nous encerclant.
C'est gentil d'être contents, mais calmez-vous un peu.
« J'attends à la grotte. Finissez vite votre chasse. »
Quand les mori-oni disent ça, ils ont l'air un peu déçus, mais ils poussent un *Gyi— !* qui veut dire « on revient vite » et s'enfoncent dans la montagne.
Même si le chef est là, la corvée de ravitaillement n'est pas annulée.
C'est pour nourrir le groupe, alors donnez-vous à fond pour ramener du gros gibier.
Arrivés à la grotte, Suzuko jaillit.
« Maître-sama !! »
Le visage de Suzuko exprime la joie, je pense, mais quand elle sourit, ses crocs sont à nu.
Étrangement, quand on s'y habitue, ça devient mignon.
« Suzuko, y a-t-il eu des problèmes ? »
Puisque rester dans les bras ne fait pas sérieux, je me fais poser par les mori-oni.
Mais cette fois, je dois lever la tête vers Suzuko, et au final, ça ne fait toujours pas sérieux.
« Pas de problème. »
Hum. A priori, rien de grave.
J'interroge Suzuko sur la vie des gobelins, et j'apprends qu'il y a déjà eu plusieurs morts.
Tous pendant la chasse : tombés d'un arbre, ou contre-attaqués par leur proie.
Voilà. La vie n'est pas tendre avec les faibles.
« Les faibles meurent. Le maître n'a pas à s'en soucier. »
Les mori-oni comme Suzuko comprennent que, quel que soit l'environnement, la mort est inévitable.
Le point faible des gobelins, c'est vraiment cette fragilité.
Quelle que soit leur capacité de reproduction et leur vitesse de croissance, face aux aventuriers, ils meurent plus souvent qu'autrement.
« Suzuko, j'ai une méthode à tester pour la prochaine chasse. »
Actuellement, ils chassent en équipes de quatre ou cinq.
C'est bien, mais se jeter sur la proie sans réfléchir fait beaucoup de victimes.
Alors, clarifions les rôles.
Celui qui attire l'attention de la proie, celui qui attaque, etc. On fixe les rôles, et dès qu'un seul est blessé, on arrête la chasse.
Au début, on ne fixe pas les rôles, on leur fait tout essayer pour qu'ils trouvent ce qui leur convient.
« Suzuko, observe ce que les gobelins font bien, et développe ça. »
Les rapides font de l'esquive, les forts apprennent à attaquer : Suzuko et Tôki leur enseignent.
« Compris. J'essaie. »
Après ça, avec les mori-oni, on passe du temps à enseigner la nouvelle méthode aux gobelins.
Sans les mori-oni, je ne peux pas bien communiquer avec eux.
Mais ils inclinent toujours la tête quand ils ne comprennent pas, ça ne change pas.
Attendez un peu, vous.
TOUT LE MONDE incline la tête, ça veut dire quoi !!
J'ai insisté jusqu'au coucher du soleil, mais renforcer les gobelins, c'est peut-être impossible.
Mieux vaut repérer les rares individus forts comme chez les mori-oni, et les faire monter en priorité.
Raccompagnée par les gobelins, je quitte la montagne.
Pour rentrer, c'est le cercle de transfert et le mot « retraite ».
Pour les aventuriers, c'est humiliant, non ?
Même s'ils gagnent contre les monstres, ils doivent dire « retraite »…
Ah, il suffit de donner un nom au cercle de transfert qu'on installera dans l'établissement.
Qu'est-ce qui serait bien ?
De retour au bureau, Paul m'attendait.
Il vérifie que je n'ai pas de blessures, et dès qu'il repère une tache sur ma robe, il la nettoie illico avec de la magie.
Puis dîner, bain, et je dors en serrant la peluche de M. Hanrei.
Le fait que l'ambiance soit comme à la maison, c'est sûrement grâce à l'habileté de Paul.
Le lendemain matin, mon frère me dit qu'il a quelque chose à me montrer, et me demande d'attendre avant d'aller jouer.
Il m'emmène dans la salle de réunion.
Les chefs de guilde sont déjà tous là.
Qu'est-ce qu'on va faire ?
Sur l'ordre de mon frère, Paul assombrit la salle et allume l'outil magique.
Ce n'est pas une lampe, mais un projecteur qui émet une lumière intense.
La pièce s'illumine de rouge, bleu, jaune, vert, blanc.
Un peu éblouissant.
Et mon frère commence à réciter une incantation.
C'est peut-être la première fois que je le vois lancer un sort autre que de la guérison.
Une fois l'incantation de mon frère terminée, une sorte de brume emplit la pièce.
La brume bouge comme si elle avait une volonté, et se rassemble vers mon frère.
Elle reçoit la lumière des projecteurs et reflète des couleurs complexes.
Peu à peu, elle prend forme, comme une image projetée sur un écran.
Ce qui est projeté, c'est l'établissement principal du plan Siana.
Les couleurs sont un peu subtiles, mais cette projection en 3D, c'est exactement de la vidéo en trois dimensions !
Les chefs poussent des cris de surprise.
« Je l'ai créé avec de la magie pour que vous puissiez mieux ressentir l'atmosphère du bâtiment. »
« Frérot, c'est incroyable !! »
Franchement, je n'ai aucune idée du fonctionnement, mais je comprends que mon frère est un génie.
« Comme Néma ne semblait pas comprendre avec juste les plans. »
Mon frère récite un autre sort, et la projection passe de l'extérieur du bâtiment à l'intérieur.
Grand hall d'entrée, grande cantine, l'image change sans cesse.
La sensation que « ça va VRAIMENT être construit » finit par me saisir.
Après la projection, mon frère est assailli de questions.
Apparemment, c'est à l'origine un sort d'illusion, mais utiliser de la brume est plus stable que de créer une image dans le vide.
Par contre, ça consomme beaucoup de mana, donc pour l'instant, seuls les mages de haut niveau à double attribut vent et eau peuvent l'utiliser.
Surtout, refléter la lumière pour donner les couleurs, c'est difficile, dit-il.
En gros, à ce stade, les mages capables de l'utiliser sont extrêmement rares.
Accessoirement, si l'image mentale du lanceur est nette, n'importe quelle vidéo peut être projetée.
Il a essayé de projeter notre maison, et c'était NOTRE maison, sans l'ombre d'un doute.
Le chef de la guilde des charpentiers, après avoir entendu l'explication de mon frère, était vert de rage.
« Avec ça, expliquer aux clients serait bien plus facile. »
Mais il était déterminé à construire quelque chose qui surpasse cette projection, donc c'est prometteur.
Bon, j'irais bien porter un set de papeterie à ma sœur Cécily.
J'ai demandé à Maman de préparer aussi le tissu pour le cercle de transfert.
Comme ça, on pourra communiquer plus facilement !
Ah. Cécily, elle sait écrire en rashia, hein ?