Je venais à peine de m'attaquer au design de l'uniforme que me voilà enlevée par Maman dès le matin.
Je me demandais où elle m'emmenait, et c'était rien moins que le siège de la guilde des aubergistes.
En plein quartier commerçant de la capitale, un grand bâtiment qui en impose.
Apparemment à la mode autrefois, son architecture tranche radicalement avec les immeubles alentour.
Ça rappelle un peu le palais royal, donc c'est peut-être du même acabit, niveau ancienneté ?
« Aujourd'hui on voit des gens de la guilde des aubergistes ? »
« Non. C'est ici qu'on va mener les entretiens d'embauche, aujourd'hui. »
… Hein ?
J'avais bien entendu qu'ils organisaient une sorte de concours de recrutement, mais des entretiens, ça veut dire que c'est l'épreuve finale ?
Tout en rumgeant ma question, j'entre dans le bâtiment de la guilde.
Sans surprise, le hall luxueux rassemble des gens de toutes races.
Majoritairement des humains, mais on voit aussi quelques hommes-bêtes par-ci par-là.
Des oreilles triangulaires dressées bien raides, c'est des chiens ? Des renards ?
Y'en a même avec de grandes ailes dans le dos !
Des hommes-bêtes oiseaux ? Ou alors, pétole, des anges !!
Une femme qui a un air d'elfe, c'est probablement une elfe, celle-là.
Wahou ! L'excitation monte en flèche !!
« Madame la duchesse d'Osfe, nous vous attendions. »
Celui qui nous accueille, c'est un monsieur tout ce qu'il y a de plus banal.
Tellement banal qu'il ne met pas sur la défensive, disons plutôt un monsieur qui a l'air gentil.
« Cette enfant va assister aussi, ça vous va ? »
« Bien sûr, bien sûr. Mademoiselle, je m'appelle Ieneru Korugu, et je préside la guilde des aubergistes. »
Il fléchit le genou et me salue poliment, le président.
Je vois. Comme c'est un métier de service, il est poli même avec une gamine, et il cultive cette aura bienveillante.
Mais vu qu'il est président, ça doit pas être un Manche à balai non plus.
Guidés par le président, on nous conduit dans une vaste pièce.
Y sont réunis les représentants des guildes qui participent au plan Siana : guilde commerçante, guilde des forgerons, guilde des apothicaires, guilde des charpentiers.
J'ai été surprise que, hormis les guildes des charpentiers et des forgerons, ce soient tous des présidents.
Au fait, le président des charpentiers dirige le chantier au village de Jigu, donc c'est son numéro deux qui est venu.
Le président des forgerons a une commande ultra-importante en cours et peut pas s'absenter. C'est son deuxième disciple qui l'a remplacé.
Avec ce jury, si j'étais candidate, je flipperais grave !
Les présidents ont la carrure de gens qui en ont dans le ventre, une espèce de prestance, et les vice-présidents et deuxièmes disciples ont des gueules patibulaires.
Au milieu, Maman, grande noble, jure un peu aussi, mais celle qui détonne le plus, c'est bien moi.
Les candidats doivent se dire « pourquoi y a un gamin ? » eux aussi.
Et je trouve que ces gens sont un peu particuliers.
Ils me disent des trucs comme « avoir de l'imagination c'est bien » ou « fais ce que tu veux tant que t'es jeune ».
Ils me traitent normalement, juste assez pour pas manquer de respect à une noble.
C'est de la diplomatie d'adulte, ou alors ils m'acceptent vraiment ? Difficile à trancher.
On nous dit que ça commence, et je m'assois à côté de Maman.
Le président de la guilde des aubergistes s'assoit aussi de notre côté, donc il fait partie du jury.
Mon job, c'est juste de cocher ceux que je trouve bien. Simple.
En essayant de respecter mes envies au max, mais il faut quand même recruter les gens qu'il faut pour le plan Siana.
Bon, mes envies passeront pas à coup sûr, ceci dit.
Au final, ceux que j'ai cochés, c'est un aventurier barbu au look dur, une femme-chat homme-bête qui a l'air endormie. Ah, et l'homme-bête aux ailes d'ange.
L'homme-bête à ailes avait aussi des oreilles pointues et une queue toute duveteuse.
Apparemment c'est un homme-bête issu d'une espèce appelée furiensu.
Le furiensu, c'est un animal genre renard avec des ailes blanches pures comme un cygne, qui vit dans le sud.
Moi non plus je l'ai jamais vu en vrai.
Cet homme-bête furiensu, ses grandes ailes lui ont porté préjudice, il a galéré à trouver du boulot.
Ben ouais, en intérieur ça gêne, et dehors c'est du travail physique, mais il peut pas porter des charges sur le dos ni sur les épaules.
Maintenant il bosse pour la guilde postale et vole de ci de là, mais il est pas si fort en combat, donc il a senti ses limites.
Celui-là, je veux absolument qu'on le recrute !
Des ailes, des oreilles, une queue, c'est pas le top ça ?!
Si on devient potes, il me laissera peut-être les toucher ?
Y en a dont je me souviens déjà plus, mais y en avait une cinquantaine, je dirais.
Le tout dernier entretien, c'était un homme-bête lapin.
En plus, ils étaient deux ensemble !
« Vous êtes sœurs, et vous voulez qu'on vous embauche toutes les deux, c'est bien ça ? »
Le président de la guilde des aubergistes vérifie leur souhait.
« Oui. Ma cadette est très introvertie, comme vous voyez, et moi j'ai tenté ma chance sans trop y croire. »
Pourtant elles sont arrivées jusqu'ici, donc la grande sœur doit être capable, non ?
Je jette un œil au CV. Elles ont l'air d'être arrivées au royaume de Gashe récemment.
Y avait une carte d'identité de réfugiées du pays d'Iku en pièce jointe.
« Pour des hommes-bêtes, ce sera du service en salle ou des tâches de l'ombre, mais ça vous va quand même ? »
« Bien sûr. »
La grande sœur redresse ses longues oreilles plantées sur sa tête et répond net.
La cadette, elle, a les oreilles tombantes, elles pendent mollement, et elle ne daigne même pas nous regarder.
C'est un peu… délicat.
J'ai envie de parler à la cadette, alors je descends de ma chaise et vais vers elle.
« Enchantée, je m'appelle Nema ! Comment t'appelles-tu, grande sœur ? »
L'étiquette noble, on s'en fiche, là je tente l'approche amicale.
« …… »
« Ma cadette s'appelle Rakuru. »
Hum, ça a l'air coriace comme cliente.
« Tu veux travailler avec ta grande sœur, c'est ça ? »
« …… »
Non non non, ça va pas du tout !
Derrière les adultes, un air consterné se propage.
« Rakuru-san, si tu ne dis rien, on ne comprend pas. Tu veux travailler ? Tu ne veux pas travailler ? »
« … Je veux travailler. »
Une voix hyper fluette s'est fait entendre.
« Alors, faut pas rester cachée derrière ta grande sœur pour toujours. Même si tu as peur, fais un premier pas. »
Quand je lui dis de sortir au lieu de se cacher, elle secoue la tête en frémissant.
Ses oreilles tombantes bougent avec.
Hum, j'ai l'air de maltraiter un lapin, j'ai un pincement au cœur…
« T'inquiète. Y a personne de méchant ici. Si un méchant arrive, je le bats pour toi ! »
Surprise par mon « je le bats », la cadette lève timidement le visage.
Oh, elle est mignonne.
De grands yeux ronds, un petit nez qui inspire la familiarité. Des lèvres pulpeuses, petites comme son nez.
Pas une beauté flamboyante comme sa sœur, mais une fille d'une douceur simple.
« … Tu bats ? »
« Ouais, je bats ! »
Ma mimique avec mon poing serré l'a fait rire, un petit « kusu » étouffé.
« Rakuru-san, qu'est-ce qui te fait peur ? Moi, c'est quand Papa ou Maman me grondent que j'ai le plus peur. »
Pour l'instant, le seul truc qui dépasse ça, c'est le combat contre les kobolds.
À ce moment-là, j'ai eu peur, j'ai été triste, et mon impuissance et tout un tas d'émotions se sont mélangées, indescriptibles.
« … Parce que je suis différente de ma grande sœur. C'est pour ça que d'être regardée me fait peur. »
Différente de sa grande sœur, en quoi ?
Elles sont pas toutes les deux des hommes-bêtes lapins ?
« Nous sommes, parmi le clan des lapins, une race appelée « grands lapins ». Ma particularité, comme vous voyez, c'est un corps et des oreilles grands. »
Ah, donc « différentes en tant que lapins », c'était ça.
Elles ont dû se faire dire des trucs à cause de cette différence raciale ?
Encore un problème épineux.
« Je trouve que c'est bien d'être différente. »
« Hein ? »
« Parce que grande sœur c'est grande sœur, et Rakuru-san c'est Rakuru-san, non ? Même les animaux, dans la même espèce, les têtes et les motifs diffèrent, y a pas deux individus identiques. »
Bon, ça manque un peu de persuasion, ça aussi.
Moi aussi on me compare à Frérot et Sœurette, mais c'est qu'eux aussi ils bossent dur.
L'âge est différent, le talent inné aussi.
À la base, on est pas sur le même ring, alors être comparée, bof.
« Et puis, là où vous étiez, on vous a peut-être regardé de travers, mais ici les hommes-bêtes sont rares, donc je pense qu'on regarde juste parce que c'est inhabituel. »
Honnêtement, je connais les grandes races d'hommes-bêtes, mais les classifications fines, nope.
La différence entre grands lapins et lapins, j'en sais rien.
« Donc au royaume de Gashe, pas la peine de s'en faire, je pense. »
« Les hommes-bêtes, c'est rare ? »
« Ouais ! Moi j'ai vu que des ours des glaces, des souris et des poissons, comme hommes-bêtes. »
L'ours des glaces c'est Rakku-san de la Flarda rouge, la souris et le poisson c'étaient les hommes-bêtes de la troupe itinérante.
Le spectacle de la troupe, sans l'invitation du Roi, j'aurais jamais pu le voir.
En fait, j'savais même pas qu'il existait des trucs genre cirque.
Et aujourd'hui, j'ai pu voir l'homme-bête chat, l'homme-bête furiensu, et l'homme-bête grand lapin.
« C'est pas parce que je suis bizarre, que vous me regardez ? »
« Ouais ! C'est parce que t'es un lapin qu'on regarde. Et aussi parce que tes oreilles sont mignonnes, peut-être. »
« Mes oreilles sont mignonnes ? »
« Les oreilles tombantes, c'est mignon. Regarde, celle-là aussi elle a les oreilles tombantes ! »
Je lui montre mon sac à dos lapin.
Aujourd'hui encore, les deux oreilles du sac lapin portent le même ruban que moi.
Ah, tiens !
Dans le sac lapin, y a un ruban de rechange que la servante a préparé.
C'est pas parce que je les perds tout le temps, hein !
Vraiment, c'est juste une sécurité pour les imprévus !!
Je le sors, et je fais baisser la tête à Rakuru-san.
Je noue le ruban sur son oreille tombante, et voilà.
« Regarde, c'est mignon ! »
« Ah… »
Le ruban rouge ressort super bien sur ses cheveux orange pâle.
Au fait, la grande sœur a les cheveux gris quasi blanc, donc pour moi c'est un lapin blanc du Japon et un lapin bélier.
Aaah, les lapins c'est trop mignon quand même !
« Je te le donne, à Rakuru-san ! »
Cela dit, la grande sœur a refusé pour elle.
Elle dit qu'on peut pas accepter sans raison.
« Hum. Alors, faisons un échange ! »
Je lui demande de me donner un truc à la place du ruban, la prochaine fois qu'on se verra.
Bien sûr, n'importe quoi va, mais j'ajoute que ça doit pas être une charge pour Rakuru-san.
« … Ce que je fais moi-même, ça irait ? »
« Bien sûr ! »
Fait main, c'est impressionnant.
Moi je sais juste faire de la broderie, à la limite.
« Nema, arrête là. »
Maman me rappelle à l'ordre, je retourne sagement à ma place.
« Bon, Rakuru-san a vraiment la volonté de travailler ? »
Contrairement à tout à l'heure, Rakuru-san ne se cache pas derrière sa sœur quand on l'interroge.
« Oui. Je veux augmenter ce que je peux faire toute seule. »
Oh ? Ohhh !?
Cette fois, elle a répondu d'une voix bien posée.
Je sais pas ce qui a marché, mais avec ça, même si elle rate ici, elle trouvera ailleurs.
Je mets une coche quand même, mais les présidents n'ont pas dû avoir une bonne impression.
Moi aussi, si on devient proches, je voudrais qu'elle me laisse toucher ses oreilles… Tiens, au fait, c'est quoi une queue de lapin ?
Avec Rakku-san aussi, j'ai super envie de voir à quoi ressemble cette queue courte !
C'est bon ! Si on va aux sources thermales ensemble, je pourrai la voir à poil !
Hmm, du coup faut que je tire les ficelles dans l'ombre… ah non, j'ai pas ce pouvoir.
Faudra supplier Maman, à la guerre comme à la guerre.
Tous les entretiens se sont bien terminés, mais c'était long.
Le crépuscule approche.
La réunion pour décider qui on embauche, c'est pour demain.
Malheureusement j'y participe pas, mais j'ai bien demandé à Maman de plaider ma cause.
Au final, j'ai coché que cinq personnes, donc embauchez-les toutes, y a pas de souci !
Et le lendemain.
Dès le matin, tout le monde est au boulot ou en sortie, et moi je suis à nouveau en garde à la maison.
Ils auraient pu m'emmener à la réunion de décision, mais y a des « circonstances d'adultes » apparemment.
Bon, moi aussi je pourrais sortir, mais le seul endroit où je peux aller seule, c'est le palais.
La dragonnerie et la bête-nerie, j'y suis allée récemment, l'institut royal de recherche magique, ça ferait de l'ombre à Maman et au vieux Sazal…
C'est bon ! Allons voir Râsu !
Et comme ça, j'apprendrai des nouvelles de mon amour.
Faut agir dès qu'on a une idée !
« Je vais voir Râsu, maintenant ! »
En le disant à voix haute, les esprits du vent vont prévenir Râsu, paraît-il.
Les esprits du vent sont trop pratiques, c'est flippant, ces temps-ci.
Faut faire gaffe à pas me les mettre à dos.
J'arrive au palais avec le mori-oni, et Râsu vient m'accueillir direct.
« Râsu ! »
En guise de salutation, je lui saute au cou, et Râsu fait gronder sa gorge comme d'hab.
Et comme toujours, il a l'air de vouloir m'emmener chez Vil, mais le trajet passe pas par sa chambre.
Je me demande où on va, et c'est le terrain d'entraînement des gardes rapprochées.
Je pense involontairement au corps brûlant de Gôshu-jichan, et je grimace.
Gôshu-jichan n'est pas au terrain, ouf, soulagement.
Par contre, au milieu du terrain, y a Vil qui croise le fer avec deux gardes rapprochées, et je suis surprise.
Attends, Vil tout seul contre deux gardes rapprochées, c'est pas cheat, ça ?
Y a des gradins pour le public, mais Râsu s'allonge au meilleur point de vue et bâille grand.
Hein ? Il veut que j'attende la fin de l'entraînement de Vil ?
Si c'est ça, pas de gêne, j'utilise le ventre de Râsu comme coussin et je mate le spectacle.
Moi, l'escrime, j'y connais rien, mais même à deux contre un, on voit que Vil domine.
Un *Kiin* métallique, lames contre lames, et en même temps Vil enfonce le clou.
Dans l'intervalle, l'autre garde vise le dos de Vil, mais il l'esquive vite et utilise l'épée du premier garde pour parer l'attaque dans le dos, une scène de film.
C'est ouf, woi.
J'savais pas que Vil était aussi fort.
Quand les épées des deux gardes s'entrechoquent, l'un laisse une ouverture, et Vil tranche celui qui était en face.
Y a pas de sang, donc les lames sont émoussées, mais ça a l'air douloureux quand même.
Le garde tranché s'effondre et se tord de douleur.
Vil ne lui jette même pas un regard, et vise la gorge de l'autre d'un trait d'épée acéré.
Il l'esquive, mais se retrouve un peu courbé, et Vil frappe de bas en haut.
Touché au flanc ? Le garde tient son ventre et fait un salto.
Ça fait mal, c'est sûr !
Et quel manque de pitié !!
En plus, il garde son sourire rafraîchissant collé au visage, ce salaud !
C'est bien un sadique.
Le combat fini, Râsu aboie une fois pour appeler Vil.
Prince pervers sadique vicieux… hein ? Y avait « sournois » aussi ?
… Peu importe !
Prince pervers sadique vicieux sournois… c'est long !!
Désormais, prince sadique, basta.
Le prince sadique appelé par Râsu a l'air d'une fraîcheur incroyable, avec sa sueur rafraîchissante, on croirait pas qu'il vient de mettre deux gardes au tapis.
Il avait du stress accumulé, peut-être ?
Quand il arrive près de nous, il est redevenu normal.
« Vil, les gardes sont trop malheureux ! »
« S'ils chouinent pour ça, ils peuvent pas être gardes rapprochés. Même si je suis plus fort, s'ils ont pas la hargne de s'en servir comme motivation pour s'entraîner, ça sert à rien. »
« Mais si t'es pas gentil, t'vas te faire détester. »
« Hou, tu dis que je suis détesté, moi ? »
Grouuu.
Je pige pas pourquoi ce prince sadique est populaire !
Pourtant, les gardes et le personnel du palais l'adorent.
« Plus important, tu fais quoi ici aujourd'hui ? »
Ah oui, c'est vrai.
J'allais oublier mon but.
« Y a un truc que je veux demander à Râsu. »
« Et tu veux que je te serve d'interprète ? »
« Ouais ! »
Y a personne d'autre qui comprend Râsu, à part lui.
« Depuis un moment je me dis que traiter l'héritier comme un laquais, ça en jette. »
« C'est pas bien ? »
« Bon, c'est la demande de ma p'tite sœur mignonne, alors j'vais bien l'écouter. »
Hein ? J'ai mal entendu ??
Bon, peu importe.
Faut juste demander, alors !
« S'il te plaît ! »
Ça marchera jamais sur Vil, mais je sors l'attaque yeux mouillés regard en coin.
Sur Sœurette, c'est cent sur cent, sur Papan ça marche huit fois sur dix !
Par contre, sur Maman et Frérot, c'est un peu moins efficace.
Vil me ébouriffe la tête *wasshawassa*, dit qu'on change de place, et part devant.
Râsu le suit, alors je cours derrière.
Mais la différence de jambes est cruelle, je me fais porter par le mori-oni.
Finalement, on cause dans la chambre de Vil, mais comme il va se changer, je bois du thé et grignote des gâteaux en attendant.
Quand je viens, les gâteaux du palais sont toujours délicieux.
Parfois la Reine m'invite à son goûter, et je peux goûter des gâteaux rares de l'empire de Linus, son pays d'origine.
Vil revient, et on entre direct dans le vif.
« Râsu. C'est quoi, un "enfant chéri" ? »
Vil a dit que c'est quelqu'un qui a reçu la grâce d'un dieu, mais en quoi c'est différent du "chouchou d'un dieu" ?
Râsu regarde Vil, donc ils causent par pensée, sûrement.
J'attends sagement.
Au passage, Vil a dit « Vrai ? » à voix haute pour confirmer, donc y a eu un truc.
« Ce que Nema appelle "chouchou du dieu créateur", c'est juste un être qu'on adore. Et "l'enfant chéri", c'est quelqu'un qui a reçu une mission du dieu créateur. »
C'est confus !
Alors appelle "enfant chéri" le chouchou, ça ira plus vite !!
« Mission ? »
« On sait pas laquelle, mais le premier roi Gii était un "enfant chéri", dit-il. »
Quoi ?!
Le premier roi était un "enfant chéri" ?!
Je croyais qu'il était chouchou parce qu'il était cheaté, mais pourquoi moi j'suis pas cheatée ?!
Un peu de cohérence, dieu !!
« Bon, ce que Nema doit faire, tu le sauras en temps voulu. »
Non, je sais déjà, moi.
Juste qu'on me dit de le faire maintenant, j'peux pas, c'est tout.
« Ah, au fait, le mori-oni, c'est le "chevalier" qui protège l'"enfant chéri". Bien joué. »
Quoi ?!
C'est la première fois que j'entends ça !!
« Chevalier ? »
« L'"enfant chéri" est normalement gardé par des esprits ou des bêtes sacrées, mais elles s'en fichent des humains autour. Du coup, le chevalier les freine, ou au contraire emprunte leur force, pour que l'"enfant chéri" ne soit pas utilisé par les gens. »
C'est pas un rôle pour les humains, ça ?
Un monstre peut le faire, ça ?
« Le chevalier du premier roi, c'était Roi, donc un monstre, ça pose pas de problème. »
Roi, c'est le sai, la bête de monte du premier roi !
Ah oui, Roi aussi n'était pas qu'un simple sai…
Tandis que je flippe devant l'existence des "enfants chéris" et des "chevaliers", Râsu vient me frotter la tête.
« C'est ça. »
Il a dit un truc, mais Vil ne l'a pas traduit.
Râsu qui fait le câlin est trop mignon, je m'en fiche direct, mais ce cou tout moelleux, c'est pas possible !!
Râsu, faisons la sieste ensemble !!