Aujourd'hui, c'est jour de sortie !
Une troupe itinérante célèbre serait arrivée dans la capitale !
La première représentation publique, c'est pour demain, mais aujourd'hui, ils donnent une séance spéciale sur invitation pour la famille royale.
Du coup, le Roi a convié les familles nobles proches de la cour, ainsi que les leurs.
La nôtre, bien sûr, mais aussi celles des ministres, du général, et apparemment les épouses amies de la Reine.
Dès l'aube, on m'a traitée comme une poupée à habiller, je n'ai eu que le temps de subir les préparatifs.
Ma grande sœur en tête, les domestiques tournaient en rond : « pas ça, pas ci », et choisissaient ma tenue de sortie.
Mes robes sont toutes conçues pour aller avec le joyau-dragon en peluche lapin, donc rien que du féerique, du vaporeux, du mignon à croquer.
On a retenu une robe en couches de gaze aux tons chauds — rose, orange — avec une petite cape qui fait ailes de fée, c'était la touche originale.
Puisqu'il y a des ailes, j'ai décidé de tenir la peluche lapin à la main.
L'ornement de cheveux, c'est celui qu'on m'a offert pour mon anniversaire, fait avec des écailles des pensionnaires de la dragonnerie.
Une fois l'ensemble terminé, ma sœur et les autres m'ont fait faire le tour à trois cent soixante degrés, ravies, en me couvrant de « comme tu es mignonne ! »
La séance a lieu dans le quartier commerçant, côté sud. Ils ont monté leur chapiteau sur une partie de la place Saint-Ence.
Cette place sert habituellement aux tournées itinérantes ou de scène principale pour les festivals.
On descend de la voiture au point de dépose devant le grand chapiteau qui abrite la scène, et Vil est là pour m'escorter.
« Vil, Râsu, bonjou-e »
Je relève légèrement le bas de ma jupe pour saluer.
Papan m'avait dit qu'aujourd'hui c'était informel, pas la peine de faire guindé, donc j'ai fait mon salut habituel.
« Comme tu vois, Râsu et moi allons bien. Toi, t'es drôlement bien sapée, Néma ? »
« C'est cheuwette qui a chwoui ! »
« Toujours aussi gâtée, hein… »
Mais non ! Pas un compliment !?
C'est quoi, l'éducation du gentleman !?
Bon, je m'en fiche d'être complimentée, de toute façon.
« Sois sage, aujourd'hui ? »
Inculte ! J'ai pas provoqué le moindre pépin, moi ! Presque tout, c'était le ha'sard, le ha'sard !
Guidée par Vil, j'arrive à nos places et je reconnais tout le monde autour : rassurée.
Olivie-chouette et ses parents. Yûjin-frangin et ses parents. Sanras-frangin avec sa femme, Gôshu-pépé et son fils aîné, sa belle-fille et tous les petits-enfants. C'est chez Gôshu-pépé qu'il y a la plus grosse tribu.
La plus jeune petite-fille de Gôshu-pépé, Liliana, a un an de moins que moi. Elle m'adore et m'appelle « Grande Sœur », c'est une enfant en or !
En ce moment même, elle me repère et me fait un grand signe avec un sourire radieux. Moi, ravie, je lui renvoie un signe énorme, les deux bras en l'air.
Oups, ça y est . Pose, pose, reste pose…
Je lui envoie une pensée : « On papotera à la réception au palais, après ! » Ouais, sûr que ça a pas traversé !
Mon placement est bizarre !!
De la droite vers la gauche : le Roi, la Reine, Vil, moi, frangin, Papan, Maman, cheuwette.
Je suis coincée, là ! À côté de Vil, normalement, c'est réservé aux candidates fiancées, non ?
En plus, cheuwette devait être l'une d'elles, à la base ?
Pendant que je tire la tronche, la Reine me lance : « Voulez-vous venir sur mes genoux ? » J'ai poliment décliné, merci bien. Les suites auraient pu être terrifiantes !
Je me reconcentre sur la scène, qui s'apprête à commencer.
Les lumières baissent progressivement.
Un projecteur frappe le centre : un homme mûr, dandy, y pose un genou.
Il porte avec une élégance froide l'uniforme de cérémonie à col montant que les aînés affectionnent parmi les tenues de cour.
Un instant, j'ai cru voir un gakuran, j'ai failli bondir — je garde ça pour moi.
Gakuran avec des épaulettes… pas des cordons, des glands. Des argentés. Le décalage ne part pas…
C'est sans doute mon a priori « gakuran » qui fait que, dès qu'il entre dans mon champ de vision, ces glands m'obsèdent !
Le dandy, qui doit être le directeur de la troupe, débite son laïus, mais pas un mot ne rentre dans ma tête ! À cause des glands !!
Une fois le directeur descendu de scène, une petite fille apparaît. À sa vue, la salle se met à murmurer.
« Une bête-femme de la tribu des souris, c'est rare »
Le murmure de Vil me scotche sur place !
Une bête-femme !? Et en plus, une souris ultra-rare !!
Je fixe la gamine de la tribu des souris sur scène.
Des oreilles rondes, brun clair, posées sur le sommet du crâne. La bouche juste un peu en avant, les incisives légèrement saillantes — pas vraiment des dents de lapin, alors peut-être que la mâchoire est différente des humains. Une fine et longue queue à l'arrière, qui balance doucement.
Je l'ai prise pour une enfant, mais si c'est une souris, elle est adulte. Une femme accomplie. Plus grande que moi, mais cent vingt centimètres tout au plus ?
En un mot : « loli légale » !
Toute petite, trop mignonne !!
« Bonjour à tous. Je m'appelle Churi. Je vais vous présenter mes amis ! »
Une voix d'anime, en plus !
Loli légale + voix de loli… imbattable !!
« Fî-chan ! Ryû-kun ! »
Des deux côtés de la scène surgissent deux serpents géants, genre anaconda.
Leur langue fourchue claque *shuu shuu*, on l'entend jusqu'ici.
Une dizaine de mètres de long, peut-être. La différence avec nos serpents, c'est l'épaisseur du corps. Facilement plus d'un mètre de diamètre. Ils pourraient avaler un humain tout cru.
Celui de droite, jaune pâle, doit être un strimboa.
Espèce semi-aquatique : le jour, il reste terré dans son nid en zone humide au bord de l'eau ; la nuit, il entre dans la rivière pour chasser. Les reptiles d'ici ne sont pas à sang froid, donc leurs mœurs diffèrent souvent.
L'autre, c'est un foréboa. Vert mousse avec des motifs brun foncé. Il vit surtout dans les arbres, rappelle le python réticulé.
Avec ça, une petite bête-femme et deux gros serpents sur la même scène, c'est déjà du jamais-vu.
La salle est en ébullition devant ces serpents qu'on ne voit presque jamais.
Au milieu de ça, le strimboa dresse la tête sans un bruit. Devant lui : Churi-san. Partout dans la salle, des cris : « Attention ! »
Churi-san semble s'en apercevoir grâce aux voix.
« Ah ? Fî-chan, tu es bien motivée, dis donc ! »
Mon imagination ? J'ai cru entendre « intention de tuer »…
« Fî-chan est en forme, alors admirons tout de suite le numéro des deux ! »
Churi-san frappe le sol de sa queue avec entrain. Elle aussi, elle est motivée !
À partir de là, c'est frissons non-stop.
Churi-san qui entre dans la gueule du serpent. J'ai eu la trouille qu'elle se fasse avaler tout cru.
Elle se balance sur les deux serpents pendus à une perche, comme sur une balançoire. J'ai craint que le chapiteau s'effondre.
Pour montrer la force des serpents, on leur fait pulvériser des rochers. Un gros éclat vole vers la salle, j'ai eu vraiment peur. Heureusement, un sort de protection couvrait les gradins — merci la magie, c'est tout ce que j'ai à dire.
Pour l'impact d'ouverture, ils ont mis le paquet : le reste relève du cirque.
Un ours sauvage qui fait du ballon… bon, le ballon était géant.
Des jumelles au trapèze volant et au fil… Les jumelles sont des gamines bêtes-femmes chats, j'ai failli fondre de *moe*.
Un coup, le rideau tombe. Entracte.
Je souffle un grand coup, j'essaie de me calmer, mais l'excitation ne redescend pas.
J'ai un besoin viscéral de partager cette émotion avec quelqu'un.
Pendant la pause, j'ai dit « c'était incroyable ! » à frangin et cheuwette je ne sais combien de fois.
J'aurais voulu courir vers Liliana, mais le Roi et les autres sont là, impossible.
Frangin et cheuwette m'ont bien tenu compagnie, cela dit, leurs impressions se résumaient à « Churi-san c'était fou ! Les jumelles c'était fou ! » en boucle, un peu désolé.
L'annonce de la reprise retentit, les gens qui s'étaient levés regagnent leur place.
Le rideau ne s'est pas encore levé, mais la musique commence.
Ça, c'est… !!
Doux pour les oreilles, mais ça vous traverse le corps, un frisson profond.
Pas possible… un puupugaa !?
L'instrument que la Déesse aimait, le puupugaa.
Forme bizarre : une sphère tranchée en trois parallèlement, on ne garde que la tranche centrale.
Jouer avec, c'est tout aussi bizarre : on insuffle de la magie de vent dans la partie tubulaire.
Le type de magie changerait selon le morceau.
On enroule cette magie autour des doigts, on la fait résonner avec une autre magie de vent, et ça produit une mélodie sublime.
Même mon frangin cheat, mage de vent de haut niveau béni par la Déesse, n'a jamais réussi à en jouer.
C'est ça, la musique des cieux ! La chair de poule !!
Le rideau n'est même pas levé, et la salle laisse échapper des souffles d'admiration.
Quand le puupugaa passe du lent au rythmé, le rideau se lève lentement.
De l'autre côté, le monde a changé.
Là où était la scène, il y a maintenant un magnifique monde marin.
Imaginez le grand bassin panoramique d'un aquarium.
Devant ce fond bleu, un projecteur éclaire.
Le musicien au puupugaa.
Tous les regards convergent vers lui pour voir qui joue.
Et de nouveau, un murmure d'émerveillement parcourt la salle.
Encore une race qu'on voit pour la première fois. Une beauté à faire pâlir les plus beaux visages de notre pays, déjà réputés.
C'est un mazoku.
Quelle tribu exacte, je ne sais pas, mais des cheveux argent blanc nacré, des yeux fermés — quelle couleur ? — une peau de porcelaine blanche qui ferait jauire n'importe quelle femme.
Il efface l'image « noir » qu'on se fait des mazoku, le blanc lui va à la perfection.
Pourtant, ses ailes dans le dos, symbole des mazoku, sont d'un noir de jais. Ce contraste sublime le tout.
Portée par sa musique, une troupe d'hommes et de femmes en costumes éclatants apparaissent sur la mer de scène.
Les jambes des femmes sont devenues poisson — je crois d'abord à des sirènes, mais ça fait partie du costume.
Leur danse gracieuse, c'est de l'art pur.
Ils ne reprennent pas leur souffle depuis un moment : ce sont sûrement des bêtes-femmes poisson.
Les bêtes-femmes poisson quasi humanoïdes ont des membranes entre les doigts et respirent sous l'eau.
Une capacité enviable.
Quand les danseurs disparaissent, la musique s'arrête, et un homme sort de l'aile de scène.
« La marine du royaume de Hôzerudo a paru dans la mer du sud… »
« Majesté, l'armée ennemie se rassemble sur la plaine de Soyun ! »
Hein ? Hein ??
Euh… c'est du théâtre ?
Je fais la tête de travers, incompréhension, et Vil me souffle à l'oreille.
« La bataille de Delnia, par le premier Roi Gî. »
Ah, oui ! Parmi les légendes du premier Roi, c'est dans le top trois des plus populaires.
L'ancien empire de Delnia, aujourd'hui disparu. Au sud du continent Râshia, terres fertiles, surnommé « le pays d'or ».
Mais la vague de l'ère des guerres a déferlé sur ce pays en paix.
L'empereur de l'époque a choisi la guerre pour protéger son peuple.
Pourtant, les jours de bataille ont brisé son esprit.
Plus tard appelé « l'empereur fou », Molder Ju Delnia, dernier empereur de Delnia.
Un jour, il proclame l'unification du continent, et comme tremplin vers l'invasion du grand empire de Linâs, il tourne ses crocs vers le royaume de Gashe.
Des dizaines de milliers de soldats par terre, et par mer, la marine de Hôzerudo, son allié.
Le Roi Gî réunit ses compagnons et décide d'affronter Delnia.
Mais à cette époque, Gashe n'avait aucun moyen de combattre en mer.
C'est là que mon ancêtre chancelier a conseillé à Gî :
« Et si on demandait l'aide du peuple de la mer, à l'ouest ? »
La scène change. Le peuple de la mer exige une preuve de force de Gî.
La force, pas seulement militaire. « Montrez-nous quelque chose que le peuple de la mer reconnaîtra. »
Face à eux, Gî annonce qu'il va sortir son atout.
Alors, pas seulement sur la scène, mais dans toute la salle, des milliers de scintillements se mettent à pleuvoir.
« Waah »
Ces brillances qui luisent même dans l'eau, éphémères comme de la poussière de diamant, féeriques, parfois irisées.
« Hou, habile »
Vil marmonne quelque chose, mais j'ai pas le temps.
J'essaie d'en attraper, ma main reste vide.
C'est quoi, ce sort ?
Les scintillements tombent, puis se rassemblent dans la mer.
On dirait la Voie lactée au fond de l'océan !
« Sugoooi !! »
La salle explose en applaudissements.
L'amas de lumière change encore de forme, devient des papillons qui s'envolent vers le haut.
*Pan* — ils éclatent en un instant, ne laissant dans la salle qu'une douce rémanence de lumière.
Je reporte les yeux sur la scène : un seul papillon reste près de Gî.
Il voltige autour de lui, puis va danser au-dessus du peuple de la mer.
Il se pose sur une femme du peuple de la mer, et *suu* — se fond en elle et disparaît.
Les gens de la mer s'agenouillent devant Gî.
« La mer vous accepte. Nous, peuple de la mer, n'abandonnons pas nos amis. »
Ainsi, le peuple de la mer devient allié, et la bataille navale est gagnée.
La femme sur qui le papillon s'est posé prend la tête de l'armée, et sera plus tard appelée « la princesse guerrière des mers ».
Sous les tonnerres d'applaudissements, le spectacle se termine, tout le monde relâche la tension —
« Kyaaah ! »
Des cris jaillissent de partout, et au-dessus de nos têtes apparaît un truc énorme, genre serpent… ou ver… Moi, j'ai pensé « Léviathan » sur le coup.
« Protégez tout le monde !! »
Gî hurle.
Ses compagnons et le peuple de la mer lancent leur magie d'une seule voix.
Le faux léviathan l'encaissé, pousse un cri d'agonie, et *explose*.
Des pétales multicolores voltigent dans l'air.
« Merci beaucoup !! »
Tous les artistes remontent sur scène, s'inclinent en chœur.
… C'était dans le spectacle. J'ai eu une frousse !
« J'ai failli partir en attaque, moi »
La voix de cheuwette me rassure d'une tout autre façon.
Heureusement qu'elle a pas balancé son sort.
Bon, dernier rappel.
La scène marine — je sais pas quel sort c'est — l'eau brille comme une aurore à sept couleurs. Au son du puupugaa du mazoku, les bêtes-femmes poisson dansent et chantent. L'aurore change au fil des paroles, recréant les images du chant. C'est littéralement une fantasmagorie de lumière et d'eau !
Et ils gardent ça pour la toute fin !!
« … Pouvoir de la bête sacrée de l'eau »
Le murmure bas de Vil à côté de moi me fait dresser l'oreille : « Où où !? » Je me penche par-dessus mon siège pour scanner la salle.
« Il n'est pas sur scène »
Muu. J'aurais bien voulu voir une bête sacrée autre que Sol et Râsu…
« Ils viendront à la réception après, cette troupe y sera. Tu pourras les rencontrer là-bas »
Dès qu'il dit ça, j'veux aller au palais tout de suite !
Vite, la réception !!
J'allais presser Papan et les autres, mais Maman et cheuwette sont parties dans une discussion magique de haut vol.
Des termes incompréhensibles à la pelle, je pige que dalle.
Dépêchez-voooūs ! Si ça vous intrigue, demandez au metteur en scène !!
Je trépigne tellement que je dois avoir l'air louche, parce que le Roi m'attrape et me hisse sur son bras.
« Tu as hâte d'être à la réception ? »
« Oui ! Vil a dit qu'il y aurait la bête sacrée de l'eau ! »
« Moi aussi, j'aimerais la rencontrer »
C'est bien c'que j'dis !
Alors, dépêchons-nous !
D'un mot du Roi, toute la salle se met en marche en file indienne.
C'est ça, la parole du chef !
La réception se tient dans les jardins du palais,式 garden-party.
Les tables croulent sous les amuse-bouches, pâtisseries, fruits.
Ça a l'air bon !
Mais 우선, c'est la bête sacrée de l'eau qui compte.
Je scrute les alentours : aucune silhouette qui y ressemble.
Bon, ben…
« Râsu, la bête sacrée de l'eau, elle est où ? »
J'interpelle Râsu, qui roupillait au soleil.
C'est bien connu : pour les bêtes sacrées, le mieux, c'est de demander aux bêtes sacrées.
Mais Râsu s'en fiche, il tourne la tête *pui* .
Muuuuu.
Tant pis, je vais faire le tour du jardin.
En traînant les pieds, j'aperçois l'entrée du labyrinthe de haies.
… Pas possible .
…… Bon, j'vais voir quand même.
La règle du labyrinthe : main droite sur le mur, j'avance.
Comme ça, je finis par trouver la sortie, pas de risque de me perdre.
J'attaque le labyrinthe, confiante, et sur le mur de haie, deux potes font la course.
Leurs queues duveteuses montent et descendent au rythme de leur course, trop mignooons !
Je les suis des yeux, et sans m'en rendre compte, je débouche sur un grand espace.
Au centre, une petite fontaine. Les potes sont venus boire.
Fontaine = centre du labyrinthe, logique.
Ah ! Je l'ai plus, ma main !!
Je fais le tour de la place : trois couloirs.
L'un, c'est celui par où je suis venue. Donc si j'applique la règle de la main droite à partir d'ici, ça devrait le faire, non ?
Ah, j'ai eu chaud.
Je vais me reposer un peu.
J'aurais dû prendre des gâteaux, tiens. Raté.
Je m'assois sur le bord de la fontaine, et trempe les pieds.
Un peu frais, mais pile ce qu'il faut pour mes jambes fatiguées.
Il fait beau, j'aurais bien amené Nox, tiens.
Je fredonne *funfunfun*… et *kopori*, un bruit.
Hein ? Hallucination ?
Encore *kopok* : non, j'ai bien entendu.
C'est quoi ? Je fixe la fontaine — *zabaa* ! Quelque chose jaillit.
« Wah ! »
Des éclaboussures !
Je ferme les yeux d'un coup, je me protège le visage par réflexe.
J'ouvre l'œil, craintif… et là, une créature que j'ai jamais vue.
En fait, si : dans les connaissances de ma vie d'avant.
Un pégase, robe bleue comme la mer en plein été.
Oui, un pégase. Un cheval ailé.
« Enchantee. Vous, che chi-e la bête sacrée de l'eau ? »
« Bulululu »
Visiblement, c'est oui !
« Sais-tu ? Le spectacle d'aujourd'hui, c'était incroyable ! Tout brillait, j'ai jamais vu un truc aussi beau ! »
Vil n'a rien dit, mais c'est sûr que ce gamin a un lien avec la mise en scène de la mer.
Maman elle-même n'a pas pu décrypter la magie, donc ce n'était pas de la magie : les esprits ont dû provoquer un phénomène.
« La bête sacrée de l'eau, t'es forte ! »
La bête sacrée de l'eau colle son museau contre moi.
C'est « caresse-moi », non ?
… Hein !? Non !? !
C'est un cheval, donc j'imaginais une texture dure et lisse comme Waz ou Hyû, mais sous ma main : de l'eau.
On pourrait dire « l'eau n'a pas de toucher », mais dans un waterbed, on sent l'eau bouger, non ?
C'est ça. Mais ce n'est pas mou.
Qu'est-ce que c'est que ce toucher contradictoire !!
Ailes, queue, tout pareil.
Jamais je n'ai rencontré un toucher aussi indescriptible.
Pendant que je tripote la bête sacrée de l'eau, elle commence à regarder loin.
Y a quelque chose ? Je suis son regard — *hap—* !
Elle me chipe ma cape dans sa gueule, et *poï* ! me jette sur son dos.
Puis elle bat des ailes et s'envole.
Comment qu'c'est possible !? !
D'abord, je m'accroche à son cou pour pas tomber.
Comme avec Sol, je ne sens pas le vent.
En un éclair, on atterrit dans le jardin de la garden-party.
« Gaou »
Cette fois, c'est Râsu qui me chipe par la cape et me descend du dos de la bête sacrée de l'eau.
… C'est quoi, mon traitement ?
« Néma ! »
Cheuwette débarque en courant, m'étreint fort, je cligne des yeux.
« J't'ai cherchée partout ! »
Hein ? Sans que je sache, j'étais perdue !?
« J't'avais dit de rester sage ! »
Vil me gronde aussi….
J'étais sage, moi ?
« Tarta, c'est toi qui as retrouvé la jeune dame ? »
Une grande sœur en tenue étrangère caresse la bête sacrée de l'eau.
Ah ? Elle, c'est la maîtresse de la bête sacrée de l'eau ?
Je regarde autour : des gardes rapprochés en nombre, et si on avait lancé une battue géante ?
« Ah, gomen'nasai… »
Je m'incline *peko*.
Celle qui me *washawasha* la tête, c'est Tarta, la bête sacrée de l'eau.
Plutôt *hamuhamu* que *washawasha*.
Mes cheveux, c'est pas à manger !
Bon, après, j'ai eu droit au sermon de la terreur de Maman, la Reine m'a consolée, j'ai fini encerclée par Râsu-kun et Tarta-kun à *uha-uha*, c'était l'heure de pointe.
Au bout du compte, je me suis endormie d'épuisement, et Papan m'a ramenée en me portant, paraît-il.
Ah, oui : la maîtresse de Tarta-kun, elle s'appelle Sagûsha-san, et on est devenues amies !
Amies épistolières, mais quand même !
Elle m'a réinvitée pendant mon séjour à la capitale. C'est pas génial !?