Maman m'a enfin libérée, et je peux souffler un peu.
Je rentre dans ma chambre, mais je ressens un léger malaise, comme quand on revient chez ses parents après longtemps — une sorte de nostalgie.
Rien n'a changé, pourtant. C'est exactement comme quand je suis partie.
Ah, tiens, les fleurs sur la table sont différentes d'habitude.
D'ordinaire, on y trouve de jolies fleurs assorties à la décoration de la pièce.
Là, c'est un mélange coloré qui fait éclatant la chambre, et en quantité industrielle.
Les domestiques ont dû faire attention, c'est tout.
Nox commence à lisser ses plumes sur son perchoir, Blanc devient immobile sur le lit, et Gratia se met à bouger elle aussi.
Elle devait être sur ses gardes dans ce lieu inconnu, mais en voyant Nox détendu, elle a jugé que c'était sûr.
*Boing* — elle saute de mes bras, se dresse sur ses quatre pattes arrière, et se met à agiter frénétiquement ses quatre pattes avant dans un mouvement incompréhensible.
… Elle est drôlement habile, celle-là.
Gratia a l'air satisfaite de son exploit, mais voilà qu'elle file sans un bruit *chachacha* vers la table, et commence à grimper sur la nappe avec une dextérité déconcertante.
Une fois en haut, elle gambade parmi les fleurs comme sur un parcours d'accrobranche.
Ah ben voilà. Elle doit être couverte de pollen de la tête aux pieds.
Je laisse Gratia faire son petit bonhomme de chemin et je me prélasse dans ma chambre, quand un domestique m'apporte le thé.
« Néma-sama, je vous apporte le thé. »
Après avoir frappé, on m'annonce l'arrivée.
« Voili-voilou ! »
Thé veut dire goûter, normalement !
« Excusez-moi. »
C'est Riya, ma femme de chambre attitrée, qui rentre en poussant un chariot.
C'est une vétérane de plus de vingt ans de service. Et son mari est le chef cuisinier — le couple nous sert fidèlement tous les deux !
Et avec Riya, voilà qui entre dans la chambre : l'idole de la maison.
« Diï ! »
Diï, que je n'ai pas vu depuis un moment, est toujours aussi beau gosse.
Une tête de loup élégante, un pelage blanc un peu long.
Sa queue fouette l'air à toute vitesse, comme s'il était ravi avant même que je le caresse.
Moi aussi je suis trop contente !
Je profite à fond de son pelage.
Pendant ce temps, le thé est prêt.
Et bien sûr, les friandises pour Diï et Nox sont aussi prévues — c'est ça qui est fort.
« Néma-sama, que puis-je préparer comme goûter pour Gratia et Blanc ? »
Hein ? Qu'est-ce que je dois demander ?
Blanc mange n'importe quoi, et Gratia aussi, en principe.
Hmm, la même chose que pour Nox devrait aller, non ?
« La même chose que pour Nox. »
Riya s'incline et sort un instant.
« Oui-oui, tout le monde, rassemblement !! »
À mon ordre, tout le monde se regroupe autour de la table.
Seule Gratia reste *sur* la table.
Et comme prévu, elle est couverte de pollen.
Il aurait fallu prévoir un truc pour l'essuyer.
Pendant que j'y pense, Gratia saute de la table et va vers Blanc.
Je me demandais comment elles allaient communiquer, ces deux espèces différentes, quand Blanc avale Gratia.
« Blancc !? »
On voit vaguement Gratia remuer à l'intérieur de Blanc.
« Recrache ! Recrache !! »
J'attrape Blanc pour sauver Gratia, et il la recrache *pêt*.
Gratia est projetée avec勢い, mais elle a l'air en pleine forme.
En fait, en y regardant de plus près, tout le pollen qui la couvrait a disparu — elle est nickel !
… Est-ce qu'elle a fait exprès pour que Blanc mange le pollen ?
Pendant que je fige sur place, stupéfaite, Gratia s'intéresse à Diï et se met à faire une danse mystérieuse devant lui.
« Gratia, ne fais pas peur aux gens… »
Je reprends mes esprits, attrape Gratia et l'approche du museau de Diï.
« Diï, c'est Gratia. »
À ma présentation, Gratia lève les bras en l'air comme pour dire « banzaï ».
Ensuite, Blanc.
Diï renifle Blanc, qui se contente de trembler *plouf*.
Est-ce qu'elles vont s'entendre, ces deux-là ?
Pendant que je me pose la question, Riya rapporte les friandises de Gratia et Blanc.
« La chambre de Néma-sama est devenue bien animée. »
Mais non, elle l'a toujours été, animée !
Pas seulement Diï, plein d'oiseaux viennent jouer, et Lya passe souvent aussi.
Notre maison déborde toujours d'animaux !
Bon, allez, goûter !!
Ces derniers jours étaient bien remplis.
J'ai construit une maison pour Pluma dans le jardin, je suis allée jouer à la dragonnerie et à la bestiairie, c'était vraiment marrant.
« Néma-sama, avez-vous fini les devoirs qu'Anry-sama vous a donnée ? »
Paul me le demande, et j'arrête de caresser Diï.
… Ah, ça. J'avais complètement zappé.
« Pas encore. Anry-sama arrive dans trois jours, alors dépêchez-vous de les finir. »
Quoi ? Il me reste encore trois jours. Large, large !
« Néma-sama, finissons-les tout de suite, d'accord ? »
… La tête de Paul fait peur…
Il devient de moins en moins tendre.
Bon, tant pis, je me mets au bureau.
Alors, c'était quoi, le sujet déjà ?
Hum… Une réflexion sur l'inspection du fief, il me semble ? Il avait dit « concrètement », mais quoi ?
Pendant que je me gratte la tête, Paul fourre son nez.
« Écrivez sur les points à améliorer et les mesures futures suite à l'inspection du fief. »
Ah oui, c'était ça.
Mais c'est pas un devoir pour un gamin de cinq ans, ça ?
En plus, j'ai à peine inspecté, moi ?
… Je vais noyer le plan Ciana dans le vague et parler de développement touristique dans les zones dépeuplées, ça ira.
Le village dans la Forêt du Givre-Épine, le ragoût de Giant Boar était délicieux.
Promotion de la cuisine locale et développement de nouveaux aliments de conservation à partir du gibier ?
Pour Renis, renforcement de la défense et protection de la forêt où se trouve le maître. Transformer la lisière en parc forestier, pourquoi pas.
Le village de Jig, mise sur le tourisme thermal.
C'est paisible et chouette, et la mer regorge de bestioles rigolotes, alors des bateaux de plaisance aussi.
En coopération avec les villages alentours, fabriquer des souvenirs à base de produits de la mer, c'est bien aussi.
Je décide les grandes lignes, et j'écris le texte avec l'aide de mon frère et de ma sœur.
Papan vérifie qu'il n'y a rien de confidentiel, corrige les fautes au passage, je joue à « cherche l'erreur » avec le dictionnaire, et j'arrive enfin au bout.
Ensuite, ma sœur me fait réviser les bonnes manières, mais elle me dit que j'ai perdu de l'élégance et je déprime.
C'est la faute aux bestioles, si je jouais avec elles ?
Comme je veux pas me faire rire au nez par Anry, je n'ai qu'à m'entraîner comme une dingue pour retrouver mes sensations d'avant !
Voilà, c'est le jour de l'attaque d'Anry.
Préparation au combat : OK !
« Je suis ravie de vous revoir saine et sauve. »
Toujours des manières impeccables, Anry.
« Ça n'a pas été sans pbème, maish grâche à mon pépé et mon félé, j'ai pu fai'e une ex-pélieunce inoubliable. »
« C'eh une bonne chose, alohs. »
On se jauge mutuellement, une tension flottante dans l'air.
« Puis-je voir les devoirs que je vous avais demandés ? »
« Bien sûr. C'est mon chef-d'œuvwe, en plus. »
Faire exprès de parler comme une grande demoiselle, c'est fatigant.
En plus, j'ai l'impression d'être quelqu'un d'autre, c'est flippant.
Je tends mes devoirs à Anry, qui s'assoit gracieusement sur le canapé et commence à lire.
Pendant ce temps, je n'ai qu'à boire mon thé.
Je fais attention jusqu'au bout des doigts, je soulève la tasse.
L'arôme du thé me fait sourire.
Une gorgée, et une saveur raffinée emplit ma bouche.
Vraiment, nos domestiques sont d'une compétence folle.
Même parmi les femmes de chambre du palais, une poignée seulement saurait faire un thé aussi bon.
Le meilleur thé que j'aie bu, c'était celui préparé par la suivante que la reine a ramenée de l'Empire.
Thé de 최고 qualité, et elle ajustait la nature de l'eau selon les feuilles — une maniaque. Une mage de l'eau de haut niveau peut changer le goût de l'eau, paraît-il.
Pendant que je savoure mon thé en pensant à ça, Anry a l'air d'avoir fini.
« Néma-sama, c'est remarquable. »
… Anry qui me complimente !?
C'est une stratégie « monter pour descendre » ??
« Une question, toutefois : qu'est-ce que cet "onsen" ? »
« Une source chaude, c'est de l'eau chaude qui jaillit du sous-sol. »
« De l'eau chaude ? Il y a déjà des bains, alors en quoi un onsen peut-il devenir une ressource touristique ? »
Héhéhé. L'heure est venue de vanter les mérites des sources chaudes avec passion !
« Un grand bain, avec une belle vue. Ça ne vous donne pas envie d'y entrer ? »
« … Effectivement. »
« Comme c'est un bain en extérieur, on peut en faire de toutes tailles, et le paysage peut être la mer ou les montagnes en automne, c'est magnifique, je suis sûre. »
La vue sur l'océan c'est bien, mais les érables en automne, c'est pas mal non plus !
Et en plus, on mange des produits de la montagne et de la mer — le top du top !!
Un luxe qu'on ne peut pas vivre dans la capitale !!!!
« Je vois. Cela pourrait aussi faire une bonne station thermale. »
Rarement — vraiment rarement — Anry s'emballe. Elle a l'air d'avoir compris la grandeur des onsen.
« En fait, on va en construire un, alors quand il sera fini, je vous inviterai, Anry. »
Et je la ferai devenir accro aux onsen.
Si elle en fait la promo dans le monde mondain, les touristes afflueront, c'est sûr !
Ah, du coup, il faudra peut-être faire un hôtel de luxe pour les nobles.
J'en parlerai à mon frère plus tard !
Ainsi se termine mon duel avec Anry, sans histoire.
Un peu frustrant, mais ça s'est fini pacifiquement, alors bon.
Après le départ d'Anry, je propose à mon frère de créer une station thermale pour nobles.
L'endroit : un peu à l'écart du village et de la montagne, en bord de mer. Bien sûr, la vue est la condition absolue.
Bains de toutes tailles, bains privatifs pour solo, pour familles, et grand bain en plein air !
Boire un coup en admirant les paysages de saison. Le rêve.
Des massages pour les femmes, pourquoi pas !
En discutant avec mon frère, les idées fusent.
« Tout ça a l'air marrant, mais d'abord, il faut que le terrain d'entraînement pour aventuriers marche. Si les gens du commun ne l'adoptent pas, le développement touristique sera difficile. »
« Pourquoi ? »
« Les nobles aiment ce qui est à la mode. Un lieu qui cartonne chez les roturiers verra pousser un hôtel de luxe pour nobles. Là, les nobles voudront y aller pour avoir un sujet de conversation. Une fois que c'est à la mode chez les nobles, les autres nobles ne voudront pas rater le coche. C'est ça. »
Ah oui. Donc pas tout d'un coup, mais petit à petit en suivant la tendance.
« En plus, faire un truc à la fois, ça laisse de la marge financièrement. »
Si c'est rentable, ça finance le suivant. Si ça prend pas, on arrête les frais et on rebondit sur l'existant, dégâts limités.
… On dirait de plus en plus une création d'entreprise.
Ça va aller ?
Pas le droit d'avoir froid aux yeux ! Chez les Osfe, impossible n'existe pas !!
Petit à petit, le plan Ciana avance.
Papan et mon frère mènent la danse, Maman et ma sœur rallient les coopérateurs.
Et moi ? … Je joue, mais quoi ?
C'est moi qui ai eu l'idée, quand même !
Comme je m'ennuie, je joue avec Pluma dans le jardin.
Il n'y a pas que Pluma, plein d'oiseaux différents sont là, mais aujourd'hui y a un invité spécial.
À cause de lui, le jardinier Ail est devenu dingue.
« … Ail, c'est marrant, ça ? »
« … C'est mon vœu le plus cher. »
« Cocorico !! »
Ail se fait piétiner par un Diagloris, un grand oiseau migrateur.
Celui qui crie victoire sur lui, c'est le chef du groupe.
Comme l'indique le cri, le Diagloris est un coq !
Un Leghorn blanc géant.
Sauf que sa crête a une forme bizarre en 3D, une évolution mystérieuse d'oiseau migrateur !
Deux fois par an, à la saison de migration, ils font escale chez nous.
Au printemps, ils remontent vers les zones de reproduction, à l'automne, ils descendent vers les zones d'hivernage.
Leurs poussins doivent être mignons, mais à la saison de migration, ils sont déjà grands, donc j'ai jamais vu de poussins.
C'est sûr que les poussins, c'est de gros poussins, non ?
Je laisse Ail se faire piétiner et je joue avec les oiseaux.
Pour une raison inconnue, un concours de cris éclate, et Diagloris et Pluma hurlent de plus belle.
« Cocoricooooo !! »
« Bagya-bagyaaa !! »
… Pluma ! Pas si fort à côté de moi !!
C'est trop bruyant, je leur file des friandises pour les faire taire.
Les petits oiseaux Rolnis qui picorent frénétiquement les graines éparpillées dans le jardin.
Vous étiez là aussi, vous…
Pour Pluma et Diagloris, j'ai prévu du poisson.
Ah, notre jardin, aujourd'hui encore, c'était le chaos.
Après m'être bien amusée avec les oiseaux, c'est l'heure de *mon* goûter !
J'attendais ça avec impatience, mais Maman m'appelle d'un coup.
… J'ai rien fait, moi !!
« Néma, j'ai eu des nouvelles de Dêlrant. Les gobelins devraient arriver au mont Laytimo dès demain. »
Hein ? Plus vite que prévu…
« Comment tu sais ? »
« Un esprit du vent l'aurait signalé à Râsu. C'est le prince Vilhelt qui nous l'a dit. »
Toujours aussi pratiques, les esprits du vent.
« Demain, tu pars pour le village de Jig avec Ralfried. »
« Voui ! »
J'espère que Mori-oni va bien.
Suzuko et Tôki vont bien aussi, j'espère ?
Le lendemain matin, au lever du soleil, direction le palais.
Cette fois, Vil a des obligations officielles, donc il vient pas.
Pas de Vil = pas de chevaliers de la garde rapprochée.
À la place, ma sœur participe.
Frère et sœur, on saute à Fôbe par transfert.
On monte sur le cercle, mon frère dit « Fôbe ! », et…
La vue est envahie de scintillements, c'est éblouissant, et quand j'ouvre les yeux, on est à Fôbe.
Cette fois non plus, j'ai pas capté la vraie nature des paillettes…
Dans la salle de transfert de Fôbe, des visages connus nous attendent.
« Nous vous attendions. »
Ce sont les chefs de groupe !
Hier soir, Papan a dit qu'il les affectait en priorité au plan Ciana, c'était vrai.
D'ailleurs, est-ce que c'est bon d'embaucher des chevaliers du royaume pour les affaires des Osfe ?
Je veux pas y croire, mais y a pas un deal avec Gôshu-jîchan, par hasard ?
… Bon, « raisons d'adultes », j'irai pas creuser.
« Enchantés de retravailler ensemble ! Chef-fe-s ! »
« Néma-sama aussi, vous n'avez pas changé. »
Le chef me caresse la tête avec un doux sourire.
Un sourire rare et précieux !!
« Allons-y, pressons un peu. »
Après les retrouvailles, on monte dans les calèches préparées.
Fôbe est super animée.
Apparemment, c'est le marché du matin, des fruits et du poisson sur des charrettes, des Maru en cage qui passent près de la calèche.
… Ce gamin, il va se faire bouffer.
Il a goût de porc, je me le demande un peu.
Une fois sortis de Fôbe, ce sont des champs à perte de vue.
Après les champs, une forêt, où plein d'oiseaux chantent.
Une verdure naissante, une matinée fraîche. Dans la calèche, un beau gosse et une belle fille qui discutent gaiement.
Comme une scène de film.
« Qu'en pensez-vous, Frérot ? J'ai assorti avec le lapin aujourd'hui. »
« Ouais. Cette coiffure va bien. Ça fait oreilles de lapin, c'est mignon. »
« Hein ? Le ruban est tout doux, et ça bouge quand Néma bouge, c'est bien, non ! »
Le contenu de la discussion est malheureux, mais on s'amuse.
Au passage, ma tenue d'aujourd'hui, c'est ma sœur qui l'a choisie.
Cheveux en twin-tails, ruban bizarre avec un pompon au bout. C'est assorti au lapin.
Robe jaune clair, jupe gonflée comme un ballon.
Bon, le goût de Sœurette est bon, ça je l'admets.
Après la forêt, une route unique mène au village de Jig.
D'ici on voit la mer, alors je colle mon visage à la vitre !
« Néma, tu aimes bien la mer, hein. »
« Voui ! C'est bleu et c'est beau ! »
J'ai grandi près de la mer, alors la voir me donne l'impression de rentrer — l'excitation monte.
Mer + été = combo ultime !!
… Bon, on est encore au printemps…
Au fait, même en jouant dehors tout le temps, j'ai jamais bronzé.
Peut-être qu'il n'y a pas d'UV dans ce monde ? Ou que la couche d'ozone est ultra épaisse ??
Bah, je bronze pas, alors tant pis.
Trois bonnes heures depuis qu'on a quitté la maison, on arrive enfin au village de Jig.
Je salue le chef : « Me revoilà ! », et on file vers le mont Laytimo.
Là, je sens la présence de Mori-oni, donc je guide mon frère et les autres.
Une heure de marche dans la montagne, et je le trouve.
« Mori-oni, par ici, par ici ! »
« Maître… »
Il a l'air *super* crevé, Mori-oni.
« Maître-sama !! »
Deux voix, pas celle de Mori-oni.
Hein ?
Derrière Mori-oni sortent un hobgobelin mâle, costaud et énorme. À côté, un gobelin élancé, délicat… petit crâne, grands yeux ronds… vraiment un gobelin ?
Mais bon, c'est bien un gobelin, apparemment. Mystère.
En tout cas, il a *trop* changé !!
« Suzuko, Tôki ! »
« Maître-sama, Giant Boar, tout seul, vaincu. J'ai réussi ! »
Oh. Pas seulement évolué en hobgobelin, mais capable de battre un Giant Boar tout seul, et en plus il parle !!
« Tôki, t'as trop bien bossé ! »
« Maître-sama, moi aussi, j'ai évolué. »
Suzuko a bien évolué, elle aussi.
Mais elle m'a dépassée en taille, c'est pas bien !
Comparée à Mori-oni et Tôki, elle est plus d'une tête plus petite, mais elle arrive presque au niveau de ma sœur, donc 1m40-1m50 ?
Quoi qu'il en soit, devoir lever les yeux vers elle, c'est triste !
« Suzuko, tu parles beaucoup mieux maintenant. »
Son parler hésitant est devenu bien plus fluide.
Bon, y a encore des parties louches, comme moi.
D'après le rapport de Mori-oni, quelques-uns sont morts en route, attaqués par des bêtes ou ratant leur chasse.
Contrairement aux kobolds, les gobelins n'ont pas de moyens de combat. Que les pertes aient été minimales, c'est déjà bien.
D'abord, tout le monde salue les kobolds, puis on se repose aux sources chaudes.
Et après, chasse pour le dîner !
Nouveau repaire ne veut pas dire qu'on peut baisser la garde !!
« Bon, tout le monde, on grimpe jusqu'au sommet ! »
À mon ordre, la horde de gobelins se met en marche.
Voilà la grande rencontre entre gobelins et kobolds !
Est-ce qu'ils vont s'entendre ?
Mais plus important…
« Mori-oni, porte-moi~ »
J'ai les pattes en compote, alors je vais me faire porter.