Depuis mes quatre ans, je me rendais souvent à l'enclos pour l'entraînement de Nox. Je participais à ses séances, je jouais avec l'ours sauvage Bey, et je passais mon temps comme ça.
C'étaient des jours paisibles, mais l'intendant Marges m'a annoncé qu'il allait m'enseigner les humanités, et j'ai dû dire adieu à ma tranquillité.
D'abord, les salutations et les bonnes manières à table.
Ça, ça a encore passé.
Le problème, c'est la politique, l'économie et l'histoire. Je n'y comprends rien. Déjà à l'école, mes notes en sciences sociales étaient catastrophiques.
Ah, la géographie aussi, j'en ai eu un peu !
La capitale royale au centre du royaume de Gashe. Quatre domaines, enfin, à l'est, l'ouest, le sud et le nord. Ce sont le chancelier et les trois ministres qui les gouvernent. Le nom de chaque maison donne son nom au domaine. Chez nous, c'est le domaine d'Osfe. Appelé aussi le domaine du Nord.
Il y a des terres en gestion directe et des terres concédées. Les terres concédées, c'est quand le domaine est trop grand pour être géré seul, alors on le prête à un noble en mode « tiens, gère ça à ma place ». C'est ça, le système féodal ? Ce noble s'appelle un seigneur délégué, et la région qu'il administre prend le nom de sa maison avec le suffixe « -dai » à la fin.
Domaine ≈ préfecture, délégué ≈ ville ou arrondissement, comme ça.
Le mécanisme politique, je l'ai pas vraiment pigé, mais mon impression, c'est qu'on se renvoie la balle.
Ce que le délégué ne peut pas gérer revient au seigneur, ce que le seigneur ne peut pas gérer revient au roi. Et si le roi ne peut pas trancher tout seul, ça part en réunion.
Il y a aussi un système d'impôts, avec un truc un peu spécial : l'impôt par compétence.
Parait que si on a un certain niveau de compétence, le fait de la mettre au service du pays compte comme paiement d'impôt.
L'art sauve l'homme, version officielle ?
Moi aussi, il faudrait que j'acquière une compétence qui me nourrisse.
J'ai répétée « je ne sais pas » à Marges, le mettant dans l'embarras, mais j'ai quand même fini par valider les bases.
À partir de maintenant, c'est un précepteur qui va s'occuper de moi…
Tch. C'est pas fini, alors ? De toute façon, à dix ans j'irai à l'école, alors à quoi bon commencer maintenant ?
« Neferutima-sama, voici Anry Dessa-sama, qui assurera votre préceptorat à compter d'aujourd'hui. »
La personne présentée était une femme un peu ronde, dans la fin de la trentaine.
Ses cheveux verts tendres étaient relevés en un chignon impeccable, ses yeux ambrés. Maquillage discret, une beauté d'ambiance !
« Je vous prie de bien vouloir m'accueillir, Neferutima-sama. »
Oh ! Sa révérence est parfaite !
S'il y avait une vidéo, on pourrait en faire un matériel pédagogique.
« De même, je vous en prie ! »
Une fois le thé préparé et Marges sorti, l'atmosphère d'Anry-san a changé.
« Pour commencer, mademoiselle, nous allons corriger votre façon de parler. »
Hein ? Mon keigo, il avait un truc qui clochait ? J'ai juste dit « je vous en prie », non ?
« D'après ce que m'a confié Marges-sama, vous appelez votre père et votre mère "papa" et "maman"… »
Ah, c'est ça !
Puisque c'est pas faux, j'ai hoché la tête.
« Lorsque vous répondez, faites-le distinctement à voix haute. »
Et là, soudain, elle m'a pincé le bras. Par-dessus les vêtements, mais ses ongles se sont plantés, c'était super douloureux !
« Itai ! »
Qu'est-ce que tu fais, hein ! Je fusille Anry-san du regard.
Résultat, elle m'a repincé encore plus fort.
« Une demoiselle de la noblesse ne doit jamais laisser paraître sur son visage ce qui lui arrive. »
Chikushō. Elle compte me dresser à la spartiate ? Fini le « -san », c'est une ennemie, une ennemie !!
Après ça, posture de marche mauvaise = tape dans le dos, réplique = pincement, exercice raté = coup d'éventail sur la tête… Mais c'est quoi cet éventail ?! Vraiment mal, j'ai une bosse !
Franchement, zéro pitié pour un gamin. Si c'est ça la politique éducative du coin, je vais pas à l'école !
Apparemment, elle a aussi été préceptrice de mon frère et ma sœur, mais comme elle les couvre d'éloges, elle n'a pas dû lever la main sur eux.
Bon, si elle l'avait fait, j'aurais couru le dire à Papan pour qu'elle ne voie plus jamais le jour.
Mais pourquoi juste moi ? Elle me prend pour une idiote… Ah, c'est une déclaration de guerre ? Je l'accepte ! Le sourire commercial et le masque de chat que j'ai perfectionnés au travail, ce sont des armes 충분하죠 !
Peut-être parce que ma vie était sans stress jusqu'ici, le lendemain j'ai perdu l'appétit et j'ai laissé mon petit-déjeuner.
Le stress ? Le corps est plus honnête.
En voyant ça, ma famille s'est fait un sang d'encre. Comme je finissais toujours mes assiettes, ils ont cru que j'avais mal au ventre et ont failli m'emmener chez le médecin.
Qu'on s'inquiète en priorité de mon transit, c'est pas acceptable ! Je suis si gloutonne que ça ? Et si c'était un rhume ou une autre maladie, on faisait comment ?
Du coup, j'ai tenté la fuite.
Fuite façon parler, c'était cache-cache dans la maison. Parce que je connais la cause. Me faire voir le corps couvert de bleus, c'est risqué.
« Nema, attrapée ! »
J'ai entendu la voix de mon frère, et d'un coup mon corps s'est immobilisé.
J'ai eu l'impression d'être enroulée dans une corde invisible.
C'est de la magie, ça ! Pas fair-play !!
« La magie, c'est pô ékuitable !! »
« Les réclamations, j'en écouterai autant que tu veux plus tard. Mais tu ferais mieux de réfléchir à l'excuse que tu vas donner à Maman. »
Ugh… Direction Maman direct…
Quand mon frère m'a portée, la magie s'est levée, mais impossible de m'échapper, il a l'air fâché, son visage fait peur…
« Nema, peux-tu me dire pourquoi tu détestes les guérisseurs ? »
Dans la chambre de Maman, face à elle en mode sermon.
Tch. Papan serait plus facile à manœuvrer.
« … Parce qu'ils font mal. »
« Tu crois que le mensonge marche sur moi ? Nema, tu es si bête que ça ? »
Uu… Je sais que ça passe pas, et je nie pas être bête, mais !
Dire la vérité, j'ai l'impression que je perds… Ah, c'est moi toute seule qui vois ça comme un duel.
« C'est à cause des bleus que tu as eus en jouant, n'est-ce pas ? Mais la vraie cause, c'est Anry Dessa, non ? »
… Elle est au courant !!
Maman, t'as utilisé la magie pour espionner ? Violation de la vie privée, ça !
« Pourquoi tu n'as rien dit ? »
« … Parce que la bagarre qu'on m'vend, je l'achteute. »
C'est évident !
On n'est pas un vrai gamin d'Edo si on achète pas la bagarre qu'on nous vend !
Oui, bon, je suis pas d'Edo. Je suis une campagnarde de province.
Ah, euh… Ce sens commun de roturière, c'est pas bien, peut-être ?
« Tu comptes faire en sorte que ton père la renvoie ? »
« Évidemment. Il le fera, sans aucun doute. »
Je veux éviter que Papan et ma sœur l'apprennent. Quand ils sont en colère, ils crachent le feu. Faut dire que l'attribut feu de haut niveau, ça a ça de particulier : quand l'émotion de colère est forte, la puissance magique fuite et se convertit en feu.
« Nema, tu as un plan pour gagner contre Anry ? Contre celle qu'on appelle le modèle de la demoiselle, en fait de manières, tu ne pourras pas gagner. »
C'est quoi ce titre ? Le modèle de la demoiselle qui pratique les châtiments corporels sur un enfant ?!
De plus en plus impossible de perdre !
Pendant que je faisais brûler mon esprit combatif, Maman souriait avec amusement.
Le mode sermon a l'air désactivé, mais y a un truc…
« Si tu veux affronter Anry, il faut te tenir sur la même scène, sinon la discussion n'a pas de sens. Nema, vole tout ce que tu peux voler à Anry. Et connais ton adversaire. Sinon, on ne te laissera même pas engager le combat. »
Uuuu… Effectivement, ce que dit Maman a du sens.
Donc, je dois maîtriser parfaitement les manières d'une jeune fille noble, et *ensuite* lui chercher des noises ?
« Il faut que je soiwwe econnue commme une damoiselle pa' Anly, c'est ça ? »
« Fufu. Je me demande si Nema en est capable. »
Muuu. Elle pense que j'y arriverai pas !
Quand je m'y mets, je m'y mets !
C'est bon, je vais danser sur la paume de Maman.
« Alors, moi, je coopère avec Nema. »
Mon frère, qui observait le déroulement jusqu'ici, il sort ça d'un coup ?!
Il me porte doucement, et ce que j'entends, c'est l'incantation d'un sort.
« Récure Clécsiol. »
La magie de guérison qu'on appelle « Main guérisseuse de la déesse ».
Une sensation de main chaude se transmet aux endroits qui me font mal. Caressée par une main invisible, la douleur disparaît d'un coup. Les bleus ont dû partir aussi.
« Moi, je peux te soigner tout de suite, et je peux aussi être ton partenaire de danse. »
La magie de guérison, dans ma famille, seul mon frère peut l'utiliser.
Mais plus que ça, la danse, c'est genre danse de salon ?
Ça a l'air marrant ! J'adore bouger !!
« Fwéwo, onegai chimashu ! Mais… »
« Je sais. Je ne mettrai pas mon grain de sel dans l'affaire Anry. Moi, je veux juste aider Nema à devenir une merveilleuse demoiselle. »
Hauu. Mon frère, c'est lui qui gère le mieux mon mode d'emploi.
Maman me fait tourner en bourrique, mon frère me manipule avec justesse… Mumuu, j'ai pas le choix, je laisse faire !
« Pour Del et Carna, laissez-moi faire. »
Si Maman le dit, Papan et ma sœur ne l'apprendront jamais.
La plus forte de la maison, c'est Maman. … En fait, peut-être la plus forte du pays.
Yosh ! Objectif : la meilleure demoiselle du pays, je vais m'y mettre à fond !!
… Heu ? Y a un truc qui cloche, mais tant pis.
J'ai dit ça, et six mois ont passé… Je suis sidérée par ma propre bêtise.
L'appétit est revenu, les séances qui me couvraient de bleus ont diminué. Mon frère étant là, peu importe ce qu'on me fait, ça va.
Bientôt cinq ans, et j'ai acquis des compétences impensables pour une gamine de cinq ans !
Salutations et manières à table, parfaites. De la préparation du thé à l'accueil des invités, en passant par l'actualité et autres, j'ai étudié en autodidacte.
Grâce à mon sens et à mon corps d'enfant, la danse a atteint un niveau où je pourrais participer à des concours dans l'autre monde. Bouger, c'était fun, alors je veux continuer la danse.
Maman m'a félicitée, ma sœur était surprise.
Apparemment, en si peu de temps, personne ne va aussi loin. Il suffit d'acquérir les manières nobles avant l'entrée à l'école.
Ce qui veut dire que jusqu'à l'école, je peux passer mon temps à faire des câlins et des caresses aux bestioles !
Juste pour ça, ça valait le coup de bosser !
Bon, ben, à partir de maintenant, c'est le début de la contre-attaque, fufufu.
Devant Anry, je joue le chat parfait. Elle doit croire que c'est le fruit de son éducation.
« Dis, Anry. Le pays d'Iku souffre de la sécheresse, pourquoi l'Église de la Création ne fait rien ? »
Le pays d'Iku, c'est un petit pays au sud-ouest de Gashe.
Cet été, à cause de la sécheresse, les récoltes n'ont pas poussé, et les réserves du pays ne tiendront pas jusqu'à la prochaine moisson. Du coup, ils ont demandé l'aide aux pays voisins et à l'Église de la Création.
Notre pays, le pays voisin de Mirma, l'Empire de Linus pays natal de la reine, et d'autres ont décidé le secours. Mais l'Église de la Création a déclaré que la sécheresse d'Iku était une punition divine.
L'Église a dit qu'il ne fallait pas aider un pays qui a contrarié les dieux, et plusieurs pays où l'Église a de l'influence politique ont arrêté leur aide.
« Le pays d'Iku a mis les dieux en colère. Si les serviteurs de l'Église aidaient, ce serait aller à l'encontre de la volonté divine. »
« Mais comment on sait que la sécheresse est une punition divine ? »
« C'est parce que la Sainte a reçu l'oracle. »
Sainte, princesse shrine, il manque plus que le héros invoqué pour faire le set complet !
« Cependant, les humains ont été créés par le dieu créateur, non ? Les laisser mourir pour le punir, c'est bizarre. »
« Le pays d'Iku protège les hommes-bêtes, c'est un pays barbare, alors quoi qu'il fasse, c'est pas étonnant. »
Ah, non non. Vraiment, les gens avec leur conscience de l'élu débile, c'est chiant.
Vous, vous avez fait un truc incroyable pour être choisis par les dieux ? Non, hein.
Du coup, vous vous croyez l'espèce élue, c'est trop de narcissisme, c'est honteux !
« Anry, t'as déjà vu des gens d'Iku ou des hommes-bêtes ? »
« Certainement pas ! C'est effrayant, je ne peux pas m'en approcher. »
Bien sûr. Merci pour la réponse attendue !
« Je n'aurais jamais imaginé qu'une personne comme vous puisse être aussi méprisable ! »
Je fais une tête horrifiée de toutes mes forces, et j'attends la réaction d'Anry.
Au début, elle a l'air de pas comprendre ce qu'on lui dit, mais dès qu'elle pige, son visage devient rouge tomate et elle explose.
« Moi, méprisable ?! »
*Bash* — l'éventail vole.
Je le reçois exprès. Ce n'est pas un châtiment corporel « éducatif ». C'est de la violence pure, née de la colère d'avoir été méprisée.
C'est nécessaire, mais ça fait super mal ! En plus, elle a visé le visage !
Ça m'a chopé la joue !! Ça va gonfler ? Ça va gonfler, sûr. Jusqu'ici, elle n'avait jamais attaqué les parties découvertes, j'ai baissé ma garde.
« Puisque c'est comme ça ! Je ne veux pas devenir un être humain vil qui méprise des gens qu'il n'a jamais rencontrés. Ou bien, ce genre de regard, c'est ce qui est correct pour une demoiselle de la noblesse ? »
« … C'est… »
« En tant que demoiselle de la maison ducale d'Osfe, je dois devenir une demoiselle splendide qui ne fera pas honte à mon père. »
En vrai, je m'en fiche complètement. L'éducation de la cadette un peu bâclée, ça ne fait pas vaciller un nom de maison comme le nôtre.
« D'ailleurs, il ne convient pas à une demoiselle de tenir des propos sans goût comme la politique. »
Là, j'ai envie de rire ?
Depuis six mois, j'ai observé les goûts d'Anry, déduit sa pensée de ses paroles et actes, posé des questions en douce pour choper les infos qu'il me fallait, l'ai mise en colère exprès pour lui faire cracher ce qu'elle pense vraiment.
Et j'ai fait des simulations en pagaille, préparé plusieurs façons de mener la conversation… Mais que ça roule aussi bien, c'est inattendu. Anry, elle est étonnamment franche.
« Alors, à l'inverse, c'est quoi, une "conversation distinguée" ? Certes, quand on discute avec des jeunes seigneurs, les sujets qui plaisent, ce sont les bonnes pâtisseries ou les robes. Mais est-ce que les seigneurs s'intéressent vraiment à ça ? Ou bien Anry veut que je me taise comme une poupée et me tienne à côté d'eux ? »
« Non. Quand la conversation devient difficile, il suffit de faire des hochements de tête. »
« C'est ça. Mais c'est irrespectueux envers l'autre. La conversation, c'est pas fait pour approfondir la compréhension mutuelle ? »
Selon les cas, juste hocher la tête marche mieux, mais quand même. Dire « héé, c'est comme ça » ou dire « c'est vrai, ça était bien, non ? » en donnant son avis, ça rend la conversation plus fun.
Parler avec quelqu'un, c'est indispensable pour comprendre cette personne.
« Les autres demoiselles, comment font-elles pour divertir les seigneurs ? »
Divertir les seigneurs, ça sonne lubrique. Bon, ça inclut ce sens aussi, mais…
Même Anry ne peut pas répondre à celle-là.
Évidemment, on peut pas dire ça à un gamin.
Mais parait que c'est plus fréquent qu'on croit ? Les potins style talk-show, y en a pas mal.
Nos femmes de chambre sont drôlement bien informées.
Anry tremble finement, serre les poings comme pour endurer quelque chose. Ce qu'elle endure, c'est la colère ? Ou la frustration ?
Elle fuit mon regard, sort de la pièce sans un mot.
Yosh ! Gagné !!
J'ai fait un poing de victoire involontaire, tellement le sentiment d'accomplissement était fort.
Première manche gagnée, disons. La suite dépendra de la réaction d'Anry…
Bon, j'y réfléchirai plus tard. Là, je suis crevée.
L'euphorie retombée, une fatigue massive m'écrase.
Haa. Allez, je vais me faire soigner par Nox.
« Nox, viens là. »
J'appelle Nox qui faisait la sieste sur son perchoir, en plein soleil.
Sans battre des ailes, il glisse jusqu'à se poser sur mes pieds. Puis il bouge pour trouver la position confortable, plie les jambes et s'assoit.
J'appelle ça la « position relax ».
Dès que je commence à lui caresser le dos, il a l'air bien, et il s'endort.
Aaah, c'est triste que son duvet ait complètement été remplacé.
Mais l'hiver arrive, son poil d'hiver va pousser, et le poitrail va redevenir tout doux !
Poil d'hiver du hibou grand-duc = duvet de luxe ! Parmi les oiseaux, c'est le meilleur toucher pour l'instant !
L'hiver dernier, comme je le tripotais sans arrêt, il m'a donné les plumes tombées pendant son toilettage. Il les portait dans son bec et me les tendait, c'était mignon au-delà de l'évanouissement, j'ai maudit l'absence d'appareil photo.
Ah ! Mince, j'ai oublié de mettre du froid sur ma joue !!