Comme tonton Philippe et les autres partaient, Paul m'a tirée du lit aux aurores.
« Kâna, Néma. Ce n'est pas facile d'être loin de vos parents, mais ne vous surmenez pas. »
Comme d'habitude, il m'ébouriffe les cheveux à grands gestes, mais sa main est un tout petit peu plus douce.
« Faites attention à vous aussi, tonton. »
« Pas de souci. Il faut qu'on boucle ça vite pour pouvoir entraîner Bergar et les autres. »
Apparemment, Bergar et ses amis ont du talent pour le métier d'aventurier, et tout le monde les entraîne sérieusement. Le jour où ils deviendront des aventuriers accomplis, comme leur père, n'est sans doute plus très loin.
Après avoir dit au revoir à tonton Philippe et aux autres, pendant le petit-déjeuner, Sœurette m'a demandé ce que je comptais faire aujourd'hui. Elle a congé du Palais des Sciences jusqu'à ce soir, et elle m'a proposé qu'on passe la journée rien que toutes les deux, entre sœurs, comme ça faisait longtemps !
« Toi, Néma, tu es tout le temps avec Râsu. Je suis un petit peu jalouse, tu sais. »
Sœurette qui boude, c'est trop mignon !!
Pourquoi il n'y a pas d'appareil photo dans ce monde... Il faudrait immortaliser ça en photo et en vidéo !
Ah, mais il ne faudrait surtout pas en donner un à Papan. Il serait capable de me mitrailler du matin au soir.
« Aujourd'hui, je reste toute la journée avec Grande Sœur ! »
« Alors, je te montre l'épée lumineuse que tu m'avais demandée ? Elle est terminée. »
Oh, ooooh ! Enfin, elle est prête, mon épée !
S'il y a le bruit « vrrrooom », ce sera exactement le sabre laser de mes rêves, alors je l'attendais avec une impatience folle.
Moi, plutôt que de faire tourner une baguette de magical girl, je veux brandir une épée lumineuse !!
« C'est vrai ?! Je veux voir, je veux voir ! Tout de suite !! »
J'ai fini mon petit-déjeuner toute guillerette et j'attendais en trépignant quand un trouble-fête imprévu s'est pointé.
« Kâna, Néma, je peux vous déranger une minute ? »
« Non ! »
Louis a surgi comme ça, mais il aurait quand même pu venir un peu plus tard.
Quand je le fixe d'un œil plein de rancune, il me répond avec un sourire gêné qu'aujourd'hui, il vient pour une affaire sérieuse.
Autrement dit, d'habitude, il débarque dans cette pièce pour des affaires pas sérieuses du tout.
« Désolé de vous solliciter alors que vous venez à peine de rentrer, mais c'est une affaire qui t'intéressait aussi, Néma. »
Une chose qui m'intéressait et dont j'aurais parlé à Louis... Ah ! L'objet magique !
« L'objet magique que je voulais envoyer à Maman ? »
« Voilà. On en a discuté avec Sa Majesté et c'est décidé, alors je viens vous faire un rapport et vous demander un petit service. »
« Dans ce cas, je vous en prie, venez vous asseoir ici. »
Au mot « objet magique », Sœurette a réagi au quart de tour.
Alors qu'elle venait de dire qu'elle jouerait avec moi !
Cette fois, c'est moi qui boude, assise à côté de Sœurette, en écoutant le fameux service que Louis veut nous demander.
« L'objet magique que vous nous avez confié, notre institut de recherche est lui aussi d'avis qu'en modifiant sa structure magique, on pourrait en faire une arme capable de tuer. On a ordonné à l'elfe qui l'a fabriqué d'en arrêter la vente jusqu'à ce qu'on trouve une parade. »
« Ce pauvre elfe a dû être bien dépité. »
Face à l'arrêt des ventes, Sœurette compatit avec l'artisan.
Comme elle fabrique elle-même des objets magiques, elle a dû imaginer ce que ça ferait qu'on lui refuse une création qui lui a coûté tant d'efforts, sous prétexte qu'elle est dangereuse.
« L'elfe qui l'a fabriqué a bien compris le danger, et il nous a même dit qu'il essaierait lui-même de l'améliorer. »
En professionnel des objets magiques, l'elfe ne veut pas laisser ça entre les mains des autres, on dirait.
Comme il fabrique des objets magiques pour les enfants, c'est peut-être aussi qu'il se sent responsable d'avoir vendu quelque chose qui n'était pas sûr.
« Et en quoi cela nous mène-t-il à ce service ? »
L'Institut de recherche magique de l'Empire de Linus et le fabricant sont déjà sur le coup, alors que reste-t-il ? Sœurette ramène la conversation au sujet principal.
« Dans la section des objets magiques de l'institut, il y a plusieurs personnes qui portent le titre de maître artisan magique, et elles disent que l'aide de la duchesse d'Osfe... la directrice du bureau d'ingénierie magique de l'Institut royal de recherche magique, serait d'un grand secours. On a présenté une requête à Sa Majesté, et il a été décidé qu'on lui demanderait sa collaboration. »
« Je vois. Et donc, vous voudriez que nous vous mettions discrètement en relation avec Mère ? »
« Nous enverrons un émissaire de notre côté, mais nous lui laissons le choix de la manière de l'approcher. Il pourrait apparaître sans prévenir, alors j'aimerais que vous la préveniez de ne pas s'en étonner. »
« Rendre visite à une dame quand elle est seule ? Ne venez pas vous plaindre si votre émissaire finit pris dans la glace. »
S'ils agissent en secret, ils approcheront sans doute Maman quand elle sera seule, mais rien ne garantit que Maman, surprise, ne l'attaque pas avec sa magie.
Vu son rang, elle doit être particulièrement sur ses gardes quand elle est seule.
« On enverra une Âmanos, une femme, alors épargnez-lui la glace, s'il vous plaît. »
« Il y a des femmes chez les Âmanos ?! »
La réponse de Louis m'a prise de court.
C'est que, dès qu'on entend « sous les ordres directs de Sa Majesté », on s'imagine que des hommes.
« Bien sûr qu'il y en a. Les fraudeurs ne sont pas forcément des hommes, et quand on a affaire à une dame, même criminelle, il faut quand même lui préserver un minimum de dignité. »
À ces mots, je me rends compte que c'est moi qui avais une vision étriquée.
Dans notre pays aussi, les femmes ont le droit d'hériter d'un titre, et même dans la garde royale, il y a des chevalières chargées de protéger la reine et les autres dames de la cour.
« C'est mon ignorance... »
« Entre notre garde et le reste, on n'est entourés que d'hommes, alors ce n'est pas étonnant que tu te sois trompée. »
Mais non, à bien y repenser, à Hélios, des femmes soldats se sont occupées de moi. S'il y a des militaires femmes dans un domaine de province, il n'y aurait rien d'étonnant à ce qu'il y en ait encore plus au centre du pouvoir.
Plus un pays s'agrandit, plus il a sans doute besoin de la force des femmes.
D'ailleurs, le chancelier de l'Empire de Linus aussi, c'est une femme !! J'avais sans doute aussi le préjugé qu'elle était douée parce qu'elle est elfe. Il faut que je me remette en question.
« Bref, si elle accepte de collaborer, l'émissaire lui fera prêter serment sur son nom. C'est classé secret, alors faites attention à ce que le duc d'Osfe ne l'apprenne pas non plus. »
S'il nous dit de faire attention, c'est peut-être qu'il pense que ce sera difficile de cacher ça à Papan.
Aucun souci ! En vrai, c'est super facile.
Il suffit que Maman lui dise : « Je vais finir par vous détester », et Papan n'essaiera plus de percer ses secrets. Il fera peut-être sa petite enquête en douce, mais un secret de Maman, il l'emportera dans la tombe, j'en suis sûre.
Quoi qu'on en dise, pour Papan, c'est Maman qui passe avant tout !
« Entendu. Je préviendrai Mère moi-même. »
Alors moi, je vais écrire une lettre à Papan. Hier, je lui en ai envoyé une pour lui dire qu'on était bien rentrées, donc si je fais passer ça pour une réponse à sa réponse, personne ne se doutera de rien.
« Je compte sur vous. Bon, amusez-vous bien dans la forêt des elfes. J'espère que tu trouveras encore un objet magique qui te plaira, Néma. »
Le sourire de Louis est louche : il espère sûrement que je rapporterai encore un truc comme la baguette de magical girl.
Enfin, je ne vois pas comment on pourrait trouver mieux que la baguette de magical girl, alors je ne répondrai pas à ses attentes.
Et surtout, moi, ce que je veux, c'est jouer avec le sabre laser de Sœurette !
***
Dès que Louis est reparti, je supplie Sœurette de venir jouer.
Avec un sabre laser, c'est dangereux à l'intérieur, alors nous partons vers le jardin à la fontaine, comme d'habitude.
Je marche main dans la main avec Sœurette, le cœur léger, quand un groupe que je connais arrive en face.
Je me range contre le mur pour libérer le passage, mais je remarque que celui qui marche en tête a l'air moins en forme que d'habitude.
Bon, comme son visage ne change jamais d'expression, on pourrait dire qu'il est comme d'habitude.
« Bonjour, Teo. »
« Ah, Néma et Kâna. »
Devant son air distant, Sœurette et moi, on se pose des questions, mais on hésite à lui demander.
C'est alors que le capitaine de la garde, avec une drôle de tête, nous explique.
« Il voulait demander un duel à messire Philippe, et il a appris qu'il avait déjà quitté le palais. Il est abattu. »
« Je ne suis pas abattu... »
Il dément aussitôt les paroles du capitaine, ce qui revient pratiquement à les confirmer.
Franchement, il adore tonton Philippe. C'est ce côté libre comme l'air qui l'attire ?
« Il est fort, tonton Philippe ? »
On m'a dit qu'il était incroyable, mais je ne l'ai jamais vu se battre, alors je n'ai aucune idée de sa force.
« Quand je l'ai défié dans la zone spéciale de Shiana, je n'ai pas réussi à le toucher une seule fois. »
Tiens donc. Il s'est fait laminer, et il en est ressorti l'air tout content... Teo, ce ne serait pas un peu un maso ?
« Néma, il ne faut pas penser des choses impolies. »
Sœurette me reprend et je panique. Je faisais pourtant attention à ne rien laisser paraître, comment elle a deviné ?!
« ... Ça se voyait sur ma figure ? »
« Ça ne se voyait pas, mais je sais très bien à quoi tu es capable de penser, Néma. »
Oups, le regard de Paul aussi est perçant !
Pour avoir une tête de joueur de poker comme Teo, il va falloir que je m'entraîne encore beaucoup.
« Je ferai attention quand Néma aura cette tête-là. »
... Ça veut dire qu'à l'inverse, c'est quand je prendrai un air innocent que je me ferai griller ?
Alors, quelle tête je suis censée faire, moi !!
« Quoi qu'il en soit, messire Philippe utilise des coups inattendus, et surtout, il lit incroyablement bien dans le jeu de l'adversaire. »
Des coups inattendus... C'est vrai que tonton doit ricaner des méthodes réglementaires, mais lire dans le jeu, c'est-à-dire ?
« Tonton Philippe bloque ton attaque au moment même où tu bouges. Comme s'il savait d'avance ce que tu allais faire. »
« Son Altesse Théovar a un niveau égal à celui du capitaine de la garde, mais au-dessus, il n'y a qu'une poignée de gens dans toute l'armée. Et ce sont tous des hommes-bêtes. »
Avec de bons yeux, on peut peut-être anticiper en observant comment l'autre met sa force ou comment ses muscles bougent, mais il faut quand même un flair presque animal.
Autrement dit, tonton Philippe a un instinct sauvage digne d'un homme-bête.
Quand on parle de quelqu'un du niveau d'un homme-bête, c'est papy Gôshu qui me vient tout de suite à l'esprit, mais lui, il est plutôt du genre à affronter un ours à mains nues.
« Il est si fort que ça ? Alors je vais demander à tonton Philippe de revenir ! »
Si tout le monde le porte aux nues comme ça, je veux absolument voir ça !
Une fois qu'il aura fini la mission que la guilde des aventuriers lui a confiée, il aura bien un peu de temps pour repasser au palais.
« C'est vrai ? »
Ah, l'expression de Teo a bougé. Il est content, le coin de ses lèvres se relève, même si c'est à peine.
C'est rare, un changement qu'on voit à l'œil nu.
« Je ne veux pas le forcer. Fais attention à ça toi aussi quand tu lui en parleras, Néma. »
Ne pas vouloir embêter la personne qu'on admire : la psychologie du fan. Je comprends ce sentiment, alors je lui dis d'accord.
« Dans ce cas, je vais en finir vite pour aller m'entraîner. »
Et Teo s'en va, sa garde à sa suite.
Je reste interloquée, tandis que le capitaine, encore là, se retient de rire de toutes ses forces.
« Son Altesse n'avait aucune envie de s'occuper de ses affaires officielles aujourd'hui, vous nous avez rendu un fier service. »
« ... Non, c'est vous qui avez du mérite, capitaine. »
Les proches de Teo avaient réussi à le cajoler pour le faire sortir de sa chambre, mais il traînait des pieds, paraît-il.
Quand on a une chance de voir son idole, forcément, on reprend du poil de la bête.
Contente d'avoir pu me rendre utile.
Le capitaine part lui aussi à la suite de Teo, et une fois seules, Sœurette se met à pouffer.
« Ce côté inattendu de Teo est tellement amusant. »
C'est vrai qu'un prince impérial qui se comporte comme un fan d'idole, on peut dire que c'est drôle.
Je le raconterai à tonton Philippe aussi !
Ensuite, nous arrivons au jardin sans croiser personne, et Sœurette me tend le sabre laser.
« Tu te souviens de la formule d'activation ? »
« Bien sûr ! »
En faisant jouer dans ma tête la musique d'un film célèbre, je récite l'incantation.
« Apparais, lumière rouge ! »
Pwoooooooonn.
... Hein ?
Je me dis que j'ai dû rêver et j'agite la lame qui est apparue.
Pwooonn.
Non, je n'ai pas rêvé, c'est bien ce bruit-là !
Pwonn, pwo, pwoooonn.
J'ai beau l'agiter, ça fait le bruit d'un trombone raté.
Ce son à vous couper les jambes me fait tomber à genoux.
« Ce n'était pas le son que tu imaginais, n'est-ce pas, Néma... »
Sœurette s'excuse, mais quand je le lui avais demandé, elle m'avait prévenue qu'elle ne savait pas si elle obtiendrait le son que je voulais.
Et puis, je pense qu'elle ne pouvait pas faire mieux.
Quand on y réfléchit, ce son-là est électronique, en quelque sorte, il n'existe pas dans la nature, alors la magie ne peut sans doute pas le reproduire.
Plus on attend, plus la déception est grande, mais si je ne me relève pas maintenant, je vais faire de la peine à Sœurette !
« Ça va ! J'ai juste été un peu surprise. »
Je me redresse d'un coup et enchaîne les moulinets pour lui montrer.
Avec de l'imagination, mon cerveau doit pouvoir convertir ce bruit-là aussi !
Dans cet esprit, je commence par m'imaginer que je suis l'héroïne.
Du coup, forcément, il me faut un adversaire. Un héros, ça se bat contre un ennemi !
Paul me mettrait une raclée sans pitié, alors refusé. Shinki ne bougera sûrement pas. Sœurette, c'est plutôt la princesse que l'ennemi !
Qui serait parfait dans le rôle du méchant ? Louis, lui, ça l'amuserait de jouer le jeu, mais vu tout à l'heure, il a l'air débordé.
Et puis, il a beau être comme il est, il a l'air d'une beauté fragile. Même avec une épée-jouet, j'hésiterais à lui taper dessus.
... Et si je fabriquais carrément le fameux masque ? Avec l'armure façon combinaison et la cape, tant qu'à faire.
Ah, mais personne ici n'acceptera de porter du noir. Et si je change la couleur, c'est moi qui vais être morte de rire et ce ne sera plus possible.
J'ai beau retourner la question dans tous les sens, aucune bonne idée ne me vient.
« Néma, ce n'est pas drôle de seulement l'agiter dans le vide, n'est-ce pas ? Je vais être ton adversaire. »
Sœurette sort elle aussi une épée lumineuse et sourit d'un air de défi.
« Apparais, lumière bleue ! »
L'épée de Sœurette a une lame qui brille d'un bleu de saphir.
Ooooh, le bleu aussi, c'est magnifique ! Le jaune et le vert doivent être superbes aussi, c'est sûr !
« Allez, attaque-moi par où tu veux. »
Sœurette en garde avec son épée lumineuse, c'est la classe !
La lame bleue ressort à merveille sur ses cheveux rouge flamboyant. On pourrait tourner un film entier comme ça.
Bon, pour profiter des leçons de Sœurette, je m'élance de toutes mes forces.
« Tiyaaaah ! »
Même si ce n'est qu'un jouet, les attaques d'une fille comme moi qui n'a jamais tenu ne serait-ce qu'un sabre de bambou doivent être si ennuyeuses pour Sœurette qu'elle en bâillerait.
D'ailleurs, l'air de rien, elle vient au-devant de mes coups pour les parer.
Pwooonn.
Quand les lames se touchent, un son à plat résonne.
« Hop ! Yah ! »
Pwonn, pwooonn.
Je commence à prendre le coup de main.
Du coup, j'aimerais bien une botte secrète.
Une technique tirée du film d'origine... impossible, et les bottes secrètes des mangas ou des animés, Sœurette ne les comprendrait pas, alors je me taperais la honte.
Faute d'avoir trouvé la botte secrète idéale, après une bonne dizaine d'échanges, mes bras deviennent lourds et je suis épuisée. Alors que Sœurette n'est même pas essoufflée.
Où est passée toute l'endurance que j'ai gagnée en jouant partout ?
« Faisons une petite pause. »
Sœurette a baissé son épée lumineuse elle aussi, alors je me retourne pour demander à boire à Paul.
« Pas douée. »
Vi est là, avec un sourire narquois et mauvais.
Grrr. C'est rageant, mais je vais ignorer cet individu !
« Râsu ! »
Aujourd'hui, c'est la journée de Sœurette, mais un câlin tout doux pour dire bonjour, ça ne compte pas.
Quand je saute au cou de Râsu, il sent le soleil.
On m'a dit que Râsu prend un bain de soleil le matin, ce doit être ce qu'il en reste.
Le contact moelleux contre ma joue et cette odeur de soleil me rappellent Dî.
Dî aussi sentait souvent comme ça.
Tous les matins, il faisait sa promenade sur le domaine, et il lui arrivait de sentir l'herbe ou la terre. Pour lui, c'était peut-être une patrouille de son territoire, mais quand il revenait couvert de boue, Paul et Josh s'y mettaient à deux pour le laver, et il sentait le savon.
Mais Dî, pour moi, c'est l'odeur du soleil. Il adorait se dorer au soleil.
« Tu as encore fabriqué un drôle de truc. »
Pendant que je suis enfouie dans la fourrure de Râsu, Vi s'amuse à faire tournoyer l'épée lumineuse, l'air intrigué.
Je ne sais pas quand il me l'a prise des mains.
En plus, comme il l'agite très vite, l'effet sonore devient bizarre.
Pfpfpfpfpfpfpfpfpwonn.
Je dois être la seule à trouver que ça ressemble au bruit de pet des comédies.
Sœurette n'aurait jamais une idée aussi vulgaire, et Vi, je me demande même s'il a déjà pété une fois dans sa vie.
« Néma n'est pas une adversaire à ta mesure. Tu croises le fer avec moi ? »
« Voyons, Votre Altesse. Vous êtes bien maladroit pour inviter une dame. »
Oui. Il n'a qu'à dire franchement que ça a l'air amusant et lui demander d'être son adversaire.
« Il n'est pas franc, Vi, hein ? »
Je le dis à Râsu pour me moquer, et il me répond « Gaou » pour approuver.
« Je vous prie de m'excuser. Mademoiselle Carnadia, me feriez-vous l'honneur d'être mon adversaire ? »
Cette fois, avec des gestes exagérés, comme s'il l'invitait à danser, il fait sa demande à Sœurette.
Si on avait été dans une grande salle de bal plutôt que dans un jardin, ça aurait eu fière allure.
« Puisque vous le désirez si ardemment, je ne puis refuser. »
Sœurette sait très bien qu'il ne voit là qu'un moyen de tuer le temps, et c'est exprès qu'elle a dit « si ardemment ».
Et puis, c'est une illusion d'optique ou elle a l'air contente ?
Que Vi lui demande d'être son adversaire, Sœurette pourrait trouver ça pénible, mais il n'y a pas de raison qu'elle en soit contente...
Bon, voyons un peu ce que ça va donner.
Râsu s'est allongé sur la pelouse, alors je m'adosse à son ventre, devenu ma place attitrée.
« Je ne vais pas attaquer, alors quand tu veux. »
Le regard de Sœurette passe en mode sérieux.
Même Sœurette, qui sait manier l'épée grâce à l'entraînement de tonton Philippe, ne doit pas pouvoir rivaliser avec Vi, qui s'entraîne depuis tout petit, mais quand on vous annonce aussi ouvertement qu'on va y aller mollo, ça énerve.
« Allez, Grande Sœur, courage !! »
« Alors, je ne vais pas me gêner ! »
Sœurette, en garde basse, fond sur Vi.
Vi dévie le coup d'une seule main, mais le pwoooonn manque de le faire éclater de rire. Sœurette en profite aussitôt pour attaquer, mais il l'esquive d'une simple pirouette. Il attend que Sœurette ait repris sa garde, et quand elle revient à la charge, il fait sauter son épée lumineuse.
« Trop d'ouvertures. Serre les coudes. »
Il a même largement le temps de lui donner des conseils.
Pwonn, pw, pwoooonn.
Vexée, Sœurette repart à l'assaut encore et encore, et Vi la repousse sans quitter son sourire. On dirait le méchant qui se joue d'une héroïne courageuse. J'ai l'impression d'entendre le thème de ce fameux personnage tout en noir.
Je le fredonne, et ça va vraiment bien à Vi.
Pendant que je mets l'ambiance en fredonnant, l'échange se fait de plus en plus intense.
Vi bouge si vite qu'on voit une traînée en éventail. S'il la faisait tourner comme un bâton de majorette, ça ferait un joli cercle !
Ça me donne un peu envie d'essayer, mais Vi m'a piqué mon épée lumineuse.
« Là. »
À l'instant même où Vi a parlé, sa lame a touché le haut du bras de Sœurette. Dans un pwonn de ballon qui se dégonfle, la lame se dissipe en fumée.
« Elle est bien faite pour ne blesser personne, au moins. »
« Évidemment. Vous croyez que je donnerais à Néma quelque chose avec quoi elle pourrait se blesser ? »
« Avec Néma, qui fait toujours des choses inattendues, même un objet sans danger ne m'inspire pas confiance. »
Moi qui fais passer la sécurité avant tout quand je joue, en voilà une façon de parler de moi.
Paul me le répète tellement que j'en ai les oreilles qui bourdonnent, alors ces derniers temps, je ne fais plus de jeux trop agités ! La bataille de boules de neige aussi, c'est parce que Vi s'est mis à jouer pour de vrai que ça a tourné au jeu de combat !
Si je réplique, ça va me revenir en cent fois plus de piques, alors j'enfouis mon visage dans le ventre de Râsu et je prends sur moi.
« Toi, Carnadia, quand on bloque ton attaque, ton attention part de ce côté-là, et tu as tendance à te découvrir à gauche. Si tu es droitière, apprends à te servir un minimum de la main gauche aussi. »
Peut-être parce que c'était un conseil sensé, Sœurette l'écoute sagement.
Quand Vi lui demande si elle veut recommencer, je m'interpose en vitesse.
« Non ! Grande Sœur, elle joue avec moi ! »
Pas question qu'on me vole encore Sœurette !
Quand je m'accroche à sa robe pour bien le faire comprendre, Sœurette a l'air contente.
« J'ai une promesse envers Néma, alors je vous prie de bien vouloir vous retirer, Votre Altesse. »
« Vraiment, vous deux... »
Ce n'est pas une façon de traiter le prince de son propre pays, mais Vi n'est pas assez mesquin pour se fâcher et crier à l'insolence pour si peu.
« Bon, soit. Néma, n'en fais pas trop. »
Tu vas avoir des courbatures, a-t-il lancé avant de partir avec Râsu.
Occupe-toi de tes affaires !