Après m'être dépensée à fond dans le jardin, je rentre au manoir parce que c'est l'heure du goûter.
En me demandant ce qu'il y aura au goûter aujourd'hui, je me dirige vers le salon de repos, où Paul doit sûrement se trouver.
C'est la pièce où la famille se réunit, alors le mot juste serait « séjour » ou « salle commune », mais elle est bien trop grande pour ça, d'où son nom de salon de repos.
En approchant, j'entends des voix enjouées.
Sœurette serait tout excitée ? On entend aussi Maman, alors elles sont peut-être encore lancées dans une grande discussion sur la magie.
Dans ces moments-là, je ne peux pas m'empêcher d'être un peu jalouse.
Je ne sais pas utiliser la magie, alors je n'ai que les connaissances de base et je ne peux pas suivre les conversations de spécialistes.
Je ne voudrais pas les déranger. Et si je prenais juste mon goûter pour aller le manger dans le jardin ?
J'entre dans le salon de repos sans rien dire et je tends la main vers les gâteaux préparés sur la desserte...
« Mademoiselle Néma, que comptez-vous faire de cette main ? »
Oui. Évidemment, Paul m'avait repérée.
« Hé hé... »
J'ai tenté de noyer le poisson l'air de rien, mais une fois escortée jusqu'au canapé par Paul, impossible de m'échapper.
Sur la table, à côté des tasses de Maman et des autres, de petits objets sont étalés.
Des bonnets, des gants, des écharpes, tout un attirail contre le froid. Une sorte de pochette, des bijoux en forme de fleur, d'adorables peluches d'animaux. Et une magnifique dentelle.
« C'est quoi, tout ça ? »
« Tout ce qui est là, c'est Marsa qui l'a fait. C'est incroyable, non ? »
La Marsa dont parle Sœurette est une domestique chevronnée de notre maison.
Elle fait partie de nos domestiques super polyvalents, alors qu'elle soit douée pour les travaux manuels ne me surprend pas.
Enfin, ça dépasse les travaux manuels, c'est du niveau artisan.
« Et justement, je lui demandais de m'apprendre. »
Franchement, ça m'étonne.
Je croyais que Sœurette ne s'intéressait pas à ce genre de passe-temps de jeune fille de bonne famille.
En plus des petits objets, il y a aussi des outils, alors elle doit être sérieuse.
« Les bases, je peux les enseigner moi aussi. Néma, pourquoi n'essaierais-tu pas avec Kâna ? »
Hein ? Moi aussi ?
Moi, la reine des maladroites ?
Sœurette trouve la proposition de Maman amusante et se montre emballée, alors je ne peux pas dire non.
Je me laisse porter et Marsa me donne ses explications.
Comme on utilise des tiges pointues, j'ai compris que c'était le même tricot que sur Terre.
Seulement, je n'ai jamais tricoté de ma vie.
« Bien, mademoiselle Kâna, mademoiselle Néma, vous tenez correctement le fil, n'est-ce pas ? »
Oui, même si j'ai l'impression que mes doigts vont se crisper.
« On forme une boucle comme ceci, on passe ce fil par-dessous, puis par-dessus. On passe le fil du pouce sur l'aiguille. »
Hmmmmm ??
Il faut enrouler la laine autour de l'aiguille, mais elle n'accroche pas bien.
« Néma, comme ça. On passe par le côté droit du fil. »
Maman jette un œil sur mes mains et me corrige.
Oh, ça y est, j'ai réussi !
« Maintenant, on recommence encore trente-huit fois. »
... La route est longue.
Pendant que je m'escrime laborieusement, maille après maille, Sœurette semble avoir terminé ce qu'on appelle le montage des mailles.
Marsa lui enseigne déjà le point suivant, alors que moi, je n'en suis même pas à la moitié.
En comptant une à une, j'ai fini par venir à bout des trente-huit fois fixées par Maman.
« Mademoiselle Néma, je vais aussi vous montrer comment faire la maille endroit. »
Il paraît qu'il existe plein de points différents, et que la maille endroit est le plus simple de tous.
On passe l'autre aiguille dans la boucle formée sur la première, on enroule le fil, on l'accroche et on le tire...
Crampe aux doigts !!!
Ma main est toute raide !!!
Je serre les dents en tremblotant, et Paul se met à tirer fermement sur ma paume.
Aïeuh ! Frérooot !
C'est la bonne chose à faire contre une crampe, mais ça lance.
« Comment va la douleur ? »
Il reste une gêne, mais la douleur elle-même s'est calmée, alors je dis à Paul que ça va.
Paul sait tricoter, lui aussi ? Il se met à glisser son grain de sel de temps en temps.
« Mademoiselle Néma, inutile de vous presser. Si vous y allez lentement et soigneusement, vos doigts retiendront le geste tout seuls. »
C'est ce que me dit Marsa, sauf que, entre ses mains à elle, la dentelle se tricote à une vitesse folle.
« Ce motif ajouré, c'est de la magie des motifs. J'avais du mal à croire qu'on puisse en appliquer avec du tricot... »
Aux mots de Sœurette, je fixe des yeux la dentelle que fabrique Marsa.
Ça aussi, c'est de la magie des motifs ?!
« Ce sont des motifs simples. C'est même à la mode chez les gens du peuple. »
Ah bon.
On applique peut-être de la magie des motifs sur les affaires des enfants, pour en faire une sorte de porte-bonheur ?
Tout en bavardant de choses et d'autres, j'ai tricoté sans relâche.
En route, je me suis trompée en comptant les mailles et j'ai dû tout défaire.
Évidemment, je n'ai pas fini en une journée, alors j'ai continué le lendemain, et le surlendemain, avec les leçons de Marsa et de Paul.
Sœurette s'y est mise aussi en rentrant de l'Académie, et Maman m'a donné un coup de main en revenant du palais.
J'y étais presque quand Marsa a lâché une remarque.
« Mademoiselle Néma, il ne manquerait pas des mailles deux rangs plus bas ? »
« Une seule, on peut pas tricher un peu ? »
« Ce n'est pas impossible, mais c'est l'endroit où se termine le trou, alors ce rang va tirer et tout se déformer, vous savez ? »
De mon côté, c'est mon premier tricot, et même s'il est moche, ça ne gênera personne, voilà ce que je me dis.
Mais, par égard pour Marsa qui m'apprend avec tant de soin, j'ai décidé de tout défaire et de recommencer, pour la troisième fois.
Deux rangs seulement, d'accord, mais plus d'une demi-heure de travail part en fumée.
Que c'est vain...
Encore deux jours d'efforts, et j'ai enfin réussi à le terminer.
Au même moment, Sœurette a terminé le sien, apparemment.
Elle faisait autre chose, mais elle y travaillait entre ses études, ses leçons et ses mondanités, et elle va quand même aussi vite.
« Papaaa, regarde, regarde !! »
Mon ouvrage terminé à la main, je déboule dans le salon de repos.
J'y ai mis tout mon cœur. J'ai bien le droit de me vanter un peu, non ? Alors je suis venue le faire admirer.
« Seluria m'a dit que tu tricotais. Tu as bien réussi ? »
Papan regarde mon ouvrage et penche aussitôt la tête.
Évidemment... Au premier coup d'œil, on ne voit pas ce que c'est...
L'exaltation de l'œuvre accomplie s'envole en un rien de temps, et je me demande, toute penaude, si ma maladresse est incurable.
« Monsieur, ce sont des mitaines. »
Paul le lui souffle en douce, mais je l'entends, hein.
Les mitaines, ce sont des gants sans doigts. Pour parler comme sur Terre, des chauffe-mains, peut-être ?
Ça couvre du poignet jusqu'au dos de la main, avec juste un trou pour le pouce.
« C'est très réussi. Je peux les essayer ? »
« ... Oui, d'accord. »
Je ne suis pas entièrement satisfaite, mais, puisque je les ai faites, j'ai quand même envie que quelqu'un s'en serve.
Papan essaie aussitôt de les enfiler, mais, la taille n'étant visiblement pas la bonne, ça coince dès qu'il a passé le bout des doigts.
« Oh, elles sont trop petites. »
Avec un petit « oh là là », Maman se penche à son tour sur les mains de Papan.
« Je les avais pourtant faites à la taille de Dêl... »
Le nombre de mailles qu'elle m'avait imposé, c'était la taille de Papan !
« Mademoiselle Néma a sans doute tricoté trop serré. »
Paul me donne la raison, et c'est vrai que je forçais comme une brute pour passer l'aiguille.
C'est à ce moment-là que je tirais trop fort.
« C'est vrai. En tricotant en douceur, on obtient de l'élasticité. Ralf, lui, pourrait peut-être les enfiler. »
Maman voulait me consoler, mais Papan s'y est opposé avec véhémence.
« Non, non ! Elles ont été faites pour moi, voyons ! »
« Mais elles vont pas à ta main, Papa ? »
Comment veut-il se servir de quelque chose qu'il ne peut pas enfiler ?
« Je les garderai précieusement ! »
Mais enfin, ça ne servirait à rien de les avoir faites !
« J'aimerais bien qu'on s'en serve... »
Quand je lève les yeux vers Papan, ses sourcils retombent d'un air gêné.
Encore un petit effort.
« Mais céder à Ralf quelque chose que Néma a fait, qu'elle a fait exprès pour moi... »
Ça le dérange à ce point ?!
« Alors, Frérot les porte pendant l'hiver, et après, je te les donne, Papa ? »
J'ai beau proposer un compromis, Papan refuse obstinément de céder.
« Père, il y a aussi mon ouvrage. Vous pourriez porter l'écharpe que j'ai faite, et Frère les mitaines de Néma. Vous les échangeriez au bout de la moitié de la saison de la Terre, qu'en dites-vous ? »
« Je vois. Mais, dans ce cas, j'aurais bien l'ouvrage de Néma, mais celui de Kâna irait à Ralf. »
Ah, il veut aussi celui de Sœurette.
Papan, laisse un peu quelque chose à Frérot.
« Dêl, là, c'est vraiment cruel pour Ralf. »
Maman a beau sermonner Papan, il ne lâche rien.
« Les premiers ouvrages de Kâna et de Néma, je veux en prendre grand soin. »
Maman comme Sœurette en sont réduites à baisser les bras.
Pendant qu'on se demande quoi faire, Frérot entre dans le salon de repos.
« Avec Père, ce n'est pas nouveau. Si vous m'accordez une faveur, Père, je vous les laisse. »
Frérot propose un marché à Papan, tout sourire.
Visiblement, il écoutait la conversation.
Il aurait pu se montrer plus tôt...
« Commence par me dire de quelle faveur il s'agit. »
Papan ne saute pas tout de suite sur l'offre de Frérot ; il garde la tête froide, me suis-je dit.
Selon ce que Frérot demandera, Papan pourrait bien renoncer.
« Je voudrais aller voir une pièce de théâtre avec mes sœurs. »
Hein ?! Une pièce de théâtre ?
Je veux voir, je veux voir !
Sœurette m'a dit que, dans ce monde, le théâtre utilise la magie pour la mise en scène, alors c'est super impressionnant !
L'espèce de cirque qu'on a vu l'autre fois était génial aussi, alors je veux absolument y aller !
« Les enfants seuls, ça m'inquiète. Dans ce cas, nous aussi... »
« Mais alors, Père, vous seriez le seul à en profiter. Nous voulons y aller entre frère et sœurs. Pendant que nous serons au théâtre, pourquoi ne pas sortir avec Mère ? »
Oh là.
Frérot sait y faire, lui aussi.
Et s'il met Maman dans la balance, Papan aura du mal à dire non.
Devant Maman, Papan ne peut pas dire qu'il refuse un rendez-vous en amoureux parce qu'il ne veut pas se séparer de ses enfants, hein.
Et puis, regardez, Maman n'a pas l'air contre.
Devant ce rebondissement inattendu, je n'arrive pas à m'empêcher de sourire jusqu'aux oreilles.
« ... Tch. Très bien. J'accepte ta demande. »
Au bout du compte, Papan a cédé.
Puis, avec un sourire radieux, il caresse la tête de Frérot.
« Ralf, tu es devenu bien solide sans que je m'en aperçoive. »
C'est vrai qu'arriver à embobiner Papan, c'est quelque chose.
Bon, il savait que le point faible de Papan, c'est Maman, ça aide.
Et puis, Papan n'adore pas que ses filles, son fils aussi, il le trouve trop mignon.
« Dans ce cas, je prends ces deux ouvrages. Pour le théâtre, je dirai à Mâjesu de s'en occuper. »
« Je suis trop contente de sortir avec Frérot et Sœurette !! »
La récompense de mes efforts au tricot, c'est un moment entre frère et sœurs.
« Moi aussi. Faisons-nous très belles pour épater Frère. »
Sœurette est contente, elle aussi, et elle trépigne déjà d'impatience.
« Moi aussi, j'ai hâte de voir où Dêl m'emmènera. »
Papan et Maman en amoureux, alors.
Quand ils étaient jeunes, ils sortaient où, tous les deux ?
Ça intrigue un peu, non ?
J'irai demander à Maman plus tard, en douce.