Tonton Philippe voulait faire un détour par le village au pied de la montagne, alors Sol nous a déposés dans un coin discret.
Sur le chemin du village, il nous explique pourquoi.
« Les gens du village au pied de la montagne y chassent, alors ils la connaissent bien. »
Il va donc leur demander le temps qu'il a fait ces derniers jours et s'il y a des endroits dangereux.
Bon, c'est vrai que la météo, c'est important quand on fait de la montagne.
En entrant dans le village, surprise : c'est un village d'hommes-bêtes !
Des hommes-bêtes ours, mais avec les oreilles blanches.
Autrement dit, des ours blancs ! Enfin, des ours polaires, pour être exacte.
Je suis un peu émue, et en plus, j'apprends avec surprise qu'ils sont de la tribu des ours polaires.
Comme Rack !
Mais alors, pourquoi Rack n'a-t-il pas la même couleur de poil ?
Les hommes-bêtes nous entourent : c'est l'occasion de les observer de près !
Pendant que tonton Philippe négocie pour obtenir des informations, je réfléchis aux différences avec Rack.
Leurs oreilles me paraissent plus arrondies que les siennes. La peau est pareille, d'un brun hâlé comme après un coup de soleil.
La carrure musclée et robuste, ça doit être commun à toute la tribu des ours.
Quand même, qu'est-ce qu'elles sont mignonnes, ces oreilles !
Une tête de dur à cuire avec de mignonnes petites oreilles, au bout du compte, c'est le mignon qui gagne !
Sans que je m'en rende compte, on nous a conduits à la maison du chef du village.
Dans la pièce du chef, il y a aussi quelques hommes-bêtes à l'air costaud, mais ils ont tous les oreilles blanches.
C'est rare, d'ailleurs, que la couleur du pelage ne varie pas d'un individu à l'autre.
Soudain, le chef s'adresse à moi, mais de quoi est-ce qu'on parlait, déjà ?
Ça se voit comme le nez au milieu de la figure que je n'écoutais pas, mais tant qu'à faire, je décide de poser ma question.
« Euh, pourquoi est-ce que vous avez tous les oreilles blanches ? »
Quand je fais remarquer qu'ils sont différents de l'ours polaire que je connais, le chef réagit vivement.
Alors je donne le nom de Rack, et figurez-vous que Rack est originaire de ce village !
Entre Vel et Rack, on croise vraiment des liens là où on ne les attend pas.
Quand je raconte ma rencontre avec Rack, j'ai l'impression que le chef se radoucit.
« Alors la fille de noble un peu bizarre dont parlait la lettre de Rack, c'était toi. »
... Rack ?! Qu'est-ce que tu as écrit dans ta lettre ?!
Je n'ai rien fait de bizarre, hein ?
Je me souviens seulement qu'il m'a laissée toucher ses oreilles et qu'il m'a aidée à porter les plats chez Berg.
« Comme tu le dis, Rack n'a pas la couleur de la tribu des ours polaires. Sa mère était de la tribu des ours de pierre, et il a hérité de sa couleur. »
Ah, je vois. Il a pris le meilleur de ses deux parents, d'où ce pelage magnifique.
Mais si les ours polaires sont des ours blancs, les ours de pierre, ce sont quels ours ?
Les ours de la tribu des ours, je crois que ce sont des grizzlis, mais c'est peut-être une espèce qui n'existe pas sur Terre.
Malheureusement, les parents de Rack sont décédés, mais ses frères et sœurs vivent ici, paraît-il.
Tonton Philippe et les autres vont parler de la montagne avec le chef, alors nous avons la permission de faire le tour du village.
La tribu des ours polaires vit dans un environnement rude, mais le village lui-même est paisible.
Des enfants courent partout, pleins d'énergie.
« Il y a plus d'enfants que je ne pensais. »
Les enfants ont les oreilles plus rondes que les adultes, et les cheveux tout duveteux. J'ai envie de les caresser !
« Vous êtes des humains, hein ? C'est vrai que vous connaissez grand frère Rack ? »
Soudain, un petit garçon m'adresse la parole.
Il y a quelques autres enfants avec lui, et ils ont tous les yeux qui brillent de curiosité.
« Mon papa l'a dit. Grâce à grand frère Rack, il a pu rencontrer la bête sacrée ! »
Ils nous cherchaient donc parce qu'ils veulent rencontrer la bête sacrée, eux aussi ?
Les enfants lèvent les yeux vers Vi et demandent s'ils peuvent la saluer.
Ce regard suppliant levé vers lui, j'aurais voulu qu'on me le fasse à moi. Bon, je ne suis pas assez grande pour que des enfants aient à lever les yeux vers moi, alors ça ne marcherait pas.
« Ça dépend de Râsu. »
Qu'il est froid, Vi. Il pourrait au moins demander à Râsu avec eux.
Regarde, les enfants sont tout dépités !
... Contrairement aux chiens, leurs oreilles ne se couchent pas à plat.
Bon. Puisque Vi ne le fait pas, c'est moi qui vais demander !
« Râsu, je t'en prie, moi aussi. »
Je baisse la tête pour le lui demander, et Râsu se couche par terre pour se mettre à la hauteur des enfants.
Avec tous ces gens qui regardent, je ne peux pas lui sauter au cou, alors je le remercierai de tout mon cœur plus tard.
« Tant mieux. On dirait que Râsu est d'accord. »
Aux mots de Vi, les enfants poussent des cris de joie. Leurs sourires débordant de bonheur me rendent heureuse moi aussi.
Le premier garçon qui m'avait parlé s'agenouille devant Râsu.
« Je suis Stan, de la tribu des ours polaires. C'est un honneur d'être... d'être a-admis devant vous, seigneur bête sacrée du vent. »
Il a bafouillé en route, mais Stan a réussi à aller jusqu'au bout.
Ça doit être le grand frère de la bande.
S'il a salué Râsu le premier, c'était sans doute pour montrer l'exemple.
Râsu n'a pas réagi, mais les enfants l'imitent quand même pour le saluer l'un après l'autre.
Pour les hommes-bêtes, témoigner son respect à une bête sacrée est ce qui compte, alors peu importe que Râsu garde les yeux fermés comme s'il dormait.
Enfin, je ne pense pas qu'il dorme, mais on sent bien que ça ne l'intéresse pas.
« Merci. Pour te remercier, tiens, je te donne ça. »
Ce que Stan me tend en disant ça, c'est une petite boîte.
Elle est petite, mais elle me dit quelque chose.
« Qu'est-ce que c'est ? »
En l'examinant de près, je reconnais le truc. C'est une boîte à bentô !
Elle ressemble à celles qu'on utilisait autrefois au Japon, faites en fines lamelles de bois courbées.
« Quand on a ça sur soi, les insectes géants n'approchent pas. »
Il ne parle sans doute pas de la boîte, mais de ce qu'il y a dedans.
J'ouvre doucement le couvercle : elle est remplie à ras bord de petites choses vertes qui ressemblent à des grains de riz.
« Nous, on appelle ça les graines à larmes. Quand on en croque une, ça fait super mal au nez et on n'arrête plus de pleurer, alors surtout, n'en mange pas ! »
Quand on me dit de ne pas manger quelque chose, ça me donne envie d'y goûter...
Je m'en mets une seule dans la bouche, je croque, et je comprends ce que voulait dire Stan.
« Ah, je t'avais dit de ne pas en manger ! »
Ce piquant qui remonte d'un coup par le nez, ce feu qui n'a rien à voir avec celui du piment, et les larmes qui montent.
Un goût qui m'est familier.
Mais oui. Ce qu'on ne peut pas dissocier des sashimis et des sushis : le wasabi !
« Néma, ça va ? »
Sœurette essuie soigneusement les larmes qui me coulent sur les joues.
« Oui. C'est un goût très, très adulte ! »
Bon, pour un palais d'enfant, c'est trop fort, ce n'est pas quelque chose qu'on mange à tout bout de champ, mais j'aimerais bien en mettre sur des sashimis.
Puisque moi j'arrive à en manger, Vi en goûte une aussi, et pousse un gémissement.
« ... C'est une épice, ou quelque chose comme ça ? »
Une épice... on peut dire ça, oui ?
En tout cas, Vi avec les larmes aux yeux, j'ai assisté à quelque chose de très rare !
Il a l'air de se retenir de pleurer coûte que coûte, mais le visage d'un beau jeune homme qui endure la douleur, ça fait son petit effet.
« Toi, tu tiens drôlement bien le choc. »
On dirait que Vi ne supporte pas le piquant du wasabi.
Pourtant, le radis-piment, il l'avait bien encaissé.
Ça me fait plaisir de découvrir que Vi aussi a ses points faibles.
La prochaine fois, j'en glisserai en douce dans son repas.
« Néma, quand tu manigances quelque chose, il ne faut pas que ça se lise sur ton visage. »
Sœurette me fait cette mise en garde.
J'ai dû prendre une tête de vraie chipie. Il faut que je fasse attention.
Après avoir bien profité des enfants, nous rejoignons tonton Philippe et les autres, et nous partons pour le mont Dotol.
Il y a un replat bien pratique à mi-pente de la montagne, et Sol s'y pose.
La neige immaculée me met dans tous mes états, mais ce n'était pas le moment de faire la folle.
J'essaie de donner le faux wasabi à tonton Philippe. Ce sont eux qui ont le plus de chances de tomber sur les insectes géants.
Mais il refuse gentiment.
Ils n'utilisent jamais, au pied levé, une chose dont ils ne se sont jamais servis, paraît-il.
Si c'est leur façon de faire, tant pis. Ce faux wasabi, je le garderai pour mes sashimis.
Tonton Philippe et les autres préparent vite leur départ, puis se tournent vers nous.
« Si au bout de dix jours on n'a toujours pas de nouvelles, considérez-nous comme morts. »
« Tonton Philippe... mais... »
Tonton Philippe répond qu'ils sont des aventuriers.
Il l'avait déjà dit avant : n'importe quelle mission comporte un risque de mort, et plus un aventurier a d'expérience, plus il y est préparé.
À voir son expression, il a même l'air de s'amuser de la situation, alors il n'y a peut-être pas de quoi s'inquiéter.
Après avoir tous regardé partir le Gandar pourpre, Paul et les autres commencent à monter la tente.
Mori-oni est réquisitionné pour aider, mais Sœurette et moi, on ne nous laisse rien faire, alors on ne peut que regarder.
Autrement dit, on s'ennuie.
Ma corde de sécurité est bien déroulée, il n'y a aucun problème pour jouer, alors il ne reste plus qu'à jouer.
Je m'apprête à jouer dans la neige quand je remarque qu'Umi n'est pas dans son état normal.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Elle ne sort pas du panier posé à côté de Sol.
« Dehors, il fait froid. Je veux pas. »
« Je demande à Sœurette de te lancer un sort ? »
Même comme ça, Umi secoue la tête pour dire non.
Hmm, alors...
« Inaho, viens ici ! »
J'appelle Inaho, qui courait dans la neige avec Seigo et Rikusei.
« Kyûûn ? »
« Umi a froid, alors réchauffe-la, s'il te plaît. »
« Kyu ! »
Rien de plus facile, répond-il gaiement, et il entre dans le panier.
Je dis à Umi de prendre Inaho dans ses bras.
« ... C'est chaud. »
La queue d'Inaho est toujours chaude comme une chaufferette, et rien que de la toucher, on profite de sa chaleur.
« Allez, on joue ! »
J'emmène Umi et Inaho loin de la tente et je rassemble de la neige.
« Seigo, Rikusei, aidez-moi ! »
Je veux rassembler beaucoup de neige, alors je leur fais creuser la neige à la manière des chiens !
Je fais un monticule de neige bien rond et je le tasse en le piétinant, mais je suis trop légère, ça ne marche pas.
« Paul, tu as une pelle à neige ? »
En montagne enneigée, il a forcément dû en apporter, alors je lui pose la question, et c'est lui qui m'en pose une en retour.
« Que comptez-vous faire ? »
Entre les lignes, j'entends « Restez tranquille jusqu'à ce que la tente soit montée », mais je ne dérange personne, je joue tranquillement, non ?!
« C'est un secret ! »
De toute façon, on va tout de suite me dire non, alors je ne dirai rien jusqu'à ce que ce soit fini.
« Mori-oni, reste avec mademoiselle Néma. Et surtout, ne lui mets pas la pelle entre les mains. »
Quelle façon de parler de moi.
Mori-oni apporte la pelle, et je lui explique que je veux faire un grand tas de neige.
Je rassemble la neige avec Seigo et Rikusei, et mori-oni l'empile.
Grâce à la force de mori-oni, le tas de neige devient plus grand que lui.
Une fois qu'on lui a donné une jolie forme, c'est au tour d'Umi.
« Je voudrais que tu verses de l'eau partout sur la surface. »
« D'accord. »
Avec le froid, le tas de neige ne fond pas comme de la glace pilée : il boit l'eau et durcit.
Bien, il ne reste plus qu'à creuser !
Je fais une marque pour une petite entrée.
Il suffit de retirer la neige de l'intérieur, mais si on ne fait pas attention à l'épaisseur des murs, ça s'effondre.
Mori-oni obéit à Paul et ne me laisse pas toucher la pelle, alors je dois me contenter de donner des instructions.
Une fois qu'on a creusé à peu près la moitié, on fait une pause.
La tente est déjà montée, et Sœurette et Vi lisent avec élégance.
Ce n'est pas tous les jours qu'on les voit côte à côte et bien sagement, mais comme ça, ils feraient un joli tableau.
Un beau garçon et une belle fille, ils iraient très bien ensemble, mais ils ne peuvent pas se voir en peinture.
« C'est déjà fini ? »
Sol, qui se contentait de regarder notre travail sans rien dire, observe le tas de neige d'en haut.
« Pas encore. Il faut agrandir l'intérieur. »
Pour l'instant, on a creusé juste assez pour que moi, je tienne debout.
Pour faire entrer mes petits monstres, c'est beaucoup trop étroit.
« L'intérieur ? »
Sol veut regarder dedans, mais il a mal jugé la distance et enfonce le bout de son museau dans le tas de neige.
« Pardonne-moi. »
Je ne sais pas pourquoi, mais il s'excuse par télépathie.
C'est rare, que Sol fasse ce genre de maladresse.
J'ai vu quelque chose de rare, alors, d'une certaine façon, c'est de la chance, non ?
« On en refera un, c'est pas grave ! »
Je le dis d'un ton enjoué pour que Sol ne s'en veuille pas, et, rassuré, Sol essaie de retirer son museau.
À cet instant, un souffle terrible s'abat sur nous.
Le vent nous emporte, et je retombe dans la neige avec un « pouf ».
Je n'ai pas mal, mais j'ai eu une peur bleue.
« Néma ! »
Sœurette accourt, affolée, et m'aide à me relever.
« Que s'est-il passé ? »
Vi, Paul et les autres accourent aussi, et j'entends Râsu pousser un cri.
« Quoi ? »
Râsu a dû dire quelque chose.
Vi a laissé échapper une drôle d'exclamation, alors je me demande bien ce qu'il a dit.
« ... Le seigneur dragon de flamme a éternué ? »
« ... Pardonne-moi, encore une fois. »
Sol s'excuse, tout penaud.
C'est peut-être une illusion, mais il a l'air de se recroqueviller, et c'est trop mignon.
« De la neige m'est entrée dans les naseaux. »
L'éternuement soudain, c'était à cause de la neige, apparemment.
Déjà, je ne savais pas que Sol pouvait éternuer.
Ça veut dire que Râsu aussi ?
Les éternuements de chat sont trop mignons, alors je veux absolument voir Râsu éternuer.
Je ne pense pas que ça ferait une tempête comme Sol, quand même.
Seigo et Rikusei, qui se reposaient à côté du tas de neige, ont été projetés loin eux aussi, et reviennent en jappant.
Leurs oreilles sont toutes aplaties : c'est la peur ?
« Ça va, tout le monde ? »
Ça vous a fait peur, hein, dis-je pour calmer les deux chiots.
Tiens, Umi et Inaho ne reviennent pas.
« Umi ! Inaho ! »
Je les appelle à pleine voix, et j'entends « maîtresse » de loin.
En allant dans la direction de la voix, je trouve un creux en forme d'étoile, bras et jambes écartés, comme dans un manga.
« Umi ?! »
« J'peux pas bouger. »
Umi y était enfouie.
À l'endroit où elle a été projetée, la neige était justement plus profonde qu'ailleurs, et Umi était coincée.
Si je m'en charge, je risque de provoquer un deuxième accident, alors c'est mori-oni qui dégage la neige pour sortir Umi et Inaho.
Umi a tenu Inaho dans ses bras tout le temps, et elle l'a protégé au moment où ils ont été projetés.
Après avoir vérifié que tout le monde va bien, on change d'endroit et on recommence à rassembler de la neige.
Le premier tas de neige a explosé, il n'y a plus qu'à laisser tomber.
Quand on finit un tas à peu près de la même taille que le premier, c'est la fin du temps imparti. C'est l'heure du repas.
Et puis le soleil se couche.
Le repas préparé par Paul et les autres, c'est un oiseau rôti entier.
Quand on ouvre la marmite, ça sent bon, et mon ventre gargouille.
La viande juteuse et les légumes gorgés du goût de la volaille ont l'air délicieux.
Avant de dire merci pour le repas, je mets un plan à exécution.
Je demande aux esprits de mettre un grain de faux wasabi dans le repas de Vi !
Moi, je vois le grain vert flotter en l'air, mais Vi, qui voit les esprits, ne devrait pas le voir, caché par eux, je pense.
Mais les esprits ont été, d'une certaine façon, d'une grande franchise.
Le grain vert tombe sur l'assiette de Vi.
Eh oui, au lieu de le cacher entre les légumes ou de le poser discrètement, ils l'ont lâché juste sous le nez de Vi !
« Néma, tu crois que je ne vais pas me fâcher parce que je suis prince ? »
Il a le regard sérieux.
Cela dit, quand il faut se fâcher, Vi se fâche. Combien de fois m'a-t-il tiré les joues ?
Sa main s'approche, et pendant que je me prépare à me faire tirer les joues comme d'habitude, il m'attrape le visage d'un coup.
Vous voyez le tableau ? Ses doigts s'enfoncent dans mes joues et me forcent à faire une grimace, la bouche en cul-de-poule !
Ça ne fait pas très mal, mais j'ai honte qu'on voie ma grimace.
« Lâche-moaaa... »
Je n'aime pas ça, alors pourquoi personne ne l'arrête ?
« Ici, ça passe, mais tu ne dois pas faire ça quand il y a d'autres personnes, d'accord ? »
« Pouquoi ? »
Évidemment, je ne ferais pas de farce devant des inconnus, mais si Sœurette prend la peine de m'avertir...
C'est parce que j'ai demandé aux esprits ?
« Écoute-moi bien. Si on te prend à mettre quelque chose dans le repas du prince héritier, on soupçonnera un empoisonnement, et tu risques la peine de mort. »
« Hein ! »
Pour moi, c'était une petite farce de rien du tout, mais c'est vrai que si on avait cru que c'était du poison et pas du faux wasabi, c'était fini pour moi.
« ... Pardon. »
Vi ne me lâche pas, alors c'est très dur de parler, mais j'arrive tant bien que mal à m'excuser.
Je me suis excusée, et pourtant Vi ne me lâche pas : en plus, il me secoue la tête de gauche à droite.
Arrête ! Je vais me mordre l'intérieur des joues !
Je grogne « Mmmh ! », et il finit enfin par arrêter de me secouer.
Mon soulagement ne dure pas : cette fois, il me soulève le visage d'un coup pour planter son regard dans le mien.
« La prochaine fois, je te punirai pour de bon. »
Hé, beau prince, dans une scène pareille, on ne pince pas les joues, on soulève le menton, non ?
Non non non, même le gros plan d'un beau gosse que tout le monde adore, quand c'est Vi, ça ne me fait aucun effet.
On l'échange contre Frérot !
« Ce regard-là, tu ne regrettes rien, hein ? »
« Si, che regrette ! »
« Si tu me fais quoi que ce soit, je ne te laisserai plus jamais toucher Râsu. Si tu veux le faire, prépare-toi aux conséquences. »
« Nooon ! »
C'est cruel ! Il veut m'éloigner de Râsu !
Espèce de brute ! De fourbe ! ... Et quoi d'autre, déjà ?
« Et de mon côté, je vous supprime toute friandise. Je vous prierai, désormais, de ne plus songer à faire quoi que ce soit à Son Altesse. »
Paul m'achève, et me voilà à l'agonie.
Ne plus pouvoir toucher Râsu, ne plus manger de friandises : faire une farce à Vi ne vaut pas qu'on prenne ce risque.
La fourrure de Râsu compte bien plus que Vi.
« Che le ferai plus chamais ! »
Bon, Vi, tu pourrais me lâcher, maintenant ?
« Alors c'est toi qui vas manger ça, puisque c'est ta faute. »
Vi m'approche de la bouche le morceau de viande avec le faux wasabi dessus.
... Il me force à manger à la becquée ?!
« Che mange toute seule... mmf. »
Il en a profité, au moment où j'ouvrais un peu la bouche, pour me l'enfourner.
On ne gâche pas la nourriture, alors je mastique bien, mais ça monte au nez !
J'ai les yeux qui s'embuent, mais du wasabi sur du poulet, bof.
Le wasabi va mieux avec du bœuf, et avec du poulet, rien ne vaut le poivre au yuzu. Voilà.
Après ce repas animé, on retourne sous la tente.
Évidemment, il n'y a pas de bain, alors on m'a seulement lavé les cheveux, et Spica m'a frotté le corps.
Toute propre, vous vous dites que je vais me coucher ?
Pas du tout, la nuit ne fait que commencer !
C'est mori-oni qui tient maintenant l'autre bout de ma corde de sécurité, alors je l'emmène dehors.
Si je bouge, Seigo et Rikusei me suivent, mais Inaho est toujours prisonnier d'Umi.
Et Umi s'est déjà endormie, alors Inaho n'a pas l'air décidé à bouger non plus.
Umi a beaucoup volé, elle doit être fatiguée, alors laissons-la tranquille.
Quand je m'allonge à côté de Sol, l'air se réchauffe doucement.
Je remercie Sol et je contemple le ciel.
Ce monde est vraiment beau.
Où qu'on aille, il n'y a que de belles choses.
Contrairement à la Terre, les humains qui vivent dans ce monde ne détruisent pas la nature.
Il y a quand même beaucoup de choses qui ont été détruites à force de cupidité.
Comme ça, je me souviens du paysage que Sol m'a montré.
Le paysage froid mais si beau des montagnes du nord.
« Que c'est beau... »
Est-ce que Dieu regarde, lui aussi ?
... Il doit être en train de se rengorger : « C'est moi qui ai créé tout ça ! »
Dieu, lui... On ne sait jamais trop s'il est formidable ou juste bizarre.
Et puis, jusqu'à quand est-ce que je vais devoir continuer cette vie ?
Il y a Sœurette, il y a Vi et Râsu, mais Frérot n'est pas là, et il me manque.
J'ai envie de rentrer vite à la maison.
Pour pouvoir rentrer à la maison, il faut d'abord régler le problème de Lunohark.
C'est sûr que Lunohark a un lien avec l'Église de la Création, mais comme c'est une religion, ce n'est pas bien que le pays s'en mêle.
En gros, soit on change l'Église de la Création de l'intérieur, soit on crée une organisation capable de lui tenir tête.
Mais je veux éviter une guerre de religion. Ça ne pourrait que tourner au pire, c'est certain.
Hmm, si je pouvais prendre le contrôle de l'Église de la Création en criant « C'est moi, l'enfant bien-aimée ! », ce serait simple...
Parce que Dieu n'a rien de l'être bien pratique qu'imaginent les gens de l'Église de la Création, et le Dieu que je connais est bien plus humain, bien plus attachant, je trouve.
Ou alors, il faudrait que Dieu descende d'un grand « boum ! » et dise à tout le monde de bien s'entendre, ça irait plus vite.
Pourquoi Dieu ne peut-il pas avoir affaire aux humains ?!
C'est pour ça que tout devient si compliqué !
Après avoir déversé en pensée toutes mes récriminations contre Dieu, je me sens un peu soulagée.
« Sol, demain soir, on va se promener, comme avant ! »
Jusqu'à ce que Papan me gronde, je m'échappais en douce la nuit pour profiter du ciel nocturne avec Sol.
Ici, je pense que Sœurette et les autres me le permettront, alors autant en profiter tant que je peux.
« Soit. Je dois bien me faire pardonner d'avoir détruit ce que tu construisais. »
Il y pensait encore ?
Demain, on le refera et on le terminera, alors il n'a pas à s'en faire.
« C'est pas grave ! On a encore plein de temps, on peut en faire autant qu'on veut. »
Tonton Philippe ne rentrera pas avant après-demain au plus tôt.
On pourra jouer à plein d'autres choses !
***
Je me suis endormie en bavardant avec Sol, apparemment.
Quand je me réveille, je suis sous la tente.
Après le petit-déjeuner, on reprend là où on s'était arrêtés hier.
Je demande à mori-oni de creuser le tas de neige, et je le regarde travailler.
« Kyûûûûûn ! »
Après un cri qui traîne en longueur, il y a un « pouf ».
« Kyûûûûû ! »
Un cri et un bruit semblables suivent.
« Enfin ! Vous faites encore un jeu bizarre ! »
Eh oui : ils ont dû trouver amusant d'être projetés par l'éternuement de Sol hier, alors ils jouent à s'agripper au bout de son museau pour se faire envoyer en l'air par son souffle.
Et toi, Sol, tu n'es pas obligé de jouer le jeu !
Je m'approche de Sol pour gronder tout le monde, mais Blanc se colle sur les naseaux de Sol.
... Ah ! Se faire projeter, c'est le jeu préféré de Blanc !
Blanc s'étale en une fine couche qui recouvre les naseaux de Sol, puis il est projeté avec force.
Le souffle ne m'a pas atteinte, alors ce n'est pas un vrai souffle de naseaux, mais sans doute de la magie ou le pouvoir des esprits.
Blanc a été envoyé bien plus loin qu'Inaho ou Seigo et les autres, mais il revient vite.
À force de rouler, il est devenu une grosse boule de neige.
« Myu ! »
Blanc jaillit de la boule de neige d'un coup.
Et, sans se décourager, il se colle de nouveau sur les naseaux de Sol.
Comme ça, d'étranges sculptures se forment, et Umi se met à jouer à les empiler.
Les boules de neige empilées sur trois, quatre étages, Seigo et Rikusei foncent dedans et les démolissent.
« Vous deux, il ne faut pas embêter Umi ! »
« C'est bon. Démolir, c'est amusant aussi. »
Comme Umi le leur permet, tout est démoli au fur et à mesure.
Pendant ce temps, mori-oni a fini son travail.
« Maîtresse, c'est bon comme ça ? »
« Ooooh ! C'est ça, c'est exactement ça ! »
Eh oui, ce qu'on a terminé, c'est LE classique de la neige : un kamakura, un igloo japonais !
Je rassemble mes petits monstres pour leur présenter le kamakura terminé.
Il est assez grand pour qu'Umi y tienne debout, alors tout le monde devrait pouvoir entrer.
« Entrez pour voir ! »
L'entrée est petite, alors il fait un peu sombre dedans, mais comme le vent n'entre pas, on a une impression de chaleur.
Si on y mettait une bougie, la lumière de la flamme réchaufferait peut-être davantage ?
« C'est ça que tu voulais faire, Néma ? »
Sœurette jette un œil depuis l'extérieur.
Il n'y a plus de place pour une personne, alors mori-oni et moi, on sort.
Quand Sœurette entre, l'intérieur sombre s'éclaire.
« Plutôt qu'une source de lumière, une vraie flamme serait mieux. »
En disant cela, Sœurette fait apparaître une flamme dans sa main : la lumière vacillante d'une flamme convient bien mieux à un kamakura qu'une lumière de néon.
L'intérieur, teinté d'orange, prend du relief grâce aux petites aspérités qui font des ombres, et l'ambiance devient chaleureuse.
« Si c'est trop chaud, ça risque de fondre. Je baisse la température, je la fais flotter un peu... »
Je me dis qu'elle réfléchit à quelque chose, et Sœurette me dit « Attends-moi un peu » avant de retourner à la tente.
J'attends comme elle me l'a demandé, et elle revient avec une boîte à la main.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est tout simple, mais c'est une magie des motifs qui retient une flamme. »
Dans la boîte, une petite flamme flotte légèrement.
En dessous, il y a une feuille de papier couverte de caractères des esprits.
Ce qui est posé au milieu, c'est sans doute une pierre magique.
« Et voilà, ta cachette est terminée, Néma ! »
Quand elle pose la boîte au centre du kamakura, la scène de tout à l'heure revient.
L'effet dure tant que la magie ne s'épuise pas, alors même quand il fera nuit, ça ira.
« Merci, Sœurette ! »
Je lui fais un gros câlin de remerciement, et Sœurette m'en fait un aussi.
Ensuite, Vi et Râsu viennent aussi jeter un œil au kamakura, mais Râsu, évidemment, ne peut pas entrer.
Ce qui m'a surprise, c'est que Seigo et Rikusei l'adorent.
« C'est comme notre ancienne maison ! »
« La maison avec tout le monde ! »
Je n'ai pas bien compris, alors je leur ai demandé des détails : ça leur rappelle leur tanière du temps de leur meute, avant qu'ils ne rejoignent grande sœur Shishirii et les autres.
« C'était comment, votre maison ? »
« Une grotte ! »
« On dormait tous serrés ! »
Entre membres du même clan, ils dormaient les uns sur les autres, sans doute ?
« Dans leur ancienne meute, ils dormaient en tas dans une grotte, paraît-il. »
C'est Spica qui me l'a expliqué : les clans de la chasse, à commencer par le clan de l'Herbe, ne font pas grand travail, et du moment qu'ils ont un endroit à l'abri de la pluie et du vent, ils ne sont pas difficiles sur le couchage.
D'où la grotte et le sommeil en tas.
« Mais du moment qu'on a le réconfort d'avoir les siens tout près, une grotte, un arbre, n'importe où, ça fait l'affaire. »
Spica aussi devait dormir collée contre grande sœur Shishirii.
Le réconfort d'être avec sa famille n'a pas de prix.
Au milieu de la nuit, mori-oni a bougé, et ça m'a réveillée.
« Mori-oni, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien, j'ai cru entendre un bruit... »
Il a senti quelque chose, apparemment, mais mori-oni se remet en position pour dormir.
Ça m'a un peu inquiétée, mais j'avais sommeil, alors je me suis rendormie.
Et vint le troisième jour.
Tonton Philippe et les autres ne sont toujours pas rentrés.