Une lettre de Papan est arrivée.
Elle avait une épaisseur incroyable pour une lettre, mais la moitié était noircie de rancoeurs contre le Roi, écrites sans la moindre marge.
En résumé, ça donne ça.
En tant que maison d'Osfe, on s'oppose fermement à ce que nos adorables filles accompagnent des aventuriers !
Même si lesdits aventuriers sont le « Gandar pourpre », réputé le meilleur du continent !!
Pourtant, le Roi a dit que ce serait une bonne expérience et a donné son accord.
Papan s'est battu bec et ongles, mais l'autre a sorti l'arme absolue.
« C'est un ordre impérial. »
Moi, le Roi. Toi, le vassal. Me l'a claqué au visage sans pitié.
Du coup, Papan a pété un câble.
Alors, je démissionne de chancelier et de seigneur, qu'il a dit.
Papan en est conscient, cela dit : il ne peut pas faire ça.
Actuellement, il serait en boycott, mais connaissant Papan, je doute qu'il fasse un boycott qui embête les sujets ou les citoyens.
Il doit assurer le boulot que lui seul peut faire.
Probablement que le Roi comprend le caractère de Papan et le laisse faire.
Après la lettre de Papan, une autre lettre aux armes de notre royaume de Gashe est arrivée.
Elle vient du Roi.
Conformément à l'ordre impérial, c'était écrit en termes alambiqués : retrouver Anirê et Tôma avec le Gandar pourpre.
Sur une autre feuille, de la main même du Roi : j'envoie une escorte de Gashe, tu la feras obligatoirement accompagner.
Si tu ne l'emmènes pas, renvoi forcé à Gashe.
Ce qui m'inquiète, c'est qu'il n'était pas écrit qui serait cet escorte.
Ils sont encore en pleine sélection ?
Mon pronostic, c'est Dâ-san, je pense.
Il me connaît, il a les compétences pour être capitaine de l'unité des chevaliers-dragons, et il monte le lindwurm comme le lindrake.
Dâ-san, il pourrait aussi monter une wyverne, non ?
En plus, Gizeru, la directrice de la dragonnerie, si Sol dit qu'il vient avec, elle finirait par faire venir Dâ-san.
Bref, grâce aux deux lettres, de Papan et du Roi, l'oncle Philippe a accepté.
Apparemment, on entre dans l'Empire de Linus avec l'escorte, mais ça va encore prendre un peu de temps.
Donc, ma mission maintenant : convaincre Papan.
Sinon, je risque de me faire déporter de force par Paul.
Sœurette, de son côté, dit qu'elle va écrire à Papan et Maman tous les deux.
« Mais, c'est la réclamation de Nema qui marche le mieux sur Père, je crois. »
Pas que moi, Sœurette aussi a son petit pouvoir de persuasion sur lui.
La réponse de Papan est arrivée assez vite.
Il a écrit « j'accepte » sur un ton réticent, mais la lettre de Maman a révélé un fait choc.
C'est la lettre de Sœurette qui a fait changer Papan d'avis.
En la lisant, Papan a pleuré, paraît-il.
« Sœurette, t'as écrit quoi dans ta lettre ? »
« J'ai écrit : "À la place de Père, je verrai les paysages que Père n'a jamais vus." »
Ce qui s'est passé, c'est que quand je faisais encore l'inspection du fief avec Frérot et Vil, Sœurette avait invité l'oncle Philippe à la maison pour le rejoindre.
À ce moment-là, elle a appris que Papan, jeune, était parti à l'aventure avec l'oncle Philippe et les siens.
En voyant Papan écouter les récits de l'oncle Philippe, elle a pensé qu'il aurait peut-être préféré vadrouiller comme aventurier plutôt que de reprendre la maison d'Osfe.
« Grand-père est parti tôt auprès de la Déesse, donc Père a dû hériter du titre sans pouvoir choisir. Alors, je voulais lui faire goûter un peu à l'ambiance aventurière en lui racontant l'Empire de Linus et les paysages de la chaîne de Kalwârna que Nema veut voir. »
En fait, quand on s'est rejoints au mont Reitimo, elle lui avait fait un rapport détaillé sur l'intérieur de la grotte et les monstres.
Papan aussi, il a de la chance d'avoir une fille aussi filiale !
Quand j'ai montré la lettre à Paul en lui disant que Papan avait donné son accord, il a poussé un soupir monumental et a cédé avec un « c'est bon, d'accord. »
Bon, plus qu'à attendre l'arrivée de l'oncle Philippe et sa bande !
En attendant, je me la coule douce en jouant avec Dâo et Mârié.
« Vraiment, Nema a des goûts bizarres. »
Elle vient jouer dans ma chambre et elle me sort ça.
« faudrais le laisser faire aux aventuriers. Si Nema y va, elle ne sera qu'un boulet, non ? »
Mârié qui me plante ses vérités en plein cœur.
« En vrai, t'es triste parce que Nema va partir, pas vrai, Mârié ? »
Sur la remarque de Dâo, Mârié est devenue écarlate mais n'a pas nié.
Cette tsundere, va !
Je serre Mârié dans mes bras, et d'une petite voix, elle me dit : « Reviens vite, hein. »
« Ouais. Attends-moi avec un souvenir. »
Puis, pendant qu'on prenait tranquillement le thé, Louis-san est venu nous voir.
« Les invités tant attendus sont arrivés. »
Apparemment, ils sont en audience avec Sa Majesté en ce moment, et on m'a dit de les appeler.
« Oncle Louis, on peut venir avec ? »
« Nous souhaitons juger de nos yeux s'ils sont dignes de recevoir Nema. »
Sur la proposition de Dâo et Mârié, non seulement moi mais Louis-san aussi a été surpris.
« Vous êtes vraiment inséparables, hein. Bon, ce n'est pas une audience formelle, ça devrait aller. »
Du coup, Dâo et Mârié viennent avec nous.
« Ils s'appellent "le Gandar pourpre", donc ils doivent être forts, mais le caractère, c'est autre chose. »
« C'est un oncle joyeux. »
« Autrement dit, un homme sans égards. »
Sans pitié, celle-là.
Pourquoi « oncle joyeux » = « homme sans égards » dans son imaginaire ?
« Mais l'oncle Philippe était fils de noble à la base, tu sais ? »
« Hein, il a quitté la noblesse pour devenir aventurier, c'est trop cool. »
Dâo a trouvé une romance masculine dans la vie de l'oncle Philippe.
Pendant qu'on causait de l'oncle Philippe, on est arrivés à la salle d'audience.
Les grandes portes s'ouvrent, et sur l'estrade, non seulement Sa Majesté, mais aussi l'Empereur précédent et l'Impératrice douairière.
Là, forcément, Dâo et Mârié se sont figés.
« Vous êtes venus vous aussi. Approchez. »
Grâce à l'invitation du Roi, ils ont repris leurs esprits et ont salué les Majestés avant de se ranger dans la file où sont Théo-san et les autres.
Et moi, je fais quoi ?
Pendant que j'hésite, quelqu'un m'attrape par derrière et m'enlève.
Hé ? Cette sensation de flottement…
On m'a attrapée par le col, ou plutôt par les vêtements, et mon cou est compressé.
Seule une personne… une seule bête fait ce genre de portage.
« Râsu-kun !? »
Comme je suis transportée dans sa gueule, je ne vois pas Râsu-kun.
Le moelleux, le moelleux ultime est juste à côté mais je ne peux pas le toucher !!
J'essaie de me débattre pour qu'il me pose, mais Râsu-kun fait mine de ne pas savoir.
C'est froid, pour des retrouvailles après si longtemps.
Quand je croyais enfin qu'il me posait, il y a devant moi quelqu'un qui ne devrait pas être là.
Bon, vu que Râsu-kun est là, c'est pas étonnant qu'il soit là, mais quand même.
« Pourquoi Vil est là ? »
« Parce que tu as recommencé à partir en vrille. »
Impoli.
J'ai pas encore commencé à partir en vrille, moi !
« Vilhelt est venu en tant que garde de demoiselle Neferutima. »
…… Eeeeeh !!??
Non non non. Un garde du corps pour une fille de duc, c'est le prince héritier, c'est bizarre !!
« Précisément, je suis juste le bonus. »
— Gaou !
Donc, le principal, c'est Râsu-kun !
« Râsu-kun, merci ! »
Je le remercie et je lui saute au cou, il ronronne de plaisir.
J'enfouis mon visage dans la fourrure de son cou, une odeur nostalgique me remonte.
Je renifle à fond l'odeur de Râsu-kun — *funfun* — et un poil a dû me chatouiller le nez, je me mets à éternuer à répétition.
Désolée, Râsu-kun.
« …… Fuh… »
Je me tourne vers la voix : l'oncle Philippe s'efforce de retenir son rire.
« Nema, nous sommes en présence de leurs Majestés. Tiens-toi un peu correctement. »
Grondée par Vil, je me tiens sagement à côté de Râsu-kun.
« Vilhelt est un peu trop sérieux, ma chère. Un roi doit faire preuve de tolérance, sinon il ne fait que crisper son entourage. »
En disant ça, l'Impératrice douairière réprimande Vil, mais ses yeux sont ceux d'une grand-mère qui regarde son mignon petit-fils.
« Je voudrais suivre l'avis de l'Impératrice douairière, mais Neferutima n'est pas une demoiselle qui se crispe. »
Pourquoi m'appeler par mon nom complet au lieu de mon surnom ?
C'est comme un compliment qui n'en est pas un !
« C'est quelqu'un avec qui Vilhelt n'a pas besoin de se mettre sur la garde. »
Ah, c'est bien la mère de la Reine.
Son air amusé est le portrait craché de la Reine.
Ce qu'elles pensent doit être pareil.
Vil allait dire encore quelque chose, mais le Roi l'a stoppé d'un geste de la main.
« Assez bavardé en famille, écoutons plutôt le rapport du Gandar pourpre. »
L'oncle Philippe a fini sa crise de fou rire et affiche une mine crispée.
« Les Anirê et Tôma que cherche demoiselle Neferutima se trouvent dans des terres à peine explorées de notre pays. Surtout la chaîne de Kalwârna, on dit que la montagne elle-même repousse les humains. »
« Je vois. Ça vaut le coup de s'y frotter. D'après Nema, il y aurait une grotte. »
L'oncle Philippe a l'air de s'amuser comme un gamin qui part à la chasse au trésor.
Il aime vraiment l'exploration de grottes, celui-là.
Il va finir comme le Comte de Monte-Cristo ?
Dans ce cas, qui va se faire venger… Prions pour que ce ne soit pas Papan.
L'oncle Philippe a demandé des détails précis sur les lieux de pousse des Anirê et Tôma.
Le Roi répond qu'on a les grandes lignes, mais pour le fin, il faut demander aux elfes.
« Il paraît que les Anirê ne peuvent être récoltées sans un objet magique spécial. Nous préparerons une lettre de recommandation, allez la récupérer à la forêt des elfes. »
Moi, on me dit de rester à la maison cette fois.
Bon, vu qu'en plus de Runohâku je me suis fait cibler, mieux vaut attendre sagement.
En plus, le chef des elfes connaissait le Gandar pourpre, ça devrait rouler.
« Compris. Une fois les infos réunies et les préparatifs finis, nous partirons. »
Faut bien connaître la géo et le climat de destination, sinon on ne sait pas quoi emporter.
Et puis, on attaque par les montagnes du nord ou par les falaises du sud, l'ordre compte.
Dans les deux cas, repasser par la capitale impériale est une option.
L'audience s'est terminée sans accroc, mais maintenant vient la réunion de travail avec l'oncle Philippe.
Pourtant, pourquoi les membres de la famille royale sont-ils aussi présents ?
Les autres membres du Gandar, hormis l'oncle Philippe, sont figés, mais ça va aller ?
« Pourquoi vous venez jusqu'ici, vous ? »
Vil a formulé à voix haute ce que tout le monde pensait tout bas.
« Entendre les récits de Philippe-dono est une chance rare. »
Théo-san adore l'oncle Philippe, c'est clair.
« Recevoir des hôtes est une chose naturelle. »
Éliza-san… c'est de la curiosité, non ?
« C'est ma première rencontre avec des aventuriers… »
Dâo, toi, t'as pas de problème.
Tu pourras poser plein de questions après.
« Parce que Dâo et Nema sont là ! »
Elle le dit fièrement, mais sa trouille se voit à un kilomètre.
Comme elle semble regretter d'être là maintenant, je lui serre la main pour lui dire que ça va.
« En tant que protecteur de mes frères cadets, je souhaite assister à la réunion. »
Kurei-san, c'est par pur souci pour Dâo et Mârié, et en plus il compte surveiller Théo-san et Éliza-san ?
« Disons que je suis concerné, en tant que… »
Louis-san, bah, « concerné » est un grand mot, mais bon.
On est allés ensemble à la forêt des elfes, après tout.
Après avoir entendu chaque argument, Vil fronce les sourcils.
Mârié a peur, arrête un peu.
Et le silence de Sœurette, c'est encore plus flippant.
D'habitude, elle saute à la gorge de Vil illico.
« Nous n'y voyons pas d'inconvénient. »
L'oncle Philippe apaise Vil et déplie illico la carte qu'il a reçue de Zâchiru-san.
« Le parcours précis, on le décidera après avoir demandé aux elfes, mais on compte commencer par le sud. »
L'endroit marqué, c'est l'extrémité en bas à droite du continent de Lasia, en forme de papillon.
Vraiment le bout du bout, ça doit être super chaud, non ?
J'espère que mon objet magique de sensation thermique marche encore là-bas.
« Pour s'y rendre, il faut traverser ce désert, mais si l'Éminence du Dragon de Flamme nous transporte, ce sera simple. »
Y a un désert aussi.
Heureusement, il a pas l'air aussi vaste que le Sahara…
Mais en y réfléchissant, je ne sais pas à quelle échelle est cette carte, et le continent est peut-être bien plus grand que je ne l'imagine.
« Le problème, c'est la chaîne de Kalwârna. Même si l'Éminence du Dragon de Flamme nous y emmène, la limite sera mi-pente. Pour la grotte au sommet, on y ira nous-mêmes, mais tant qu'on n'est pas de retour, il faudra que vous vous débrouilliez tous seuls, Altesses. »
« Je m'en sortirai, moi. La question, c'est si Kâna et Nema peuvent supporter le bivouac. »
J'ai jamais fait d'alpinisme hivernal, moi, mais Vil, il s'en sort ? Grâce à Râsu-kun ?
« Je m'entraîne bien plus que tu ne le penses. »
Vu mon regard dubitatif, il me donne un coup de tête.
Il a pas l'air de s'entraîner, mais bon.
S'il le dit, c'est qu'il le fait.
« Kâna, le bivouac normal, elle gère. »
« L'oncle Philippe m'a entraînée. »
Le bivouac normal… du camping ?
C'est plus rustique que le camping que j'imagine, forcément ?
« Paul et les autres seront là, ça ira un peu mieux. »
Vil le dit comme une évidence, mais c'est vrai ?
Je jette un œil à Sœurette : elle acquiesce comme si c'était normal.
Ah ouais. Si Paul vient aussi, ça va être costaud.
« Les préparatifs de votre côté prendront du temps, donc le départ, au plus tôt, dans cinq jours. »
« D'ici là, je vais un peu entraîner Nema. »
« Hein, entraîner… »
Je flippe devant les paroles inquiétantes de Vil, mais je demande ce qu'il compte faire.
« Des choses simples. Préparer les repas, faire son lit. Le feu, c'est bon, l'Éminence du Dragon de Flamme et Kâna sont là. »
« C'est Vil qui m'enseigne ? »
« T'as un problème ? »
Pas « problème », mais « pourquoi le prince héritier sait assez bien faire la cuisine et le lit en bivouac hivernal pour l'enseigner ? » voilà la question.
Je secoue la tête *purupuru* pour dire que non, pas de problème.
« Euh… moi aussi, je veux apprendre avec vous. »
Pas que Vil, tout le monde est surpris par les mots de Dâo.
« Dâo, tu vas en faire quoi, de ça ? »
Louis-san trouve ça bizarre, c'est normal. Moi aussi.
Dâo, gêné, répond d'une petite voix.
« Je veux voyager comme le frère Aise. »
« Ce salaud d'Aise, il a été une mauvaise influence sur Dâo ! »
… Peut-être que Aise-san aussi admirait Vil et a appris plein de trucs ?
Il le soutenait à fond, après tout.
Kurei-san essaye de raisonner Dâo : en tant que prince, il n'a pas besoin de faire ça.
« Mais si le pays change, les compétences requises changent aussi. Du point de vue d'élargir ses propres options, connaître le dehors n'est pas inutile, non ? »
Effectivement, Vil est fils unique, il a dû porter beaucoup d'attentes.
À Linus, sauf à partir par mariage, les frères cadets soutiennent l'Empereur comme Louis-san. Chacun gère son domaine selon ses talents.
« Cependant, Dâo est encore jeune. »
L'argument de Kurei-san est instantanément réfuté par Théo-san.
« Je l'ai déjà dit à quelqu'un tout à l'heure : être jeune n'est pas une raison. Si Nema le peut, Dâo le peut aussi. »
Théo-san, t'as oublié le capitaine de Dâo ?
Bah, moi non plus je peux pas parler.
« Dâo est habile, il cuira bien, je pense. »
« Vraiment ? »
Dâo manque de confiance, mais son château de sable, l'autre fois, était magnifique.
Au passage, je sais cuisiner, mais je suis team « je fais pas ».
La vaisselle après, c'est relou.
Donc, la cuisine de feignasse qui salit pas de vaisselle, ça je gère !
« Si des gens proches sont ensemble, Nema le prendra au sérieux aussi. Qu'en pensez-vous ? »
Y a une phrase en trop, mais Vil a l'air d'accepter Dâo.
Kurei-san, sentant qu'il est en minorité, finit par céder : « Si tout le monde dit ça… »
« C'est bon, Dâo. »
« Ouais ! »
Mârié a l'air jalouse, mais elle n'a pas l'air d'avoir envie de participer.
C'est parce que Vil lui fait peur ?
« Pour ce qui est de Nema, je la confie à Son Altesse Vilhelt. Kâna aussi, je vais la remettre un peu à niveau. »
Et voilà comment s'est décidé l'entraînement au bivouac avant le départ.
***
Le soir, une fois au lit, j'ai demandé à Sœurette.
« Sœurette, tu savais que Vil venait ? »
J'ai pas pu dire « t'étais vachement calme avec Vil », alors j'ai tourné autour.
« Non, je ne savais pas. Mais c'est certain que la présence de Râsu-sama est préférable, alors je me suis dit que je supporterais l'accessoire qui vient avec. »
Accessoire… Traiter le prince de son propre pays d'accessoire, Sœurette, t'assures.
Bon, elle a dû apprendre à se convaincre elle-même pour ne pas se laisser emporter par les émotions.
« En plus, l'oncle Philippe m'a prévenue que si on se laisse submerger par ses émotions, on ne voit plus les mouvements de l'ennemi. Comme il me fait l'honneur de me considérer comme sa disciple, je ne peux pas lui montrer une figure misérable, non ? »
C'était l'état d'esprit d'une disciple qui veut faire belle figure devant son maître.
L'oncle Philippe a un charisme fou, son influence sur les gens est dingue.
C'est pour ça que l'info de son apparition circule à la zone spéciale de Shiana.
« Allez, dodo maintenant. À partir de demain, ça va être chargé. »
Sœurette me tape dans le dos *ponpon* pour m'endormir.
Le but, c'est de soigner Restin, mais une aventure, ça met en joie.
Yosh, je vais y mettre du mien !