Je me suis fait écraser le moral à force de jouer à la petite sorcière, alors je suis partie en quête de guérison.
Enfin, « partie »… à l'intérieur du palais, quoi.
Et en ce moment, je suis en phase d'attente des réponses de partout.
Celle de Sa Majesté, celle de la maison. Et celle de tonton Philippe et sa bande.
Je m'attends à un refus de la part du roi et de Papan, mais j'ai une alliée de taille en la personne de ma grande sœur, alors je me dis qu'on s'en sortira peut-être — juste un tout petit peu d'optimisme.
Quand je lui ai dit « Moi aussi j'irai si tonton Philippe et les autres donnent leur accord », elle a déclaré tout net :
« Moi aussi, j'y vais. »
C'est ma sœur, après tout : pas du genre à se laisser arrêter. J'ai donc renoncé à la convaincre.
Paul a bien essayé de nous barrer la route, mais bon… c'était peine perdue.
Il a l'air de préparer le terrain sous prétexte qu'on partirait chercher Anry et Toma, mais il m'a fait promettre d'abandonner si Papan n'était pas convaincu.
Bon, alors, quoi faire pour tuer le temps ? Je marchais sans but quand je suis tombée sur quelqu'un que je n'avais pas trop envie de croiser.
Ceci dit, s'il est là, Dao doit être dans le coin…
Huh ? Celui qui est avec lui, c'est pas Théo ?
« Néééma ! »
Dao m'a fait un grand signe de la main, tout sourire.
Trop mignooon.
Théo m'a aussi fait « viens viens » de la main, alors j'ai rejoint les deux.
« Bonjour à tous. »
Je fais une révérence rapide, et Théo me tapote la tête, *pon pon*.
Bizarre… il a l'air de me plaindre ?
« Ça a dû être dur de supporter l'oncle, hein ? »
Ah, il sait qu'on est allés dans la forêt des elfes avec Louis.
C'était pas *si* dur que ça, mais le bâton de petite sorcière à la fin, franchement, j'aurais préféré m'en passer.
« Pas du tout. »
Il m'a bien protégée comme promis, et j'ai même pu manger de l'appa grâce à Louis, alors je ne peux pas dire du mal de lui.
« Vous aviez quelque chose de prévu aujourd'hui ? »
C'est rare de voir Théo avec Dao, alors j'ai demandé. Dao a nié direct.
« Théo-niiue fait de l'entraînement à l'épée, alors je lui ai demandé si je pouvais l'accompagner. »
J'ai vu l'entraînement des militaires, mais jamais celui des membres de la famille impériale.
Sa Majesté était impressionnant, mais Théo et les autres, c'est quoi leur niveau ?
« Moi aussi je veux voir ! »
J'ai demandé à Théo si je pouvais venir.
« Compris. Suis-moi. »
Permission accordée. Dao et moi on s'est souri, ravis.
On a suivi Théo jusqu'au terrain d'entraînement de la garde.
Je suis juste là pour regarder, donc je me suis installée sur les sièges prévus pour les spectateurs pour veiller sur Dao.
« Je ne m'attendais pas à ce que Dao prenne la parole le premier. »
« …… C'est Néma qui me l'a appris. Qu'avec sa famille, on a le droit d'être égoïste. »
« C'est vrai. »
Encore un pas de plus pour Dao. Je ne peux m'empêcher de *niyaniya* en le voyant faire des efforts pour se rapprocher de ses frères et sœurs.
Par contre Théo… son habituelle absence d'expression me semble un peu plus raide qu'à l'ordinaire.
Il était distant avec Dao parce que l'écart d'âge était trop grand et qu'il ne savait pas comment s'y prendre, peut-être ?
Avant de commencer, Théo et un membre de la garde ont apporté une petite épée.
« C'est celle que j'utilisais quand j'étais petit. Je la donne à Dao. »
« C'est vraiment bon ? »
« Ouais. La lame est émoussée, mais c'est pas un jouet. »
« Oui ! Merci beaucoup ! »
Si Dao avait une queue, elle fouetterait l'air à toute vitesse, tellement son sourire brillait.
Les objets qu'on reçoit de ses aînés, plus ils y tenaient, plus ça fait plaisir, non ?
Chaque famille est différente, mais dans ma vie d'avant, je détestais qu'on me refile les trucs d'occasion pour l'école.
Au primaire, le set de calligraphie et le kit de couture, je voulais choisir des trucs mignons moi-même !
Bon, je comprends l'argument de ma mère comme quoi avoir plusieurs fois la même chose c'est encombrant.
Mais le set de calligraphie rouge tout bête portait le nom de ma sœur, et le kit de couture à deux étages sans intérêt aucun celui de mon frère… ce vide, rien qu'à y repenser j'en pleure !
« Prince Théo, pardonnez mon insolence, mais n'est-il pas trop tôt pour le prince Dao ? »
Pendant que je repensais à ma vie d'avant, le chef de la garde de Dao a osé faire une remarque à Théo.
Vraiment trop protecteurs, ces gens.
« En quoi c'est un problème si c'est tôt ? »
« Il y a risque de blessure. »
Devant les mots du chef de Dao, Théo incline la tête, impassible.
Il *comprend* vraiment pas ce que l'autre veut dire, celui-là.
« Et alors ? »
« Rex s'inquiète pour la personne du prince Dao. Donner une épée à un jeune enfant, c'est d'autant plus dangereux. »
Le chef de Théo tente de faire le pont, reformulant pour que Théo saisisse.
« Quelqu'un qui vise la maîtrise de l'épée ne peut rien commencer s'il a peur de se blesser. "Parce qu'il est jeune", est-ce une raison ? Moi, je la faisais tourner bien avant l'âge de Dao. »
Je suis surprise que Théo parle *autant* !
En plus, il prend la défense de Dao sans se forcer.
« C'est parce que le prince Théo avait du talent… »
Devant l'argument du chef de Dao, Théo ricane du nez.
Impassible comme il est, impossible de savoir s'il est en colère ou simplement écoeuré. C'en est encore plus flippant.
« Le talent n'est pas une excuse. Nous sommes de la famille impériale. On nous demande toujours plus de capacité que ce qui est souhaitable. »
Les adultes autour de Théo l'ont élevé sans le ménager, c'est clair.
Pareil pour les autres frères et sœurs.
Seul Dao faisait exception.
« C'est à Dao de décider ce qu'il apprend et ce qu'il accomplit. Vous en décider à sa place, c'est de l'arrogance. »
Théo l'a dit net. Du coup, moi aussi je me sens… plus légère.
Le chef de Dao n'a pas l'air d'avoir envie de contrer le premier prince plus que ça. Il s'incline et se retire.
Théo balance l'épée d'enfant en l'air, la fait tourner *kurukuru* et l'attrape par la lame.
« Tiens. » Il tend le manche à Dao.
« Je ferai de mon mieux pour devenir fort comme Théo-niiue ! »
Dao la reçoit avec solennité et déclare ça.
« Alors, on commence. »
Et l'entraînement débute avec cette épée.
Enfin… « entraînement » : Dao fonce sur Théo sans arrêt, et Théo se contente de parer.
« Enfonce-toi plus ! »
« Oui ! »
Dao gère tant bien que mal la lourde épée, et Théo ne lui fait aucun cadeau.
C'est sa méthode, mais moi qui regarde, j'ai le cœur qui bat la chamade.
Ah ! Encore Dao qui vole !
« Relève-toi tout de suite. L'ennemi n'attend pas. »
« Oui ! »
Le visage tordu par la douleur, Dao se redresse illico.
Y a ce dicton : « Trois jours sans voir un homme, et tu le regarderas avec des yeux neufs. » C'est exactement ça.
Ce Dao si paisible qui se bat si désespérément…
Si je crie, je vais les gêner, alors je l'encourage de tout mon cœur dans ma tête… quand je sens une présence derrière moi.
« Oh, il arrive des choses rares. »
Je me retourne : c'est Eliza.
Encore magnifique aujourd'hui.
« Eliza-sama, bonjour. »
« Toi aussi, Néma-sama. Toutes sortes de rumeurs me parviennent à ton sujet. »
Hein ? Quelles rumeurs ?
J'ai envie de demander, mais j'ai trop peur pour oser.
« Cela dit, je n'aurais pas cru que Théo-niiue s'occuperait de Dao. »
Moi non plus, j'y aurais pas cru.
On a regardé leur entraînement tous les deux un moment, puis Eliza a murmuré « ça suffit, non ? » et s'est levée.
« Théo-niiue, tu me fais un combat, toi aussi ? »
Hein !? Eliza aussi elle manie l'épée ?
C'est peut-être de l'autodéfense, mais avec *cette* tenue, se battre contre Théo maintenant, c'est pas un peu suicidaire ?
Bon, les deux ont l'air hyper motivés, alors je reste sage et je regarde.
« Dao, reste là à regarder. »
À peine dit, Théo se met en garde.
Eliza, elle, ne tire pas d'épée. Elle fixe Théo d'un air provocant.
Je me demande ce qu'elle va faire… et elle sort une dague de l'ouverture de sa robe.
C'est logique pour une femme, me dis-je… et la dague s'allonge.
De la magie ?
Comme Sa Majesté qui enveloppait sa lame de glace.
Mais si c'est de la glace, la solidité, ça tient comment ?
Un *kiin* aigu résonne, et les lames de Théo et Eliza sont déjà croisées.
Eliza parade illico et prend de la distance avec des pas légers.
Théo enfonce le pas sans attendre, mais se fait esquiver proprement.
Les mouvements d'Eliza sont uniques… on dirait qu'elle danse.
Et elle attaque peu, pourtant les coups de Théo n'atteignent jamais.
Elle porte une robe digne d'une princesse impériale, et elle bouge avec une telle aisance… elle a vraiment le niveau.
Ça m'a semblé durer un moment, mais en réalité c'était peut-être pas si long.
Tous les deux respirent normalement.
« Le combat d'Eliza, c'est esquiver sans fin. »
« Contre un ou deux ennemis, je peux m'en sortir. Mais contre un grand nombre, l'essentiel, c'est de gagner du temps. »
Je vois.
Les gardes éliminent l'ennemi, et en attendant que la sécurité soit assurée, elle se protège elle-même.
« Dao aussi, trouve ton propre style. »
Dao, c'est un garçon. La force et l'endurance viendront.
S'il en manque, qu'il développe autre chose, comme Eliza. C'est ce que Théo lui apprend, en fait.
Par contre, j'ai remarqué : malgré les coups de Théo, la lame de glace ne s'est pas brisée.
Un autre sort superposé, peut-être ?
…… Est-ce que je pourrais faire pareil avec la magie de feu ?
Une épée de flamme, ça éclairerait la nuit, et surtout… je pourrais faire du *lightsaber* go-kko !
Oui ! Le duel au sabre laser, c'est le rêve !
S'il y a le bâton de petite sorcière, une épée lumineuse, ça doit être faisable.
Faut que je demande à ma sœur !
Pendant que je rêvais à mon épée lumineuse, je sens encore une présence derrière moi.
« La voilà, la voilà… hein, Niiue et Eliza !? »
C'est Clay qui pousse un cri absurde.
Il a dû être *vraiment* choqué pour sortir une voix pareille.
« Calmez-vous. »
Les deux risquaient d'être mal compris, alors je commence par le calmer.
J'explique que Dao a demandé l'entraînement à Théo, et qu'Eliza est arrivée par hasard. Il est *encore* surpris.
« Dao, qui *de lui-même*, chez Niiue !? »
L'image de Dao passif était si forte qu'il est ému aux larmes, littéralement.
« Ce que Dao a… »
« C'est un cadeau de Théo. »
« Avant, quand *je* l'ai réclamée, il m'a dit non, catégoriquement. C'était quelque chose qu'il chérissait tant que ça. »
Théo n'a pas donné à Clay, mais il a donné à Dao.
C'est peut-être sa façon à lui d'exprimer son affection… même si c'est incompréhensible.
« C'est parce que Dao a bougé de lui-même que Théo-sama a répondu. »
J'essaie de tourner ça en belle histoire, mais Clay secoue la tête.
« Connaissant Niiue, il a forcément ourdi un truc avec Eliza. »
Théo, ton propre frère ne te fait pas confiance !
« Clay-sama, vous cherchiez quelqu'un ? Vous avez le temps ? »
Je viens en renfort en interrogeant Clay.
Il finit par se souvenir de son but, m'entraîne Dao avec lui et revient vers moi.
« Néma, Sa Majesté t'appelle. Viens avec moi. »
« C'est la *première* chose à dire ! »
Qu'on soit proches ou pas, l'autre c'est le chef suprême de ce pays !
Je lui choppe la main pour qu'on y aille : il dit que quelques minutes de retard, c'est pas grave.
La personnalité du roi y est pour quelque chose, mais « pas grave » c'est faux !
« Théo-sama, Eliza-sama, nous partons les premiers. »
Je préviens qu'on s'en va, et les deux se regardent… avant de venir vers nous.
« Nous venons aussi. »
Eliza sourit, et Clay lâche :
« Vous deux, on ne vous a pas appelés. »
« Pas de problème. »
Théo s'en fiche complètement.
C'est chiant de s'embarquer avec eux, mais juste pour regarder, c'est un duo marrant.
Au final, encadrée par les princes et la princesse, je me dirige vers ce salon réservé à la famille impériale où se trouve Sa Majesté.
En entrant, pas seulement le roi : le père de Marielle et Louis sont là aussi.
« … Vous trois ensemble, c'est rare. »
Papa qui s'étonte de voir ses fils réunis… c'est dire.
« Un hasard. »
« Un hasard. »
Les voix de Théo et Eliza s'accordent parfaitement.
Louis pouffe en l'entendant.
« On a l'air de bien s'entendre. »
« Bon, asseyez-vous tous. »
Sur l'invitation du roi, chacun s'installe où il veut.
« Ce qui s'est passé dans la forêt des elfes, Louis me l'a dit. »
Son visage n'a plus sa douceur habituelle, c'est une expression grave. Je redresse l'échine d'un coup.
« En tant que gardiens de vos personnes, notre vrai souhait, c'est que vous arrêtiez d'accompagner des aventuriers. »
Dao me regarde, puis le roi, l'air de rien comprendre. Eliza, elle, a les yeux légèrement écarquillés.
« La réponse officielle du royaume de Gashe n'est pas encore là, mais si votre pays l'autorise, je pensais l'accepter sous conditions. »
« Des conditions ? »
« Qu'il vous arrive quoi que ce soit, l'empire de Linus ne sera pas tenu pour responsable. »
Pour moi, c'est évident. Mais pour un pays, comment ça se gère ?
Si du politique s'en mêle, je ne peux pas répondre à la légère.
« Si le roi refuse, ce sera mauvais pour les deux pays, c'est ça ? »
« Exact. Ce qu'on redoute, c'est qu'il arrive quelque chose à Mademoiselle Neferutima, et que la colère des bêtes sacrées et des esprits ne retombe sur tous les habitants de ce continent. »
D'après Sa Majesté, mon corps est gardé par les bêtes sacrées et les esprits, donc ma vie ne serait pas en danger.
Mais je ne vois pas Sol pardonner à qui me ferait du mal, et si Sol se met en colère, les esprits suivront.
C'est sûr : au lieu de s'embêter avec Runohaku seulement, ils pourraient bien tout pulvériser d'un coup.
« Alors il suffit que j'arrête Sol et les autres. »
« Façon dure de le dire, mais Mademoiselle Neferutima a déjà échoué une fois. Autrement dit, on ne peut pas avoir confiance en vos capacités. »
C'est vrai…
Du coup, je n'ai aucune carte en main.
« Du côté de Gashe non plus, ils ne manqueront pas de poser des conditions pour que Neferutima vous accompagne, non ? »
Hum… chez nous, ce sera « opposition totale », je pense. Mais le roi, je n'ai *aucune* idée de comment il va réagir.
« Quelles que soient les conditions, ce sont vous deux, les sœurs, qui décidez. »
C'est-à-dire : suivez l'intention du roi et renoncez, ou bien acceptez n'importe quel caprice conditionnel et forcez le passage.
Mais dans les deux cas, Linus ne s'en mêle pas, voilà.
« Je consulterai ma grande sœur. »
« Fais-le. Si tu le souhaites, Carnadia sera elle aussi protégée… mais n'oublie pas que ce n'est pas absolu. »
Il insiste : « Prends bien en compte le danger d'emmener ta grande sœur. »
« C'est tout pour moi. Vous pouvez rester et vous détendre. »
Le roi se lève, caresse la tête de Dao, et emmène le père de Marielle et Louis dehors.
« Je savais que Néma-sama était allée dans la forêt des elfes, mais qu'alliez-vous y chercher ? »
Eliza prépare elle-même le thé et le distribue.
Clay et Dao remercient correctement. Théo, lui, boit sans un mot.
« Théo-niiue, je vous l'ai préparé moi-même, et vous ne dites rien… c'est que c'est pas bon ? »
Voilà, Eliza le gronde.
« C'est *tellement* bon que les mots ne sortent pas. »
Quand je dis ça, elle sourit : « Tant mieux si ça convient à la bouche de Néma-sama. »
Elle jette un regard noir au silencieux Théo, puis s'assoit.
« Alors, ça me ferait plaisir que tu nous racontes. »
« Théo-sama et Clay-sama, vous savez déjà ? »
Je vérifie : Eliza et Dao sont censés ne pas savoir, mais ces deux-là, ils en sont où ?
Clay dit que Louis lui a donné quelques infos. Théo, comme Eliza, savait seulement qu'on était allés dans la forêt des elfes.
J'ai envie d'expliquer, mais le chef m'a dit de cacher le lien avec les elfes, alors j'hésite grave.
« Vous ne nous faites toujours pas confiance ? »
« On peut jurer sur notre nom, si vous voulez ? »
« Je veux savoir ce que Néma essaie de faire ! … Il y a peut-être des trucs où je peux aider. »
Gnugnugnu.
C'est *que* dans ces moments-là qu'ils font front commun !!
Clay fronce les sourcils en « へ », Eliza me regarde avec inquiétude, et Dao me supplie de ses grands yeux purs.
« Si c'est pour les elfes, je peux en parler. »
Hein ? Ça veut dire qu'il connaît aussi le remède secret des elfes ?
D'ailleurs, le livre qu'a apporté le roi… c'était un ouvrage accessible aux membres de la famille impériale ?
« Le journal de Rosran, ça ne contenait que des trucs vulgaires, mais grâce à lui, j'ai appris qu'il ne faut faire confiance à personne. »
« Vulgaire… Enfin, c'est vrai que les mots étaient acerbes. »
Clay sourit amèrement à la remarque d'Eliza, mais ça ne rattrape rien du tout.
Rosran a râlé pas seulement contre les rois des esprits, mais aussi contre ses descendants ?
Ou alors il n'imaginait pas que ça survivrait aux générations futures ?
Devenir parano à ce point… il a dû se passer quelque chose de grave.
J'aimerais bien le lire, un peu.
Au final, avant que je ne dise que je parle, tout le monde a commencé à jurer sur son nom, alors j'ai tout avoué.
Quand j'ai annoncé que j'allais accompagner des aventuriers, Clay et Eliza ont été écoeurées, Dao s'est inquiété, et Théo a laissé échapper un « Jaloux. »
Théo a l'air d'admirer tonton Philippe, d'où ce mot, je suppose.
Mais s'il se met à dire « Moi aussi j'y vais », c'est la catastrophe. Je veux changer de sujet *vite*.
Du coup, je demande à Dao, super nature : « Alors, on fait quoi comme jeu maintenant ? »
Dao embarque direct, mais il ressort : « Je veux refaire le toboggan aquatique ! »
« Moi, j'ai du temps après ça. Si Néma est d'accord, on pourrait jouer à trois : moi, Dao et toi. »
La proposition de Clay fait briller les yeux de Dao.
Par contre… les yeux des deux autres aussi, ils brillent, j'ai comme un doute…
« Alors, moi aussi je me joins à vous. »
« Tu n'as rien de prévu ? »
« Ça s'arrange comme on veut. Hein, Théo-niiue ? »
À la question d'Eliza, Théo acquiesce.
C'est pour ça que leur coordination est si rodée, à ces moments-là.
Eliza utilise le fait que Clay ne peut rien dire si Théo, l'aîné, est de son côté.
Et Théo *sait* qu'elle l'utilise, et il joue le jeu.
On finit tous ensemble dans le jardin pour construire un toboggan aquatique, avec l'aide de Satché et Yûshe.
Yûshe a aidé de bonne grâce, mais Satché, en voyant Théo et Clay, avait l'air de dire « Pff, quel gâchis. »
Grâce aux exigences de Dao, le toboggan était une version améliorée de la fois d'avant… mais franchement, le grand frère et la grande sœur de Dao, ils assurent.
Avant même que j'ouvre la bouche, Théo et Eliza balancent de la magie d'eau, Clay et Dao de la magie de vent pour booster le courant.
J'ai demandé qu'on me booste aussi… mais ce n'était *plus* un toboggan aquatique, c'était des montagnes russes *sans barre de sécurité* !!
Comme je suis légère, à l'arrivée je me suis fait éjecter en beauté. Sans Satché, je faisais bisou au sol.
C'est ça, la sensation d'un canon humain ?
Inutile de dire qu'on a renforcé le matelas d'atterrissage.